Старшая школа Гакко #39

Глава 14 Показательные выступления

В начале реку форсировали многочисленные разведывательно-диверсионные группы. Лазутчики не резали линии коммуникаций, не взрывали склады с боевыми заклинателями и не атаковали объекты инфраструктуры, а потому их ошибочно посчитали не слишком опасными. Понятное дело чужаков гоняли силы местной самообороны и столичные волкодавы, но без особого рвения, считая всю эту суеты отвлекающим маневром. А следовало уделить противнику особое внимание, в войне важна каждая мелочь.

На самом деле боевые группы нащупывали самые слабые места обороны, рассчитывали плотность огня на линии соприкосновения с учетом расположения стационарных крепостей и батарей мобильных огневых артефактов. При этом разведка шла непрерывно, остановить имперцев, часто преодолевающих водную преграду вплавь, глубокой ночью было просто невозможно. Да и командиры Коалиции считали, что безумцы глупейшим образом теряют самых ценных своих бойцов, ведь их легко находили и рано или поздно уничтожали, не давая вернуться обратно.

В итоге Империя, что-то решив для себя, начала массированную артиллерийскую подготовку. Лупили от души по всей ширине фронта, причем не обычные несколько часов, а на протяжении дней. То была новая и абсолютно непонятная для Коалиции тактика. Чего добивались подданные Шак-Ратлу? Стационарные форты таким накатом не взять, рано или поздно в противостояние все рано упрется в штурм крепостей. Тем не менее агрессоры щедро тратили драгоценные накопители и утюжили весь берег, перенося огонь от реки, где уничтожили немногочисленные сторожевые катера, вглубь, нанося урон любой живой силе, оставшейся без защиты силовых куполов.

— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — удар тяжелых артефактов буквально сотрясал землю.

Было бы безумием держать под таким обстрелом крупные подразделения. В начале Коалиция отводила пехоту подальше от реки, но потом возвращала полки по мере уменьшения интенсивности огня. Однако новая бомбардировка приносила очередные жертвы, тогда командование вынужденно распорядилось спрятать солдат в крепостях-артефактах или отвести подальше в тыл. В итоге на линии соприкосновения остались лишь небольшие мобильные группы, впрочем, считалось, что их вполне достаточно для охраны побережья, ведь главное сдержать десант на короткое время, а там выдвинутся силы быстрого реагирования из ближайших бастионов.

— Грхххх… грхххх… грххххх… — грохот тяжелых машин был слышен даже за какофонией не прекращающейся канонады.

— Что происходит? — задал вопрос командир отряда, небольшое подразделение было вынуждено сидеть в узкой щели, выставляя вдоль берега дозорных с артефактами «дальнего видения».

— К берегу подъехали какие-то тяжелые машины, — ответил наблюдатель и тут же добавил, — Они разгружают объемные блоки. Их много!

— Хмм… хотят развернуть крепость? — сомневаясь в своей же гипотезе предположил офицер.

— Нет, это понтонный мост, они наводят переправу!!! — рядовой наконец-то понял, чем занимаются инженерные войска противника.

— Срочно отправить донесение в штаб! — распорядился командир.

— ВУУУУШШШХХХ!!!

— Сработала глушилка, сообщение не уходит! — с нотками паники в голосе доложил связист.

— Две пары на выход! — тут же нашелся офицер, на такой случай у него были наготове самые быстроногие солдаты в батальоне, — Расскажите, что тут и как, а мы попробуем помешать строительству моста!

— Бух… бах… бух… бах… — неожиданно вместе с тяжелыми орудиями ударили скорострельные артефакты.

— Командир, наши гонцы убиты, противник подтянул для прикрытия операции сторожевые катера, они подошли вплотную к нашему берегу и контролируют всю округу, — доложил наблюдатель.

— Мы не сможем остановить возведение переправы, если высунемся, то всех перебьют, — солдаты надеялись меткими выстрелами спугнуть плохо вооруженных инженеров, однако мощные боевые корабли спутали все карты.

Офицер еще не знал, что противник строит одновременно сразу три десятка мостов. При этом предварительная бомбардировка, во-первых, буквально вымела от береговой линии пехоту, которая могла бы воспрепятствовать форсированию реки, во-вторых, под шумок были уничтожены батареи Коалиции, которые в теории имели шанс достать до понтонных переправ, а речной флот прижал к земле оставшихся выживших защитников. Таким образом вассалы Империи получили возможность перейти в решительное наступление…

Империя начала атаку на правом фланге и тому было несколько объективных причин. Во-первых, войска северного военного округа первыми оказались готовы к широкомасштабному наступлению. Во-вторых, при дальнейшем продвижении эта группа должна была столкнуться с союзом трех северных держава, которые по факту предали Коалицию. Заперев ренегатов на полуострове малыми силами, полки могли, не опасаясь удара в спину, или дальше двинуться на запад, или с тыла напасть на короля Эрла. Так что были веские причины забежать немного вперед.

— Как продвигается наступление? — Шак-Ратлу держал руку на пульсе, все-таки первая по-настоящему крупная войсковая операция в войне с ненавистной Коалицией.

— Ваше величество, три понтонных моста уже возведены, более того мы смогли перевести на другой берег до дивизии десантников, они сейчас расширяют плацдарм, к утру будет завершено строительство еще как минимум полутора десятка переправ, — браво доложил генерал.

— Темпы хорошие, однако не расслабляйтесь, вскоре противник поймет всю опасность происходящего и пойдет на любые отчаянные меры, чтобы остановить вас, — Император предостерег подчиненного.

— Ваше величество, мы на чеку и готовы к любым диверсиям, артиллерия продолжает наносить заградительные удары, а реку стерегут боевые катера и спецназ на лодках, — успокоил правителя командующий правым флангом.

— Хорошо, — кивнул сюзерен, но тем не менее напомнил, — Помните, от вашей операции зависит успех всей кампании!

— Можете положиться на нас, мой Император, — верный вояка и в самом деле считал, что у него все под контролем…

— Командир, мы обнаружили этого человека недалеко от нас, — шепотом доложил один из дозорных.

— Ну допустим, это я вас обнаружил, — улыбнулся странного вида чужак, одетый в необычный костюм.

— А почему вы без оружия? — офицер вдруг понял, что его смущает в собственных солдатах.

— Отобрал у них, а то могли выдать противнику наше расположение, — спокойно ответил чужак и добавил, — Кстати «Волки Империи» окапываются в паре сотен метров отсюда.

— Вы из ставки? — командир сразу понял, что чужак не враг, иначе он бы просто разрядил артефакт в воздух, тем самым указав имперцам место, где притаились немногочисленные солдаты Коалиции.

— Я пришел, чтобы уничтожить мост, — спокойно ответил мужчина, при этом он не подтвердил свою принадлежность к командованию Коалиции, однако об этом никто и не думал, все были поражены его целью.

— Но как?

— Это невозможно!

— Его охраняют с воды и на суше, а орудий, способных уничтожить переправу, по близости нет, — отреагировали бойцы.

— Ночью вы доведете меня до воды, я вплавь доберусь до одного из вражеских катеров, захвачу его, а потом или протараню переправу, или расстреляю ее из пушек, — спокойно заявил чужак.

— Это полное безумие! — дал резкую оценку офицер.

— Но мы ничего от этого не потерям, или я погибну, или уничтожу мост, — спокойно улыбнулся не в меру отважный боец.

— И не поспоришь, — потрясенно кивнул командир, ему ничего не оставалось, как поддержать неизвестного героя.

— Вы первые на пути, у меня в планах спуститься вниз по реке и уничтожить мосты один за другим, — улыбнулся чужак, однако почему-то все вокруг поверили в его невероятные идеи.

— А есть еще переправы? — удивился офицер.

— Имперцы построили три десятка понтонных мостов, сейчас на наш берег переправляется огромная армия, если не остановить ее, то вся Коалиция вскоре окажется под пятой ненасытного Шак-Ратлу, — ответил воин и добавил, — Пора, время пришло!

Разрушить переправы для моих текущих возможностей было детской забавой, нанести орбитальный удар, или «прыгнуть» порталом и просто аннигилировать все к чертям вместе с имперцами не составляло труда. Однако требовалось параллельно запустить миф о себе Великом, оставить местным, так сказать, пищу для размышлений и простор для воображения. Поэтому приходится городить всякие сложности, придумывать варианты. Понятное дело все три десятка понтонных мостов кавалерийской атакой на катере уничтожать не буду, часть уберу энергетическими орудиями из космоса, их потом спишут на мины или что-нибудь еще, главное соблюсти тайминг, запустить легенду.

Поэтому этого пообщался с солдатами Коалиции, озвучил свои планы, проронил пару слов, которые потом будут повторять, рассказывая о встрече с Героем. Вниз по течению реки эта история обрастет новыми подробностями, только буду рассказывать, что это мой пятый-десятый-двадцатый мост. В общем предстоит весьма веселая ночка, причем двигаться надо в темпе, целей немеряно, а сроки сжатые. Потом всякие там летописцы будут сопоставлять скорость, решать был я соло или действовало несколько групп, надо уложиться в норматив, дескать одинокий воин, плыл изо всех сил, везде успел, всем дал в морду, такой он Могучий и Быстрый.

Сложность в том, что параллельно надо успевать делать шоу, но ИИ уже все просчитал, задача вполне себе выполнимая. До берега добрались без проблем, для этого за глаза хватило бы моего «астрального зрения», но весь путь отслеживали орбитальные спутники, так что вероятность случайного столкновения с противником полностью исключена. Дальше помахал рукой солдатам Коалиции и нырнул в воду, кстати надо еще проследить, чтобы ребята выжили, иначе кто расскажет о неизвестном герое? Поручил дело Умнику, последит, где надо поможет, средств для вмешательства у него хватает.

Вплавь добираться до катера не стал, это слишком роскошно, уже будучи в воде тупо переместился «порталом». Участь экипажа решил быстро, хотя были там довольно сильные ребята, точнее говоря люди с мощными комплектами артефактов, такие сеты на Земле — огромная ценность, реликвии давно ушедших древних, а тут новехонькие изделия, только что с конвейера. Не то чтобы артефакторы могли в бою уничтожить мэйдзина или даже ханси, однако имели все шансы утопить катер или ярким фейерверком раньше времени взбудоражить другие корабли речной эскадры, охраняющий понтонный мост.

Однако я действовал аккуратно, ну и текущие возможности абсолютно недосягаемы для простых смертных. Вскоре все члены экипажа были уничтожены, а кораблик рванул вперед к переправе. При этом я активировал все орудия-артефакты и стал палить по одной из секций понтонного моста, другую взял на таран. Естественно, ИИ парой аккуратных залпов подстраховал мои потуги, это привело к тому, что сразу два звена переправы были полностью разрушены, а все блоки, находившиеся между ними, отправились вниз по реке, по пути сталкиваясь со сторожевыми катерами.

Имперцы, не понимая, что происходит, стали палить во все стороны, еще больше усиливая панику, а я двинулся к следующему объекту. Следующие три моста разгромил по той же схеме, враг просто не успел предпринять ответные меры, а потому попался на абсолютно идентичную уловку. Правда дальше противник начал проявлять чудеса выдумки и креатива, применяли что-то вроде защитных бонов, натягивал цепи между катерами, ставил в качестве заслонов огромные баржи. Из экзотики выставляли линию кораблей с могучими артефактами, пытаясь полностью перекрыть реку щитами, безжалостно бомбили все русло целыми батареями магических орудий, блин, рыбы уничтожили без всякой меры…

Понятное дело усилия врага не увенчались успехом, ИИ заранее мониторил ситуацию, и я шел на дело с готовым решением, в паре случаев подставлял имперцев под дружественный огонь, точнее говоря захватывал батарею противника на берегу и принуждал расчет разбомбить собственный понтонный мост. Ну и если дело было совсем плохо, то имитировал атаку подводных пловцов, дескать незаметно подложили пару мин, взрыв, идущий из-под воды и все такое. На самом деле тупо кастовал могучие плетения и под таким нехитрым прикрытием уничтожал временные переправы.

Не забывал появляться на берегу и ободрять приунывших солдат Коалиции, дабы слухи обо мне распространились по всему королевству. К всему на девятом и пятнадцатом мостах приготовил и вовсе эпичное зрелище, дабы обе стороны поняли, что имеют дело с геройским героем. Там противник успел создать плацдарм, имперцы перетащили на другую сторону тяжелое оружие, мощные щиты и элитных десантников. Инженерные войска на скорую руку возвели укрепленные позиции и ждали, когда реку форсируют подходящие со всех сторон подразделения, войска шли непрерывным потоком.

Если смогут развить успех, то подданные Шак-Ратлу справяся и без понтонных мостов, понемногу расширяя плацдарм за счет солдат и техники, переправляемых через реку при помощи боевых катеров и барж. Нельзя оставлять врагу такой шанс, к тому же получалась неплохая возможность для саморекламы. Мосты мостами, но и эпическую битву на глазах у благодарных зрителей ничем не заменить, так что просчитываю акцию устрашения, готовлюсь при помощи Умника и, если потребуется, временного цикла продемонстрировать свою нереальную мощь.

Лагерь Имперского элитного батальона «Черные аисты» представлял собой самую настоящую мобильную крепость-артефакт, конечно уступающую стационарным аналогам, сидящим на силовых жилах, но на короткое время эти укрепления были весьма надежной защитой. Бастион держался бы покуда хватало артефактов накопителей, а их у десятников было просто невероятное количество, к тому же баржи, охраняемые сторожевыми катерами, подвозили все новые и новые боевые артефакты. Вместе с оружием и дополнительными щитами прибывала и пехота, которая вскоре построит второй пояс обороны.

После того, как какие-то смертники сумели уничтожить понтонный мост, командование приказало удержать плацдарм любой ценой, до того, как инженерные войска восстановят переправу. Поэтому «Черные аисты» старались максимально укрепиться, чтобы гарантированно отбить атаку сил коалиции, которые обязательно постараются вытолкнуть захватчиков обратно в реку. Фортификации возвели дугой, опирающейся своими концами на реку. По периметру установили щиты, так чтобы магические линзы внахлест закрывали весь фронт, небо тоже прикрыли полусферами. За стеной маны расположили несколько могучих батарей.

С реки крепость была на первый взгляд беззащитной, но там постоянно курсировали сторожевые корабли, которые своим огнем могли подавить любую угрозу с воды. Флот Коалиции давно разгромлен, так что с этой стороны «Черным аистам» ничего не угрожало. Десантники копили силы и готовились расширить плацдарм, если получиться выстроить второе, а потом и третье кольцо, то у противника уже не останется возможностей воспрепятствовать атакующим, а там и понтонный мост восстановят. Командир отряда как раз собрал подчиненных для того, чтобы обсудить расширение крепости, народу переправили прилично, да и оружия хватало, плацдарм стал слишком тесным…

— Отряд Альфа, выдвинетесь на север вдоль реки, поставите форт под прикрытием катеров, — распорядился полковник.

— Есть! — ответил майор, схема стандартная, новые фортификации ставили под прикрытием кораблей и основной крепости, которая вскоре по логике превратится в Цитадель.

— Отряд Браво, вы выступите на юг, — кивнул командир.

— Принято! — стукнул каблуками щеголеватый офицер.

— Далее подразделения Чарли и Дельта выдвинутся соответственно на северо-запад и юго-запад, вы будете работать уже под защитой орудий главной крепости и пушек-артефактов отрядов Браво и Альфа, — полковник продолжил озвучивать нехитрый, но вполне надежный план, — После того как бастионы будут завершены, начнем разворачивать укрепления по периметру, намеченному для второго пояса обороны!

— Есть!

— Сделаем!

— Принято! — откликнулись готовые к действиям офицеры.

— ВУУУХХХХ… ВУУУХХХХ… ВУУУУХХХХХ… — снаружи раздались звуки боя.

— Что происходит? — рявкнул командир.

— Кто-то напал на лагерь с реки! — в командирский шатер забежал адъютант.

— Какими силами? Почему их проморгали катера? — полковник словно пулемет выстреливал вопросы один за другим.

— Их совсем немного, скорее всего они пробрались под водой, — однако помощник, видимо привык к манере офицера, поэтому ответил четко и по порядку.

— Плените дерзких, надо понять, чего они добивались! — распорядился успокоившийся лидер.