Ставка — любовь

Глава 10

Каллан не хотел просыпаться, ведь сегодня его ждал очень трудный день. Внезапно он полностью пришел в себя и увидел, что в стекло барабанит дождь. Любовь. Откуда это взялось?

За исключением Ангуса, Каллан даже и не помнил, когда он думал о ком-то с такой теплотой и трепетом. Да, он увлекался женщинами, волновался о них и не хотел задеть их чувства, ему хотелось позаботиться о них. Но то, что он испытывал к Лори, было в десятки, в тысячи раз сильнее.

Ее реакции так отличались от реакции остальных людей, которые могли унаследовать замок. Она гуляла по владению, задавала вопросы, выказывала живой интерес и ничего не спрашивала о стоимости замка — казалось, она по-настоящему привязывалась к нему.

Теплое общение Лори и Марион удивило его не меньше.

Он знал, что если бы Ангус встретил Лори, то полюбил бы ее за любопытство, дерзость и способность заткнуть за пояс Каллана. Он не понимал, почему Ангус не хотел встретиться со своими внуками, не хотел полюбить их так, как полюбил Каллана. Это казалось неправильным, и пока он не разложит в голове все по полочкам, то не сможет двигаться дальше. Именно сегодня все и решится.

Каллан повернулся на бок. Лори лежала к нему спиной, хлопковая простыня соскользнула, позволяя ему в очередной раз насладиться изгибами ее тела.

Она мирно спала, и ему так хотелось вновь дотронуться до нее, попросить ее остаться здесь или где угодно, но главное — с ним.

Но что он может ей предложить?

Ее слова о том, как она ненавидит свою работу, болью отозвались в его сердце. Было бы так просто попросить Лори переехать с ним в Эдинбург. Деньги для Каллана не играли роли, но в глубине своего сердца он знал, что Лори не из таких девушек, и к тому же его все еще угнетала мысль о наследнике замка. Он не успокоится, пока все не закончится.

Каллан спустил ноги на пол, и в этот момент его вновь охватили раздумья. Лори говорила, что знает, кто убийца, но откуда? К своему смущению, он настолько игнорировал происходящее, что даже не представлял, кто это мог быть.

Был ли у Лори хотя бы незначительный шанс унаследовать замок?

По позвоночнику пробежала дрожь. Как он будет чувствовать себя, если это случится? Невыносимо думать об этом, ведь связь, которая возникла между ним и Лори, могла быть разрушена, а он этого не хотел.

Каллан встал. Коробки. Он так до сих пор и не нашел времени на то, чтобы разобрать бумаги Ангуса. Время стремительно исчезает, и если сейчас у него есть доступ к этим вещам, то через несколько дней ему придется покинуть замок и забыть обо всем.

Он надел рубашку и брюки — стоит сделать это, пока Лори спит. Нет смысла беспокоить спящую Золушку.

Лори открыла глаза и в первый момент не поняла, где находится. Раньше она просыпалась в комнате, выдержанной в спокойных желтых тонах. Бледно-голубая гамма выбила ее из колеи, она резко натянула на обнаженное тело простыню и перевернулась на спину.

В комнате стояла тишина. Каллана не было.

Она почувствовала боль в груди. Где он? Он смущен? Он стыдится того, что произошло прошлой ночью? Почему его нет рядом с ней?

Ее прекрасное бледно-розовое платье лежало на полу скомканным, а золотые блестящие сандалеты валялись рядом. Робин придет в ужас. Лори обернулась простыней, словно туникой, и встала, продолжая осматривать комнату. Не было ничего, что она могла бы надеть, кроме одежды, которую она сбросила ночью. И кто знает, где ее нижнее белье? Внимательно осмотрев пол, она нашла бюстгальтер и трусики и надела их, чувствуя себя такой же уставшей, как и ее смятое платье.

К счастью, в коридоре никого не было, и она с максимально возможной скоростью прошмыгнула по лестнице, захлопнув за собой дверь своей комнаты.

На полу лежал полупустой рюкзак. Домой. После того как объявят результат, она отправится домой.

К глазам подступили слезы. Прошлой ночью с Калланом все было идеально, но в глубине души оба знали, что это была их прощальная встреча. У их романа не могло быть счастливого продолжения.

Она вытащила какую-то одежду, капри и слегка помятую рубашку, которую уже надевала. Если бы она думала об этом чуть больше, то могла спросить Марион, где постирать одежду, но в этом не было смысла, потому что она не останется здесь. Внезапно она увидела конверт, подсунутый под дверь. Письмо от Каллана? Абсурдно надеяться на это, ведь он оставил ее спать одну в его комнате, зачем ему подсовывать ей записку? Письмо оказалось от Робина, он просил написать ответ, кого она подозревает в убийстве, и вернуть ему карточку до одиннадцати часов утра.

Это было просто. Лори быстро схватила ручку и, не задумываясь, нацарапала имя.

Ей хотелось оказаться в своей комнате в своем доме. Лори понимала, что после сегодняшнего дня она, скорее всего, больше не увидит ни замок, ни Каллана, но от этой мысли ноги подкосились. Ей пришлось сесть у окна, наблюдая за волнующимся морем и хлещущим дождем — первый день плохой погоды за все время. Внезапно девушка испытала жалость к контрабандистам — должно быть, в пещерах в такую погоду ужасно.

Настало время оставить замок Анник и Каллана Макгрегора, вернуться в Лондон и разобраться со своей жизнью. Она не хотела больше заниматься юриспруденцией, она нуждалась в переменах, и осуществить их можно прямо сейчас — замок Анник изменил ее и показал новые перспективы. Встреча с родственниками стала настоящим озарением.

И пусть она предпочла бы, чтобы некоторые из них так и остались для нее незнакомцами. Когда-нибудь ей хотелось бы навестить тетю Мэри в Ирландии, показать той фотографии отца.

А Ангус Маклин? Она устала думать, почему он отказался от своих детей, устала гадать, почему он не был готов позаботиться об их участи при жизни.

Она устала искать ответы на многочисленные вопросы.

Каллан обнаружил покрытые пылью коробки в шкафу Ангуса, затерянные среди обуви и прокуренных пиджаков. Их не доставали уже долгие годы. Ему просто было любопытно узнать что-то о неизвестных детях Ангуса, но он обнаружил нечто совсем другое — множество медицинских документов.

Каллану потребовалось несколько минут, чтобы разобраться, что к чему. На первый взгляд подбор людей казался случайным, пациенты были обозначены номерами вместо имен, и в основном это были пожилые люди, большинству из которых исполнилось больше семидесяти лет. Однако у всех историй было одно связующее звено — большой красный штамп «скончался». Более того, все эти люди умерли примерно в одно время, в течение шести месяцев после окончания Второй мировой войны. Поняв, о чем это говорит, Каллан ужаснулся. Отец Ангуса владел фармацевтической компанией, и сейчас Каллан держал в руках записи об испытаниях лекарств за деньги — раньше это контролировалось не так строго. Люди, которые принимали лекарства, умерли в течение шести месяцев. Все, кроме одного — пациента X115, или Ангуса Маклина. Каллан откинулся назад, вокруг него по полу были разбросаны бумаги. Может, он понял не все, но некоторые вещи прояснились.

Согласно результатам посмертной экспертизы большинство пациентов умерло из-за быстро развившегося заболевания крови, и Ангус Маклин боялся, что умрет вскоре вслед за остальными. Каждый день его жизни был для него неожиданностью. Но в результате он пережил своих друзей по несчастью на целых семьдесят лет!

Было ли это причиной, по которой он не связался со своими детьми, попытавшись компенсировать свое отсутствие деньгами?

Судя по датам, по меньшей мере трое из его детей родилось во время войны. Возможность коммуникации тогда была ограничена. Вполне вероятно, что Ангус не знал о появлении детей до того времени, как закончилась война, и он принял участие в этом тестировании. Мысли Каллана сбились, одно предположение сменялось другим. Ангус был слишком порядочным, чтобы оставить ребенка без отца. Вероятно, он просто боялся того, что скоро умрет, и именно поэтому не связывался со своими детьми.

Каллан постепенно начал что-то понимать. Возможно, Ангус думал, что огромный замок сможет компенсировать детям отсутствие отцовской заботы?

Каллан наклонился и взглянул на коллекцию черно-белых фотографий на дне коробки — женщины, дети, на одной из них даже был запечатлен Ангус, обнимавший кого-то. Вот оно, единственное свидетельство того, что у старика действительно была семья. Никаких писем, открыток, сентиментальных мелочей.

Каллан даже в мелочах ощущал свое сходство с Ангусом. Если бы кто-то рылся в его личных вещах, чтобы он нашел? Никаких фотографий или памятных вещей о его отце, никаких следов присутствия в его жизни этого человека. Только слегка помятая фотография матери.

Он снял крышку с другой коробки — там лежал фотоальбом в кожаном переплете. Каллан открыл первую страницу и увидел старые фотографии из детства Ангуса, на которых он был запечатлен вместе с отцом и матерью, немногочисленные семейные снимки. На каждой последующей фотографии в альбоме Ангус становился старше: вот он в школьной форме, в охотничьем костюме, армейском обмундировании, в смокинге.

Внезапно Каллан увидел свою фотографию. Маленький мальчик сидел за кухонным столом и весело смеялся вместе с Ангусом. Каллан не представлял даже, когда могла быть сделана эта фотография, и воспоминание об этих временах больно отозвалось в его сердце. Он перевернул страницу, потом еще одну — на каждой были запечатлены они с Ангусом: рыбалка, катание на лошадях, работы в саду. Здесь они пересекают пруд на самой расхлябанной в мире весельной лодке, которая в конце концов просто затонула. На одной потертой фотографии Каллан стоял в дверях замка, сжимая в руках какой-то сертификат, похоже, результаты экзаменов, которые позволили ему поступить в университет. В этом альбоме были все памятные моменты его жизни.

Раньше он чувствовал раздражение. Ему даже казалось, что старик из вредности не хочет продавать ему замок. Где-то в глубине души ему было очень больно, что Ангус не упомянул его в завещании.

Но тот оставил ему гораздо большее. Жизнь. Безопасность. Любовь. Все то, в чем он нуждался, чтобы стать независимым и уверенным в своих силах человеком.

По лицу Каллана скатилась слеза.

Он и раньше знал, что многим обязан старику. Ни у кого из детей Ангуса не было ни одного из этих счастливых моментов духовного единения с ним. И возможность сохранить приятные воспоминания — это лучший подарок, который Ангус мог ему оставить.