Сталью заклеймённый

Глава 10. Затишье

Это было помещение, в котором очередной раз проводилось совещание правителей трех рас.

- Магистр, вы говорили, что у вас есть какие-то результаты по переводу текстов? - задала свой вопрос Элира, когда все трое расселись по своим местам.

- Да, есть, - мазоу положил что-то на стол и, в воздухе над столом, появилось изображение голубого шарика.

- Что это? - удивленно посмотрел на него Голохар.

- Судя по тому, что мне и моим ученикам удалось узнать из текстов и картинок, это то, как представляют себе свой мир те существа.

- Шар? - не поверил Голохар.

- Да, шар, который вертится вокруг солнца. А вот это, - магистр провел рукой над предметом на столе, и изображение теперь показывало карту. - Карта их мира. После ее изучения, как это ни прискорбно, я пришел к тому мнению, что мы ошибались о строение миров - они круглые. Я тут подумал, что стоит послать экспедицию картографов по нашему миру и доказать данную теорию относительно…

- Да, да, мы обязательно пошлем такую экспедицию, но чуть позже, - прервала его Элира. - Сейчас же нам интересно услышать, что вы смогли узнать.

- К сожалению не так много, как хотелось бы, - виновато развел он руками. - Даже с помощью магии сложно разобраться в чужом языке без определенного рода литературы. Нам повезло, что рейнджерам попался, судя по всему, один учебник для детей. С его помощью мы смогли кое-что перевести, но этого не достаточно. Нам нужен живой носитель этого языка.

- Одним словом, вам нужен пленный? - уточнил Голохар.

- Да, именно так, - согласно кивнул магистр. - Так же это поможет нам лучше понять этих существ.

- А почему бы просто не попробовать послать к ним послов?

- Мы о них ничего не знаем, - ответил мазоу. - Нам нельзя рисковать. Они и так теперь будут знать, что в их мире появился кто-то еще. Очень плохо, что рейнджерам не удалось остаться незамеченными ими в прошлый раз.

- Значит, нам снова придется посылать туда рейнджеров, - расстроено заметила Элира.

- Да, без этого ни как. И хорошо, чтобы это была та же самая группа, что ходила в прошлый раз. Надеюсь, они залечили свои раны?

- Да, они в полной боевой готовности, - кивнула она. - Я надеюсь, на этот раз им не придется отправляться неизвестно куда.

- Нет, нет, ни в коем случае. Мы отправим их по оставленному ими в прошлый раз маяку. Думаю это место должно быть сейчас в тылу людей. Если они за двадцать четыре часа там не смогут добыть пленного, то тогда придется отправлять их повторно, по случайному адресу.

- Хорошо, тогда подготовьте все, а я переговорю с командиром отряда.

- Мои ученики уже занимаются настройкой врат.

- Отлично, тогда на этом все.

Бывают ли у роботов сны? Любой другой, наверное, скажет, что нет, но я не соглашусь. Бывают, и еще какие. Во сне они видят себя людьми. Да, да, простыми, живыми людьми - смертными. Именно об этом, в своем подсознании, они мечтают больше всего…

«Стас!», - раздался голос Феникс по связи. - «Что делаем?».

«Книгу пишу», - буркнул я недовольно. Похоже, муза испугалась и упорхнула куда подальше вместе со всеми идеями. - «Называется - Маленький робот».

«Это что, какой-то порно рассказ?», - задумчиво произнесла она.

«Сама ты порно пиксельное!», - обиделся я. - «Я, может быть, писателем хочу стать».

«Ну, извини, пошутила неудачно», - тут же она сделала виноватый тон. - «Совсем не подумала, что это у тебя больная тема».

«Феникс, вирус тебя сожри, может, хватит меня злить?!», - ну, в принципе, я не так уж и обиделся на нее, но для профилактики не помешает немного посердиться.

«Все, все, больше не буду, а почитать дашь?».

«Нет, не дам».

«А что так?», - обиделась она. - «Жадина. Или ты, правда, порно пишешь?».

«Я только один абзац написал», - все-таки признался я.

«А-а, ну так бы и сказал» - тут же загорелась она. - «Так давай я тебе помогу. Значит так. Дело было ночью, делать было нечего…».

«Стоп!», - поспешил остановить я ее. - «Можешь дальше не продолжать. Уж лучше я сам, чем с твоей больной фантазией».

«Я тебе уже говорила, что ты скучный?».

«И не раз».

«Значит, можешь считать, что еще раз сказала».

«Чего хотела-то от меня».

«У нас проблемы», - тут же посерьезнел ее голос.

«Я это давно заметил», - хмыкнул я.

«Я не про демонов».

«А про что?».

«Похоже, снова появились те гости».

«Это те, после которых нашли плащи невидимки?», - уточнил я. - «Как их там, кстати назвали? Случаем не эльфы?»

«Да, их расе дали кодовое название - эльфы. Судя по описанию, они очень на них похожи».

«И что же они натворили?».

«С базы снабжения в том самом городе, где они были замечены в первый раз, бесследно пропало несколько офицеров».

«Ну и что, они-то там причем? Мало ли что могло произойти».

«После захвата города я настояла, чтобы вокруг базы понаставили различных датчиков. Вот они-то и засекли невидимок этих», - заявила она, гордая своим поступком.

«Понятно. Ну, а мне-то ты зачем все это говоришь?».

«А ты как думаешь?».

«Даже не представляю».

«Нет, ну что за скучный Пилот мне попался?», - послышался горестный вздох. - «Ладно, слушай, мы смогли вычислить координаты их мира. Понял?».

«Не понял», - ступил я. - «Какие вообще координаты?».

«Обычные. Вообще-то я не должна тебе говорить, это государственная тайна, но, да ладно. В общих чертах мы хотим отправить в их мир разведывательный отряд».

«Это, каким макаром?», - не понял я. - «Мы, что попросим у демонов одолжить нам на прокат один из их порталов?».

«Нет. Боюсь, что они не согласятся. Все намного проще. Дело в том, что еще с начала вторжения у нас ведутся исследования в области перемещения между мирами. И вот, мы смогли отследить перемещение эльфов и найти их мир. По этим координатам и будет отправлен разведывательный отряд».

«Ахренеть!», - обалдел я. - «Вы, что там совсем с дуба рухнули?!».

«Это еще почему?», - надулась она.

«А если это вызовет более активные действия со стороны иномирян? Нам только войны еще и с ними не хватало!».

«Не вызовет. Судя по тому, что говорят мои выдающиеся аналитические способности, они недавно сами пережили войну с демонами и им тоже ни к чему война».

«Раз ты так в этом уверена, то ладно», - и тут до меня дошла одна деталь нашего разговора. - «Подожди, так ты хочешь сказать, что это мне придется отправляться туда?».

«Не только тебе. С тобой пойдет Первый и несколько отрядов спецподразделений. Точная численность экспедиции сейчас уточняется».

«А как же мы вернемся?», - прозвучало этот как-то даже растеряно.

«Очень даже просто. Мы будем через каждые двадцать четыре часа кратковременно открывать на месте проникновения портал».

«И какая же наша задача?».

«Узнать о том мире как можно больше и, по возможности, вернуть пропавших офицеров. Но, главное все-таки разведка».

«Что ж, задача ясна. Когда приступать?».

«Завтра тебя и Первого отправят с фронта на подмосковную научную базу, где переставят кристалл на новый мехр. Там же и будет проходить дальнейшая подготовка к экспедиции и сама отправка. Достаточно мощные для отправки крупного отряда врата уже строят и их как раз успеют закончить к тому времени, как сработается отряд».

«Феникс, а почему эту технологию не использовать против демонов?», - наконец-то задал я вопрос, который мучил меня с того момента, как я узнал о возможностях перемещения между мирами. - «Ведь с помощью этих врат можно было бы организовать быструю переброску войск из одного конца страны в другой или же вообще проникнуть в их родной мир».

«Ученые пытались провести телепортацию на расстояние, но ничего не вышло. Врата просто не открывались. А для того, чтобы попасть в родной мир демонов, надо знать, куда открывать врата. Для этого надо оказаться рядом с работающим порталом и, с помощью очень громоздкой и сложной аппаратуры, отследить их перемещения. Нам и эльфов-то удалось отследить только из-за того, что я настояла установить в том городе такую установку. А их всего, между прочим, только две штуки».

«Так, если врата не работали, то почему ты уверена, что они заработают для перемещения между мирами?».

«Уже пробовали и все работало. Существует небольшой прототип врат. Он маломощный, но работает».

«Ладно, а сколько продлится-то наша экспедиция? И не скажется ли отсутствие двух мехров на обстановке на фронте?».

«Предположительное время экспедиции пара месяцев. И не волнуйся о фронте, демоны вряд ли пойдут на штурм города до прихода подкрепления. А это еще не скоро произойдет. Предположительное время до начала активных действий - начало весны. К тому времени в строй встанут еще четырнадцать мехров».

«И куда их?», - поинтересовался я.

«В вашу дивизию, придадут второму полку. Так что теперь у вас будет полностью сформированная мехронезированная дивизия с двумя полками мехров и одним танковым полком».

«Это замечательно».

«Да, да, очень замечательно. Ну, все, отключаюсь я, не буду тебе мешать писать свое произведение искусства. До встречи».

«Стой!», - крикнул я по связи, но она уже отключилась.

Скрипнула дверь, и в коридор вышел мрачный магистр.

- Уберите, - коротко бросил он фразу стражникам и пошел по коридору.

Настроение у старшего мазоу было самым скверным. Миссия рейнджеров в другом мире увенчалась успехом на двести процентов. Они смогли привести двух пленных и, судя по всему, не простых солдат. Но дальше вставал вопрос об их допросе. Ведь они с пленными не понимали языка друг друга. Была надежда научить их с помощью магии своему языку, но люди оказались просто непробиваемы к любому воздействию магии разума на них. Оставался один единственный шанс - извлечь знания из их головы.

И вот тут произошло самое ужасное. Когда магистр попробовал достать из сознания спящего пленного знания о языке, разум того неожиданно начал очень быстро умирать. Мазоу уже ничем не смог бы ему помочь. Но ему удалось вытащить из его подсознания родной язык.

- Ничего не понимаю, - задумчиво бормотал он, пока шел по тюремным коридорам. Магистр недоумевал, почему пленный умер, ведь он даже не затронул природных щитов разума.

Когда он рассказал о смерти одного из пленных остальным двум правителям, то в помещение, в котором снова проводилось собрание, повисла гнетущая тишина.

- Вы хоть понимаете, что натворили? - спросила, наконец, Элира.

- Да, - коротко ответил магистр, понимая последствия своей ошибки. - Но сделать, что либо, было уже невозможно. Такого вообще не должно было произойти! Впервые встречаю подобную реакцию организма на магию. Причем избирательную магию. Когда их брали, рейнджеры использовали усыпляющие чары и с ними ничего не случилось. Я даже не мог предположить, что их сознание неустойчиво именно к магии разума.

- И что мы теперь будем делать? - поинтересовался мрачный Голохар. - Будет сложно объяснить смерть пленного, если мы решим наладить контакт с Террой.

- Ничего уже не поделаешь, - вздохнул магистр. - Главное не потерять последнего пленного.

- Хоть удалось вытащить из него знание языка? - спросила его Элира. Мазоу кивнул в знак согласия. - Хоть что-то, тогда я поручу допрос оставшегося человека своим рейнджерам. Надеюсь, вы смоете передать им эти знания?

- Да, да, конечно. Сразу же после собрания и займусь.

- Хорошо, тогда давайте займемся другими вопросами?

Позже к магистру пришли, посланные Элирой, Валесента и Лара (она же четвертая). Мазоу передал им знания языка и пояснил, что произошло при допросе с одним из пленных.

После того, как Валесента со своей подчиненной выслушала рассказ магистра, она была, чуть ли не в бешенстве. Если бы им тогда не повезло похитить двух солдат, то сейчас вся миссия могла бы оказаться проваленной из-за утери ценного источника информации. Но больше ее рассердил сам факт смерти человека. Она уважала обитателей того мира за то, что они смогли противостоять демонам и даже не зная того спасли их мир. Такие воины не должны погибать подобным образом.

Пока они шли к корпусу, куда поместили пленного, в ее голове крутились разные способы вытащить из него ответы на вопросы. Валесента помнила приказ своей королевы, пленник должен был остаться живым и по возможности достаточно целым, чтобы его могли вылечить маги жизни. Пытки отменялись, но никто не мешал ей, надавить на человека.

- Госпожа, как будем действовать? - спросила ее Лара. Валесента скосила на нее взгляд и еще раз вздохнула.

Наряд подчиненной никак не подходил для допросов. В отличие от своей госпожи, Лара не любила носить в мирное время обычный костюм рейнджеров. Вот и сейчас она была одета в облегающий зеленый жакет и короткую белую рубашку с длинными рукавами. На ногах у нее были черные плотные штаны с небольшими вырезами на боку и высокие сапоги до колен на маленьких шпильках. Черные, длинные волосы были собраны в прическу «конский хвост», открывая длинные ушки с серьгами.

- Лара, а ты в курсе, что мы идем не на свидание? - поинтересовалась у нее Валесента.

- Вам не нравится мой костюм? - удивилась она и посмотрела на нее такими глазами, что Валесента только огорченно покачала головой.

- Очень мило.

- Спасибо госпожа! - обрадовалась Лара.

Валесента вновь тяжело вздохнула. Порой постоянная жизнерадостность ее подчиненной была чересчур для нее.

Когда девушки вошли в комнату, пленный лежал на низкой кровати, повернувшись в сторону стены. Больше в помещении кроме стола и стула ничего не было. Одежда на нем была не та, в которой он попал в плен, а совсем новая, выданная эльфами.

- Вставай! - велела Валесента на его родном языке, когда подошла к нему. Но тот даже не шевельнулся. - Я сказала, вставай!

Она сердито наклонилась и перевернула его на спину и тут же ее глаза шокировано расширились. Пленный почти не подавал признаков жизни, на что указывало бледное лицо и слабый пульс.

- Лара, быстрее за магами! - закричала она своей подчиненной.

Лара кивнула и выбежала из комнаты.

- Да что же это такое? - причитала Валесента, доставая из кармана амулет жизни и прикладывая его к месту, где у пленного должно было находиться сердце. Артефакт тут же засветился слабым зеленым светом. Это не спасет человека, но зато поможет ему продержаться до подхода магов. - Не хватало мне еще, чтобы и второй умер.

Валесента активно пыталась понять, что же произошло с ним, но поиски так и не увенчались успехом. В этот момент в камеру вбежали маги жизни и тут же устремились к умирающему.

- Его нужно срочно в лазарет, - заявил один из них. - У него отравление каким-то непонятным ядом.

- Так несите, что стоите?! - закричала на них рассерженная Валесента.

Маги тут же засуетились: отсоединили кандалы и с помощью левитации подняли человека в воздух. Валесента вышла за ними и тут же увидела рядом начальника стражи, который и отвечал за содержание пленных. Она подошла к нему и со всего размаха врезала кулаком под дых. Эльф согнулся от боли, а рейнджер схватила его за воротник и приподняла.

- Как это могло произойти?!

- Не знаю, госпожа, - слабо выговорил он.

- Как у него мог оказаться яд?!

- Мы сменили ему всю одежду. Ничего содержащего яд не могло оказаться на нем.

- Тогда откуда он взялся, я тебя спрашиваю?! Из воздуха?!

- Да не знаю я! - закричал в ответ стражник. - Мы все проверили.

Валесента оттолкнула его и он, стукнувшись об стенку, сполз по ней на пол.

- Считай, что тебя разжаловали в рядовые, - сквозь зубы прорычала она и, развернувшись, пошла по коридору. Лара тут же последовала за ней.

Чуть позже они сидели в коридоре лазарета и ждали, когда маги жизни закончат лечить пленного.

- Госпожа, а что будет, если он умрет? - поинтересовалась у Валесенты Лара.

- Не знаю Лара, но боюсь, что ничего хорошего. Если он погибнет, и об этом узнают люди, то нам гарантирована еще одна война. Война с более страшным противником, чем демоны. Это будет конец всему, - ответила она ей. - Демоны, какие же мы все идиоты! Мы с самого начала все делали неправильно. Не нужно было пытаться из них вытянуть информацию силой. Надо было убедить, что мы не враги, а вместо этого решили запугать.

Валесента устало села на скамейку и сложила руки на коленях. Ее хмурый взгляд уперся в одну точку. Лара присела рядом с ней и осторожно обняла ее за плечи. Та даже не обратила на это внимание, думая о чем-то своем.

- Все будет хорошо госпожа? - спросила Лара.

- Да, да, все будет хорошо, - все так же отстраненно проговорила она в ответ. - И все же, откуда у него яд?

- Он выживет госпожа, - Лара теперь прижималась к Валесенте всем телом. - Я в этом просто уверена. Магия может творить чудеса.

- Я надеюсь, - на выдохе произнесла она и машинально погладила Лару по голове. И тут Валесента почувствовала на своей груди ее руку. - Четвертая!

- Простите госпожа, - тут же отдернула Лара руку и вскочила со скамейки.

Валесента посмотрела на ее испуганное выражение лица и не удержалась от смеха. Отсмеявшись, она сбросила напряжение, которое возникло из-за попытки самоубийства человека. Лара тут же успокоилась, когда поняла, что ее командир больше не сердится.

Именно в этот моменты к ним подошел один из эльфийских магов жизни.

- Как он? - поднялась ему навстречу Валесента.

- Жив, - обе девушки облегченно вздохнули, когда услышали ответ. - Но он очень ослаблен. Нам удалось стабилизовать его состояние, но магия с трудом действует на его организм. Помня о том, что нам сказал магистр, мы не решились применять что-то сильнее, чем штатные заклинания. Из-за этого лечение затягивается на какое-то время.

- Хорошо. Удалось понять, что за яд он применил?

- Нет, мы не знаем такого яда, - покачал головой маг. - Но зато удалось понять, где он его хранил. Он хранился у него в одном из зубов. Ему надо было только лишь раскусить внешнюю оболочку и все.

- Понятно. Спасибо за информацию. Когда станет понятно, что он скоро очнется, то сообщите мне заранее, - велела Валесента. - Мы первые, кого он должен будет увидеть, когда очнется.

- Как прикажите герцогиня, - поклонился маг и ушел.

Валесента поморщилась от упоминания ее титула. Не любила она этого.

- Что-то здесь не так, - задумчиво произнесла она вслух.

- Что госпожа?

- Понимаешь Лара, то, что этот человек не простой рядовой и так было понятно, но вот такой способ хранения яда. Да и применение его без сожаления в подобном случае. Это, даже не знаю, как назвать.

- Вы хотите сказать, что он не простой военный? - догадалась она.

- Да, - кивнула Валесента. - Если, конечно у них не принято всем офицерам выдавать такие зубы. В чем я сомневаюсь. Да и обстоятельства, при которых мы взяли этих двоих, теперь мне кажутся довольно странными.

- В каком смысле?

- Что они делали одни за территорией базы? Стоп! - неожиданно встрепенулась Валесента. - Вот именно, они за ней следили!

- Госпожа? - неуверенно спросила Лара. - Я что-то перестала вас понимать.

- Зачем им следить за своими? - спросила ее Валесента.

- Не знаю. Незачем, наверное.

- Вот именно! А, следовательно, они не с этой базы. Более того, возможно из другого государства.

- Шпионы?

- Да, - кивнула довольная ее догадливостью Валесента. - Пойдем Лара, нам надо сообщить об этом королеве. Похоже, допрос откладывается.

- Жалко, - вздохнула горестно она. - А я так старалась, когда подбирала эту одежду.

Валесента чуть не споткнулась от последней фразы.

Известие о возможной принадлежности пленных к другой фракции людей очень заинтересовало Элиру. Гибель одного из шпионов другого государства, они могли бы воспринять совсем по другому, нежели смерть своего офицера.

- Это точно, что они могут оказаться шпионами? - еще раз уточнила королева.

- Я не могу быть полностью в этом уверена, пока не поговорю с ним, - ответила ей Валесента.

- Если это подтвердится, то я разрешаю применить жесткие способы допроса. Только он должен будет остаться жив. Потом, если мы решим содействовать с этим государством, то мы отдадим его им.

- Как прикажете, Ваше Величество, - поклонилась Валесента.

- И еще, готовь свой отряд, ты снова отправляешься на Терру.

- На Терру? - удивилась рейнджер. - Но зачем? У нас же теперь есть источник информации.

Элира посмотрела на нее, но все-таки решила пояснить свой приказ.

- Это хорошо, если он окажется шпионом другого государства, обычно они знают больше обычного офицера. Но, нам в любом случае нужен будет пленный из этого государства. Во-первых, таким образом, мы получаем дополнительную точку зрения на ситуацию в том мире. А во-вторых, если мы сможем убедить в нашей доброжелательности его, то нам будет проще с его помощью договариваться о контакте с правителями людей. Ты меня поняла?

- Да, Ваше Величество, - кивнула Валесента. - Мы доставим еще одного человека.

- Я знаю, что доставите. Но все-таки будьте осторожны. Можете идти.

- Ваше Величество, - Валесента с Ларой поклонились и вышли из личного кабинета королевы.

- Это шо? - спросил я, когда меня привели в ангар, где должны были пересадить мой кристалл в новое тело.

- Это М-3Р, прототип мехра боле приспособленного для разведки, - ответила радостно Марта. Именно она, оказывается, отвечала за наши пересадки в новые тела.

Мы находились в одном из огромных ангаров научной базы, где изобретали и производили мехров. И, в данный момент, передо мной стояло одно из творений его научного персонала.

Высотой это чудо было примерно восемь метров, но вот выглядело довольно любопытно. Тут явно не соблюдались человеческие пропорции. Туловище больше всего напоминало колобок, а руки чуть не достигали земли. При этом на каждой из рук с внешней стороны крепились выдвижные клинки. Пальцы рук имели ногтевидную форму, так же как и на ногах. Голова больше напоминала раздутый блин. На этом фоне особенно смешно смотрелась оптика и усики антенн.

- Правда что ли? - не поверил я.

- Да, - подтвердила довольная Марта. - Этот мехр способен с помощью своих когтей залезть почти по любой скале, развивает скорость в два раза больше модели М-2 и обладает тремя разведывательными дронами.

- Кем, кем обладает? - переспросил я.

- Дронами, - терпеливо пояснила она мне. - И это не кто, а что. Это радиоуправляемые роботы, которыми может управлять Пилот. Крепятся они внутри мехра. Один в районе живота, а два других на спине. Вот один из них, кстати, стоит рядом.

Я повернул в показанную Мартой сторону оптику и увидел одного из этих самых дронов. Больше всего он напоминал паукообразного робота высотой с человека и имеющего на спине складной пулемет. Судя по всему модернизированный «Корд».

- Что это вы сделали с пулеметом? - спросил я.

- Ничего особенного, - пожала она плечами. - Просто приспособили для использования на дроне. Сначала хотели установить пушку Гаусса, но оказалось, что мощности одного аккумулятора не хватит для робота и вооружения. Так что пришлось отказаться от оружия, которое использует электричество. Мы бы и дронов сделали меньше размером, но все упирается в размер аккумуляторной батареи.

- А у меня какое вооружение будет, только эти паучки и ножички?

- Еще два огнемета в обеих руках, - добавила она.

- А чем же вам не подходит М-2 Первого? - задал я мучащий меня вопрос.

- Он не подходит для разведки, - покачала она головой. - Это скорее диверсант, чем разведчик. М-3Р же с помощью дронов может видеть намного дальше и, из-за размера, менее заметен. Если надо, то его легче замаскировать в сидячем или лежачем положении. Имеет поверхность с эффектом хамелеона, так что издалека не очень заметно.

- Это как? - не понял я.

- А что тут не понятного? Поверхность брони может принимать расцветку местности.

- Ладно, это хорошо, но почему только оружие ближнего боя?

- Почему только ближнего? - удивилась она. - Есть и дальнего! Во-первых, можно использовать пулеметы на дронах, а во-вторых, на плече установят пятимиллиметровую пушку Гаусса. Просто это еще не успели сделать.

- А зачем вообще такая модель, почему бы просто не использовать обычную разведку? - задал я наконец-то самый важный вопрос.

- А мне-то, откуда знать?! - воскликнула Марта. - Мне сказали сконструировать, я и сконструировала, а остальное не мое дело.

- Ладно, все ясно. Как понимаю Первому тоже такую модель выдадут?

- Нет, у него останется его же М-2, только проведут кое-какую модернизацию.

- Ну, просто замечательно! И почему ему достается все самое лучшее?! - не удержался я от восклицания.

- Карма, наверное, - пожала плечами Марта.

- Ладно, когда меня переставят? - обреченно спросил я.

- Сейчас и переставим, а завтра установим пушку.

- Хорошо, давайте с этим побыстрее закончим.

Я обреченно направился к месту, где уже возились техники, готовя площадку для меня. Не знаю, сколько меня продержали в отключенном состояние, но когда я очнулся, то был уже в новом теле.

Сразу же при включении внутренние датчики и приборы отслеживания состояния мехра выдали всю необходимую информацию. Тут же заработали тестовые программы и анализатор новых возможностей. После проверки основных систем я включил оптику и начал постепенно оживлять каждую подсистему мехра, повторно прогоняя тесты.

Я находился все в том же ангаре, только обзор был с другой точки, а рядом стоял мой старенький М-1. Он возвышался надо мной как скала. Даже стало как-то грустно - наверняка мне его уже не видать. К тому времени как я вернусь из экспедиции, если вообще вернусь, для меня подготовят новое тело. Кажется Марта говорила, что запускается линия по созданию каких-то М-2Ш на основе мехра Первого. Их будут выпускать серийно и кандидаты в Пилоты уже подбираются. Похоже, правительство решило форсировать данный проект. Что вообще-то не удивительно, учитывая, что война переходит по всему миру в активную стадию. Это только сейчас временное затишье, но вот весной начнется все самое веселое.

- Ну как? - раздался голос немки. Я скосил оптику вниз и увидел перед собой Марту. На этот раз она была куда выше, чем в предыдущем теле. Хотя, это просто я стал меньше.

- Прогнал тестовые программы, пока все нормально, - ответил я. - Вот только почему-то сообщается, что какие-то сбои с оружием.

- Это из-за отсутствующей пушки. Приходи завтра с утра и техники установят. Попробуй подключиться к дрону.

- Сейчас.

Я подал сигнал на приемник дрона, что стоял рядом и мне пришел положительный ответ о принятии кодов доступа. Оказывается, что они еще защищены от возможности перехвата управления чужим мехров. Небольшое тестирование основных систем дрона, анализ вооружения и появился сигнал о полной готовности к действию. Я тут же полностью к нему подключился, и мое зрение как будто раздвоилось. Это начала поступать картинка с оптики дрона. Было немного неудобно и мне пришлось разделить свои вычислительные мощности для управления мехром и дроном одновременно. Все это заняло считанные секунды.

- Готово, - сообщил я.

- Отлично, - она подошла к роботу-паучку. - Пошевели одной из конечностей.

Я без труда выполнил ее просьбу и дрон, приподняв переднею лапку, пошевелил ею.

- А теперь приведи его к боевой готовности.

Паук дернулся и тут же выпрямился в полный рост, встав на лапы. Пулемет начал поворачиваться из стороны в сторону.

- Молодец, а теперь покажи мне движение, - Марта отошла от дрона, чтобы не мешать ему пройтись.

Дрон сначала сделал пару неуверенных шажков, а потом резко устремился вперед. Я ели успел им затормозить, прежде чем он не врезался в тушу М-1.

- Поосторожнее, он очень быстрый, - прокомментировала Марта мои действия.

- Да я уже заметил, - я теперь более осторожно вывел дрона на середину ангара. - Потом надо будет отрегулировать управляющую программу.

- Да, не помешало бы, - согласилась со мной Марта. - Только уже сам сделаешь как тебе удобнее.

- Это и ежику понятно.

- Какому ежику? - не поняла она.

- Народная поговорка. Означает, что всем понятно, - пояснил я ей, вспомнив, что она, в общем-то, немка и плохо знает наши обычаи. Для того чтобы стать русской, одного знания языка не достаточно.

- А-а, - она задумчиво почесала затылок. - Надо будет запомнить, а пока давай вернемся к нашим баранам.

Я с удивлением посмотрел оптикой дрона на нее. Похоже, она уже начала русифицироваться потихоньку.

- Бе-е-е, - неожиданно раздалось из динамика дрона.

Марта с удивлением посмотрела на паучка, а потом на меня. Ну, а я что, я тут, в сторонке стою. Ну, не мог удержаться от подобной шутки.

- Шутник, - улыбнулась немка. - Это хорошо, что ты проверил встроенную в него акустическую систему. Кстати, он может, так же как и твой мехр подсоединиться к любой беспроводной сети. А еще он оснащен высокочувствительными остронаправленными стереомикрофонами.

- А вот это хорошо! - тут же обрадовался я. - А где, кстати, остальные два дрона?

- В другом помещении. Все десять штук.

- Не понял, как десять? - удивился я.

- Три, это штатное количество для этой модели. Но еще семь штук вы возьмете с собой. И все они будут предназначаться для тебя.

Вот это да, получается собственная небольшая армия.

- Ладно, на сегодня ты свободен, - решила Марта. - Отключайся от дрона и можешь идти на все четыре стороны. Завтра приходи, поставим оружие, и примешь дронов под свое управление.