Сто миллиардов солнц

Рьяла, «квартал Эл» Октябрь 2060 года

Как выглядит город будущего? Или все же правильнее будет спросить про инопланетный город? Но здесь нет никакого противоречия, ведь Рьялхи и Сарги от людей почти ничем не отличаются, поэтому можно взять за точку отсчета, скажем, середину 21-го века на Земле и добавить пару сотен лет. Какими станут земные города в будущем?

Многие пытались это представить, рисуя гигантские городские агломерации и тянущиеся в небо километровые шпили. Писателям и художникам представлялись запутанные лабиринты высотных зданий, уродливых спальных районов и редких клочков зелени, пронизанных транспортными артериями. Все это лишь проекция нашего собственного опыта. И нужно признаться, что в нем нет ни капли вселенского смысла.

Изначально и здесь все было почти как на Земле, и это логично! Сельское хозяйство постепенно развивается и уже не требует такого несуразного количества сельского населения. Инфраструктура городов обеспечивает более высокий уровень жизни. Здесь и высокие технологии, точки промышленного роста, подача энергии, очистка воды, подвоз продовольствия, вывоз мусора. С чего началась дурацкая привычка строить высотные здания? Ответ очевиден, из-за дорогой земли в городах, особенно в центральных кварталах! Велик соблазн уместить как можно больше этажей на каждом доступном клочке земли, и получить с этого прибыль.

И теперь главный вопрос: почему уже две сотни лет города Рьялы растут не ввысь, а вширь? За это можно поблагодарить клан Амат, ставший одним из основателей Совета. Именно этот клан сумел сделать главное открытие и «оседлать» эффект резонанса, раскрыв его секреты для всех и каждого, кто способен построить достаточно простую конструкцию.

Энергия и ее цена, вот основной фактор. А что, если энергия перестает быть проблемой и основным товаром? Что, если больше не нужно ископаемое топливо и огромные дорогие линии электропередач? Что, если логистика упрощается до предела? Что, если любое производство можно комфортно и без вреда и издержек разместить там же, где живут люди, его обслуживающие? Что, если благодаря наличию простых и мощных источников энергии можно устроиться с комфортом почти в любом месте на планете? Что будет тогда?

Люди стали переселяться в многочисленные специализированные городки, разбросанные по всей планете, и высотные здания почти перестали строить. Если это и происходит, то либо из-за конкретной необходимости, либо из-за амбиций отдельных кланов. Нет, полностью огромные города не исчезли, но и развиваться почти перестали. Многие из них отчасти обезлюдели, превратившись в заповедники прежнего уклада жизни и единственные оазисы, хотя бы частично свободные от контроля Совета Кланов…

Иван Родин даже немного пожалел о том, что заранее узнал, что ему предстоит увидеть на Рьяле. Еще в прошлом году он выпросил у Лины несколько снимков, и это знание оказалось интересным и склоняющим к долгим размышлениям. Но сейчас возникла чисто техническая головоломка. Как провести и посадить на планету корабль на реактивной тяге, при этом ничего не спалив и не разрушив?

И прежде чем решать эту проблему, следовало дождаться результатов сертификации «нестандартного» корабля. Сложно представить, какие кнопки нажимал дядюшка Стен, но пакет электронных «документов» оказался передан на борт всего через четыре дня после первого разговора. Этот факт, бесспорно, выдает неподдельную заинтересованность старейшины в скорейшем прибытии родственницы «пред ясны очи». С какой целью — вот вопрос.

Еще около трех дней ушло на изучение «техпаспорта» и проверку формальностей и поиски возможного подвоха со стороны любезного Стена. Лина немного успокоилась, когда подключилась к отрытому реестру кораблей клана и без труда нашла там «исследовательский прототип», оформленный на отца. Более того, сам Стен настоятельно порекомендовал племяннице срочно связаться со своим другом Дари, который, наверно, уже и не надеется увидеть ее живой. Помимо сентиментальных соображений, дядя напирал на то, что Дари как технический координатор клана обеспечит проводку корабля к планете и поиск подходящей площадки. Последнее особенно важно, потому что «парковок», способных выдержать мощные реактивные струи, на Рьяле не строят уже лет сто, если не больше.

Лина сильно и заметно нервничала в эти дни, даже откладывала разговор с Дари, и ее можно легко понять. Что сказать другу, который три года вас не видел, а вы не могли даже сообщить, что живы? Да еще и просить после этого о помощи, пусть и с санкции начальства. Помощь он, разумеется, окажет, но что будет дальше? Иван посоветовал Лине поговорить с Дари без свидетелей, но она все равно отдала ему полную запись первого, самого важного разговора.

Ознакомившись, Иван сразу понял, почему она так поступила. На первый взгляд, чисто внешне, Дари ему понравился. Чем-то он похож на бывшего финансиста наблюдателей Тони Марано, такой же чернявый добряк с галантными манерами, но куда менее шумный и беспокойный. Но намного важнее оказалось его отношение к Лине, и тут Иван сильно обрадовался, увидев отсутствие патологической гордости и спеси. Наш брат-технарь, снисходительно подумал бывший наблюдатель. Дари не начал разговор с упреков и гневных вопросов, он просто улыбнулся ей и сказал: я так ждал, наконец-то ты вернулась!

И сразу же пропало напряжение и волнение, отравлявшее ожидание встречи. Лина объяснила отсутствие связи нападением, а Дари коротко рассказал историю своих попыток выяснить, что же случилось с ее семьей. Услышав о просьбе провести корабль на Рьялу, моментально открыл реестр и крайне удивился, увидев спецификацию. Но мозги хорошего инженера, как известно, устроены особым образом и предназначены для главной цели. Решать проблемы!

Дари подтвердил, что с новой регистрацией можно смело соваться в зону контроля вблизи Рьялы, но увы, на корабле даже нет самого ответчика, чтобы эти коды передать! Естественно, «гражданский» ответчик не обязан быть аппаратным, и его можно при желании эмулировать, если вытрясти эти сведения из Дари, но нужно ли? Вместо этого хитрый координатор обратился к Совету с просьбой о сопровождении, честно объяснив, что на корабле нет почти ничего, кроме двигателей…

Но возникла еще одна накладка. Проложить курс довольно просто, но на корабле не хватает не только ответчика, но и системы автоматической навигации, совместимой с местным управлением воздушно-космическим движением. В принципе, ручное управление в порядке исключения могут разрешить, но потребуется очень точное пилотирование, чтобы не выскочить из заданного коридора. «Сторожа» в лучшем случае обездвижат и возьмут на буксир, а в худшем могут и сбить ко всем Копателям! В любом случае будет скандал, которого хочется избежать.

На просьбу поговорить с Дари об ограничениях пилотажа Лина посоветовала Ивану не светиться и просто составить список вопросов. Получив полные и исчерпывающие ответы, Иван настроил машину корабля и примерно двое суток потратил на тренировки. Убедившись, что задача выполнима, он начал изучать место будущей посадки.

Как оказалось, садиться придется далеко не в пустынной местности, а в окрестностях одного из самых крупных сохранившихся городов Рьялы. Когда-то здесь лежали истоки нескольких крупных кланов, включая Эл, Ринкеш, Хорти и несколько других, но об этом уже почти никто не помнит. Сам город отчасти опустел, но все равно остался центром притяжения, даже несмотря на то, что название «Даррен» нынче почти никто не произносит. Все говорят «Старый Город» или просто «Город». Вокруг застывшего во времени гиганта процветают небольшие городки-спутники, связанные, как правило, с каким-нибудь специализированным производством.

Одним из таких оазисов является «город авиаторов», или «Квартал Эл» исследовательский центр клана на восточной окраине Старого города, этакий аналог подмосковного города Жуковский. Нужно сказать, что вопрос с посадочной площадкой Дари решил весьма оригинальным способом, использовав наследие прошлых времен с пользой для дела.

Летательным аппаратам давно уже не требуются полосы для разгона и торможения, но старая и прочная бетонка «Квартала Эл» отчасти сохранилась, и сейчас почти вся она занята музейными экспонатами, летательными машинами прошлого. Оставив прочие дела на заместителя, Дари лично примчался на место и распорядился аккуратно передвинуть часть экспонатов, чтобы убрать их от греха подальше. Посадка будет необычная, мало ли что может случиться…

Подход к безопасности полетов Ивана, если честно, порадовал. Это только в непродуманных фильмах все летают на «флаерах» везде, где пожелают, притом на ручном управлении. Ручное управление в воздухе это средство последнего шанса, на самый крайний случай, и трасса должна пройти мимо населенных зон, которых здесь немало. Именно поэтому Ивану предстоит сойти с орбиты километров на двести севернее Города, а потом еще долго лететь «своим ходом» по тщательно проложенному воздушному коридору.

В сопровождение Совет выделил четырех «сторожей», небольших беспилотных аппаратов, которые смогут, в теории, оказать помощь, если что-то пойдет не так. Закрывать воздушное пространство целиком не стали, потому что автоматика и так управляет всем, что летает, и машина лучше знает, как избежать столкновений. От Ивана потребуется только удержаться в заданном коридоре.

А еще, ознакомившись со спецификацией корабля, Дари передал настоятельную рекомендацию не просто отключить пушки, но частично их демонтировать, чтобы не искушать судьбу. Услышав об этом, Иван хлопнул себя по лбу, не понимая, как сам про это позабыл. К счастью, демонтаж казенной части орудий не вызвал никаких проблем, потому что крышки портов герметичны, и когда они закрыты, в орудийных отсеках можно работать без скафандров. Теперь, сканируя корабль, все будут спокойны и расслаблены.

Правда, пилоту от этого не легче. В космосе, разумеется, летать «по ниточке» намного проще, там действует небесная механика, но есть и нюансы. К примеру, пришлось довольно долго согласовывать электронную модель местной планетной системы, потому что у Ивана была только приблизительная информация с бортовых телескопов. Летать по такой ненадежной «карте» попросту опасно, но Дари без всяких напоминаний прислал местную «лоцию», настолько точную и подробную, что опасения почти исчезли. Вот именно, что «почти»…

В точно согласованное время путешественники совершили Прыжок к Рьяле, что потребовало, помимо прочего, выравнивания скорости с самой планетой, которая не стоит на месте. Корабль оказался вблизи верхней точки высокого эллипса, втрое ближе орбиты Миры, ближайшей луны, и «сторожа» почти мгновенно появились рядом. Все четыре часа, пока корабль мчался к перицентру, на мостике было довольно тесно. Створки открыты, ориентация построена, можно любоваться!

Чувство новизны, возвышающее ощущение открытия! Вот что приходит в голову, потому что перепутать Рьялу с Землей решительно невозможно! Сразу же бросается в глаза недостаток синих, голубых тонов, и лишь с одного бока отливает лазурью большой Океан, соединяющий ледяные полярные моря. Основной цвет материков зеленый, с коричневыми и золотыми прожилками гор и пустынь, но очень много облаков, длинными перьями растянутых вдоль воздушных потоков, опоясывающих планету. Из-за более мягкого климата здесь не образуются гигантские атмосферные вихри и дуют более умеренные ветра. В процентном отношении на Рьяле намного больше твердой суши, чем на Земле, но сама планета меньше и не столь массивна. Кислорода в атмосфере чуть меньше, но зато давление выше!

С высоты Рьяла кажется довольно уютным местечком для жизни. И еще больше хочется узнать, как же сюда попали люди? Да не простые люди, а прямые потомки вида Хомо Эректус, от которых на Земле не найти и следа. А знают ли сами местные жители о том, как они здесь оказались? Обе «трофейных» барышни, кажется, не в курсе…

Иван пытался разузнать об этом еще в прошлом году, когда Лина, наконец, согласилась ответить на его вопросы. Но ничего нового узнать не удалось, кроме того факта, что Рьялхи давно знают о загадке «вселения». Но ответов, насколько можно понять, до сих пор нет.

А Сарги, кажется, слишком нацелены на внешнюю экспансию и новые миры, чтобы слишком пристально копаться в прошлом Рьялы. К примеру, Майра родилась в технокластере Тримар, большой колонии Сарги в нескольких световых годах отсюда. У нее панорама Рьялы в окне мостика не вызывает больших эмоций, а историю о странном происхождении вида она знает, но и только… Совсем иная тоска по совсем иному дому…

На подходе к перицентру Иван разогнал с мостика всех посторонних и произвел серию заранее просчитанных маневров, скруглив орбиту и начав «подкрадываться» к биостанции, чтобы исполнить самую долгую и неприятную часть плана.

Карантин! Для этого неприятного дела Совет оборудовал километровую станцию с изолированными доками для кораблей в виде огромного двустороннего «гребня». Каждый зубчик этого «гребня» — приемный док, способный принять почти любой корабль. Движение оказалось довольно интенсивным, половина доков оказалась занята, но Иван легко загнал корабль в свободную «ячейку», указанную автоматической системой. В принципе, на этой станции все автоматическое, никаких людей здесь нет, и это правильное решение.

Корабль фиксируется в доке, за ним закрывается завеса силового поля, и начинаются «процедуры»… Гальюны задраены, собранные отходы отправлены в сжигатель, корабль воняет антисептиком, запасы провизии опечатаны. Замена микрофлоры в организме это болезненный и крайне неприятный процесс, но выхода, по сути, нет. Мало ли, какой «подарок» можно в себе привезти… Двое суток поста не красят человека, но все когда-нибудь заканчивается, и удаленный биоконтроль дает «добро».

Все это время Иван, испытывая себя, продолжал тренироваться, хоть иногда ему очень хотелось отвлечься и переключить перегруженные пилотированием мозги на что-нибудь другое. Это не обязательно должна быть какая-то вселенская проблема, вовсе нет! Пусть это будет даже развлечение, но какие развлечения на карантинной станции? Сейчас не стоит забивать себе голову и сосредоточиться на Рьяле, где придется провести много времени, прежде чем отправиться куда-то еще. Карантин закончился, и настало время спуска на планету.

В открытом космосе, совершая заранее просчитанные маневры, вполне можно управлять кораблем «мысленно», неторопливо исполняя цепочку команд и контролируя результат. Но спуск, полет по воздушному коридору и посадка требуют оперативной реакции и минимальных задержек при отдаче команд. Поэтому альтернативы механическим органам управления в виде обычных джойстиков просто нет!

А спуск с орбиты сам по себе нетривиален. Хоть корабль на это вполне рассчитан, все же не хочется «честно» тормозить брюхом об атмосферу, подвергая теплозащиту и корпус лишним нагрузкам. С другой стороны, нырять в атмосферу слишком отвесно тоже нельзя, поэтому приходится постоянно подрабатывать двигателями, не давая машине разгоняться. Пока не перевалили через трансзвук и не перешли в горизонтальный полет, Иван даже почти не смотрел по сторонам. Сейчас, выровняв машину примерно на девяти километрах, он снова увидел своих «сторожей», следующих за ним классическим строем «пеленг». Должно быть, со стороны этот полет выглядит красиво, нужно потом отыскать это видео в местных новостях. Первый контакт, о котором никто и не догадывается!

Первый у нас не только контакт, если подумать! Сколько уникальных достижений уже произошло или должно произойти в этом полете? Первый дальний Прыжок земного корабля, в пояс Койпера, к Плутону. Первая посадка на карликовую планету, и сразу с экипажем. Первый выход на поверхность, первый взлет оттуда же. Первый сверхдальний Прыжок по звездной сетке навигации, и почти точный. Первое прибытие земного аппарата в другую систему, первый выход на орбиту планеты там же. Первая стыковка на орбите экзопланеты, первый спуск в атмосфере, первая посадка. Можно легко сбиться со счета, но эта статистика потом будет проанализирована более дотошными людьми и останется в истории. Но пока никто и ничего не знает!

Машину прилично тряхнуло из-за пересечения высотного турбулентного потока, и пилоту пришлось энергично парировать, чтобы не выскочить из «коридора». Внизу почти сплошные облака, четких ориентиров нет, но местная навигация работает, и Иван совершил аккуратный правый разворот, небольшим увеличением угла атаки не давая машине потерять высоту. Теперь его курс, включающий небольшие боковые маневры, лежит примерно на юг с довольно энергичным снижением. Нырнули в облака, и по стеклам ударили капли конденсата, разлетаясь прозрачными нитями.

Такой корабль это не одномоторная «жужжалка», на которой Иван когда-то учился летать, но грешно не справиться с управлением, имея такую автоматизацию. Пробив облачность, корабль снова повернул влево, облетая новую застройку и города-спутники, оседлавшие течение реки, протекающей к северу. Вот он, многострадальный Даррен, или просто Старый Город! А почему он многострадальный? Это хорошо видно по ленте реки, там сейчас торчит цепочка пологих холмов, словно оттесняющих реку дальше от города. Изучив хронику, Иван теперь знает, что это, на самом деле, вал кратера, образовавшегося после удара «запрещенным оружием». У клана Дорсо давняя репутация отморозков…

После того бессмысленного удара северная часть города, по сути, исчезла, но центр и юг пострадали намного меньше. Из-за дымки сложно рассмотреть подробности, но ясно, что города-спутники невелики и на удивление малоэтажны. Разумеется, из этого правила есть исключения, и Иван вскоре в этом убедился.

«Сторожа» немного отстали, давая ему больше пространства для маневра. Еще один, последний правый разворот, и теперь остается только посадить машину. Хочется посмотреть по сторонам, но взгляд устремлен только вперед. На полутора километрах от среза полосы выскочила виртуальная подсказка, и Иван поспешно дернул рукоятку выпуска шасси. И ведь какой молодец, что подстраховался, а то сейчас бы брюхом на бетон, опозорился бы! Судя по тряске и увеличенному сопротивлению, стойки вышли, но зафиксировались ли? Судя по индикации, все в норме, и можно готовиться к касанию.

Полоса уже видна вполне отчетливо, и пусть это не совсем честно, но при наличии мощных корректирующих движков можно не уповать только на аэродинамику. От прежней бетонки сохранилось не более километра, здесь большая скорость ни к чему, она только во вред, да покрышки при контакте изнашиваются. Подняв клубы пыли, Иван произвел мягчайшее касание всеми четырьмя опорами на смешной скорости в сто двадцать километров в час, и плавно покатился вперед, к стоянке, где сверкают крыльями и хвостами экспонаты музея. Почти как в Жуковском, если не присматриваться…

Слегка расслабившись, Иван не выдержал искушения и включил громкую связь.

— Уважаемые пассажиры, наш лайнер совершил посадку на аэродроме кластера Льеис, квартала Эл, управы Даррен. Температура за бортом плюс двадцать два градуса Цельсия, атмосферное давление восемьсот восемьдесят миллиметров ртутного столба. До кучи, ускорение свободного падения девять целых три десятых метра на секунду в квадрате. Командир корабля не прощается с вами, даже не надейтесь. Никто не будет подавать вам трап, поэтому можете не оставаться на своих местах до полной остановки.

Хочется представить реакцию пассажирок, но бдительность терять нельзя. Над полосой почти беззвучно пронеслись «сторожа» и быстро исчезли вдали. Все, теперь этот корабль и его экипаж целиком на совести клана Эл. На поле перед кораблем выскочила небольшая машина, включив все габариты и фары на максимум, и Иван понял, что это «поводырь». Пристально рассмотрев приземистую и широкую машину, он понял, что она не имеет колес, а левитирует над самой поверхностью. Что же, очень удобно и практично, и теперь нужно не отставать. Иван взялся за небольшой штурвал, управляющий поворотом передних стоек, и вслед за «поводырем» свернул на старую рулежку, очень аккуратно поддерживая минимальную тягу, чтобы случайно ничего не «сдуть» реактивными струями.

Теперь можно и осмотреться. Высокие мачты освещения сейчас выключены, все-таки день на дворе. Стоянка забита слегка непривычными летательными аппаратами на любой вкус и размер. Часть из них напоминает земные аналоги, а часть вообще ни на что не похожа. Как, например, огромный транспортник размером с советский «Антей», но при этом биплан! Жаль, на пилонах между крыльями не сохранились двигатели. А рядом стоит столь же огромный конвертоплан, судя по плоскому фюзеляжу и высоким стойкам шасси предназначенный для перевозки груза на внешней подвеске. Дальше идет всякая мелочь, небольшие одномоторные самолеты, похожие на первые послевоенные реактивные машины Земли. И огромное количество вертолетов всех возможных схем! Ничего удивительного, что при пониженной гравитации и повышенном атмосферном давлении вертолеты здесь были популярны.

Иван, следуя указаниям «поводыря», загнал аппарат в почти пустой угол бетонной площадки, выровнял колеса и с облегчением затянул рукоятки тормозов. Теперь машина никуда не денется, и можно выключать все лишнее и закрывать мостик. Иван еще раз выглянул наружу, с удовольствием отмечая, что собственно строения научного городка расположены точно по правому борту, в зоне действия малых боковых телескопов. Машина «поводыря», примостившись рядом с кораблем, погасила огни и «осела» на брюхо. Колпак раскрылся, и Иван сразу же узнал единственного пассажира. Разумеется, это Дари, технический координатор клана Эл, кто же еще!

Иван скомандовал закрыть створки, отстегнулся от кресла и поднялся на ноги. Немного непривычно, но никаких болезненных ощущений нет, спасибо космической медицине вообще и физкультуре в частности. Не совсем уверенной походкой, стараясь не спотыкаться, он выбрался с мостика и прошагал в «кают-компанию», где его, конечно, уже ждут. Огромный экран, закрепленный на потолке, опущен, и на него для всех присутствующих транслировалась картинка с передних камер. Надо ли говорить, что присутствовуют все пассажирки? Лина и Альбина уже на ногах, привыкают к тяжести, а Майра до сих пор пристегнута к противоперегрузочному дивану у стены. Но все сейчас молча смотрят на командира.

— Ну как посадка? — спросил он, складывая мешающий экран и усаживаясь в кресло у стола. — Я старался не расплескать.

Альбина непривычно возбуждена и просто светится гордостью за него, и от этого хочется что-нибудь сплясать или даже спеть! Но, увы, не умеем ни того, ни другого…

— Найду, как тебя еще отблагодарить, — поцеловав его, пообещала она с ухмылкой.

А Лина старается быть спокойной и сдержанной, но ясно видно, что она сейчас просто счастлива! И глаза слегка на мокром месте… Наплевала на имидж, обняла пилота и расцеловала, не стесняясь ни компании, ни собственных слез.

— Не плачь, тебя парень ждет, — с улыбкой сказал ей Иван. — А то скажет потом, что мы тебя до слез довели! Так что расплети эту ужасную косу, утри слезы и не заставляй его ждать, зови на борт.

Лина кивнула, снова на секунду повисла у него на шее и помчалась в свою каюту, а Иван повернулся к Майре. Она сейчас спокойнее всех, и без всякого гормонального контроля. Яркие глаза смотрят пристально и внимательно, но как всегда, очень трудно понять, о чем она сейчас думает. Она все еще Сарги на положении трофея, не пристало ей показывать эмоции, даже в такой момент. Точнее, это она так думает…

— Тебе пока наденем «личину», — сообщил ей Иван. — Чтобы не опознали.

Она только плечами пожала. Мол, видно будет, как ты держишь слово. Словно ее не «почти домой» привезли, а на невольничий рынок. Она ждет подвоха даже в такой момент! Воистину, сколько Сарги ни корми…

— Пойду расчешусь, — Альбина махнула ручкой и тоже исчезла в каюте, оставив Ивана наедине с «трофеем». Снова рассматривая Майру, Иван с одобрением усмехнулся про себя. Теперь это уже не та почти беспомощная «девушка из офиса», на которой боевой костюм как на корове седло… Пусть этот путь пока не пройден до конца, но все же…

— Ты, рыжая, совсем рехнулась?! — почти ласково усмехнулся Иван, бесцеремонно отстегивая ее от дивана. — Тебя что, связанной держат? В выгородке для белья? Или жрать не дают? Ну, что молчишь?

После недавней мнемонической «прошивки» языка Иван почувствовал на себе тот самый эффект, который когда-то наблюдался у Лины. Стоит перейти на язык Рьялы, и получаются только короткие, рубленые фразы. Приходится тщательно подбирать слова и не допускать, чтобы «Остапа несло».

А Майра на резкую тираду только скрипнула зубами, но не на него, а куда-то в сторону, потому что возразить ей нечего. Осторожно поднялась на ноги и не посмела отвергнуть протянутую руку.

— Ты уже давно не трофей! — продолжил гнуть свою линию Иван, поддерживая ее за плечи. — Ты свободна, сколько раз говорить! Но тебя очень быстро прибьют! Даже здесь, на Рьяле! Сейчас никто не знает, кто ты. Наследница клана Наара! Стоит тебе появиться… Сразу перестанет быть тайной. Будут желающие тайну похоронить.

— Я этого не просила! — в очередной раз проворчала Майра.

— Тебя зарезать, да? — поинтересовался Иван. — И извести весь клан? Чтобы потом иметь… возбуждающие беседы? С Советом и другими Сарги! Они и так будут!

— Я могу отказаться, — спокойнее произнесла Майра.

— И гибель клана повиснет на тебе! — «обрадовал» ее Иван, постепенно повышая голос. — Ты это сама знаешь. Если тебе жизнь не дорога… можешь идти в любой момент! Мы на Рьяле, в центре цивилизации! Моя совесть чиста. Добирайся в свой Тримар сама, как знаешь!

Снова этот яркий взгляд! Она знает, что Иван прав, знает, что она сейчас крайне уязвима. А еще она знает, что ее возвращение может кое-кому очень не понравиться… И тогда Майру не спасет ни чудо, ни заступничество…

— Ладно, — выдохнула она. — Подожду, сколько надо.

— Умница, — похвалил Иван. — Твой Тримар это колония Сарги. А у нашего корабля регистрация… клана Эл. Понимаешь, что с нами сделают? Если мы туда сунемся?

Понимает! Сама бы «красную кнопку» нажала, не задумываясь.

— Поэтому играем по плану. Ты и Альбина это мой экипаж. Такими вас и покажем. Чтобы злые дяди не опознали…

Ему показалось, или она усмехнулась? Нет, не показалось! Шагнула к нему, посмотрела в упор, и наконец, едва заметно улыбнулась. Так, как может улыбаться только Сарги, прежде чем пустить чью-то кровь.

— Хорошая посадка, — сказала она.

И исчезла в своей каюте.