Становление

Эпилог

31.05.1992. Хогвартс-экспресс. 11:34.

Последний месяц учёбы пролетел в мгновении ока. Майкл занимался в основном копированием информации с книг путём их занесения в архив Скай.

После провала с обсидиановым реактором неожиданно захотелось устроить себе неделю отпуска. Депрессия? Отчасти злость, но довольно быстро исчезнувшая под гнётом осмысления других достижений за первый год обучения.

Найден «фундамент» могущества. Обретение бессмертия и уникальных возможностей. Расстановка приоритетов. Подчинение талантливой дочери лорда Волан-де-морта.

На фоне этого неудачные эксперименты и «знакомство» с Нимфадорой Тонкс лишь досадные промахи, не более. Лучшее, как известно, враг хорошего.

Вот только подобные размышления вряд ли приведут к чему-нибудь по-настоящему хорошему.

Совершенству нет предела, равно как и стремлениям. Всё зависит от усердия, а останавливаться на достигнутом крайне глупо.

Он понимал, что шанс на успешное завершение процедуры восполнения реактора отнюдь не превышал шанс провала, но легче от этого факта, естественно, не становилось. Повторная попытка? Вначале следовало сократить риски, а уже потом действовать вновь. Более продумано.

Феникс не собирался отступать от намеченной цели. Просто необходимо набраться должного терпения и получить больше информации о накопителях энергии души.

За окном купе вовсю шёл ливень. Поезд постепенно набирал ход, увозя детей навстречу дому.

Майкл отложил учебник, откинулся на мягкую спинку скамейки и прикрыл глаза, погружаясь в дрёму.

Пусть он и мог длительное время обходиться без сна, иногда дозировать работу всё же не помешает.

— Срочно требуется логика и здравый смысл! — громко воскликнула Бэйтман, пытаясь открыть упаковку шоколадных лягушек. — Железнодорожная линия! А почему не летающие машины? Что нам магловские спутники, верно? Нет слов, один взрыв мозга…

— Включи его, если сможешь, — в который раз постаралась побольнее уколоть «подругу» Эстер. — Элементарные чары, неужели неясно?

Было весьма забавно наблюдать за жалкой попыткой девочек изобразить привычные отношения.

Кроули исполняла часть договора, да и сама не особо хотела афишировать якобы беспричинную агрессию. Однако сдержаться не могла, особенно при виде непринуждённого общения Бэйтман с Вальтером.

Та, в свою очередь, откровенно издевалась над несостоявшейся убийцей.

— Девочки, — обратился к ним Майкл. — Будьте так добры, дайте спокойно поспать.

Переглянувшись, слизеринки молча принялись за сладкое, время от времени обмениваясь ненавидящими взглядами.

Он не особо понимал, почему они вообще оказались в одном купе. Хотя догадки были, и довольно обоснованные.

Феникс не мнил себя похитителем женских сердец, но давно уже привык к образовавшемуся трио. Данная компания его полностью устраивала, как в плане выгоды, так и в плане простого общения.

Ну, а с кем ещё? Малфой? Прирождённый лидер, практически всегда действующий только в угоду собственным интересам. Они похожи, разница заключается лишь в методах достижения цели.

Дружить с блондином чревато повторением тандема «Геллерт-Альбус», если не по идее, то по общей концепции.

Остальные по большей части обыкновенные дети. Но он-то взрослый. Почти.

Вспомнился «прощальный пир». В соревновании кубков победил их факультет, поскольку Дамблдор, в отличие от канона, не стал раздавать баллы гриффиндорцам.

Директор просто встал со своего золотого трона и пожелал всем детям успешного проведения летних каникул, а затем поздравил Слизерин с победой.

Майкл не интересовался тем, кто победил в соревнованиях по квиддичу. Он вообще старался фильтровать информацию, откровенно пренебрегая всяким «бытовым мусором». Зря, наверное, но так гораздо удобнее. Нечто важное? Быстрое усвоение знаний по магии компенсировало сей недостаток сполна.

Общая секция библиотеки Хогвартса изучена на семьдесят процентов. Впрочем, он отбирал только действительно важные данные, а всякую чушь откладывал.

На втором курсе, возможно, потребуется допуск в Запретную секцию. Благо, миссия не невыполнима.

Бизнес с зельями благополучно приостановился до начала следующего учебного года. Северус Снейп ожидаемо наладил контакт с Бэйкером. Майкл не был в курсе совместных дел мужчин, но подозревал, что они стали неплохими друзьями.

А его самого ждал Пламенный лотос. Точнее, два. «Экспедиция» в Индию пройдёт вместе с Бэйтман, которая также заинтересована в её успехе.

Кроме того, летом можно увеличить резерв крэйлинтов за счёт специальных зелий. Вариантов масса, вплоть до банального подарка на день рождения от четы Поттеров.

На протяжении четырёх часов они ехали до вокзала Кингс-кросс. За это время феникс успел сыграть партию в шахматы с Кроули и стать свидетелем очередной «холодной» перепалки.

Но вот наконец-то поезд сбавил ход, а за окном показалась платформа девять и три четверти.

— Нет смысла маячить в тамбуре. Подождём, пока все выйдут, — сказал он и полез за чемоданом.

Спустя несколько минут они взяли вещи и втроём вышли из алого поезда.

Майкл старался разглядеть среди сотен разговаривающих магов свою семью, что оказалось довольно сложновато. Радостные возгласы и уханье сов доносились отовсюду, а клубы дыма в воздухе и всеобщая суматоха лишь дополняли атмосферу происходящего.

— Кхм… — Бэйтман тактично кашлянула, привлекая к себе его внимание. — Конспирация, Майк. Наверное, тебя встретят в другом месте, не думаешь?

— Послушай свою подругу, она дело говорит, — добавил невесть откуда взявшийся Мальчик-который-выжил. — В общем, брат, давай, я тебя жду возле центрального входа на магловском, — с некоторой опаской посмотрев на Кроули, он развернул тележку в сторону выхода и поспешил удалиться.

— Что ж… — криво усмехнувшись, Эстер проворно обняла удивлённого таким поворотом феникса и поцеловала его в щёку. — Напиши, когда сможешь погостить у меня.

— Оу… это приглашение? — Майкл озадаченно потёр место поцелуя. — Знаешь… я с удовольствием, правда, мне нужно будет спросить разрешения у родителей.

— Без проблем. Передай им, что я гарантирую твою безопасность, — подмигнув, Кроули обернулась к покрасневшей от злости Бэйтман. — Ну, а ты довольствуйся убогим уголком и компанией в виде магловских выродков, — мстительно усмехнувшись, она гордой походкой направилась к четырём мужчинам в серых деловых костюмах. Те стояли неподалёку, по всей видимости являясь её сопровождением.

— Ничего не говори, — сразу же попросила феникса Андреа, едва наследница Серебряной звезды отошла на приличное расстояние. — Смеётся тот, кто смеётся последним. О, эта идиотка всерьёз считает, что тебе не плевать, подумать только! — рассмеявшись, она повторила действия Кроули. — Я остановлюсь в Дырявом котле. Пока ты готовишься, потренируюсь в активации навыков.

— Лады, — он не стал делать вид, что возмущён подобному «нарушению» личного пространства. Скромность? Смущение? Напротив, всё складывается наилучшим образом.

Ближе чувства дружбы может быть только любовь. А чем ближе потенциально выгодные вложения и слуги, тем лучше.

— Я свяжусь с тобой через неделю, — сказал он. — Отдашь Бэйкеру шкуры василиска и спросишь насчёт домовика.

— Домовика? — удивилась девочка. — Неожиданно.

— Хочу провести парочку экспериментов. Средства есть. Также сообщи, что я хочу с ним встретиться лично и обсудить несколько зелий.

Бэйтман кивнула.

— Сделаю. Что-нибудь ещё?

— Не так быстро, — Майкл проводил взглядом весьма странно смотрящую на него Дафну Гринграсс. — Остальное потом. И… будь осторожна.

— Обижаешь. Постоянная бдительность, помнишь?

Майкл задумался о будущем.

Правильно ли он сделал, решив вначале разобраться со второй стадией эволюции организма?

Де-факто, новый обсидиановый реактор феникс всё-таки смастерил. Но толку?

Андроид остался в Выручай-комнате. Смысла таскать его он не увидел, да и вряд ли подобное возможно без разделывания каркаса на запчасти. А этого очень не хотелось, повторная сборка заметно усложнит задачу.

Получается, планы на взаимодействие с магловским миром переносятся на целый год.

С другой стороны — лучше поздно, чем никогда. Торопиться бессмысленно, по сути, множество важных дел в магическом мире требовали скорейшего разрешения, так зачем на ровном месте создавать новые?

Финансов на ближайшее время должно хватить. Правда, в Индии он собирался приобрести несколько дорогих книг по тёмной магии, да и с тамошним фольклором ознакомиться не помешает.

Попрощавшись с Бэйтман, Майкл направился следом за своим братом.

Миновав громко разговаривающих друг с другом представителей семейства Уизли, он коротко кивнул Драко Малфою, который с искренней улыбкой обнимал свою мать. Блондин заметил жест и повторил его.

Год назад феникс не понимал находящихся здесь людей. Теперь же он в глубине души радовался, что смог преодолеть собственноручно воздвигнутые рамки в виде иррационального страха обрести близких.

«Забыть прошлое, но сохранить опыт. Именно так мне и следует поступить».

Алекс Поттер по прежнему считал, что цель оправдывает средства, однако сами ценности жизни подверглись существенному изменению.

По крайней мере… теперь он был уверен в том, что однажды достигнув абсолютного могущества, не потеряет смысла собственного существования.

Оставалось лишь реализовать грядущие планы.

Ведь счастье, как известно, заключается в процессе.