Station Zero (Railhead Trilogy 3)

Черная Зона

Обширная, в основном необитаемая область космоса, где Творец рельсов давным-давно заключил солнца в гигантские сферы. Почему? Кто знает, хотя считается, что сферы собирают энергию солнц внутри себя, чтобы питать К-шлюзы по всей галактике.

Чандни Ханса

Размороженная из морозильной камеры, чтобы стать служанкой тогдашней императрицы Треноди Зенит, бывшая заключенная Чандни Ханса дважды спасала жизнь своей госпоже: один раз, когда она помогла ей сбежать с Центральной Станции, когда атаковали военные поезда Прелла, и снова на Кхурсанди, когда она нанесла удар ножом интерфейсу Близнецов, посланных убить Треноди. Наградой ей была свобода и спокойная жизнь. Она переехала на южный континент, на Галатаву, где на диком побережье к западу от Халцедона вдоль берега выстроились большие и красивые био-особняки. Выращенные из модифицированной ДНК тиса и баобаба, эти овощные домики нуждаются в тщательном уходе, и Зениты нашли Чандни работу у архитектурного ботаника, который каждый день посылал ее проверять уровень питательных веществ, подрезать заросшие крыши и просто болтать со скучающими домами, чьи владельцы были в отъезде. Это была идеальная работа для беспокойной молодой женщины, которая давала ей шанс освоиться в обществе и решить, собирается ли она сделать карьеру в области архитектурной ботаники или вернуться к своей преступной жизни с новыми силами.

Чмойи

Пушистые синие черви до трех метров в длину, чмойи предпочитают холодные миры и лучше всего чувствуют себя под землей, управляя большинством основных операций по добыче полезных ископаемых в Паутине Миров. Минеральные поезда Чмойи, часто протяженностью в несколько километров, регулярно появляются в Сети.

Дика

В болотах и речных системах Паутины Миров живут дика, похожие на тритона и прозрачные. Они верят, что сны не менее реальны, чем реальная жизнь, и проводят так много времени во сне, что для других видов становится неожиданностью, что какой-либо дика когда-либо удосужился покинуть свой родной мир чтобы исследовать Сеть. Но некоторые делают это, ища новые и влажные болота или возможности для торговли. Выращенная на болотах дика пища стала деликатесом на многих планетах.

Трон-Платформа

Легенда гласит, что первым поездом, который был отправлен через марсианский К шлюз, был локомотив класса первопроходцев, буксировавший платформу, к которой прикрепили различные приборы с целью проверить, что шлюз и мир по другую его сторону безопасны для людей. Эта платформа сохранилась в Зале сената на Центральном вокзале. Инструменты заменили на сиденье, в котором и сидит Император или Императрица на заседаниях сената. Тот факт, что оно не очень удобное, служит напоминанием, что они представляют всех граждан Сети, а не только тех, кто может позволить себе ездить первым классом.

Стражи

В какой-то момент в XXI веке по летоисчислению Древней Земли на родной планете человечества были созданы искусственные интеллекты, которые со временем превзошли по интеллекту собственных создателей. Их количество, информация о том, появился изначально один, который сотворил впоследствии остальных, или же были созданы все двенадцать одновременно – все это остается неизвестным. По данным некоторых источников, их насчитывается больше двенадцати, но слабых подвинули и стерли более сильные. Либо же они прячутся или просто не проявляют интереса к человечеству. Другие — Сеть Мордант 90, Сфакс Система, Анаис 6, Близнецы, Воху Мана и Шигури Монад — с тех пор направляют человечество. Их личности распространяются по всему Морю данных; огромные программы, принадлежащие им, хранятся в глубинных дата центрах, например, в таких, которые размещены на Центральной станции, или на отдельных технических планетах. Все научные и технологические прорывы с момента создания Стражей осуществлялись самими Стражами; некоторые открытия были засекречены, поскольку они сочли, что это не нужно человечеству. Однако в последние годы интерес Стражей к человеку, очевидно, угас: они редко общаются с людьми и практически не принимают активного участия в жизни Великой Сети. Одни заняты изучением дальних уголков космоса, другие предаются странным увлечениям в глубинах Данных. События, связанные с крушением поезда Зенитов и приходом к власти императрицы Треноди Зенит, казалось, возродили их интерес к истории человечества. Некоторые люди утверждают, что то, как люди, такие как Зен Старлинг, иногда могли перехитрить или манипулировать Стражами, предполагает, что Стражи никогда не были такими всемогущими, как им хотелось бы это представить. Другие, однако, считают, что Стражи просто позволяли себя перехитрить или манипулировать ими, и даже их очевидные поражения являются частью какого-то более крупного плана.

Золотой Узел

Будучи одной из самых приятных станций в восточной части Сети, Золотой Узел входил в число первых миров, присвоенных и терраформированных Зенитами в неспокойные годы Первого Расширения. В настоящее время наиболее известен своим университетом.

Центральная станция

Центральная станция — напоминающая Землю планета, расположенная в самом сердце Великой Сети; насчитывает более семидесяти К шлюзов, связывающих ее со всеми основными путями Галактики. Большинство К-шлюзов Центральной станции находятся на главном ее континенте — Чилесте. Здесь же располагаются штаб-квартиры Железнодорожных войск, Управления расписания К трассы, Сенат и Дурга — древняя резиденция императоров Сети. Самый маленький южный континент состоит по большей части из пустыни; там расположены подземные дата центры, откуда Стражи наблюдают за жизнью человечества. В присущей им вычурной манере Стражи обозначили местонахождение этих подземных строений огромными пирамидами и статуями, превратив целый континент в гигантский парк скульптур, где собираются туристы со всей Сети.

Хаты

Нежные существа, чьи длинные палкообразные ноги поддерживают тонкие листы свернутой мембраны. Их родная планета — это мир неглубоких морей, широких пляжей и теплых ветров, где их предки выстилали берега, словно живые флаги, расправляя кожаные паруса, чтобы впитать солнечный свет и энергию ветра, а рты на ногах фильтровали пищу из воды, которая кружилась вокруг их ног. Постепенно у них развилась способность двигаться, следуя за течением вверх и вниз по берегу. Они начали собираться в группы и научились модулировать звуки, которые они издавали, когда ветер хлопал и тряс их мембраны. Они учили слова, песни, рассказы. Они построили ветрозащитные стены, чтобы их саженцы могли быть защищены от самых свирепых зимних ветров. Они украшали свои ветрозащитные полосы ракушками и цветными камнями, которые привозили издалека. Хатская цивилизация представляла собой цепь шириной в сто метров и длиной с береговую линию единственного континента их мира. Лучшие пляжи стали территорией сильнейшего Хата. Более слабые отправились на поиски новых берегов для колонизации. Некоторые построили плоты из стволов ветряных деревьев и отправились к прибрежным островам. Другие отправились вглубь страны, следуя по течению рек, основывая новые колонии вокруг озер и болот. Высоко на каменистом плато исследователи Хата нашли рельсы и увидели поезда, которые мчались через их мир на пути к другим мирам. От существ, которые ехали в этих поездах, они узнали, что Хат были лишь одним из многих народов галактики. С того далекого дня они распространились далеко по Паутине, образуя новые колонии везде, где есть ветер, солнце и вода.

Герастеки

Герастеки — одна из доминирующих рас в Паутине миров. Млекопитающие своего рода, они немного похожи на антилоп, с длинными шеями и длинными, заостренными рогами, хотя они ходят на трех ногах, а четвертая приспособлена для изящной руки. Обычно они выбирают для своих поселений равнины и пастбища, но они эволюционировали в совершенно другом мире. Планета Мех (произносится как «Мееееаааааххх») следует по сложной орбите в форме восьмерки вокруг двойной звезды. Содрагаемая приливными силами своих солнц-близнецов, поверхность Меха представляет собой сложную мозаику из высоких узких плато, разделенных глубокими ущельями и отвесными скалами. Герастеки большую часть своей истории карабкались вверх и вниз по этим утесам, чтобы добраться до съедобного мха и травы, которые растут на плато. Возможно, именно это создало их неразрывные парные узы, или, возможно, жизнь под двумя солнцами подсказала ранним герастекам, что они должны быть парами. Какова бы ни была причина, герастеки выбирают себе пару, как только достигают подросткового возраста, объединяя свои имена и делясь всем. Когда они разработали цифровые технологии, они использовали их для создания характерных черных стеклянных масок, без которых их редко можно увидеть. С помощью этих устройств каждый герастек может транслировать все, что он видит или думает, прямо своему партнеру, что фактически делает их одним существом. Герастеки имеют репутацию лучших торговцев и самых смелых исследователей в Паутине Миров, и они высоко ценят искусство других рас. Когда они впервые столкнулись с людьми, они были очарованы старыми фильмами, которые им показывала Моторик Нова: записи классики Старой Земли стали ценным товаром в мирах Герастеков, а торговая пара Кот/Аталаи открыла собственную студию и основала процветающую компанию Герастек киноиндустрия.

Хаб

Мир в Черной Зоне, где Творец рельсов построил огромную станцию с куполом, линии которой ведут ко многим К-щлюзам и потенциальным К-шлюзам. Именно отсюда когда-то был открыт К-шлюз на Землю, и сюда Стражи доставили вирус, который распространился по Паутине Миров и отключил Творца рельсов. Много столетий спустя Моторик Нова открыла новый шлюз, ведущий из Хаба в Кхурсанди, воссоединив Паутину с Империей Сети людей.

Движение за Человеческое единство

Группа мятежников, которая уверена, что люди должны освободиться от влияния Стражей, а императора следует заменить на президента, избранного гражданами Сети. Несмотря на все попытки Железнодорожных войск усмирить мятежников, это движение по-прежнему процветает в самых отдаленных мирах Сети. Известны случаи нападений на поезда и повреждений путей.

К-шлюз

Портал, через который поезд может из одной точки Космоса попасть в другую, зачастую преодолевая расстояния в сотни и тысячи световых лет. Истинная природа шлюзов известна лишь Стражам. Переход из одного мира в другой происходит, как правило, мгновенно, хотя между Галатавой и Кхурсанди курсирует «медленный» поезд, который появляется на Кхурсанди лишь спустя 0,7 секунды после прохода через шлюз на Галатаве. А шлюз между Нокомисом и Луна Верде, по слухам, иногда срабатывает быстро: поезд появляется на Луна Верде за несколько секунд до того, как покидает Нокомис.

Крайтты

Большинство видов, населяющих Паутину Миров, миролюбивы, и, если у них действительно есть жестокое прошлое, оно осталось далеко позади (как легендарные Стадные Войны Герастеков). Единственными исключениями из этого правила являются люди и Крайтты.

Крайтты — хищные рептилии, которые эволюционировали на раскаленном пепелище пустынной планеты где-то на линии, известной как Лестница Создателя. Как только они обнаружили в своем мире К-шлюзы и поняли, как их использовать, они начали совершать набеги на соседние станции, постепенно распространяясь по всей Паутине. Они живут небольшими кланами, состоящими из доминирующей женщины-Гекха, ее дочерей и группы мужчин-воинов и рабочих. К счастью, они настолько воинственны, что им трудно долго сотрудничать, и любая группа из более чем сотни Крайттов быстро делится на соперничающие фракции. Но их свирепость и хитрость по-прежнему делают их опасными для других видов Паутины, которые живут в страхе перед периодическими набегами Крайттов.

Кхурсанди

Спутник на одной из второстепенных линий, который ответвляется от И Линк на Галатаве. Каждые четыре общепринятых года Кхурсанди оказывается так близко к своей планете, газовому гиганту Анахите, что приливные силы вызывают огромный всплеск вулканической активности. Извержения вулканов и сопутствующий им Огненный фестиваль являются значимыми событиями в туристической индустрии на Кхурсанди, составляют ее основу.

Морвы

Никто не знает, возникли ли первые морвы естественным путем или же они были генетически сконструированы Творцом рельсов. Они фактически являются живыми локомотивами, чей биологический мозг служит той же цели, что и разум человеческих поездов, позволяя им проходить через К-шлюзы. Морвы сильно различаются в разных мирах. Большинство видов размножаются с морвами, которые соответствуют их собственному представлению о том, что прекрасно, так что у Нимов есть морвы усиками и панцирями, похожие на жуков, в то время как у морвов Крайттов кожистые шкуры и шипастая броня. Дика и чмойи позволяют своим морвам работать на своих собственных органических «колесах», в то время как виды с более развитым механическим мышлением научились повышать скорость и эффективность, обучая свои морвы использовать металлические или керамические колеса и вспомогательные двигатели.

Ним

До того, как врата в Паутину Миров были открыты, единственным инопланетным видом, с которым сталкивались люди, были Нимы, которых они даже не осознавали, что они инопланетяне. Насекомые, известные как монашьи-жуки, должно быть, уже давно попали в человеческую сеть и были отделены от своих ульев так долго, что их единственным воспоминанием о своем происхождении была запутанная легенда о «линиях насекомых». Это побудило их собираться в рои размером примерно с человека, одеваться в мантии и бумажные маски и путешествовать по границам Империи Сети в качестве Монашьих роев в бесконечных, безнадежных поисках своих потерянных домов.

Тем временем в Паутине Миров их вид стал одним из самых технологически продвинутых видов. Каждый Гнездовой мир Ним является домом для миллионов жуков, которые могут работать вместе, управляя крабовыми костюмами, летательными аппаратами и подводными аппаратами, что позволяет им использовать любую среду на своей планете. Хотя отдельный жук Ним может прожить всего несколько дней, его воспоминания и опыт могут быть переданы остальной части роя, что делает каждый рой практически бессмертным. Матери-ульи Ним, правители Гнездовых миров, могут хранить воспоминания, уходящие в прошлое на сотни тысяч лет. Периодические столкновения с Краиттами привели к тому, что Ним создали эффективную армию «Офис жесткой дипломатии», что сделало их полезными союзниками для семьи Зенит, тем более что их способность делиться информацией с Монашьими роями означала, что они все были способны быстро научиться говорить на человеческих языках.

Когда Гнездовой мир становится перенаселенным, поезда Ним отправляются на поиски и колонизацию новых планет. К счастью, Ним процветают в таких мирах, где немногие другие существа могут выжить (неуправляемый парниковый эффект является их представлением о прекрасной погоде), поэтому их постоянное расширение еще не привело к конфликту с другими видами. Тем не менее, разведка Зенитов внимательно следит за ними и на всякий случай хранит мощные инсектициды.

Империя Сети

Империя — это возрожденная форма правления Древней Земли. Один человек становится правителем всей Сети. Император (императрица) не обладает большой реальной властью, поскольку его деятельность контролируется Стражами, которые вмешиваются в дела и останавливают правителя в случаях, если возникает угроза стабильности. Целью является установление символической связи между Стражами и человечеством. Также император — гарант того, что семейные корпорации и представители различных городов и станций Сети будут обсуждать разногласия на встречах императорского сената, а не развязывать войны. Однако Стражи никогда не возражали против того, чтобы император продвигал собственную власть и интересы. Таким образом, семья императора, как правило, становится самой сильной из семейных корпораций.

Старая Земля

Планета в западных пределах галактики, где изначально развивались Стражи, человечество и вся известная жизнь в Сети. Как ни странно, на ней нет К-шлюза, но посетители могут добраться до нее на космическом корабле от К-шлюза на Марсе, который первыми открыли Стражи. Поскольку космические путешествия скучны и дороги, а Земля теперь просто лесопарк, мало чем отличающийся от Джангалы или дюжины других миров, большинство туристов довольствуются просмотром родной планеты с Марса, где она видна как голубая звезда.

Те, кто помнит море

Чувствительные, земноводные, похожие на осьминогов инопланетяне, обитающие в водных мирах Новой Фарфоровой Линии.

Железнодорожные войска

Императорская армия, задачами которой являются защита императора и поддержание мира. Штаб-квартира Железнодорожных войск расположена на Центральной станции, но во всех значимых мирах имеются аванпосты, а военный поезд непрерывно патрулирует Сеть. Железнодорожные войска официально не зависят от семейных корпораций, а их лидером, железнодорожным маршалом, традиционно становится один из офицеров по мере продвижения по службе. Однако лидеры этих войск, как правило, поддерживали того или иного кандидата в случаях, когда было неясно, кого Стражи хотят видеть императором.

Станционные Ангелы

Феномен, наблюдаемый на станциях (внешние границы Сети). Странные световые формы, которые иногда появляются из К-шлюзов вместе с поездами и светятся до тридцати минут, после чего начинают тускнеть и исчезают. Их истинная природа неясна, но опасности они не представляют. Теории о том, что это некая инопланетная форма жизни, были отвергнуты непосредственно Стражами, а различные попытки поймать их или вступить в контакт не увенчались успехом. Выяснилось, что они играют какую-то роль в религии Монашьих роев, которые иногда начинают возбужденно толпиться вокруг, когда Станционные Ангелы появляются.

Сундарбан

Главная планета семьи Зенитов, большая часть которой покрыта парками, фермами и городами садами. Знаменита своим станционным городом и Веретенным кольцом на орбите: крайне необычной парой К шлюзов, которые соединяют Сундарбан с линией Серебряной Реки.

Поезда

Технически, разумеется, поезд состоит из локомотива и нескольких грузовых или пассажирских вагонов. Однако в повседневной речи это слово зачастую используется для обозначения самого локомотива. Первые разумные локомотивы были построены Стражами, и по сей день их разумы основаны на коде, написанном Стражами. Многие считают, что великие локомотивы умнее людей, но эксперты утверждают, что они находятся на том же уровне, что и разумный человек, хотя интеллект поезда в определенных моментах отличается от человеческого. Некоторые из них никогда не утруждают себя разговорами с пассажирами, другие любят побеседовать или спеть. Отдельные локомотивы заводят крепкую дружбу с определенными людьми. При должном уходе поезда могут выполнять свои функции несколько сотен лет. Самые передовые локомотивы выходят с великих фабрик семей Фосс и Хельден. Локомотивы выбирают себе имена в глубоких архивах Моря данных, иногда заимствуя названия забытых песен, стихотворений и произведений искусства.

Я постоянно благодарен людям, благодаря которым я могу продолжать писать свои странные книги, особенно моему агенту Филиппе Милнс-Смит, моему редактору Лиз Кросс, Дебби Симс, Хэтти Бэйли, Ханне Пенни, Джиллиан Сор и всей остальной команде Oxford University Press, Кэтрин Коу и Эйриан Гриффитс за редактирование и корректуру, а также Фил Перри и Лиз Скотт за рекламу.

Когда я начал обдумывать идею написания космической истории, одной из вещей, которые меня вдохновили, было искусство Яна МакКью (подпишитесь на него в Instagram, и вы поймете, что я имею в виду). Я очень рад, что на обложке этой книги есть иллюстрация Яна. — обложка, красиво оформленная Холли Фулбрук и Джо Кэмерон. Поезда Паутины Миров поют для всех вас веселые песни!

Саре Макинтайр за то, что она всегда хотела прочитать последнюю главу, и Саре Рив за то, что она никогда не хотела читать ни одну из них, пока не будет закончена вся книга.

Great Clarendon Street, Oxford OX2 6DP

Oxford University Press is a department of the University of Oxford.

Это способствует достижению цели университета в области передового опыта в исследованиях, стипендиях и образовании, публикуясь по всему миру. Oxford является зарегистрированной торговой маркой Oxford University Press в Великобритании и некоторых других странах.

Copyright © Philip Reeve 2018

Artwork openers © Shutterstock

Cover artwork @ Ian McQue

The moral rights of the author have been asserted Database right Oxford University Press (maker) First published in this eBook edition 2018

ISBN: 978 0 19 275916 0