Ставка — любовь

Глава 6

— Тук-тук.

Каллан усмехнулся, этот пронзительный голос он мог узнать везде — Робин, организатор игры «Загадочное убийство». Не важно, где бы Каллан ни пытался спрятаться, этот парень находил его моментально.

Голова Робина показалась в дверях.

— Ужин подадут через десять минут, и мы надеемся, что вы присоединитесь к аперитиву. Вы дали согласие на участие.

В его голосе слышалось скрытое недовольство — и так происходило при каждом их разговоре. Двадцатипятилетний парень вел себя как восьмидесятилетний ворчливый старик, и это было забавно.

Каллан постарался сдержать и посмотрел на помятый листочек с инструкциями, включавшими в себя флирт с Люси Кларк и ссору с Филиппом Деверо. Никаких проблем — если этот мужчина опять напьется и будет приставать к Лори, у них может случиться драка.

Эта мысль удивила его — он знал девушку всего два дня, но та уже стала ему дорога. Кого он пытается обмануть? Кажется, он проникся к ней симпатией сразу же, как только развеялся дым на перроне и он увидел кудрявую шатенку. И когда они стояли на ступенях и он видел ее наполненные слезами карие глаза, то почувствовал желание защитить ее. С Лори Дженкинс что-то происходило, и это не было связано с переживаниями по поводу наследства. Вопрос только, действительно ли он хочет узнать, о чем именно она думала.

Хочет ли он узнать хоть одного из родственников Ангуса, обосновавшихся здесь, в доме, который он привык считать своим? Как только они станут полноправными владельцами поместья, ему придется собрать вещи и вернуться в Эдинбург. И хотя там у него построен красивый дом, сама мысль об этом была невыносима.

Его настоящий дом был здесь.

— Каллан, я могу рассчитывать на вас?

Робин! Каллан и забыл, что парень все еще здесь. Он согласно кивнул, и тот исчез.

Каллан закрыл компьютер, до прихода Робина он занимался тем, что пугало его больше всего, — изучал счета, которые остались после смерти Ангуса. Временно Каллан был назначен ответственным по всем финансовым операциям. Расходы на содержание замка были огромными. Крыша требовала ремонта. Необходимо также нанять работников, чтобы те помогли Берту с обработкой земли. Будущего наследника замка ждет большой сюрприз.

Каллан чувствовал, что его начинают мучить угрызения совести — стоило раньше поинтересоваться делами, узнать, насколько обветшали некоторые помещения замка. Но надежда на то, что ему удастся купить его, все еще оставалась. Для этого стоило подробно описать новоявленным родственникам истинное положение дел в поместье. Их интерес сводился только лишь к корысти и выгоде. В то время как Лори была единственной, кто вникла в историю замка и не сразу спросила о его стоимости.

Каллан взял с кресла старинного кроя пиджак, который он надевал накануне, — непонятно, кто решил, что гости должны одеваться в стиле двадцатых годов, но приходилось разделять всеобщее настроение. Спускаясь по ступеням, он услышал шум и смех в главной гостиной, а едва войдя в комнату, увидел Лори, сидевшую рядом с другой женщиной на одной из красных бархатных кушеток. Это была Мэри из Ирландии, единственная родственница, с которой Лори хотела пообщаться.

На Лори было длинное, изумрудного цвета платье, вышитое бисером по линии шеи. Зеленые туфли идеально гармонировали с этим нарядом. Волосы она забрала на одну сторону и закрепила красивой заколкой из камней и зеленых и голубых перьев. Она была похожа на павлина, и он не сдержал улыбки.

Казалось, что платье шилось специально для нее: оно облегало фигуру, подчеркивая формы, но не открывая лишних деталей. Цвет платья оттенял легкий загар и каштановый оттенок кудрявых волос. Она сделала вечерний макияж, воспользовавшись черной подводкой для глаз и сверкающим блеском для губ. Но что заметнее всего — это ее хорошее настроение. В одной руке Лори держала фотоаппарат, явно показывая снимки тете, и они оживленно беседовали.

Лори была единственным человеком в комнате, с которым он бы хотел поговорить, но прерывать беседу было невежливо, и Каллан прошел к столу с напитками, с удивлением заметив, что многие из них уже заканчивались.

Он налил содовой и стиснул зубы. Каллан мог позволить себе выпить, но умеренно и ненавидел быть в обществе захмелевших людей — это было неудивительно, ведь его отец злоупотреблял алкоголем всю жизнь. Каллан почувствовал едва ли не облегчение, когда тот скончался от цирроза печени.

Каллан оглянулся. Он никак не мог смириться с фактом, что его окружали родственники Ангуса — семья Ангуса. Двенадцать человек, никогда не разговаривавших со своим родственником, и один из них к тому же вскоре унаследует самую дорогую для Каллана вещь — замок. Это было бессмысленно.

Но как бы ему ни хотелось это признавать, некоторые из присутствующих действительно были внешне похожи на старика.

Семья. Почему Ангус не поддерживал связь с этими людьми?

Он никогда не понимал слова старика о том, что замок должен принадлежать семье, и неоднократно спрашивал об этом, но тот упоминал лишь о родственниках, живущих в других странах. В качестве наследницы Каллан представлял себе некую двоюродную кузину. Он всегда лелеял мысль, что вышеупомянутая кузина не захочет переезжать и полностью перестраивать свою жизнь и будет счастлива продать ему замок.

Но Каллан не мог представить, что у Ангуса так много детей и внуков! Он посмотрел, как Лори откинула волосы и рассмеялась так же искренне, как и тогда, в кухне. Ему нравилось слышать ее смех, но, судя по всему, она не так уж часто радовалась. Стоило ему увидеть эту девушку, как он тут же забывал о том, где находится. Когда он не был с ней рядом, Каллан думал о ней, а когда они были вместе, все, что он мог, — стараться держать руки подальше, чтобы избежать соблазна прикоснуться к ней.

Что она имела в виду под своим вопросом: «Но если ты не можешь найти свое место в жизни»? Она юрист и работала в Лондоне. Она училась в Кембридже. Разве она не нашла свое место в жизни?

Каллан искал информацию в Google и знал, что Лори успешна в своем деле — он не встретил ни одного плохого отзыва или статьи, да и случай, который она упоминала вчера, оказался правдой.

Но почему вообще он так интересовался Лори Дженкинс? Почему, когда она готова была разрыдаться на ступенях, ему так захотелось обнять ее?

Все, что имело к ней отношение, притягивало его как магнит. Ее жизнерадостность, нежелание отступать перед трудностями и при этом намек на беззащитность. Она с такой любовью говорила об отце, расстраиваясь, что у него не было возможности встретить Ангуса Маклина, и даже не пыталась скрыть, что осуждает старика, долгое время не признававшего своих детей.

Он не мог судить ее, и как бы ни было больно, ему все же нравилось, что она не ходит вокруг него на цыпочках.

Но что делало Лори Дженкинс несчастной? Он видел это, видел в ее глазах, когда она терялась в своих мыслях, чувствовал по тем небольшим паузам в разговоре, когда она наслаждалась красотой замка Анник и его окрестностей.

Все, что он знал, — ему нравится, когда Лори улыбается, а ее глаза сияют, нравится слышать ее смех, который кажется действительно искренним. Как сейчас.

Их взгляды встретились, и, замолчав на секунду, Лори подняла бокал вина и улыбнулась ему.

— Ужин подан.

Вздрогнув от голоса Робина, Каллан поймал на себе его пристальный взгляд. Черт. Он забыл, что ему нужно флиртовать с Лори и затеять ссору, а если говорить честно, то вообще об этом не думал. Флирт с Лори не представлял ничего сложного, но вот ссора? Он может затеять ее в конце ужина.

Лори подошла прямо к нему, ее платье покачивалось в такт движениям бедер.

— Я встретила тетю Мэри, и она прекрасна. Так странно, но ее манеры в чем-то так напоминают папины, хотя они никогда не встречались! Не могу поверить.

Она взглянула на стол, где были расставлены карточки с именами, и быстро поменяла местами свою с чьей-то другой, заметив удивленный взгляд Каллана.

— Не хочу сидеть между этими двумя, которые весь вечер спорят.

Теперь они сидели рядом. Каллан улыбнулся и прошептал ей на ухо:

— Вы не думаете, что можете испортить игру?

Она подмигнула:

— Я устрою свою игру.

Ему нравилась ее задорность, проявлявшаяся, правда, в редких случаях — большую часть времени Лори Дженкинс держалась с ним настороженно. И кто мог ее осудить? Она приехала и сразу попала в окружение незнакомых ей людей, не все из которых были настроены дружелюбно.

— Не сомневаюсь.

Если он будет думать об этом слишком долго, можно сойти с ума.

— Вы говорили с другими родственниками?

Она округлила глаза.

— Не со всеми. Мэри прекрасна. Джо из Канады тоже. — Она показала на карточки, которые передвинула. — Не уверена насчет Арнольда и Одри.

Каллан поднял брови.

— Они делали фотографии, пока разговаривали с вами?

Лори кивнула и подвинулась, давая возможность поставить тарелку, так что Каллан почувствовал перья ее заколки у себя на щеке.

— Да! И что это за маленькая черная книга, в которую они все время что-то записывают? Что они вообще делают?

Девушка выпрямилась, наполняя пространство вокруг Каллана запахом своих духов, пряным, чуть более чувственным, чем древесный аромат, которым она пользовалась раньше.

Сегодня вечером Марион получила девушек в помощь на кухне, что значительно облегчило ее работу. Еда была просто великолепной. Подождав, пока все гости будут обслужены, Каллан принялся за ужин в надежде хоть как-то отвлечься, но сосредоточиться было сложно.

— Даже не хочу думать об этом. Вы знаете, что я поймал их в своей комнате?

— Серьезно? Что они там делали?

— Я не стал выяснять, просто накричал на них и вытолкал, сказав, что это моя личная территория.

Лори покачала головой:

— Это невероятно.

— Думаю, нам нужно поменяться местами.

Каллан услышал мужской голос, и одновременно кто-то положил руку ему на плечо. Крейг, очевидно, выпил слишком много, но инструкции Каллана диктовали ему флиртовать с героиней Лори и поссориться с Крейгом, а точнее — с его героем Филиппом Деверо. До сих пор Каллана мало занимала игра «Загадочное убийство», но сейчас это можно исправить.

Он поднялся.

— Думаю, мисс Кларк сегодня предпочла мое общество. — Он оглядел стол. — Кроме того, закуски уже поданы. Займите свое место, мистер Деверо.

Каллан увидел, как в другом углу просиял от радости организатор всего этого действа.

Крейг смутился, но тут же вспомнил, что должен соответствовать своему герою.

— Вы развлекали Лори — точнее, мисс Кларк — весь день. Почему бы ей не сменить компанию?

Каллан думал, насколько далеко рамки игры позволят ему зайти, и в этот момент Лори поднесла бокал вина к губам. Был ли это минутный импульс, или аромат ее кожи настолько манил, но Каллан наклонился к Лори.

— Прошу заметить, что мисс Кларк уже выбрала компанию, мистер Деверо, и настойчиво рекомендую вам сесть на свое место.

С этими словами он склонился над Лори и поцеловал ее. Шокированная, девушка напряглась, ведь Каллан даже не предупредил ее, да и сам-то не слишком долго готовился. Он просто играл свою роль, и все выглядело вполне естественно.

Конечно же Бартоломео Грант должен был заявить права на свою девушку!?

Он обвил рукой ее талию, придержав, когда она отклонилась, и тетя Мэри за столом разразилась аплодисментами.

Ее губы были мягкими, податливыми и такими манящими! Он хотел лишь слегка прикоснуться к ним, но, ощутив вкус вина, не смог удержаться от более страстного прикосновения. Он почувствовал ее руки у себя на груди и приготовился к тому, что Лори оттолкнет его, но нет, она просто опиралась на него, как делала это на ступенях.

Ее аромат обволакивал его — насыщенный, терпкий, экзотический. Опьяняющий. Если он не остановится сейчас, то не сделает этого никогда.

Прошло всего несколько секунд, но пристальное внимание публики вдруг смутило Каллана. И к тому же он сомневался — вдруг Лори хотела возразить, но просто не стала делать это на глазах у других людей?

Он отстранился, но их губы все еще были слиты в поцелуе, словно Лори не хотела, чтобы это заканчивалось. Было ли ей так же приятно, как и ему? Их носы соприкоснулись, и Каллан открыл глаза, встретившись с ней взглядом — она казалась немного озадаченной, словно не до конца верила, что все произошло на самом деле. Лори машинально поднесла руку к губам, сильно покрасневшим от поцелуя, — она по-прежнему не отводила взгляда. Его тело отреагировало моментально — в брюках стало тесно, и поскольку они с Лори все еще прижимались друг к Другу, невозможно было спутать, с чем связана появившаяся на ее лице улыбка.

Словно по сигналу, один из гостей поднялся и начал кричать, явно исполняя свою роль. Каллан отступил и с неохотой сел на свое место, высвободив руку.

— Простите, если застал вас врасплох.

Она подняла бокал и сделала еще глоток вина. В ее глазах сверкали озорные искорки, Лори Дженкинс явно не была расстроена или оскорблена, и от понимания этого у Каллана голова шла кругом.

— Кажется, вы застали врасплох всех остальных.

При ближайшем рассмотрении зеленое платье оказалось идеальным для ее кожи и каштановых волос. Ее щеки сияли, как и красная помада на губах, а пламя свечей отражалось в зрачках — Лори казалась словно сошедшей с обложки журнала.

Он хотел выставить всех остальных участников игры «Загадочное убийство», получить возможность узнать внучку Ангуса Маклина без лишних свидетелей. Но предстоял длинный вечер, и Каллан продолжал дружелюбно общаться с соседями по столу, все время отслеживая каждое движение Лори.

Лори знала это, и ей нравилось поддразнивать Каллана.

Игра продолжалась, но Каллан не обращал на это внимания. Он наклонился и прошептал:

— Вы догадываетесь, кто убийца?

Лори посмотрела на него сквозь длинные ресницы.

— Конечно, Каллан, с первого дня. Но будет нечестно, если я скажу вам. Вы должны догадаться сами.

— Но мне не нужно догадываться, я не принадлежу к числу потенциальных наследников.

Каллан вновь вспомнил о том, что так старался забыть. Вспомнил о замке и о его будущем владельце. Ему очень хотелось вести себя по-детски, хотелось кричать, что все эти люди не имеют никакого права претендовать на дом, ведь они даже не знали Ангуса и никогда не общались с ним.

Каллан был семьей Ангуса. Он был тем, кто устроил все в комнате старика так, чтобы тому было приятно там жить. Он помогал ему принимать ванну. Он был тем, кто пытался убедить его съесть и выпить что-нибудь. Он был тем, кто сидел рядом с ним ночью, вслушиваясь в его прерывистое хриплое дыхание.

Он был тем, кто держал руку Ангуса, когда тот умер.

Он был тем, кому была дорога память о нем.

Никто из сидящих за столом не знал ничего про Ангуса, и что бы ни говорил этот паршивый тест на ДНК, все эти люди не имели права называть себя его семьей.

Каллан злился, наблюдая за тем, как родственники исследуют предметы интерьера, ищут их стоимость в Интернете, обсуждают между собой цены, не выказывая тем самым никакого уважения к памяти старика.

— Каллан? Вы в порядке?

Лори вновь смотрела на него своими огромными карими глазами.

Было так легко увлечься ею, так легко забыть, что она тоже может стать наследницей замка Анник. Почему он не мог встретить ее в баре? На улице? Где угодно, только не здесь. При других обстоятельствах.

Обычно Каллан хорошо разбирался в людях и легко распознавал обманщиков, но Лори была гораздо более глубоким человеком, чем казалась на первый взгляд. А если все это игра? И пусть его сердце бьется в разы чаще, когда Лори входит в комнату или посылает ему улыбку, не стоит забывать, что девушка может унаследовать это место и знает об этом. Пусть Лори притворяется незаинтересованной, она наверняка заранее выяснила все подробности задумки Ангуса. Может, она просто играет с ним? Каллан вздрогнул от внезапной догадки — ведь только он мог рассказать о замке все.

Вчера он заметил, что Лори пыталась поговорить с Франком Далгишем, но нотариус точно ничего ей не расскажет, он слишком осторожен. И она только что обмолвилась, что знает, кто убийца, а в конце игры этого будет достаточно, чтобы унаследовать замок Анник. Он не представлял, что произойдет, если убийцу угадают несколько человек — без сомнения, у Франка есть инструкции и для этого исхода событий. Каллану показалось, что Лори искренне интересуется замком и людьми, но, может, она просто хотела скоротать время за интересной беседой? Наступит понедельник, имя наследника станет известно, и Лори Дженкинс, возможно, покажет свое истинное лицо.

— Каллан? — Лори дотронулась до его руки, она выглядела обеспокоенной. — Что случилось?

Робин заканчивал длинную речь на другом конце стола, и похоже, ее слушали все, кроме него. Казалось, что организатор подсказывал всем, кто является убийцей. Но Каллан по-прежнему ни о чем не догадывался. Ни о чем.

— В следующую ночь станет известно больше, так как в замке Анник пройдет бал. — Высокий голос Робина перешел на визг от переполнявшего его восторга. — Потребуется соответствующая дресс-коду одежда, но все необходимое вы найдете в костюмерной. С нетерпением жду вас всех завтра.

Лори вздохнула и поднесла руку ко рту, в ее голове явно оживились все детские мечты.

Каллан отодвинул стул и встал.

— Простите, Лори, мне нужно идти. Поговорим позже.

Ему была невыносима сама мысль об этом развлечении в замке Анник — теперь, когда Ангус Маклин уже не сможет этого видеть, все казалось неправильным.