Сталью заклеймённый

Глава 5. Бой за город

После того как мы пересекли линию обороны и разобрались с ближайшими тварями, мы вышли к лесопарковой зоне и тут же перестроились. Командир сразу вломился в лес прикрывать левый фланг. Я же продолжал движение по дороге, выжигая всех демонов на своем пути. Зенитный мехр шел за мной, изредка внося свой огненный вклад в общее дело и прикрывая меня от зданий справа. Все мы старались беречь боезапас и использовали в основном только огнеметы.

Баррикады остались далеко позади, а мы двигались на форсаже и вскоре по обе стороны многополосной дороги уже шли дома, а лесопарковая зона закончилась. Вот тут-то нас и встретило первое серьезное сопротивление.

Огненный демон только начал появляться в пламени телепортации, а я уже начал действовать. Орудие пришло в действие и короткой очередью раскромсало только что появившегося передо мной демона. Тот даже не успел поднять меч для удара. И тут рядом со мной появились еще два его собрата. Мне только чудом удалось блокировать меч одного из них своим клинком, а второго трофеем. После этого я повернул руки, отводя их оружие в сторону, и выпустил еще короткую очередь прямо в голову одного из них. Во все стороны брызнула какая-то жидкость, которая заменяет им кровь и ошметки плоти.

В это время второй демон занес меч для еще одного удара, который я никак не успевал блокировать, но меня спас кто-то из моих напарников. Очередь раскромсала его на части.

« Влад, бери себе меч, и двигаемся дальше», - распорядился командир.

Я оглянулся и увидел по два мертвых огненных демона рядом со своими товарищами. Вскоре мы снова вышагивали по просторной улице, изредка выжигая небольшие стаи тварей.

« Стоп!», - резко раздалась команда. - «Разведка сообщает о большем скопление демонов приближающихся к нам»

« Что делать будем?», - спросил я по общей связи отделения.

« Ничего, сейчас по ним ударит артиллерия Цитадели»

Я оглянулся на громаду Цитадели, возвышающуюся на севере. С помощью моей оптики было хорошо видно, как огромные корабельные орудия поворачиваются в нашу сторону и открывают огонь. Впереди на несколько кварталов раздалась канонада взрывов, а в небо взметнулись огненные всполохи. Артиллерия продолжала разносить город по камешкам, хотя и так, где бы мы ни прошли, почти каждое здание несло на себе следы попадания снарядов. Артподготовка шла минуты две, прежде чем нам дали добро на выдвижение.

Вскоре мы добрались до главной площади. Точнее до того, что от нее осталось. Все ближайшие здания были обрушены, дорога представляла собой подобие лунного пейзажа и, почти на всю площадь, зиял огромный котлован. Похоже, под мостовой располагались большие подземные помещения, но они явно не были рассчитаны на удар артиллерии. Статуя Ленина обрушилась и теперь представляла собой груду камней. Только лишь голова откатилась и лежала взирая на мир неизменным выражением лица. Все, что могло гореть, горело - били не только осколочными снарядами, но и неуправляемыми ракетами с зажигательной боевой частью.

Несмотря на все эти разрушения, я остался доволен открывшимся видом, ибо здесь оказалась не сотня трупов тварей, а намного больше. Буквально вся площадь и прилегающие улицы были завалены настоящими горами мертвых тел.

« Командир, можно вопрос?» - спросил я, пока мы обходили котлован стороной. При этом я заметил, что на его дне среди мертвых туш тварей валялось трое огненных. Довольно странно, если учитывать, что они не передвигаются вместе с основной ордой, чтобы не попасть под обстрел.

« Да», - раздался его голос.

« А как они так точно навели артиллерию Цитадели?»

« Посмотри налево, высокое здание чуть дальше. Последний этаж, где окон не осталось»

Я последовал совету и навел оптику на здание, а потом увеличил изображение. Ночь не была для меня проблемой, но, тем не менее, было трудно заметить даже для меня, что на последнем этаже скрывались несколько человек в какой-то странной одежде.

« Кто это?»

« Глубинная разведка»

Я еще раз попытался разглядеть подробности, но разведчики уже скрылись внутри здания.

М-да, не знаю, решился бы я лезть с небольшой группой на захваченную демонами территорию, когда был жив. Наверное, если поступил бы приказ, то пошел, но самостоятельно ни за что. А эти лезут, зная, что могут попасть под обстрел своих или же нарваться на большую толпу тварей. И ведь это живые люди со своими страхами и желанием жить. Их тела уязвимы, а реакции несовершенны, разум не способен обрабатывать огромное количество информации и находить оптимальные решения задач. Совсем другое дело мы. Для нас главное, чтобы кристалл остался цел, а все остальные повреждения не страшны. И все же, зная о том, что они могут погибнуть, люди все равно идут на верную смерть. Что это - мужество, чувство долга, злость, жажда мести или же необходимость? Когда я еще был человеком…

Стоп! Куда это меня занесло? Я и сейчас человек и им останусь, какое бы у меня не было тело, и как бы быстро не обрабатывал информацию. Человечность - это не то, как выглядит существо, а то, как оно мыслит, что чувствует и какие поступки совершает. Так что я самый что ни есть человек и точка!

Все эти размышления для окружающего мира пролетели за считанные секунды, но мне и этого хватило.

« Мы на подходе, приготовиться!», - прозвучала команда командира. - «Тринадцатый продолжает движение по улице, Двенадцатый заходит с юга. Я зайду с севера. Как только вступите в контакт с противником, прорываетесь до позиции роты и занимаете оборону. Приказ ясен?»

« Так точно!», - одновременны рявкнули мы с Двенадцатым.

« Тогда выполнять!»

Мы разделились, а я перешел на полностью боевой режим. Все, что до этого было, обещало стать безобидной прогулкой перед тем, что нас ожидало.

- Что значит, вы не можете дать огневой поддержки?! - надрывался в рацию капитан. - Мне нужен артудар по назначенным координатам! Да какая к черту помощь?! Мы отрезаны! Сюда никто не прорвется! Держаться?! Мы не можем больше держаться!

В рации что-то опять ответили, и капитан от злости чуть не швырнул рацию на пол. Остановило его только то, что это единственная связь со штабом. Он выматерился и попытался успокоиться.

- Всем взводам! - сообщил он по ротной рации, после того как немного успокоился. - Приказ держаться, во что бы то ни стало! К нам идет помощь!

Между тем снаружи здания железнодорожного вокзала не прекращалась стрельба и рев монстров. Три взвода попавшей в окружение роты продолжали удерживать последнюю линию обороны, перекрыв все доступны к вокзалу. Огненные демоны к этому времени смогли уничтожить три БТРа из девяти. Зато удалось уберечь три «Шилки», которые не подпускали гарпий с архидемонами наряду с зенитными установками. Так же вместе с механизированной ротой тут был сводный взвод пехоты и пара танков.

И в это время заговорила ротная рация.

- Вокзал, вокзал ответьте! - раздался незнакомый голос.

- Вокзал слушает. Кто это?! - встрепенулся радист.

- Говорит лейтенант Прагин, позывной - Одиннадцатый, отделение первого штурмового взвода мехров. Мы на подходе.

- Что, всего отделение?! - отобрал рацию у радиста разозленный капитан.

- Этого достаточно. Мы заходим с трех направлений, предупредите своих, чтобы по нам не открыли огонь с перепугу.

- Хорошо, - капитан тут же переключил линию связи и отдал необходимые распоряжения.

После этого он подошел к проему во всю стену, где раньше было окно, и поднял бинокль. Бинокль был с ночным визором, так что ночь для него не была помехой. Да этого и не сильно требовалось. От света прожекторов, которые удалось уберечь и частых автоматных вспышек в вперемешку с пулеметными было хорошо видно позицию отделения, которое перекрыло подступы к вокзалу с запада. На них волна за волной по узкой улице надвигались твари. Один из БТРов стоял прямо за их позициями и пытался как-то помочь пехоте, но было видно, что им долго не продержаться. Танк на площади перед входом на вокзал, время от времени стрелял куда-то на север, где другое отделение так же перекрыло улицу и держало оборону. Основные силы капитана сейчас находились на восточной стороне.

Тут неожиданно волна тварей отхлынула от западного рубежа, и там послышался многоголосый вой. Вскоре точно такое же последовало на севере и юге. Темп стрельбы на этих направлениях тут же спал. И тут капитан увидел подкрепление. Вот чего, а этого он ни как не мог ожидать.

Огромный шагоход рассекал волну тварей, поливая все вокруг себя огнем, и двигался в их сторону.

- Что за …! - он тут же увеличил изображение бинокля и всмотрелся на улицу, что вела на север. Там, к позициям его бойцов, пробивался точно такой же робот. Южное направление с этого места оказалось не видно, но не трудно догадаться, что там творилось то же самое. - Это еще что такое?!

Его удивлению не было придела, но видя, с каким успехом неизвестные машины делают свою работу, у него появилась надежда на то, что они выстоят.

Прорваться к позициям окруженной роты оказалось не так сложно, как я предполагал вначале. Демоны не ожидали атаки с тыла, и мне сходу удалось уничтожить их офицеров, которые подгоняли тварей. Еще мне встретился один огненный демон, но он не оказал большого сопротивления. Все-таки скорость реакции у меня теперь ограничивается только лишь механизмами, а засечь огонь телепортации и нанести по месту появления демона удар, много времени не занимает. Для этой цели работает целый комплекс внешних датчиков.

И вот уже раскидывая толпу тварей, и активно работая огнеметом, я почти пробился к позициям людей. Уже был виден завал из камней, машин и мешков с песком за которыми укрылись солдаты. По бокам укрепления ведут кинжальный огонь пулеметы, а за спиной бойцов стоит БТР.

И тут камера заднего обзора засекла ин-куба у которого между ладоней появился электрический шар. В следующее мгновение он сорвался с его рук и помчался в мою сторону. Не знаю, как среагировал бы мой мехр на такой заряд, но я решил не экспериментировать и шагнул в сторону. Шаровая молния пролетела мимо меня и снесла приличный кусок здания своим взрывом. В ответ очередь из наплечной пушки раскромсала демона вместе с небольшой стайкой тварей.

Еще несколько минут и я уже у баррикады, оставив за собой искореженные и сожженные останки тварей. Больше отсюда никто не лез, но мне было видно, что солдаты вовсю используют неожиданную передышку. Кто-то из них оттаскивал раненых, кто-то тащил ящики с боеприпасами. Пулеметчики лихорадочно перезаряжали свое оружие, а БТР, взревев двигателями, откатился на запасную позицию. У огненных демонов есть определенный радиус телепортации и не стоит лишний раз подставлять машину под удар.

- Кто командир? - спросил я ближайших солдат по громкой связи, перешагивая баррикады.

- Я! - рядом со мной встал мужчина лет тридцати с лейтенантскими погонами. - Лейтенант Ставрасов.

- Младший лейтенант Гаремников, позывной - Тринадцатый! Третье отделение первого штурмового взвода мехров!

- Капитан предупреждал, что помощь на подходе, но я не ожидал такого. Лейтенант, не хочешь выбраться из машины? - видно было, что ему немного неудобно разговаривать с машиной как с человеком. - Демоны теперь не скоро полезут.

- Во время ведения боевых действий мне запрещается уставом покидать мехр, - сказал я. Нам заранее выдали инструкции на такой случай. Тот понимающе кивнул.

« Тринадцатый, доложить!», - раздался по внутренней связи моего отделения голос командира.

« Пробился к баррикадам и занял позицию»

« Меняй дислокацию. Демоны наседают с востока и солдаты долго не продержатся. Твоя позиция отмечена на карте. Выполнять!»

« Так точно!»

- Лейтенант, - обратился я к человеку передо мной. Он в это время следил за действиями своих людей, а потом посмотрел на меня. - Я меняю дислокацию. Вы остаетесь одни.

- Хорошо. Я так понимаю, что на восточной части вокзала сейчас жарко и им нужна помощь больше чем нам, - в подтверждения его слов в той стороне, наряду со стрекотом выстрелов, раздались грохоты взрывов.

- Удачи лейтенант, - пожелал я ему и двинулся дальше.

Обогнул отошедший на запасную позицию БТР и прошел мимо танка. Тут же на площади у входа на вокзал располагались запасные позиции для пехоты, несколько зенитных установок. Всюду носились солдаты с ящиками, доставляя боеприпасы на позиции.

Я обошел здание вокзала с юга и вышел на перрон. Отсюда было видно, что за линиями железной дороги, на которых стояли какие-то составы, шел бой. Судя по карте, там был пригорок перед пустырем, а над ним севернее проходил мост автострады, заворачивая на восток. Сейчас колоны части моста подорвали и, таким образом, создали преграду для тварей, которую успешно защищал пехотный взвод. Но этот завал перекрывал только доступ с северо-восточного направления и, таким образом, оставалось еще восточное и юго-восточное. Именно там и находились два оставшихся взвода роты вместе с БТРами и двумя танками.

Мне пришлось обогнуть составы, что бы добраться до противоположной стороны. Тут, сразу же за рельсами, стояли две ЗУ-23-2. Их расчеты удивленными глазами проводили меня до деревьев. Ломая растения и ветки своим массивным телом, я продрался сквозь рощу и вышел к передовой позиции. Почти у самого стыка между двумя взводами.

Солдаты заняли довольно хорошую позицию на вершине пригорка. Все пространство от окопов и до городских зданий занимал пустырь. Именно от этих полуразрушенных домов и шла волна тварей. Их встречал дождь из пуль и залпы АГС. Судя по траектории, как ложились гранаты, расчеты минометчиков находились где-то чуть севернее и скрыты деревьями. Рядом догорал один из уничтоженных БТРов. Огненный демон, который и уничтожил его, лежал тут же рядом.

Как только я вышел из лесочка, другой уцелевший БТР взревел моторами и поменял свою дислокацию, не прекращая стрельбу по надвигающейся лавине.

Я подошел ближе к окопам и занял место рядом с уничтоженной машиной. АГС на плече уже пришел в действие, и ближайшее скопление тварей накрыла очередь из гранат. После несколько таких очередей, пришлось перейти на экономный режим стрельбы - бой обещал быть затяжным. Солдаты изо всех сил пытались сдерживать натиск, но их было слишком мало для этого. Это еще удивительно, как они продержались до нашего подхода.

Твари не просто шли волной, это был настоящий океан. Что-то подобное я видел в мой первый год войны. Тогда, на берегу Черного моря, когда мы ждали флот для эвакуации, на нас шли точно так же. Правда, тогда не было ни гарпий, ни гончих. Но и вооружение у нас было не то, что сейчас держат в руках эти солдаты. Пулеметов кот наплакал, старые «Калашниковы», полуживые танки. Зато во всей красе себя тогда показали БТРы и БМП. Жаль, что все кто ими управлял, погибли в жерлах своих машин. Огненные в первую очередь пытались выбивать именно их.

Меня тогда после того еще долго преследовали воспоминания, как огненный втыкает свой меч в БТР, а он все равно продолжает огрызаться огнем и пули рвут демона на части. Тогда наш противник тоже был неопытен и не знал, куда надо бить, чтобы вывести машину из строя одним ударом.

Мы держались до последнего. Даже когда думали, что помощь уже не придет, стояли и дрались. Перед нами была только одна цель - забрать с собой на тот свет как можно больше демонов…

Тут датчики засекли огненный столб телепортации за моей спиной, но я даже не стал разворачиваться. Пушка на плече развернулась на сто восемьдесят градусов и открыла шквальный огонь на поражение. Демон только появился, а его тело уже разрывают стальные шарики двадцатого калибра. Во все стороны полетели ошметки плоти, забила фонтаном кровь. Он завалился наземь, а датчики засекли появление еще троих Огненных. Похоже, демоны все-таки оценили опасность мехров.

Левая рука с серповидным мечом и десяти миллиметровым орудием наводится на первого противника, и стальные шары кромсают его на части. В это же время я сделал шаг назад, чтобы уйти из под удара пылающего меча второго и подставил клинок в правой руке под удар третьего.

В следующее мгновение очередной удар приходится парировать трофейным мечом и пушка на моем плече разносит демону его рогатую голову. Пока все это происходило, я продолжаю блокировать клинком в руке удары оставшегося огненного.

И тут мои датчики засекли появление еще одного демона рядом с БТРом. Я парировал очередной удар своим клинком, а потом отвел его чуть в сторону и нанес молниеносный выпад, вместе с шагом вперед. Клинок вошел ему в шею и вышел с другой стороны. В это время я завел левую руку за повисшее на мне тело и открыл огонь из орудия по уже замахнувшемуся мечом огненному. Его снесло очередью, а меч вылетел из рук и упал рядом с машиной. Я резким движением сбросил труп с руки и повернулся к наступающему морю тварей.

- Держаться, не отступать! - кричал сержант.

А твари тем временем шли сплошной Волной и, казалось, что их ничем не остановить. Мины давно все подорваны, а новые не выставить в связи с их отсутствием. Патроны убывали с ужасающей скоростью, и скоро придется браться за мечи, если не подоспеет помощь.

- Господи спаси и сохрани! Господи…, - постоянно повторял один из бойцов, отстреливая наступающих тварей. Ему было страшно, очень страшно, но бежать некуда.

Недалеко надрывался пулемет, срезая кинжальным огнем демонические отродья. Но как же их много!

- Господи спаси и сохрани! Господи…, - магазин в автомате снова опустел, и он лихорадочно принялся его менять.

Такая короткая фраза, а способна удержать человека от окончательной паники и дать хотя бы маленькую, но надежду. Ведь не зря говорят, что надежда погибает последней. Надо только верить и тогда, кто знает, может и найдется спасение. А вера - это спасение в горе, оружие или инструмент. Она многогранная и способна творить чудеса. Во что бы человек не верил, главное верить, ибо вера может придать дополнительных сил и поднять на героические подвиги.

Магазин встал на место, и патрон вошел в патронник, приводя оружие в боевое состояние. Боец снова выглянул из укрытия и оказался нос к носу с гончей, которая смогла прорваться через почти сплошную завесу из огня, взрывов и несущих смерть пуль.

Дела у пехтуры были катастрофические. То одна, то сразу несколько тварей прорывались через сплошную завесу смерти, и тогда им приходилось браться за мечи, а в этой схватке, как правило, побеждает не человек.

Длинная очередь из гранат накрыла передний край пытающихся прорваться до людей тварей, и я поспешил занять позицию сразу за окопами, чтобы можно было спокойно поливать огнеметом и не задеть ненароком бойцов.

Сержанты тут же отвели от моей позиции людей, усиливая, таким образом, фланги.

Сплошной поток тварей не останавливался ни на минуту. Они пытались прорваться, но каждый раз волна за волной откатывались назад. Иногда под раздачу попадались и кубы. Этих я сразу же валил из пушки на плече с дальней дистанции и не подпускал близко или же с ними разбирались снайперы.

За час боя наши позиции пытались штурмовать еще несколько раз огненные демоны, но они только лишь увеличили собой горы трупов, что застилали этот пустырь. Хотя один из них умудрился оставить мне на память косой порез на броне.

Вскоре свою позицию покинул БТР, увозя в своем чреве на юг отделение солдат. Из-за этого цепочку бойцов в окопах пришлось растянуть, но с моей помощью мы пока продолжали бороться. Все так же большие скопление тварей накрывали очереди из моего АГС, а я продолжал поливать их огнем. Внутренние датчики уже начинали подавать сигнал опасности перегрева, но времени на то, чтобы остудить огнемет не было.

В какой-то момент где-то за спиной загрохотали выстрелы зенитных установок и «Шилок». Я отругал себя за невнимательность и перевел часть оптики на ночное небо. На нас надвигало темное облако гарпий, а к ним навстречу рвались трассирующие дорожки снарядов. Пушка на моем плече тут же перешла в противоздушный режим и начала поливать надвигающуюся тучу стальными шариками. Мне даже не пришлось для этого останавливаться - программа самостоятельно наводила ее на цели.

Вскоре некоторым солдатам пришлось переключить свой огонь на уже близкую тучу гарпий. И тут поступил сигнал обнаружения архидемонов. Я развернулся всем корпусом к надвигающейся угрозе и вскинул левую руку в небо. Перекрестия прицела тут же уловили едва различимые в ночном небе крылатые фигуры. Несколько длинных очередей и они начали падать к земле с перебитыми крыльями. Но две смогли увернуться. Правда, одного демона я все-таки сбил почти на подлете.

Последний архидемон хотел с лету налететь на меня, но я отступил в сторону и развернулся, пропуская его мимо себя. Он пробежал немного вперед и остановился, собираясь повернуться ко мне. Именно в этот момент очередь из орудия забила по его спине, ломая крылья и опрокидывая на землю. Демон взревел от боли и перекатился в сторону, но это была его ошибкой. Я стоял уже рядом и нанес удар клинком по стыку между шлемом и нагрудником доспехов. Мой противник дернулся и из раны ударил фонтан крови, которая обожгла мою броню.

После этого я тут же развернулся и увидел, что тот Архидемон, которого я сбил последним, уже поднялся и движется в мою сторону. Твари тут же начали разбегаться от него, уступая дорогу, и кидаясь на меня. Я сжег самых шустрых, чтобы не наглели, и направил левую руку на приближающегося противника. Тот видимо понял, чем это ему грозит и ушел с траектории выстрела. Очередь стальных шаров прошла мимо и прошила стаю тварей, которые были за ним.

Демон был уже почти рядом, когда я все-таки подловил его. Стальные шары срезали ему правую руку, и он взревел, но в следующий момент был уже рядом. Оба серповидных меча столкнулись друг с другом, а в следующий момент я развернулся и повел его оружие дальше, отчего он по инерции начал заваливаться. В завершении мой клинок ударил его сверху вниз и вошел по самую рукоять в районе лопаток.

Все это время наплечная пушка продолжала исполнять роль зенитки и гарпий в небе почти не осталось. Вот только дело свое они уже сделали. Не только смогли прикрыть подлет архидемонов, но и отвлечь людей на себя, тем самым давая возможность тварям добраться до наших позиций.

Рукопашные бои шли явно не в пользу людей, и Волна вот-вот угрожала полностью прорвать оборону.

И в тот момент, когда это должно было произойти, первые гранаты легли точно в цель перед окопами, разрываясь и убивая тварей. На этот раз я не жалел боеприпасов на сдерживание Волны. Главное было дать бойцам время на уничтожение прорвавшихся и перегруппироваться.

Голова гудела, он ничего не слышал, а разум почти покинул его. Единственное что еще вертелось в помутневшем от гнева разуме это цель. Он должен стрелять из автомата, рубить мечом или же рвать демонов на части руками. Ничего кроме этого он уже не воспринимал. Ярость и жажда уничтожения переполняли его, и он продолжал, истекая кровью, крушить своих противников. Он не осознавал того, что те из его товарищей, кто еще был жив, в страхе перед его безумием, отдалились подальше, чтобы он не навредил и им. Но ему было все равно, ведь он должен убивать.

И он, с остервенением фанатика, безумца, кто не ведает предела своим возможностям, продолжал сражаться…

Это был не первый случай впадения бойцов в боевое безумие на этой войне, но и не единственный. В таком состоянии они могли голыми руками рвать тварей и не обращать внимания на раны, которые быстрее регенерировались. Кто-то звал их «берсерками», кто-то психами. А в некоторых странах воинами Господа или же тому подобному, в зависимости от религиозных верований или же фантазий тех, кто и давал им названия. Военные пытались находить таких людей и отбирать в специальные отряды, но их было очень мало. Ученые же гадали и никак не могли понять, откуда, у ничем непримечательных людей, появляются такие паранормальные способности.

Единственное, что они смогли выяснить, так это то, что у «берсерков» был нереально большой уровень адреналина и странные новые образования на уровне ДНК. Так же, покопавшись в истории, они выяснили, что подобные случаи происходили и в предыдущих войнах. Просто только сейчас на подобные явления стали обращать особенное внимание.

Но ничего этого боец не знал и ему, честно говоря, было все равно, что там с ним происходит. Все, что сейчас было в его сознании, это желание уничтожить как можно больше тварей. Он смеялся над их слабостью.

И какое ему было дело до непонятного робота за их позициями, который вел неравный бой с огненными демонами и до товарищей, что так же цепляясь за последние остатки боеприпасов, пытались хоть сколько-то дольше протянуть на этом свете.

Бой продолжался, пока к нашим позициям не выскочили БТРы с солдатами на них. За ними ломая кусты и хилые деревья, выкатились танки. Они сразу вступили в бой и заняли позиции на лини обороны. Надо признать, что подкрепление пришло вовремя. У бойцов уже почти не осталось боеприпасов, да и каждый из них, наверное, был ранен. Удивительно, как они еще продолжали бороться, а не валились с ног. Боюсь, что мы бы не продержались, если бы не постоянная помощь в виде артиллерийских и авиационных ударов.

Но все же, не смотря на артиллерию, на моей броне к этому времени находились несколько глубоких разрезов от мечей архидемонов и огненных и если бы не гранатометчики, то мне пришлось бы очень трудно. Причинить вред они ничем не могли, но отвлечь внимание и как-то замедлить, это было в их силах.

С прибытием подкрепления твари ослабили свой натиск, а вскоре их поток окончательно прекратился. Тут же от командира поступил приказ отступать назад к площади перед вокзалом. Я деактивировал оружие и отправился назад.

Там, где твари смогли прорваться, многие бойцы лежали мертвыми. Санитары уже суетились над ранеными, но и так было ясно, что больше половины может не выжить, если их не доставить в госпиталь. Подкрепление развернулось, и заняло освободившиеся позиции.

Перед тем как уйти я остановился и оглянулся. На востоке начинало всходить кроваво красное солнце, а лучи светила освещали весь пустырь от позиций людей и до разрушенных огнем артиллерии зданий. Мне открылась жуткая и даже чем-то нереалистичная картина. Сотни, или может тысячи мертвых тел тварей и демонов, покрывали все пространство. Там, где я когда-то держал оборону, громоздились настоящие горы из обугленных, раздавленных и растерзанных моими снарядами тел. Под этим слоем было даже трудно заметить тела архидемонов и огненных. Перед окопами тоже громоздилась настоящая стена. В небе летали стаи ворон и радостно каркали такому обилию пищи.

Разглядывая эту ужасающую картину, я ничего не чувствовал. Тот холодный расчет, что как всегда появляется во время боя, еще не сошел. Мое новое тело или же сам мой характер виноват, я не знаю, но был благодарен этому. Вот еще один плюс моего нынешнего положения - не придется, потом мучиться воспоминаниями прошлого и просыпаться в холодном поту после очередного кошмара. Ведь у роботов нет снов, а память можно заблокировать. Раньше же у меня таких возможностей не было, и пока был человеком, меня постоянно преследовали первые дни войны. Спасало только то, что не было времени для переживаний.

Я развернулся и пошел дальше. Надо пополнить боезапас перед контрнаступлением. Сейчас демоны отхлынули от наших позиций, но их надо окончательно выбить за городскую черту. Так что операция продолжается.

Изображение на экране замерло по велению главного зрителя в этой комнате.

- Занимательно, - пробормотал чернокожий мужчина и облокотился на спинку кресла. - Значит, у русских появилось новое оружие?

Ему ответил мужчина в генеральской униформе военно-космических сил ССА:

- Да, господин президент. И судя по тому, что удалось заснять нашему спутнику-шпиону, эти шагоходы превосходят аналоги того, что когда-то делали японцы.

- Что-нибудь еще удалось узнать? - поинтересовался президент.

- Пока нет, мы получили эти записи ночью, но уже работаем в этом направлении.

- А как же разведка? Как так получилось, что они упустили разработку такой техники?

- К сожалению, в эти времена мы ограничены в своих возможностях, - со вздохом пояснил другой военный. - Да и вы сами, господин президент, велели акцентировать наше внимание на Северном Альянсе и японцах с китайцами.

- Да, велел, - согласился он. - Все аналитики предсказывали, что русские скоро надорвутся, и они обречены. Не скажу, что это меня радует, но и не печалит. Знаете, я думаю, что это может обернуться нам в пользу.

- Сэр, как это? - поинтересовался кто-то.

- Это заставит другие страны отвлечься на русских и даст нам больше времени на подготовку. Генерал Тронтон, как там дела на фронте? - резко поинтересовался президент у уже не молодого мужчины.

Прежде чем начать, генерал откашлялся:

- Господин президент, на фронте дела обстоят в нашу пользу. Благодаря новому оружию, что мы выдали нашим солдатам, нам удалось отодвинуть демонов до довоенной границы. На данный момент мы планируем высадку на восточном побережье бывшей Мексики с одновременным контрнаступлением. Подробности плана операции были предоставлены мною ранее.

- Хорошо, - кивнул довольный президент. - Но будьте осторожными - мы и так уже потеряли немало хороших солдат в этой войне. Так что я надеюсь на вас, генерал.

- Я уверяю вас, господин президент, что все пройдет настолько успешно, насколько это возможно в военное время.

- Хорошо. Что же господа, давайте посмотрим, что там еще успел заснять спутник до того, как покинул орбиту над тем русским городом.

Инженерные службы работали не покладая рук. Шли работы по восстановлению железной дороги на южном и северном направлениях. Железнодорожный вокзал готовился к приему эшелонов с техникой и солдатами.

Артиллеристы же не прекращали вести огонь даже при отсутствии непосредственных боев. Иногда пролетали штурмовики и где-то наносили ракетные удары, но они не рисковали углубляться слишком далеко на вражескую территорию. Объяснялось это тем, что там они оказывались в большой опасности. Помимо стай гарпий у демонов были еще средства против нашей авиации - наземные.

Постепенно по южной дороге подтягивались свежие части. Они тут же начинали окапываться на случай повторного прорыва. Штурмовые роты готовились к самой сложной и тяжелой части операции - наступательные бои в городских условиях. Подготовка к контрудару шла ударными темпами. Через час наконец-то закончились работы на железной дороге, и прибыл первый состав. В том числе и наши техники. Нас тут же взяли в оборот и начали загружать боеприпасы. Делалось это просто - отсоединялись пустые кассеты и на их место крепились полные. Все это заняло где-то от силы час, благодаря тому, что мехры помогали друг другу. Иначе все затянулось бы дольше. Как только все закончилось, тут же поступил приказ о выдвижении.

Из-за того, что нас катастрофически не хватало, снова пришлось отступиться от правил и всех мехров разъединили. Наступление в городе должно было пройти по трем направлениям. Наша же задача быть на острие каждого из них и расчищать путь. Штурмовые подразделения двигались сразу за нами и поддерживали своим огнем. Танки при этом оставались на позициях - их в город не пускали из-за малой эффективности в таких условиях. Так же одновременно с наземными частями в дело вступят звенья Ка-50М и штурмовая авиация.

Наступление началось в восемь часов утра. Сначала по территории отработали артиллеристы и ракетчики, разнося все, что еще только можно было. Пытались только уберечь дороги и автострады. Командование хоть и старалось уничтожить перед атакой как можно больше тварей, но понимало, что нельзя разрушать будущие коммуникации.

Еще не смолкли последние канонады взрывов, а мы уже покинули наши позиции и начали углубляться в руины города. Тут же в небе снова пронеслось звено штурмовиков, и нанесло удар по наземным целям. Уже когда они заходили на разворот откуда-то с территории противника ударил красный луч и срезал часть крыла замыкающего самолета. Его закрутило волчком, и он тут же пошел штопором вниз. Каким-то чудом пилоту удалось немного выровнять машину и катапультироваться. Остальное звено спокойно смогло уйти из оказавшейся опасной для полетов зоны. Видимо демонам удалось где-то укрыть свои ПВО.

Я проводил катапультировавшегося пилота взглядом оптики и мысленно пожелал ему удачи. Он так и не смог дотянуть до линии фронта и приземлялся на территории противника. Если помощь не успеет подойти, то пилот долго не проживет.

На гибель одного из штурмовиков, артиллерия тот час ответила обстрелом района, откуда бил луч демонического ПВО. Непонятно только, как спутники смогли упустить такую цель. Ни одна крупная операция не проходит без наведения из космоса.

Скоро вместо самолетов над нами пролетело звено Ка-50М и нанесло ракетные удары по земле. Они выпустили весь запас и тут же улетели обратно на базу, пополнять боезапас. Хорошо, что военный аэродром оказался по эту сторону реки и его не захватили демоны, так что лететь им недалеко.

Демоны же не проявляли никакой активности еще минут десять, а потом нам навстречу повалили толпы тварей. Такое ощущение, что артиллерия и авиация обрабатывали совсем не тот квадрат, хотя это было не так. Просто демоны умели маскироваться, когда надо.

Твари лезли из всех щелей. Каждое оставшееся в более - менее целом состоянии здание приходилось зачищать с боями. Не спеша, но верно мы продвигались вперед. Удивительно, но огненных демонов почти не было. Да и твари лезли не такой сплошной толпой, как я рассчитывал вначале.

Наши ученые смогли выяснить, что все твари созданы генетически, и период жизни у них ограничен несколькими месяцами. Их предназначение только воевать и слушаться приказов офицеров. Эти тупые создания были идеальным расходным материалом. Им почти не нужно было есть или же исполнять какие-то другие функции, которые присутствуют у всех созданий. Только оставалось загадкой, откуда они берутся в таком огромном количестве. Ведь чтобы скрыть такую орду от спутников надо очень постараться. Мы ни разу не засекли большие передвижения на территории противника.

Все это я узнал позже от Феникса, а сейчас об этом даже не задумывался. Единственное, что меня беспокоило, хватит ли боезапаса до окончания операции.

Наступление шло уже два часа, а мы так и не смогли полностью вытеснить демонов за городскую черту. Приходилось преодолевать завалы и стаи тварей, чтобы продвигаться дальше. И до сих пор нам не встретился ни один из архидемонов, хотя пару раз налетали стаи гарпий. Возможно, демоны перестарались при попытке прорвать наши позиции, и теперь им просто не хватало сил на то, чтобы остановить наше наступление. Все-таки надо признать, что без мехров, попытка контрнаступления была бы провальной.

Еще часа через три мы наконец-то вышли к окраинам города. И тут твари хлынули на нас всей толпой как безумные. Штурмовым подразделениям пришлось занимать оборонительные позиции и вести огонь на сдерживание. Демоны валили сплошным потоком минут десять, пока так же неожиданно все не прекратилось. Тогда во время боя мы не заметили, но позже, при осмотре поля сражения выяснилось, что в последней атаке участвовали только твари. Ни одного офицера или же высшего демона там и не было. Они просто спустили на нас всю свою ораву, а сами отступили. На этом бой за город и его окрестности закончился.

После боя нас отвели на созданную у Цитадели базу, а войска продолжали развивать успех. При незначительном сопротивлении они смогли за день значительно расширить подконтрольную нам территорию, а потом остановились и начали окапываться.

На следующий день вернулся Первый и командование снова объединило нас в единый взвод. Не знаю, какое ему поручили задание, но выглядел он не самым лучшим образом. Обшивка брони изрезана и в клочьях, левая рука отсутствует напрочь, а половина оптики выгорела. И это не говоря о том, что весь он был покрыт кровью демонов и копотью. Хотя в этом бою досталось нам всем, но не настолько сильно.

Демоны снова показали свой норов ближе к вечеру, но обломали зубы об спешно возведенные укрепления. За ночь они пытались несколько раз прорваться, но каждый раз оставались не с чем. Да и натиски были не такие страшные, как в первые дни прорыва в городе.

Через несколько дней командование наконец-то решило, что дальше справятся обычные войска и мехров отправили обратно в расположение первого мехранезированного полка под Москвой.