Старшая школа Гакко #38

Глава 6 Дорогой, но урок

Словно паук плету паутину заговоров, открытых бунтов, рейдерских захватов, освободительных движений и прочего. Убрать с доски Ричарда Винчестера технически очень легко, фигура и без меня довольно спорная, а в последнее время Императором по очереди рулили разные группы аристократов, а порой и все вместе, одновременно, что не лучшим образом сказывалось на вертикали власти. Кому понравится, когда решения принимаются в угоду фаворитов, да еще и меняются по нескольку раз в месяц, бывали и курьезные случаи, когда противоречащие друг другу эдикты Его Величества выходили в один день!

Такая власть — по факту синоним абсолютного отсутствия управления, так что перехватить контроль — это дело техники, учитывая сильную армию и вполне легитимные, с точки зрения простого народа, притязания на трон со стороны Маргариты Английской. Пусть она и официально отреклась от престола, однако в глазах обывателей все еще остается единственной оставшейся в живых прямой продолжательницы ветви Винчестеров, а Ричарда Корнуолльского таковым уже никто не считал. Только вот как не оказаться в той же ловушке, что и нынешний сюзерен?

Британия — это огромный организм, которым правит не личность, но целый массив сложившихся за века процессов, интересов и групп людей. По аналогии с человеком есть печень, почки, легкие, мозг, желудок… Кто из них главный? Кого можно отрезать безболезненно для страны? По логике местных требуется занять верховенствующую позицию, привлечь на свою строну сильное лобби, а потом постепенно начать приводить элиты к некоему балансу, в центре которой в идеале должна оказаться фигура Императора, который тем самым обеспечит себе реальную власть.

Так что взобраться на вершину горы — это даже не пол дела, там нужно удержаться, пустить корни и стать тем древом, что скрепит всю почву, это, не считая внешних угроз. С Шривиджая все было гораздо проще, Сангарму Тупоголовый с сыновьями и покойным Гаджи Мада выстроил невероятно прочную вертикаль власти, правда тому сильно способствовали строгие иерархические традиции местных аборигенов, в общем достаточно занять позицию на вершине, чтобы подчинить всю страну. Кстати, по-другому государством, раскинутым на восемнадцати тысячах островах, невозможно править.

В Британии все гораздо сложнее, да и масштабы не те, поэтому тяну с захватом трона, можно все сделать прямо здесь и сейчас и в принципе без большой крови, только что это решило бы? У меня по итогу появятся те же проблемы, что и у Ричарда Корнуолльского, но Маргарита Английская, взойдя на престол, свяжет себя эдиктами предков и прочими соглашениями между Императором и знатью. Сейчас, как ни парадоксально, находясь в стороне, внутренние проблемы Британской Империи решать гораздо проще, у меня развязаны руки, а военные удары по объектам не будут считаться произволом сюзерена. Только бить надо не всех, поэтому проводим тщательную селекцию.

Есть аристократы, мнящие себя опорой трона, сильные, богатые, решительные, только за свою поддержку они хотят слишком многого, сами не понимая, что тем самым ослабляют государство. Существуют и откровенные противники Винчестеров, это порабощенные махараджи, вожди племен Нового Света, низложенные вельможи, они вроде должны помочь мне, но по факту будут только мешать. Уже молчу про упрямых антагонистов в лице шотландцев и ирландцев, самые близкие к англичанам союзники, практически один народ, но и в то же время наиболее стойкие, яростные противники.

Однако это все внешняя сторона медали, расклады лежат на поверхности. А ведь существуют и внутренние, подводные течения, те же затаившиеся богачи-кукловоды во главе с графом Кадоганом, хватает тайных рыцарских орденов, объединяющих группы аристократов, разные сообщества, связанные по территориальному принципу или древними магическими клятвами и соглашениями. Элиты — это тесно переплетенный клубок змей, чтобы им управлять надо быть тем еще фокусником. Правда можно рубануть сгоряча, только вот тогда Британия скорее всего вообще распадется…

В общем финансы вроде подгребли под себя, только надо провести встречу с бывшими владельцами заводов, газет и пароходов, они на мой взгляд будут лучшими управленцами этой империи, иначе тоже есть риск потерять контроль. Шотландцев, ирландцев и прочих радикально настроенных бунтарей соберем и обработаем, думаю, будут работать в одной упряжке. Плохо с сепаратистами из числа индусов, аборигенов Нового Света и туземцев Черного Континента, они давно созрели для отделения, народы требуют независимости и игнорировать миллиарды разумных невозможно.

Потенциал колоний, мягко говоря, перерос возможности Метрополии, можно жестко подавить открытые бунты, но так кашу не сварить, нелояльное, вечно недовольное население не обеспечит нужный мне качественный рывок. На самом деле на граждан Британской Империи имею большие надежды, как ни крути, лайми аккумулировали довольно большой промышленный потенциал, огромные людские ресурсы и многочисленные технические школы, к слову, одни из самых передовых на планете. Все эти достижения смехотворны на фоне знаний Скайда, но даже без такого минимального базиса внедрять межпространственные корабли, дроиды и импланты будет непросто.

Но самое главное британские джентельмены — опытные колонизаторы, в отличии от русских и китайцев их администрация имеет богатый опыт работы с захваченными народами. Возможно, не лучший, но хотя бы такой, там ведь масса нюансов, от налогообложения, политики сдерживания радикалов, логистика… Все это требует специфических навыков, определенной культуры, наработанного опыта взаимодействия между Метрополией и колониальной администрацией. Лайми навострились создавать всяческого рода организации, сообщества туземного самоуправления, продвигали рьяных имперцев из числа коренных…

В общем там сложился целый институт, и можно, и нужно его использовать, но для этого требуется нежно, не поломав все к чертям, перехватить всю полноту контроля над Британской Империей, в идеале бы еще заменить полностью прогнившие элиты, но это на данном этапе взаимоисключающие вещи. В общем думаем, работаем. На сто процентов весь потенциал мне не сберечь, однако большую часть попробуем сохранить, поэтому комбинирую силовое воздействие, финансовое давление, игры с элитами и сепаратистами.

Тема сложная, в любой момент там, где тонко, может рвануть, без хрономагии даже с Умником не рискнул бы пойти на подобное. Поэтому приходится подключиться лично и ключевые переговоры проводить самому.

Странное это было сборище, легко можно представить шотландцев и ирландцев за одним столом, они издавна помогали друг другу в борьбе с Винчестерами, но представители Уэльса чаще оказывались по другую сторону баррикад. Нет выходцы из трех народов работали вместе, особенно во времена процветания Британской Империи, однако явившиеся на тайную встречу аристократы являлись лидерами тех кланов, которые максимально избегали двора и сквозь века пронесли свою самоидентификацию, гордость и желание быть свободными.

Так что непримиримые Таошехи Изумрудного острова и свободолюбивые горцы довольно косо посматривали на уэльсцев, обоснованно припоминая им многочисленные предательства и участие в карательных экспедициях британских лордов в Эдинбург и Дублин. По мнению шотландцев иирландцев валлийцы пришли сюда лишь для того, чтобы позже передать сведения Винчестеру и дать возможность последнему расправиться с мятежниками по одному. Так что в зале ощутимо проскакивало напряжение, до молний дело еще не дошло, но искр хватало.

— Господа, спасибо за то, что откликнулись на мое приглашение, — герцог Минамото буднично материализовался прямо в кресле и без предисловий притупил к делу, — Вы все знаете мои цели, Британская Империя может быть легко разрушена в течении одной-двух недель, однако есть понимание, что это приведет к полному хаосу в стране и последующему экономическому коллапсы на всей планете. Поэтому предварительно беседую с разными группами вассалов Дома Винчестера дабы предотвратить будущие катаклизмы.

— Правильно ли я понимаю, что вы хотите плавно перехватить контроль над страной, но при этом не изменить положение народов ее населяющих? — уточнил лидер Маккензи, при этом шотландец недовольно надул ноздри и всячески выказывал неодобрение подобному сценарию.

— Хороший вопрос! — поддержал Мак Свини, ирландцы тоже рассчитывали на большее.

— Абсолютно неправильно, положение вассалов Британской Империи измениться в лучшую сторону, причем радикально, вы в первых рядах примите участие в ряде проектов, выходящих далеко за рамки текущей действительности, — граф Окинава привел не слишком убедительный аргумент, маловато конкретики и все похоже на попытку задешево купить себе голоса оппозиции.

— Ммм… почему мы должны ради неясной химеры выступать против Лондона, — возмутился Рис ал Грифид, — Нам нужны конкретные гарантии, расширение наших прав и свобод!

— Автономия!

— Освобождение от налогов!

— Независимость! — едва ли не хором загалдели вельможи.

— Хмм… а кто просил вас выступать против Винчестера? — спокойно парировал Гэндзи Танака, — Да и вообще разве я, граф Монтроз или герцог Аргайл обсуждали что-то, за исключением этой встречи?

— Ммм…

— Тогда зачем мы здесь?

— Не понял! — опытные аристократы были явно выбиты из колеи необычной манерой переговоров.

На самом деле все восприняли разговоры ренегатов-шотландцев как призыв к организованному бунту. Хотя сейчас, если задуматься, оказалось, что два старых аристократа по факту ни о чем таком не говорили, а лишь указывали на то, что герцог Минамото весьма серьезный человек и, лучше слушать и выполнять его пожелания, чем вставать в оппозицию. По факту никто даже не намекал на содействие, присоединение к мятежникам или военному выступлению вместе с захватчиками. Черт даже саботировать приказы Ричарда Корнуолльского не требовалось! По факту получалось, что все это шотландцы, ирландцы и уэльсцы сами себе на воображали.

— Я пришел лишь предупредить вас, — с тем же непоколебимым спокойствием продолжил герцог Минамото, — Дело в том, что вы определены как группы риска, в момент военного поражения армии Ричарда Винчестера, когда работа Ми-6 и гвардии будет парализована, именно вы решитесь урвать как можно больше и начнете мятеж, который в дальнейшем распространиться на остальные колонии, так как, например, Камероны имеют большое влияние на северо-западные генерал-губернаторства Нового Света, О’Конноры традиционно сильны в Мадрасе, а Глиндуры купили половину земель в Намибии…

— Я вообще запутался!

— То есть вы просите нас не поднимать мятеж?

— Ммм… не понял? — клан-лидеры были явно выбиты из тарелки, уж слишком отличались их ожидания от суровой действительности.

— Не прошу, а просто предупреждаю, все вы мне, с одной стороны, глубоко симпатичны, так как ведете многовековую борьбу с Винчестерами, с другой стороны, вам придется подчиниться мне, когда Британия будет полностью покорена, — просто, без нажима ответил граф Окинава, и за этим спокойствием крылась ужасная, подавляющая сила.

— А что будет, если мы присоединимся к Ричарду Корнуолльскому и дадим вам отпор? — решил пощекотать нервы глава Дома Йорверт.

— Организованные военные силы будут уничтожены, мирные жители подчинены и приведены к присяге, — Гэндзи Танака говорил об этом как о само собой разумеющемся.

— А не слишком ли вы в себе уверены? — не выдержал Ливелин ал Йорверт, пожалуй, он больше всех верил в незыблемость британского престола.

— Ни на йоту, у меня отличная армия, огромное богатство, великолепная разведка, — все так же просто заявил Гэндзи Танака.

— Хмм… я бы поспорил, — уже почти про себя пробормотал лидер Валлийцев, но те не менее был услышан.

— Поспорили? — поднял брось герцог Минамото, — Хотите я прямо здесь и сейчас докажу вам, что ничуть не преувеличиваю свои возможности?

— Ммм… хочу, — чувствуя подвох, все же согласился Ливелин ал Йорверт.

— Начнем с конца моего заявления, то бишь с разведки, — озорно подмигнул граф Окинава, — Господа Оуэн Глиндур и Рис ал Грифид, могли бы вы подтвердить, что совсем недавно имели беседу касательно участия Уэльса в бунте, после получения писем из Шотландии и Ирландии?

— Ну об этом было легко догадаться, — раньше времени немного нервно отреагировал валлиец.

— Причем вы оба были изначально «за», а вот скептиком выступал господин Ливелин? — как ни в чем ни бывало продолжил граф Окинава.

— Верно.

— Так и было, — подтвердили оба уэльсца.

— Ну и эти сведения можно было получить аналитическим путем, — опять встрял глава Дома Йорверт.

— Угу, а дальше вы поехали к Ричарду Винчестеру, дабы продать своих соотечественников и предложить подкинуть бомбу к нам на встречу, — продолжил Гэндзи Танака, а Ливелин аж побледнел от волнения, — Да вы не переживайте так, люди Авеля Смита даже не узнали место и время совещания, тем более я его разделил и не стал собирать вас вместе с мятежниками из колоний.

— Это клевета! — попытался оправдаться Ливелин ал Йорверт, но почему-то все поверили герцогу Минамото.

— На коммах у каждого из вас фото, аудио и видеоматериалы аудиенции у Ричарда Винчестера, — парировал граф Окинава.

— Ооо!

— Низкий предатель!

— Лжец, — возмутились аристократы, быстро ознакомившись с присланными уликами.

— Думаю все согласны с тем, что разведка у меня великолепная, теперь касательно богатства. Оуэн Глиндур, основной источник вашего благополучия — это рента с недвижимости в столице Уэльса Кардиффе, не так ли? — уточнил Гэндзи Танака.

— Все так, — подтвердил аристократ.

— Верно, — на автомате, подавлено кивнул, уличенный в предательстве, аристократ, валлиец отчетливо понимал, что живым ему теперь отсюда не выбраться, причем коварному графу Окинава и делать ничего не нужно, все решат Оуэн Глиндур и Рис ал Грифид принц Дехейбарта, ну или на худой конец ирландцы с шотландцами.

— Вот выписка из кадастра, земли, ваша закладная в банке и часть зданий, сдаваемых в аренду принадлежат мне, — просто убил герцог Минамото и добавил, — Также как угольные шахты и рудники во владениях ал Грифидов и Йорвертов.

— Оооо…

— Но как?

— Ничего себе! — всколыхнулась толпа.

— Скажу больше, до пятидесяти процентов земель, зданий, сооружений и коммерческих компанией в Шотландии, Ирландии и Уэльсе также контролируются подчиненными мне структурами, — добавил граф Окинава, — Надеюсь, теперь никто теперь не сомневается в моем богатстве?

— Эээ…

— Что?

— Нет! — аристократы понимали, что эти сведения легко проверить, а значит их вряд ли обманывают, но тогда возникало множество самых разных вопросов…

— Значит вам не выгодна война в Британии? — сделал вывод один из ирландцев.

— Не совсем точно, мне не нужен хаос на этих землях, — улыбнулся герцог Минамото и педантично добил Ливелина ал Йорверта, — А касательно сомнений в военной мощи, именно сейчас мои военно-космические силы точечными орбитальными ударами превращают в пыль силы клана Йорверт, уничтожены центры принятия решений, склады с боеприпасами, военная инфраструктур, аэродромы, порты, боевые корабли, авиация, вертолеты, бронетехника, артиллерия, средства ПВО и все остальное тяжелое оружие.

На этих словах включились экраны, которые продемонстрировали странного вида аппараты, явно находящиеся за пределами планеты. Эти монстры натужено собирали энергию и буквально выплевывали ее в сторону проплывающего внизу голубого шарика. Потом камера перенеслась на поверхность и показала разрушительный эффект невиданного доселе оружия. Уэльсцы легко узнали оплавленную резиденцию ал Йорвертов, разрушенные крепости и бастионы валлийцев, сожженные дотла некогда гордые фрегаты клана…

— Оооо, — Ливелин потерял дар речи от горя, правда сочувствия не нашел, предателей никто не любит, окружающие посчитали, что он понес заслуженную кару.

— А теперь еще раз повторю свой посыл, мне не нужен хаос, ваши кланы должны сохранить нейтралитет, поддержать порядок и продемонстрировать готовность принять нового правителя, — в этот раз слова Гэндзи Танака падали словно тяжелые камни, весомо, жестко, — Любой, кто попытается воспользоваться ситуацией, будет уничтожен, вы подчинитесь моим приказам и покажете Британии как нужно встречать сюзерена!

— Да!

— Мы поняли!

— Принято! — возможно гордые шотландцы и непримиримые ирландцы в душе не были сломлены, однако возмущаться или своевольничать никто не осмелился, уж слишком показательным получился урок…