Старая дама, или Чехарда с ожерельем

ГЛАВА 9

Баратова была почему-то уверена, что на этот раз будет спать совершенно спокойно, но она ошиблась! Ночью ей опять приснился странный «сон»! На этот раз Юлии Александровне почудилось, что на ее кухне разговаривают не два мужских, а два женских голоса! Один явно принадлежал Петровне, а вот второй напоминал голос гадалки со второго этажа. Разговаривали они громким шепотом.

Баратова прислушалась.

— Пять бутылок! — требовательно сказал голос Петровны.

— Две, — ответил ей второй голос.

— Пять, — стояла на своем Петровна. — И то, только из уважения к вам!

— Побойся Бога, Петровна! Три — это максимум, — увещевал ее второй голос.

— Ларочка, красавица моя! Вы же видите, в какой обстановке приходится работать, — льстиво продолжала Петровна. — Народ тут так и шныряет, а по ночам вообще творится черт знает что! А тут еще Петю убили! А вы мелочитесь из-за каких-то двух бутылок!

— Хорошо! Четыре, — обреченно согласился второй голос. — Но во время работы не пить!

— Почему — не пить?! — возмутилась Петровна. — Может, меня это вдохновляет! И потом, когда я бываю трезвая, я сюда ни ногой!

— Почему? — удивился второй голос.

— Боюсь, — страшным шепотом заявила Петровна.

— Кого?! — спросил второй голос.

— Его! Домового, — страшным шепотом объяснила Петровна.

— Что за суеверия! — возмутился второй голос.

— А вот вы, Ларочка, походите сюда ночью, тогда узнаете, суеверия это или страшная правда, — ответила старушка.

— Вот что, Петровна, если вы будете так много пить, вам не только домовые по ночам станут являться, но и те маленькие зеленые человечки, о которых вы мне рассказывали, — недовольно заметил второй голос.

— А они ко мне и так ходят, — обиженно заявила Петровна. — Причем, если раньше я видела их только у себя в квартире, то недавно уже встретила одного прямо здесь! И был он вылитый Семен Яковлевич, — пьяно хихикнула она. — Толстый, лысый, с седыми всклокоченными волосами! Как сейчас его вижу! Дня три назад захожу я часа в два ночи в гостиную, а он там возле книжного шкафа и стоит! Я его как увидела, сразу перекрестилась! Это только и спасло! Он сразу замер, за шкаф схватился и застыл! На лице у него была какая-то жуткая гримаса, а волосы почему-то встали дыбом! И все это ярко освещала луна! А они так в ее свете и шевелились! Волосики-то его! До сих пор вспомнить жутко!

— Господи, с кем приходится работать, — с досадой сказал второй голос. — В общем, так: все надо сделать чисто! Только вещи не прячьте, а переложите куда-нибудь на видное место! А то из-за этого фамильного ожерелья и его перепрятывания вы всех переполошили и прежде всего этого майора!

— А я его и не перепрятывала! Я, если хотите знать, его и в руках-то не держала, — обиженно заявила Петровна.

— Да ладно вам, Петровна, — рассмеялся второй голос. — Наверное, своего зеленого человечка, похожего на Яковлевича, испугались, вот со страху ожерелье куда попало и сунули! Да и то сказать! Сеня своими семейными трусами и всклокоченной шевелюрой кого хочешь перепугает!

— Ну вот, ей-богу, я это клятое ожерелье не трогала, — убеждала свою собеседницу Петровна.

— А кто же тогда это сделал? — уже с тревогой спросил второй голос.

— Уж не знаю кто, но только один раз мне показалось, что из этой квартиры под утро выходил наш покойный Петенька, — ответила старушка.

— Странно! Во всем этом надо разобраться, — задумчиво сказал второй голос. — Но это потом, а пока делаем все, как договорились!

— А когда же расчет? — нетерпеливо спросила Петровна.

— Вот завтра и рассчитаемся, — ответила ее собеседница, и голоса на кухне стихли.

Еще несколько минут Баратова лежала с открытыми глазами и прислушивалась. Все было тихо. Потом она встала и осторожно заглянула на кухню. Там никого не было. На всякий случай Юлия Александровна проверила и входную дверь. Она была заперта на оба замка!

— Чертовщина какая-то, — пробормотала Баратова и остаток ночи провела при включенном ночнике.

Утром Юлия Александровна еле дождалась, когда придет сын вместе с приятелем из ГУВД.

— Познакомься, мама, это мой старый знакомый, майор милиции Олег Сергеев, — сказал Дмитрий Баратов, представляя матери симпатичного молодого человека лет тридцати пяти. — Он согласился помочь в расследовании убийства твоего соседа, а заодно и разобраться со всей чертовщиной, которая творится в этом доме!

В приятеле сына Юлия Александровна с удивлением узнала того самого милицейского начальника, который руководил опросом жителей соседнего дома, и на сердце у нее сразу стало спокойно. Сергеев же вежливо поклонился ей и осмотрелся вокруг.

— Ну, и как поживает сегодня ваше ожерелье? — спросил он у Юлии Александровны.

— Не знаю, еще не проверяла, — ответила та и принесла в комнату шкатулку.

Когда она открыла ее, шкатулка была пуста!

— Его опять нет, — растерянно сказала Баратова. — Но я же точно помню, что вчера часов в девять вечера я положила его в шкатулку!

— Ну что ж, придется заняться еще и поисками вашего ожерелья, — констатировал Сергеев.

Но тут его прервал голос сына Юлии Александровны из кухни.

— Зайдите-ка все сюда! — позвал он Сергеева и мать. — А теперь объясни мне, мама, зачем ты повесила свое украшение на люстру? — показал он наверх.

Баратова в растерянности посмотрела туда. На люстре действительно висело ее ожерелье!

— Что за ерунда! Неужели ты серьезно думаешь, я ночью от скуки залезла на стул и повесила его туда? — с обидой в голосе сказала она. — Я уже не в том возрасте, чтобы проделывать такие шутки!

— Ну и кто же, по-твоему, это мог сделать? — недоверчиво спросил ее сын.

— Не знаю! Вот ты, Митя, смеешься, а в квартире явно творится что-то странное! Меня просто замучили эти постоянные фокусы с ожерельем. То оно есть, то его опять нет, — ответила Юлия Александровна.

— И давно это у вас? — поинтересовался Сергеев.

— Буквально со второго дня после приезда, — ответила Баратова. — Каждое утро оно пропадает, а к вечеру опять появляется!

— Не иначе, в доме поселилась нечистая сила, — улыбнулся Сергеев.

— И не говорите, сама боюсь, — вздохнула Юлия Александровна. — В доме постоянно слышатся скрипы, шорохи, чьи-то шаги! А кроме того, уже дважды я слышала ночью на кухне чьи-то голоса! Первый раз это было два дня назад. Тогда разговаривали двое мужчин. Мне показалось, что один был мой сосед Семен Яковлевич, а своего собеседника он называл Петя! А этой ночью на кухне уже разговаривали две женщины! И одной из них точно была моя соседка Петровна!

— И о чем же они разговаривали? — осведомился Сергеев.

— Первый раз Яковлевич спорил с Петей, чья была той ночью очередь, — ответила Баратова.

— Очередь за чем? — уточнил Сергеев.

— Не знаю, — пожала плечами Баратова. — Но только спорили они очень горячо и долго! А сегодня утром Петровна требовала за какую-то работу пять бутылок водки. И мне показалось, что торговалась она с гадалкой со второго этажа!

— И что же, они не могли выбрать для этого другого места, кроме твоей кухни? — с иронией спросил ее сын.

— А ты не смейся, Митя, — обиделась Юлия Александровна. — Мне показалось, что Петровна должна была получить эти пять бутылок за то, что переложит мое ожерелье в другое место! И, судя по тому, где мы его нашли, она это сделала! Кстати, Петровна говорила, что уже приходила пару раз в мою квартиру и однажды даже видела нечистую силу, которая здесь поселилась!

— И какая она была? — улыбнулся Сергеев.

— По словам Петровны, очень похожая на Семена Яковлевича, но только в одних семейных трусах и майке, — ответила Юлия Александровна.

— Ну, конечно! На кого же еще ей быть похожей, — рассмеялся ее сын. — И что же Яковлевичу понадобилось в нашей квартире?

— Петровна говорила, что он обнимал книжный шкаф в гостиной, — обиженно ответила Баратова.

— Налицо тяга нечистой силы к знаниям, — хмыкнул Митя. — Хорошо хоть, что Яковлевич в семейных трусах обнимал книжный шкаф, а не тебя! Думаю, все ясно: твой сосед привиделся Петровне явно с перепоя! Кстати, мама, а ты сама с твоими подружками, случайно, не хватила вчера лишку? — посмотрел он на полупустую бутылку водки на столе.

— Я выпила всего одну рюмочку. А все остальное выпили майор и Петровна, когда у нее снимали отпечатки пальцев, — ответила уязвленная недоверием сына Баратова.

— Что у нее снимали? — удивленно переспросил Сергеев.

— Отпечатки пальцев, — повторила Юлия Александровна. — Сначала майор долго гонялся за ней по квартире, а потом все-таки догнал и все отпечатки снял.

— Это хорошо, что он ее все-таки догнал, — улыбнулся Сергеев. — Ну, а водка-то тут при чем?

— А это была моральная и материальная компенсация нашей Петровне за нанесенные ей обиды, — объяснила Баратова.

— Значит, операция прошла под местной анестезией, — не удержавшись, захохотал во все горло ее сын.

— Хорошо, с вашей соседкой я еще поговорю, — сказал Сергеев, тоже еле сдерживая смех. — А пока пригласите сюда этого отчаянного маньяка и книголюба Семена Яковлевича!

Через пять минут Баратова привела Семена Яковлевича.

— Ну что вы, не бойтесь, вам ничего не будет. Ответите на пару вопросов и все, — уговаривала она его по пути.

— А я и не боюсь, — с деланой беспечностью ответил ей Шульман. — Чего мне бояться?! Но вот так же в сорок девятом пришли к Рубштейну! Сказали: не бойтесь, ответьте на пару вопросов! А потом им так это понравилось, что они задавали свои вопросы еще целых пятнадцать лет!

— Не волнуйтесь, так долго вас не задержат. Максимум года на три, — поспешила успокоить его Баратова и тут же зажала себе рот рукой.

— Да?! Вы меня обнадежили, — немного побледнел Шульман.

— Вот, получайте! Это и есть Семен Яковлевич Шульман, — сказала Юлия Александровна, вводя соседа в комнату.

Шульман с опаской посмотрел на Сергеева, потом перевел взгляд на Баратову и ее сына.

— Прямо тройка революционного трибунала, — проворчал он и скромно уселся на уголок дивана.

— Скажите, вы давно живете в этом доме? — спросил его Сергеев.

— С самого его заселения, — ответил Шульман. — Кому только мы ни принадлежали. И заводу «Красный металлист», и рессорному заводу, и ЖЭКУ, и ЖЭУ, — начал перечислять он.

— Об этом как-нибудь в следующий раз, — прервал его Сергеев.

— Хорошо, я просто думал, что вам, как работнику соответствующих органов, это будет интересно, — покладисто согласился с ним Шульман.

— А когда здесь поселился ваш покойный сосед? — задал второй вопрос Сергеев.

— Петя? — уточнил тот. — Он въехал всего года два назад!

— Расскажите подробно, как все было в тот вечер, когда его убили, — попросил его Сергеев.

— Так я уже все рассказывал вашим коллегам, — пожал плечами Семен Яковлевич. — Нет, если надо, я, конечно, готов повторить еще раз, — поспешно добавил он. — Значит, так, вчера вечером я вышел из квартиры вынести ведро с мусором, а когда возвращался домой, он уже сидел на лестничной клетке.

— Значит, его успели убить за эти пять минут? — уточнил Сергеев.

— Почему за пять минут? — удивился Шульман. — Я еще зашел в ларек купить пачку чаю. Потом мы посидели с соседями на улице, поговорили о жизни. Знаете, у каждого свое горе, и все спешат скорее поделиться им со знакомыми!

— Понятно, — прервал его Сергеев. — И сколько же вы отсутствовали?

— Полчаса, может, минут сорок, — подумав, ответил Семен Яковлевич.

— И что, за это время из вашего подъезда так никто и не выходил? — спросил Сергеев.

— Нет, в это время точно никто не выходил, — уверенно ответил Шульман.

— Хорошо, а что вы делали в квартире Юлии Александровны? — перешел к следующему вопросу Сергеев.

— Когда убили Петю или до этого, когда заходил за сахаром? — уточнил Шульман.

— Еще до сахара. Той ночью, когда разговаривали на ее кухне с покойным соседом, — улыбнулся Сергеев.

— Вы такое скажете, — смутился Шульман. — Что же мне, больше негде было с ним разговаривать?!

— Юлия Александровна слышала весь ваш разговор, — строго сказал ему Сергеев.

— Так тут такие стены, что я иногда слышу, как сосед с первого этажа поет в своей ванне и просит свою жену потереть ему спинку, — беспечно отмахнулся Шульман. — Может быть, вам, как сотруднику милиции, будет интересно, но он при этом еще, извините, поет матерные песни! Нет, мы действительно как-то утром разговаривали с Петей, но это было не на кухне уважаемой Юлии Александровны, а на его кухне! Вот этот разговор она и услышала!

— А о какой очереди вы говорили? — спросил Сергеев.

— Очередь, кто моет пол на лестничной клетке, — объяснил ему Шульман.

— И что, для этого надо было встречаться ночью? — удивился майор.

— А когда же еще? — в свою очередь удивился Шульман. — Петя раньше третьего часа из своего казино не возвращался. — Не могу, говорил, Яковлевич, пока адреналин не выплесну, заснуть! Несчастный человек! Вот я, например, со своим адреналином вполне спокойно сплю по ночам!

— И что же, он после возвращения из казино мыл по утрам лестничные клетки? — недоверчиво спросил Сергеев.

— Ну что вы, — замахал руками Семен Яковлевич. — Петя, как настоящий бизнесмен, нанимал для этого дешевую рабочую силу! Вот только иногда, как он выражался, возникал небольшой форс-мажор!

— То есть? — уточнил Сергеев.

— Ну, в роли дешевой рабочей силы обычно выступала Петровна, а когда она уходила в загул, то иногда не только Петину, но и свою очередь пропускала, — объяснил Шульман.

— Значит, в квартиру Юлии Александровны вы по ночам не ходили, — подвел итог Сергеев.

— Боже упаси, — замахал на него руками Шульман.

— А вот Петровна утверждает, что видела вас здесь однажды ночью. Причем в довольно странном виде, — заметил Сергеев.

— И что же в моем виде было странного? — обиделся Шульман.

— Вы были только в трусах и майке и при этом обнимали книжный шкаф, — объяснил ему Сергеев.

— Если бы Петровна в своем засаленном халате не обнимала по вечерам бутылку, ее бы не беспокоили ночью мои трусы, — запальчиво сказал Шульман.

— Значит, этого не было? — уточнил Сергеев.

— Конечно, — сделал честные глаза Семен Яковлевич. — А насчет книжного шкафа, так у меня дома есть два своих, — гордо сказал он. — Я, конечно, люблю книги, но не до такой степени, чтобы по ночам лазить в чужие квартиры. И вообще, я бы на вашем месте спросил Петровну, а что она сама делала ночью в квартире Юлии Александровны?! — с ехидцей сказал он.

— Хорошо, можете идти, — отпустил его Сергеев. — А мы пока осмотрим квартиру покойного, — предложил он Дмитрию.

Через полчаса они вернулись. Сергеев был явно чем-то озабочен. Он протянул Баратовой листок, на котором был нарисован какой-то план, и спросил:

— Посмотрите, Юлия- Александровна, вам это ничего не напоминает?

— Это очень похоже на план моей квартиры, — удивленно ответила Баратова. — А откуда он у вас?

— Мы нашли его в квартире вашего покойного соседа, — пояснил Сергеев. — Похоже, ваш первый сон имел под собой реальные основания, и он действительно что-то искал у вас. Вот только что? А главное, если он так свободно заходил к вам по ночам, то это означает, что у него был ключ! Но в его квартире мы этот ключ так и не нашли.

— Но ведь в ту ночь в моей квартире Петя был не один! Возможно, они с Семеном Яковлевичем пользовались ключом поочередно, — предположила Баратова.

— Логично, — согласился с нею Сергеев. — Но тогда возникает второй вопрос: что у вас искал Семен Яковлевич? Ну что ж, это нам еще предстоит выяснить, а пока давайте побеседуем с вашей соседкой!

И Сергеев направился в квартиру Петровны, откуда через пару минут вернулся вместе со старушкой. Та быстро семенила рядом, заискивающе поглядывая на майора.

— Значит, вы и есть соседка Юлии Александровны? — с улыбкой оглядев старушку с ног до головы, спросил ее Сергеев.

— Самая близкая, можно сказать, родная! Живем стенка в стенку, — подобострастно кивая, ответила Петровна. — Вот спросите Юлечку нашу Александровну, кто ей первым предложил помощь, и она ответит — Петровна! И так всегда! В любой час дня и ночи я готова прийти людям на помощь! Себя забуду, а других никогда!

— А как ваше полное имя-отчество? — спросил Сергеев.

— Зовите просто — Петровна! И короче, и как-то просто, по-домашнему, — изобразив на лице улыбку доброй бабушки, ответила соседка Баратовой. — А то, когда я слышу свое имя-отчество, сразу вспоминаю Сибирь, свой регистрационный номер, и наш цех по шитью ватников и рукавиц!

— Мелкая кража или какая-нибудь растрата, — понимающе кивнул Сергеев.

— И как это вы догадались?! Сразу видно — большой начальник, — восхищенно сказала Петровна.

— А почему вы решили, что я большой начальник? — заинтересовался Сергеев.

— Лицо у вас больно значительное, и умны вы не по годам, — льстиво ответила Петровна. — У меня глаз наметанный! Скажу вам по секрету, я вашего брата-начальника много перевидала! И всегда его сразу видно! Он только вдалеке появится, а впереди него уже словно какая-то благодать расстилается, как перед святым! Прости меня, Господи, — перекрестилась старушка. — Вот, точно, как перед вами! А все почему? Потому что одно уже его важное положение на него отпечаток накладывает! Моя соседка, Ларочка (кстати, большая умница!), так вот, она говорит, что у каждого человека есть, кроме его основного, еще и какое-то второе тело! И все, что с человеком происходит, сразу же отпечатывается и на нем! Прямо как на фотокарточке! Она их, эти вторые тела, четко видит, даже без рентгена! У одних оно хилое, плюгавое, заморенное! Прямо смотреть не на что! Как, к примеру, у нашего Семена! А у других — холеное, полное, от благополучия так и лоснится! Не тело, а загляденье! Сразу видно — идет хозяин жизни!

— Это вы про астральное тело? — улыбнулся Сергеев.

— Про него! Про него самое, — закивала Петровна. — Сразу видно умного человека! Дай вам Бог многие лета и крепкого здоровья, — уважительно сказала она.

— И что же, вы его тоже видите, это второе тело? — едва сдерживая смех, спросил ее Сергеев.

— А как же, — с гордостью ответила старушка. — Особенно по вечерам! Как стемнеет, так оно и появляется! Я и свое иногда вижу, только оно какое-то неказистое, страшненькое! Как и вся моя жизнь поломанная, — с горьким вздохом добавила она.

— А может быть, это просто тень, — предположила Баратова.

— Что же, я тени своей никогда не видела?! — сердито буркнула старушка. — Тень, она всегда за хозяином бежит, а это, второе, словно своей жизнью живет! И словно норовит сказать тебе: не так ты, Петровна, все делаешь, и не так ты, старая дура, свою жизнь прожила!

— Ну что же, с вашим вторым телом, Петровна, мы немного разобрались, — украдкой вытирая выступившую от смеха слезу, сказал Сергеев. — А теперь ответьте мне на один вопрос: не заходили ли вы как-нибудь с ним вдвоем ночью в квартиру Юлии Александровны!

— Вам соврать не могу, — с длинным тяжелым вздохом ответила старушка. — Скажу, как на духу: был-таки один раз такой грех! И вы как в воду смотрите! В тот раз пришла я сюда не по своей воле, а затащило меня сюда ОНО, мое второе, страшненькое и противное! А как затащило, я уже и сама не помню! Только помню, что-то толкнуло меня, и голос такой глухой и призывный раздался: «Встань и иди!» Вот я встала и пошла! С нечистой силой ведь не поспоришь!

— И это было прошлой ночью, — уточнил Сергеев.

— Почему прошлой ночью, — с подозрением посмотрела на него Петровна. — Почти месяц назад! Да я Александровне сразу и покаялась! Сказала, покойная ее свояченица мне бутылку ликера завещала! И вот как мне плохо стало, то есть помянуть ее захотелось, я за ней и пришла!

— И больше сюда по ночам вы ни разу не приходили? — спросил ее Сергеев.

— Ни Боже мой, — истово перекрестилась Петровна.

— Ну, а в ту ночь, когда Семен Яковлевич обнимал здесь книжный шкаф? — лукаво посмотрел на нее Сергеев.

— Вот! И говорила же я покойному Петеньке, что видела здесь нашего Сему, — всплеснула руками старушка, — а он мне: меньше пить надо, тогда и призраки со шкафами мерещиться не будут! А вот теперь правда-то и открылась!

— Значит, все так и было, — уточнил Сергеев.

— Было, — делая честные глаза, ответила старушка. — Вот в ту самую ночь, что я за ликером пришла, и было!

— И как же вы попали в квартиру Юлии Александровны? — поинтересовался Сергеев.

— А двери уже были открыты! Видать, сама нечистая сила и постаралась, — немного замешкавшись, ответила старушка.

— И больше вы в эту квартиру по ночам не приходили, — заметил Сергеев.

— Да кто ж после такого в нее добровольно пойдет, — отмахнулась от него Петровна. — Ох, и натерпелась я в ту ночь страху! Даже сейчас вспомнить жутко! Все знают, место это беспокойное! Вот хоть Юлию Александровну спросите!

— Смотри, Петровна, — пригрозил ей Сергеев. — Если ты мне соврала, не будет тебе покоя! Замучает тебя твое страшненькое второе тело, да и другая нечисть тоже!

— Не приведи Господи, — перекрестилась старушка, с испугом посмотрев на майора. — Что же это вы меня на ночь глядя пугаете! Я и так всей этой нечисти боюсь! Ну, так что, если у вас ко мне других вопросов нет, я, пожалуй, пойду в свою каморку, — нерешительно взглянула она на Сергеева.

— Идите пока, — разрешил тот.

И Петровна, заложив руки за спину, пошла к выходу походкой заключенной. У двери она обернулась и сказала Баратовой:

— Александровна, если что ночью случится, стучи! Вдвоем все ж таки легче отбиться!

— Смешная старушка, — сказал Сергеев, после того как Петровна ушла. — Она, конечно, врет! И в вашей квартире точно была! Но к пропаже ожерелья вряд ли имеет отношение. Вы, наверное, уже слышали о группе домушников, которые чистят квартиры в округе? — спросил он у Баратовой. — Признаться, я сначала думал, что и вы стали их жертвой. Но поскольку ваше ожерелье то пропадает, то снова появляется, скорее всего, вы стали жертвой чьей-то глупой шутки.

— Не знаю, Олег Станиславович, имеет ли это отношение к делу, — поразмыслив, сказала Юлия Александровна, — но в нашем доме происходят и другие странные вещи. Одна молодая девица регулярно выкапывает розовые кусты в палисаднике под моими окнами, а потом сажает их обратно. А еще кто-то стучит по ночам в нашем подвале, и соседи утверждают, что это «домовой призрак».

— Хорошо, я учту это, — улыбнулся Сергеев. — А вас я попрошу, как только опять пропадет ваше украшение, сразу же звоните мне, — протянул он Баратовой свою визитную карточку. — Но только в этом случае, — подчеркнул он. — Вы же сами понимаете, у нас очень много работы по поимке этой банды, и тратить его на разгадку всяких мистических явлений мы просто не можем, — вежливо извинился он и откланялся.

Когда Сергеев и Дмитрий Баратов ушли, к Юлии Александровне опять заглянул Шульман.

— А что, следователь еще у вас? — поинтересовался он.

— Нет, уже ушел, — ответила Баратова. — А что вам от него нужно?

— Я тут перечитывал на досуге Тита Лукреция Кара и вдруг вспомнил, что как раз когда я поднимался со двора в свою квартиру, из дверей нашей Кассандрочки со второго этажа вышел один клиент, — сказал, немного помешкав, Шульман. — И вы знаете, мне даже показалось, что я его где-то уже видел!

— А когда он к ней входил, вы не видели? — заинтересовалась Баратова.

— Нет, пока я был во дворе, в подъезд он так и не входил, — уверенно ответил Шульман. — Но мне показалось, что я видел, как в него заходила наша Лариса! Я еще потом удивился: у нее сидит клиент, а она сама по улице бегает!

— Почему же вы не рассказали это следователю? — удивилась Юлия Александровна. — Ведь он спрашивал вас, не выходил ли кто-нибудь из дома, пока вы сидели во дворе?

— А я ему ответил чистую правду, — ответил Семен Яковлевич. — За это время так никто и не выходил! Клиента я видел, когда Петя уже сидел на лестнице мертвый, а наша Ларочка из дома не выходила, а совсем даже наоборот! И еще, — продолжал Шульман, — мне показалось, что я уже видел этого клиента у Ларисы раньше. Правда, тогда я не очень хорошо рассмотрел его, но вот его усы мне запомнились!

— Хорошо, я передам это следователю, — кивнула Баратова. — Извините, Семен Яковлевич, а почему вы вспомнили этого клиента, когда читали Лукреция? — не смогла она удержаться от мучившего ее вопроса.

— Как вам сказать, — немного замялся Шульман. — У нас был начальник режимного отдела, ну вылитый этот клиент! И вот когда он нас поучал, то говорил: я вам не Тит Лукреций, я вам все расскажу о природе вещей! Эрудированный был человек, только часто путал падежи! Вы знаете, я должен вам сказать еще одну вещь, — с опаской оглядевшись по сторонам, продолжал Семен Яковлевич. — Сегодня утром один странный тип долго крутился около дверей квартиры покойного Пети. А когда увидел меня, то стал подробно расспрашивать, в котором часу покойный обычно приходит домой, и очень огорчился, когда узнал, что Петя погиб!

— А что же в нем было странного? — поинтересовалась Баратова.

— Скажу вам честно, мне он сразу не понравился. Маленький, лысый, глаза хитрые, а взгляд такой, как будто вы должны ему большую сумму денег. Я только посмотрел на него и сразу понял: такой за копейку удавится, — ответил Шульман.

И тут Юлия Александровна вспомнила, что именно так выглядел кавалер двух девиц, которые перекапывали по ночам палисадник под ее окнами! «Боюсь, что без моих юных соседок здесь не обошлось, — подумала она. — А тут еще этот усатый клиент нашей гадалки. И наш домашний призрак, по словам племянника Петровны, тоже был с усами! Возможно, между этим клиентом, нашим призраком и человеком, расспрашивавшим о покойном Пете, существует какая-то связь», — решила она.