Старшая школа Гакко #39

Глава 22 Ловушка, продолжение

Выбирать из четырех звезд абсолютно бессмысленно, если судить по потенциалу артефактов, группы примерно одинаковые, равнозначные по боевой мощи, а операторы особого влияния на итоговые показатели не имеют. Местные вообще удивительные мутанты с точки зрения магии, классические одаренные Земли используют ману, Зверомаги умеют частично управлять пси энергией и влияют на мир через своих питомцев, а Патриархи виртуозно оперируют хроносом. Ну и есть я, освоивший все три известных способа подчинять реальность своим желаниям, а вот аборигены этой планеты нашли способ отличиться и здесь.

Артефакторы — это вроде как одаренные, потенциально умеющие использовать ману, пси и хронос, однако они беспросветно слепы и не только не чувствуют свое ядро, они также глухи и к любым внешним проявлениям силы. Это все равно что простецы с Земли или из мира Скайда, знают, что есть иные энергии, но взять под контроль не могут. Однако технари сумели понять и подчинить своим целям пар, электрический ток и многое другое, точно так же туземцы работают с маной, а их предки возможно использовали другие виды энергий, такой вот парадокс.

Так что на этой планете индивидуальное развитие того или иного бойца существенной роли не играет, ведь солдат, жмущий на курок, не обязательно должен быть силен физически, поэтому боевая мощь звезд Шак-Ратлу в большей степени зависит от потенциала врученных им Королевских Реликвий. Артефактов много, при этом функционал самый разный, некоторые вещи мне и вовсе непонятны, естественно при активации и более подробном изучении картина прояснится, однако сейчас выношу всякую экзотику за скобки, в расчет принимаю стандартные накопители, атакующие девайсы и щиты. Тут все довольно ясно и можно легко оценить суммарный эффект.

В целом по меркам Земли очень мощные артефакты, при этом еще увеличиваю оценку, учитывая синергию полных сетов и свойства незнакомых мне вещей. Тем не менее группы, каждая по отдельности, не слишком опасны для меня, в бою имею гораздо больше возможностей и резервов, сказывается богатый арсенал и умение манипулировать тремя стихиями сразу, ну и в крайнем случае отступлю при помощи «портала» или открою врата в соседнее измерение, не говоря уже о том, что планирую действовать во временном цикле, поэтому смогу откатить назад и исправить любые негативные результаты.

Подобное преимущество расслабляет, слишком мобилен и могущественен стал… Не мудрствуя и лукавствуя, выбрал наугад одну из звезд. Схема простая, в начале жахну «Гневом Бога», артефакторов таким сюрпризом должен просто по скалам размазать, однако, если не пройдет, Умник добавит пару мощных, концентрированных орбитальных ударов. Всего две техники, но на самом деле они способны пробить любой классический щит. Тем не менее у меня еще остаются магические плетения, сателлиты и прочее, больше переживаю за нарушение пространственно-временного континуума, чем за результат противостояния.

Перемещаюсь поближе к месту событий, занимаю узкую площадку на скале, чтобы противник был в пределах видимости, много места мне не нужно, долго тут торчать не планирую. Резервы заполнены под завязку, активирую «Гнев Бога», в голове возникает знакомая координатная сетка, начинаю наводить орудие пси-мастеров. Однако буду бить не по одному объекту, а сразу по пятерым разумным, благо они расположились на одном довольно тесном скальном уступе, уверен, что идеально накрою всю банду. Жду пару мгновений, сверяю последние штрихи, изучаю ауры противников, Реликвии, общую обстановку, вроде все в порядке, пора валить!

— ВУУУУХХХХХ… ВУУУУХХХХХ… — обрушиваю на врага всю мощь Божественной Печати, обоснованно ожидаю мгновенную, безальтернативную победу.

— Аааааааа!!! — стон разорванных на части душ, потрясает Астрал, однако вместо триумфа неожиданно возникает острое чувство опасности.

Интуиции надо доверять, чуйка не раз спасала мою шкуру, мгновенно активирую «портал», однако привычный способ перемещения не работает, к собственному удивлению продолжаю торчать на одинокой, голой скале, ощущая свою крайнюю уязвимость. В целом артефакты, блокирующие мгновенное перемещение, мне известны, на Земле научился обходить их работу, там что-то вроде генератора помех, нужно правильно настроиться и тогда «прыгну», энергии потрачу больше, преодолею меньшее расстояние, но это мелочи. Однако сейчас все потуги разбиваются о каменную стену, тут не помехи, а сплошная скала!

Хорошо, раз не вышло так, сделаем по-другому. Пробую уйти в соседнее измерение, усилий требуется немного, поднаторел в этом деле, да и Умник заранее рассчитал параметры перехода. Это раньше для перемещения между мирами требовалось взорвать пару ядерных бомб и применить Аркан Высшей Магии, дабы предварительно истончить ткань мироздания, сейчас делаю все гораздо проще и изящнее, точный расчет, тщательно выверенная область приложения сил и вуаля! Ага, все также торчу на лысой скале, где даже с ноги на ногу нельзя перетоптаться, нафига выбрал столь ненадежную точку опоры? Однако и тут глухо.

Ладно, отчаиваться рано, на этот случай у меня есть самый хитрый прием хрономагов, вернусь обратно и просто не атакую, а попробую вдумчиво разобраться в причинах огорчительного фиаско. Вообще магия времени меня завораживает, вот где истинная способность перекраивать реальность при помощи своей стальной воли. Энергии требует немного, вернуться в точку отсчета можно лишь усилием мысли. Щелкаю пальцем и, ничуть не сомневаясь в результатах, начинаю просчитывать новые варианты. Однако вдруг понимаю, что нифига не откатил, фигуры артефакторов так и валяются сломанными куклами, а они ведь должны живыми бегать по скальному уступу! Твою-то мать и тут облом!

— Умник, что происходит? — трезвый взгляд со стороны должен помочь разобраться в непростой ситуации.

Жду, но в ответ тишина! Как могли прервать современную связь!!! Надежный канал между ИИ и мной буквально прошит в подкорку, там запредельные технологии, которые и в мире Скайда считаются сверхнадежными, никакие мать их магнитные бури не могут повлиять на такое! И уж тем более паршивая магия аборигенов не в состоянии блокировать Разумный Кристалл! Тут или уничтожили всю орбитальную группу и миллионы датчиков, коими мы усеяли не только планету, но и всю звездную систему, или сам Умник распылен на атомы.

Но это абсолютно невозможно, учитывая, что ИИ физически находится в другом измерении, а здесь связь осуществляют его аватары, контактирующие с главным кластером при помощи цепочки межпространственных ретрансляторов! Не могли долбанные туземцы буквально за секунды уничтожить подобное, да они блин даже представления не имеют о космосе, электронике и прочем. Только вот молчание в эфире красноречиво указывает на ошибочность моих суждений. Придется признать, что меня оставили без Умника, хрономагии, способности мгновенного перемещения и даже параллельных измерений…

Следующий вывод весьма простой и неутешительный, меня поймали в ловушку, а теперь будут убивать. Учитывая то, что враг смог блокировать печать «портала» и хронос, придется столкнуться просто с невероятным уровнем оппозиции, таким врагом, которого не встречал никогда прежде. Грешным делом, подумал о космодесантниках, но сразу отмел эту мысль, эти звери не стали бы так усложнять, просто разбавили бы как козявку. Судорожно провожу ревизию своего оружия, пси-техники, Арканы, артефакты, есть даже холодное оружие, плазменный резак и прочие мелочи, однако без Умника и его орбитальной группы чувствую себя голым.

Слишком привык полагаться на мощь искусственного интеллекта и поддержку целой армии ударных дронов. Тем не менее, собираю волю в кулак и прикидываю, что делать дальше. Враг пока не торопится появляться, надо бы поискать более удобное место для боя, а то на моей площадке придется одной рукой держаться за выступ, а другой отбиваться, хотя понятно, что на моем уровне энергий мы тут все скалы к чертям снесем. Хмм… поглядываю на уступ, на котором положил звезду артефакторов. Однако мысль интересная, мне не их узкая скальная полка понравилась, решил слегка прибарахлиться, авось местные девайсы помогут в бою, раз уж аборигены смогли меня так поймать, то у вещи у них уникальные.

Твою мать, а это проблема! Настолько привык к «порталу», что теперь меня пугает небольшой переход по отвесным скалам и пропасть между ними. По привычки отдаю Умнику приказ на расчет оптимального пути, ИИ из космоса видит полную картинку, может рассчитать воздушные потоки, породу камня, учтет маршруты, скрытые от меня скалами, но… сука! У меня нет связи с Разумным Кристаллом, да нафиг бы все эти экзерсисы, подогнал бы пару коптеров и перенес меня куда надо! Приходится по старинке напитывать пси-энергией татуировку «разума», входить в «озарение» и активировать «Логос».

Вот она инерция, давно надо было это сделать, слишком сильно стал полагаться на расчетные мощности ИИ и кластеры процессоров на орбите Центрального Мира, которые работают исключительно на меня. Однако Великая Печать в буквальном смысле аж прочистила мозги, заплывшие жиром и самодовольством. Появилось сразу несколько гипотез, заодно увидел нестыковки во всем происходящем. Проверять самые смелые из них пока боязно, но пару надежных вариантов стоит воплотить в жизнь. Однако мысль о трофеях как ни крути неплоха, как минимум смогу изучить оружие врага.

Расчет траектории, активирую татуировки «силы и скорости», мышцы наполняются злой энергией. Стартую словно живая ракета, так мощно оттолкнулся от скалы, что вызвал небольшой камнепад, дальше буквально бегу по отвесной стене, набираю огромную скорость и… прыжок через пропасть. Далековато, даже с моими сверхспособностями столько не пролететь, но по ходу дела формирую «зеркало», толчок и щучкой ныряю к скальному выступу. Остальное дело техники, гашу энергию падения несколькими плетениями и падаю рядом с поверженными врагами.

В ускоренном режиме собираю трофеи. Атакующие жезлы, кольца, посохи… все понятно, мощные штуки, некоторые воплотили в себе целые Арканы Высшей Магии, тонкая, искусная работа. Посохи вырезаны из странной древесины, инструктированы магическим камнем, навершия, как правило — это огромный природный алмаз, изумруд или рубин. Чувствую внутри заключены души архимагов или магических существ. В общем такая вот палка генерирует море энергии, но самое главное в доли секунды может превратить ее в структурированное боевое плетение.

Щиты тоже бодрые, все выполнены в виде классических доспехов, каждая пластина генерирует энергетическую пелену, вместе они слоями перекрывают целую сферу, создавая надежную преграду для любого вида атак. Блин хорошо, что использовал «Гнев Бога», магией или снарядами такое не прошибить, возможно даже энергетические удары орбитальных орудий не смогли бы пробить столь сложную структуру. Там очень непростая система, есть поглощение потоков, отведение в сторону, в общем достойный ответ на почти любые атаки, ну кроме моих пси-техник.

Так, далее могучие накопители, немного не заслуживающего внимания барахла и те самые непонятные штуки, которые видел издалека, но не принял всерьез. Однако, первым делом идентифицирую артефакты схожие с Короной Разума. То есть противник мог наводить иллюзии, убеждать и все такое прочее, опасно, но моя ментальная защита сильна, так что пока убираем мозголомы в сторону. Есть пара непонятных приборов, контактирующих с тонким планом, то ли они контролируют эфирных существ, то ли позволяют каким-то способом использовать пси-энергию.

Однако мои выводы о том, что врагу нечем перешибить мои татуировки, глубоко ошибочны, кое-что у вассалов Шак-Ратлу определенно есть. Неприятно, но пока бойцы не показали умение пользоваться рунной магией, или «Гнев Бога» для них несоизмеримо крут. Так, все знакомое или более-менее понятное пока откладываю в сторону, концентрирую внимание на совершенно непонятных, но могучих штуках. Как их определил? Да просто, энергии море, идет постоянное потребление, блин они даже в моменте черпают силу от накопителей, но куда все расходуется непонятно!

Хмм… а может это и есть решетки ловушки, в которую меня поймали? Не вся тюрьма, но ее часть, начинаю манипулировать потоками энергии, только это совсем непросто, артефакты генерируют что-то мощное, непонятное, совладать не получается. Параллельно, под «Логосом» пытаюсь разобрать структуру враждебного прибора, привычных мне узоров и контуров нет, на первый взгляд внутри хаос и мешанина непонятных конструктов. Однако давно заметил, что в дюжине миров схожая с Землей магия, явно уходящая своими корнями в искусство древних, да и тут в простых магических девайсах используют стандартные для меня схемы.

Следовательно, Высшие Реликвии или созданы по другим лекалам, или намеренно замаскированы, надеюсь на второй вариант. Если придется иметь дело с произведением сумасшедшего гения, то мне никак не разобраться в механизме работы артефакта, а вот при наличии стандартных подходов, пусть и запутанных, есть шанс понять, как меня поймали, а значит найдется и способ вырваться из капкана. Начинаю активно манипулировать всеми видами энергии, возможно тут использовали не только ману, но и пси с хроносом. Именно этот подход дал первые результаты…

Черт, времени совсем немного, надо ускоряться!

Император Шак-Ратлу подобрался, словно хищник, почуявший добычу, могучее тело напряжено, пронзительный взгляд буравит полководцев. Верные соратники с ног до головы облачены в Королевские Регалии, сам сюзерен использует и вовсе запредельной мощи артефакты, с которых, собственно, и зарождалась Империя. Еще отец Завоевателя начал собирать этот сет, а сын ныне почти закончил титаническую работу, покорив соседние королевства. Правда говорят, что несколько вещей еще хранятся в сокровищнице презренного Эрла, кстати еще один повод покончить с этим выскочкой.

Но в первую очередь надо разобраться с Героем, или скорее с Разрушителем Миров, а то эта самонадеянная Тварь посмела вмешаться в планы по завоеванию всей планеты! Понятное дело, что Император не верил в сказки про некое сверхсущество, однако вполне допускал, что простой смертный мог обзавестись Сетом артефактов, позволяющих быть на голову выше целых полков закаленных в боях ветеранов. Именно для таких читеров семья Шак-Ратлу собирала королевские регалии, чтобы, так сказать, вышибать клин клином…

— Ваше величество, клетка замкнулась, Тварь внутри ловушки, — с подобострастием доложил генерал.

— Сомкните стены, пусть сила предков раздавит дерзкого, — величественно распорядился грозный правитель.

— Мой Император, к сожалению, возникли непредвиденные трудности, — немного замялся старый вояка, — Дело в том, что атакованная Чудовищем звезда не отвечает на наши вызовы.

— Хмм… неужели Враг смог уничтожить наших бойцов одним ударом? — озадачился Шак-Ратлу, ведь если выжил хотя бы один, он смог бы сомкнуть капкан. Собственно поэтому звезда считалась надежной, трудно представить себе силу способную уничтожить сразу пять бойцов оснащенных Реликвиями.

— Но тогда бы наша пентаграмма не была бы замкнута, — возразил генерал и пояснил, — Артефакты молчащей пятерки все еще работают, возможно они ведут бой с Тварью, или противник как-то сумел заблокировать связь.

— Если выждать, то Чудовище может уничтожить наших людей и освободиться, но и атаковать опасно, а вдруг он уже совершил убийство, а теперь ловит оставшихся на живца? — правитель оказался перед трудной дилеммой, зверь, попавшийся в капкан, выглядел опаснее, чем рассчитывали охотники, так недолго и самим стать добычей.

— У нас есть неполная группа, трое воинов с Высшими артефактами, может быть пошлем их на разведку? — офицер предложил компромиссное решение.

— Пожалуй, это выход, пусть три звезды по моему примеру усилят общее давление, это осложнит жизнь Разрушителю Миров внутри клетки, тогда тройка бойцов войдет внутрь и попробует завершить начатое! — распорядился Шак-Ратлу.