Старс Unmatched

45. Мой ответ

Последний барабанщик перестал терзать музыкальный инструмент и растерянно поднял голову. Его трофейная шапка-череп съехала набок во время ожесточенного соло, и барабанщику пришлось ее аккуратно вернуть на место.

Гробовая тишина. Вот с чем столкнулся одинокий барабанщик. Остальные музыканты уже успели остановиться, крики замолкли и даже Фейнмар Грей оцепенел. Барабанщик оглянулся по сторонам и только потом догадался перевести взгляд в центр арены, где стояли слабаки люди, которых обязательно должны были разорвать в первом же раунде.

— Ого, сколько в них полезных деталей, все заберу, Кать, помогай! — Тинкерер сидела над грудой развороченных богомолов, без стеснения орудуя гаечным ключом и молотком, отбивая от тел ценные ресурсы.

А чего вы ожидали? Что мы с трудом будем преодолевать каждый бой, сражаться с превосходящим по силе противником и валиться с ног после каждой битвы? Вы серьезно?

Расскажу вкратце, что же произошло. Троица богомолов врезались в наших танков — Катя, по совету Мела, взяла роль дополнительного танка. Их оружия выпустили пару обойм, а бензопилы опустились на подставленные щиты. Катя решила, что принимать такой удар не очень хочет, поэтому ракетный кулак снес башку одному богомолу, а следующая серия превратила его в дымящуюся кучу мусора.

Ольга отстрелила своему противнику нижние лапы, а мы с Мелом и Таней порезали его на тонкие стальные пластины примерно за две секунды пятнадцать миллисекунд. Еще через секунду упал третий монстр — Витек сбил его с ног, а Кон с Демидом и Викой превратили в решето.

*Усиленные богомолы побеждены! Полученный опыт: 15000х2 = 30000!*

Вот, в принципе и весь первый раунд. Маги стояли, откровенно «ковыряясь в носу» и зевали. Их заклинания применяются не с такой скоростью, чтобы даже успеть выпустить хотя бы один магический залп по врагам. Слабаки, вот и все, что я мог сказать об ужасных на вид, но бесполезных внутри, богомолах.

— Не так уж и много экспы, — пожаловался Мел.

— Кир, ты видел, как я смогла двигаться с вами на одной скорости? — Таня подпрыгивала рядом со мной, как довольная собачонка.

— Ты большая молодец, — ответил я, стараясь с помощью Чутья Кицунэ определить важную вещь: высока ли концентрация низших элементальных духов в этом данже. К моей превеликой радости, Малый Бестиарий ничем не отличался от рейда, а значит духов здесь было так много, что я тут же активировал способность маски и наполнил опустевшие резервуары.

— Чет ты больно радостный, — Вика подошла ближе, разглядывая мое лицо с широченной глупой улыбкой.

— Похоже, тут в воздухе витает невидимый для нас ресурс, который Кир с удовольствием будет поглощать, как вампир кровушку, — хохотнул Мел.

— Фу, только аналогий с вампирами не надо, пожалуйста, — отмахнулась Таня и для пущей убедительности зажала пальцами нос.

— Истинная форма: Зенко, — я вдохнул полной грудью, закрыл глаза и почувствовал, как тело окутывает магическое пламя. Мои хвосты и способности вернулись, я вновь могу дотянуться до неограниченного потенциала.

— Теперь ты демон? — я не ожидал от Вики такую нервную реакцию. У нее подергивались пальцы и она старательно отводила взгляд в сторону.

— Йокай, если быть точнее, — подтвердил я. — Не совсем демон, скорее что-то вроде низшего божества из мифологии.

— Думаешь, стоит проверить? — Охотница на Демонов посмотрела на меня глазами, в которых кипела яркая ненависть. Ох, черт, как-то я не сопоставил два и два. Я вроде как демон, а она — вроде как охотница на них.

— Если и проверять, то сейчас, — кивнул я, не стараясь оправдаться.

— Как знаешь. Печать, — Вика прикоснулась к моей груди и я почувствовал легкое жжение внутри.

— Ого, никогда с таким не сталкивалась, — девушка удивилась. — Ты вроде как демон, но при этом твоя душа чище и светлее многих людей. Мои пассивные навыки не активируются. Пронесло?

— Я сражаюсь на стороне Добра, потому тебе и не нужно на меня Охотиться, — ответил я не своим голосом. — Мы с тобой скорее союзники, чем непримиримые враги.

— Вот и отлично, — Вика, похоже, никаких странностей в моем голосе не заметила.

Сумбурный получился момент, слишком много информации в такой сжатый срок и мне страсть как хотелось посерьезнее разобраться в происходящем. Я уже собирался задать Вике пару уточняющих вопросов, но не успел — от шока отошел Фейнмар Грей:

— Поразительно! — он специально растягивал слова, чтобы захватить внимание аудитории. — У меня было видение, дорогие зрители! Богиня Охоты обещала мне, что пошлет отряд несравненных бойцов, которые поразят нас своим мастерством, но я даже подозревать не мог, что ими окажутся эти оборванцы.

— Эй ты, придурок голосистый! Хватит болтать, запускай следующий раунд, — за плотным костяным шлемом невозможно было рассмотреть, но мне показалось, что у Фейнмара от раздражения задергалась щека.

— Вот как? Значит, вам все же не терпится умереть? Храбро, хоть и глупо! Узрите же, под бой оглушающих барабанов, ваших следующих соперников. Пойманный мною в Когтистых джунглях отдаленных земель. Величественный, непобедимый, неповторимый — Лазернозубый лев!

Я еще подумал, что ослышался, но нет. Из поднявшейся клетки реально выпрыгнул здоровенный лев с гривой, больше напоминающей дредастую прическу Хищника и вставной футуристической челюстью, из которой тут же выросли лазерные зубы.

— Жуть какая, — выдохнула Ольга. — Какая-то лаборатория ужасного ученого, а не Бестиарий охотника.

Лев несся к нам и никто не чувствовал даже намека на беспокойство. Столь медленное движение, что ожесточенный бой барабанов казался попросту неуместным, а ликующие крики толпы — бредовыми. Впрочем, в этот раз все закончилось еще быстрее.

— Лазернозубый лев! — повторно закричал Фейнмар Грей.

— Р-р-р-р! — вторил ему зверь.

— Вторая Форма: Демонический Ураган, — крикнула в ответ Катя, подпрыгивая и обрушиваясь на льва всей своей мощью. Башка монстра треснула, как переспелый арбуз, свалившийся на асфальт с десятого этажа, а футуристическая челюсть подлетела к Ольге.

— Это мы забираем, — Тинкерер тут же принялась разбирать трофей на части.

Вытянутое лицо Фейнмара, грустные удары по барабанам и молчаливая публика.

*Лазернозубый лев побежден! Полученный опыт: 40000!*

Юки тут же упростила подсчет опыта, справедливо решив, что показывать каждый раз удвоение не имеет никакого смысла.

— Мы — Клан Золотой Век! — крикнул я быстрее, чем Фейнмар пришел в себя. — Теперь вы знаете, на кого делать ставки и кого поддерживать. У нас не так много времени, Охотник, — я повернулся к владыке этого данжа и указал на него. — Начинай следующий раунд. Золотой Век пришел за своей наградой.

— Немыслимо, — от возмущения голос Фейнмара задрожал. — Смертные, позабывшие свое место! Со следующим врагом вы уже не совладаете так запросто! Узрите же, бич Нифельхайма! Чумные машинокрысы!

Это Бестиарий или место бытовых ужасов среднестатистического человека? Что будет дальше? Пауки? Змеи? Комары? О, Звезды, только бы не комары!

— Пф, ахаха! — Ольга чуть не лопнула со смеху, как в принципе и все мы. У меня даже слезы потекли, когда я увидел орду здоровенных, как коты, крыс, передвигающихся на шасси. Крысотанки такие с шумом, визгом, лязгом железа и паром, валившим у них прямо из ушей. Нет, это уже слишком.

— Золотой Век! — заорал кто-то с трибун и к нему присоединилась парочка осторожных голосов.

— Нельзя заставлять фанатов ждать, — устало вздохнул Гриша, поднимая вверх ледяную руку. — Ледяная Артиллерия: Разрывной Залп.

Мышки пытались укатиться в сторону, проделать стратегический маневр уворота, но в основном они просто стояли на месте и пищали, пока с небес на них падали ледяные магические снаряды разрывающие их в лоскуты.

*Чумные машинокрысы побеждены! Полученный опыт: 45000!*

— По-моему, единственная опасность здесь — это смерть от смеха, — вытирая слезы заявила Ольга.

— Лучше не расслабляйтесь, — тихонько предостерег нас Мел. — Этот данж только поначалу фигня. Уже после первого босса будет не до шуток. Так что не тратьте сильные скилы и не пытайтесь удивить Охотника. Пусть лучше считает нас за слабаков.

— Поняла, — тут же вернула серьезный настрой Ольга.

— О, Богиня Охоты! Разве мог я мечтать о более серьезных претендентах? Их победы раздражают меня, не стану скрывать, но и внушают надежду! Как далеко они зайдут? Может даже так далеко, что смогут бросить вызов самому Фейнмару Грею?

— Ни в коем случае, это ловушка, — скороговоркой заявил Мел. — Он монстр 75 уровня. Разнесет нас на детали и плечом не поведет.

— Мы прибыли в этот Бестиарий, чтобы сражаться с монстрами, а не вступать в распри с уважаемым Фейнмаром, — тут же вступился я. — Для нас честь биться с диковинными зверями, а наша реакция — лишь подтверждает то, что люди — недоразвитые инопланетяне. Пожалуйста, пощадите нас!

— Вы желаете закончить битву? — поинтересовался Охотник. — И получить заслуженную награду.

— Думаю, мы сможем справиться еще с несколькими раундами. Как вы считаете, зрители?

— Золотой Век! Я ставлю на вас тонны мерцающих камней! Только победа! Пятьсот камней на Золотой Век! — пока еще не стройные, но уверенные голоса. Нужно ли нам склонять толпу в свою сторону? Я не знал, но уже не мог остановиться. Купаться в лучах набирающей силу похвале было очень уж приятно.

— Вот как? Значит, у вас появляются фанаты? Тем веселее будет смотреть на то, как вы потерпите поражение от самого неожиданного моего зверя! Псионная горилла, король своих джунглей и непобедимый воин!

*Псионная горилла побеждена! Полученный опыт: 50000!*

— Что? — Фантом щелкнул затвор и дымящаяся гильза шлепнулась в полной тишине на пол арены. — Вдруг у него псионные атаки какие? Надо было подождать?

— Будь вы прокляты гневом Богини Охоты! Вам не устоять перед восьмилапыми паукообразными обезьяными, тренированными в великом искусстве убийств в самом древнем храме Кронуса на Дельта-М! Братья Кивирк!

*Братья Кивирик побеждены! Полученный опыт: 60000!*

Мы с Мелом обменялись многозначительными взглядами. Нет, а что такого? Он сам сказал, что эти обезьяны — первоклассные Убийцы, в храме обучались. Значит идут по тропе Разбойника, а на этой тропе выживает быстрейший и самый способный. И это явно не те две обезьяны, чьи порубленные тела валялись у нас под ногами.

— Вижу, вы неплохо подготовлены! Но, к такому вы не можете быть готовы!

*Магический сверх-слон побежден! Полученный опыт: 70000!*

— Золотой Век! Золотой Век!

Толпа не на шутку разогрелась. Они скандировали название нашего клана, постепенно заглушая расстроенный голос Фейнмара Грея. Охотник продолжал кривляться и время от времени бросал нам вызов, но понял, что так запросто нас склонить к битве не удастся. В какой-то момент он отбросил все попытки нас расшатать и стал просто и без комментариев посылать на нас друг за другом диковинных зверей. Толпа получала истинное удовольствие от стремительных побед, а я только успевал разглядывать таблички с опытом, даже не всегда успевая рассмотреть, как именно выглядели противники. Оставалось догадываться из куцых описаний в строке полученного опыта.

*Механическая стая чаек-гигантов побеждена! Полученный опыт: 80000!*

*Летающая черепаха из непробиваемой стали побеждена! Полученный опыт: 90000!*

Эта штука вообще смешная была, кстати. Только она вылетела из клетки, как тут же угодила в портал, раскрытый Гришей, где и встретила свою погибель. Маг Пустоты отправил ее по неизвестным координатам, куда-то в плотное пространство, где черепаху расплющило беспощадной силой гравитации или еще чем-то. Я даже не думал, что он способен применять способности таким образом. Гриша явно был одним из самых опасных в нашем клане, вообще удивительно, что он не попал в рейтинг топ-15. Может все дело было в том, что он ничего не чувствовал, а потому не мог заставить себя сражаться с другими игроками? Не помню, чтобы он применял какие-то сверх атакующие заклинания в стычке с Капитаном, скорее Маг старался нас спасти.

*Сверхзвуковые шершни побеждены! Полученный опыт: 110000!*

— О, богиня, подскажи мне, дай мне знак, что мне делать с этими непобедимыми воинами? Неужели они ровня мне? Величайшему из охотников, Фейнмару Грею? Что? — любитель драматических кружков и, по совместительству, владелец Малого Бестиария решил взять паузу и вновь завести длинный монолог. Я уже собрался его остановить, но Мел вовремя меня остановил:

— Не лезь, Кир. Девять позади. Сейчас будет босс. Готовьтесь. Все, что было до него — фигня.

— Готовимся, — услышала Ольга и они с Витькой и Катей встали на позиции. Остальные тоже стерли улыбки с лица и приготовились встретить первого серьезного противника. Каким он будет?

— Что ты говоришь, о богиня? Я едва могу слышать твой шепот, — Фейнмар сделал вид, что складывает ладони рядом с ухом. — Ого! Богиня, вы правда считаете, что это необходимо? Тогда я, ваш скромный слуга, обязан подчиниться! Эй вы, Золотой Век, вам выпала величайшая честь. Богиня Охоты, — я, если честно, вообще сомневался, что такая была, — решила дать вам шанс доказать свое мастерство. Принимаете ли вы особенный вызов?

— Принимаем, — с готовностью ответил я.

— Восхитительно, — рассмеялся Фейнмар Грей. — Услышьте же, гости моего несравненного Бестиария! Люди пожелали встретиться с тем, кто вам очень хорошо знаком! Я не буду говорить о нем много, ведь в этом нет никакого смысла, — вот это новости. Я думал сейчас званий будет на полстраницы текста! — Вы и так узнаете монстра, скрывающего экзотических зверей Бестиария от удачливых, но бесталанных претендентов.

То есть, все монстры, которые были до этого — не экзотические? Да, конечно, механические богомолы и псионические гориллы — обычное дело в этом мире! Фейнмар действительно не стал терять время, ухватился за еще один рычаг — не тот, который дергал обычно — и пол арены затрясся.

Нам пришлось вовремя перегруппироваться и отбежать в сторону, а восхищенная толпа перестала скандировать «Золотой Век». Вместо этого они стали отбивать ладонями особый ритм, шлепая по коленям. Ритм подхватили барабанщики и скоро всю арену затянуло особой мелодией. Центр арены раскрылся и наверх стал подниматься кто-то. Тот, чье имя скандировали трибуны.

— Тум. Тум. Тум. Тум! — кричали зрители, а их ладони отбивали похожий по звучанию ритм: «тум, тум, тум».

Мне стало не по себе от такого неожиданного преображения. Что, если мы вновь оказались в какой-то не совсем понятной ловушке? Организация могла же подбросить нам изначально невыполнимую задачку, в надежде, что мы «эволюционируем» в процессе битвы. А что, если мы не справимся? Тогда у них есть план «Б» — Феникс Блейз и его команда. О чем мне Иррика прямым текстом и заявила.

Поэтому, Кир, отбрасывай ты все предрассудки и стартуй с самого начала. Ты в данже, Максимилиан держит тебя на Мартирдоме, а значит врубать Предельную можно сразу. Посмотрим, как этот Тум справится с гиперзвуковым рассекателем.

— Дорогие зрители, перед вами тот, кто положит конец Золотому Веку. Тум! — протянул гласную букву Фейнмар, указывая на существо, появившееся прямо из центра арены.

В этот раз никаких аналогий с животными. Это было высокое существо, которое можно было охарактеризовать как… человекоподобное? Все дело в том, что его тело напоминало желейную массу, сложенную особым образом: две короткие ноги, две длинные руки, как у орангутана, и плотное, широкое тело. Существо поклонилось Фейнмару и развернулось к нам. Вместо лица — такая же маска, как у всех служителей Малого Бестиария. Личина какого-то неизвестного монстра плавала в желе монстра, зловеще поворачиваясь из стороны в сторону. Никакой головы, и никаких внутренностей в полупрозрачной жиже. Чудовище затряслось, как и подобает свежему желе и прогудело одно единственное слово:

— Тум!

— Мах Пять: Гиперзвуковой Пронзатель.

Чудовище успело повернуться, будто следя за моим сверхскоростным ударом. Костяная маска плыла следом, внимательно изучая каждое мое движение. Кинжал вспорол бок монстру, но рваная рана тут же затянулась. Хорошо, что я не стал останавливаться, а тут же прыгнул дальше, разрывая дистанцию. Руки монстра умели удлиняться: он ударил наотмашь, почти догоняя меня в скорости. За моей спиной пол арены взорвался и в стороны полетели ошметки белой кладки. Он что, может двигаться со мной наравне?

*Твоя «гиперскорость» всего лишь иллюзия, Кир. Чем выше глобальный уровень, тем выше Характеристики монстров. Этот Тум на границе с третьим пределом, для него твоя скорость — достаточно тривиальная.*

Тривиальная? Гиперзвук — самая обычная скорость для тех, кто почти превзошел вторую ступень развития и перешел на третью. Интересно, что случается на четвертой и дальше? Я буду в космос улетать от одного рывка?

*Пятая ступень практически недостижима для игроков «Эпохи Звезд», но ты не так далек от истины, Кир.*

Вернуться обратно к своим друзьям — теперь это единственно правильное решение. Я оттолкнулся от стены арены и прыгнул обратно к спасительным щитам Ольги и Витька. Тум мгновенно вырос на моем пути, загораживая обзор. Чертовщина какая-то! Я так привык двигаться с недостижимой скоростью для монстров и даже перестал думать о том, что может появиться кто-то способный сравняться со мной. Вот она — гибель любого Ловкача. Самоуверенность, которая плюет на осторожность и приводит к таким вот плачевным результатам.

Только благодаря боевому опыту тело самостоятельно приняло единственно правильное решение: метательный крюк превратился в непроницаемый вихрь стали, защищающий от любого урона. Это не помогло — лапа Тума шлепнула прямо сверху, разлетаясь микроскопическими каплями, падая на одежду, волосы, лицо. Рука собралась воедино внутри вихря, схватила меня за шею и по арене тут же пролетел сухой хруст сломавшейся шеи.

— Хорошо, что ты уже не такой дурак, как раньше, — тихо прошептала Ольга, наблюдая, как умирает мой Двойник в хватке Тума. — Он что, настолько быстрый?

— Да, — я едва мог отойти от шока. Когда я полностью брал под контроль Двойника, то будто бы жил его жизнью, чувствовал все то, что чувствует он. Удобный навык для проведения разведки, за тем лишь минусом, что шею у меня теперь стягивало невидимыми фантомными тисками и было тяжело дышать.

— Кир ты как? В порядке? — Вика слишком уж сильно за меня беспокоилась. Я лидер клана, а не малыш из Города Воров! Вот только это мнение я решил при себе оставить, беспокойство девушки в целом было оправдано.

— Да, Вик, все в пределах нормы. Есть идеи, как его победить? — Тум рассматривал исчезающего Двойника и явно не мог взять в толк, как так получилось, что его провели. Он повернулся к нам и поднял вверх длинные лапы:

— Тум! — в этот раз его вой был протяжный и растянутым. Тварь готовилась разорвать нас в клочья.

— Сдерживайте его любой ценой. Мне понадобиться около сорока секунд, — Гриша не стал больше ничего объяснять, закрыл глаза и сконцентрировался на заклинании. Видимо, с тех пор, как наша троица встретилась в подземелье Короля Кога не так уж и много изменилось.

Мы отвлекали босса, пока Гриша готовит заклинание, которое обязано завалить монстра и по-другому нам не справиться. Может это вообще — он здесь главный «силач» и наше секретное оружие, а вовсе не я?

— Готовьтесь! — крикнула Ольга и через секунду Тум оказался рядом, а его лапы обрушились на щиты Тинкерера и Броненосца.

Почему я стоял в оцепенении?

Просто смотрел по сторонам, как Вика, Кон и Демид начинают безрезультатно расстреливать желейного монстра, а их выстрелы пролетают сквозь его бесформенное тело, не нанося урона. Как Мел, Катя и Таня кружатся вокруг монстра, а он нехотя отмахивается от них. Вот Таня оступилась и лапа врезалась в ее тело, уже вновь обросшее шерсткой хомяка. Девушку закрутило в воздухе и лапа тут же прибила ее к земле. Витек закричал, а Макс тут же наорал на него, заставляя держать щиты и продолжать использовать провокацию. Неизвестный молодой парень с кожей, будто обугленный мрамор, схватил Таню и мгновенно отнес за спасительный строй щитов. Он прикоснулся к ней и золотистая магия восстановления растеклась по телу девушки.

— Адепт Семи Богов: Молитвенный щит, — все ясно, это был очередной призыв Тоннеля. В этот раз новоиспеченный Спектр смог найти ответ специально для нашей группы. Если у нас будет всего один лекарь — мы можем столкнуться с проблемами, значит необходимо найти такой призыв, который возьмет на себя эту роль.

Таня очухалась и тут же кинулась обратно в бой — невероятная самоотверженность. Гриша продолжал плести заклинание, Ольга с Витьком сдержывали оглушающие атаки Тума.

А что же делал я?

Просто стоял, пылая огнем йокая и смотрел на то, как мой клан сражается с врагом без моего участия. Почему? Я не мог двигаться, но совсем не потому, что Тум так легко расправился с моим Двойником. Чтобы ответить на этот вопрос мне придется сделать то, что я ненавижу больше всего на свете — перестать обманывать самого себя.

«Еще один важный шаг к твоему величию».

В тот раз я проигнорировал слова героического наставника. Закрыл глаза и прислушался к биению собственного сердца, стучащему в унисон с едва заметной пульсацией Звездного Ассистента. Все мои покорения, превозмогания, прокачка — к чему она меня привела? Я не мог даже собственноручно уничтожить монстра из чертового желе! Такой себе лидер Клана.

Слабый. Вот какой я. Слишком слабый, чтобы быть в центре «Эпохи Звезд». Но во мне есть что-то такое, что заставило Иррику и Организацию поверить в меня. Возможность получения героического класса? Подходит, но этого момента придется ждать еще очень долго. Зачем им поддерживать слабака, который попал в топ по счастливой случайности? Который без помощи друзей не способен сражаться дольше тридцати секунд? Что во мне такого особенного, что я заслуживаю все эти бонусы?

*Опять самокопание, Кир?*

Не в этот раз, Юки. Я правда пытаюсь понять, обратить внимание и найти правильный ответ. Я чувствую скрытый внутри потенциал, но никак не могу найти ключ к этому замку. Как мне продолжать без него, как занять свое место в «Эпохе Звезд»? Мы в данже, в месте, где я обязан сиять ярче любого другого игрока. Стихия, в которой я выковал собственную уверенность. И что же?

— Владыка Пустоты явись на мой зов. Я призываю цепи твои, сковывающие души и лишающие жизненных сил. Останови того, что носит имя Тум. Пленение Пустоты!

Из воздуха выстрелили пронизанные густой пустотой цепи. Схватили Тума по длинным рукам, коротким ногам, перетянули туловище и стали сжимать. Все крепче и крепче, до противного треска. Монстр вопил свое имя, исходился лопающимися пузырями и трясся, не способный выбраться. Его тело стало терять желейные свойства становилось твердым, ломким, похожим на испорченный, покрывшейся плесенью хлеб.

— Добивай! — заорал Гриша, обращаясь ко мне. Но я — все еще стоял на месте не зная, что мне следует делать. Еще не нашел подходящего ответа, даже намека на правильный ответ. Все, что я знал сейчас — мне не стоит действовать. В этом не будет никакого смысла. Они смогут справиться и без меня. А вот могу ли я справиться без них?

— Ракетная Демоническая Гильотина! — Катя подпрыгнула вверх и обрушилась на замершего Тума всей своей яростью и мощью, разнося затвердевшее тело на бесчисленное множество осколков, оставляя на земле серьезную рытвину.

Публика ликовала, мои друзья радовались победе, хвалили друг друга и разглядывали системные сообщения с неплохим кушем опыта, а еще обещанием секретной награды:

*Бесформенный Тум повержен! Полученный опыт: 200000! По завершению данжа вам будет доступны дополнительные награды из сокровищницы Фейнмара Грея!

Готовы продолжить сражение?

Да/Нет*

— Кир, ты чего? — Оля первой уловила мою блуждающую улыбку и взгляд, направленный в пустоту. — Случилось что-то?

— Гиперзвуковое Перемещение, — один шаг, а я уже оказался рядом с Фейнмаром. Прямо на возвышенности, откуда он безразличным взглядом наблюдал за всем происходящим внизу. Не знаю как, но я безошибочно уловил его настроение. — Скука, не правда ли?

Глаза хозяина Малого Бестиария блеснули карим огнем в глубине костяных углублений шлема. Несколько секунд мы играли в гляделки, а затем непись рассмеялся.

— Ты мне нравишься, человек, способный быстро бегать! Что ты хочешь спросить у великого Фейнмара Грея?

— Как стать таким же великим, как легендарный охотник? Как превзойти все пределы и превратиться в кого-то, кто не знает страха? У меня есть тысяча вопросов и не хватит всего отведенного нам времени, чтобы задать их все.

— Я слышу твои слова и вижу твой гнев, который не может найти выхода. Ты сражаешься в великой битве, но каждый бой не приближает тебя к заветной цели, ведь так? — я кротко кивнул. — Совсем наоборот, за каждой покоренной вершиной ты видишь еще более высокую гору. Руки опускаются, пальцы ослабевают, оружие падает к ногам и ты мечтаешь упасть на колени, закрыть глаза и предоставить власть судьбе?

Хотел ли я признать то, о чем говорил Фейнмар? Он не давал мне ответа, лишь задавал еще более глубокие вопросы.

— Все, чему я научился — это как быть быстрым. И глупо надеялся, что этого будет достаточно.

— Твой прогресс, — Фейнмар дотронулся когтистым пальцем до моей груди, — он произошел слишком быстро. Ты не заслужил способности, которыми обладаешь, а потому не знаешь, как нужно их ценить. Всего лишь человек, ставший владельцем диковинной, но мощной игрушки, — я запоздало понял, что он указывает не на меня, а на Юки. — Великие воины тратят целые жизни, чтобы достичь твоего уровня, а что делаешь ты? Просто убиваешь слабых монстров и становишься сильнее? Хотел бы Фейнмар быть таким, как ты!

— Разве ты отличаешься? — почему-то я думал, что этот непись может быть примерно таким же, как арбитры. Проигравшим битву узником, ставшим слугой великих пришельцев.

— Фейнмар Грей заработал свой титул и место самостоятельно. И только Богиня Охоты освещала мне путь. У меня всегда была цель и я шел к ней, не желая собственных сил, не думая о безопасности и не боясь испытаний. Ты хочешь пройти путь Фейнмара Грея, но при этом не готов принять испытания и взвалить на плечи ответственность. На таком пути тебе не стать воином, человек.

— А кем тогда?

— Монстром или мертвецом, — расхохотался великий Охотник. — В зависимости от твоей удачи.

— Что мне делать, если я хочу стать героем?

— Героем? — его смех стал попросту оглушительным. — Герой смог бы уничтожить непобедимого Тума в одиночку! Герой сразился бы с Фейнмаром, когда тот бросил ему вызов! Ты не герой, человек. Всего лишь сверкающая чуть ярче других звезда на бескрайнем ночном небе. Тобой можно любоваться и тут же забыть, стоит только отвести взгляд. У тебя нет имени и твоя судьба ничтожна, ведь ты не можешь ей управлять. Судьба управляет тобой.

— Значит вот так?

— Именно так. Хочешь стать героем? Докажи это себе. Покажи, что готов. Сейчас я вижу перед собой только парня, который может неплохо размахивать кинжалом.

— Жаль, что я так и не получил ответ, — вздохнул я.

— Ответ? Я только что преподнес его тебе на церемониальном блюде.

«Он тебе только что ответил».

«Почему я трачу время на этого слепца?»

*Ты серьезно?*

Если все было так просто, то почему я оставался слеп? Почему не мог просто принять происходящее и найти в себе силы двигаться по намеченной дороге? Может, все они ошибались? Может, действительно зря тратили время?

— Оставь меня, слабый человек. Я — гостеприимный хозяин и зрители уже требуют продолжения, а твои друзья согласны на бой.

— Надоело, — что-то переключилось в моей голове. Щелкнуло и я почувствовал высшую степень раздражения. Оттолкнулся от балкона Фейнмара и рывком вернулся к своему Клану. — С меня хватит.

— Кир, ты о чем? Ты нас пугаешь.

— Не вступайте в битву, пока я не смогу продолжать, — отстраненным голосом ответил я Ольге.

— Что?

— Черта, — я скомандовал метательную крюку ударить передо мной, оставляя глубокую рытвину на полу арены. — Не переступайте через нее, пока я не смогу больше сражаться.

— Ты ж погибнуть можешь, дурень, — попытался пошутить Макс.

— Это вряд ли. Эй, Фейнмар, — я повернулся спиной к Клану и кивнул Охотнику. — Выпускай своих зверей. С ними буду сражаться только я. Лидер Клана Золотой Век, Кир. Я заставлю тебя запомнить мое имя. Заставлю всех услышать его и скандировать до тех пор, пока у них не откажут легкие.

— Уверен, ты сдашься сразу же! — расхохотался Фейнмар, а его крик подхватили зрители. — Ведь против тебя выйдет непревзойденный охотник за головами, выросший на опустошенной планете Еента. Ощетинившийся нерушимым металлом волк, по кличке Гибель!

Что за дурная кличка? Чем я вообще занимаюсь? Что за гребаная гордыня на пустом месте? Стоит попросить у друзей помощи? Как я вообще собираюсь в одиночку сражаться с возрастающей сложностью данжа? Выходящий медленно из клетки гигантский волк сверкающий стальной шкурой выглядел очень уж проблемным!

— Чуть Искателя, — губы сами произнесли эти слова. Я увидел бесконечное свечение редких предметов где-то в глубине данжа. Спрятанное за клетками с монстрами место. Сокровищница Малого Бестиария. — Ты стоишь между мной и богатством, тварь, — сообщил я удивившемуся волку по кличке Гибель.

— Кир, да что такое-то? — крик Виктории потонул в звенящем в ушах шуме.

Я полностью растворялся в желании, ярости, жадности, таким сжигающим изнутри, каких я ранее никогда не чувствовал. Сокровища, сила, опыт, артефакты, первое место в топе — я заберу их всех, без остатка и не собираюсь ни с кем делиться! Вы считаете, что я не гожусь на роль героя? Думаете, не хватит духа? Можете поглубже запихать свое мнение, ведь я с ним тоже согласен. Я не стану никаким героем, я просто растворюсь в этом чувстве, позволю ему проникнуть в сердце и соединиться с подходящим Звездным Ассистентом.

*Ставки повышены, Кир. Я в деле!​​ ヽ(∀☆)ノ*

Черт с ним с Танцем Теней и будь проклят Предельный Контроль. Все это детский лепет по сравнению с тем, что я собираюсь вам показать.

— Высшая Форма Неконтролируемой Жадности. Алчность.

Волк рассыпался на части, звенящая сталью шерсть разлетелась по всей арене, всего лишь одно касание Кинжала, размашистый удар, вспарывающий брюхо и разделяющий его на сотни частей.

— Фейнмар! — закричал я голосом, который не узнавал. — Следующего! Быстрее!

— Занятно, — сверкнул глаза великого Охотника, когда он дернул за рычаг, выпуская очередного монстра.

— Золотой Кир! — закричал кто-то с трибун. Слишком мало. Все еще единицы, одиночки. Этого не достаточно. Я завоюю каждое из ваших сердец я получу все артефакты, я разорю сокровищницу Малого Бестиария. Я заберу первое место в топе.

Я. Я!