Сталь и Страх (СИ)

Глава 6 Таким

— По-моему в наших встречах с Саноэлем в моих снах появляется уже некое повторение, — подумал я, увидев себя сидящем в знакомом кресле снова. Напротив уже привычно расположился все тот же Младший бог с множеством имен на фоне неизменных декорациях в серых тонах. Он был все том же темном плаще и шляпе с пышным красным пером. Сказать по правде меня все это начало потихоньку доставать так, потому что он взял в привычку бесцеремонно вторгаться в мои сны, когда ему вздумается. Вот об этом я и сообщил ему в подобающих для этой ситуации непечатных выражениях, так как он это все равно бесцеремонно прочтет в моей голове.

— Да брось ты ругаться! Ну, прямо как маленький, подумаешь, ему спать помешали! Вот решил тебя поздравить и сделать тебе интересное предложение, а ты?!

— Ну, так давай делай предложение, — надеюсь, не удержаться я от своей привычки язвить, — ты не будешь предлагать мне свою руку и сердце?!

— Вначале хотел бы тебя поздравить, ты все-таки благополучно дошел до этого мира. А теперь предлагаю тебе поучаствовать в Королевском турнире. Состязание проводится в этом мире одним из человеческих монархов. Победителя ждет приз — исполнение двух его желаний. Это твой реальный шанс посетить сокровищницу Короля, и выбрать там для себя все, что захочется. Есть в ней и то, что будет наиболее ценным призом, некая безделушка — изначальный артефакт. Ты ведь его ищешь, не так ли? — Вкрадчиво так соблазнял он меня.

— Я должен обдумать твое предложение. Вначале просвети меня о самом турнире его правилах и участниках, и тогда мне будет легче принимать решение.

— Турнир начинается через три недели. Надеюсь, что за две недели ты вполне доберешься до города — Нораэль, местонахождения королевской резиденции. По его правилам, участником боев может быть каждый, кто имеет личное приглашение или кто может оплатить свое право участия в нем. Такса двадцать пять золотых. Участвовать в соревнованиях может любой желающий, вне зависимости от пола и расовой принадлежности. Правилами допускается участие одним претендентом сразу в не более, чем в трех видах состязаний. Чемпионский титул присваивается победителю в следующих видах: стрельба из лука и арбалета, бои на двух мечах, бои на посохах, метание ножей и т. д. В общем, на месте сам и разберешься, нечего мне тут язык свой трепать зря. Ах да турнир будет длиться около месяца. Чемпионы имеют право выбрать или исполнение двух их желаний, или право поступить на службу Королю в чине Капитана королевской гвардии. К нему прилагается низшее из дворянских званий виконт, но без родового поместья — закончил свое сообщение Саноэль.

— Думаю я приму участие в этом турнире. И все же мне хочется узнать, а что лично получу от тебя, если стану Чемпионом?

— Может быть, ты сначала победителем станешь? — Гнусненько так усмехнулся Младший бог, — А потом уже и торговался, будешь со мною, диктуя мне свои условия. Наверняка ты, что-то уже хочешь от меня, не правда ли?

— Для начала я хотел бы научиться говорить и писать на языках, которыми пользуются в этом мире. Хотя бы на основных. Еще мне необходимы деньги, так скажем около пятисот монет. Это на покрытие расходов на дорогу и турнир, — решил ошарашить своего компаньона такой суммой, — часть из них хотелось бы получить серебром. Как я смог понять из твоего рассказа в королевстве в ходу монеты, не так ли? И еще, хочу научиться магии, — и вот тут-то я и пошел ва-банк в этой сделке с Младшим богом, — ты же говорил, что у меня есть магический дар. Вот и помоги научиться всем этим полезным магическим штукам. И последнее, хочу, что бы ты рассказал об изменениях, произошедших во мне…

— Изменения? Ну, если ты так настаиваешь, давай начнем с твоих физических и биологических мутаций. И так, ты можешь ускоряться в скорости движения, но уровень ускорения у тебя еще сильно зависит от твоих систематических тренировок. — Начал менторским тоном профессора читающего курс всеобуча для неучей свою речь Саноэль. — Улучшилась твоя реакция на внешние раздражители. Выносливость и уровень твоей силы повысился, и будет расти при соответствующей физической подготовке. Обострение своего обоняния ты уже ощутил по восприятию вони от убитых зверюг, — хохотнул грубовато бог, — ты стал лучше видеть в сумерках, сможешь вскоре переходить на тепловое зрение и в темноте. Увеличилась скорость регенерация и все твои раны заживают быстрее. Это должно тебе помочь на предстоящем турнире. Повысилась сопротивляемость организма к ядам, к наведенной магии, и вирусам. Теперь чтобы заболеть тебе придется очень, очень постараться. Стал прочнее скелет, можешь, не боятся переломов. Изменился состав крови. Повысилась активность мозга, быстрота анализа ситуации, а так же улучшились твои аналитические способности. Скорость запоминания информации увеличилась неимоверно. Идеальная память. Полностью очистилась кровь и все внутренние органы. Для тебя теперь не страшны агрессивные среды. У тебя повысился уровень интуиции, особенно на опасность. Так, так, волосы перестали расти, ногти тоже и это связано с тем, что твой организм считает лишним тратить питательные вещества на эту такую ерунду. Но вот почему продолжает расти щетина на лице, вот это парадокс — изумился бог — Но твой организм еще не завершил свое окончательное преобразование, и этот процесс продолжается до сих пор. Как это тебя изменит и к чему приведет, представь себе, не смогу сказать даже я Младший бог. — Он сделал небольшую паузу, к чему прислушался в себе и продолжил:

— С деньгами проблем не будет. Золото ты обнаружишь рядом с собою, когда проснешься. Твой медальон универсальный переводчик и он сам тебя и обучит. Тебе будет достаточно один раз услышать слово и все. Обучать письму и чтению так же будет Медальон. Он переведет увиденное тобой слово, и ты будешь знать, как оно произносится, пишется, и что собой представляет. А вот обучать тебя магии я не буду — еще раз тебе объясняю раздраженно, сказал Стальной — это слишком опасно для тебя и равновесия мира. Тебе лучше поступить в какую либо академию, там тебя и научат. Но я помогу тебе и здесь, слегка раскрою твой дар.

— Хорошо, я согласен поучаствовать в этой авантюре с турниром. Да еще и кое-какие задумки заодно опробую в этом мире, если ты, конечно, не будешь возражать? А в городе, где проводится турнир, есть спортивный тотализатор?

Но мои последние вопросы так и остались висеть в воздухе без ответа. Как мне показалось, я очень достал своими вопросами «партнера», и ввел его в состояние раздражительности. Ему захотелось поскорее покинуть меня. Взмахнув рукой, он направил на меня кулак, из которого вылетело уже знакомое мне серебристое облачко, и всосалось без остатка в мою грудь. Сам же Саноэль подернулся дымкой и быстренько так растворился в воздухе, а я наконец-то уснул крепким полноценным человеческим сном без сновидений. Проснулся в прекрасном настроении, которое так долго уже не посещало меня.

— Все-таки как это приятно, не чувствовать себя ничьим кормом. — Подумал я, нежась на траве под раскидистым ясенем. Казалось, с души моей упали оковы, и неуловимо изменилось мироощущение, но вот в чем именно пока было не ясно. Стальной меня не обманул, около моей головы обнаружил два примерно одинаковых небольших денежных мешочка. В одном оказалось серебро, а во втором золото. Никогда еще в своей земной жизни не видел столько золотых монет. Надеюсь пересчитывать это не надо. Положив мешочки в карманы штанов, пошел по дороге вперед навстречу солнцу. Вот только я забыл спросить у «компаньона» в какую сторону двигаться, вот смеху то будет, если я не в ту сторону иду… Примерно через четыре часа моего путешествия в одиночестве, меня нагнал небольшой обоз или караван из несколько крытых повозок, которые везли лошади. Пропуская их, отошел поближе к лесу, уж слишком насторожено на меня смотрела охрана. Это были в основном молодые люди в доспехах, на вид им не было не больше тридцати лет. Среди них выделялись несколько мужчин в довольно преклонном возрасте, как видно опытных и битых жизнью. Я решил не искушать судьбу и не вступать ни с кем из них в разговор. Пропустив повозки, и подождав пока уляжется пыль, не спеша двинулся за обозом. Время близилось к полудню и солнце все сильнее накаляло воздух и пыль на дороге. Стало жарко, и, сняв плащ, перекинул его через плечо. Но, не смотря на жару, продолжил идти вперед, не замечая, ни голода, ни жажды. Мне так хотелось быстрее дойти до какого-нибудь места, где живут люди. И где я смог бы по-человечески нормально поесть и поспать. Мне так надоела охота и ночевки на голой земле. Пройдя еще немного по следу повозок, услышал впереди за поворотом дороги крики людей и шум какой-то схватки:

— Ну конечно, разве я мог, как все нормальные люди спокойно дойти до места, не вляпавшись в очередные приключения, — грустно подумалось мне. И поспешил вперед, интересно же было узнать, кто там кого убивает?! Мысль о том, что и меня там могут убить мою «умною» голову не посетила. Выйдя из-за поворота, увидел, как охрана обоза бьется с какими-то низкорослыми, или точнее сказать маленькими, существами и почему-то зеленого цвета. Сделав с еще десяток шагов, смог, наконец, рассмотреть этих необычных для меня маленьких разбойников. У них на голове были непривычно большие уши и выпуклые глаза, короткие кривые ножки, и небольшие такие ручки, прямо сцена из «Звездных войн» — эпизод… Выглядело все это очень комично, да вот только они очень ловко орудовали своими маленькими мечами и кровь у охранников лилась по настоящему. Издали понаблюдав за схваткой, я решил не вмешиваться, потому, что как говорится двое в драке третий в сра… гм в другом месте. Я первый раз смотрел бой на мечах в реальности. Было что-то невыразимо комичное и абсурдное для меня в этих «танцами с оружием». Люди стали вокруг крытых повозок и, прислонившись к ним спинами, отбивались от атак «мелких». А «мелкие» в свою очередь не могли ни кого из людей серьезно достать мечами, сказывалась разница в росте и длине оружия. И вот нападающие начали нести большие потери в живой силе. Количество трупов вокруг повозок стало быстро увеличиваться. «Зеленым человечкам» не смог помочь даже их двойной численный перевес. Все-таки люди были лучше обучены и давали им достойный отпор. Все разительно изменилось, когда один мелкий стоявший в стороне от боя затянул во весь голос какую-то заунывную песню.

— Шаман что ли, — подумал я. Ну и противный же голос вам скажу, только за один этот голос его стоило бы прирезать. Заслышав голос шамана «мелкие» довольно проворно отбежали от фургонов, а все люди так остались стоять на своих местах.

Я же решил посмотреть, а что будет дальше. Присмотревшись, вдруг увидел как наяву, что вокруг шамана, поющего свои заклинания, образовалось зеленоватое облачко. А он, допев речитатив, оттолкнул его от себя в сторону обоза. И вот постепенно увеличиваясь в размерах, оно добралось до повозок и, окутав их все вместе с людьми, а потом просто развеялось, не причинив никаких видимых разрушений обозу. Но вот люди, стоящие у повозок стали как подкошенные падать без сознания один за другим.

— Пожалуй, вмешаюсь, а то, как-то не честно получается. Да и для меня это будет повод, познакомится с людьми и узнать заодно у них, в какой стороне город…

Я решил не обнажать мечи, а использовать только посох. Не хотелось мне больше убивать, вот просто не хотелось и все тут. Я ускорился, а вокруг все замедлилось.

— Вот если бы Твари так же медленно двигались, то жизнь стала бы легче, — так некстати всплыло в памяти. Подбежав к обозу и, без размышления ударил посохом одного из «мелких». Он как раз пытался добить кинжалом неподвижно лежащего человека. Раздав еще с десяток таких вот ударов, самым быстрым «зеленым человечкам» подбежавшим к повозкам для грабежа, метнулся к «шаману», по пути стуча всем встречным посохом по головам. Какие-то они все заторможенные, не интересно даже. Где адреналин в крови? Где ставшее таким уже привычным для меня чувство опасности? Ничего такого не было и в помине. Просто тупо шел сквозь толпу и бил всех подряд посохом. Через минуту остался один на один с шаманом, оставленного напоследок, уж очень был любопытный для меня «малыш». Убрав ускорение, увидел обиженное выражение на лице у шамана. Это выглядело так комично, что я чуть было не расхохотался в полный голос. И все же улыбка промелькнула на моем лице. Он упал на колени и стал кричать:

— Смилуйтесь, не убивайте меня! Дома детишки голодные сидят, кушать просят! Сделаю все, что захотите, только не убивайте!

В это время к нам подошел один из пожилых обозников сплюнул на землю и сказал с ненавистью:

— УУУ! Отрыжка болот, развелось вас здесь как муравьев, пару свитков сыскал и крутым магом, небось, себя вообразил? Гоб[5] проклятый! После чего властно приказал четверым охранникам, которые оставались в сознании:

— Вяжите этих недомерок, ребята, сдадим страже и пускай искупают свою вину на работах в каменоломнях. И сейчас же обратился ко мне:

— Благодарю тебя незнакомец, твоя помощь оказалась очень кстати. Меня зовут Кен, я торговец и начальник охраны каравана в одном лице. Если не возражаешь, я бы хотел пригласить тебя к нашему костру, и угостить обедом.

— Спасибо, я с удовольствием присоединюсь к вам — с благодарностью ответил я. Есть хотелось очень сильно, все-таки не ел уже почти сутки.

Пока трое охранников вязали выживших гоблинов, четвертый развел костер, и поставил над ним котелок с водой для варки кулеша. Кен же связав, шамана-шарлатана направился к костру, а я не отставал от него. К этому времени почти все охранники пришли в себя, их было четырнадцать, вместе с Кеном. Восемь человек заняли свои посты для охраны стоянки обоза и пленников, трое стали проверять содержимое фургонов. Все остальные сидели у костра, и ждали, пока поспеет каша. Я, не зная местных обычаев, решил сидеть, молча пока со мной первыми заговорят. Кулеш был готов, и каждый получил свою законную порцию вкусного варева. Наконец-то я поел нормальную горячую еду, приготовленную с небольшими кусочками мяса и подсоленную. И только теперь понял, как соскучился этой простой еде. Как устал, есть несоленое, плохо прожаренное или подгоревшее мясо. Выпив немного воды, я расслабился, и, обращаясь к Кену, задал ему заранее приготовленный вопрос:

— Уважаемый, куда вы держите путь?

— Мы идем до славного города Нораэля, там скоро начнется королевский турнир, и я надеюсь очень выгодно продать свои товары.

— Ура! Иду в ту же сторону и в нужном направлении — Думаю, если напрошусь к ним в попутчики, то мне разрешат идти до города вместе с ними. Ведь я почти их спас, да и в пути могу оказаться полезным — пронеслось у меня в голове.

— Кен, надеюсь, вы не будете возражать, если присоединюсь к вашему обозу. Я направляюсь в город Нораэль, на турнир. И мне хотелось бы добраться туда быстрее и безопаснее. Да и вместе как-то веселее путешествовать. Надеюсь, у вас найдется в повозке свободное место еще для одного человека?

Он не возражал! Еще бы он возражал, после того как я в одиночку вырубил банду гоблинов. Весь свой дальнейший путь провел во сне, просыпаясь лишь для бегства в лес по нужде, или для еды. Благо, что с нами больше ничего и не приключилось. Я хорошо отоспался и отъелся. А что еще человеку нужно для счастья? В одном из небольших придорожных городков мы и передали гоблинов в руки городской стражи для свершения правосудия. Я все же не удержался и поговорил с шаманом «зелененьких человечков». Как выяснилось, он действительно нашел несколько свитков «сна» и использовал их для грабежа караванов и одиноких путников. К сожалению, на наш караван он истратил последний свиток, так что взять-то мне у него было нечего.

И вот через полторы недели мы наконец-то добрались до города. В городе мы и распрощались. Кен пытался уговорить меня остаться с ними и даже предложил поступить к нему на службу, но я с благодарностью отклонил это предложение. Решив сначала осмотреться, а затем уже и решать, куда мне направится дальше. И вот я оказался посреди городской оживленной улицы. Здесь были и эльфы, и гномы, и еще какие-то неизвестные мне представители разумных рас. Кого здесь только не было. Я огляделся вокруг. Сам Нораэль, окружал небольшой ров, тогда как сама городская стена как таковая отсутствовала. Но как я потом понял, они городские стены присутствовали только в самом городе, служа наглядным доказательством его бурного роста. Очередному Королю надоело каждые десять лет отодвигать их дальше и дальше, тратя на это значительную часть своей казны. И вот он нашел простое и эффективное средство — не строить стены и город стал расти за ними. Внутренние стены окружали резиденцию короля — королевский замок, и верхние защищали самую богатую часть города. Так что чем ближе к центру Нораэль, стоит твой дом, тем ты и считаешься богаче. Я так одичал и отвык от человеческого столпотворения, что немного растерялся. Ошалев от крика и гама, застыл на месте в ступоре, пока ко мне не подошел пацан лет четырнадцати. Судя, по его слега заостренным ушным раковинам и немного зеленоватой кожи — полукровка. Малец посчитал как видно, что я прибыл сюда из какого-то глухого угла, и поэтому снисходительно решил предложить мне свои услуги.

— Благородный господин первый раз в городе? — покровительственно спросил он меня, — Я могу помочь, показать город господину — шаловливая улыбка раздвинула его еще по детски пухлые губы — показать таверну, где можно остановиться на несколько дней за приемлемую для него цену. За все это я возьму всего пару медяков.

Собственно говоря, мне очень повезло, что у меня так неожиданно нашелся провожатый. Мне действительно нужно было заново привыкать к толпе, так как я очень сильно успел одичать. Поэтому я попросил мальчишку:

— Сначала отведи-ка меня к хорошему портному, который сможет меня быстро приодеть в новую и хорошую одежду. Ботинки решил не менять, я уже к ним привык, а мои ноги по достоинству оценили их комфорт. Да и не сносились они почти совсем за это мое жуткое путешествие, даже набойки не надо ставить на каблуки.

Подросток повел меня по городу, а мне в этих темных и узких улочках было более не по себе, чем там в лесу. К моему счастью вскоре мы снова оказались в многолюдной толчеи одной из центральных улиц. Проведя меня по ней еще с полквартала, он подвел меня к большому темному каменному дому. Первый этаж занимали всевозможные небольшие лавчонки. Стоя у темной старой двери одной из них, он сказал:

— Вот тут и живет, дядя Джо. В его лавке можно найти любую одежду, как для бедняков, так и для самого Короля — гордо объявил мне мальчишка — Ты, наверное, отродясь, столько одежды не видел.

Поблагодарил мальчишку, протянул ему серебреную монету и предложив подождать меня, так как он мне может еще понадобиться. Мне кажется, он меня не услышал. Малец, рассматривал монету, которая лежала у него на ладони, и тихо не веря глазам, благоговейно шептал:- Серебро…

— Да, серебро! И ты сможешь заработать еще такую же, если только дождешься меня здесь у двери — сообщил я ему, открывая темную деревянную дверь, обитую железом. С улицы шагнул прямо в полутемную комнату, заполоненную всевозможной одеждой. Она лежала стопами на полу и висела повсюду в этой комнате. Мне показалось, что я попал в старый черно-белый фильм по романам Диккенса, и так же как и там, за деревянным прилавком сидел человек преклонных лет, и что-то шил. Он поднялся, отложил шитье и подошел ко мне.

— Я могу быть вам чем-то полезен сударь? — задал он мне такой традиционный для продавца вопрос.

— Мне нужна одежда, хорошая и прочная — ответил я.

И он начал мне предлагать наперебой всякий хлам, после одной из таких примерок, я раздраженно, а где вы видели нормальных мужиков, которых это пустое действо не раздражало бы, сказал:

— Все! Достаточно! Мне все это надоело. У вас есть что-нибудь нормальное? Мне всего-то и нужно купить: штаны, перчатки без пальцев, рубашку, да куртку.

Вот тут-то, наконец, все сдвинулось с мертвой точки. Я приобрел у дяди Джо неплохие штаны, чем-то похожие на наши джинсы, только серого цвета. Отличную белую рубашку, неплохую по качеству кожаную куртку коричневого цвета.

А вот поиски подходящих перчаток затянулись надолго. Но как только смог на пальцах объяснить Джо, что я от него собственно хочу, так он бросился к неприметной такой двери в стене и исчез. Он очень быстро вернулся и принес мне из кладовки, да она там была, как он сказал — большая кладовая, отличные перчатки черного цвета, покрытые черной же чешуёй. И принялся восторженно расхваливать:

— Эти перчатки не простые, они сделаны из кожи легендарного черного дракона и покрыты его чешуей. Вещь очень дорогая, но перчатки прослужат вам долго, и сносу им не будет никогда, горячо уверял меня дядя Джо.

Я устал, и мне не хотелось слушать эти россказни. Вряд ли в такой лавчонке могли быть перчатки из настоящей кожи дракона, но они мне так пришлись по руке, так что решил их купить. Заплатив за все покупки торговцу, не торгуясь семь серебреных монет, захватив упакованную в кусок ткани одежду, вышел на улицу.

Мальчишка терпеливо ожидал меня у входа. Увидев меня, быстро подбежал ко мне, и я спросил его:

— Есть ли в городе общественные бани, где можно помыться? Мне не хочется надевать чистую одежду на грязное тело, да и побриться бы мне не мешало.

Заверив меня, что знает именно такое место, которое мне необходимо подросток быстро повел меня туда темными и узкими улочками. Неожиданно перед нами возникли трое грязных обросших и одетых в тряпье мужиков. Один из них, судя по виду, не был человеком. Как мне показалось, это был эльф, согласно всем фэнтези у них заостренные уши. Но возможно мне это могло показаться в полумраке улицы. Забавно, но нас или вернее меня попытались ограбить здесь. И как же банально прозвучал ультиматум в его устах:

— Кошелек или жизнь! После этого как ему показалось, он так грозно оскалился.

Меня же все это наоборот рассмешило:

— Очень хорошо, готов принять ваши кошельки и оставить вам жизни — сказал я, давясь от приступов хохота. И все же не выдержав, ухмыльнулся ему прямо в лицо.

Вот это ему явно не понравилось. Замахнувшись, он попытался ударить меня ножом. А вот это было напрасно, так как с его скоростью только детишек и обижать. Его бы в лес к Тварям, и я бы посмотрел, как долго бы он смог там выжил. Перехватив его руку, еще даже не закончившую размах, резко ее и вывернул и услышал громкий такой хруст. Да, все же сломал, по-моему. Нож выпал из разжавшейся руки бандита, а он сам заверещал не своим голосом, прижимая к себе как-то не естественно вывернутую руку.

— Повторяю еще раз. Я все еще готов принять ваши кошельки в обмен на жизнь — Попытался я уговорить бандитов. По-видимому, они были слишком тупыми, чтобы сейчас трезво оценивать свои шансы на успех. Иначе те двое разбойников вряд ли кинулись ко мне горя желанием как можно быстрее меня убить. Ускорившись, поочередно вырубил их из сознания, так и не выпустив из рук свертка с одеждой. Добивать я их не стал, а то, мало ли какое здесь дают наказание за убийство. Лишние проблемы мне сейчас совсем не нужны. Покинув этих горе грабителей, мы с парнем быстро отправились дальше своим путем. Очень скоро улица привела нас к большому, четырех этажному зданию, совсем не похожему на наши привычные бани и без всяких там вывесок.

— Это точно здесь находиться? — Недоверчиво поинтересовался у мальчишки.

— Не сомневайтесь мил сударь, я могу вас подождать, если нужно здесь на улице. — Сказал он и отступил в тень дома.

— А ладно, — подумал я, — была, не была, зайду и все разузнаю.

Я поднялся по небольшой и очень скромной каменной лестнице и открыл тяжелую дубовую дверь. В дверях большого светлого холла меня встретил гоблин и учтиво спросил:

— Вы хотели бы помыться сударь, не так ли?

— Желаю не только помыться, но вообще мне хотелось бы еще и попарится, не помешало бы и побриться — высказал гоблину свои пожелания.

— Прошу сюда. Сказал он, кланяясь и ведя меня по очень чистому просторному коридору с множеством дверей по обе стороны.

Смотритель, открыв одну из этих дверей, завел меня в небольшую комнату с кушеткой для отдыха, столом и несколькими креслами. На комоде около большого окна, со светлыми песочного цвета шторами лежала стопка ткани очень похожей на наши махровые банные простыни. Пол в комнаты был застлан ковром светло янтарного оттенка. Как же давно я не видел такой светлой и уютной комнаты.

— Сударь это ваш номер надеюсь вам у нас понравиться. Как только вы будете готовы посетить наши парильни, позвоните мне вот в этот колокольчик и я приду за вами — сказал смотритель-гоблин и вышел из комнаты. Я сел в кресло и начал медленно и спокойно раздеваться. Это оказывается, так приятно никуда не спешить, а просто сбросив с себя одежду, почувствовать себя человеком. Закутавшись в банную простыню как в греческую тогу, я сложил все свои вещи и ценности в кресло и оставил под присмотром Корсаров. Гоблин явился по моему звонку, и мы отправились с ним к банщику. Это было великолепно, сначала он, уложив меня на каменную скамью, натер меня каким-то приятно пахнувшим составом. Затем специальным скребком снял его вместе с грязь с моего тела. Покрыв мое лицо очень приятно пахнущим гелем, он очень легко снял скребком всю щетину. И наконец, меня провели большой каменный зал, уложили на очень чистый горячий пол, и я стал париться. Омывался я в большом бассейне с прохладной водой, где было достаточно много народу, но никто, ни на кого не обращал внимание. Кто желал горячую воду шли в термальный бассейн, который парил в соседнем зале. Потом я повторил всю процедуру заново. Отдыхать я направился в свой номер, где на столе меня уже ждали местный напиток похожий, чем-то на виноградный сок и немного жареного мяса и хлеба. Пропарившись еще где-то с час, а то и все полтора, я оделся в новую одежду, и почувствовал себя просто великолепно. Старую одежду я замотал в ткань и взял с собой, а Корсары заняли полагающееся им место на плечах. Я расплатился и нисколько не жалел о тех трех серебряных монетах что отдал за это удовольствие. Спустившись с лестницы, я заметил паренька, который до сих пор еще ждал меня. Подойдя к нему, я попросил его отвести меня в приличную гостиницу, где можно снять чистую и спокойную комнату. Он очень быстро привел меня в гостиницу, находящеюся примерно в квартале от бани. Она стояла на тихой небольшой брусчатой площади с круглым фонтаном посередине. На противоположной стороне находилось какое-то здание похожее на храм. Его закрывали от нескромных взоров прохожих большие зеленые кусты с гроздьями лиловых цветов. Гостиница была небольшая двухэтажная в старом темном доме. Над дверьми весела металлическая вывеска с силуэтом огромного борова и надписью «Железный боров». Чувствовалось, что она знавала лучшие времена, но сейчас была в упадке и внутри совсем не соответствовала своему месторасположению. Все было в этой гостинице какое-то старое, обшарпанное, как и старый и пузатый пройдоха восседающий за высокой конторкой в холле.

Договорившись с хозяином об оплате, я снял комнату на втором этаже пока на две недели. Затем я расплатился с парнишкой еще одной монетой, чему он был несказанно рад и не скрывал этого.

— Если захочешь заработать, еще пару серебряных монет, найди меня в этом же месте с утра через пару дней. — Доброжелательно предложил я ему работу. Я вошел в холл гостиницы и поднялся в свою комнату. Комната была квадратная с большим окном, выходящим на площадь, В ней размещалась большая кровать, знавшая лучшие времена. Она была покрыта потерявшим цвет стеганым покрывалом и подушкой. Небольшой посменный стол и кресло с истертой обивкой стояли у окна. В ногах постели был сундук-скамья с ключом в замочной скважине для вещей постояльцев, а у стены стойка для оружия. Меня особенно порадовало, что в соседней небольшой комнате я обнаружил туалет и ванну со всеми необходимыми принадлежностями. Думаю, что канализация наверняка работает здесь с применением магии. Улицы города были достаточно чистыми, и никто не выливал тебе на голову ночные горшки. Оставив в номере старую одежду и почти все деньги под охраной Корсаров, я захватил с собою в кармане с десяток монет серебром да пару золотых. Спустился вниз и пошел искать место, где можно было надраться. Мне очень хотелось выпить и сбросить с себя весь этот стресс от пережитого мною кошмара. Пройдя пару тройку кварталов, я зашел в первый попавшийся мне на глаза кабак. Ко мне подошел парнишка и принял у меня заказ на еду и местную медовуху, уж очень мне было интересно ее попробовать. Заказ мой выполнили очень быстро. Вначале я съел мяса какого-то животного, придерживаясь святого правила на пустой желудок хмельного не пить. А затем я принялся пить…

Местная медовуха напоминала мне земной напиток, который мне привозил друг из Казани. Такая взрывоопасная смесь что-то вроде смеси пива и шампанского, но очень сладкая. Чувствовалось, эта смесь была явно настояна на меду. Не знаю, сколько я выпил, мне смутно помнится тот вечер… Изредка в моей памяти всплывали некоторые обрывки диалогов.

— Гивиро, скажи мне, ты меня уважаешь?

— Я не Гивиро, я Гивироальдер.

— Я же и говорю Гивиро, так ты меня все-таки скажи, ты меня уважаешь?

— Такого человека не грех и уважить. — Сказал гном.

— Гивиро, давай еще выпьем а? Я угощаю. Эй, трактирчик, — чуть растягивая слова, — давай тащи сюда свои окорока. Ты что не видишь людям же выпить надо?

— Ты это кого назвал человеком а? Это ты меня назвал человеком? — Ярился пьяный гном.

— Гивиро, я тебя… ик… уважаю и только из уважения к тебе докажу что все мы…ик…произошли от обезьян и гномы тоже….ик… ты мне веришь?

— За это надо выпить. — Уважительно произнес коротышка.

— Ну а я о чем! Хозяин, где твоя лысая морда я щас как встану, а ты как щас ляжешь, если не принесешь нам еще быстро выпить…

А еще чуть позже мы с гном Гивироальдер вели жаркую дискуссию о правах и свободах честных гномов, и их притеснении. Об изгнании из гор и лесов бедных гномасеков — вот в этот причудливый гибрид гомосапиенс и гнома превратился в моем одурманенном пьянкой мозгу мой друг. Потом мы решили все эти не справедливости надо обжаловать у местного короля.

Еще чуть позже.

— Гивиро, мне не нравится, как на нас смотрят те парни, давай их побьем а?

— Не, не надо нас посадят, а давай лучше еще выпьем!!!

— А давай, эй хозяин тащи нам еще выпить ты, что не видишь, что у честных гномов выпить нечего?

— Гивиро, пьяная твоя морда — спишь? А еще говорят перепить гномов невозможно. Ха, смешно!

И вот тут-то мне стало совсем плохо. Я почувствовал себя таким виноватым, перед ребятами. Я рассказывал этому спящему в тарелке гному, о том, что я мог бы их спасти. О том, что я бросил их и даже не стал искать тех, кто остался там в том страшном мире уже полуживотыми. Меня раздирало сожаление и мне хотелось знать как там сейчас Олег, наш вечный командир, хотя он мне и не нравился. Жалел Мишаню, Олю, дорогую Викочку…

Я искал понимания у Гивиро, за мой стыд за те дела, что мной уже не сделаны. Ведь я мог, ну мог спасти их. Попросить Пиратов, вернее этих как их там, а Корсаров, что бы они отыскали их… Ведь мог я приказать им, что бы они спасли ту девушку у озера… Искал я ответ у себя пьяного почему, ну почему я так не сделал, и не находил. Одно меня утешало, что такие приступы самобичевания были у меня очень редкими. В жизни я пофигист и достаточно циничный человек.

— Вот то-то и оно, я мог бы хоть попытаться, а я? Что сделал я? Я радовался, что еще жив. А их, ведь их, возможно, кушают червячки, кстати, Гивиро ты знаешь, что на червячков, хорошо, ловить рыбу, вот помню я как то раз с дедом…

— А я о чем, бей гобов, долой коротышек.

— Долоооой.

— Бей черномазых, в смысле зеоленомазых.

— Бееей..

— Вперед за Сталина, в смысле за Короля уря…!!!

Этот день вошел в историю города как одно из самых крупных столкновений гномов и гоблинов, ну а я уснул, прежде чем они успели выйти из таверны, так что неприятности в этот раз меня миновали…

У меня болит голова! Нет, вы не поняли, у меня не просто СИЛЬНО болит голова! Она у меня просто раскалывается. А вам не знаком этот утренний прочувствованный монолог:

— Если я еще хоть раз возьму в рот алкоголь, то пусть мне небо упадет на голову… — Значит, вы никогда не напивались еще, советую попробовать. Как же болит башка. Эта тупая боль, что стучит набатом, меня, уничтожает. Она растворяет в себе все мысли. Готов сразиться с десятком Тварей, что бы только боль отступила. Черт лучше бы я не вставал, меня чуть было не вывернуло наизнанку. Слава свету — желудочный спазм прошел. Я как обычно ничего не помню. В памяти только то, что пил, с каким-то гномом, который тоже приехал на турнир.

Надо выяснить, где же это я. Осмотревшись вокруг я, заметил вторую, пустую кровать. Это точно был не мой номер. Но слава свету, мой организм быстро минут за двадцать справился с похмельем, и я более внимательно огляделся. Комната, две кровати, на одной из которых лежу я. Серый потолок и деревянные стены. Небольшой сундук в углу. Деревянная дверь, обитая железом, закрывала вход в комнату. Небольшое окно, заделанное какой- то полупрозрачной штукой и это все. Дверь открылась, и в нее вошел мой вчерашний собутыльник, гном.

— Привет Гивиро. — Вежливо поздоровался я с гномом.

— Доброе утро, но я не Гивиро, я Гивироальдер. Запомни. Кстати я нас уже записал на турнир, так что можешь спать дальше.

— Да? Вот спасибо Гивиро, ты настоящий друг. Насколько я помню там нужно платить золотом, а я точно помню, что его я тебе не давал.

— Золото отдается перед первым боем. А насчет записи, не стоит благодарить, но меня зовут Гивироальдер, не путай. — Сказал он.

— Гивиро, друг скажи, а на что ты меня записал?

— Ну, как ты и просил на бои двумя мечами, посох, и бои на выживание…

— Гивиро, дружище, скажи, что за бой на выживание? — Попросил я его разъяснить, что означают в их понимании эти бои.

— Ну, бой на выживание, это когда маги создают полные иллюзии, и ты с ними бьешься. Победил — остался жив, а проиграл — тебя хоронят за счет короны. Народ обожает такие бои, обычно выживают всего несколько человек за весь турнир и среди них объявляется Чемпион.

— Вот это я попал. Говорил же мне дед, не пей внучек, не будет болеть голова…

Поднявшись с кровати, я спросил.

— Гивиро, где я нахожусь? И что вчера произошло?

— Отвечаю по порядку, но запомни, меня зовут Ги-ви-ро-аль-дер, ты находишься у меня дома. Вернее, в моей комнате, что я снимаю на ближайшие несколько недель. Я участвую в турнире. А вчера мы пили вместе в трактире! Остальное я помню что-то смутно. Насколько мне известно, вчера ночью случился погром в квартале гномов и гоблинов.

— Надеюсь, мы к этому отношения не имеем? — Испугано спросил я гнома.

— Вряд ли, что бы гномов заставить взяться за топоры и напасть на гоблинов нужно очень постараться… Так что не волнуйся, мы тут точно не причем, да и я бы это запомнил, ведь гномы никогда не пьянеют. — Гордо сказал он.

— Ну, так значит, это я вчера отрубился в тарелку с салатом и храпел оттуда да? — С ухмылкой спросил я.

— Это было давно и не правда! И вообще это клевета! Я-то думал, что ты не такой как все люди. И ты не будешь наговаривать на бедного, но честного гнома. — Обидчиво так проговорил он.

— Да ладно Гивиро расслабься! Я никому не скажу, что ты отрубился раньше меня. — Сказал я, улыбаясь во весь рот, все сильнее.

— Ну, перепили немного, с кем не бывает? Вчера был долгий и трудный день. И вообще забудь об этом, мы еще посмотрим, кто кого перепьет. — Произнес он, с предвкушением потирая руки.

— Нет уж Гивиро, давай без меня я буду у вас судьей, но пить не стану.

— Хорошо, будешь судьей. — Но потом до него дошло.

— Но как нам соревноваться, если ты не будешь пить? — С обидой спросил он.

— Ладно, Гивиро, потом будет видно, давай-ка я лучше схожу поесть, а то кушать хочется. — Улыбнувшись, не удержался и добавил — маленько.

Я спустился вниз и поел в общем зале трактира. Попрощался с гномом и отправился к себе в гостиницу, предварительно сообщив гному, где меня можно разыскать. Так мы с ним и расстались, но ненадолго. Ровно через девять дней мы встретились, что бы идти к Арене, на которой и будет проходить турнир. За эти дни ничего интересного со мною не произошло. Правда, у паренька, что провожал меня до гостиницы, я узнал все о здешних тотализаторах. Я все-таки решил разбогатеть, делая ставки на себя любимого. Это должно было помочь мне обрести финансовою независимость от невзгод этого мира. Приблизившись к Арене вход, в которую находился в одном из зданий, напоминающих мне наши античные храмы. Я стал рассматривать Арену изнутри, ведь снаружи ее не было видно. Как мне объяснил Гивиро, это было что-то вроде пространственного кармана или четвертого измерения. Арена была величественна. Дух перехватывало, куда нашим современным стадионам в моем родном мире. Арена вмещала в себя до двухсот пятидесяти тысяч зрителей со всех Королевств и даже миров.

— Кошмар никому же ничего не видно. Едва слышно произнес я, но Гивиро, меня услышал.

— Всем все видно, Арена зачарована, и если кому-то захочется рассмотреть что-то поближе, он увидит, не волнуйся.

А впереди меня ждал бой на выживание. Ведь как оказалось, что именно сегодня начинались первые бои в этом виде соревнования. Они проходят в самом начале, что бы зажечь толпу и в самом конце, когда определились все остальные Чемпионы. Я заплатил двадцать пять золотых и пошел готовиться к бою…