Ставка — любовь

Глава 11

Ровно в одиннадцать раздался гонг, и все собрались в гостиной — кажется, в этой комнате родственники Ангуса проводили большую часть времени.

Дождь бил в окна с невиданной яростью, вторя чувствам Лори, занявшей свое место. В противоположном конце находился Франк, явно желавший оказаться в любом другом месте, только не здесь. Рядом с ним стояли Робин, Джон, исполнявший роль дворецкого, и девушка, чье убийство было инсценировано.

Снаружи послышался звук торопливых шагов, и появились Каллан с Марион и Бертом — все собравшиеся с минуту на минуту должны были услышать, кто станет владельцем замка Анник.

Лори не отводила взгляда от пола. Она не хотела смотреть в глаза Каллану после того, как он оставил ее в своей спальне, не хотела разговаривать с ним на виду у всех. Все нужные слова она скажет ему наедине, позже, после объявлений результатов игры.

Похоже, что Каллан думал иначе — он быстро пересек комнату и сел рядом с ней на стул.

— Лори, прости, я должен был срочно просмотреть бумаги Ангуса. Ты не поверишь, что я нашел.

Что? В голове все перемешалось.

— Но ты пропустил наше совместное утро. Я проснулась, а тебя рядом не было.

Она не могла скрыть смятение в голосе, и ее не волновало, что он может его услышать. Каллан только улыбнулся, явно не понимая, что ее так тревожит.

— Ты так мирно спала, что я не хотел будить тебя. Думал вернуться и принести тебе завтрак в постель, но, начав разбирать коробки Ангуса, просто потерял счет времени.

У Лори не было возможности ответить, собраться и начать мыслить четко — Франк громко откашлялся и начал свою речь:

— Спасибо всем, кто собрался здесь сегодняшним утром. В соответствии с завещанием Ангуса Маклина сегодня мы узнаем, кто унаследует замок Анник. Как только будет сделано объявление, мы проведем тест на ДНК, чтобы подтвердить генетическое родство, и после получения результатов потребуется несколько недель, чтобы завещание вступило в силу.

Франк оглядел комнату, сжимая в руках карточки, на которых участники написали имя предполагаемого убийцы, и нервно улыбнулся — на его постепенно красневшем лице явно читалось сильное волнение.

— Похоже, только одному человеку удалось угадать имя убийцы. На случай, если счастливчиков оказалось бы больше, также предусмотрены определенные действия. Но это не потребуется.

Собравшиеся в комнате начали оглядываться, гадая, кто же оказался прав.

— Так кто убийца?

Это был голос Крейга, не выдержавшего напряжения.

— Убийцей был Джон, дворецкий.

Раздались восклицания и ругательства.

— Это нечестно!

— Я с ним почти не разговаривал.

— Он все время оставался в стороне.

— Я никогда не общался с ним!

Робин немедленно начал защищаться:

— Мы все очень точно рассчитали, и если вы были внимательны, то могли обнаружить все подсказки.

Лори застыла, в горле пересохло, она ничего не слышала за шумом крови в ушах, пот выступил на ее лбу. Ей стало холодно, она чувствовала, будто кто-то просто схватил ее и бросил в бушующее море.

Обсуждение внезапных подробностей продолжалось, а Каллан перед ней на своем стуле замер, не дыша, в ожидании оглашения победителя — оглашения, которое не оставит ни шанса на то, что у них когда-нибудь будут отношения.

Франк остановил на ней взгляд своих серых глаз:

— Поздравляю, Лори. До получения результатов теста на ДНК замок Анник ваш.

Люди в комнате взорвались в негодовании.

— Это нечестно!

— Она явно в доле с Франком, конечно, юристы спелись!

— Да она вообще практически не появлялась!

— Она в сговоре с этим мужчиной — с Капланом, у нас вообще не было шанса!

Лори оцепенела, понимая, что не зря все это время была столь равнодушна к своим новоявленным родственникам. Если у нее и оставались какие-то сомнения, то сейчас они исчезли. Лори не могла дышать, она вдыхала воздух, но не могла выдохнуть.

Краем глаза она заметила, что тетя Мэри слегка улыбнулась и послала ей воздушный поцелуй. Она сидела в другом конце комнаты и явно не смогла бы пробраться к Лори, но Лори было приятно ее участие.

Девушка боялась оглядеться по сторонам, боялась посмотреть на Каллана. Где-то в глубине души ей хотелось, чтобы он вскочил и защитил ее, но он молчал.

Франк пытался пробраться сквозь толпу, которая вполне могла его растоптать.

Лори встала и повернулась к Каллану — тот не двигался, улыбка исчезла с его лица, его явно глубоко шокировала эта новость. Он поднял на нее свои зеленые глаза, и Лори прочитала все по выражению его лица — Каллан пытался смириться, что в скором времени замок перейдет во владение чужому человеку. Но явно он не был готов к тому, что наследницей окажется именно Лори, и теперь в его глазах плескались боль и смятение. Оба знали, что это не ее вина, но они не были властны над ситуацией. Или?..

Могла ли Лори сделать что-то, чтобы предотвратить случившееся?

Она чувствовала смятение и панику, голова кружилась, стены комнаты смыкались над ней. Она совершенно автоматически написала имя убийцы, ей даже не приходило в голову, что можно было сделать что-нибудь другое, но сейчас ей было, как никогда, трудно наблюдать за смятением Каллана. Его боль слишком остро ощущалась, казалось, все вышло из-под контроля. Воздух. Ей немедленно нужно выйти на воздух. Лори сдвинулась с места, даже не замедлив шаг, когда к ней потянулась Марион. На улице на нее обрушились ветер с дождем, но она продолжала идти, все, о чем она могла думать, был воздух, и даже насквозь промокшая рубашка и волосы ее сейчас не заботили.

Ноги сами принесли ее на площадку перед замком. Девушка прислонилась к стене и постаралась сделать несколько глубоких вздохов, но ветер был против нее, буквально выдирая воздух из легких. Она наклонилась, обхватив себя за талию, и стала считать до десяти. Один, два, три…

Лори вновь подняла голову, посмотрев на замок, который могла унаследовать, и на этот раз почувствовала, как ее пробирает холод и по щекам катятся слезы. Теперь это принадлежало ей.

Невероятно. За несколько дней она превратилась в богатую наследницу с огромным количеством родственников!

Замок стоял перед ней — величественный. Он был источником стольких проблем, но сейчас Лори не чувствовала этого. Она смотрела на здание песочного цвета, выдержавшее немало бурь, с его замысловатыми стеклами и барабанными башнями, и проникалась к нему истинной любовью.

Но был человек, которого она любила гораздо больше. Может, у нее и есть генетическое право на замок Анник, но есть вещи поважнее кровного родства.

— Лори!

К ней приближался Каллан, следом держался Франк в непромокаемом плаще и с вывернувшимся от ветра зонтом, мешавшим двигаться.

— Лори, ты в порядке? Что случилось? Ты убежала, прежде чем нам удалось поговорить.

Она покачала головой, надеясь, что он не заметит слезы под этим потоком воды. На его лице появилась обворожительная улыбка.

— Откуда ты знала? Как догадалась, что это дворецкий? Мы ведь не сильно увлекались этой игрой.

Волны шумели, и ему приходилось кричать, чтобы хоть что-то было слышно.

— Нас было двенадцать, но никто из нас не мог быть убийцей, это было бы нечестно. Это должен был быть ты, Робин или Джон. Но когда произошло убийство, мы были рядом.

Каллан схватил ее руку, и к ним наконец-то подобрался Франк, начавший что-то говорить, но от ветра его слов практически не было слышно.

— Давай! — прокричал Каллан. — Пойдем внутрь!

Он потянул ее в дверь, и вдоль коридора они пришли к библиотеке. Подождав, пока к ним присоединится Франк, Каллан запер дверь и принялся вытирать насквозь промокшие волосы Лори накидкой со стула. Он настолько был погружен в себя, что никак не мог собраться и начать связный разговор.

— Я нашел медицинские карты, Лори, историю испытаний лекарств, проходивших семьдесят лет назад. Ангус был участником этих испытаний. Все остальные умерли в течение шести месяцев. Наверное, он думал, что тоже умрет, Лори. Он не хотел травмировать детей сообщением о своей внезапной смерти, поэтому предпочел держаться на расстоянии и помогать финансово.

Она молчала, ничего не отвечая, и голос Каллана угас. На его лице появилось озабоченное выражение, он начал понимать, что девушка думала явно не об Ангусе Маклине.

— Лори, но разве ты не этого хотела? Ты была единственным родственником Ангуса, кого интересовал замок Анник. — Он заколебался. — Мне нужно будет показать тебе счета, и какие-то из твоих предложений вполне могут помочь восстановить замок.

Франк сделал шаг вперед.

— Должен предупредить, что недовольные стороны могут начать чинить законные препоны и мы ничего не можем сделать, чтобы предотвратить это. Но какие бы они ни были, завещание Ангуса обладает абсолютно законной силой, он позаботился об этом, так что нам просто придется потерять какое-то время. — Он вытащил бумаги. — Мы можем сделать приготовления к тесту ДНК? Это всего лишь одна маленькая неприятная процедура, придется потерпеть совсем чуть-чуть, и результаты придут довольно быстро.

— Стоп! — Лори подняла руку. — Прекратите оба.

Каллан замер, он все еще вытирал ее волосы, промокшие настолько, что вода до сих пор капала на пол, а Франк застыл с открытым ртом, прервавшись на половине фразы. Лори задрожала, ей только сейчас стало холодно.

— Я не могу сделать это.

— Что?! — воскликнули мужчины в один голос, и Каллан немедленно нахмурился. — О чем ты, Лори?

— Нет. Если бы я подумала лучше, то написала бы другое имя. — Она продолжала, не давая прервать себя пришедшему в ужас Франку. — Я не тот человек, который должен заботиться о замке Анник, и то, что я родственница Ангуса Маклина, ничего не значит.

Она подошла и взяла одну из фотографий Ангуса в армейской форме.

— Я совсем не знаю этого человека. — Она указала на себя. — И он не знал меня, я ничего для него не значила. Мой отец ничего не значил для него.

В голове у Лори творилась полная неразбериха, она абсолютно потеряла контроль над ситуацией.

— Лори, соберись, позволь мне показать тебе то, что я нашел.

— Нет, не надо, Каллан, я не хочу ничего знать. Суть в том, что я занимаюсь юриспруденцией, но так будет продолжаться совсем недолго. Но и это не важно. Что я знаю об этом месте? Оно уже приходит в упадок. — Девушка сцепила руки. — Это часть истории, ее нужно защищать и сохранять, другие должны также иметь возможность наслаждаться его величием.

— Но ты способна взять все в свои руки, Лори. Позволь рассказать о том, что я нашел.

Лори замолчала, она не могла стоять и рухнула на стул.

— Франк, если нужно сделать тест на ДНК, то хорошо. Но мне нужно от вас кое-что еще.

— Что? — Франк казался сбитым с толку, словно попал в параллельное пространство.

Лори поняла, что любит Каллана, очень любит, и если замок останется в ее владении, то у них никогда не появится шанс на отношения. Замок — это дом Каллана, и Лори не вправе его отбирать. Каллану даже не нужно было ничего говорить — она все прочитала в его взгляде. Лори поняла, что ее чувства к нему слишком сильны, и она не смогла бы сделать ему больно, пусть даже он и оставил ее одну после близости. Лори хотела убедиться, что Каллан Макгрегор с ней, потому что действительно хочет этого, а не потому, что она — новая хозяйка его любимого замка. И единственный способ удостовериться в этом — исключить из уравнения замок Анник.

Девушка посмотрела Каллану в глаза. Она полюбила его всем сердцем и сейчас могла сделать только одно — то, чему научил ее отец. Поступить правильно.

— Я хочу передать замок Анник Каллану. Я хочу, чтобы за замком ухаживал человек, который больше всего этого заслуживает.