Сталью заклеймённый

Глава 2. Смерть, не повод

Первым делом, когда очнулся, я попытался открыть глаза, но у меня ничего не получилось. Было все так же темно как в одном известном для всех месте. Попытки пошевелиться тоже ничего не дали, и тут поджидало полное фиаско. Паника охватила меня, я думал уже позвать на помощь, но тут рядом раздался незнакомый мужской голос.

- Спокойно сержант.

- Кто тут? - к счастью голос оказался все еще при мне. Только он был какой-то механический, напоминающий компьютерный.

- Я полковник Глунин. Что ты помнишь последним?

Я припомнил последние моменты в своей жизни.

- Хорошо. Что же, я вынужден тебя огорчить, но ты все-таки умер.

- Как это?! - поразился я.

Это не возможно! Я же жив, мыслю, да черт подери, разве мертвые могут бояться?!

- Чтобы это объяснить надо начать издалека, - между тем заговорил полковник. - Выслушай меня внимательно и не перебивай. Наши ученые давно уже догадывались о существование других миров и надеялись, что мы научимся проникать в них. Увы, но нас опередили и, как ты знаешь, на наш мир напали демоны со своими ручными монстрами. Я не буду рассказывать обо всем, что произошло с тех пор и перейду к тому, что происходит сейчас на самом деле. С тех пор как ты умер, многое изменилось.

Повисла тишина, которую я не решился нарушить, но этого и не потребовалось.

- Мы проигрываем эту войну, - продолжил полковник. - И когда я говорю мы, я подразумеваю все человечество, а не отдельно взятую страну. Европа почти полностью уничтожена, очаги сопротивления остались только в Италии и на севере. Южная и Центральная Америки тоже продержались недолго. США потеряла половину южных штатов и сейчас отчаянно пытается остановить вместе с Канадой продвижение демонов на север своих территорий. Африка и Австралия уже почти полностью под контролем этих бестий. Мы же пока сдерживаем их на западном фронте по линии Калининград, Литва, Белоруссия, центральная Украина, но на востоке дела обстоят хуже. Мы потеряли весь юг Сибири, а север остался не захваченным только потому, что демоны слабеют на холоде. У нас получилось остановить их продвижение на запад только у Уральских гор, а Дальний Восток держится благодаря помощи из Японии, но боюсь, мы его все-таки потеряем. Если не по вине демонов, то из-за японцев. Они обязательно не упустят свой шанс. Хотя я слышал, что наш президент ведет с их правительством переговоры о союзе. Даже не могу представить, что из этого может получиться. Если бы не Китай, то боюсь, что даже помощь из Японии ничего не смогла поделать после прорыва оборонительной лини на востоке. Основной удар демонов пришелся именно по ним еще в начале вторжения. Что же касается остального мира, то Ближнего Востока больше нет. Остались только отдельные очаги сопротивления в Израиле и Индии.

В общем получалась обстановка довольно ужасная. Если я что-то понимаю, то сейчас люди и демоны в патовой ситуации, что не идет на пользу лично нам. Большая часть земли принадлежит захватчикам, а плотность населения на свободных от них территориях увеличилась из-за беженцев из других стран и собственных граждан. Когда я еще был живым, гражданское население не слишком сильно ощущало на себе тяжесть войны. Учитывая нынешнее положение, вся промышленность и сельское хозяйство должны перейти на военное положение и отсылать все на фронт. Такое уже было в нашей истории и не раз.

Если так и дальше пойдет, то мы, в конце концов, выдохнемся и рано или поздно демоны раздавят нас. От этой мысли мне стало страшно. Все жертвы, кровь и пот окажутся напрасны. Неужели ничего нельзя изменить?

- В общем, если что-то не изменится, то человечеству рано или поздно наступит конец, - между тем продолжал рассказывать полковник. - Но у нас появился шанс на победу. Ты когда-нибудь слышал о таком слове как мехр?

- Нет, - при первых же словах о победе моя душа радостно встрепенулась, но последнее слово меня удивило. На самом деле я представлял, что такое мехр, но не мог поверить, что кому-то удалось реализовать фантазии многих фантастов.

- Это переводится как механизированный робот. Во многих фильмах и книгах фантасты давно уже мечтали о таких роботах. И вот недавно наши умники смогли научиться производить их. Причем поговаривают, что они сами не понимают, как дошли до этой технологии. Но тут есть одна загвоздка. Живые люди не могут управлять этими роботами. Поэтому перед смертью сознание солдата перегружают в память особого кристалла и потом вставляют его в центральный узел управления мехра. Стас, ты погиб, и мы перенесли твое сознание в такой кристалл.

Я был в шоке! А что еще оставалось? Недавно ты был живым человеком, а потом в одночасье стал механическим роботом. Это так просто не проходит для человеческой психики. И, наверное, если бы я не был подкован войной, то сейчас устроил истерику. А так до меня просто не сразу дошло.

- Но ведь я не какая-то бездушная машина?! - испуганно воскликнул я.

- Нет, что вы, вы не машина, - заговорил еще один голос. - Ваше сознание сохранило все человеческие чувства. Просто из-за некоторых факторов вы станете более уравновешенным и спокойным.

- Хоть что-то, - не скажу, что меня это успокоило сильно, но хоть что-то. - А почему я не могу пошевелиться и ничего не вижу?

- Мы отключили на всякий случай эти ваши функции, чтобы не шокировать вас раньше времени. Я сейчас все включу.

- Подожди Геннадий, - снова заговорил полковник, а потом обратился ко мне. - Сержант Станислав Гаремников, вы готовы вступить в первый мехранезированный полк Российской Федерации и сражаться с демонами до последнего конца?

Вот так-то, смерть - это не повод откосить от армии солдат. Кто бы мне сказал такое до армии, не поверил и посмеялся над шуткой. Но теперь, это явно уже была не просто шутка, а прописная истина. Чему я искренне был рад. По существу они давали мне еще один шанс сделать то, о чем я больше всего жаждал. Месть порой бывает очень приятным чувством. Теперь же у меня есть шанс помочь загнать этих тварей обратно в ад. А в теле мехра это даже будет намного проще сделать.

- Да! - прозвучал мой ответ и пусть сам ад содрогнется от железной поступи мехров.

Перед моим взором бегали показания с различных датчиков, размещенных на протяжении всего моего нового тела. А стоило мне сосредоточиться на каком-нибудь объекте, то тактический компьютер тут же выдавал всю доступную по нему информацию: расстояние, рост, температура, наименование материала или же состав вещества. Даже на людей была своя база данных: имя, фамилия, год рождения, профессия и должность. Все это можно было узнать про любого, если такая информация имелась в памяти. На данный момент ничего, кроме как принадлежность этих людей к техникам и ученым, там не было. Но, по мере узнавания, как я понял, информация будет заполняться на каждого отдельно взятого человека. Вплоть до заведения персональной картотеки личных дел. Вот такая вот компьютерная феноменальная память.

В данный момент я следил за суетой ученых и инженеров. Моя металлическая тушка находилась в центре какого-то ангара. У стен стояли столы с компьютерами и различные приборы, к которым тянулись от меня кабели.

- Ну, что же, вроде все в норме, - сказала женщина лет тридцати в белом халате, с черными волосами до плеч и ажурными очками на носу, когда в помещение остались только она, я и какой-то еще парень. Она стояла прямо передо мной и рассматривала электронный планшет в руках. После этого она перевела взгляд на меня. - Поздравляю, вживление кристалла прошло без последствий. Хотя у нас никто и не сомневался в этом. Что ж все необходимые тесты мы провели, хотите посмотреть на то, каким вы стали?

- Да, очень хотелось бы, - я и сам с любопытством ждал этого. Судя по тому, что я смотрел на нее сверху вниз, то моя высота была где-то метров восемь-девять.

- Отлично. Дима, подключи внешнюю камеру.

- Сейчас, - молодой парень в таком же белом халате зашел за мою спину и начал что-то с ней делать, судя по информации от датчиков.

Вскоре я увидел это помещение совсем под другим ракурсом. До меня не сразу дошло, что то, что стоит в середине ангара и есть я, а изображение поступает от камеры напротив меня. На какое-то время я впал в ступор, шок. Сознание как будто перестало воспринимать окружающую реальность. Но постепенно я начал приходить в себя и приноравливаться к подобному способу зрения.

Со своим ростом я не слишком прогадал. Робот на двух ногах, с выгнутыми назад коленями и бронированным корпусом вместе с приплюснутой головой, был примерно восемь метров в высоту. Руки у меня были опущены вниз и я их не чувствовал, видимо еще не подключили. Обе руки имели подобие человеческих. Голова мало чем напоминала человеческую. Невысокая, приплюснутая, как башня у танка с встроенными камерами и какими-то антеннами на затылке. И все это имело зеленый с темными пятнами окрас. В центре корпуса был нарисован большой Российский герб. А на броне предплечья значки младшего лейтенанта и цифра тринадцать.

Меня повысили сразу же после зачисления в первый мехронизированный полк. И вообще, как сказал полковник, мне полагается медаль «За Отвагу» за бой на юго-западном фронте, когда я погиб. Если бы мы не смогли продержаться столько времени до подхода помощи, то демоны получили бы прямой путь на Одессу. Хотя фронт все равно был прорван.

Оказывается, одновременно с ударом на нашем направлении, демоны перешли в атаку по всему фронту. От Черного моря и до берегов Средиземного моря. Вот в районе Македонии они и смогли осуществить свой замысел. Из-за этого Греция оказалась отрезана от остального мира и продержалась недолго. Демоны же впоследствии начали развивать свой успех дальше на запад.

- Мы пока не устанавливали на вас вооружение, но кое-что уже есть, - между тем продолжала говорить женщина передо мной. - В вашей правой руке встроен меч для ближнего боя. Он из трофейного оружия, что осталось от Огненных демонов, так что можете блокировать их удары им или же даже вскрыть защиту Архидемона. Конечно, если он вам позволит это сделать. На броню даже не надейтесь - не выдержит. Хотя при создании мехра применялся новый сверхлегкий и прочный сплав, но этого не достаточно против их оружия.

- А скажите, хм…

- Марта, - прервала она меня

- Что? - не сразу понял я.

- Марта фон Шванн. Зовут меня так. Меня эвакуировали из Германии за месяц до падения Берлина.

- А-а, ясно. Марта, а скажите, кто разрабатывал конструкцию мехров?

- Я! - и она так посмотрела на меня с вызовом, что я понял, лучше не говорить свое мнение об этом ходячем ужасе. - А что, не нравится? Ну, так извините, это первые образцы. Мой отдел и так спешил, ночами не спал, только чтобы как можно быстрее ввести в производство первую линейную серию.

- А какие перспективы на развитие в дальнейшем?

- Довольно приличные перспективы, если проект зарекомендует себя с хорошей стороны. Иначе нас просто прикроют.

- Так что же это, мехры еще не были в бою? - удивился я.

- В настоящем, нет. А испытания с участием новых пилотов уже проводились.

- И сколько, таких как я?

- Пока тринадцать и скоро будет еще один. Ладно, хватит болтать. Дима вам потом скинет всю необходимую информацию на бортовой компьютер, а у нас еще много дел. Что там следующее на очереди по проверкам? - пробормотала она, снова ненадолго уставившись на свой планшет. - Ага, вот. Дим, отключай вторую камеру и давай, запускай этот свой модуль.

- Сейчас сделаю, - ответил ей за моей спиной парень и полез по приставленной ко мне лестнице наверх.

- Кстати, как вы чувствуете себя с таким зрением? - спросила она меня.

- Довольно странное ощущение. Наверное, если бы у меня была голова, то она у меня заболела с непривычки, но я быстро привык к этому.

- Отлично, - кивнула она и обратилась к своему помощнику. - Ну, ты там скоро?

- Сейчас, сейчас, - я видел, как парень залез в раскрытый люк на моей спине и что-то там делал, а потом изображение со второй камеры исчезло. - Все, готово. Сейчас запущу модуль.

Послышалась возня и вскоре он снова появился в поле моего зрения, направляясь к компьютерам, где сел за один из них, после чего начал быстро набивать что-то по клавиатуре.

- А что за модуль-то? - поинтересовался я.

- А, это его разработка. На вас и протестируем. Дим, расскажи ему, а я пока пойду, найду Шарпова, скажу, чтобы готовили полигон.

- Хорошо, - ответил он, не отрываясь от своего компьютера. - В общем, так, этот модуль позволяет Пилоту подключиться к любому компьютеру, который имеет беспроводную связь в радиусе шестьсот метров на открытой местности и пятьдесят в помещение. А при наличии направленной антенны, расстояние увеличивается на десятки километров. При этом вскрыть канал практически невозможно - автоматически используется шифрование с плавающим алгоритмом…

- Ладно, ладно, я понял, - не выдержал я и прервал его. - Ты мне просто скажи, к интернету доступ будет?

Этот модуль сильно заинтересовал меня. Особенно если учитывать, что у меня теперь ограничены возможности в развлечениях. Конечно, можно и просто перейти в спящий режим, но жить только битвами, ни способен не один человек. А я хоть и робот теперь, но с человеческим образом мышления и с сохранившимися эмоциями.

- Конечно! - с гордостью заявил он. - При этом скорость такая, что позавидуешь. Я даже себе один такой модуль приберег, но он громоздкий очень.

Ну, просто превосходно. Вот и проверим, какие именно из эмоций у меня остались. Интернет это такая штука, что там огромное множество способов проверить эмоциональный фон.

- Послушай Дим, а что там за перспективы по развитию говорила твоя начальница?

- Да, в общем-то, мы подумываем сделать мехр более человекоподобным. И вообще вас Пилотов засунуть в андроидов, а сами мехры сделать как боевые машины. Таким образом, вы сможете вести бои и в помещениях. Но это пока только в перспективах.

- Очень интересно.

Да просто не то слово как интересно! Я уж думал, что все, навечно попал в тело большой металлической дуры. А тут открывается в будущем возможность стать если не человеком снова, то хотя бы более похожим на него. А там глядишь, может и биологическое тело для нас придумают. Времени ждать этого у меня теперь предостаточно. Главное выиграть войну, а там посмотрим. М-да, вот и еще один стимул к победе у меня появился.

- Все, готово! - воскликнул Дима со своего рабочего места.

В то же время я увидел надпись, что подключен новый модуль, и большинство компьютеров приобрели синеватый оттенок.

- Хм, и как же этим пользоваться?

- В общем так. Синим, подсвечивается аппаратура или точка входа, к которым ты можешь подключиться. Для этого просто пожелай это сделать. Например, подключись к моей банке.

Я так и поступил. Компьютер перед ним тут же сменился на зеленый цвет, А на меня хлынул поток информации.

- Ага, вижу, что подключился, ну и как тебе?

- Подожди, - я пытался разобраться, как все это работает и начал экспериментировать. Через пять минут я уже приноровился и спокойно лазил по кластерам памяти жесткого диска на его компьютере. - Кажется, разобрался.

- Правда? Здорово! - обрадовался он.

- Да не то слово! Дима, ты придумал гениальную штуку.

- Ага. Жаль, только что всю полноту ее способностей способны оценить только Призраки.

- Кто? - удивился я.

- Призраки - вас так неформально называет персонал базы. Вы же все погибли, вот и назвали так.

- А-а, ясно.

- Ладно, вот я скинул на рабочей стол папочку с файлами, что полковник велел отдать тебе. Попробуй перекачать ее к себе на кристалл с компьютера.

- Кристалл?

- Ну да. Кристалл, в котором сидит твое сознание, обладает просто феноменальной возможностью накапливать информацию. Его, кстати используют не только в качестве хранилища сознания Пилотов, но и в других областях. Но он очень сложен в производстве и дорогой.

Я между тем закончил копирование и разбирал то, что оставил мне полковник.

В общем, с момента моей смерти прошло два года. Сразу же за тем прорывом в Македонии демоны хлынули в центральную Европу. После падения Берлина они выстроили новый портал. Примечательно то, что те демоны, которые это проделали, после этого вернулись обратно на территорию бывшей Турции. А их место заняли те, что пришли из портала. Это указывало на разграничение сфер влияния и, вполне возможно, конкуренцию между отдельно взятыми фракциями.

В процессе дальнейшей компании демоны смогли захватить большую часть Европы. Англия и Ирландия довольно удобно устроились из-за своего островного положения, так что они даже не подвергались нападению. Англичане затопили туннель под Ламаншем за отступающими частями французов и бельгийцев. Дания выстояла только благодаря Северному Альянсу, в который вошла незадолго до падения Германии. Этот Альянс состоял до того момента из трех стран: Швеции, Норвегии, Финляндии. А чуть позже к ним присоединились и Англия с Ирландией. Италию и Швейцарию прекрасно прикрыли Альпийские горы. Испания и Португалия пали после успешного прорыва демонов с севера через горы. Население этих двух стран вывозили флотом в Северную Америку. Пришлось пожертвовать несколькими частями, чтобы прикрыть отступление большинства уцелевших войск.

Пока все это происходило, Россия успела подмять под себя Восточную Европу и объединенным контингентом остановить демонов на линии от Калининграда, по границе с Польшей, Литвой и Белоруссией. Так же пришлось оставить почти половину Западной Украины.

На азиатском театре военных действий дела обстояли куда как хуже, как и рассказывал полковник. Но тут была информация, которая меня все-таки взволновала намного больше, чем демоны, постоянно штурмующие какую-то Цитадель на южном хребте Уральских гор. Оправившись после первого удара Китай смог сделать то, что еще никому не удавалось - они не только остановили продвижение демонов, но и оттеснили их назад к Тибетским горам. Судя по выкладкам аналитиков, которые были в том же файле, они вполне могут снова покуситься на Дальний восток и Сибирь. Особенно если учесть, что у них самая большая армия на планете. Ни Россия, не Северный Альянс или же ССА (Соединенные Страны Америки) не могли похвастаться таким огромным количеством солдат, техники и военного потенциала. Первый удар хорошо их потрепал, но видимо не достаточно сильно. Поэтому, как только обстановка позволит, то начнется война за природные ресурсы и территории на Востоке. Причем не с нами, а с японцами, которые по существу и так им владеют. Хотя наши части до сих пор там стоят, но по отношению к пока что союзной армии Поднебесной они очень малочисленны. Да, как не странно, но запертая на островах страна смогла сколотить себе приличную армию, которая и помогла нам остановить продвижение демонов на Восток. Что не удивительно при их населении почти в полторы сотни миллионов. Да плюс еще их БАЮ (Боевые Автоматические Юниты). Полгода назад это были массивные и неповоротливые, с хорошей броней, шагоходы как у нас, а сейчас это были меньшего размера и более маневренные роботы. Хотя у нас была кристаллическая броня и сознание Пилотов на кристаллах. Вообще технология их создания была только у нас. Так что если нам предстоит столкнуться с японцами, еще не факт, что они победят. Даже не смотря на их численное преимущество и технологическое превосходство. Ведь по существу БАЮ тупые машины с заложенными в них командами. А если они объявят Дальний Восток своим, то нас обязательно переправят туда северным путем. Слишком уж мы нуждались в тамошних ресурсах, в особенности в нитрионе.

- Дима, - прервал я работающего за своим компьютером парня.

- Подожди, я еще не закончил, - дело в том, что он сейчас проводил дополнительные настройки модуля, что позволило бы мне выйти в интернет.

- Да нет, я не по этому поводу. Скажи мне, что такое нитрион?

- Это минерал на кристаллической основе. Он появился где-то полтора года назад. Сначала никто не обратил внимания на непонятные кристаллические образования, которые стали появляться по всему миру, но когда ученые его изучили, то пришли к шокирующим результатам. Именно этот кристалл используется для генерации электричества в кнутах демонов. Так же именно он обеспечивает энергию для их ПВО. Никто так и не понял, как этот минерал стал образовываться в нашем мире, но кое-кто предположил, что это из-за влияния порталов в другой мир. Нитрион оказался универсальным источником энергии и стали разрабатываться способы по его использованию. И вот собственно, в конце концов, изобрели электродвигатели. Они используют аккумуляторы на основе нитрионных стержней. Первые такие аккумуляторы использовали в мехрах. В общем, у этого минерала довольно хорошие перспективы.

- Ясно, спасибо, - поблагодарил я его и вернулся к скаченной с компьютера информации.

М-да, весело получается. Лишимся месторождения этого минерала и нам крышка. Китайцы обязательно полезут на север за ним. Так, ладно, хватит об этих китайцах, достали они меня. Посмотрим, что там творилось в нашем любимом Пенд… хм, в общем, в Америке. А творились там прилюбопытнейшие вещи. После того как в Мексике открылся портал, США в панике стало возвращать свои войска из других стран, ибо дом-то оказалось почти некому защищать. Из-за этого они и не успели дать отпор демонам, а потому потеряли почти все южные штаты. Неизвестно сколько бы они продержались, но скоро к ним подоспели войска из Канады. Молодцы, сразу догадались, что если сейчас не помочь южному соседу, то потом война может вестись уже на их территории. Постепенно этот союз перерос в ССА - Соединенные Страны Америки. И кто бы сомневался?! Любят там, что ли подобные названия? В общем, от ССА сейчас опасностей можно не ждать. Им сейчас не до остального мира, своих проблем навалом. Например, захваченную территорию отбить бы.

А что там полковник говорил про Израиль? В общем, не завидная у них участь. Они вместе с Италией и Швейцарией оказались отрезаны от остального мира. Все выходы из Средиземного моря были перекрыты. Но если Италия и Швейцария как-то могли отгородиться от демонов Альпийскими горами, то Израиль этого ну ни как не мог сделать. В общем, их дни предрешены, если конечно не эвакуируются в Италию.

Ну и Индия. Не зря мы их вооружали нашей техникой еще до начала Вторжения. Как ни как союзник в будущей мировой войне. В общем, они смогли устоять, хотя и не без потерь.

Ладно, посмотрим, что там еще нам скинули. Я быстренько просмотрел нововведения в нашей армии и нашел здесь кое-что любопытное. Оказывается, что электродвигатели на нитрионных аккумуляторах ставили не только на мехры, но и на некоторые образцы военной техники. Таким образом, часть танков была уже модернизирована под новый движок. Одного такого аккумулятора с тремя стержнями из нитриона хватало примерно на тридцать часов постоянной работы. По истечению этого срока питание переключалось на запасной аккумулятор, а тот снова заряжался. Уникальность этого минерала заключалась не столько в том, что он был не только отличным проводником электричества, но и источником энергии. Каким-то образом он сам эту энергию и вырабатывал. Медленно, но он ее накапливал в себе и, через какое-то время, вновь мог служить источником. Ученые долго ломали над этим голову, но так и не выяснили, откуда он ее берет. Срок полного восстановления энергии в стержнях этих аккумуляторах составлял около шестидесяти часов.

Я долго не мог врубиться в то, что только что прочел, но, в конце концов, до меня все-таки дошло. Вечный двигатель! Афигеть, не встать!

- Дим, - снова побеспокоил я парня.

- Что?

- А сколько во мне аккумуляторов из этих нитрионных стержней?

- Четыре. Марта решила, что в таком случае стоит подстраховаться. Тем более ты от электричества зависишь больше танков. Там только для работы двигателя они нужны и различных наворотов, а ты за счет электричества только и живешь. У тебя все от этих аккумуляторов работает.

- Понятненько. И что же, даже нет никаких теорий, откуда в нитрионе накапливается энергия?

- Ну, почему же нет? - он отвлекся наконец-то от своего компьютера и посмотрел на меня. - Есть, и довольно много. Вот одна из них. Как стало известно, этот минерал или кристалл, как его еще некоторые называют, не земного происхождения. Каким-то образом его занесло в наш мир из родного мира демонов. Неважно как, но главное, что интересно, демоны его используют для питания своего оружия и кто знает чего еще. Похоже они не такие уж и несведущие в технике. Просто она у них другая. Так вот вполне может питаться тем излучением, что поступает из порталов.

- Что-то с трудом верится.

- Мне тоже, - он пожал плечами. - Но вообще я считаю, что дело тут не в этом. Даже притом, что он пришел к нам из другого мира, не значит, что и подпитка этого минерала идет оттуда. Скорее всего, источник надо искать у нас, на планете.

- Радиация? - предположил я.

- Да кто их знает! Еще есть вопросы? - он так посмотрел в мою сторону, что я понял, лучше бы их у меня не было.

- Нет. Не буду тебе мешать.

- Вот и хорошо.

Он вернулся к своему компьютера, а я к тексту. Там еще довольно много чего любопытного было.

Стрелковое вооружение, вопреки моим предположениям, не сильно прогрессировало. Можно сказать, что его вообще почти не развивали. Но зато поголовно всех в армии смогли вооружить АК-107, а вот пистолеты явно сбросили со счетов. Из того, что я увидел в списке принятого на вооружение, одни лишь старенькие Макаровы, да Стечкины. Пулеметы тоже не изменились, все те же Корды и РПМ. Нет, конечно, новые образцы вооружения были и очень интересные, но стране требовалось массовость и легкость конструкции.

Особенно интересные дела происходили со стратегическим оружием. Еще вначале вторжения, демонов пытались остановить ядерными ударами, но ничего из этого не вышло. Все баллистические ракеты долетали до захваченных территорий, но ни в какую не хотели взрываться. Даже проводились испытания на каком-то полигоне, и все прошло нормально, а тут как будто уран терял все свои разрушительные свойства. Хорошо, что крылатые ракеты с обычными взрывчатыми веществами продолжали работать. В общем, загадка века. А после того как американцы попытались взорвать одну такую бомбу в начале войны за южные штаты на своей территории перед волной тварей, то стало понятно, что ядерное оружие здесь не помощник. Тварей-то они тогда уничтожили огромное количество, но после этого расслабились и вместо желаемого успеха, получили широкомасштабный прорыв фронта. Демоны просто пустили по зараженной территории новых тварей и те преспокойно ее преодолели. На них радиация не оказала никакого воздействия. С тех пор никто больше не пытался воспользоваться ядерным оружием.

А ведь в войне с китайцами вполне может быть применено ядерное оружие! Посетила меня пугающая мысль. И если мы обменяемся с ними ударами, то человечеству конец. Печальная басня выходит. Надеюсь, что все-таки до этого не дойдет.

- Так, как у нас тут дела? - неожиданно раздался голос Марты в помещение. Она вернулась вместе с несколькими техниками.

- Просто превосходно! Сейчас закончу дополнительные настройки и его можно забирать, - ответил ей Дима.

- Хорошо. Так, начинайте готовить его. Сейчас отправимся на полигон, - приказала она техникам, а потом повернулась ко мне. - Ну что, вы готовы к полевым испытаниям?

- Всегда готов!

- Вот и отлично. Сейчас вас полностью приведут в рабочее состояние и отправимся на полигон.

Техники уже суетились вокруг меня. Постепенно ко мне стала поступать информация о статусе работы отдельных частей моего тела. Минут десять, короткая диагностика и я оказался полностью работоспособным

- Попробуйте подняться, - посоветовала Марта.

- Так точно! - с легким жужжанием я выпрямился в полный рост и попробовал подвигаться. Было непривычно, но после нескольких движений я решил, что это ощущение скоро пройдет. Удивительно, но даже присутствовало какое-то ощущение полного контроля над телом, хотя никаких нервных волокон у меня нет. Возможно это игра воображения или же какой-то симулятор. Об этом я и спросил.

- Мы не знаем, почему так, - ответила Марта. - Дело в том, что кристалл, в котором и находится ваше сознание, каким-то образом заставляет Пилота чувствовать свое тело как настоящее.

- Как так не знаете? - удивился я. - Вы же этот кристалл создали!

- Ну, лично я не причастна к этому проекту. Но из того, что мне удалось узнать, получается, что никто так и не понимает полностью, как это получилось. И какие там еще могут быть скрытые возможности - покажет только будущее.

- Весело.

- Не то слово, - согласилась Марта со мной. - Ладно, привыкайте и на полигон.

- Хорошо.

Пока я топтался на пятачке между аппаратурой в ангаре, привыкая к своему новому телу, техники открыли ворота и в помещение ударил яркий солнечный свет.

- Идемте, нас ждут.

- Иду, - переваливаясь с непривычки, я направился к выходу и выбрался наружу. Как только моя стальная тушка оказалась на улице, оптика тут же перестроилась на дневное время суток. Встроенные часы показывали три часа дня.

Мой ангар оказался третьим слева в ряде еще десяти таких же. На противоположной стороне, через широкий плац, располагались еще десять ангаров. У некоторых из них были раскрыты ворота, и внутри копошились люди. А в одном из них я заметил еще одного мехра. Мне на дисплей тут же вышла информация, что он находится в выключенном режиме. Но никаких опознавательных знаков на нем пока не было.

Между тем, пока я оглядывался, Марта уселась рядом с водителем в уазик с открытым верхом.

- Следуйте за нами и не отставайте, - велела она мне и дала водителю команду трогаться.

Джип развернулся и потихоньку поехал вдоль ряда ангаров. Я поспешил за ними. Постепенно скорость стала нарастать, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать. Вскоре мы преодолели ряд ангаров и выбрались на широкую дорогу, которая проходила по краю базы. Слева от дороги, где-то через километр, виднелся густой лес, от которого отгораживала полоса препятствий из колючей проволоки, траншей, пулеметных точек и дзотов с блиндажами. Вполне возможно, что было еще и минное поле. Иногда встречались форты. Было так же довольно много башен автоматических турелей, как наземного радиуса поражения, так и системы ПВО с ракетами «земля-воздух».

Сама же база располагалась справа от дороги. Судя по большому количеству строительной техники и недостроенным зданиям, она находилась еще не в полной готовности. Делалось это с таким размахом, что поражало до глубины души. Чего только стоила огромная Цитадель в середине базы. За свою жизнь мне не доводилось видеть ничего подобного. По моему запросу оптика тут же подстроилась и показала эту Цитадель во всех подробностях и ссылками на доступную информацию по ней. Высотой она была где-то с тридцатиэтажное здание и, наверное, не меньше уходила под землю, имела форму ступенчатой пирамиды с очень широким основанием. На ступенях виднелись ряды все тех же автоматических турелей. Не все они были достроены, но уже при нынешнем количестве представляли собой внушительную силу.

Вообще, как я понял по тому количеству АТ, что сейчас использовалось, можно было сказать, что их производство поставлено на массовый поток. Что, в принципе, не удивительно, учитывая, что они оказались лучшим средством для сдерживания орд тварей. Их можно было легко перевезти в нужное место и быстро развернуть. При этом единственная проблема заключалась в снабжении боеприпасами и питанием, но эта не та проблема, которая бы препятствовала их широкому употреблению.

Я нагнал впереди идущий джип. Он ехал не очень быстро, всего где-то пятьдесят километров в час, судя по моему спидометру.

- Марта, а где мы находимся?

- На одной из трех баз-Цитаделей, которые охраняют подступы к Москве, - моя чувствительная аппаратура прекрасно улавливала то, о чем она говорит и ей не приходилось повышать голос. - Эта самая отстроенная на данный момент Цитадель и она прикрывает западное направление. Остальные две только начали строить. Всего их планируется построить пять штук, чтобы полностью замкнуть периметр.

- А что за Цитадели? Я раньше о таком не слышал.

- Это новое фортификационное сооружение. Их стали строить два года назад. Первое было построено под Одессой. Демоны тогда смогли прорваться, но взять ее у них так и не получилось. Тогда много тварей положили еще на внешнем периметре, а уж у самой Цитадели так вообще ужас что творилось. У нас сейчас на западном фронте три таких укреплений и еще одна на востоке под Челябинском. Только благодаря ей город все еще и держится. И конечно одна в Кремле. При этом Кремлевская самая большая из всех.

Я еще раз глянул на Цитадель. Массивная и величественная дура и, наверное, для демонов это крепкий орешек, но для людей сущий пустяк.

- Но ведь в случае бомбежки артиллерия запросто сможет разобрать ее на кирпичики за несколько часов.

- Сейчас главное демонов сдержать. А это лучший вариант, - пояснила она мне.

В принципе верно. Демоны пока единственные противники, которые не просто представляют угрозу, а Опасность с большой буквы.

- Тогда зачем здесь строить, а не ближе к фронту?

- Да кто их знает, - пожала она плечами. - Единственное что могу сказать, так это то, что их и так не спешат с постройкой. Большая часть строительной техники сейчас на Западном фронте, возводят еще две Цитадели за нашими позициями. Вот там стройка идет ударными темпами.

Вскоре мы свернули на одну из дорог и углубились на территорию базы. Минут десять и оказались перед огромным ангаром рядом с обширным пустырем, который видимо и был полигоном. Машина припарковалась рядом с одним из БТР, а я не зная, куда себя деть, встал у стены. Марта выскочив из джипа и сказав мне ждать ее здесь, скрылась за дверью ангара.

Прошло еще пять минут, когда створки ворот ангара начали раскрываться, и из них вышла Марта в сопровождение какого-то прапорщика. Они подошли ко мне и остановились.

- Значит, еще одного надо вооружить? - спросил военный.

- Да, вот вся документация по требованию к оружию и разрешения, - ответила Марта, передовая бумаги.

- Ну-ка, посмотрим, что капитан решил навесить на него. Кстати, где он сам? Обычно всегда с вами приезжает, когда вы приводите новенького.

- Уехал к генералу, но к полевым испытаниям вернется.

- Ясно, - прапорщик начал читать текст на планшете. - Ого, а не многовато ли на него?

- Не от меня зависит. Мне главное пронаблюдать, как пройдет первая активация вооружения. И все, дальше он уже поступит под полное подчинение капитана.

- Ладно, ведите своего робота внутрь, навешаем на него пушек, - при этом замечании Марта злобно посмотрела на прапорщика, но промолчала. И правильно, таких людей переубеждать, нервов не напасешься.

Я уже был в курсе, что некоторые считают мехров роботами на подобие японских. В принципе, так оно и есть, только за исключением того, что мы когда-то были людьми и, в общем-то, ими и остаемся. Просто у нас новые тела… я надеюсь на это.

- Идем, - велела она мне.

Без слов я последовал за этими двумя людьми в ангар. Помещение оказалось заставленное ящиками и разным крупнокалиберным вооружением. На середине ангара было несколько кранов и разных подъемных механизмов. Солдаты уже готовили место для меня под одним из подъемников. Как только они закончили, я занял свое место и перешел в ждущий режим. Это значит, что присел немного на своих ногах, а руки опустил вдоль туловища и выключил некоторые ненужные в таком режиме системы.

Пусть они там работают, вооружают, а мне есть чем заняться. Мой модуль нашел неподалеку доступный терминал с Интернет-соединением, и я занялся своими делами. До войны интернет всегда был моим излюбленным времяпровождением.