Страйк

В этот момент улыбка Брейди была ослепительной. Как будто он и понятия не имел, что Клэй мог сказать что-то приятное о нем. Что он вообще мог сказать о ком-то что-то хорошее.

― Как младшему сыну, только представьте, каково это, жить в тени легенды. Но с тех пор, как он встретил Лиз, это перестало казаться тенью. Это словно находиться вблизи чего-то невероятного. Во что стоит верить. Брейди и Лиз - это одна из тех пар, которая побуждает каждого в этом помещении найти свою вторую половинку. ― Он нашел взглядом Андреа. ― Найти что-то настолько чудесное, что никто и ничто не сможет разрушить. И я очень рад и горд стоять сегодня здесь, произнося тост в честь двух самых замечательных людей, которых я знаю.

Клэй поднял бокал.

― За Брейди и Лиз. Вечного счастья вам, хорошего настроения, нескончаемого сарказма, и отличного секса!

Все снова рассмеялись и также подняли свои бокалы.

Кто-то выкрикнул: «Клэйя Максвелла в президенты!»

Он рассмеялся и произнес:

― Поздравляю!

Он опустошил свой бокал и подошел обнять своего брата и новоиспеченную невестку.

― Это было здорово, мужик, ― произнес Брейди. ― Я ценю это.

― Сделал, как мог.

― Клэй, ― произнесла Лиз, обнимая его за шею, ― кто бы мог знать, что ты можешь быть таким добрым? Мне очень понравилось.

― Полегче, сестренка. Ты только что вышла замуж. Не спеши на меня набрасываться.

― Похоже, меня опередили, ― ответила она, подталкивая его.

Он пожал плечами и подтолкнул ее в ответ.

― Не мог устоять, понимаешь.

― Понимаю.

Он пожал плечами и пошел обратно через толпу в сторону Андреа. Виктория пристально наблюдала за ним, когда он проходил мимо.

Он подмигнул.

― Миссия выполнена.

― Засранец. Ты не должен был выступить лучше меня. Почему я не додумалась сказать тост за хороший секс? ― проворчала Виктория.

― Отличный секс, ― поправил он.

Затем он схватил в свои объятия Андреа.

― Кстати, на счет отличного секса…

― У тебя он только что был, ― покачав головой, сказала она.

― Да…но у меня есть номер.

Он вытащил из кармана ключ и помахал у нее перед глазами.

― Позже, ― ответила она, шлепая его. ― Давай сначала отпразднуем с ними.

― Ты права. Ты всегда права.

Таким образом, следующие пару драгоценных часов они провели наслаждаясь эпической вечеринкой Брейди и Лиз. Клэй не знал, как много из этого времени скажется на том, что между ними было. Он до сих пор чувствовал некую дистанцию между ними. Он не сомневался, что это возникло из-за страха перед неизвестностью, но сегодня он не собирался думать об этом. Они могут разобраться в этом завтра. В конце концов, это было важное событие для них - большое мероприятие со всеми членами его семьи рядом с ними.

Может быть завтра, оставшись наедине, они разберутся, что делать дальше.

Брейди и Лиз наконец-то объявили, что им пора покинуть вечеринку.

― Мы бы с удовольствием остались с вами и гуляли всю ночь, ― произнес Брейди, обнимая одной рукой Лиз за талию, ― но я должен побыть наедине со своей женой.

Клэй фыркнул. Он не мог винить парня.

Они собрались, чтобы проводить молодоженов, и вскоре Брейди и Лиз размахивая руками, прошли через выстроенных в ряд гостей, забрались в лимузин, и уехали в закат.

Глава 24

Мы так решили

Просыпаться рядом с Андреа на следующий день после свадьбы Брейди и Лиз, это было лучшее, что случалось с Клэйем. Он уже забыл, каково это, чувствовать возле себя ее теплое тело. Когда копна ее платиновых волос раскинута на подушке, некоторые пряди такие воздушные, что слились с цветом наволочки. Когда он проводит руками по ее бокам, а губами прикасается к ее плечу, его член возле ее упругой маленькой попки.

Когда она обнаженная.

Полностью обнаженная.

Именно такой она ему нравилась с ним.

Его член уже затвердел, ощущая ее. Он провел с ней всю ночь, но этого было недостаточно. Даже близко. Он желал оказаться в ней снова и снова.

― Детка, ― прошептал он.

Она зарычала. Он поцеловал ее в плечо и, по бедру, скользнул рукой ей между ног. Она пошевелилась, как только он прикоснулся к ее клитору. Он забросил ее ногу на бедро, чтобы открыть себе доступ и нежно вернуть ее к жизни. Потребовалась где-то минута, прежде чем она, казалось бы, действительно поняла, что происходит.

― Клэй? ― прошептала она.

― Верно, детка.

Он снова поцеловал ее в плечо.

Затем он ввел в нее пальцы, увлажняя кончики и снова возвращаясь к ее клитору.

― Боже, как приятно, ― промурлыкала она.

― И тебе доброе утро.

Она удовлетворенно вздохнула, когда потянулась рукой назад и взялась за его член. У него закатились глаза, когда она также как и он, начала его неторопливо поглаживать.

Нарастающее напряжение между ними было опьяняющим. Не важно, сколько раз он поимел ее прошлой ночью, или за предыдущие годы, каждый раз это казалось как в первый.

Новые открытия. Новые ощущения. Новые оргазмы.

И все с таким же желанием. Также хорошо как он знал ее тело: ее звуки, каждое телодвижение, каждый вздох. Также хорошо он знал, что ее тихие ругательства означали, что его малышка была близка к оргазму.

― Мне нужно, чтобы ты кончила, любимая, ― прошептал он.

― Нет, ― выдохнула она.

― О да.

Андреа откатилась от его руки. На секунду, он замер, задаваясь вопросом, что, черт возьми, у нее на уме. Они были вместе всю ночь. Конечно, все не наладится между ними вот так вот сразу, но это не значило, что на следующее утро она могла удрать от него.

Затем она ухмыльнулась, и толкнула его на спину, с его торчащим вверх членом, твердым как камен, и готовым к ней.

― Я хочу быть сверху, и я хочу, чтобы ты кончил вместе со мной, ― потребовала она.

Он расслабился, откинувшись на кровать.

― Все что пожелаешь.

Он понял, как сильно он в ту секунду испугался, переживая, что она захочет прекратить это. Он не мог вспомнить, когда в последний раз так пугался из-за женщины. Если это делало его трусом, так и быть. Он месяцами сходил с ума по этой женщине…просто добавьте это к списку.

Андреа перекинула ногу, и опустилась на него. Улыбка на ее лице была эйфорической. Она положила руки ему на грудь и начала двигаться вверх вниз на его члене. При движении ее грудь великолепно подскакивала, и он чуть ли не забыл отвечать на ее толчки, пока засмотрелся на нее. В раннем утреннем свете, пробивающемся в окно, она выглядела как богиня. И когда она довела себя до оргазма на его члене, он последовал за ней, по-настоящему веря, что готов поклоняться ей.

Они приняли долгий душ, намыливая друг друга и вспоминая как хорошо быть вместе. После этого, он еще раз поцеловал ее, и оставил ее в ванной, зная, что ей нравилось подолгу приводить себя в порядок.

Клэй вытащил телефон из своих поспешно сброшенных брюк и проверил сообщения. Было одно от Брейди.

«Тебе просто нужно было почистить машину, верно? Придурок»

Он от души рассмеялся. За день до свадьбы, они с Крисом и Лукасом украсили Лексус Брейди, слоганами на стеклах, цветами во всех возможных местах внутри и снаружи, а также банками свисающих с бампера на веревках, чтобы они звенели, когда он отъедет.

Они все втянулись в процесс и вероятно немного переборщили. Но когда еще у Брейди будет свадьба, и было забавно так над ним подшутить. К тому же, это не могло его так расстроить. Они с Лиз ехали в аэропорт, чтобы на три недели отправиться на Бора-Бора и остановиться в каком-то закрытом бунгало, где Клэй подозревал, они будут трахаться сутками напролет. Хотя Лиз поклялась, она возьмет с собой достаточно книг, чтобы заполнить библиотеку, Клэй сомневался, что у нее останется время для чтения.

Второе сообщение было от Джиджи, которую, он виновато вспомнил, выгнал из их номера. Он снял для них один номер на две комнаты, так как, понятное дело, они не спали вместе, но поскольку у него с Андреа все сложилось даже лучше, чем он ожидал…он попросил Джиджи не заходить.

Казалось, она ничего не имела против. На самом деле, учитывая, как она всю ночь переглядывалась с Крисом, Клэйю было интересно, не с ним ли она в итоге оказалась.

«Ты вообще собираешься выходить, мне вообще-то нужны мои вещи. Одежда и остальное. Дай знать, когда можно зайти. Или я просто буду сидеть здесь, воняя водкой и похожей на ту, кто непонятно где ночевала. Как ты знаешь…привычно для меня.»

Клэй фыркнул и ответил.

«Нужно немного подождать»

Черт.

Может, если ты войдешь прямо сейчас, все получится.

Если возникнет неловкий момент, то я буду всю жизнь тебя ненавидеть.»

Клэй решил, что Андреа по крайней мере еще сорок пять минут будет в ванной. И, если вчерашняя ночь не была доказательством того, что она была единственной женщиной, которую он хотел в своей жизни, тогда он сомневался, что еще он мог сделать, чтобы убедить ее. Хотя у него еще осталось парочку идей.

Используя свой ключ, Джиджи вошла в дверь, и практически на цыпочках прошла ко второй спальне, где она планировала остаться. Клэй убедился, что надел на себя настоящую одежду, типа поло и хаки, прежде чем она вошла. Она помахала ему, когда выхватила из своего чемодана одежду и затем снова закрыла его.

― Спасибо, ― прошептала она.

― Итак…где ты провела ночь? ― спросил он, провожая ее к двери.

― Сняла номер.

Клэй прищурил глаза.

― Наглая ложь, Де Роса. Билтмор был забронирован на свадьбу.

Она закатила глаза.

― И?

― Ты не могла раздобыть номер, мне кажется, ты осталась в чьем-то номере.

Он прислонился к дверному проему и наблюдал, как она выкручивается.

― Какая разница, где я была, Максвелл. Все, что имеет значение, так это то, что ты вернул свою девушку.

Она быстро обняла его, после чего открыла дверь.

― Мм…что происходит? ― спросила Андреа.

Она тихо вошла в спальню. Он был ошарашен, учитывая то, что ее не было всего лишь пятнадцать минут, и она вышла с выпрямленными волосами, и только с легким макияжем. Она выглядела ошеломляюще. Это было словно смотреть на солнце.

― Привет, детка, ― как ни в чем не бывало произнес он. ― Джиджи просто заскочила за своими вещами. Она старалась не побеспокоить нас.

Андреа сморщилась. Он знал, что она по-прежнему была недовольна тем, что произошло с Джиджи…хотя ничего и не было. Естественно, он не учитывал непроизвольный поцелуй с Джиджи в ту ночь, когда ему казалось, что он потерял Андреа, и ей не о чем было волноваться.

― Понятно, ― сказала она, скрещивая руки и рассматривая Джиджи.

― Да. Прошу прощения. Я бы не побеспокоила вас, но…у меня больше нечего надеть, ― поспешно произнесла Джиджи.

Клэй с сочувствием посмотрел на Джиджи. Ей было так неудобно.

― Очень рада видеть вас вместе.

― Мы не вместе, ― сдержанно произнесла Андреа.

Он тут же развернулся к ней.

― Что?

― Эм…Я не хотела доставлять неудобства. ― Джиджи подняла руки вверх. ― Я совершенно не заинтересована Клэйем. Он мне как брат.

― Что значит, мы не вместе? ― спросил Клэй.

― Это довольно очевидно, разве нет? ― сказала Андреа.

― Не думаю, что это хоть как-нибудь очевидно. Что это было, если мы не вместе?

Джиджи попятилась назад.

― Черт. Мне жаль. Мне не стоило приходить за вещами. Я просто…мм..пойду обратно к Крису или еще куда-то.

Клэй едва слышал ее. Ему хотелось ощутить триумф, из-за того что он оказался прав на счет Джиджи и Криса, но все, что он слышал, это как у него гудело в ушах. Джиджи вышла из их номера, захлопнув за собой двери.

― Чего ты боишься? ― требовательно спросил он.

Долго не раздумывая, он пересек номер, подойдя к ней, посмотрел ей в лицо.

― Мы от утреннего секса вернулись к тому, что ты снова на меня злишься?

― Ты ожидаешь, что я обрадуюсь, увидев ее в твоем номере, пока я нахожусь в ванной? ― спросила Андреа.

Она скрестила руки на груди.

― Я не собираюсь закрывать глаза на это дерьмо. Я больше так не могу, Клэй.

― Между мной и Джиджи ничего нет! ― проревел он. ― Ничего!

― Тогда почему ты прятал ее? Тогда зачем она прокрадывалась сюда?

Клэй схватил свой телефон и сунул его ей в лицо.

― Читай. Она была без вещей, и осталась в номере Криса, потому что я вчера выгнал ее, чтобы мы могли остаться одни. У нее своя комната. Мы даже не собирались спать в одной комнате, Андреа.

Андреа полистала его переписку, а затем вроде бы замялась, прочитав сообщения.

― Ты…действительно не с ней?

― Нет, ― твердо ответил он.

― Я не понимаю, как ты можешь быть просто друзьями с другой девушкой, ― неуверенно произнесла она. ― Дружеские отношения у тебя были только со мной.

― Я тоже не понимаю. Честно говоря, я понятия не имел, что я делаю. Но у нас с Джиджи все по-другому. Мы слишком похожи. Мы слишком много времени проводим вместе. И она постоянно издевается надо мной. ― Он покачал головой. ― На самом деле, мне кажется, что она больше на твоей стороне, чем на моей в этом вопросе. Она думает, что я полный придурок, позволив тебе уйти.

― Ну…так и есть, ― сказала Андреа.

― Да, Ты права. И я сожалел об этом каждый день за последние четыре месяца.

Он потянулся к ней, на этот раз, она позволила ему взять ее за руку.

― Я знаю, что идеально не будет. Я понимаю, что у нас обоих есть проблемы с тем, чтобы двигать дальше. Мы оба спали с другими на протяжении десяти лет, и все было нормально. Потом, когда мы решили, что продолжать в том же духе не строит, мы стали вести себя как идиоты. Но я здесь, и нам придется доверять друг другу. Я пытаюсь, и кроме тебя, для меня больше никого не существует. Слышишь?

Она кивнула.

― Да. Я просто… Думаю, мне нужно посмотреть как это сработает, прежде чем у меня получится больше не зацикливаться на этом.

― Меня устраивает. Думаю, мы оба поработаем над этим. То есть…― Клэй почесал затылок.

Он терпеть не мог признавать то, насколько облажался, допустив расставание, но он был словно одержимый. Андреа ушла от него в самый трудный период его жизни.

― Ты ушла, не сказав ни слова, Андреа. Не важно, что тебе говорили, пока мы были вдалеке друг от друга, мне было нелегко.

― Я знаю, ― прошептала она.

― Но тогда я решил, что если мы снова сойдемся, то будем вести себя совершенно иначе. После вчерашней ночи, я думал о том, что будет дальше. Так что я не хочу слышать, как ты заявляешь, что мы не вместе.

Ее глаза сузились, когда она взглянула на него.

― Это я так решила.

― Нет. Это мы так решили, и я не хочу, чтобы ты снова ушла, оставив меня.

― Просто…― Она сглотнула и опустила руки. ― Я просто не знаю, как это сделать.

― Нет, знаешь. Мы сделаем это вместе.

― Кто ты, и что ты сделал с Клэйем Максвеллом? ― беспечно спросила она.

― Я здесь. Перед тобой. Я просто…не знаю…повзрослел?

Она рассмеялась.

― Кто бы подумал?

― Наверное, никто. Никогда.

― Да. ― Андреа стряхнула волосы и вздохнула.

― Так куда мы пойдем?

― Ну, наверное, нам стоит начать с Джиджи.

Андреа сжала челюсть.

― Это обязательно?

― Мы уже разобрались с Некудышним Костюмчиком. Я не хочу, чтобы Джиджи стояла меду нами.

― Хм. Она мне просто не нравится, понял?

Клэй кивнул.

― Она и не должна тебе нравиться. Но она будет рядом, Андреа. Мы вместе работаем, и мы друзья.

― Друзья, ― сухо произнесла она.

― Да. Просто друзья. Я буду повторять это тебе столько, сколько понадобится, чтобы до тебя дошло.

― Почему ты просто не сказал мне, что она зайдет забрать свои вещи? Почему ты ее прятал? ― в полголоса спросила она. ― Я понимаю, что ей нужно было зайти за своими вещами, и что ты не собирался с ней спать в одном номере, но вам действительно стоило прокрадываться тайком?

Клэй провел рукой по волосам и переместился с ноги на ногу. Не так просто отвыкнуть от старых привычек. Теперь он знал, что ему придется быть осторожным.

― Я не знаю. Может я немного волновался о том, чтобы не разрушать наше перемирие.

Андреа с дрожью вздохнула и нерешительно улыбнулась ему.

― Я вела себя как стерва, правда?

― Ты вела себя…не очень дружелюбно, ― осторожно ответил он. ― Но мне стоило предупредить тебя, что она зайдет за своими вещами.

― Да, тебе следовала мне сказать. Но думаю, я понимаю, почему ты не сказал, ― наконец-то произнесла она. ― Я просто не хочу, чтобы ты снова так сделал. Если Джиджи обязательно будет присутствовать в нашей жизни, тогда мне не хочется сомневаться в том, что происходит между вами.

Клэй наклонился и нежно поцеловал ее в губы.

― Договорились.

― И думаю, я постараюсь быть более…дружелюбной. Может, нам стоит…спросить хотят ли они с Крисом сходить на бранч?

Она закусила нижнюю губу, после произнесенного, что, он был уверен, было сложно для нее.

― Уверен, им понравится.

* * *

Двадцать минут спустя, они вчетвером сидели в ресторане при усадьбе на бранче с шампанским. Джиджи, казалось, было ужасно неловко. Свой первый бокал Андреа осушила за две с половиной секунды и уже заказала еще один. Крис просто смотрел на Клэйя и тихо посмеивался.

Да, именно это он и делал. И он должен был признать…он был полным придурком.

Все шло совсем не так, как ему хотелось.

― Итак…мне стоит затрагивать очевидное? ― спросил Клэй.

Джиджи и Андреа обе напряженно взглянули на него. Крис выглядел так, словно пытался сдержаться от смеха.

― Вы с Крисом трахались?

― О Боже! ― воскликнула Джиджи.

Она уткнулась головой в руки.

Андреа шлепнула его.

― Болван.

Крис взорвался от смеха.

― Почему меня это не удивляет?

― Да бросьте! Всем же интересно, ― говори Клэй.

Он махнул рукой между ними.

― Она сказала, что осталась в твоем номере. Вы, ребята, зависали всю ночь. Просто признайтесь нам.

― Ты просто невыносим, ― закричала Джиджи.

На этот раз она ударила его по руке.

― Не могу поверить, что ты поднял эту тему.

― Правда? ― спросил он, искренне удивленный.

― Ладно, нет, могу. Но спасибо тебе за один из самых неловких уикендов в моей жизни.

― В любое время, Де Роса.

Он усмехнулся ей, а она просто покачала головой.

― Ну, я рада, что мы все хоть в чем-то согласились, ― легко произнесла Андреа.

― В том, что Клэй идиот? ― пошутил Крис.

― Точно.

Настала его очередь быть оскорбленным.

― Эй! Я просто пытался разрядить обстановку. Вы обе выглядели так, словно собирались выколоть друг другу глаза вилкой, или больше никогда ни на кого не поднимать глаз. Если, чтобы исправить это потребуется несколько шуток от меня, тогда оно того стоит.

Крис ухмыльнулся.

― Вот это настрой.

― И, во всяком случае, вам ребята, наверное, стоит привыкнуть проводить время вместе, ― сказал Клэй, ― моей лучшей подруге и моей девушке.

― Кто есть кто? ― с придыханием спросила Андреа.

Он посмотрел на нее долгим взглядом. После чего, он взял ее за руку и поцеловал.

― Ты знаешь ответ.

― Ты прав, ― со вздохом произнесла она.

― Я - лучший друг, на случай если кому-то интересно.

Крис усмехнулся. Клэй, казалось, расслабился. Андреа, казалась еще не совсем убежденной.

― Да. Думаю, я по-прежнему не могу смириться с тем, что ты спускалась из его спальни в его боксерах, ― сказала Андреа. ― Можешь подать на меня в суд.

Глаза Криса округлились, когда он посмотрел на Клэйя и Джиджи.

― Это как раз то, чем мы занимаемся, ― ответила Джиджи с присущей ей неуверенной улыбкой.

Андреа рассмеялась.

― Верно.

― Но на самом деле…со стороны выглядело совсем иначе. На самом деле у нас не было секса, никогда. ― Ее передернуло. ― У меня до сих пор такое чувство, что ты думаешь иначе.

Андреа коротко кивнула.

― Боже, Клэй, ― произнес Крис, разбавляя напряжение, ― с тобой точно не соскучишься.

― Делаю все, что в моих силах. Теперь, когда мы все оставили позади, может, поедим? ― спросил Клэй.

― Было бы чудесно, ― согласился Крис. ― Хотя я не против неловкой беседы, если необходимо.

Обе девушки одновременно закатили глаза. Затем, когда они поняли, что сделали, обе рассмеялись.

― Эти мужчины! ― произнесла Джиджи.

Андреа кивнула.

― Скажи?

Клэй ничего не понял, но, по крайней мере, они поладили. Это было все, что имело значение.

Глава 25

Большой сюрприз

Две недели спустя, Клэй и Андреа приземлились в аэропорту Нью-Йорка Ла Гуардия. Клэю удалось взять выходные и распланировать свой отпуск. Нельзя сказать, что все внезапно стало лучше. Они не жили вместе. Она остановилась в своей квартире. А он в своем таунхаусе. Их дом в пригороде в основном пустовал. Он не выносил ее отсутствия, когда не мог увидеться с ней, даже более того, потому что они беспрерывно занимались сексом на выходных после свадьбы, а с тех пор, все зашло в тупик.

Вернувшись, домой и к реальности, ее время и тело для него было более ограничено. Ему это не нравилось. У него было твердое намерение изменить ее точку зрения. По крайней мере, такой был план на ближайшие выходные.

Большую часть последующие двух дней они провели, снова учась как быть парой. Во многих отношениях это было практически также как прежде. Они всегда были хороши вместе. Они так часто вместе путешествовали, что было легко снова влиться в прежнюю рутину. Но все же, Клэй как будто познал ее на другом уровне, чего даже не мог объяснить.

Он вытянул руки, чтобы огородить ее от людей. Он открыл для нее дверцу машины, притянув ее для поцелуя, прежде чем позволить ей сесть внутрь. Они вместе наслаждались вином и виски: не для того, чтобы напиться до беспамятства, а для того, чтобы вспомнить все оттенки вкуса. В некотором смысле, это было невероятно, быть с ней, вспоминая все то, из-за чего он изначально влюбился в нее.

Они только что покинули Метрополитен-музей*, проведя там несколько часов, рассматривая картины. Недавно там открылась выставка работ из Лувра, и они провели там уйму времени, обсуждая картины, которые очень понравились Андреа. В Йеле, история была ее профильным предметом, к большому огорчению ее отца - хотя, нельзя сказать, что она не нуждалась в его одобрении. (*один из крупнейших художественных музеев мира в Нью-Йорке)

Он забронировал столик в ресторане “Tavern on the Green”, расположенном в Централ парке, поэтому после музея, они сидели в саду под китайскими фонарями на летней террасе, наслаждаясь роскошным ужином и опустошая их вторую бутылку вина. Отличной выдержки.

Его голова была словно облако, а на его лице растянулась ленивая улыбка. Андреа выглядела тихой и такой же расслабленной. В общем, он думал, что этот вечер прошел успешно. И это еще был не конец.

Клэй оплатил счет, после этого взял Андреа за руку.

― Прогулка по парку? ― спросила она, когда они отошли от того места, где вышли из таксти, когда приехали в ресторан.

― Не поздновато ли для этого?

― Да ну!

Он поцеловал ее руку, но продолжал идти дальше. Она не протестовала, даже на высоких каблуках, которые она всегда носила. Он с нетерпением ждал, когда позже этим вечером сможет трахнуть ее в этих туфлях.

Она слегка приоткрыла рот от удивления, когда увидела, что их ожидала карета с лошадью. Ее глаза загорелись.

― Это для нас?

― Для тебя - все, что угодно.

― Клэй, это…так романтично.

Он усмехнулся.

― Кажется, ты удивлена. Я же говорил, что хочу, чтобы мы были такими.

― Говорил, ― прошептала она, словно наконец-то осознавая это.

Клэй помог ей подняться в карету, а затем сел рядом с ней. Он обнял ее, после чего сплел их пальцы вместе. Она вздрогнула в его объятиях, когда они в полумраке начали свою поездку по парку.

― Клэй…― произнесла она, спустя несколько минут молчания.

― Ммм...?

― То, что между нами…это по-настоящему?

― Очень даже.

― И…мы начинаем все заново? ― пробормотала она.

― Я не хочу начинать все заново. Это означает, что мы забываем все то, через что мы прошли, чтобы оказаться там, где мы находимся сейчас, а я не хочу этого. У нас долго были нетрадиционные отношения, и у нас получалось.

Она напряглась.

― Но это не значит, что у нас вообще не было отношений. Ты всегда была важна для меня и всегда была моей девушкой. Просто теперь наши нетрадиционные отношения не подходят, чтобы по-настоящему показать, насколько ты для меня важна.

― То есть…теперь у нас не нетрадиционные отношения?

― Разве это похоже на нетрадиционные отношения? ― спросил он, указывая рукой на парк перед ними?

― Нет, ― ответила она. ― Я просто хотела сказать…теперь никаких других девушек?

Ее глаза расширились в нерешительности, словно она не выносила задавать ему такой вопрос и еще больше не выносила то, насколько боялась его ответа.

По правде говоря, он просто не мог поверить в то, что она не верила ему. Он в замешательстве уставился на нее. Конечно, она не без причины спрашивала его об этом. Вероятно, ей хотелось, чтобы он подтвердил это в письменной форме. И он бы с удовольствием подтвердил это на бумаге.

Но его замешательство было неверно истолковано. Казалось, она не правильно поняла, почему он задумался.

― Понятно…значит, не настолько радикально, ― удрученно произнесла она.

― Нет. ― Он взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела на него. ― Больше ни у кого из нас не будет других.

― Ты уверен? Кажется, ты засомневался.

― Я уверен. Я просто не мог понять, как я могу желать хоть кого-то еще?

― Ну что ж, раньше тебе всегда хотелось кого-то еще. Так почему сейчас это изменилось? ― она выпрямилась. ― Почему я должна поверить тебе, что это не превратится игру или вереницу женщин, как это было прежде?

Он резко выдохнул и провел рукой по волосам.

― Я могу снова и снова продолжать говорить, что есть только мы с тобой, и я не хочу никого другого, но ты не поверишь мне, пока сама не поймешь, что этого не повторится. Я уже несколько месяцев ни с кем не был. Я перестал спать с другими, когда понял, что одного секса мне не достаточно.

У нее отвисла челюсть, и она быстро попыталась это скрыть.

― Что ты имеешь в виду?

― Я хочу сказать…что все, чего я хочу - это ты. Я не скучаю по сексу на одну ночь. Мне хочется той связи, которая была между нами, меня не удовлетворяет иное. ― Он убрал с ее лица волосы и снова притянул ее к себе. ― Я не хочу того, что было раньше. Мне хочется большего. Я хочу тебя.

― Ты все это переосмыслил всего за несколько месяцев? ― задыхаясь, спросила она.

― Да. А ты разве нет? Ты начала встречаться с Некудышним Костюмчиком, ища отношений. Отношений, которых хотела со мной. Тебя устраивали отношения без этой связи?

Она покачала головой.

― Нет, но я и не искала ее между ног у других.

Клэй раздраженно вздохнул.

― Нет, тебе не нужно было. У тебя это уже было до того, как мы расстались. Сними корону, Андреа. Наши отношения частично вышли из-под контроля из-за твоих поступков. Ты бросила меня в ту ночь, нарушая правила.

― Как будто тебе когда-либо было дело до правил, ― произнесла она, скрещивая руки.

― Ты же знаешь, что было.

― Боже, ― простонала она.

Она наклонилась вперед и оперлась локтями на колени, закрывая лицо руками.

― Я не хочу спорить об этом. Я порчу идеальные выходные.

― Ты не портишь наши выходные. ― Он нежно поглаживал ее по спине. ― У нас есть проблемы. Рано или поздно нам нужно будет их обсудить.

Она взглянула на него влажными глазами.

― Мне хотелось сдохнуть, когда я увидела тебя в больнице. Ты так легко махнул рукой на то, что я была причастна к этому, но я полностью винили в этом себя. Мне не следовало уходить с Ашером. Мне не следовало делать ничего из того дерьма, которым я занималась, но я испугалась, что ты выйдешь из себя из-за того, что мы расстались. Мне стоило просто поговорить с тобой.

― Эй, ― произнес он, снова притягивая ее в свои объятия. ― Во-первых, ты знаешь, что твоей вины здесь нет. Не нужно постоянно корить себя этой давней историей. Во-вторых, ты могла хоть до посинения мне что-то рассказывать, я бы все равно не послушал тебя. В одно ухо влетело бы, в другое вылетело. Как бы я не выносил расставания с тобой, оно было необходимо нам, для того, чтобы все переварить и решить, чего мы хотим. Я был и остаюсь полным болваном. ― Он усмехнулся. ― Это не изменилось. Я просто решил, что не могу без тебя.

В ее глазах сверкнули слезы, и она кивнула.

― Я люблю тебя.

― Я тоже тебя люблю.

Карета остановилась перед отелем «Плаза», где Клэй забронировал одни из самых экстравагантных номеров. Он помог Андреа выйти из кареты, и держал ее за руку всю дорогу по лестнице. Он знал, что им еще есть о чем поговорить, но это подождет. Он даже не думал, что все решится за одну ночь.

Они вызвали частный лифт в свой номер и вошли в невероятное помещение. Декор с позолоченными рамами, шикарной мебелью, роялем, и хрустальными люстрами, был таким, словно они только что попали в королевский двор Людовика XV. В номере была современная кухня и столовая, в которой можно было разместить, целую дюжину.

Там было три спальни и три ванной, включая библиотеку со специально отобранными книгами, тренажерный зал, офис из красного дерева, и беломраморную ванную с душевой кабиной на двоих и джакузи. Но главная спальня была просто ошеломляющей, в ней была гардеробная, достаточно большая, чтобы вместить всю одежду Андреа, которая у нее была дома, и массивная кровать, где они уже провели немало времени.

Клэй взял ее за руку и повел к балкону. Его любимая часть. Перед ними открывался вид на Пятую авеню и Центральный парк, которому позавидовал бы любой. С того места, где он стоял было видно даже Пулитцеровский фонтан. Это был один из самых дорогих видов в городе.

Клэй обнял ее за талию и положил подбородок ей на макушку. Она откинулась назад на него. Их предыдущая беседа была тут же забыта.

― Ты не обязан был все это делать, ― призналась Андреа.

― Нет, обязан.

― Максвеллы и их широкие жесты.

― Дело не только в этом. Хотя…это правда, ― осторожно поправил он. ― Мне просто хотелось, чтобы это было по-настоящему для тебя.

Она вздохнула.

― Это всегда для меня было по-настоящему, Клэй. ― Она развернулась, чтобы посмотреть на него, обнимая его за шею. ― Я не притворялась, наслаждаясь твоей компанией. Я не притворялась, что люблю твою семью. Я не притворялась, что люблю тебя.

― Я тоже ни в чем из этого не притворялся. Ну, кроме моей семьи.

Она сморщила нос.

― Ты знаешь, о чем я.

― Да. Я просто хочу сделать все правильно, Андреа. ― Он наклонился так, что его губы почти касались ее. ― Я хочу, чтобы у тебя были только хорошие воспоминания, и чтобы забыла о всех тех моментах, когда мы наделали ошибок.

Он высунул язык и провел линию по ее полным губам. Она вздрогнула в его руках.

― Но наши десятилетние отношения - это всего лишь фундамент для того, что я планирую создать.

Теперь он крепко прижал ее к себе и накрыл ее губы своими. Она не возражала. Нисколечко. Ее пальцы запутались в его светло русых волосах, пока он наслаждался вкусом ее сладеньких губ.

Они много целовались со дня свадьбы, но это было ничто по сравнению с этим поцелуем. Она не была такой открытой и уязвимой. Конечно, она не выпрашивала и не была требовательной, целуя его, какой была сейчас. А он и не возражал.

Ее рука скользнула вниз по его шортам, и он напрягся от ее нетерпеливых прикосновений.

― Черт, женщина. ― Клэй потянулся и грубо схватил ее за плечи. ― Я пытаюсь быть романтичным, а ты заставляешь меня хотеть тебя просто трахать весь следующий Вторник.

― В таком случае, я не против, ― говорит она, хриплым и соблазнительным голосам.

Черт. Черт. Черт.

Он привел ее сюда, чтобы соблазнить, но почему-то роли поменяли, и она сама соблазнила его. Это было ужасно сексуально.

Ее руки взялись за работу, расстегивая его брюки и спуская их к лодыжкам. Затем она указала на стул, стоящим лицом на парк.

― Садись.

Он без колебаний повиновался, она забралась на его. Она оседлала его член, и после чего обвила его ногами. Он обнял ее за талию, притягивая ее ближе.

― Ты идеальна для меня.

Она лениво ухмыльнулась, когда начала двигаться на нем.

― Помни об этом.

Глава 26

Исправить

В течение следующих недель, Клэй был полностью загружен работой.

Он едва успевал дышать, не говоря уже о том, чтобы встретиться с Андреа. Он практически забыл, как это быть так загруженным работой и не наслаждаться этим. Ему хотелось отработать полный рабочий день, до пяти часов, выйти и отправиться к Андреа, чтобы провести время с ней. Но вместо этого, ему повезет, если удастся выбраться отсюда к получи.

Андреа, казалось, все понимала, но он беспокоился, что это ему аукнется. Сможет ли он когда-нибудь избавиться от этого взгляда в ее глазах, по которому ясно, что он делает что-то не так? В котором читался вопрос: он задержался в офисе или где-то еще?

Она никогда об этом не спрашивала. Но он видел ее сомнение.

Прежде, это их никогда не беспокоило, потому что между ними было взаимопонимание. Теперь же она стала мнительной из-за того, что без взаимопонимания ей нечем защитить свое сердце. Он видел это по ее лицу, когда приходил к ней ночью.

Июль подходил к концу, когда он наконец-то вышел из суда в более или менее приличное время и совершенно неожиданно понял, что весь оставшийся вечер был в его распоряжении. Он поехал в галерею Андреа, припарковался на заднем дворе, возле ее Мерседеса, и после чего поднялся к черному входу. Он вошел в ее офис. Он был безупречен. В основном, полная противоположность его кабинета - все мягкое, цветочное, и девичье, но все равно современное и шикарное. Во всем читался почерк Андреа.

― Привет, ― сказала она, входя в двери, которые вели в галерею. ― Что ты здесь делаешь?

Войдя, она разглаживала свою юбку-карандаш, но все что он видел - это ее белая рубашка с V-образным вырезом, которая была заправлена в юбку. Она, должно быть, была в одном из своих умопомрачительных пушапов, потому что ее грудь смотрелась потрясающе.

Она щелкнула пальцами ему в лицо.

Он моргнул, а затем ухмыльнулся.

― Я пришел на экскурсию.

Она захлопнула двери.

― Приходи, когда будет открыто.

Он схватил ее за талию и накрыл ее губы своими.

― А теперь?

― Нет.

Он ухватил ее нижнюю губу, втягивая ее в рот. Его руки скользили к ее заднице.

― А теперь?

― Может…в тот день, когда я откроюсь?

― Я буду первым?

Его губы коснулись ее щеки и медленно двигались по ее шеи.

― Мм…хмм.

― Ладно, ― сказал он, резко отстраняясь и оставляя ее ошеломленно стоять, слегка приоткрыв рот.

Он шлепнул ее по заднице.

― Я забираю тебя. На выход.

― Нарываешься, Клэй Максвелл, ― прорычала она.

― Да.

Он взял ее за руку, и они вернулись к его Порше. Он открыл для нее дверь, и она села впереди на сторону пассажира. Затем он направился на свою сторону, сел за руль и завел двигатель.

― Куда мы едем? ― спросила она.

― Увидишь. Уже решила, когда откроешь выставку? ― спросил он, ловко меняя тему разговора, когда они отъезжали от галереи.

― На выходных в честь Дня труда*. (*национальный праздник в США, отмечаемый в первый понедельник сентября)

― Так скоро? Это уже через месяц.

― Знаю. Но думаю, что все необходимое у меня уже есть. Я наняла организатора мероприятий, и нам просто нужно довести все до конца.

― У тебя получится. Я знаю.

Он свернул с главной трассы, проехал несколько кварталов, после чего остановился перед старинным кирпичным таунхаусом.

― Что здесь? ― спросила Андреа.

― Всего лишь то, что я ищу. Подумал, так как у меня наконец-то появилось свободное время, я мог бы взять тебя с собой посмотреть.

― Ты думаешь о переезде? ― спросила она.

Андреа настороженно вышла из машины.

― Вроде того, ― пробормотал он.

Она замерла. На ее лице просматривалась улыбка, но было явно что-то не так.

― Что? Ищешь новую холостяцкую берлогу?

Она сказала это шутя, но под этим скрывалась правда.

― Что случилось с другой квартирой?

― Кроме того, что ты и шагу ступить в нее не хочешь? ― парировал он, обходя машину, направляясь к ней.

Так и было. Ни разу. Он даже купил новое постельное белье. Казалось, ей было все равно. Она не была там с тех пор, как набросилась на него, в ту ночь, когда Джиджи спустилась вниз.

― Я бы…пришла. Если бы пригласил.

― Да, но нехотя, ― уточнил он.

― Там слишком много воспоминаний, ― произнесла она. ― Не все из них приятные.

― Такие, когда Джиджи спустилась из спальни?

Она закрыла глаза и выдохнула через нос.

― Когда Джиджи спустилась из спальни.

― Ты когда-нибудь простишь меня за это?

Она открыла глаза и ответила:

― Я прощаю. Я прощаю тебя. Я знаю, что ничего не было, но это трудно, Клэй. Трудно, когда десять лет отношений строились только на понимании…а не на доверии. Мне хочется тебе доверять. Я хочу прийти к тебе. Просто…я просто еще не совсем готова.

― Ладно, ― не давя на нее, произнес он. ― Ну, может быть это поможет. Может, если у нас будет квартира без старых воспоминаний, это поможет.

― Наверное, ты прав. Я просто позволяю своей собственной неуверенности управлять собой. Я над этим работаю.

Он поцеловал ее в кончик носа.

― Все нормально. Мы разберемся с этим. Теперь могу я показать тебе квартиру?

Она кивнула.

― Пожалуйста.

Клэй набрал код на почтовом ящике, который ему дал брокер. Оттуда выпал ключ, и они вошли.

Андреа попала в частично меблированный таунхаус. Агентству нравилось обставлять квартиры необходимой мебелью, чтобы люди могли получить реалистичный вид того, как это будет выглядеть. Или, по крайней мере, так ему сказал риелтор, когда он спрашивал.

― Хмм, ― произнесла Андреа.

Она развернулась по кругу в фойе и взглянула вверх, откуда шел дневной свет.

― Ну, что ты думаешь? ― спросил он, закрывая за собой двери. ― Дай мне оценку.

― Хорошо, ― согласила она.

Затем она начала говорить ему обо всем, что ей понравилось, о пространстве, начиная с гостиной, переходящей в столовую, а затем в кухню.

Ее глаза загорелись.

― Ух ты, ― выдохнула она.

― Нравится? ― спросил он, следуя за ней.

― Нравится? Нет. Я в восторге.

С трепетом она провела рукой по гранитным столешницам и по большому кухонному острову. Она радостно взглянула на него, а затем наклонилась вперед. Его взгляд опустился на обширный вид ее груди, вываливающейся из ее топа, а затем на ее задницу, которая была как раз на уровне острова.

― Хороший, прочный кухонный остров. Хорошего размера. Высоты.

― Черт, ― выдохну он.

Он подошел к ней и схватил за бедра. Да, идеальной высоты. Он определенно готов его опробовать.

Она выпрямилась, прислоняя задницу к его члену, и он еще крепче сжал ее. Чертов ад. Он не собирался продолжать осмотр.

Она засмеялась, а затем направилась к лестнице, оставляя его одного и возбужденного.

Проклятье. Он обожал эту женщину и все ее пытки.

Он следовал за ней вверх по лестнице. Она пропустила второй этаж и направилась сразу к третьему.

― Сначала, самое важное, ― через плечо, сказала она ему.

Затем он вошел за ней в просторную хозяйскую спальню, которую она осмотрела без особого интереса. После этого, она зашла прямо в гардеробную, как он это и предполагал. Она была огромной, и по ее вздоху, когда она в нее вошла, он не сомневался, что прежде она не видела ничего подобного, кроме как в сериале «Секс в большом городе».

― Зачем тебе столько места? ― спросила она, оглядываясь по сторонам, ее глаза была размером с блюдца. ― Твои костюмы не займут и половины.

Клэй пожал плечами, в его глазах виднелось озорство.

― Всегда есть, к чему расти.

Она нахмурилась, а затем вышла из спальни и спустилась вниз, на второй этаж. Там было две спальни и еще одна комната, которая явно предназначалась для офиса. В ней было огромное окно с сиденьем на подоконнике.

Ее губы на секунду слегка задрожали, после чего она высказала свое мнение.

― Разумеется, ты выбрал встроенные полки для своих юридических книг. И вот такой стол из красного дерева, ― произнесла она, указывая чуть выше ее бедер.

Она повернулась к нему, и он увидел, что она была настороженной. Очень. В замешательстве, взбудораженной и настороженной. Казалось, она не могла решить, куда деть свои руки, но она не сводила с него взгляда.

― У меня другие планы на эту комнату.

― О? ― тихо произнесла она.

― В этой комнате лучший вид и самое лучшее освещение.

Она тяжело сглотнула, когда он подошел к ней.

― Я подумал, что это должна быть твоя студия.

Андреа полностью замерла.

― Что?

― На стенах ничего нет. Мне хочется, чтобы ты их заполнила. Я знаю, ты любишь рисовать также, как и коллекционировать картины, даже, несмотря на то, что ты делаешь вид, словно тебе нет до этого никакого дела, ― сказал он. ― Ты бы поставила здесь свой мольберт. ― Он указал в угол. ― Лучше всего там падает свет утром, именно когда ты работаешь. Я бы поставил длинный стол, чтобы заполнить оставшееся пространство и диваны, чтобы ты могла работать на нем, когда устанешь сидеть на стуле.

На ее глазах заблестели слезы.

― Откуда ты узнал? ― прошептала она.

― Просто я знаю тебя. Я знаю о тебе каждую мелочь, и за все это я тебя люблю. Я бы любил тебя, даже если бы ты ни разу не позволила взглянуть на твои картины. Если бы держала их спрятанными в свободной комнате в своей квартире. Под замком, как ты обычно ведешь себя по жизни, Андреа. Я бы даже сам повесил замок на эту дверь ради твоей приватности. Я знаю тебя, любимая. Теперь ты должна это понять.

Она кивнула, но ничего не сказала. Казалось, она была поражена.

― Давай жить вместе, ― тихо произнес он.

― Что? ― переспросила она.

― Давай жить вместе, Андреа.

― Ты серьезно?

У нее отвисла челюсть. Она выглядела потрясенной тем, что ему этого хотелось.

― Как никогда. Ты сказала, что мне нужно доказать, что это то, чего я хочу. Ну, это то, чего я хочу. ― Он указал на квартиру. ― Мне не нужна другая женщина в моей жизни. Я не хочу, чтобы ты сомневалась в наших отношениях. Я не хочу, чтобы ты о чем-то беспокоилась. Мне просто хочется, чтобы мы были вместе.

― Тебе не…тебе не кажется, что это слишком рано? ― спросила она.

― Может быть, ― ответил он, легко пожав плечами.

― Может быть, мы двигаемся слишком быстро, но мы потратили столько времени, что мне больше не хочется этого повторять.

По ее щеке скользнула слеза, а на лице появилась улыбка.

― Так это не очередная холостяцкая берлога? ― сквозь икоту, пошутила она.

― Нет, на самом деле нет, ― ответил он, целуя ее остолбеневшие губы. ― Давай жить вместе. Я хочу приходить домой после долгого рабочего дня, и видеть тебя в нашей постели. Я хочу каждое утро просыпаться с тобой. Я хочу, чтобы мы разделяли пространство так же, как мы делим нашу жизнь. Я хочу, чтобы ты была здесь. Со мной. Всегда.

― Клэй, ― выдохнула она. ― Мне…мне не верится, что это происходит.

― Поверь в это. Я хочу избавиться от наших квартир и продать дом.

Он притянул ее поближе.

― Давай создадим новые воспоминания, счастливые воспоминания, здесь со мной.

― Ладно, ― в итоге произнесла она, словно наконец-то осознала, что он был совершенно серьезен.

― Это значит «да»? ― пошутил он.

Она встала на цыпочки и поцеловала его.

― Да, я перееду к тебе. Я хочу этого большего на свете. Давай сделаем это.

Глава 27

Остров

― Нет! Нет! Осторожно с этим! ― вскрикнула Андреа. ― Вы знаете, сколько это стоит? Я отсужу у вас все до копейки, если вы это уроните.

Грузчик уставился на нее, словно она была безумной. Клэй просто усмехнулся. Андреа была немного одержима, когда дело касалось транспортировки.

― Теперь, повесьте это здесь. ― Она указала рукой на стену. ― И вешайте аккуратно, прошу.

Парень с трудом добрался до зала, а Клэй шел за ним, когда Андреа отошла назад, чтобы изводить остальных грузчиков.

― Эй, приятель, извини за это. Она просто очень специфический человек, ― сказал Клэй после того, как парень поставил картину на пол, словно это было самое драгоценное, что он когда-либо держал.

― Без обид, но ваша жена слегка чокнутая, ― ответил парень.

Клэй улыбнулся и не исправил его.

― Какая есть. Но мы все любим это, разве нет? ― Грузчик пожал плечами и кивнул. ― Конечно. Такие хороши в постели.

Клэй достал стодолларовую купюру и протянул ее парню.

― Просто делайте все, что она скажет.

― Без проблем. Бесценную картину на стену - аккуратно.

― Спасибо, приятель.

Когда Андреа на чем-то зацыкливалась, все должно было быть сделано именно так, как она хотела. Как только она согласилась переехать в их новую квартиру, он узнал, что процесс перевозки вещей станет настоящим адом. Она даже не могла заснуть, пока все ее картины не были распакованы и не весели на стенах.

Ухудшало ситуацию и то, что она решила, что им нужно было переехать в течение одной недели. А также то, что он так увяз в работе, что даже не мог прийти и упаковать свои вещи. Конечно, она кого-то наняла, чтобы сделать большую часть работы, но она также не могла никому доверить половину из своих вещей, поэтому металась в ярости, проверяя, чтобы рабочие все делали, как следует.

Большинство людей это бы раздражало.

Но ему это казалось милым.

Большую часть дня они провели все расставляя, переставляя, и распаковывая вещи. Это было изнурительно, но оно того стоило. Когда в конце дня он осмотрел квартиру, то увидел, как она преобразовалась из просто помещения в настоящий дом.

― Что думаешь? ― спросил он.

Андреа спускалась вниз по лестнице, на ней были плотно облегающие тренировочные шорты и топ с завязкой под грудью. Ее волосы были убраны в небрежный пучок, со свисающими прядями у ее лица. На мгновение, единственным его желанием было просто взять ее в свои руки.

― Еще много работы, ― она остановилась у подножия лестницы. ― Но мы справимся.

― Очень хорошо. Я бы сказал, мы над этим работаем, ― он вытянул руки и обнял ее.

― Фу! Я такая потная и грязная.

Она попыталась вырваться, но он просто опустил губы на изгиб ее шеи и облизал кожу. Она вздрогнула в его объятиях, и он увидел, как ее зрачки расширяются от желания.

― Тогда отлично.

― Не смеши. Нам нужно сходить в душ.

― О, мы сходим. ― Он с озорством взглянул на нее. ― После того, как опробуем тот кухонный остров, возле которого ты меня дразнила.

Она вскинула бровь, но он не ждал ее согласия. Он поднял ее на руки и понес в кухню. Их кухню. Он посадил ее на кухонный остров. На их кухонный остров. Он пальцами провел по ее коленям, максимально раздвигая ее ноги.

― Ненавижу портить твои планы, любовничек, ― прошептала она, ― но на самом деле у меня под этим кое-что есть.

― Ну, я просто должен это исправить.

Она схватилась за ворот его футболки и притянула к себе. Она была права. Остров был идеальной высоты. Он плотно прижался к ее шортам и был вознагражден стоном удовольствия от Андреа. Он откинул ее на кухонный остров, а затем зарылся лицом в ее тонкие тренировочные шорты. Он тяжело дышал в ткань пока она не начала извиваться.

― Нам нужно избавиться от них.

― Точно.

Она спрыгнула со стойки и сразу же сняла с себя всю одежду. Затем, не предупреждая, она схватила его за шорты и потянула их к своим коленям, стаскивая их к лодыжкам. Рукой она взяла его член, и ему пришлось наклониться вперед, чтобы держаться за остров, пока она массировала его член.

Языком она кружила по головке, и он закрыл глаза, чтобы не кончить ей на лицо. Она была щедра с его членом, смачивая всю головку, после чего взяла ее в рот и начала играться, словно с мороженным. Его челюсть сжалась, когда он напрягся, стараясь не потерять контроль.

Черт возьми, если она продолжит в том же духе, то он не сможет сдержаться.

Ему нужно было сдержаться.

ЧЕРТ!

Она качнулась к нему, вобрав в себя половину его длины, всасывая его головку на выходе. После этого, она снова наклонилась вперед. Он знал, что у нее был высокий рвотный порог, а он не хотел давить на нее, но, черт, сможет ли он еще глубже войти, когда она снова возьмет его член в рот.

Она пальцами вонзилась в его бедра, и ему потребовалась вся его сила, чтобы не схватить ее за голову и не начать вколачиваться ей в глотку. Он позволил ей самостоятельно руководить этой сладкой, райской пыткой. Она двигалась вперед и обратно, до тех пор, пока ему не показалось, что он готов распасться на кусочки от ее действий. Его член набухал, и удлиняясь. Он ощущал, как пульсировали его вены, пока он сдерживал себя, чтобы не кончить.

Черт возьми, эта женщина умеет сосать. Она делала это не часто, но, черт, когда она это делала, это было убийственно.

― Андреа, ― прорычал он, ― я кончу тебе в горло, если ты не остановишься, детка.

Она не остановилась.

― Детка, ― простонал он, хватая ее за волосы. ― Детка, мне нужно трахнуть тебя.

Она взглянула на него большими голубыми глазами, и ему пришлось сильно напрячься, чтобы не кончить ей на лицо.

Клэй вышел из нее, с легкостью поднимая ее с пола, а затем наклонил ее над островом. Ее киска была розовой и блестела, совершенно открыта в тот момент. Он провел пальцами по ее влажности, после чего вошел в нее своим членом.

Он знал, что у него не было шансов продержаться долго, поэтому ему нужно было хорошенько постараться для нее. Он жестко и безжалостно врезался в ее киску. Его яйца ударялись об ее клитор, когда он полностью входил в нее. Он уже чувствовал, что его разрядка уже не за горами, но ему нужно было, чтобы она кончила вместе с ним.

― Ты близко? ― спросил он.

Она громко застонала. Он вошел в нее еще несколько раз, сжав ее бедра достаточно сильно, чтобы остались синяки, а затем стремительно кончил внутри нее.

Она издала пронзительный крик, когда он почувствовал, как ее стенки сжимаются вокруг него. Ее тело дрожало. Ее ноги размякли, и ему пришлось удерживать ее, чтобы она не упала.

― Черт, ― пробормотала она, ложась щекой на холодный остров. ― Новый способ отпраздновать переезд.

― Мы еще не закончили, ― сказал он.

Она рассмеялась, когда он вышел из нее.

― У нас осталось еще много комнат, ― согласилась она.

― Верно.

― Сначала в душ? ― предложила она.

― Ммм…мокренькие и голенькие. Одобряю.

― У меня идея, ― произнесла она пару минут спустя, когда они стояли под горячей струей в душе.

― Мне нравятся идеи.

Он провел руками вверх и вниз по ее телу, не веря, что все это принадлежало ему. Что он заполучил ее обратно. Что это было по-настоящему. Он думал, что Брейди был счастливым сукиным сыном на этой земле. Теперь же, он не сомневался, что этот титул достался ему.

― Как насчет вечеринки в честь новоселья?

Его губы снова нашли ее, когда он провел пальцами у нее между ног, прижав ее спиной к стенке душа.

― Все, что пожелаешь.

* * *

Клэй сразу мог сказать, что Андреа полностью вжилась в роль хозяйки на их вечеринке в честь новоселья, и что она также до чертиков боялась предстоящего.

― Все будет хорошо, ― снова повторил он.

Он провел руками по ее обнаженным предплечьям. Она была в коротком, цветочном платье без рукавов, на каблуках, которыми постоянно стучала по паркету.

― Я знаю. Знаю. Просто…

― Все нормально. Тебе хочется произвести хорошее впечатление, но…это наши друзья и семья. Все как раньше.

Она кивнула.

― Просто…это впервые, когда мы делаем что-то подобное как пара.

― Мы годами делали разные вещи вместе. Единственные, кто знает, что на этот раз все по-другому - это только мы с тобой. Только наше мнение здесь имеет значение.

Она выпрямилась и кивнула.

― Я знаю. Не понимаю, почему я нервничаю. Действительно глупо.

Он улыбнулся ей, когда раздался звонок в дверь.

― Я открою, ― воскликнула она, мчась к двери.

На пороге оказались Брейди и Лиз, после чего раздался поток возгласов от девушек. Лиз притянула Андреа в объятия и крепко сжала.

― Ааа! ― снова закричала она, подпрыгивая на каблуках.― Так здорово!

Андреа рассмеялась, после чего попыталась выкрутиться из объятий Лиз.

― Спасибо. Проходите.

Когда Брейди и Лиз вошли в фойе, Андреа закрыла за ними дверь и в ожидании ходила туда и обратно.

― Что скажите? ― спросила она.

― Красиво! ― выдохнула Лиз. ― О Боже, покажи мне здесь все!

После чего она последовала за Андреа, чтобы осмотреть квартиру.

Клэй просто засунул руки в карманы и откинулся на пятки.

― По крайней мере, они перестали визжать, ― сказал он брату. ― Выпьешь?

Брейди засунул себе в ухо палец, словно пытался вернуть слух.

― Конечно.

Клэй повел его в столовую, где у него был бар, установленный в антикварном шкафу. Андреа настояла, чтобы они купили его для этой комнаты. Он налил им обоим скотча и вручил Брейди хрустальный бокал. Они сделали по глотку.

Затем, Брейди протянул руку Клэйю. На мгновение, Клэй удивленно посмотрело на нее, после чего пожал руку Брейди.

― Поздравляю, ― искренне произнес Брейди. ― Горжусь тобой.

― Я…ну…спасибо.

― Я знаю, что значит для вас быть здесь, и как тяжело тебе пришлось за последние несколько месяцев. Я сожалею, что не смог быть рядом чаще.

― Да, ну, сомневаюсь, что я бы пришел к такому решению без твоей помощи, ― признался Клэй.

Было очень странным вести такую задушевную беседу с Брейди. С человеком, которому он всегда завидовал…которого всегда презирал…и на которого всегда равнялся. У него всегда были очень смешанные эмоции по отношению к Брейди. Это словно вглядываться в озеро, пытаясь рассмотреть дно. Мрачное и размытое в темноте. С течением времени, он перестал ненавидеть Брейди, перестал ему завидовать, и просто оставил все в прошлом.

― Послушай, ― произнес Брейди, почесывая затылок, ― то, что ты сказал на свадьбе во время тоста. С тех пор у нас не было момента нормально поговорить об этом. Ты же на самом деле не считал, что живешь в моей тени?

Клэй усмехнулся и покачал головой.

― Было не просто быть твоим младшим братом, Брейди. Именно это я и имел в виду, но теперь я спокойно к этому отношусь. Ты занимаешься своим, пытаясь завладеть миром или спасти его, или что там еще. А я занимаюсь своим.

― Из того что я слышу…у тебя все хорошо, ― произнес Брейди.

― Справляюсь, ― честно ответил он, думая о тех проектах, над которыми он работал с Джиджи.

― Это по-Максвелловски.

― О чем болтаете, мальчики?

Спросила Лиз, спускаясь по лестнице, как раз, когда раздался звонок в двери.

― Ни о чем, милая, ― ответил Брейди.

Андреа бросилась открывать, когда Лиз присоединилась к ним. В двери вошел Крис, и Брейди подошел поздороваться со своим лучшим другом.

― Ни о чем, милая, ― повторила Лиз, закатив глаза. ― Почему у меня такое чувство, что вы что-то задумали?

― Потому что обычно так и бывает, ― подмигнув, ответил Клэй.

Лиз налила себе напиток из одной из бутылок на столе, после чего внимательно на него посмотрела.

― Хочу кое-что сказать на счет этого всего.

― И что же?

― Может ты не такой уж и балбес, как я думала раньше.

Он лопнул от смеха.

― Правда?

― Я хочу сказать, я знаю, что ты идиот, но может быть уже не такой, каким был раньше.

― О, я такой же, как и раньше.

Она снова закатила глаза.

― Ты знаешь, что говорят про тех, кто этим хвастается.

― Насколько мне известно, ты знаешь об этом не понаслышке.

― Подлец, ― со смехом сказала она.

Он прикоснулся к ее плечу и посмотрел в ее нежно голубые глаза.

― У нас бы ничего не вышло, любовь моя.

Она в очередной раз закатила глаза.

― Я знаю, что ты до сих пор терзаешь себя из-за этого.

― О, да, постоянно, ― с сарказмом произнесла она.

― Те три недели на Бора Бора…действительно удручают.

― Я всегда буду тем, кто ушел.

― Очевидно, ― хихикая, ответила она. ― Теперь, расскажи мне все, как это случилось.

И Клэй начал рассказывать свою историю Лиз, пока его дом постепенно наполнялся гостями. В какой-то момент, к ним заглянули поздороваться Джиджи, Итан, и Кэш. Андреа вывела Джиджи, чтобы показать ей квартиру. Джиджи выглядела ужасно испуганной, но все равно пошла за ней. Она все еще с опаской относилась к Андреа, после того как дважды думала, что все им испортила. Клэй просто надеялся, что Андреа подтолкнет Джиджи к Крису, ведь теперь он переехал в Вашингтон. Подруга Андреа Джейми, пришла со своим мужем, и они вместе с Лиз начали обсуждать картины, развешенные по всему дому. В комнате собралось куча сотрудников Клэйя из «Купер и Нильсон», и знакомые Андреа по бизнесу.

Теперь Андреа казалась намного более расслабленной, когда все были здесь, по сравнению с тем, когда все только начали приходить. Она была среди своих коллег, которых она с ним познакомила, и он оставил ее с ними. Он пошел на кухню, к Итану и Кэшу. В последнее время у него не было достаточно времени, чтобы увидеться с ними…с тех пор, как он перестал пьянствовать как прежде.

― Привет, ребята. Рад, что у вас получилось прийти, ― сказал Клэй, пожимая руку Итану, а затем Кэшу.

Итан поднял свое пиво.

― Мы бы такое не пропустили.

― Да. Никогда не думал, что мы застанем тот день, когда киска Андреа полностью окрутит тебя, ― сказал Кэш.

― Он прав, ― со смехом произнес Итан.

Клэй неподвижно стоял. Его переполняла ярость. Он давно знаком с ребятами. У них были свои разногласия, и за последние пару месяцев они ему поднадоели, но он больше не мог терпеть это дерьмо. Они всегда несли всякую чушь об Андреа, и больше он не мог этого допустить.

― На самом деле, это была моя идея съехаться вместе, ― сказал Клэй.

Его тон был угрожающим и наполнен предупреждением.

Итан, казалось, понял его намек, но Кэш всегда оставался идиотом.

― Чувак, она даже убедила тебя, что это была твоя идея. Это старо как мир. Надеюсь, ты продолжаешь трахать какую-нибудь горяченькую цыпочку на стороне.

Кэш сделал большой глоток пива.

Клэй потребовалась вся его выдержка, чтобы не заехать Кушу по морде. Его уже давно так ничего не злило, но он не собирался вести себя как быдло по отношению к своему другу.

― Не смей так разговаривать в моем доме, ― прорычал Клэй.

― Какого черта, приятель? ― спросил Клэй.

Итан ударил его по руке.

― Чувак, думаю, он не шутит.

― Да, я совершенно серьезно.

― Ой, да ладно, ― со смехом произнес Кэш. ― Я просто шучу. Мы же шутили, правда, Итан?

― Нет, не шутили, ― сказал Клэй. ― И ты больше не будешь шутить на счет Андреа. Я запрещаю. Вы всегда относились к ней, как дерьму, и что попало несли про нее, и я больше не буду с этим мириться. Вы не знаете ту женщину, которой она стала. Вы ни хрена не знаете, ― злобно сказал он. ― Так что, думайте, прежде чем снова заговорить о моей девушке. Если выбирать между ней и вами, то я выбираю ее. Всегда. Поэтому, привыкайте.

― Эй, прости, ― быстро сказал Итан. ― Надеюсь, ты не думаешь, что мы это говорили серьезно. Мы всегда знали, что она твоя девушка. Просто…мы подумали, что у вас все как прежде.

― Нет, это не так.

― Не парься на счет этого, Клэй, ― сказал Кэш.

Казалось, он понял, что зашел слишком далеко. Это был настоящий прогресс.

― Мы все поняли. Теперь ты семейный человек. Мы отваливаем.

― Хорошо.

Клэй глубоко вздохнул, после чего протянул руку своим друзьям. Они снова пожали руки, после чего разговор перешел на работу в одной из юридических фирм, в которой работали Итан и Кэш. Такую беседу было вести легко, но он был рад, что все им разъяснил. Ситуация изменилась, им нужно было понять, что больше так говорить об Андреа было не допустимым, но он не хотел отказываться от их дружбы. Они были идиотами, но это были его идиоты. В семье не без урода.

Вечер подошел к концу, и вскоре их гости поздравили их с новосельем и начали прощаться. Когда все собрались уходить, Андреа и Клэй каждого обняли и обменялись рукопожатием.

Джиджи крепко сжала его и сказала ему на ухо:

― Было не так уж плохо. Я очень рада за тебя.

― Спасибо, Джи. ― Он отпустил ее. ― Так…как на счет тебя и Криса?

― И вот, я снова тебя ненавижу.

Он засмеялся.

― Так значит, надежда есть.

― Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Мы с ним просто друзья, ясно?

― Просто друзья, ― повторил Клэй, изображая кавычки. ― Не сомневаюсь.

Она сильно толкнула его по руке.

― Не лезь в это, Максвелл.

― Не могу, Де Роса.

― Спокойной ночи, ― решительно произнесла она, после чего вышла за остальными гостями.

Андреа наконец-то закрыла двери, и со вздохом откинулась на спинку стула. Она закрыла глаза.

― Все прошло отлично.

― И весело, ― согласился он.

― Нет…

― Нет? ― в замешательстве спросил он.

Она открыла глаза и свирепо взглянула на него, соблазнительно.

― То, как ты общался с Итаном и Кэшем.

― Что? Ты слышала?

― Да. Я случайно зашла, когда ты говорил им это.

― Ну, я просто…― Он почесал затылок.

Он не знал, что его кто-то слышал.

― Я хотел, чтобы они поняли, что ты самое важное, что есть в моей жизни. Больше они не могут, что попало болтать о тебе. Это задевает меня.

Она улыбнулась, озаряя всю комнату.

― Ты даже не представляешь, что это значит для меня. Я всю неделю боялась их прихода.

― Почему ты мне не сказала?

Он сократил между ними дистанцию и провел руками по ее предплечьям.

― Они - твои друзья, ― просто ответила она.

― Да, но они не будут ими, если не могут с уважением относиться к тебе.

― Я просто переживала. Вот и все. Я знаю, как они влияют на тебя. Я знаю, что случалось раньше, когда они были рядом. ― Она закусила губу. ― Я просто переживала.

― Ну, теперь не стоит переживать, ― ответил он.

― Никогда, ― согласилась она. ― Теперь все по-другому.

Она поднесла руку к его рубашке и наклонила его к своим губам. Поцелуй был сладким и наполненным обещанием о светлом будущем, надежде, и исполнением всего задуманного.

Глава 28

Дело только в тебе

Клэй вышел из душа. Пар настолько заполнил ванную, что он едва мог разглядеть зеркало в комнате. Он потянулся за белым полотенцем и обернул его вокруг талии. После долгого дня в офисе, он просто не мог дождаться, когда вернется домой и смоет этот день прочь. К тому же сегодня вечером Андреа открывала свою галерею, и ему хотелось выглядеть презентабельно, когда она вернется домой.

Пар рассеялся, когда двери в ванную распахнулись.

― Ах! ― воскликнула Андреа. ― Черт!

― Привет, я не знал, что ты уже дома.

― А я не знала, что ты дома…― Она замолчала, когда пар рассеялся, и ей хорошо стало его видно.

― Да?

― Вау, ― выдохнула она. ― Ты выглядишь ужасно сексуально.

Он рассмеялся и провел рукой назад по своим волосам.

― Спасибо, детка.

― Нет, серьезно.

Она вошла в ванную, после чего провела ногтями по его груди, а затем по кубикам на его животе.

― Ты просто восхитителен.

Он потянулся к ее бедрам и притянул ее к себе.

― Тогда, если ли проголодалась…

Она облизнула губы.

― Всегда, когда ты рядом.

― Ну, я могу прекрасно утолить твой голод.

Она застонала.

― Как бы я ни хотела, чтобы ты трахнул меня прямо здесь и сейчас, ― сказала она, тихо отступая назад, ― этот пар испортит мне волосы перед открытием.

Клэй засмеялся и шлепнул ее по заднице, когда она выбежала из ванной. Он переоделся в смокинг, и Андреа вышла из их гардеробной в красном платье с тоненькими лямочками и узким разрезом от ее декольте к пупку. Она подобрала под него блестящие золотые туфли.

Андреа наняла водителя, чтобы они могли насладиться вечером, не переживая о том, как вернуться домой. Особенно, если они захотят остаться после вечеринки, которая как он знал, будет невероятно успешной для нее.

Она туда-сюда заламывала пальцы.

Он потянулся к ней и взял ее за руку.

― Ты прекрасно справишься. Тебе не о чем беспокоиться.

― Ты прав.

Ее голос звучал отстраненно.

― Посмотри на меня, ― сказал он.

Она повернулась лицом к нему.

Он взял ее за подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза, и улыбнулся.

― Мы вместе, а когда мы вместе, ничего не может стать у нас на пути. Это просто очередное открытие галереи. Ты их как орешки щелкала. Тебе не о чем волноваться.

― Ладно, ― прошептала она.

Он наклонился и поцеловал ее в губы.

― Не о чем, ― повторил он.

― Будет лучше, когда все закончится.

― Знаю. Ты слишком сильно переживаешь. Я уже готов взглянуть на твою галерею.

На ее губах появилась настоящая улыбка.

― Надеюсь, она оправдает твои ожидания.

Он ухмыльнулся.

― Уверен, она превзойдет их.

Водитель остановился напротив галереи, и Андреа снова разрешила пройти через черный вход ее офиса.

Она сделала глубокий вдох, положив руку на двери в студию и посмотрела на него, взглядом полного надежды.

― Готов?

― Полностью.

Он едва мог контролировать свое волнение, пока ждал, когда она покажет ему зал.

Она открыла двери, входя внутрь, включила свет. И ахнула. В центре огромной галереи стоял мольберт с картиной, накрытый белой тканью.

― Черт возьми, что это такое? ― спросила она. ― Прости, Клэй. Я не так…я не так хотела, чтобы ты все увидел. Я не знаю, кто это сюда поставил, ― задыхаясь, произнесла она. ― Не могу поверить, что здесь кто-то остался, после того, как я поехала домой, переодеться. Я оторву им голову, когда узнаю, кто это сделал.

Клэй засмеялся.

― Андреа, все нормально. Это просто еще одна картина.

― Это не просто картина! Я неделями работала над оформлением этого зала. Все было в порядке. А теперь, вот так.

― Мы можем ее передвинуть. Все хорошо, ― он успокаивал ее.

Она вздохнула.

― Хорошо. Давай выясним, откуда она, пока меня не накрыла истерика, и я не начала швыряться вещами.

Стуча каблуками по паркету, она помчалась через весь зал. Он был позади нее, сложив руки за спину с огромной ухмылкой на лице. Она дернула ткань, и когда та упала, она ахнула еще громче, чем раньше. Ее руки подлетели ко рту, и она, казалось, замерла на месте.

― Клэй…― пробормотала она.

― Сюрприз!

― Ты не мог, ― произнесла она, уставившись на картину женщины, которая со слезами на глазах смотрела в окно, за которым шел дождь. Та самая картина, которой была одержима Андреа, и которую она продала больше чем за полмиллиона долларов - его годовая зарплата.

― О, я смог.

Из ее глаз потекли слезы, когда она посмотрела на него.

― Как?

― Разве это важно? Просто знай, что я вернул ее тебе.

― Конечно, это важно. То есть…эта картина…она…,― казалось, она потеряла дар речи. ― Она была очень востребована. Я знала, кому продала ее. Я знала, сколько он был готов потратить, чтобы получить ее. Он бы никогда не продал ее тебе.

Клэй усмехнулся.

― Ну, очевидно, это не так, верно?

― Как? ― снова спросила она.

Клэй начал рассказывать.

― Понадобилось кучу сил, чтобы хотя бы узнать, кому ты продала ее. Я не хотел вторгаться в твою личную жизнь, поэтому я не стал лезть в твои дела. Но, в конце концов, я все-таки узнал, кому ты ее продала, и встретился с парой, которой ее перепродали. Они наотрез отказывались обратно продать ее мне, как бы я их не упрашивал.

Андреа усмехнулась.

― Не сомневаюсь.

Он сделал глубокий вдох. Это была та часть, которая ему не нравилась.

― Поэтому…я поехал к Ашеру.

― Что? ― пробормотала она.

― Ну, кажется, он, как и ты, разбирается в этой индустрии. Я должен был использовать все варианты. Осмелюсь сказать…он был не очень рад меня видеть.

― После того, что случилось на свадьбе у Брейди, думаю не рад.

― Но в итоге он мне помог.

― С чего бы ему это делать? ― настаивала она.

Клэй почесал голову и посмотрел в пол.

― Из-за тебя, Андреа. Он ненавидит меня, но ты ему до сих пор достаточно не безразлична, чтобы согласиться помочь мне сделать тебя счастливой.

― О, Клэй, ты не должен был этого делать, ― прошептала она.

― Конечно, должен был. Как бы там ни было, мы разыскали арт-дилера, который продавал другую картину, которую эта пара хотела купить даже больше, чем твою. Я выкупил ее, после чего снова вернулся к этой парочке и предложил им следку.

― Они не…

― Они не захотели. Они предложили выкупить у меня картину. Я сказал им тоже, что они сказали мне…она не продается. Думаю, в итоге я очаровал их, потому что вот та картина, которую я хотел, и а у них - та, которую они хотели видеть у себя над камином.

Андреа посмотрела на него, и он не мог понять, о чем она думала. Часть говорила: «Ты идиот, а другая - «Я хочу трахнуть тебя прямо на этом месте». Он не возражал.

― Ну, тебе нравится?

Она покачала головой.

― Я обожаю ее. Не могу поверить, что она здесь.

Он обнял ее за талию и накрыл ее губы своими, медленно и нежно.

― Ты сводишь меня с ума, Андреа. Единственное, чего я хочу, только чтобы ты была счастлива. Я сделаю все, что угодно, чтобы сделать тебя счастливой.

― Разве ты не видишь? ― прошептала она, ее глаза снова наполнились слезами. ― Ты делаешь меня счастливой. Ты всегда был тем, кто делал меня счастливой.

― Не испорть свой макияж, ― пошутил он, прочищая горло.

От ее слез у него рос ком в горле.

― Тебя еще ждет открытие галереи.

― Спасибо тебе. За это. За все.

― Спасибо, что дала мне второй шанс. Все это время, я не знал, что хотел именно этого. Но теперь я буду помнить об этом всегда.

Она поцеловала его, долго, заглушая его слова. Они стояли так, не отрываясь друг от друга, до тех пор, пока кто-то не начал кашлять. Видимо, пришел персонал, и они готовы к открытию галереи.

* * *

Когда галерея открылась, Клэй все время был рядом с Андреа. Он приветствовал клиентов и направлял их к экспозициям, в целом, наслаждаясь ее успехом.

Последняя выставка, которую она проводила…для него была ужасной. Один из его самых неудачных периодов во время их разрыва. Теперь же, он был с ней, наблюдая за ее великолепным открытием.

В какой-то момент, пришел Ашер. Он выглядел обеспокоенным тем, что находился там, но Клэй протянул ему руку. Ашер помог ему, когда он в этом нуждался. Пока Ашер держится подальше от его девушки, он мог закрывать глаза на то, что было в прошлом. В конце концов, победил Клэй.

Стало больше посетителей, с которым Клэй был знаком. Их друзья, семья, которые недавно были у них на новоселье. Его начальник, Тэд Купер, пришел со своей женой. И как раз, когда все немного успокоилось, и настало время Андреа вернуться к гостям, чтобы со всеми пообщаться…появились его родители, словно из ниоткуда.

Андреа широко улыбнулась.

― Мистер и Миссис Максвелл, ― формально произнесла она, ― я и не подозревала, что вы приедете.

Мать Клэй подошла прямо к Андреа и обняла ее.

― Андреа, зови меня Мэрилин. Мы помним тебя с самого детства.

Андреа тихо рассмеялась.

― Конечно, Мэрилин. Вы же меня знаете. Рада вас видеть. Вы ищите что-нибудь конкретное?

― Мы просто пришли, увидится со своим сыном и его очень успешной девушкой, ― с улыбкой ответила Мэрилин. ― Правда, Джефф? ― она подтолкнула отца Клэйя.

― Это правда, ― произнес он. ― Мои поздравления, дорогая.

Он чмокнул Андреа в щеку и широко улыбнулся улыбкой политика.

― Мы оба гордимся тобой.

Его отец протянул руку, и Клэй пожал ее. Он был слегка ошеломлен тем, что его отец здесь. Он знал, что они были в списке приглашенных, но они не сказали, что приедут. Его родителя большую часть лета проводили в Чапел-Хилл, подальше от Вашингтона, если могли.

― Был рада услышать, что вы двое, наконец-то, съехались, ― сказал его отец. ― Больше никакого раздельного проживания.

― Все к тому шло, ― вмешиваясь, произнесла Андреа.

Она знала, что он никогда особо не общался со своим отцом наедине.

― Точно, ― произнес Клэй.

Он обнял Андреа за плечи.

― Все к тому шло. Следовало давно уже это сделать.

― Ну, мы очень счастливы за вас. После того, как Брейди и Лиз поженились, мы надеемся, что следующими будете вы, ― сказала Мэрилин.

Клэй кашлянул, а щеки Андреа покраснели.

― Не стоит бежать впереди паровоза, ― со смехом произнесла Андреа.

― Мы просто рады, что мы снова вместе, ― сказал Клэй. ― Пусть все идет своим чередом.

― Так и нужно. Живем один раз, ― сказал Джефф. ― Я всегда знал, что ты самый умный из моих детей.

Клэй едва ли не отшатнулся назад.

Что?

Раньше его отец никогда ему такого не говорил. Он даже ни разу не намекнул на то, что считал, что Клэй заслуживал хотя бы на то, чтобы находиться в тени Брейди.

Звание генерального прокурора было бы хорошим достижением для Клэйя. Но до тех пор - никакого признания. Лучший из своей группы в Йеле. Сотрудник Верховного Суда. Лучшая юридическая работа в стране…и все равно никакого признания.

Теперь, когда он съехался с Андреа, этого вдруг, стало достаточно.

― Спасибо, пап, ― искренне удивившись, произнес он.

Андреа сжала его руку. Она знала, что это значило для него.

― Без вашего ума и усердной работы вы бы не добились того, что у вас есть сейчас, ― продолжал его отец. ― Это по-Максвелловски. Ты отлично справляешься, сынок. Вы оба.

Он улыбнулся им, а затем Мэрилин повела его взглянуть на галерею. Клэй прейти в себя от потрясения.

― Ты в порядке? ― спросила Андреа.

― Я просто…я никогда не ожидал его одобрения, ― признался он.

― Ты никогда не нуждался в этом. Ты всегда был прекрасен, таким, какой ты есть. Ты вышел из тени Брейди. Может, настало время отпустить то, что говорил твой отец, когда ты был еще ребенком. ― Она провела пальцами по его щеке. ― Ты был ребенком.

Он кивнул.

― Ты права. Настало…настало время их отпустить. Сосредоточиться на том, что важно. На том, что передо мной. И это моя успешная девушка.

Она усмехнулась.

― Дело не во мне.

― О, Андреа, ― он указал рукой на потрясающую выставку, ― дело только в тебе. Как и должно быть.

Глава 29

Следовать зову сердца

― Ты точно готов? ― спросила Джиджи.

Она с тревогой покусывала ногти. За последние пару недель эту привычку он замечал все чаще и чаще.

Он схватил ее за руки и остановил ее.

― Перестать грызть ногти. Ты меня нервируешь.

― Прости. Я просто хочу, чтобы у тебя все сложилось.

― Все будет в порядке. То есть…― Он провел рукой по волосам. ― Я думаю, что все будет в порядке. Просто собери всех там в нужное время, и все будет по плану.

Она просияла.

― Отлично. Это я могу.

После этого она прижалась к нему и крепко обняла его.

― Боже, я так рада за тебя.

Клэй осторожно похлопал ее по плечу, не переставая смеяться.

― Ты такая эмоциональная.

― Не каждый день происходят такие события, ― ответила она, выпуская его из объятий. ― То есть…на самом деле, раз в жизни.

― Будем надеяться.

― И она действительно ни о чем не подозревает? Я имею в виду, ты сказал ей, что мы все собираемся отпраздновать переезд Криса? Просто вечеринка. Она ничего не заподозрила?

Клэй ухмыльнулся.

― Ничегошеньки. Хотя… Думаю, это моя вина.

Его лицо погрустнело. Сегодня был важный вечер. Он собирал всех своих друзей. Он позаботился о том, чтобы забронировать зал в любимом ресторане Андреа. Он планировал увести ее на прогулку под луной. И там он собирался задать ей тот самый вопрос. У него получится.

Но, конечно… Андреа никогда бы этого не ожидала. Потому что за все эти годы он ясно дал ей понять, что никогда не захочет жениться. Такое будущее не для них. На самом деле, от простой мысли о женитьбе у него в горле появлялся ком, его руки потели, и его внезапно бросало в жар. Брак казался ловушкой. С одной женщиной на всю жизнь. И он содрогался от этой мысли. И Андреа знала об этом. Она всегда знала об этом.

Нет…она никак не могла ничего заподозрить. Без вариантов.

― Это не твоя вина. Ты изменился, ― тут же произнесла Джиджи. ― И в любом случае, то, что она ничего не подозревает, к лучшему. Все девушки хотят, чтобы предложение было сюрпризом! Ты все правильно делаешь. Она ни за что не догадается!

― Верно. Все правильно, ― пробормотал он.

― Боже мой, только не надо мне здесь паниковать! У тебя есть кольцо. Ты обо всем договорился. Приедут твои друзья и даже долбанный фотограф, чтобы все запечатлеть. Клэй, единственное, что тебе остается сделать - это задать ей вопрос.

― Ага…

Она опустила ладонь ему на руку.

― И она скажет да.

― Ну, сегодня увидим.

― Да, увидим. Йеп! Я так рада, что смогу это увидеть! ― практически закричала она. ― Ладно. Езжай домой. Забери свою девушку. Увидимся в ресторане, я все подготовлю! Ни о чем не волнуйся.

― Понял. Скоро увидимся.

Клэй перебирал пальцами коробочку кармане, навязчиво то открывая, то закрывая ее, пока шел к своему Порше. Ему не верилось, что он так переживал. Его желудок связало в узел. Он не подумал, что она могла сказать нет. Она бы не отказала. Правильно?

Боже, это глупая неуверенность.

Он ехал в их квартиру, даже особо не понимая, куда ехал. И вот, внезапно, он паркуется и поднимается по лестнице. Ему нужно было привести свои мысли в порядок, если он собирался продержаться ближайшие пару часов так, чтобы она ничего не заподозрила. Ему хотелось, чтобы это было полным сюрпризом.

Клэй открыл двери и проскользнул внутрь.

― Андреа?

― Я здесь, ― из другой комнаты пробормотала она.

Он пошел на ее голос и увидел, что она свернулась калачиком на патио с открытой книгой у нее на коленях.

― Привет, детка.

Он поцеловал ее в щеку, снял свой пиджак и ослабил галстук.

― Ммм…подожди. Дай мне дочитать эту главу.

Клэй рассмеялся.

― Я уже это слышал.

― Только одну, ― сказала она, не поднимая взгляда.

― Хорошо. Ну, тогда я пойду переоденусь к ужину.

― О, точно, ― рассеяно произнесла она. ― Сегодня вечеринка Криса. Через минуту поднимусь.

― Ладно. Наслаждайся чтением.

Она издала какой-то звук, в качестве согласия, но так и не посмотрела на него. Чтобы она там не читала, это должно было быть увлекательно. Это же Андреа. Все или ничего.

Клэй переоделся в пару костюмных брюк и тонкую рубашку с закатанными рукавами. Он обул коричневые топ-сайдеры. Затем, он положил в карман коробочку с кольцом. Она слегка выступала, и он нахмурился. Ему не хотелось, чтобы она догадалась, что он там прятал.

Со вздохом, он вытащил легкую ветровку. Ночи уже становились прохладными, поэтому это не будет казаться странным. После этого, он засунул футляр в карман курточки.

Неудивительно, что Андреа так и не пришла переодеваться.

Когда он спустился вниз, она до сих пор была в майке и шортах. Она была босая. Она крутила свои длинные светлые локоны, полностью погруженная в книгу перед собой.

― Я думал, что ты сказала всего лишь об одной главе, ― произнес Клэй.

Он наклонился и поцеловал ее в макушку.

― Да. Но конец последней главы был интригующим, поэтому мне нужно было узнать, что произойдет дальше. То есть…все их отношения были под угрозой.

― Каждая глава заканчивается интригующе. Именно так они поддерживают твой интерес.

― Шшш, ― произнесла она, махнув на него рукой. ― Еще одну главу.

Не жалуясь, он сел в кресло рядом с ней. Если ей хотелось посидеть с книгой, ладно. Пока они не опаздывали в ресторан, он не будет возражать.

Спустя двадцать минут, она наконец-то вздохнула, положила в книгу закладку, и закрыла ее.

― Они все уладили. Я могу жить дальше.

Клэй усмехнулся.

― Ты же понимаешь, что это вымышленные герои, правда?

Андреа ахнула.

― Что? Они вымышленные? Не может быть! Они настоящие, черт возьми!

― Ты убиваешь меня.

― Да, ну, это ты пытаешься разрушить мои мечты своей правдой.

― Ладно. Они настоящие, и они будут жить долго и счастливо.

Она пожала плечами, встала и потянулась.

― По крайней мере пока. Уверена, им еще придется столкнуться с парочкой неприятностей.

― Разве так не у всех?

― Пошли наверх. ― Андреа взяла его за руку, и он поднялся, накрыв ее долгим неспешным поцелуем. ― Ммм…ты точно идешь со мной наверх.

Он рассмеялся.

― Хорошо, но давай не будем опаздывать на ужин.

― Ну, может чуточку? ― уговаривала она, целуя его.

― Ты могла бы меня убедить.

Она вытянула его из патио, и повела наверх. Они были на втором этаже, когда Андреа резко остановилась.

― Вообще-то…у меня другая мысль.

― Какая? ― спросил он.

Он перехватил ее взгляд по направлению в ее студию. Как он и обещал, он установил для нее замок, и с тех пор как они переехали, он еще не был внутри. Конечно, ему было любопытно, но он бы никогда не вторгся в ее личное пространство. Для нее это было важно. И он это уважал.

― Идем.

Она осторожно подошла к двери и остановилась, опустив руку на ручку.

― Ты не обязана мне показывать.

― Знаю, ― тихо произнесла она. ― Но…я хочу.

Он кивнул, понимая, что она наконец-то открывала перед ним последнюю частичку себя, а затем она открыла дверь. Она сделала глубокий вдох, полностью распахивая дверь для него. Он вошел за ней в комнату.

Она была идеальной. Такой же, как и Андреа, на мгновение, у него перехватило дыхание. Картина, которую он купил для нее, висела на стене словно трофей, хотя вся комната была увешана картинами. Одну стену занимали картины современного искусства, остальные были темными и подавленными. Практически все были в черно-белых тонах, лишь парочкой вкраплений цвета в некоторых участках. Еще больше картин лежало на столе посредине комнаты - незавершенные полотна, и те, которым требовалось какое-то дополнение.

Он практически мог видеть, как она каждый день принимала решение, какую выбрать картину для завершения работы. Они не предназначались для чужих глаз. Только для себя.

Именно поэтому они были такими изысканными. Каждая по-своему.

На ней не было давления, из-за того, что их нужно было выставить напоказ перед публикой для критики или необходимости одобрения посредством продаж. Были только холст, краски и кисть. В этот момент он влюбился в нее еще сильнее. Так сильно, что сердце сжималось.

― Вон те, ― нерешительно произнесла она, указывая на яркие картины. ― Думаю, это мои самые любимые их тех, что я нарисовала за последние пару лет…до…до расставания. Я попыталась повторить картины художников, которыми я восхищалась, пока мои работы не начали принимать свою форму.

Она закусила губу, после чего взглянула в темную часть комнаты.

― А эти я сделала во время расставания.

Это было словно открытое окно в ее душу. Месяцы, когда они жили вдалеке друг от друга были тяжелыми, мрачными, угнетающими и мучительными. Он видел это в каждом мазке. По темным линиям и краскам, по удручающе пустынной картине.

Ему перехватило дыхание от этих слов.

― Думаю, мои новые работы - это золотая середина, ― сказала она, указывая на картины, лежащие на столе.

Это был компромисс. Что-то среднее между строгостью и яркими красками ранних лет и угнетающе мрачными месяцами их расставания. Счастье, пропасть, воссоединение с любовью. Вот о чем говорили ее новые картины.

И тогда он понял. До него просто дошло.

К черту все.

― Давай убежим.

― Что? ― спросила она.

Она сжимала пальцы, словно переживая о том, что он скажет о ее картинах. Как будто он мог сказать, что они не были замечательным.

― Давай убежим.

Он взял ее за руку и притянул к себе.

Она замерла в его объятиях и настороженно взглянула на него.

― Ха-ха-ха. Очень смешно, Клэй.

― Нет, правда, Андреа, ― без предисловий, сказал он, глядя ей в глаза. ― Выходи за меня.

Андреа успокоилась и слегка рассмеялась.

― Клэй, перестань.

Клэй просто улыбнулся, опустился на одно колено и вытащил голубой футляр от Тиффани из кармана своей ветровки. Ее глаза стали размером с блюдца.

― Нет, это ты перестань, Андреа. Давай убежим. Выходи за меня.

Она рукой накрыла рот. В ужасе задыхаясь от того, что сейчас происходило. Он видел в ее глазах слезы.

Да, она точно не подозревала, что он сделает такой шаг. Хотя, честно говоря, он сам не ожидал, что это произойдет вот так. Но лучшего момента быть не могло. Она открыла перед ним свою душу. И ему хотелось, чтобы они были вместе до конца своей жизни. Только так и никак иначе.

― Клэй, ― выдохнула она. ― О, Боже!

― Это значит да? ― спросил она.

― Да! Ты шутишь? Конечно, да!

Он рассмеялся и подскочил, обняв ее.

― Боже, как же я люблю тебя.

― Я тоже тебя люблю. Господи, ты только что сделал мне предложение.

Она протянула левую руку, слегка дрожа, а он достал огромное кольцо. Это был громадный круглый бриллиант с двойным ореолом бриллиантов вокруг камня по центру. Само кольцо было украшено простой нитью бриллиантов вокруг ее пальца. И, когда он надел его, он победоносно улыбнулся. Бриллиант занимал практически весь ее маленький пальчик.

Теперь она действительно заплакала.

― Господи, оно прекрасно. Я бы выбрала точно такое кольцо. Откуда ты узнал?

― Просто я знаю тебя, детка, ― ответил он, притягивая ее, чтобы поцеловать. ― Я всегда тебя знал. И мне всегда хотелось прожить с тобой всю жизнь. Теперь, это официально.

― Теперь это официально, ― с трепетом произнесла она. ― Боже мой, теперь мы официально пара.

― Только ты должна кое-что сделать, перед тем, как мы поедем на вечеринку к Крису.

Она просияла.

― Что?

― Скажи им обо всем сама, а то они прикончат меня.

― Что? Почему?

Он рассмеялся и наклонил голову.

― Ну, вся эта вечеринка на самом деле для тебя, и я планировал сделать тебе предложение там. Так что, они все ждут, когда мы приедем.

Она начала неудержимо смеяться.

― Ты хитрый пес! Я даже понятия не имела. Почему не подождал?

― Я не мог больше ждать. Это был идеальный момент. Как я мог не сказать тебе, что хотел провести с тобой всю оставшуюся жизнь, когда ты стольким делилась со мной?

― О, я так тебя любою! ― Она бросилась в его объятия. ― Мы женимся!

Скоро Андреа прокричала это вновь, как только они вошли в зал ее любимого ресторана. Она продемонстрировала свою руку собравшимся: Джиджи, Брейди и Лиз, Крису, Итану, Кэшу, Джэйми и ее мужу Джеймсу, Виктории и ее парню Дэниелу. Все ахнули и внимательно посмотрели на кольцо, которое она показывала толпе.

Но пока в зале стоял хаос, Джиджи подошла к Клэйю и ударила его по руке.

― Я столько сил потратила, чтобы все это организовать, а ты сделал предложение дома?

― Спасибо, Джиджи. Я бы не справился без тебя.

― Черт, я так хотела это увидеть! Расскажи мне все.

― Спроси у Андреа. Уверен, она не против рассказывать об этом миллион раз.

Джиджи подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть кольцо на пальце Андреа и попросить ее рассказать, как все было. Все парни подошли к нему с напитками в руках, с поздравлениями похлопывая его по спине, после чего все выпили.

Когда все наконец-то сели за стол, у них начался праздничный ужин. Девушки уже начали планировать свадьбу, а Клэй не возражал. Это был один из самых лучших дней в его жизни. Лучше и быть не могло. Девушка его мечты сказала да, и он был со своими друзьями и семьей. Он никогда не был счастливее. Он никогда не думал, что этот день настанет, но теперь он радовался, что это произошло.

Как только ужин подошел к концу, Клэй получил обратно свою невесту - черт! Свою невесту! - и пожелал всем спокойной ночи.

― Пошли сюда.

― А что там? ― спросила она.

― У меня была запланирована прогулка под лунной. Подумал, что мы все равно могли бы немного пройтись.

― Звучит прекрасно.

Она взяла его под руку, и они начали двигаться по темной дорожке.

― Девчонки так рады. Им хотелось знать все в деталях. Лиз недавно сама прошла через это, поэтому она сразу приступила к организационным моментам, но, черт, я никогда не думала, что это случится. Я даже не знаю, чего хочу.

― Нет, ты знаешь, ― легко сказал он.

― Может быть, ― с усмешкой согласилась она. ― Я просто…ну, наверное, нам стоит подумать о дате.

― Точно.

― Что думаешь? ― спросила она.

― Думаю, когда будет потеплее.

― Так, может, следующей весной?

Он остановился под фонарем и поцеловал ее.

― Я думал, немного раньше.

― Но…

― Может через две недели?

― Что? ― ахнула она.

― Зачем ждать?

У нее открылся рот.

― Затем…что нужно столько всего организовать. И мы только пару месяцев назад как снова сошлись. И…

― И это ничего не меняет. Я полностью твой. Ты - моя. Мы уже живем вместе. К тому же, мы и так собираемся поехать в Хилтон Хэд.

После открытия выставки, они собирались отправиться в отпуск, чтобы у них была передышка после изнурительной загруженности на работе. Он собирался…или, возможно, он совершенно не имел представления о том, что это случится, но он точно ей об этом не признался.

― Да, то есть, собираемся, но Клэй, я не могу организовать свадьбу за две недели!

― Нет, можешь, ― просто сказал он. ― Только подумай. Никакого стресса. Никаких переживании на счет каждой мелочи. Потому что мы оба знаем, что ты одержима такими вещами. Только ты и я, и наша семья, и обмен кольцами на пляже.

Они открыла и закрыла рот.

― Ты серьезно?

― Я провел с тобой десять лет. Я знаю, что хочу этого. Я абсолютно уверен. Зачем тянуть?

На ее лице медленно появлялась улыбка, а потом она обняла его и поцеловала.

― Через две недели я стану Максвелл!

― Детка, ты всю жизнь была Максвелл.

Глава 30

Вне игры

Клэй думал, что спланировать свадьбу за две недели, сделало бы их тайный побег очень интимным моментом. Пляж, только он и Андреа, и клятвы и поцелуй.

Ничего вычурного. Ничего экстравагантного. Видимо, он заблуждался.

― Уф, похоже, будет дождь, ― проворчала Андреа возле него.

Она контролировала установку освещения и цветов возле бассейна в пляжном домике Максвеллов в Хилтон Хэд. Была приглашена команда рабочих, чтобы подготовить территорию к полному соответствию предпочтениям Андреа.

― Тогда, детка, ― произнес он, притягивая ее, чтобы поцеловать, ― мы поженимся под дождем.

Она сморщила свой милый носик.

― Это все испортит. Нам еще дождя не хватало, Клэй.

Он рассмеялся.

― Ничто не может испортить сегодняшний день.

― Ладно, Андреа, ― прокричала Лиз с другого конца бассейна. ― Нам нужно собрать тебя. Тащи свою задницу сюда.

Она поспешила к Лиз, а Клэй последовал за ней.

― Без тебя, ― сказала Лиз, толкая его в грудь.

Андреа пошла в дом к ожидающим ее стилистам по прическам и визажистам. Было весело наблюдать как группа мужчин и женщин с сумасшедшим пирсингом и волосами всех цветов радуги, стояли в холодном и суровом кабинете его отца.

Клэй перехватил руку Лиз на своей груди и ухмыльнулся.

― Нам нужно поговорить.

― О?

Она вздернула бровь.

― Я просто хочу, чтобы ты знала, что хотя я знаю, что тебе очень, очень хочется…сегодня тебе не стоит выражать возражение против нашего брака.

Лиз лопнула от смеха и отдернула руку.

― Идиот, я уже замужем.

― Послушай, теперь я официально выхожу из игры. Я знаю, что это твой последний шанс, но ради Андреа.

― О, конечно…ради Андреа.

Она резко крепко его обняла.

― Я на самом деле очень рада, что теперь у меня есть такой брат.

― Я тоже…сестренка.

Она застонала и отстранилась.

― Звучит очень странно.

― Так и есть.

― Удачи тебе, ― подмигнув сказала она, после чего ушла обратно в дом.

Брейди и Крис пришли через несколько минут после того, того как позаботились о последних деталях, на которых в последнюю минуту настояла Андреа. Она вручила им список как только они приехали, и их не было всю первую половину дня. Брейди передал все вещи, которые ему удалось добыть, после чего вытащил бутылочку виски.

― Это уже традиция, ― сказал Брейди, кивая головой к столу, который позже будет заставлен всем, что подготовила Андреа.

― Раз у тебя не было полноценного мальчишника, будет справедливым сегодня прикончить эту бутылку.

― На самом деле мы очень расстроены из-за этого, ― сказал Крис.

Клэй перехватил острый взгляд от Криса.

― Жаль, что разочаровал вас, ребята. Все было спланировано в последнюю минуту.

― Вы не могли подождать хотя бы еще три недели? ― пошутил Брейди.

― Сейчас или никогда, ― ответил Клэй.

― Привет, привет, привет! ― из дверного проема раздался звонкий голос.

Клэй развернулся и увидел, как на патио выходит Саванна.

― Где мой?

― Тебе еще рано, ― одновременно ответили Брейди и Крис.

После чего оба рассмеялись.

― Мне двадцать один! ― закричала она.

― Держи, Сави, ― произнес Крис.

Он передал ей напиток, и она лучезарно улыбнулась ему в ответ.

― Спасибо, Крис.

Брейди поднял свой бокал.

― За моего брата, который наконец-то нашел ту, которую так долго искал.

― И она была прямо у него перед носом, ― посмеиваясь, добавила Сави.

― Последние десять лет, ― произнес Крис.

― Говнюки, ― пробормотал Клэй.

Затем он опрокинул свой бокал и позволил напитку обжечь его горло.

Саванна грубо ударила своих братьев по плечам.

― Вы оба, братцы, вышли из игры в этом году. Что теперь делать женщинам этой несчастной страны?

― Переживут, ― ответил Брейди.

Клэй пожал плечами.

― Мне пофиг.

― А как на счет тебя, Сави? ― спросил Крис.

― Да, ― произнес Клэй, словно впервые осознал, что она пришла одна. ― А как же Траляля и Труляля*? (* Траляля и Труляля/Дам и Ди - персонажи книги «Алиса в стране чудес» Льюиса Кэрролла, впоследствии использовалось для обозначения двух очень похожих людей)

― Что прости? ― переспросила она.

Она выгнула бровь и скрестила руки.

― Мой брат - Ди или Дам? ― с весельем в глазах спросил Крис.

― Дам, ― хором ответили Брейди и Клэй.

Саванна просто уставилась на них.

― Это не смешно.

― Ой, да брось, Сави, ― произнес Клэй. ― По крайней мере, мы оставили твоему парню роль Ди.

― О да, от этого мне намного лучше.

― А все же, где твои два жениха?

Саванна проигнорировала их вопрос.

― У меня нет женихов. Сейчас не восемнадцатый век. У меня есть парень, у которого уже были планы на эти выходные, он собирался навестить свою семью. Я не смогла с ним поехать, потом что я редактор в газете, которую я полностью забросила.

― Не допусти, чтобы это услышала Лиз, ― с придыханием произнес Брейди.

― А Лукас? ― спросил Клэй.

Она пожала плечами.

― Я не знаю, почему ты решил, что я должна знать, где он. Спроси у Криса!

Они все повернулись к Крису.

― В университете. Он сказал, что хочет приехать и потеребить тебе…

Глаза Саванны расширились. Брейди и Крис были на грани кого-то убить.

Крис рассмеялся над их реакцией.

― То есть… потрепать тебе нервы, но он не смог уехать.

― Понятия не имею, почему я терплю вас! ― пробормотала Саванна.

― Потому что мы - семья, ― сказал Клэй, обнимая Саванну. ― И ты должна любить нас.

Саванна что-то проворчала, но он знал, что она любила его. Его семья не была идеальной. Но это была его семья. Они через многое прошли вместе. И он прошел бы через это еще раз, если это потребуется. Потому что так и должно быть.

Любовь.

Семья.

Друзья.

И он не хотел больше когда-нибудь об этом забывать.

* * *

Вскоре всех их гостей - те немногие, которые находились там - отправили на пляж. Клэй остался с Брейди, его шафером, возле бассейна, собираясь идти на пляж.

― Готов? ― спросил Брейди.

― Да, ― ответил Клэй.

Он тяжело сглотнул, засунул руки в карманы и качнулся с пяток на носки.

― Ты когда-нибудь боялся вашей свадьбы с Лиз?

― Я ужасно нервничал, ― признался Брейди.

― Нет, не может быть! ― сказал Клэй. ― Я был там.

Брейди улыбнулся.

― Мне хорошо удается контролировать свои эмоции. Это часть моей работы. Но уверяю тебя, я давно не был так измотан. Я был готов жениться на ней. Больше чем просто готов. Это большой шаг, и без переживаний не обойтись. Даже если это радостные переживания.

Клэй кивнул. Именно так он себя и чувствовал сейчас. Он был рад, но взволнован…рад, но взволнован. Его желудок скрутило в узел. Он никогда не думал, что этот момент настанет. Теперь, находясь здесь, он понял, каким был глупцом, думая так.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Он был готов.

На лестнице появился безумный организатор свадьбы, которого Андреа удалось уговорить помочь им со всем необходимым для этого дня, и помахала им двигаться вперед.

― Мы ждем вас.

Клэй сглотнул, после чего последовал за ней. Пляж был прекрасен. Был хороший день, с парой зловещих туч вдалеке. Ничего такого, о чем стоило бы волноваться. Был установлена дубовая арка, украшенная розовыми цветами. Перед ней стояли стулья, песочного цвета с розовыми подушками, которые уже были заняты гостями - его родителями, Саванной, Крисом, четой Этвудов, кроме Лукаса, Джиджи, Джейми, Итаном, и Кэшем.

Клэй и Брейли стояли перед аркой, где Амелия, женщина, которую Андреа нашла в интернете, у которой была лицензия и она жила в Хилтон Хэд, стояла рядом, чтобы поженить их.

Амелия пожала им руки.

― Рада познакомиться с вами. Я взяла все, что прислала мне ваша невеста, ― она положила руку на мягкую кожаную папку. ― Просто следуйте тексту.

― Хорошо. Спасибо, что согласились участвовать в такие сжатые сроки, ― сказал Клэй.

Он поправил нежно розовый галстук-бабочку на светло голубом костюме.

― С превеликим удовольствием.

После этого разговоры стихли, потому что Лиз, подружка невесты, только что спустилась по лестнице и начал играть скрипач. На ней было дымчато-голубое платье, а в руках бело-розовые цветы. Приближаясь ближе, Клэй понял, что она была босая. Он чуть ли не рассмеялся. Конечно. Ему бы тоже хотелось быть босым, вместо того, чтобы стоять в этих туфлях.

Лиз остановилась возле Амелии, и подмигнула ему.

Затем, музыка изменилась…как и его мир.

Андреа возникла как видение. Она никогда не выглядела более ошеломляюще.

Ему не хватало слов, чтобы описать ее великолепие. Нежно-розовое платье было таким воздушным, что практически просвечивалось на ее фигуре, словно было сшито именно для нее. Высокая мода и свадьба на пляже - две разные вещи, в которые Андреа очень хорошо вписывалась. Платье было без бретелей, и украшено блестками, изворотливо вшитыми в бюст, от чего она словно светилась на послеполуденном солнце, пока шлейф легко тянулся по песку. Ее волосы были уложены в мякгие локоны, которые обрамляли ее лицо и падали ей на спину. Но краше всего была ее улыбка. Всепоглощающе притягательная улыбка.

Благодаря ему на ее лице была эта улыбка.

Целой жизни не жалко, чтобы увидеть такую улыбку. В конце она отдала свой огромный букет белых и розовых пионов с нежно-зелеными листьями. После чего, она взяла его за руку.

― О, Боже, ― выдохнула Андреа.

― Можете занять свои места, ― произнесла Андреа. ― Для меня большая честь находиться сегодня здесь, за такое короткое время соединить этих двух людей, которые как очевидно очень любят друг друга. Когда всего две недели назад Андреа связалась со мной, с просьбой поженить пару, которую вы сегодня видете, я была очень рада засвидетельствовать их неподдельную любовь. Несмотря на все препятствия, сегодня они стоят перед вами, готовые дать самый важный священный обет в их жизни.

Амелия кивнула Андреа.

― Повторяйте за мной.

― Я, Андреа Биллингс, беру тебя, Клэйя Максвелла, ― по лицу Андреа начали катиться слезы, и она икнула, ― в свои мужья. В качестве своего партнера. И любви всей своей жизни.

Она моргнула и посмотрела на него. Он никогда не был так рад увидеть ее слезы. Он повторил клятву.

Единственное что ему хотелось сделать, это поцеловать ее. Зацеловать ее до смерти. Но у них еще будет возможность. Черт, еще никогда не было так тяжело дождаться поцелуя.

Они повторили за Амелией клятвы, после чего перешли к кольцам. Кольца были в кармане у Брейди, и когда он вытащил их, в зале раздался громкий гул. Все взгляды устремились на горизонт, где облака начали двигаться намного быстрее, чем прежде.

Губы Андреа дрогнули.

― Сквозь горе и радости, детка, ― прошептал он ей.

Ее улыбка снова вернулась.

― Хорошо, с такой погодой, давайте постараемся, чтобы все остались сухими, ― с усмешкой произнесла Амелия.

― Эти кольца означают нерушимую связь и союз, символ вечного круговорота любви. Начнем с жениха.

― Это кольцо - мой священный дар, ― произнес Клэй, повторяя за Амелией.

Он взял Андреа за руку, держа кольцо между ними.

― Обещаю всегда любить тебя, ценить, и уважать тебя до конца своей жизни. И этим кольцом, скрепляю наши клятвы.

Он надел кольцо ей на палец, и ее лицо расплылось в улыбке.

Андреа взяла у Брейди кольцо для Клэйя, и как только она произнесла те же слова…с неба начал капать дождь.

Сначала пару капель, а потом ливень. Обычная дневная буря вторглась на их церемонию.

Андреа казалось, была готова заплакать, из-за того, что весь ее кропотливый труд разнесло от шторма. После чего, она снова посмотрела на Клэйя, на чьем лице была огромная улыбка.

― Я люблю тебя, ― прокричала сквозь ливень Андреа.

― Я тоже тебя люблю.

― И с этим кольцом я скрепляю наши клятвы, ― произнесла она, надевая кольцо ему на палец.

― Теперь я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать свою невесту, ― со смехом произнесла Амелия.

Не обращая внимания на то, что происходило вокруг, и пытались ли гости спрятаться от дождя, или наслаждались церемонией, Клэй схватил свою жену и поцеловал ее так, словно делал это впервые. Их губы со страстью соединились, пока дождь лил как из ведра, замачивая их одежду и обливая их лица. Но он все равно не отступил. Он просто продолжал целовать ее, пока они оба не начали задыхаться.

― Не могу поверить, что пошел дождь, ― сказала она, сквозь шум бури.

― А я могу. Он похож на нас.

― Что?

― Совершенно непредсказуем.

Глава 31

Андреа

К тому времени, когда ливень утих, все декорации были уничтожены. Но, когда они вернулись к бассейну и увидели всех своих друзей и семью, которые их ждали, такие же промокшие до нитки, как и они с Клэйем, ее больше это не волновало. Она стала Максвеклл.

― Встречайте, Мистер и Миссис Максвелл!

В толпе раздался голос Брейди.

Андреа едва успела отдышаться. Все произошло так быстро. Одну минуту назад, она была потеряна в мире гнева, депрессии и вины, и в следующий момент она была счастливей, чем когда либо прежде.

Андреа повернулась к Клэйю, и он накрыл еще одним влажным поцелуем. Она усмехнулась, совершенно не обращая внимания на то, что ее свадебное платье прилипло к ее телу. Когда он наконец-то отпустил ее, он с легкостью поднял ее на руки.

― Клэй, ― выдохнула она.

― Моей жене нужно выбраться из этой одежды, чтобы она не простудилась, ― объявил Клэй толпе.

Андреа в ужасе спрятала лицо у него на плече, когда вокруг все начали свистеть. Клэй ловко пронес ее вдоль бассейна и вошел в дом. От ее платья по всему паркету оставались капельки воды, пока Клэй нес ее наверх в их спальню. Она забронировала номер в соседнем отеле на эту ночь, но она не жаловалась на то, чтобы избавиться от этой одежды прямо сейчас.

Когда они вошли, Клэй опустил ее на ноги, и она вздрогнула. Она не понимала, что ей было холодно из-за его слов, которые снова и снова прокручивались в ее голове. Эти прекрасные слова.

― Твоя жена, ― прошептала она.

― Ну, теперь да.

Его голос был глубоким и соблазнительным.

Боже, я люблю этого мужчину.

― Я знаю. Просто…Я никогда в жизни, даже в самых смелых мечтах, не думала, что сегодня мы будем здесь.

Одна мысль все же проскакивала у нее голове с тех пор, как он сделал ей предложение. Она просто не осмеливалась спросить его об этом. Но теперь она знала, что может это сделать.

― Я думала, ты не хотел жениться, ― тихо произнесла она.

Он улыбнулся и опустил руки вниз по влажной кружевной ткани ее платья.

― Не хотел.

― О.

― Я захотел жениться на тебе.

Андреа обхватила его лицо руками и притянула губы к поцелую. Она была взволнованной, больше всего на свете желающей снять с него всю одежду и по-настоящему стать его женой. Консуммировать их брак в лучших традициях.

Она сняла его галсутк-бабочку и откинула его на пол. Его глаза расширились от удивления и похоти. Да, она собиралась заняться этим прямо сейчас. Нет, ее не волнует, что их ждали гости.

Он кивнул. Полностью с ней соглашаясь.

Она сняла с него оставшуюся мокрую одежду, после чего он помог ей снять ее промокшее платье. Послышался хлюпающий звук и платье упало на пол. Ей придется позаботиться об этом позже, но не сейчас. Она поспешно сбросила на пол дорогое нижнее белье, и они оба упали королевских размеров кровать, на которой они занимались сексом на протяжении многих лет.

Клэй возился с ее белым пояском, на котором кристаллами Swarovski было написано Миссис, когда на лестнице раздались шаги. Тяжелые шаги. Много шагов.

― Наверно, мы не одни, кто захотел избавиться от одежды, ― посмеиваясь, сказала Андреа.

Он уткнулся лицом в ее грудь и взял в рот ее сосок.

― Думаю, нет.

― О, это не справедливо.

― Справедливость?

Он провел языком по эрегированному соску, затем снова втянул его в рот. Она застонала и обвила его ногами, притягивая к себе.

― Черт, ― проворчал он.

Ее тело пылало, а он был тем, кто разжигал этот огонь. Она не могла ждать. Она не могла больше это откладывать. Она хотела, и нуждалась в нем.

― Клэй, прошу, ― умоляла она.

Он не спорил. Она не сомневалась, что он слышал потребность в ее голосе. Он снял с нее последний клочок ткани, покрывающий ее тело. После чего, он расположился сверху, и вошел в нее.

Она застонала и откинула голову назад.

― О, Боже, ты никогда не ощущался так хорошо.

― Тебе нравится, когда твой муж тебя трахает?

Она практически замурлыкала.

― О, да.

И он сделал это. Он набрал неистовый ритм. Тот, по которому можно было сказать, что он целый день думал о том, чтобы ее трахнуть, больше всего на свете желая снова и снова доводить ее до предела.

Она провела пальцами по его коротким белым волосам, резко ухватившись за них. Ее губы нашли его ухо, шею, плечо. Она набросилась на него, пытаясь притянуть его все ближе и ближе. Черт, она не могла передать словами, как любила этого мужчину.

Она всегда это знала. Она пропала с того самого дня как он впервые поцеловал ее на том пляже много дет назад. Будучи достаточно смелой, чтобы перевести их отношения на новый уровень. В университете она еще сильнее влюбилась в него, и еще больше в юридической школе. Было такое чувство, словно все, что было вокруг уже давно разрушилось, а они по-прежнему оставались невредимыми.

Полюбив его так отчаянно и чувствуя себя готовой двигаться дальше, только чтобы быть отвергнутой снова и снова, она думала, что они никогда не смогут исправить то, что нарушилось между ними….но затем он вернулся. Он изменился…но по-прежнему был Клэйем Максвеллом. И это был тот мужчина, в которого она страстно влюбилась. Не мальчишка, в котором она нуждалась, а мужчина, которого она хотела…тот, кто показал ей что такое настоящая любовь.

И вот они впервые кончили вместе в качестве мужа и жены, соединяя их жизни вместе, она знала, что она никогда не будет прежней. У нее была новая семья. Он был ее семьей. Он был ее жизнью.

― Я так тебя люблю, ― тяжело дыша, произносит Клэй ей в плечо.

― О, Клэй, я всегда тебя любила.

После этого она поцеловала его.

Им потребовалось время, чтобы привести себя в порядок и спуститься вниз…к их вечернему празднованию.

Они переоделись в чистую одежду. Клэй одел пару шорт цвета хаки и рубашку. У нее было отложено на завтра не такое длинное кружевное платье, и теперь оно оказалось очень кстати.

Когда она наконец-то надела платье, Клэй взял ее за руку, и они спустились вниз Большинство гостей вернулись к бассейну, расчищали двор от мусора и последствий дождя и вытирали скамьи, чтобы на них можно было сесть.

Обслуживающий персонал вынес угощения, среди которых были макаруны, розового, жемчужного-белого и дымчато-голубого цвета. Ее любимые. Торт был трехуровневый, несмотря на то, что гостей было не много, она настояла именно на таком. Казалось, он был сделан из причудливой мозаики в их свадебной гамме, струящейся как ручей вниз с одной стороны.

Когда все было расчищено, они расселись вокруг бассейна, пробуя угощения и общаясь с их друзьями. Через колонки по двору разносилась музыка. Она согласилась на это, осознав, что не было особого смысла приглашать музыкальную группу для пятнадцати человек. Это был один из ее немногих компромиссов в организации свадьбы.

Когда из колонок зазвучала песня «Ты лучшее в моей жизни» Рэйя Монтане, Клэй обнял Андреа для их первого танца молодоженов.

После их танца, Саванна вмешалась, чтобы потанцевать с Клэйем, а Брейди предложил потанцевать Андреа. Клэй закружил свою младшую сестренку по танцполу точно также, как он делал, когда они были детьми. Саванна звонко смеялась.

Брейди был отличным танцором. Он практически кружил Аедреа в воздухе. Она поняла, почему Лиз покорили его танцы.

― Я очень рад за вас, ― произнес Брейди со своей очаровательной улыбкой.

― Я тоже.

― Нет, я серьезно. Ты прекрасно влияешь на Клэйя. Я никогда не думал, что он решится на это.

― Ну, все что я сделала, это просто ушла от него, ― пожав плечами, сказала она.

― Уверен, это было нелегко.

Она нахмурилась, а потом вспомнила, что сегодня у нее была свадьба. Жизнь преподнесла ей трудности, а она сумела воспользоваться этим.

― Было тяжело, но в конечном итоге это сработало, верно?

― Абсолютно верно. Я не мог мечтать о лучшей сестре.

Она слегка улыбнулась.

― Спасибо, Брейди. Я очень рада за вас с Лиз. Я знаю, что вы через многое прошли, чтобы добиться того, что у вас есть сейчас. Намного больше, чем мы с Клэйем.

Он пожал плечами.

― Думаю, у каждого свои трудности. Важно то, что каждый из нас нашел свой путь к тем, кого мы любим.

― Ну, без тебя я бы не справилась. Спасибо, что рассказывал мне о делах Клэйя, когда мы расстались…даже, когда я не думала, что хочу это слышать.

― Я всегда приглядываю за ним. Не так легко избавиться от старых привычек. И как бы там ни было… сегодня мы здесь, миссис Максвелл.

― Это самое лучшее, ― посмеиваясь, ответила она.

После танца, Клэй и Андреа разрезали свадебный торт, и всем передали шампанское. Брейди постучал вилкой по своему бокалу, чтобы привлечь внимание гостей.

― Поскольку в начале этого года, все вы присутствовали на моей свадьбе, вы должно быть помните тост со стороны друга жениха, который тогда прозвучал. ― сказал Брейди.

― О, нет, ― пробормотал Клэй.

― О, да, ―с ликованием произнесла Андреа.

― И поэтому, вы все понимаете, что он сам нарвался.

Все друзья и семья рассмеялись.

― Просто повремени с этим часок! ― крикнул Клэй.

Брейди засмеялся и кивнул.

― Все по-честному.

Он прочистил горло.

― Очевидно, что Клэйя я знаю на протяжении всей жизни. Он мой младший брат. Долгое время он был всего лишь раздражающим ребенком, который ходил за мной по пятам. Потом этот раздражающий ребенок поступил в Йель. Затем попал в Верховный Суд. А потом в «Купер и Нильсон». Хотел бы сказать, что он перестал раздражать, но мы все его знаем.