Странный новый мир

Глава 30

— Не буду скрывать, это неожиданно, - заявила голографическая Виолетта.

— Кто из нас не совершал ошибок? - как можно небрежнее пожал плечами Михаил. - Вы передавили, мне показалось, вышло все на эмоциях, бывает.

— Бывает, - согласилась Виолетта. - Но почему ты вдруг передумал?

— Нашелся живой, открывший мне глаза на собственную глупость.

Это было так легко и просто, что Михаил даже не понял, как ему самому подобное не пришло в голову. Он расплевался с полжистами, так что мешало ему использовать их к собственной выгоде? Набрать кредитов и рейтинга, причем быстрее, чем на обычных работах, и с меньшими усилиями. Воспользоваться ресурсами тех, с кем он расплевался, ведь их не жалко, не так ли?

Натали осенило идеей при упоминании правдорубов, она подумала об их противниках - полжистах и о том, что последние точно встроили бы церкви и религии в свою власть и воспользовались бы ими для опрокидывания существующей власти. Мысль ее пошла дальше, перескочив на то, что неплохо было бы взять с полжистов хоть чего-то, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок и затем умчаться в космос, оставив землян делить власть.

— Как любопытно, - облизнулась Виолетта. - Ты повысил квалификацию, но так никуда и не уехал, и осознал собственную глупость? Кто она?

— Кто, глупость? - сварливо огрызнулся Михаил. - И какое это имеет значение?

Не стоило бы говорить так, но не сдержался от ее догадок, попавших в самую точку. Сам Михаил даже и не подумал бы о полжистах, если бы не Натали.

— Никакого, - заверила его Виолетта, - а может и огромное. Ты уже готов вылететь в окрестности бывшего Буэнос-Айреса, дабы выступить там с лекцией?

— Зачем? - изумился и насторожился Михаил.

Именно об этом ему и шептала горячо Натали, прижимаясь в ночи всем телом. Что полжисты не успокоятся, не оставят своих попыток и поэтому ему надо твердо стоять на своем и никуда не ездить по их приглашениям. Мало ли что они там придумают на месте? Ладно, если какую-нибудь Джуди подсунут, это Натали могла понять и даже посоветовала перетаскивать таких девиц на сторону общества добрых, но слова ее немного расходились с делами и Михаил все понял.

Она ревновала, так как горячо любила его, просто сдерживалась и не произносила вслух, чтобы власти не обратили внимания. Впрочем, проблема легко решалась - никуда не ездить и девиц не подсунут, а если полжисты сами сюда приедут, то уж на пару с Натали и ее обществом Михаил отбился бы.

— Зачем выступать с лекцией? - развеселилась Виолетта.

— Зачем куда-то ехать? В прошлый раз прекрасно присутствовали со всей солнечной системы, если я правильно помню.

— Чтобы получить больше кредитов и рейтинга?

Точно, заманивают, тут же снова насторожился Михаил и еще раз решительно отказался. Что-то там творилось, за кулисами, незримо для обычного живого, схватка бульдогов под ковром, в котором его хотели использовать, как оружие.

— Или чтобы стать частью чего-то большего?

— Вот уж нет! Мне с полжистами не по пути!

— Но почему, Михаил? - заморгала Виолетта, а в глазах ее отражалось искреннее недоумение. - И как это тебе с нами не по пути, когда ты сам вызвал меня?

— Выступления — это выступления, а с остальным я не хочу и не буду иметь дела!

— Кутимо, - продолжала веселиться Виолетта.

— Что?

— Вот это вот двоемыслие? Оно ведь было обычным в твои времена?

— Только не говори мне, что вы не умеете врать и обманывать, - съязвил Михаил в ответ. - Кто собирался использовать меня втемную?

— Но несмотря на это, ты все равно вернулся, забыв прошлые обиды?

— Так вам нужна моя помощь или нет?

— Нужна, но условия будут уже не те, что раньше. Конечно, мне не по рейтингу такое решать, я всего лишь перешлю твой вызов дальше, но почти наверняка, условия будут хуже, да и персональную Джуди тебе не пришлют прямым рейсом.

— Да не нужна мне Джуди!

Виолетта посмотрела на него пристально и в глазах ее прямо читалось "надо бы послать к Михаилу кого-нибудь, чтобы выяснил на месте случившееся". А и пусть пошлет, подумал он, все эти молодые вертихвостки, им не понять желания завести семью и в то же время отгородиться от общества, чтобы не лезло. Желания пожить спокойно, просто обеспечивая тех, кто ему дорог.

— Отлично, - заверила она с улыбкой, — значит, не так сильно расстроишься. Ожидай, Михаил, с тобой свяжутся.

— Но уже не ты?

— Но уже не я, а что? Тебе хочется полноразмерного сотрудничества? Какая часть нашей программы тебя не устраивает?

— Та, где вы берете власть, - признался Михаил.

— Очень интересно, - снова подалась вперед Виолетта.

Словно пыталась его соблазнить? Заворожить? Но Михаил думал только о Нгуен и представлял себе ее, а не этих молодых соблазнительниц.

— Ты же представляешь себе все это, как мы толпой бежим куда-то, размахивая автоматами? Врываемся в здания правительства и берем власть в свои руки?

— Держите меня за дурака, так держите правильно, - огрызнулся Михаил.

Хотя, подобного варианта он тоже не исключал, слишком уж много вокруг было подготовленных и вооруженных или способных вооружиться за считанные минуты живых. Полигоны, стрельбища, отыгрыши битв и прочие способы выпуска пара не означали ровным счетом ничего. Высокая общественная активность, поддерживаемая в новом мире, легко могла обернуться мега-бойней, ведь живых тут учили владеть оружием и думать, и действовать самостоятельно.

Пусть этого пока не случилось, но все же.

— Разумеется, я знаю, что вы остаетесь в рамках и подобная общественная активность поощряется, равно как и споры, полемика, поиск лучших путей развития общества.

— Вот именно, - прикрыла глаза на секунду Виолетта, - мы остаемся в рамках закона, так чего же ты боишься?

— Не боюсь, просто не хочу связываться со всем этим.

— Но ты готов выступать?

— Готов.

Ради Натали и семьи, напомнил он себе.

— Я понимаю, что информация и битва за умы сейчас важнее бомб и пулеметов, но нет. Всего этого мне хватило и в прежней жизни. Как ты думаешь, почему большинство населения там было так политически пассивно?

— Что?

— Извини, попутал тебя со Сванди, - ответил Михаил, досадуя из-за промаха.

Что поделать, все эти активистки слишком уж напоминали ему о прошлом. Почему они не могли быть такими, как Натали? Наверное, потому что пробились выше и привыкли к активности, доминированию, желанию влиять на общество. А он вот не привык и хотел жить мирно, не хуже, чем другие, но общество не давало.

— Понятно, - кивнула Виолетта. - Я передам твое предложение.

Она собиралась отключиться, и Михаил спросил поспешно.

— Когда ты была здесь, то предлагала так, словно могла решать за всех. Но почему не можешь сейчас?

— Потому что мы не спаянная железной дисциплиной когорта воинов с одним мозгом на всех и оружием в руках, как ты нас представляешь, - вдруг заявила Виолетта. - Я предлагала тебе, так как находилась там вживую, или ты будешь отрицать, что это важно для тебя? Если бы я связалась с тобой, скажем, с Марса, ты бы вообще задумался бы над тем предложением?

— Нет, я решил бы, что это какая-то уловка, - признал Михаил.

— Вот тебе и ответ и на этот вопрос, и на предыдущий, зачем лететь куда-то.

— Чтобы я ощущал себя кем-то важным? Или верил вам? - снова насторожился Лошадкин.

— Чтобы ты сам действовал иначе, - ласково ответила Виолетта.

А Михаилу так и слышалось продолжение "дурачок, ну что, теперь тебя держат правильно?" В общем, не задался разговор, настроение испортилось, хотя цели, можно сказать, добился. Да, оплата меньше, но все же, кредиты и рейтинг почти без усилий и без отрыва от остальных дел.

— Ты прямо кипишь, - вышла на связь Натали. - Все так плохо?

— Не совсем, - выдохнул Михаил.

Да, они сделали еще один шаг, серьезный шаг по новым временам, куда как серьезнее секса или совместного проживания. Дали права друг другу на получение информации о местонахождении, состоянии здоровья и прочем. В сети упорно курсировали слухи, мол, однажды манопы позволят объединять сознания и вот тогда уж точно не останется никаких тайн, но пока что до этого не дошло.

— Да и ты что-то слишком уж, - заметил он. - Надо беречь себя за двоих, а у тебя пульс зашкаливает!

— Так я волнуюсь за двоих, - рассмеялась Натали, - то есть за тебя!

— Все прошло, как ты и предсказывала, - проворчал он. - Сразу начали тащить к себе.

— Но ты не поддался, молодец! - похвалила его Нгуен. - Ничего, пусть тащат, мы в ответ сами из них больше вытащим.

— Слушай, а как им так удается? Ведь вроде бы оплата задается не ими, а ИП каждый день пересчитывают таблицы и коэффициенты?

— Так это как с добровольной помощью, но там проще показать вживую, так что лучшей приезжай.

— Разве ты не на работе?

— Только вышла и сразу встретила живого, которому требовалась помощь. Не с душевным горем, просто турист - хредуланец немного потерялся, но пока показывала ему дорогу, встретила еще... по твоей части, кстати, в общем, лови слимку и приезжай!

Михаил собирался отправиться в общественный тир неподалеку, расстрелять свою злобу, а заодно и потренироваться, до космической мензы в этом вопросе он все еще не дотягивал. Но тир мог и подождать, так что он легко поднялся и устремился по ссылке, сброшенной Натали.

— Да я ведь и так знаю, где ты, - вдруг дошло до него.

— Точно! Ну ты сам виноват, слишком уж вскружил мне голову своей красотой и заботой!

Да, повезло мне с ней, подумал Михаил, устремляясь дальше.

— Инопланетяне украли электричество! - рыдала старушка, орошая слезами Михаила.

— Да ну, не может быть, - слегка растерялся Лошадкин.

— Может! Я встала, а вокруг никого! Дети и муж куда-то делись, ни одной розетки в доме! Их точно похитили инопланетяне и, кажется, они внедрили мне, - старушка вдруг засмущалась, словно гимназистка, хотя и потянулась руками назад.

Михаил прикусил язык, дабы не заржать, ибо выглядело бы все это глумлением над чужим горем. Натали, Аслан и еще один парень из общества добрых, Мызник Иванов, смотрели на него с надеждой и восхищением в глазах. Было приятно, конечно, и он даже мог понять, почему Нгуен сказала "по твоей части", но тут, пожалуй, стоило вызвать медиков и странно, что манопа еще не сделала этого.

— Физически ее состояние в порядке, а умственно, ну медицина не всесильна, - развела руками Нгуен.

— Все равно надо вызвать, - решил Михаил, отправляя сигнал.

Натали смотрела с каким-то недовольством во взоре.

— А сами пока ее проводим и поможем, - добавил он.

— Так нас внутрь не пустит, - заметила Натали, - а то и тревогу поднимет.

— Может и к лучшему? Сразу сдадим с рук на руки. Можно было бы распечатать пару розеток, для ее успокоения, да прикрутить к стене.

— Так вы электрик! - обрадовалась старушка.

— Конечно, с допуском к работам до десяти тысяч вольт, - приврал Михаил.

Все равно старушка явно ненастолько пришла в себя.

— Так может тогда вы извлечете мне зонд? - спросила она. - А то он, кажется, уже жжет меня изнутри.

— Что происходит? - спросила Натали через сеть.

Михаил коротко пояснил ей про анальные зонды и инопланетян, чем привел Нгуен в легкое замешательство. Старушка тем временем уже стаскивала одежду, решив, что попала на прием к врачу или еще что. К счастью, Натали, несмотря на непонимание, быстро сориентировалась и сказала.

— Сейчас, наш лучший специалист по зондам проверит вас!

— И внутрь, внутрь пусть заглянет, а то эти инопланетяне такие хитрюги!

— Какие именно?

— Как это какие? Серые, глазастые и головастые! Дом у меня украли, семью забрали, электричество изъяли, а теперь еще и это!

Мызник отвел старушку в сторону и начал "осматривать" ее, ничуть не стесняясь процесса. Михаил бы так не смог, да и электрик из него вышел никакой. Распечатать обычную лампочку, да чтобы горела на энергонии и подарить старушке? Михаил задумался на мгновение, прикидывая, стоит ли тратиться, если медики все равно в пути?

— За ней присмотрят, - заверила его Натали, - ты - молодец, отлично справился. Правда же приятно помогать другим в их горе?

— Да, - согласился Михаил, - есть такое. Даже захотел подарить ей лампочку.

— Молодец! - восхитилась Натали и чмокнула его в щеку. - Пойдем, перекусим, да я расскажу тебе, о чем я там собиралась рассказать?

Летающая скорая помощь уже заходила на посадку, а что касалось осмотра... ну, зрелище это вызывало эмоции, похоже, только у него.

— А ты заодно объяснишь мне шутку про анальные зонды, так как я явно чего-то не поняла.