Принц Магнуссон теперь был скорее номинальным правителем несуществующего государства. Его положение было похоже на положение польского правительства во время Второй Мировой Войны. Те тоже от оккупации сбежали за границу (кажется в Англию) и там делали вид, что все еще управляют страной. На самом деле, они бросили своих граждан на произвол судьбы, а сами смылись за моря, чтобы там в тепле и сытости переждать грозу. Вот и Магнуссон со своими прихлебателями был похож на этих поляков. Он так же потерял свою страну, свою армию и свой народ. Но усиленно делал вид, что борьба еще не окончена. Из-за границы (этот деятель сейчас сидел на одной из планет Федеративного Содружества) он агитировал патриотов продолжать сопротивление и драться до последней капли крови. Хотя почему-то, его самого никто на передовой не видел ни разу. Все заслуги этого бравого "прынца" сводились только к безудержному бегству от противника. Денег у Магнуссона не было. Те подачки, что он получал от Дома Девионов-Щтайнеров практически моментально разворовывались его приближенными. Эти люди жили в достатке и сытости, когда по Внутренней Сфере бродили миллионы беженцев из бывшей Республики Расалхаг. И ни одна падла не помогала своим согражданам. Эти самки собаки во главе с принцем Магнуссоном только все гребли под себя, рассказывая всем о своей нелегкой жизни. Так вот! Что-то меня опять не туда повело. Хе, хе!
Капитан Тео Эк и его команда уцелели в горниле сражений с Кланами, но были вынуждены покинуть службу из-за недостатка денег в казне республики. Точнее говоря, принц Магнуссон их просто выгнал. Теперь содержать большой флот ему было не по карману. Тут бы себя и своих приближенных прокормить. Поэтому, космонавты с "Нового Рагнарека" были предоставлены самим себе. Можно сказать, что они не дезертировали (как это сделали мы в свое время), а были уволены по сокращению штатов. Но суть ситуации от этого не поменялась. Капитан Эк и его люди стали обычными штатскими людьми без работы и денег. Хорошо, что у них был свой прыжковый корабль. Несколько месяцев они перебивались случайными заказами на перевозку различных грузов и пытались пристроиться в армию к одному из Великих Домов, но те очень настороженно относились к чужакам из бывших военных. Хотя, и предлагали продать им "Новый Рагнарек". Продавать свой корабль капитан Эк категорически не хотел. В нем была вся его жизнь. Под напором реальности этот кадровый военный космонавт все отчетливей склонялся к мысли о службе в наемном подразделении. Возить гражданские грузы ему было скучно. Он был служакой до мозга и костей. Единственный для него выход - это идти в наемники. А тут совершенно случайно на Аутриче в одном из баров он встретил Лукаса Валина и Ульма Фалька, которых знал еще по службе в космофлоте Расалхага. Честно сказать, он совсем не ожидал тут увидеть этих пилотов. Эк думал, что они давно погибли. В боях с клановцами космофлот Расалхага понес очень тяжелые потери в истребителях. Можно сказать, что расалхагцы потеряли в ходе Вторжения Кланов практически все свои аэрокосмические истребители. На пилотов АКИ все другие расалхагские космонавты смотрели как на смертников. И вдруг, такая неожиданная встреча!
Как водится в таких случаях, они уселись за один столик, заказали еще пива и начали делиться воспоминаниями и рассказами о своей теперешней жизни. Захмелевшие пилоты рассказывали о своей службе в рядах "Стального пламени" красочно расписывая все прелести своей новой жизни. Об этом наемном отряде капитан Тео Эк знал. Совсем недавно о нем говорили во всех новостях. Кто же во Внутренней Сфере не знал об эпическом рейде на Вотан. Журналисты, конечно, многое в этой истории переврали, но факт оставался фактом. Наемники из "Стального пламени" на Вотане очень сильно надрали задницы клановцам. И даже что-то там взорвали. Мощностью в несколько десятков килотонн. Тео Эк только печально вздохнул. Он уже наводил справки об этом отряде, как и о многих других наемных подразделениях. Однако, у "Стального пламени" уже был свой прыжковый корабль. А жаль! Видимо, командир наемников этот Рутгер Лунд парень не промах. Было бы интересно послужить под его командованием. Кроме того, Лунд вроде бы тоже выходец из Республики Расалхаг. А значит свой - земляк! Тут Лукас Валин начал говорить о недавней битве на Токкайдо. Это уже было интересно. Одно дело - слушать в выпусках новостей об этом грандиозном сражении. И совсем другое дело - разговаривать с очевидцем событий на Токкайдо. Капитан Эк внимательно слушал своих собеседников о всех приключениях "Стального пламени", о сражениях с клановцами, о богатых трофеях, что взял этот отряд. И вдруг, он чуть не поперхнулся своим пивом от услышанного. Это произошло после небрежной фразы брошенной Ульмом Фальком о том, что теперь у них есть куча трофейных роботов, и их отряду нужен еще один прыжковый корабль с экипажем и шаттлами для перевозок техники и людей. Это была очень интересная информация.
Следующим утром капитан Тео Эк явился к стоянке наших шаттлов в космопорту Гарлеха, одетый в парадную форму. Он был настроен решительно. Ему и его экипажу была нужна эта работа. Я немного пообщался с бывшим капитаном военно-космических сил Республики Расалхаг, посоветовался с Андреем Ветровым (он как никак у нас заведует всеми космическими делами) и принял решение. Берем! "Новый Рагнарек" был ценным приобретением для "Стального пламени". Этот прыжковый корабль изначально проектировался в Звездной Лиге как военно-десантный транспорт. По сравнению с тем же "Хапугой" Андрея Ветрова, он был гораздо лучше приспособлен для ведения боевых действий. Солидное вооружение, хорошая маневренность, больший тоннаж и дальность прыжка без подзарядки. Для специфики нашей работы - это был просто идеальный корабль. "Новый Рагнарек" был укомплектован двумя шаттлами класса "Союз" по 3500 тонн каждый. Эти десантные космические челноки имели толстую броню, мощное вооружение и вместительный трюм. Кроме этого, один из "Союзов" был оборудован еще и взлетной палубой для четырех аэрокосмических истребителей. Правда, сейчас там находились всего два АКИ. Все те же знакомые нам "Люциферы". Два других вместе с пилотами погибли в боях с клановцами. Когда принц Магнуссон вышиб их со службы, то капитан Эк сумел сохранить весь свой экипаж. Он не стал выгонять даже пилотов АКИ, которые были явно лишними для коммерческих перевозок грузов. И это говорит в ползу Тео Эка. Он заботился о своих людях как настоящий лидер. Мы заключили с капитаном Эком и его людьми партнерский договор (точно такой же я намного раньше заключил с Андреем Ветровым) и он попал с ласковые объятия нашего начальника аэрокосмических сил "Стального пламени". Андрей Ветров был в восторге. Еще бы! Наша космическая мощь теперь удвоилась. Он даже шутил, что теперь его надо называть не капитан, а командор или контр-адмирал. Ведь, в данный момент он командует не одним кораблем, а двумя. А это уже малая эскадра получается по положениям боевых уставов военно-космических сил практически всех Великих Домов.
Я в шутливом разговоре пообещал его повысить до адмирала, а сам невольно задумался над этим вопросом. Пора уже нашему отряду выходить на новый уровень. Это раньше мы были небольшим диверсионным подразделением, а теперь у "Стального пламени" есть: два прыжковых корабля, четыре шаттла, батальон мехов и пятнадцать "Элементалов". А это уже совсем другой уровень боевых задач. Это практически маленькая армия по здешним меркам. Именно, такие вот мини армии по всей Внутренней Сфере могли захватывать целые планеты. Не самые развитые и защищенные, конечно.
Но тем не менее, одним батальоном мехов было вполне реально захватить какую-нибудь увядшую планетку. Я такое на Ралдамаксе сам видел. Там пираты без миллионных армий смогли взять под контроль всю территорию планеты. И удерживали ее два года, между прочим. А если бы не наше вмешательство, то и по сей день Ралдамакс был бы пиратским гнездом. И скорее всего, там бы сейчас уже правил пиратских король. Как его там звали то этого вожака пиратов на Ралдамаксе? Вроде бы, Джек Харт! А кличку его не помню. "Какой-то там Череп". Вроде бы.
Так вот, к чему это я клоню. Мы теперь стали настоящей маленькой армией, а в армии нужны дисциплина, субординация и прочие атрибуты единообразия (эмблема, флаг, гимн и военная форма). Эмблема у нас уже была. На ее основе придумаем и боевое знамя "Стального пламени". Между прочим, гимн тут во Внутренней Сфере был не только у государств, но и у всех уважающих себя наемных отрядов. А мы то чем хуже? Только гимном пусть наши штатные хакеры займутся Эдди Стоун и Дэвид Макдафф. Они у нас меломаны. Вот пусть музыку и слова подбирают. Мучаются. А вы что думаете? Я что ли буду этим заниматься? Мне то вообще медведь в детстве на ухо наступил. Для меня вся эта музыкальная премудрость - темный лес.
А вот дизайном формы пришлось заняться самому. Не мог я доверить это дело никому другому. У местных на мой взгляд не совсем адекватное чувство вкуса. В большинстве армий Внутренней Сферы фасоны военной формы казались мне довольно странными. Очень уж они были опереточными и смешными на мой взгляд. Нелепые кители в стиле "Звездных Войн" с высокими стоячими воротниками, разноцветные штаны-шаровары в лампасами, высокие архаичные сапоги. Мои люди не должны выглядеть клоунами. Поэтому, мне пришлось напрячь все свое воображение и вспомнить все, что я знал о военном обмундировании. Никакой парадной формы для членов моего отряда я решил не вводить. Вместо этого, для повседневного ношения я взял за основу тактическую полевую форму отрядов специального назначения различных оттенков и ботинки с высокими берцами и шнуровкой. Все наши бойцы наземных сил носили цифровой камуфляж зеленых, оливковых и серых тонов с плотными вставками на локтях и коленях. Члены аэрокосмических войск "Стального пламени" одевались в цифру сине-черных тонов. Техники носили полевую тактическую форму зеленого цвета. Различные рода войск у нас имели свои петлицы и шевроны определенных цветов. Так все наши космонавты и пилоты АКИ носили знаки различия голубого цвета с серебряными металлическими вставками. Мехвоины имели красные петлицы с золотыми вставками. Элементалы красовались серебром и пурпурными цветами на петлицах и шевронах. Обычная пехота имела зеленые петлицы. Техники носили черные петлицы. Почему я отказался от погон? Да здесь в большинстве армий погоны практически не использовались на военной форме. Так как они мешали одевать дополнительное снаряжение вроде разгрузок, бронежилетов и пехотной брони. Вместо погон тут прижились петлицы и различного вида шевроны на рукавах. А что удобно и практично.
Кроме повседневной военной формы, у всех моих мехвоинов были одинаковые высокотехнологичные охлаждающие боевые комбинезоны производства Клана Стальной Гадюки. Эти чудесные костюмчики в большом количестве были обнаружены нами на складе, захваченной на Токкайдо, клановой базы снабжения. Комбезы мехвоинов, изготовленные Гадюками, были более эффективны, чем те комстаровские, что Андрей Ветров сумел добыть на черном рынке Аутрича. Поэтому, я решил, что отныне клановые охлаждающие комбезы станут стандартным боевым снаряжением наших мехвоинов. Дальше - уже дело техники. Со всех трофейных комбинезонов клановцев поснимали шевроны Стальных Гадюк и нанесли на них нашу символику. Пилоты АКИ и космонавты "Стального пламени" так же получили новенькие комстаровские пилотские скафандры, сделанные по последнему слову техники. Мы много такого вот снаряжения достали еще на Токкайдо в ходе "братского" обмена с комгвардейцами. Под это дело и пехотинцы Макарова все получили новейшую пехотную броню "Ягуар" от КомГвардии, дающую своему владельцу отличную защиту от всех видов легкого ручного стрелкового оружия.
Кроме внешних атрибутов армейского единообразия я ввел еще и систему воинских званий, а так же дополнил штатное расписание нашего отряда. Сам я стал теперь полковником. Наверное, самым молодым полковником за всю историю Внутренней Сферы. Ведь Рутгеру Лунду на данный момент было всего двадцать лет. Хотя он и не выглядел как худосочный юнец. Не зря я изнурял свое тело ежедневными физическими тренировками. Он и раньше то был не дохляк, а я довел свою новую оболочку до очень хорошей физической формы. Сейчас, за счет атлетической фигуры Рутгер смотрелся более зрелым, чем это было на самом деле. Ну, и насчет нового звания! А что? Имею право! Сейчас под моим командованием сосредоточились довольно значительные боевые силы. Поэтому, я смело могу называться полковником. Это найдет понимание у наших будущих работодателей, и повысит авторитет нашего отряда в целом. А молодость - это такой недостаток, который проходит со временем.
Теперь по новому штатному расписанию наземные силы "Стального пламени" имели уже две штурмовые роты мехов, разделенные на три копья по пять машин в каждом. Тут мудрить я не стал и развернул новые роты на основе уже существующих штурмовых копий. Численность разведывательного и командного копий не менялась. Теперь наши механизированные части выглядели следующим образом.
Командное копье: "Василиск", 3 "Лесных Волка", "Вурдалак".
Разведывательное копье: 2 "Темных Кота", 3 "Гадюки".
1-я Штурмовая рота
Копье "Альфа": "Василиск", 3 "Лесных Волка", "Вурдалак".
Копье "Бета": "Лесной Волк", 4 "Разрушителя".
Копье "Гамма": "Лесной Волк", 4 "Разрушителя".
2-я Штурмовая рота
Копье "Альфа": "Лесной Волк", "Вурдалак", 3 "Бешенных Пса".
Копье "Бета": 5 "Бешенных Псов".
Копье "Гамма": "Бешенный Пес", 4 "Квазара".
Нильс Свенссон, официально стал моим заместителем, командиром 1-й Штурмовой роты и получил чин майора. Командиром 2-й Штурмовой роты стал Сергей Смирнов, получивший звание капитана. Александр Чех так и остался командиром разведывательного копья. Я, кстати, ему предлагал занять должность командира копья в одной из штурмовых рот. Но Весельчак наотрез отказался, заявив, что тяжелые мехи ему не особо нравятся. Привык он командовать легкими и быстрыми машинами, понимаешь. Да и в разведке больше драйва и адреналина, чем в обычных ударных подразделениях. Короче говоря, с этим товарищем все ясно. Еще один адреналиновый наркоман и любитель экстрима на мою голову. Хотя, в разведку другие и не идут. Должности командиров копий в штурмовых ротах заняли наши ветераны Виктор Прохоров, Лей, Гай, Ирвин Бох, Денис Марков, Иван Волков. Они теперь получили звания старших лейтенантов. Все остальные мехвоины у нас носили звание лейтенантов.
Кстати, наш боевой монах до последнего пытался увильнуть от командования копьем. Но я то бобер коварный и матерый. Ставя китайца на эту должность, я преследовал свои цели. Он уже показал себя как неплохой учитель. Его ученики Рэм и Освальд Крюгер подняли свое боевое мастерство на небывалые высоты. Но брать других учеников Лей почему-то не хотел. А мой отряд очень сильно нуждался в таких бойцах. Поэтому, я сделал хитрый финт ушами и в приказном порядке назначил нашего боевого монаха командиром копья "Бета" в 1-ю Штурмовую роту. Туда же попал и Крюгер. Теперь Лею просто автоматически придется учить и всех новичков, что будут в его копье. Да и его ученик Крюгер ему поможет в этом нелегком деле. Молодой китаец конечно побурчал как древний дед, но согласился. Будет учить как миленький. Вот такой я хитромудрый тип. А что вы хотели? Такие ценные кадры надо использовать на полную катушку. Не можешь научим, не хочешь заставим! Хе, хе!
Подразделение Элементалов "Стального пламени" сейчас так же разрослось до пятнадцати человек. Да, и численность обычных пехотинцев было решено довести до пятидесяти человек. Рэм как командир Элементалов получил чин капитана, как и Макаров, командовавший всей остальной пехотой "Стального пламени". Обычные пехотинцы и Элементалы носили звания рядовых и сержантов. Для низших чинов я решил не вводить кучу непонятных званий типа капралов, старшин, штаб сержантов и прочих фельдкорнетов. У нас не такой уж и большой отряд, чтобы вводить множество совершенно ненужных промежуточных воинских званий. Техники так же все стали рядовыми и сержантами. И лишь начальник технической службы получил офицерский чин старшего лейтенанта. С нашими космонавтами я тоже не стал изобретать велосипед. И ввел для них те же звания, что и для наземных частей, чтобы не возникало путаницы. Но в отличие от сухопутных подразделений, наши звездные волки к званию получали приставку "космонавт". Рядовой-космонавт, сержант-космонавт, лейтенант-космонавт и так далее. И только решил пойти навстречу Андрею Ветрову и обозвал его не майором-космонавтом, а командором. Звучит солидней, да и космонавтам так привычней.
Следующие несколько месяцев проходили в уже привычной суете. Мы набирали новых рекрутов, осваивали трофейную технику и, конечно же, интенсивно тренировались. Куда же без тренировок. Это у нас уже стало входить в добрую традицию. После очередной войнушки наше "Стальное пламя" стремительно разрастается в размерах. Растем, тренируемся и крепнем! Хе, хе!
После Токкайдо наши и без того высокие рейтинг и популярность взлетели до небес. Поэтому, никаких сложностей с быстрым набором новых бойцов у нас не возникало. Мы отбирали новичков по жесточайшему конкурсу. Желающих было больше, чем вакансий. Брали только опытных воинов, имеющих боевой опыт. При этом, предпочтение отдавалось тем, кто воевал против Кланов и имел понятие о возможностях клановой техники. После прекращения Войны с Кланами и заключения перемирия, на Аутрич хлынули толпы безработных воинов. Многие из них были членами военных отрядов разбитых в ходе Вторжения. Кроме мехвоинов, мы брали и обычных пехотинцев. Теперь у нас хватало сил для миссий захвата и обороны планет. Это вам не краткосрочные рейды. Для контроля над территорией обычная пехота просто необходима. С каким бы пренебрежением к ней не относились мехвоины. Пехотинцы нужны для патрулирования в населенных пунктах, стояния на блокпостах, караульной службы, охраны различных зданий и сооружений. И это только малая часть того, что может пехота. Конечно, мехи являются королями поля боя. Но одними только мехами захваченную территорию не удержать. Обычно, к батальону мехов придается не менее двух-трех рот пехотинцев. Но я решил не гнаться за массовостью. Нам и пятидесяти пехотинцев хватит с избытком. У нас ведь кроме обычных пехотинцев были и "Элементалы", каждый из которых мог заменить собой с пару десятков обычных пехотнцев. Люди капитана Макарова хоть и уступали по боевым параметрам клановой бронепехоте, но тоже имели самое новое и современное оружие и снаряжение. Кстати, мы еще прикупили и несколько бронированных ховеркрафтов для перевозки пехотнцев. Людей то у нас теперь прибавилось.
Самым ярким моментом этих месяцев на Аутриче была наша учебная битва с "Волчьими Драгунами". Кстати, инициатива этого сражения принадлежала самим "Драгунам". Ко мне обратился Джейми Вольф, бывший лидером этой наемной армии. Мы с ним познакомились на одном банкете в честь героев "Войны с Кланами", организованном властями города Гарлеха. Меня туда пригласили, как участника битвы за Токкайдо. Вообще-то, я терпеть ненавижу такие вот мероприятия. Но решил пойти. Ради любопытства. Джейми Вольф похоже так же тяготился всей этой атмосферой. На этой почве мы с ним и познакомились. Слово за слово. Разговорились. Конечно, говорили о только что отшумевшей войне. Делились впечатлениями, так сказать! Несмотря на свою грозную репутацию кланового воина, вставшего на сторону Внутренней Сферы во время Вторжения Кланов, этот кряжистый дядька с поседевшей растрепанной бородой произвел на меня благоприятное впечатление. Никакой клановой отмороженности я в нем не заметил. Очень умный, серьезный и вменяемый товарищ. Если бы я не знал, что он когда-то был воином Клана Волка, то ни за что не опознал бы в нем клановца. Вот так в шутливой беседе мы и коротали время в ходе банкета. Через некоторое время лидер "Волчьих Драгун" внезапно предложил устроить дружеский учебный бой между нашими людьми. Во время военной кампании против Кланов на Люсьене "Волчьи Драгуны" понесли большие потери. Сейчас они как раз набрали новых мехвоинов, которые проходили обучение на Аутриче. Вот с ними нам и предстояло схлестнуться. Мы с Джейми оговорились, что с каждой стороны в бою будут участвовать по пятнадцать боевых роботов. На кон поставили по миллиону К-банкнот. Для подогрева спортивного интереса, так сказать! Хе, хе!
И вот через два дня на полигоне номер восемь сошлись в битве увешанные имитационным оружием мехи "Волчьих Драгун" и "Стального пламени". Бой был жарким. Не зря "Драгун" называли воинской элитой Внутренней Сферы. Даже их новички дрались как черти. Мои мехвоины тоже сражались не плохо. Кроме этого, у наших противников в том сражении были как клановые (трофеи с Люсьена скорее всего), так и сферовские машины. Правда, сферовские мехи "Драгун" прошли глубокую модернизацию, но тем не менее они немного уступали по боевым возможностям нашим мехам кланового производства. После того, как рухнул на землю последний робот "Волчьих Драгун" у нас в строю остались только два сильно потрепанных меха. Кстати, я и Джейми Вольф оба участвовали в этом сражении. И оба погибли виртуальной смертью! Хорошо, что вся эта баталия была не настоящей. А мехи стреляли друг в друга имитационными световыми лучами и боеприпасами с краской. Победить то мы тогда победили, но в реальном бою такая победа больше бы напоминала поражение. Пиррова победа! Вроде так это называется. Нельзя сказать, что лидер драгун был доволен таким исходом боя. Но тем не менее, он повел себя очень достойно. Поздравил меня с победой и так посмотрел на своих проштрафившихся подчиненных, что мне стало их жалко. Пахать ребятам придется очень долго, чтобы загладить свой проигрыш. Но я тоже своим бойцам спуску не дам. Такие большие потери в бою мне совсем не понравились. Значит, скоро моих героев ждут еще более интенсивные тренировки. Тяжело в учении - легко в гробу! Хе, хе!
Кстати, о выигрыше! Мы заработали на этом бое один миллион К-банкнот. Такой была официальная ставка "Волчьих Драгун". И мы ее выиграли. Кроме этого, мы заработали еще шесть миллионов, сделав у подпольных букмекеров ставки на свою победу через подставных лиц. Между прочим, ставили один к трем не в нашу пользу. Все верили в победу "Драгун". Так что, мы тут неплохо наварились. И не удивляйтесь вы так. Как только весть о нашем бое с "Волчьими Драгунами" стала достоянием общественности, то тут же возник и тотализатор. Аутрич - это конечно не Солярис-VII, но здесь так же довольно развита индустрия договорных боев мехов. Поэтому, такой бой не мог остаться незамеченным. Его даже транслировали на всю планету. Народ любит зрелища. А где зрелища, там и деньги. В Гарлехе существует куча подпольных букмекерских контор, живущих от ставок на таких вот боях. Кстати, лидер "Волчьих Драгун" о нашем левом выигрыше так и не узнал. Надеюсь? Он все же имел свои понятия о воинской чести и не приветствовал ставки на бои, хотя и, скрепя сердцем, согласился сделать официальную ставку. Поэтому, лучше ему оставаться в счастливом неведении о наших денежных махинациях. Для него мы честно выиграли бой и получили деньги "Волчьих Драгун" в качестве трофея. И больше ничего.
Глава 20.
Через месяц после нашего боя с "Волчьими Драгунами" меня пригласили на Таркад. Чтобы вам стало совершенно понятно о чем я вам говорю. То вот вам краткая справка. Таркад - столичная планета Федеративного Содружества с довольно холодным арктическим климатом. Большая часть планетарной территории занята холодными океанскими водами. Суша представлена пятью континентами и тремя островными архипелагами. Самый большой континент - Бремен является площадкой для города Таркад, столичного города самого большого звездного государства Внутренней Сферы на данный момент. Остальные четыре континента - Франц, Грольщ, Гейдельберг и Сазерленд. Именно на Таркаде в данный момент сосредоточена военная и административная мощь огромной империи двух объединившихся Великих Домов Штайнеров и Дэвионов. Пожалуй, самого большого и сильного государственного объединения Внутренней Сферы на данный момент. Теперь вы меня понимаете? Когда тебя вежливо приглашают посетить столичную планету доверенные люди наследника Федеративного Содружества принца Виктора Яна Дэвиона-Штайнера, который, помимо всего прочего, еще и является нашим самым перспективным работодателем. Тут даже бобру станет ясно, что такое приглашение лучше не игнорировать.
Поэтому, мне пришлось скинуть на Лисенка ношу командования и на "Хапуге" с тихой грустью отправится на Таркад. При этом, со мною ехала моя любимая супруга. Диана бы мне не простила, что я не взял ее с собой. Таркад по праву считался самой густонаселенной, технически развитой и интересной планетой всей Внутренней Сферы. Кроме этого, именно Таркад был еще и главным центром культуры современного мира. В общем, очень интересное и познавательное место. Хотя, я был только рад, что со мной ехала моя любимая женщина. Моя моральная опора и поддержка. Я перед этой поездкой чувствовал легкий мандраж, четко понимая куда еду. Это же совершенно другой уровень чем тот, к которому я привык. Там на Таркаде такие дела крутятся! Что просто туши свет - бросай гранату! Высокая геополитика, интриги аристократов, столкновение интересов высших кругов многих государств. Это очень мутная и опасная среда. Там такие акулы от политики плавают, которым наш отряд на один зубок. Один неловкий шаг, одно неправильное слово и можно влипнуть в очень большие неприятности. Честно скажу, что я очень не хотел туда соваться. Простому солдату лучше быть подальше от палящих лучей начальственного солнца.
Несмотря на все мои страхи, город Таркад произвел на меня благоприятное впечатление. Это конечно не Корускант из "Звездных Войн", но этот многомиллионный город тоже внушал трепет. Эдакий реликт ушедшей Звездной Лиги. Монументальные футуристические небоскребы, огромные производственные комплексы, многоэтажные подвесные дороги монорельса, куча необычных летающих аппаратов различных конструкций. Глядя на столицу Федеративного Содружества, понимаешь всю мощь современной цивилизации. Нет, я конечно видел Аутрич и Расалхаг с довольно развитыми большими городами. Но все это меркло перед Таркадом. Этот город выглядел по настоящему фантастично. Теперь то я понимал свою жену, которая так мечтала увидеть это место. Зрелище действительно грандиозное. Но жить здесь я не захочу ни за какие материальные и моральные блага. Сожрут!
Аудиенция у принца Виктора прошла без всякой помпы. Скорее это напоминало личную встречу двух бизнесменов. И я был этому безмерно рад. Совсем не знаю придворного этикета и наверняка бы облажался в ходе официальной дворцовой церемонии. А так все прошло очень даже не плохо. Сама встреча с наследником правителя Федеративного Содружества проходила даже не в Дворце Архонтов. Правителей этого государства тут называли не королями, а принцами-архонтами. Так вот! Все действие происходило в одном из зданий Триады - обширном правительственном комплексе, который с трех сторон ограничен Дворцом Архонтов, Домом правительства и Двором Архонтов. Всего в комплекс входят около трехсот различных зданий, в которых помимо административных строений также находятся больницы, храмы и ботанические сады. В каком из этих зданий мы встречались с принцем Виктором, я затруднялся ответить. Меня одного (супруга осталась в гостинице) туда доставили в закрытом летающем бронированном лимузине под охраной гвардейцев. Хорошо хоть сообщили куда мы летим. В принципе, я не совсем понимаю такую секретность. Хотя, я слышал, что на членов семьи правителя Федеративного Содружества уже произошло несколько покушений. И скорее всего поэтому, тут такие меры безопасности. Это в очередной раз всколыхнуло мои прежние опасения, напоминая куда я могу вляпаться.
Принц Виктор Ян Дэвион-Штайнер был очень молод, глядя на него, я невольно отметил, что мы с ним очень похожи. Оба еще чересчур молоды. Моему новому телу сейчас было двадцать лет, а Виктору тоже недавно исполнилось всего двадцать два года. Оба блондины с короткой военной прической и атлетической подтянутой фигурой. У нас даже рост был примерно одинаковый. Оба мы были одеты в военную форму. Только принц красовался в парадном темно синем с золотистым шитьем мундире "10-го Полка Лиранской Гвардии". А на мне была тактическая полевая форма с цифровым камуфляжем "Стального пламени". Уверенный и умный взгляд моего собеседника выдавал в нем человека смышленого и привыкшего командовать людьми.
- А вы именно такой, каким я вас себе и представлял, Рутгер Лунд! - медленно произнес принц Виктор, закончив меня рассматривать.
- Добрый день, ваше высочество. Надеюсь, что ваши представления обо мне были только положительными? - слегка поклонился я в ответ.
- Давай отбросим в сторону этот придворный официоз. "Ваше высочество" звучит слишком пафосно. Рутгер, зови меня просто Виктор или сир. Мы не на официальном светском рауте или приеме у архонта! - поморщился в ответ мой собеседник.
- Как скажете, ваше в....сир! - быстро согласился я, с облегчением переходя на неформальный стиль общения. Этот представитель высшей аристократии оказался нормальным парнем, а не напыщенным снобом. Любопытно.
- Рутгер, скажу честно, что ваши достижения меня сильно впечатлили. Вы еще слишком молоды, а смогли с весьма ограниченными ресурсами достичь такого, что не под силу большинству военных лидеров Внутренней Сферы. За два года вы практически с ноля сумели создать одно из самых результативных и боеспособных подразделений обитаемого космоса. При этом, все ваши боевые миссии завершились успехом. Ни одного поражения и чрезвычайно низкие потери. Вот ваш конек. Да, и взятые вами в каждой военной кампании трофеи тоже впечатляют. С некоторых пор я внимательно следил за вашими успехами. Операция вашего отряда на Вотане была проведена просто блестяще. Затем было Токкайдо. И тут тоже "Стальное пламя" под вашим командованием действовало безупречно. И там была все та же поразительная эффективность вашего подразделения в бою. Вы так молоды, но уже добились многого. Просто поразительно!
- Спасибо, сир! Но вы то тоже далеко не старик. И так же добились больших успехов в борьбе с Кланами.
- Это так! Я кое-чего достиг, но за мною были все ресурсы объединенных Великих Домов Штайнеров и Дэвионов, а у вас не было ничего. Только мозги и пара потрепанных легких мехов. А сейчас у вас уже батальон новейших омнимехов, рота пехотинцев, и два прыжковых космических корабля с полным комплектом шаттлов и авиационным прикрытием. И все это вы добыли всего за каких-то два года. Я ничего не перепутал?
- Элементалы.
- Что?
- Вы забыли про Элементалов, сир!
- Ах да, точно! Совсем забыл про них. Рутгер, напомните мне сколько их у вас?
- Сейчас у "Стального пламени" есть пятнадцать бывших клановых пехотинцев в бронескафандрах "Элементал", сир.
- Ого! Так много? Как вы смогли приручить этих зверей. Я видел пленных клановых бронепехотинцев. Это же настоящие дикие звери. Как удалось заставить их служить вам?
- Сир, тут все дело в клановом менталитете. В их Кодексе. Есть там такое понятие, как "связанные".
- Пленные что ли?
- Нет, сир! Тут все намного сложнее. Это не совсем пленные по понятием Внутренней Сферы. Это скорее рабы Клана.
- Фу, какая мерзость! Неужели, у клановцев есть рабы? Вот же варвары!
- Понимаете, сир! Для клановцев "связанные" - это не совсем рабы в том понимании, как о них думают у нас. Эти люди, после попадания в плен, должны работать на клан какое-то время, а затем они имеют право стать полноправными членами взявшего их в плен Клана. То есть таким образом, "связанные" воины одного клана могут стать воинами другого клана, если проявят для этого все свои способности. И еще один немаловажный момент. В "связанные" Клан захватывает только тех, кто храбро дрался на поле боя. Или еще как-то проявил себя. Трусов и неудачников клановцы никогда в плен брать не будут. Они их просто убивают. Так что, стать "связанным" - это большая честь для проигравших. В противном случае их ждет только смерть. Вот так то, сир!
- Вот оно что! А мы то удивлялись, почему клановцы никогда не предлагают нам сдаваться. И при этом, убивали тех сферовцев, что пытались сдаться к ним в плен. Теперь мне все стало понятно! Значит, вы этих Элементалов объявили "связанными", а потом сделали своими бойцами?
- Точно так, сир! Именно это я и сделал!
- А вы не боитесь, что эти ваши клановцы вас предадут?
- Пока они не дали мне повод сомневаться в их верности, сир. Клановцы же живут по Кодексу Воина. Для них честь - это самое главное. Тут они похожи на древних самураев с Терры. Сейчас согласно их Кодексу мой отряд стал для этих клановцев новым Кланом. А ради своего Клана они готовы умереть. Поэтому, я уверен, что они меня не предадут и будут драться за "Стальное пламя" до последнего вздоха.
- Очень любопытную информацию вы мне сообщили, дорогой Рутгер. Тут есть над чем подумать. У нас сейчас как раз в лагерях для военнопленных сидят несколько сотен клановцев. А мы не знали, что с ними делать. Предлагали лидерам Кланов устроить обмен пленными, но те отказались. И заявили, что им эти люди не нужны. Если все, что вы мне сказали правда, то тут появляются новые перспективы с этими. Как вы их там назвали? Связанными? Очень любопытно! Очень!
- Сир, я бы вам посоветовал обратиться за помощью к "Волчьим Драгунам". Они, как я слышал, являются выходцами из Кланов. Думаю, что лидер "Драгун" вам может помочь в этом вопросе со "связанными".
- Скорее всего, так мы и сделаем! Получить несколько сотен преданных нашему Дому элитных бойцов - это очень заманчиво. Очень! - сказав это, принц Виктор прошелся по кабинету, замер у окна, рассматривая что-то на улице, потом он резко развернулся и произнес - Но я вас позвал не за этим. Догадываетесь зачем?
- Предполагаю, сир, что вы хотите мне предложить какую-то работу. Только вот не пойму зачем вам для этого понадобилась личная встреча? - сказал я.
- Да, Рутгер. Вы совершенно правы. Мне нужно, чтобы вы и ваш отряд еще раз поработали на меня. А пригласил я вас на Таркад, чтобы познакомиться лично. Буду с вами откровенен. Я как вы видите еще слишком молод, и моя команда только начинает формироваться. У каждого правителя есть своя команда, от которой во многом зависит, как этот правитель будет править. Я чувствую, что еще не готов править. Моя команда пока слишком малочисленна и слаба для этого. Именно поэтому, я после смерти отца отказался сразу принимать бразды правления Федеративным Содружеством. По моей просьбе сейчас правит моя мать. А я пока готовлюсь и набираю людей в свою команду! - довольно развернуто ответил на мой вопрос Виктор.
- Соболезную вашей утрате, сир! Ваш отец Хенс Дэвион был великим правителем. Но я все равно не понимаю. Почему именно я вас так заинтересовал? Я же даже не дворянин. У меня нет никаких связей или влиятельных родственников. Я просто обыкновенный наемник. Почему? - медленно произнес я, внимательно отслеживая реакцию принца.
- Да, да! Мой отец был великим человеком. Если бы не он, то Федеративного Содружества сейчас бы не было, а два Великих Дома Штайнеров и Девионов были бы до сих пор врагами. Это очень печально, но мой папа умер у меня на руках сразу же после подписания перемирия с Кланами. Сердце старого воина не выдержало. Да! А по поводу ваших сомнений скажу следующее. Меня не интересует родословная человека или его связи в обществе. В моих глазах - это скорее недостаток, чем достоинство. Мне нужны инициативные и способные соратники, которые в дальнейшем помогут мне защитить Федеративное Содружество. И тут вы мне подходите по всем параметрам. У вас нет покровителя, нет никаких привязанностей и интересов среди аристократических родов "Федеративного Содружества". И вы не дурак. Поэтому, быстро поймете, что я могу дать вам многое. Очень многое. А взамен потребую лишь вашу лояльность. О ваших незаурядных способностях военного лидера мы уже говорили ранее. Скажу прямо, если вы и ваш отряд будете работать только на меня, то не пожалеете об этом, Рутгер. Что скажешь на это?
- Это все несколько неожиданно, сир. Ваше предложение очень заманчивое. Прежде чем ответить, я бы хотел вас спросить вот о чем. Такое предложение получил не только я и мой отряд?
- Вы как всегда проницательны, мой дорогой Рутгер Лунд. Командиры многих других отрядов так же получат такое же предложение. Вы же не думаете, что я ограничусь только "Стальным пламенем". "Федеративное Содружество" большое, и мне понадобятся огромные военные силы для его защиты.
- Но у "Федерального Содружества" же есть армия. Почему бы вам не опереться на нее, сир?
- К сожалению, в армии ФС слишком много моих врагов. Да и сама армия не однородна. Там слишком много интриг и интересов аристократических родов. Конечно, есть и верные мне части. Но их меньше, чем мне бы этого хотелось. Именно поэтому, мне и нужны такие как вы, Рутгер. Независимые полевые командиры, у которых есть свои военные силы.
- Хорошо, сир! Было бы глупо отказываться от вашего предложения. Какую работу вы хотели предложить мне и моему отряду?
- Вы слышали о такой планете как Коловрати?
- Нет, сир! Во Внутренней Сфере слишком много планет, чтобы знать их все!
- Верно, Рутгер. Планет много. Но нас интересует только одна. Коловрати когда-то была частью Аполлонской области Республики Римских Миров. Если ты помнишь, было во Внутренней Сфере такое государство. В войне 2773-2775 годов с Великим Домом Штайнеров планета Коловрати была завоевана Штайнерами. Сейчас этот мир является частью "Федеративного Содружества" на границе с Зоной Оккупации Клана Кречета и Периферии. До Вторжения Кланов на Коловрати стояли в гарнизоне "Рейнджеры Стаффа". Когда Кланы ударили по "Федеративному Содружеству", то "Рейнджеров" в срочном порядке перебросили к линии фронта. Коловрати осталась без защиты. Точнее говоря, там остались лишь части местной милиции. Довольно малочисленные части. Год назад на эту планету напали пираты с Периферии. Ополченцы Коловрати были разбиты. Агрессоры взяли контроль над планетой. Сначала мы думали, что это обычный пиратский рейд. Пираты пограбят и уйдут. Но нет! Эти бандиты почему-то решили остаться на Коловрати. Пока мы дрались с Кланами, то нам было не до них. Но теперь, когда Кланы остановлены пришла пора разделаться с бандитами, посягнувшими на нашу планету. Я хочу, чтобы вы и ваш отряд отправились на Коловрати и выбили с этой планеты пиратов. После этого, "Стальное пламя" должно занять место гарнизона. При этом вы получите от меня статус наместника Коловрати.
- Какие у меня будут полномочия, как у наместника, сир?
- Планетарная администрация будет подчиняться вам. Все силы самообороны будут подчиняться вам. Это означает, что вы будете управлять этой планетой от моего имени. И все доходы с Коловрати будете получать вы. Это будет плата за вашу службу. Вас устраивает такой расклад, Рутгер?
- Да, сир! Я вас понял. Мы беремся за эту работу. "Стальное пламя" вас не подведет, сир!
Глава 21.
- Всем группам, минутная готовность! - произнес я, проводя тест систем своего "Лесного Волка".
Палуба "Варяга", заходящего на посадку, слегка подрагивает под массивными ногами моего меха. Прямо из кабины "Лесного Волка" подключаюсь к внешней визуальной системе шаттла и могу в режиме он-лайн наблюдать за нашими десантными силами. Все четыре шаттла "Стального пламени" в данный момент заходят по баллистической траектории с орбиты, корректируя свой полет мощными выхлопами тормозных двигателей.
Внизу зеленеет единственный материк планеты Коловрати. Климат на этой планетке довольно жаркий. Тут сейчас в самом разгаре эра динозавров. По крайней мере, местные жители именно так называют разнообразных маленьких, больших и огромных звероящеров. Ящеры на Коловрати царят в море, в воздухе и на суше. Кстати, суши тут не так уж и много. Примерно девяносто процентов планетарной поверхности покрыты соленой океанской водой. Суша представлена одним небольшим материком и тремя островными архипелагами. Про климат я уже говорил. Он тут жаркий и влажный. Лето круглый год! Практически вся суша покрыта джунглями. Исключение составляют местность возле немногочисленных человеческих поселений. Там люди сумели отвоевать у природы немного плодородных земель. Между прочим, такой климат благоприятствует сельскому хозяйству. На Коловрати за год собирают по три урожая. Продукция сельского хозяйства и морепродукты являются основной статьей экспорта этого удаленного мира. Как вы уже поняли, Коловрати является довольно бедной и слабо освоенной планетой. Не знаю, что здесь забыли пираты? Брать тут совершенно не чего. И нет никаких перспектив для грабежа. Ладно, об этом будем думать потом.
А сейчас меня интересует город Медиоланий. Это самый крупный населенный пункт город-порт насчитывал до нападения пиратов пятьсот тысяч человек. Он так же был еще и планетарной столицей. Нам был нужен объект, расположенный рядом с Медиоланием. Местные его называли коротко и емко - Замок. Именно так! С большой буквы! На самом деле, Замок был старой военной базой почившей в прошлом Республики Римских Миров. Это величественное циклопическое сооружение было похоже на огромный параллелепипед из сверхпрочного розанского бетона. Строения из этого строительного материала Звездной Лиги были особо прочными и чрезвычайно долговечными. К сожалению, секрет изготовления розанского бетона был утерян в ходе Войн за Наследие. Но по всей Внутренней Сфере то тут, то там еще сохранились вот такие крепкие и долговечные реликты ушедших времен вроде этого Замка. В центре Замка располагался внутренний двор, служивший взлетной площадкой для шаттлов и других летательных аппаратов. В самом Замке было множество помещений для технических ангаров, ремонтных мастерских, казарм для личного состава, складов и кабинетов для офицерского состава. Стены Замка были очень толстыми. Их нельзя было пробить оружием мехов. Они могли выдержать даже близкий атомный взрыв. Кроме этого, Замок имел и активную систему обороны. Правда, сейчас большая часть оборонительных турелей была демонтирована и просто отсутствовала на своих местах.
По весьма скудным данным разведки предоставленных мне принцем Виктором, мы знали, что пираты, захватившие Коловрати выбрали Замок своим местом базирования. По нашим данным их силы составляли примерно около тридцати мехов, несколько бэтээров и две роты пехотинцев. Были у пиратов и несколько боевых вертолетов. Серьезные силы для Периферии.
Наконец, палуба шаттла под ногами моего меха вздрогнула. "Варяг" только что приземлился.
- Начать высадку! - скомандовал я, направляя своего "Лесного Волка" к проему открывающегося десантного люка. За моей спиной грохотали шаги роботов командного копья. Высадка на Коловрати началась. Как и новый этап нашей жизни. Почему я выбрал в качестве флагманского шаттла именно "Варяг" - самый маленький из наших космических десантных челноков? Как это не смешно, но все дело в комфорте.
Самыми крупными шаттлами в составе аэрокосмических сил "Стального пламени" были два челнока класса "Союз". Они имели отличное бронирование, мощное вооружение, просторный трюм для перевозки мехов и небольшую полетную палубу для АКИ (на 2 истребителя). Эти шаттлы были идеально приспособлены для высадки десанта под огнем противника. А вот для длительных космических путешествий они были приспособлены плохо. Для таких больших космических челноков у "Союзов" были очень маленькие жилые помещения и довольно скверная система циркуляции воздуха. Короче говоря, душновато там было. И тесно. На "Дерзком" дела с корабельными каютами и системой жизнеобеспечения обстояли получше. Но именно "Варяг" их всех переплюнул по уровню комфорта. Кроме того, на этом шаттле класса "Газель", взятом нами когда-то в качестве трофея на Ралдамаксе, стоял неплохой командный центр. Что позволяло эффективно использовать "Варяг" в качестве командирского шаттла при высадке десанта на планету.
Наконец, мой "Лесной Волк" ступил на поверхность Коловрати. Я внимательно оглянулся по сторонам. Все шло по плану. Все четыре шаттла "Стального пламени" уже приземлились. И из их распахнутых люков довольно бодро выбегали мехи нашего отряда. Разведывательное копье высадилось первым. Они уже запускали в воздух своих дронов. Все правильно! Беспилотники будут патрулировать в небе, проводя разведку местности. Кстати, теперь у моего отряда вместо одного беспилотника было аж пять штук таких полезных летательных аппаратов. "Ворона" у нас уже не было. Но вместо него имелись пять клановых омнимехов, оснащенных комплексами РЭБ и разведывательными дронами. И этими мехами были: два "Темных Кота" и три "Вурдалака". Сейчас "Темные Коты" как раз и отправляли своих дронов в полет. Думаю, что двух нам пока хватит. Тем более, что над ними еще и барражировали все наши истребители. Они прикрывали зону высадки с воздуха и заодно мониторили окрестности. Так, что никто не сможет подобраться сюда незамеченным. Пока мы тут высаживаемся.
Место для высадки мы подбирали тщательно и со смыслом, прорабатывая несколько вариантов высадки. Рассматривали даже такой экзотический вариант, как воздушный десант мехов с орбиты. Правда, от него очень быстро отказались. Слишком уж воздушное десантирование многотонных боевых роботов опасно и непредсказуемо. При этом, обязательно будут потери. Да и ветер может раскидать моих бойцов на большие расстояния. В общем, отказать! В конце концов, было решено высаживаться к северо-западу. В пятидесяти километрах от Замка. Тут как раз в ковре джунглей наблюдалась довольно широкая проплешина. Люди сумели отвоевать эту территорию у природы. Кругом колосились поля, засеянные сельскохозяйственными культурами. Жалко конечно тут все разрушать, но для нас это место было самым удобным. Подойти к зоне высадки незаметно у пиратов не получиться. Везде открытая местность с редкими холмами и немногочисленными фермерскими постройками. И никаких непролазных джунглей. Короче говоря, партизанскую войну тут устроить не получится. Если бы пиратам вдруг пришло в голову применить такую тактику против нас.
Первыми в огневой контакт с врагом вступили наши летчики
- Сокол вызывает Туза! Сокол вызывает Туза! - внезапно вышел на связь Лукас Валин, бывший командиром эскадрильи аэрокосмических истребителей "Стального пламени".
- Туз, слушает!
- Командир, мы засекли три низколетящих цели, приближающиеся с юго-востока!
- Опознали?
- Так точно, сэр! Это "Потрошители". Легкие вертолеты. Ничего серьезного. Мы их легко сделаем, сэр!
- Наверное разведка?
- Точно, командир! Они явно знают, где вы приземлились. Уверенно летят в вашу сторону.
- Отлично, Сокол! Приказываю вам уничтожить гадов. Ни одна сволочь не должна долететь до нашей зоны высадки. Нельзя им видеть, что тут у нас есть.
- Приказ понял, сэр! Считайте, что они уже в аду!
Я выключил связь и задумался. Как мы и предполагали, планируя эту боевую операцию. Наша высадка не прошла незамеченной для противника. Мы точно знали, что в Замке имеется аппаратура дальнего обнаружения. Скорее всего, нас засекли еще на подлете к планете. Тут ни о какой скрытой высадке и речи быть не могло. Сейчас, наверное, пираты лихорадочно готовятся к обороне. Они точно знают где мы высадились, но не знают наших сил. Вот и выслали на разведку вертолеты. Хорошо, что наши АКИ их засекли на дальних подступах. Ничего эти вертолеты уже не увидят. Против тяжелых истребителей "Стального пламени" у них нет ни единого шанса. Слишком уж разные весовые категории.
АКИ "Люцифер" весом в 65 тонн имеют большую скорость, мощное вооружение и толстую броню. Они созданы для завоевания господства в воздухе и уничтожения вражеских мехов. Вертолеты "Потрошитель" весом в 10 тонн имеют тонкую броню и скромное вооружение (всего два средних лазера). Скорость у них тоже значительно уступает скорости "Люциферов". Эти летательные машины предназначены для разведки и перевозки небольших групп пехотинцев. Кроме этого, радар и сканеры наших истребителей имеют больший радиус действия. Это значит, что АКИ могут обнаруживать цели гораздо раньше, чем пиратские вертолеты. Что сейчас и случилось. В данный момент наши истребители взяли курс на перехват, а экипажи вертолетов об этом и не подозревают. У них нет ни единого шанса спастись. Мои логические выводы подтвердились через три минуты. Когда Сокол доложил об уничтожении всех недружественных воздушных целей. С нашей стороны потерь не было. Да и удивительно было бы, если бы они были. Мои пилоты АКИ не зеленые салаги, а настоящие асы, выжившие в жарких воздушных боях с клановыми истребителями. Пираты для них не соперники.
Фух! Похоже пронесло! Нельзя допустить, чтобы противник узнал нашу реальную численность. Пусть пока остается в счастливом неведении. Я очень надеялся, что пираты не ограничатся одной только воздушной разведкой. Сил у них хватает. Эти новые хозяева планеты просто обязаны выслать сюда своих мехов. Будет замечательно, если они сюда явятся со всеми своими основными силами. В нашей победе в полевом бою я не сомневался. Мы их тут порвем как тиранозавр бобра. Разбить пиратов в одном полевом сражении было бы неплохо. А то лови их потом по всему материку. Еще и партизанить со страху начнут. А нам это совсем не нужно.
Кстати, единственный материк планеты Коловрати местные жители называли Реция. Это так, для справки. Так вот, чем больше бандитов мы тут перебьем, тем меньше их потом придется выковыривать из Замка и ловить по окрестностям. Конечно, пираты могут и засесть в Замке за толстыми стенами. Тогда выкурить их оттуда будет не просто. Но при этом, они потеряют контроль над планетой и утратят стратегическую инициативу. Поэтому думаю, что они все таки придут сюда, чтобы сразиться с нами за право грабить Коловрати и дальше.
Высадка техники и пехотинцев была закончена, когда я понял, что не ошибся в расчетах. Пираты не смогли усидеть на месте я явились на разборки. Первым вражеских мехов засек один из наших беспилотников. Я внимательно разглядывал данные поступающие со сканеров и видеокамер дрона. Впереди двигалась группа из четырех легких мехов. Скорее всего, это разведка. За ними, на удалении примерно в десять километров, шли основные силы пиратской армии. Враги двигались уверенно без особых изысков прямо со стороны Замка. Никаких тебе хитрых обходных маневров. Они шли убивать непрошенных гостей. Может, они нас приняли за одну из конкурирующих пиратских банд? Было бы не плохо.
Я пересчитал вражеских роботов в основной группе. Двадцать три штуки. Так, так! Что тут у нас? "Банши", "Мародер", "Боевой Молот", три "Крестоносца", "Стрелок", два "Дервиша", два "Беркута", "Горбун", "Центурион", четыре "Феникса", две "Цикады", "Коммандос", "Шершень" и две "Саранчи". Кроме мехов у противника имеются и четыре колесные 35-тонные бронемашины "Шевалье". Их то зачем пираты с собой взяли? Против мехов "Шевалье" были откровенно слабы. Похоже, что бандиты взяли с собой все свои бронесилы. Пехоты не видно. Значит, она осталась в Замке. В целом, силы у врага очень даже солидные для Периферии. Особенно, меня неприятно удивил штурмовой 95-тонный мех "Банши". Откуда он у пиратов? Такие машины даже для центральных миров Внутренней Сферы редкость, а тут на окраине - это очень большая редкость. Как зубы у курицы! Неприятный и опасный противник. Тяжелые боевые роботы у врага так же имелись. Так что у пиратов есть все основания для уверенности в своей победе. Просто праздник какой-то! Они сами идут к нам в руки. Но чтобы им жизнь малиной не казалась, надо их немного подбодрить.
- Туз вызывает Сокола! - вышел я на канал нашего воздушного прикрытия.
- Сокол слушает!
- Наземные силы противника двигаются в шестом квадрате к зоне нашей высадки. Впереди идет разведка, а позади главные силы. Ударьте по большой группе, разведку не трогайте. Как понял, Сокол!
- Вас понял, командир! Атакуем основные силы врага. У нас для них есть хорошие подарки.
- Сокол, не рискуйте там. Атакуйте без фанатизма. Аккуратно! Один заход на цель и отходите к зоне высадки. Не стоит пугать пиратов слишком сильно. Они должны разозлиться и идти дальше, а не испугаться и повернуть назад. Как понял?
- Понял тебя, Туз! Одна атака и уходим! - в голосе Лукаса Валина слышалось некоторое разочарование. Будь его воля, то наши АКИ под его командованием устроили бы приближающимся пиратским мехам настоящую кровавую бойню. Но меня такой расклад совсем не устраивал. Лови потом по всему материку тех кто уцелеет.
Нет, нет! Мы их тут уже ждем с нетерпением. Мои мехи выдвигаются на выбранную позицию. Между приближающимся противником и нашими приземлившимися шаттлами очень удобно пролегала гряда холмов, украшенных ровными ячейками виноградников. Вот на этих холмах мы и расположились, спрятавшись за скатами высот. Холмы прикроют наших роботов и шаттлы от сканеров врага. Подпустим пиратов поближе и откроем огонь. Такая тактика нами отработана хорошо. Конечно, жаль рушить виноградники. Местным фермерам и так нелегко жить. А тут мы в войнушку играем. Эх! Хорошо, что поля, расположенные на равнине за холмами, уже скошены. Видимо, совсем недавно собрали с них урожай. Хоть в этом местным повезло. Почему я, вдруг, задумался о местных фермерах? Так, в ближайшие три года эта планета станет домом для "Стального пламени" и нашим единственным источником дохода. И чем меньше мы сейчас порушим в ходе сражения за Коловрати, тем больше прибыли потом получим. Тут проснулся мой предприимчивый жабохомяк. Давно я не слышал этого прижимистого мутанта.
Потянулись минуты ожидания. Наконец, я услышал слабый звук взрыва. Ого! Что это было? Неужели наши истребители резвятся? Но до противника еще далековато.
- Сокол Тузу! Мы провели одну атаку по основной группе. Уничтожены четыре и повреждено около пяти мехов противника. Отходим к зоне высадки! - ожил внезапно канал связи с нашим воздушным прикрытием.
- Доложи о ваших повреждениях и потерях, Сокол.
- С нашей стороны потерь нет. Только Бродягу немного зацепили при отходе. Ничего серьезного. Пробили плоскость левого крыла. Его АКИ боеспособен.
- Что это там так громко взорвалось? Даже до нас звук взрыва долетел.
- Туз, это я "Миротворцем" отработал. Взрыв был мощный. Если бы сам не знал, что за боеприпас применил, то подумал бы, что это рванула атомная боеголовка. Первый раз такое видел! Ударная волна даже до нас достала. Четырех мехов противника в эпицентре взрыва просто разорвало на куски. А тех что рядом разметало ударной волной. Жуткое оружие, сэр!
Когда, командир эскадрильи АКИ отключился, я только удивленно хмыкнул. "Миротворец" был реликтом ушедших времен. Самое мощное неатомное оружие в арсенале аэрокосмических истребителей Звездной Лиги. Эти планирующие бомбы имели четырехтонную боевую часть со сверхмощной взрывчаткой и умную систему наведения на цель. Сейчас такого уже не делают. Все технологии связанные с производством "Миротворцев" были утеряны еще в ходе Второй Войны за Наследие. Это было не только очень мощное, но и очень редкое для Внутренней Сферы оружие. Все сохранившиеся на данный момент "Миротворцы" были найдены в старых подземных хранилищах. Большая часть данных боеприпасов не функционировала. Но нам повезло достать две боеспособных бомбы "Миротворец" с помощью принца Виктора. Точнее говоря, он позволил интендантам "Стального пламени" порыться по армейским арсеналам на Таркаде. Не забесплатно, конечно! Например, "Миротворцев" мы купили по 700 тысяч за штуку. Я сомневался, но Ветров меня уговорил. И вот теперь я убедился, что наши деньги потрачены не зря. Одна бомба уничтожила двух мехов и повредила несколько других. Моща! И у нас остался еще один такой боеприпас. Сейчас он лежит в трюме одного из наших "Союзов". Вот пусть пока и лежит. Про запас. Хватит! Испытания данного типа боеприпасов в боевых условиях прошли успешно. Меня мой жабохомяк уже и так начал душить со страшной силой. Тратить второго "Миротворца" на каких-то пиратов очень не хотелось. Мы их и без этого раскатаем. Сил у нас на это хватит. Главное, чтобы наши противники не испугались и не повернули назад.
Глава 22.
И они не испугались. Первой появилась вражеская разведгруппа. Четыре легких меха: два "Стингера" и две "Саранчи". Быстрые и маневренные машины. Самое то для разведки. Разведчики противника уверенно двигаются в нашу сторону. Точно знают, где мы приземлились. Засекли нашу посадку из Замка, уроды! Бегут проверять. А мы их тут уже ждем. В засаде. Но конкретно этим вот разведчикам мы сейчас по самые гланды засаживать не будем. Только попугаем немного. Хе, хе!
Благодаря беспилотникам я очень хорошо видел все действия противника. Полезнейшая штука эти дроны. Жаль, что их у нас так мало. К сожалению, всего пять наших омнисов имели слоты для установки модулей беспилотников и комплексов РЭБ. На захваченной нами на Токкайдо клановой мобильной базе обеспечения мы обнаружили аж девять таких модулей. Почему-то клановые воины предпочитали вместо них устанавливать на своих мехов дополнительную броню, оружие и боеприпасы. Но я распорядился поставить РЭБ и дронов в обязательном порядке.
Не понимаю я этих клановцев. Ну ведь хорошие же вещи, грамотное использование которых дает большое преимущество в бою. И вот теперь я вижу вражескую разведку как на ладони, а они наших дронов засечь не в состоянии. Да даже если и засекут, то ничего сделать не смогут. Выполненные из малозаметных для радаров и сканеров композитных материалов, беспилотники сейчас висят на семи тысячах метров. Хрен собьешь их на такой высоте!
Вот пиратская разведгруппа вошла в зону действия наших ракет дальнего действия. Ждем! Ждем! Ждем! Поехали! По моей команде на вершину холма (того что слева от моей позиции) выскакивают мехи разведывательного копья "Стального пламени". Они у нас самые маленькие. Вот их и покажем вражеской разведке. Пусть думают, что у нас тут нет никакой более серьезной техники. Люди Александра Чеха открывают бешенный огонь по захваченным врасплох пиратским мехам. Чтобы подбодрить наших и настроить вражеских разведчиков на нужный лад я навожу ракеты моего "Лесного Волка" на ближайшую пиратскую "Саранчу". Навожусь по целеуказанию одного из дронов (есть у них такая опция). Из-за этого захват цели происходит гораздо дольше. Наконец, захват! И тридцать ракет дальнего действия, оставляя дымные следы уходят за холм. Благодаря камерам дрона, вижу как они накрывают цель. В этот момент вражеская "Саранча" как раз застыла на месте, выцеливая наших разведчиков. Это обстоятельство и стало для нее роковым. Если бы этот пиратский легкий робот двигался и маневрировал, то попасть ракетами по нему было бы не так просто. Дальняя дистанция стрельбы, ненадежность захвата без прямой видимости цели и так не способствуют точности ракетного огня. А если мишень еще и быстро перемещается и хаотично маневрирует, то поразить ее может только небольшой процент ракетного залпа. Но эта "Саранча" стояла на месте, когда ее накрыли мои ракеты. Золотой выстрел! Боеголовки РДД пробили кабину и торс боевого робота, оторвали правую турель и бросили "Саранчу" на землю. Один готов! Это их заставить задуматься.
Заставило и еще как! Пиратские разведывательные мехи прыснули в стороны как тараканы, спасающиеся от тапка. Наши разведчики тоже без дела не сидели и сумели их неплохо потрепать. Вот один из "Стингеров" противника захромал, получив несколько попаданий в ногу. Он тут же отстал от своих улепетывающих на всех парах товарищей. И через несколько секунд получил фатальное попадание в спину из гауспушки. "Стингера" силой удара снаряда из гаусовки швырнуло вперед, перевернуло в полете и приложило о землю. Похоже, ему там что-то серьезное повредили, так как пиратский мех больше не шевелился. Это один из наших "Темных Котов" развлекается. Только у них тут есть легкие гаусовки. Кстати, неплохой выстрел. Попасть из гаусовки по движущемуся легкому меху на такой дистанции очень даже не просто. Самому мне это оружие не очень нравилось. Да, мощное! Да, дальнобойное! Но система прицеливание и перезарядка оставляет желать лучшего. Не для маневренного боя это оружие. Хотя, все зависит от сноровки. Вон как наши разведчики из этих пушек метко стреляют. Может я и не прав, но мне больше нравились лазеры и ракеты дальнего действия.
Вражеская разведгруппа, точнее ее остатки на полной скорости удирала с поля боя. Преследовать их я запретил. Пусть уходят. Не зря же мы разыгрывали весь этот спектакль, показывая как у нас мало сил. Думаете, зря мы их отпустили? Надо было жахнуть по ним из всех стволов и уничтожить всю пиратскую разведгруппу. Если вы думаете так, то вы не правы. Меня интересует более серьезная добыча, чем какое-то копье легких мехов. Мы тут ждем крупную дичь. Сейчас пиратские разведчики примчатся с вытаращенными от ужаса глазами и доложат командиру пиратов о том, как их тут обидели.
Дальше представим, как будет думать вражеский лидер. На пиратскую разведку напали пять небольших неизвестных мехов. Кроме этого, еще один мех стрелял из-за холмов ракетами. Значит, у противника нет значительных боевых сил. Иначе разведгруппа пиратов была бы уничтожена полностью. А это означает, что шансы на победу у пиратов есть и довольно неплохие.
Надеюсь, что именно так и будет думать пиратский командир. Теперь осталось только ждать прихода врагов. Приказываю нашему разведывательному копью вернуться на позиции за гребнем холма. Показались, развлеклись и хватит. Пускай теперь сидят в засаде. Как и все остальные.
Пиратские основные силы появились через пол часа. Что-то долго они сюда добирались? Я уже волноваться начал. Несмотря на ранее полученные обидные потери, пираты все еще не поняли куда они вляпались. Красиво идут! Вражеские мехи из походной колонны заранее перестроились в боевую линию. В центре двигаются более тяжелые боевые роботы, а бронемашины "Шевалье" и легкие мехи на флангах. В принципе, тут всплывает очевидная тактика боя. Пиратские тяжелые машины свяжут нас боем, а вся их мелочь зайдет с фланга и попытается окружить и бить в спину. С кем-то другим такое бы прокатило, но не с нами. Сейчас мы их удивим и покажем, что на каждую хитрую попу у нас есть свой ржавый болт с винтом.
Внимательно наблюдаю за приближающейся пиратской армией через видеокамеры дрона, висящего над полем предстоящего боя. Цели для моих бойцов уже определены. Сам лично нарезал им сектора обстрела, чтобы не возникло путаницы. Все ждут только моей команда, чтобы открыть огонь. Кстати, "Стрелка" и "Горбуна" противника, виденных мною ранее, я тут не наблюдаю. Судя по всему, их то и уничтожили наши истребители при штурмовке приближающейся колоны врага. Другим пиратским мехам тоже при этом досталось. Отчетливо вижу, что у одного из "Крестоносцев" отсутствует правая рука. У "Банши", "Боевого Молота" и "Центуриона" дымятся пробоины на торсе и конечностях. "Дервиш" и "Коммандос" красуются обрубками левых рук. А неплохо наши авиаторы поработали. Зачет!
Вот настороженные вражеские мехи входят в зону поражения наших РДД. Но стрелять пока рано. Пускай как можно дальше втянутся. Они явно нервничают. Знают, что мы здесь. Но нас от их взоров и сканеров закрывают холмы. Но мы то их видим очень хорошо, благодаря беспилотникам. Расстояние 7000 метров, 6700, 6400, 6000, 5500, 5000, 4600. Пора! По моей команде все наши мехи, оснащенные ракетными установками дальнего действия, начали из-за холмов обстреливать вражескую армию, двигающуюся по равнине. И таких мехов в распоряжении "Стального пламени" довольно много. Если точно, то все наши "Лесные Волки", "Разрушители" и "Бешенные Псы" были вооружены РДД. На пиратов из-за холмов обрушился шквал ракетного огня. И самым замечательным тут был тот факт, что мы видели противника, могли наводить на него ракеты и стрелять. А вот пираты нас пока не видели. У них тоже были мехи, оснащенные РДД, но они просто не видели цель за холмами. У пиратов то беспилотников в небе не было. Это, как вы поняли, было довольно дорогим и редким удовольствием. Боевые дроны даже для Внутренней Сферы были редкой технологией, а уж для Периферии и подавно. Конечно, наведение ракет по показаниям беспилотника требует большего времени. Но зато, вы можете везти огонь из-за любого укрытия, не подставляясь под ответный огонь противника.
Тем временем мои бойцы развили просто бешенную скорострельность. Вылетающие из-за холмов, многочисленные ракеты были похожи на какой-то фантастический гигантский фейерверк. Вот только урон, наносимый противнику был совсем не иллюзорным. Я тоже не стал отставать от своих подчиненных и открыл огонь по заранее выбранной мишени - пиратскому штурмовому меху "Банши". Этот большой и неуклюжий робот имел толстую броню, но был совсем не маневренным. Противоракетной системы у него тоже не было. Это делало его просто идеальной целью для моих ракет. Первый же мой залп попал в верхнюю часть вражеского боевого робота, что заставило 95-тонного бронированного гиганта слегка пошатнуться, но не упасть. Во все стороны полетели куски брони, но "Банши" еще была вполне боеспособна. Для ее уничтожения требуется гораздо больше попаданий. Не беда! Сейчас добавим! Кстати, не я один тут веду огонь по этому меху. Оба "Лесных Волка" командного копья меня поддерживают, наводя ракеты на ту же цель что и я. В общей сложности, три наших боевых робота выдавали в сторону противника суммарный залп в девяносто ракет. Это очень много даже для такого живучего меха как "Банши". Хватило пяти залпов, чтобы пиратский 95-тонник упал на землю и застыл там дымящейся глыбой. Пипец котенку, чтоб не писал!
Скорее всего, "Банши" был командирским мехом. Так как после его падения в рядах пиратского войска наметился разброд и шатание. Некоторые вражеские роботы начали пятиться назад. Другие застыли на месте. А несколько самых храбрых или самых глупых подались вперед. Боевая линия пиратской армии сломалась. Пока мы разбирали "Банши" на запчасти, другие наши ракетные мехи тоже работали по противнику. К этому моменту они смогли уже уничтожить пять пиратских боевых роботов. Это так же не добавляло оптимизма пиратам, которым очень не нравилось, что их убивают безнаказанно. Я внимательно отслеживал то, что твориться на поле боя. И как только заметил, что ряды врага дрогнули, то отдал приказ к всеобщей атаке.
Представьте себе состояние водителей противника, находящихся под интенсивным ракетным обстрелом на ровной как стол местности. Кругом ни одного укрытия. Никуда нельзя спрятаться от многочисленных вражеских ракет, которые уничтожают одного за другим мехов ваших соратников. В эфире вы слышите их предсмертные крики. Жуть! Да еще и командира убили. И тут на холмах перед вами разом появляются многочисленные тяжелые мехи и открывают по вам массированный и точный огонь. Что будет чувствовать при этом даже не мехвоин регулярной армии а обычный бандит, каким-то недоразумением оказавшийся в кабине боевого робота? Шок и паника! Шок и паника! Спасайся кто может!!!
И враги дрогнули. Как только мехи "Стального пламени" вынырнули из-за вершин холмов и ринулись в атаку, пираты в панике начали спасать свои трусливые шкуры. Нет, были среди них и храбрые ребята! Те которые пытались оказать хоть какое-то сопротивление. Но таких было очень мало. Основная масса вражеского войска обратилась в паническое бегство. Если бы пираты начали организованно отступать, откатываясь назад волнами, где одна группа мехов прикрывает отступление другой группы. И так по очереди. Перебежками. То у них бы появился хоть какой-то шанс на спасение. Да и мы бы при этом могли притормозить наше наступление и понести потери. Но после гибели командира пираты были разобщены. Никто даже и не пытался их сплотить вокруг себя. Все спасались по одиночке. Каждый хотел выжить за счет соседа. Паника на поле боя - это страшная сила. И хотя во всех военных учебниках написано, что бегущие в страхе войска всегда несут большие потери, чем при ведении боевых действий. И пираты наверняка это знали. Ну не все же там у них простые отморозки? Кто-то ведь из них изучал военное дело? Наверное! Но тем не менее они все бросили и предприняли трусливую попытку спасти свои жизни бегством.
Но такая глупость противника, поддавшемуся инстинкту выживания, была нам только на руку. Малочисленные очаги сопротивления гасились массированным огнем со всех сторон. Немногочисленных пиратских мехов все еще пытавшихся сражаться уничтожили довольно быстро. Они нас, впрочем, особенно и не задержали. Кроме того, все наши тяжелые и штурмовые омнисы могли развивать скорость в 85 км/ч. И это гораздо больше, чем могут себе позволить большинство сферовских средних и тяжелых машин, которые сейчас от нас пытались убежать. У легких роботов противника, конечно, скорость побольше, но и у нас есть быстроходные мелкие мехи.
Помимо наземных сил "Стального пламени" в преследовании разбитой пиратской армии приняли самое активное участие и все наши четыре истребителя. Летящие со сверхзвуковой скоростью, "Люциферы" могли догнать любую наземную технику. Наши пилоты АКИ тут оторвались по полной программе. Можно сказать, что во многом именно их заслугой было то, что до Замка из всей вражеской армии смогли добраться только один бронеавтомобиль "Шевалье" и три потрепанных пиратских меха: "Феникс", "Коммандос" и "Саранча". При этом, наши авиаторы поступали довольно мудро. Они старались не уничтожить отступающую вражескую технику, а нанести ей повреждения, которые заставляли бы снижать скорость. После этого, "Люциферы" уходили искать очередную жертву. А потерявшего скорость вражеского меха догоняли и добивали уже наши наземные войска. Очень продуманная тактика, позволившая нам уничтожить большую часть пиратской армии в ходе преследования.
Это был полный разгром. Кстати, мы в ходе этого сражения не понесли потерь в людях и технике. Правда, несколько наших мехов получили незначительные повреждения, но они все еще были на ходу и могли сражаться. Это всего лишь техника. Починим и будет как новенькая. Остатки пиратского контингента заперлись в Замке и начали с нами торговаться, пытаясь получить возможность уйти с планеты. Я же, по понятным причинам, совсем не горел желанием выпускать такую толпу головорезов на волю. Они же потом наберутся сил и, чего доброго, вернутся обратно на Коловрати. Сейчас в Замке находились около двух сотен пиратских пехотинцев, три меха, шесть бэтээров и одна бронемашина "Шевалье". К несчастью для пиратов, в данный момент в системе не было ни одного пиратского прыжкового корабля. Шаттлов у них тут тоже не было. Странно все это. Куда делись пиратские шаттлы и прыгуны, которые их сюда доставили? Не понятно! Но сейчас меня волновало совсем не это. Как вы понимаете, я был согласен только на безоговорочную капитуляцию гарнизона Замка. Не долго думая, ставлю им ультиматум. Если не сдадутся через пол часа, то тогда пощады не будет.
Пока истекали те самые пол часа моего ультиматума, я уже разработал план атаки. Будем штурмовать южную стену Замка. Там как я заметил сохранилось не так уж и много оборонительных турелей. Собьем их ракетным огнем с дальней дистанции. После чего вперед пойдут наши "Элементалы" и прыгающие мехи. При помощи прыжковых ускорителей они заберутся на стену и начнут зачищать внутренние помещения Замка. Пиратам нечего будет противопоставить такой тактике. Вот истекли последние минуты, отпущенные бандитам на раздумье. Все наши штурмовые группа уже на позициях. Отдаю приказ ракетчикам открыть огонь по пиратской цитадели. Первые ракеты устремились к вражеской цитадели.
- Прекратите огонь! Мы сдаемся! Не стреляйте! - внезапно ожил экран видеосвязи. Замок вышел на связь. Вот и все. Чистая победа!
Штурмовать стену нам не пришлось. Пираты сдались и открыли нам главные бронированные ворота Замка. Но повоевать мои люди все таки успели. Не все враги пожелали сдаваться. Одна небольшая группа бандитов не хотела бросать оружие. Они забаррикадировались в помещении казармы и постарались оказать сопротивление нашим "Элементалам". Клановые бронепехотинцы пробили стены с разных сторон и, ворвавшись через проломы в казарму, устроили там настоящую бойню. Пленных мои люди не брали. Да я им и не приказывал брать пленных. У этих пиратов был шанс сдаться вместе с остальным гарнизоном Замка, и они им не воспользоваться. Ну что же! Они сами выбрали свою судьбу. Играть в милосердие я был не намерен. Если враг не сдается, то его уничтожают! Все было закончено за две минуты. Все, засевшие в казарме, пираты были убиты. С нашей стороны лишь три бронекостюма "Элементал" получили легкие поверхностные повреждения. У пиратов, оборонявшихся в казарме, просто, не было тяжелого оружия, способного пробить бронированные скафандры клановцев. Поэтому человеческих потерь у нас не было. А что я говорил? "Элементалы" просто идеально подходят для борьбы с обычной пехотой противника.
Можно сказать, что так закончилось сражение за планету Коловрати. Хотя, на планете еще оставались мелкие группы пиратов. Но все эти недобитки не имели в своем распоряжении ни одного меха. В основном это были пехотинцы с легким стрелковым оружием и БТР. В течении недели большая их часть сдалась или была уничтожена. Единицам удалось спастись и укрыться в джунглях. Тут я этим выжившим пиратам совсем не завидую. В тропическом лесу, кишащем многочисленными плотоядными динозаврами, одиночки долго не протянут. Если это, конечно, не местные охотники. Пиратские бойцы совершенно не знали куда они сунулись. Не думаю, что они там проживут больше недели. Если их не сожрут хищники, то укусит змея или какое-нибудь ядовитое насекомое. Да мало ли, что там может случиться в этом доисторическом лесу. Сам то я не намеревался лезть в джунгли за беглецами. Зачем рисковать своими людьми? Природа все сделает за нас. Многие люди искренне заблуждаются, думая, что человек - это царь природы. Ага! Аж два раза! Только вот звери, змеи скорпионы и прочие сколопендры об этом не знают! Хе, хе!
Глава 23.
После капитуляции гарнизона Замка мы все таки выяснили, чем так заинтересовала пиратов нищая Коловрати. Оказывается, что незадолго до пиратской оккупации, на планете были обнаружены залежи феровия. Этот жутко редкий и дорогущий минерал был настоящим стратегическим сырьем, которое использовалось для производства военной техники и топливных стержней для реакторов на чистом нейтрино. Так вот! Даже власти Федеративного Содружества не знали об этой находке. Думаю, что они бы вряд ли тогда отозвали на фронт гарнизон с Коловрати. А, скорее всего, нагнали бы сюда еще больше войск для охраны такого ценного ресурса. Похоже, местные боссы решили сами нагреть на этом руки, не сообщая о находке стратегически важного минерала в метрополию. Наверное через контрабандистов местные дельцы хотели наладить канал сбыта феровия. И тем самым они сами себя перехитрили. Ох уж эта человеческая жадность! И глупость!
Но об этих махинациях как-то узнали пираты. Как говорится: "Что знают двое, знает и свинья!" Бандиты быстро смекнули, что на феровии можно сколотить целое состояние. Дальше уже дело техники. Тут очень удачно пиратам подыграли Кланы. Из-за вторжения которых, гарнизонные части, раньше охранявшие Коловрати, покинули планету. Для пиратов это был просто подарок судьбы. Слабосильное ополчение Коловрати не долго продержалось против высадившейся многочисленной бандитской армии.
Затем космические бандиты быстро взяли под контроль всю планету и приступили к интенсивной добыче феровия. Разработка этого минерала сопряжена с большими трудностями и крайне опасна. Но у захватчиков были под рукой большие и бесплатные человеческие ресурсы. Огромное количество местных жителей умерло в ходе работ в феровиевой шахте. Но пиратов это не смущало. Умерших работников быстро замещали другими несчастными, которых пиратские патрули оперативно отлавливало прямо на улицах. Всех, протестующих против такого беспредела, пираты уничтожали или превращали в рабов. Ну почему люди такие люди? Тридцать первый век на дворе. Человечество вышло к звездам, расселилось по галактике. А среди людей как и в моей прежней жизни все так же встречаются кровавые уроды и подонки, которым нравится убивать, жечь, пытать и грабить беззащитных. Мля! Просто слов нет - одни междометия в голову лезут!
Кстати, от пленных пиратов мы узнали много разных интересных подробностей. В частности, прояснили вопрос с отсутствием в данный момент на Коловрати пиратских шаттлов и прыжковых кораблей. Все было банально и просто. Оба пиратских прыгуна незадолго до нашей высадки ушли с Коловрати в грузом феровия и рабов. Как вы помните, рабство на Периферии процветает. Рабы тут очень ходовой товар. Не избежали порабощения и жители Коловрати. Пираты их не только заставили вкалывать на феровиевой шахте, но и продавали как скот за пределы планеты. Итак, пиратским космическим кораблям удалось ускользнуть. Но не все еще было потеряно.
От пиратского персонала станции дальнего обнаружения мы узнали очень любопытную информацию. Пиратские прыгуны должны скоро вернуться. А что? Бандитские то экипажи космических кораблей ведь все еще остаются в счастливом неведении о том, что власть на Коловрати поменялась. А значит, прыгнут в нашу звездную систему, ни о чем не подозревая. Теперь нам была известна дата и место где вынырнут из межзвездного прыжка пиратские Т-корабли. И это уже становилось интересным. Очень интересным раскладом!
Когда Андрей Ветров узнал об этом, то расплылся в коварной улыбке и тут же предложил устроить пиратам большой сюрприз. Наш командор предложил устроить в космосе засаду на пиратов в стиле этих самых пиратов. Андрей мне объяснил, что такая тактика пользуется очень большой популярностью среди космических бандитов. Иногда меня даже слегка напрягают такие его специфические знания. Обычно, пиратские корабли ждут свою жертву вися в пространстве возле прыжковой точки. И как только какой-нибудь торговец выходит из прыжка, на него тут же следует нападение. Тактика простая и эффективная как удар молотком по голове. Правда, она может и не сработать, если ты не угадаешь с местом засады. Но мы то теперь точно знали координаты по которым в нашей системе вынырнут из прыжка пиратские прыгуны. Такую возможность было грех упускать.
Нашим главным козырем в предстоящем космическом бою была эскадрилья из четырех аэрокосмических истребителей "Люцифер". Из допроса пленных было ясно, что у пиратов нет никакой авиации. Только шаттлы. Но тяжелые истребители могли без особого труда уничтожать шаттлы. Именно АКИ были главной ударной силой в современных космических сражениях. Впрочем шаттлы тоже могли воевать в космосе, но далеко не так эффективно, как истребители. Все же они больше предназначены для перевозки грузов и десантных сил, а не для космических боев. Короче говоря, я дал добро на эту операцию и наш командующий аэрокосмическими силами "Стального пламени" развил бурную деятельность. До прибытия пиратской флотилии у нас было еще шесть суток, то есть на подготовку засады время у Андрея Ветрова было.
К сожалению, сам я не смог поучаствовать в предстоящем космическом сражении. Дел у меня на отбитой у пиратов планете было просто до жо....очень много было дел, короче! Впрочем, я особо и не стремился воевать в космосе. Признаюсь честно, в тактике космических сражений я ни фига не смыслю. Тут я мог присутствовать только в качестве наблюдателя, но никак не командира. А что я мог? Только стоять на капитанском мостике "Хапуги" и с умным видом изображать космического волка. И еще, признаюсь честно, меня очень сильно нервируют бои в безвоздушном пространстве. Умереть в разбитом космическом корабле от недостатка кислорода. Бр-р-р! Ужасная смерть. Вот смерть в бою в кабине моего меха меня не пугает. Я к этому отношусь философски. Вторую жизнь как никак воюю. Тут все честно. Вот я, а вот противник, и мы оба хотим убить друг друга. Адреналин и азарт. А вот в космосе совсем не те ощущения. Короче говоря, как я уже говорил ранее: "Ну, не нравится мне быть космонавтом, не нравится!" Поэтому, я решил не мешать профессионалам воевать в космосе и остался на планете разгребать то, что там наворотили пираты.
А заняться на Коловрати было чем. Во-первых, нам пришлось заняться приведением в порядок Замка. Пираты сумели основательно порушить и загадить эту древнюю военную базу. Дел тут было столько, что если бы не мои начальники служб и заместители, то у меня бы просто руки опустились. Вторым номером в моем списке важных дел значилось налаживание управления целой планетой. Сам я заниматься процессом управления Коловрати совсем не горел желанием. Я военный, а не планетарный администратор. Ни черта в этом не понимаю и быстро утону в повседневной управленческой рутине. Но я и не собирался в одно рыло управлять такой махиной. Для этого мне нужен губернатор. Из местных жителей. Он должен знать все хитросплетения местной политики, разбираться в экономике Коловрати и быть мне преданным.
Пришлось подключить к процессу поиска нужной мне кандидатуры наших отрядных хакеров. Для них это задание стало просто праздником. Эти ребята не зря получали свою зарплату. Они без труда взломали правительственные сервера и вскоре у меня уже были досье на всех более или менее значимых людей этой планеты. Живых и здоровых на данный момент, понятное дело. Многие члены бывшего планетарного правительства Коловрати, к сожалению, погибли или были угнаны в рабство за пределы планеты во время пиратской оккупации. Блин, столько кадров потеряно! Долбанные пираты! Все тут порушили, бобры бешенные. А мне теперь восстанавливать.
В конце концов, из той кучи досье я выбрал одно. Этот человек мне понравился. Думаю, что это то что мне надо. Его звали Марко Ломбарди. До вторжения пиратов он был местным алигархом. Владелец виноградников, винных и консервных заводов, рыболовных артелей и одного банка. В политику он особо не лез, хотя и имел в прежнем планетарном правительстве своих людей. Кстати, к махинациям с феровием дон Марко был совершенно не причастен. Это проверили в первую очередь! После того, как пираты захватили Коловрати. Они начали планомерное ограбление всех богатых людей планеты. Местным алигархам под дулом тяжелых орудий мехов предлагали расстаться со всеми своими богатствами в обмен на жизнь. Многие согласились, чтобы спасти свои жизни. Таких людей пираты обдирали как липку, а затем надевали на них рабский ошейник и вывозили с планеты. И никакого обмана. Жизнь то им действительно сохраняли.
Так вот! Наш Марко Ломбарди был человек решительный и смелый. Он как-то при помощи своей службы безопасности сумел отбиться от пиратов и бежать в джунгли. Там бывший алигарх не только умудрился выжить, но и сумел создать небольшой партизанских отряд и начал делать пакости новым хозяевам планеты. Ничего серьезного они конечно сделать не могли, но сам факт сопротивления захватчикам уже о многом говорит. После нашей победы над пиратами дон Марко снова стал легальным бизнесменом, который начал активно возрождать свою порушенную пиратами финансовую империю.
В общем, мне такой человек подходит. Надо с ним встретиться и пообщаться. На следующий день Марко Ломбарди стоял в моем кабинете. Да, да! Теперь я нереально крут! У меня даже свои апартаменты на верхнем этаже Замка имеются. Во как! Хе, хе! Этот загорелый до черноты, высокий, широкоплечий тридцатитрехлетний мужчина с подтянутой спортивной фигурой, холодными серыми глазами и шрамом на правой щеке был больше похож на главу мафии, а не на порядочного бизнесмена. Да уж, помотала его жизнь!
- Добрый день, дон Марко! Присаживайтесь! Не догадываетесь зачем вы здесь? - начал общение я.
- Здравствуйте, господин наместник! Теряюсь в догадках. Не знаю, что вам понадобилось от простого и бедного предпринимателя?
- Ну, ну! Не прибедняйтесь, дон Марко. Не такой уж вы бедный и совсем не простой, если подумать. Насколько я знаю, вы сейчас являетесь самым богатым человеком на Коловрати. По моим данным вы как-то умудрились спрятать все деньги со своих счетов, когда к вам явились пираты.
- Вы неплохо осведомлены о моих делах, господин наместник. Но я не совсем понимаю...
- Да не хмурьтесь вы так, дон Марко. Я вас не осуждаю. Вы молодец. Дали отпор бандитам и сохранили свои капиталы. Именно такие люди как вы мне и нужны.
- Нужны для чего, господин наместник?
- А сами как думаете?
- Скорее всего, вы хотите предложить мне какое-то дело, господин наместник.
- Правильно думаете, дон Марко. Как вы смотрите на то, чтобы стать главой гражданской администрации планеты Коловрати? Будете губернатором этой планеты. Как вам?
- Очень неожиданное предложение, господин наместник. У меня нет никакого опыта правительственной деятельности.
- Не прибедняйтесь. Я точно знаю, что до вторжения пиратов вы имели своих людей в планетарной администрации, которые лоббировали ваши интересы. Я прав?
- Хм, да! Вы совершенно правы, господин наместник. Было дело.
- Ну вот, а вы говорите, что совсем не разбираетесь в работе правительства, дон Марко. Я думаю, что вы справитесь и в должности губернатора принесете жителям Коловрати очень большую пользу. Людям нужна ваша помощь. После пиратской оккупации надо восстанавливать экономику планеты. А вы в бизнесе не первый год. Знаете что тут к чему. Это тяжелая и сложная работа, но вам она по плечу.
- Может вы и правы, господин наместник? Но почему именно я?
- Вы один из немногих, кто решился на сопротивление оккупантам. Я уверен, что вы всегда будете действовать как в своих интересах, так в и интересах жителей Коловрати. Вы уже пережили одну оккупацию и не захотите чтобы это опять повторилось. И еще! Вы человек умный и никогда не забудете кто предложил вам эту работу, дон Марко. Кстати, называйте меня просто полковник. Мне так привычней. А то от "господина наместника" у меня уже уши пухнут. Так каков ваш ответ на мое предложение?
- Хорошо господин...э...полковник! Я согласен быть губернатором. Но людей в правительство я хочу подбирать сам. И еще, я хотел бы узнать широту своих полномочий.
- Значит, договорились, господин губернатор. Насчет кадровых вопросов. Тут все в ваших руках. Меня не интересует местные политические разборки. Главное, чтобы вы восстановили экономику на планете и начали собирать налоги. Теперь все выплаты, что раньше уходили в метрополию вы будете перечислять на счет моего отряда. Таков договор "Стального пламени" с принцем Виктором. Ведь именно он нас сюда и отправил. А насчет ваших полномочий, то они у вас самые широкие. Всеми гражданскими вопросами вы в праве распоряжаться по своему усмотрению. Вы отчитываетесь только передо мною. А за оборону планеты отвечаю я. Еще какие-то вопросы есть?
- Я хотел бы узнать, что будем делать с феровиевой шахтой, господин полковник?
- Как что? Разрабатывать конечно! Это же золотое дно! Я очень сильно заинтересован в добыче феровия. Чем больше прибылей получит планетарная экономика, тем больше налоговых поступлений получит мой отряд. Я свяжусь с принцем Виктром и проинформирую его об этом стратегическом сырье. Уверен, что Федеративное Содружество будет покупать весь добытый феровий по справедливым ценам. Так что со сбытом у вас проблем не будет.
- На шахте, насколько я знаю, сейчас нет персонала, полковник. Где мне брать шахтеров? Разработка феровия довольно опасна для здоровья.
- Верно, дон Марко! Я распорядился отпустить всех подневольных работников, которых пираты согнали в феровиевую шахту. У нас как раз сейчас есть около двух с половиной сотен пленных пиратов. Вот вам и готовые шахтеры. Используйте их по своему усмотрению. А со временем можете использовать там и труд преступников. Я распоряжусь и выделю вам для них охрану из своих бойцов на первое время. А затем сформируете уже свои охранные части. Оружие для них я вам выделю. Что-то еще?
- Больше у меня вопросов нет, господин полковник.
- Вот и хорошо, дон Марко. Работайте, а если у вас возникнут какие-нибудь трудности, то обращайтесь ко мне!
Озадаченный новоиспеченный губернатор вышел из кабинета, а я устало откинулся в кресле. Так, товарища успокоили. Теперь будем ждать результатов. И дон Марко меня не подвел. Он с таким энтузиазмом взялся за наведение порядка на планете, что уже через неделю было сформировано новое планетарное правительство. А через месяц на счет "Стального пламени" стали поступать первые платежи. Система заработала.
Я тоже тем временем на месте не сидел и по возможности помогал всем начинаниям нового губернатора. Так мы по его просьбе занялись формированием и тренировкой двух рот местного ополчения и частей полиции. А то пираты в ходе вторжения и последующей оккупации с особым садизмом уничтожили эти очень нужные для любой нормальной цивилизованной планеты структуры. Что в свою очередь способствовало разгулу местного бандитизма и организованной преступности. Именно, при пиратской власти преступники на Коловрати почувствовали вседозволенность и безнаказанность. После уничтожения полиции они вышли из подполья и практически в открытую начали проворачивать свои грязные делишки. Впрочем, местный преступный мир старался не конфликтовать с пиратами, а кое-где они даже сотрудничали. Поэтому, пираты и не трогали местных бандитов. Они ведь были оккупантами, заинтересованными лишь в том, чтобы выжать из планеты все соки. Нормальное функционирование экономики и общественной жизни на Коловрати их совершенно не интересовали.
Вот местная мафия и расслабилась. Они настолько оборзели, что даже пытались с ходу наехать на моего нового губернатора. Дань с него начали требовать бобры плюшевые. Долю им подавай с той самой феровиевой шахты. Скажу честно, меня это очень сильно задело. Дону Марко я сказал, что сам разберусь с этой проблемой. И мы таки разобрались. Я не стал бороться с бандюками правовыми методами. Никаких полицейских расследований, адвокатов, сделок и судов присяжных не будет. Тут главное сразу же показать зубы. Эта публика уважает только силу.
Информацию на главных фигурантов мои хакеры нарыли довольно быстро. Впрочем, эти мафиозо особенно и не прятались. Привыкли уже жить на широкую ногу при пиратах. А вот перестроиться еще не успели. Не поняли мальчики, что теперь на Коловрати наступают новые времена. И еще я очень сильно не люблю, когда трогают моих людей. А дона Марко Ломбарди я уже считал своим человеком. Он ведь работает на меня. И никто кроме меня не вправе его трогать! А тут эти пи....джентльмены удачи приперлись, бобра им в то самое узкое место и три раза провернуть!
На моего губернатора осмелились наезжать члены организованной преступной организации, называемой Синдикат. Синдикат имел большое влияние в столице планеты и еще в трех портовых городках. Типа сила. Ню, ню! Операцию по нейтрализации этой преступной организации я планировал как боевую. Сначала сбор информации о противнике. Ее мы получали не только от наших хакеров, но и от языков. Бандитов рядового и низшего командного звена люди Макарова брали незаметно, без шума и пыли. Потом их вдумчиво допрашивали, выбивая всю интересующую нас информацию. Уложились за сутки. Тут действовать надо быстро. Не дай бог, бандюки что-то заподозрят и залягут на дно. Ищи их потом и выковыривай из разных щелей. Но все прошло нормально. Пропажу своих подельников синдикатовцы пока не обнаружили и не успели всполошиться. Расслабились ребятишки.
Когда практически все значимые фигуры Синдиката нам стали известны, то мы приступили к основной фазе операции - их нейтрализации. Группы наших пехотинцев при поддержке "Элементалов" практически одновременно начали зачищать опорные точки Синдиката. Сейчас мы действовали не только в Медиолании, но и в других городах. Было решено нанести одновременный удар сразу по всей организации. При этом, наша пехота работала в городских кварталах, а мехи и бронетехника блокировали все выходы из населенных пунктов. Чтобы ни одна крыса не ушла. И хотя пострелять нашим штурмовым группам все же пришлось, но сопротивление синдикатовцев было не таким уж сильным как ожидалось. Ну не тянут бандиты, против профессиональных полноценных солдат, оснащенных боевой броней и тяжелым вооружением. Ну а "Элементалы" для наших преступных противников стали просто настоящими ангелами смерти. Еще раз я убедился в низком моральном настрое бандитов. Они храбры только против беззащитных людей, обычных обывателей. К серьезному бою эти гангстеры оказались совсем не готовы. Это только в фильмах они сражаются как супермены. А вот в реальной жизни увы все не так. Тут крутые мафиозо предпочитают удрать с поля боя или сдаться, чтобы сохранить свои ничтожные жизни. По окончанию операции "Зачистка" было убито тридцать шесть бандитов и взято в плен триста семьдесят два синдикатовца. Организованной преступности на Коловрати был нанесен смертельный удар. Нет! Мелкие банды где-нибудь на окраинах все еще существовали, но главную и самую опасную зверюгу мы завалили. А с мелочью пусть уже местные силы правопорядка и ополчение разбираются. Но если что, то мы конечно поможем.
Кстати, с пленными бандитами я особо не церемонился. Уподобляться сопливым правозащитникам и прочим толерастам я не буду. Вор должен сидеть в тюрьме! Тут никакой демократии я разводить не намерен. Этих зверьков следует изолировать от нормальных людей. Называть бандитов людьми у меня язык не поворачивается. Все пленные синдикатовцы прямиком отправились вкалывать в феровиевую шахту. Они же так стремились приобщиться к этой добывающей отрасли. Ну вот! Их мечта и сбылась. Теперь будут добывать феровий вместе с пиратами. В одном забое, так сказать! Да, да! Вот такой я тиран, попирающий права человека и нормы международного права. Хе, хе!
Пока мы разбирались с Синдикатом на планете, в космосе состоялось грандиозное сражение с пиратским флотом. Пиратские прыгуны появились именно там где наши космические силы их и ждали. Сначала рядом вышел из прыжка один пиратский Т-корабль. Другой прыгун вынырнул на значительном удалении от нашей засады. Ну а что вы хотите? При межзвездных прыжках разброс координат выхода - это обычное дело. Нам еще повезло с первым прыгуном пиратов. Вышел практически рядом. Всего то в каких-то десяти тысячах километров. Пираты после прыжка сразу же засекли нашу флотилию и поняли, что попали в засаду. Экипажи бандитских прыгунов начали лихорадочно готовиться к прыжку. Если у дальнего пирата на это было время, то вот у того, что выпрыгнул вблизи нашей засады шансов на прыжок не было. От слова СОВСЕМ! По приказу Андрея Ветрова аэрокосмические истребители и шаттлы "Стального пламени" ринулись в атаку на ближайшую цель.
Потом Андрей говорил, что до второго прыгуна наши АКИ бы все равно не успели добраться. Слишком уж он далеко находился от нашей космической эскадры. Именно поэтому, наш командор отдал команду на атаку ближайшего пиратского корабля. Уж этот бы точно от нас не ушел. И он не ушел. Правда, самого космического боя не получилось. Этот пиратский космический корабль сдался практически сразу же при приближении наших "Люциферов" на дистанцию стрельбы. Даже не выпустил для обороны свои шаттлы. Кстати, у этого прыгуна их было аж три штуки. Правда, не такие уж большие. Все три пиратских шаттла были однотипными "Леопардами" массой в 1900 тонн. По размеру и боевым возможностям они сильно уступали шаттлам "Стального пламени", а уж против истребителей были откровенно слабы. Конечно, они могли пойти в самоубийственную атаку и попытаться связать боем наши АКИ. Тогда у вражеского прыгуна бы мог появиться хоть какой-то шанс уйти в прыжок. Но все понимали, что эта миссия для смертников. Т-корабль то уйдет, а шаттлы останутся в этой звездной системе. Прыжковых двигателей у них ведь нет. А это верная смерть. Поэтому, никто из бандитов даже и не дернулся, чтобы ринуться в бой.
Ну а в том, что сдался экипаж пиратского прыгуна нет ничего удивительного. Такие ситуации тут были в порядке вещей. Прыжковые корабли были слишком редкими и дорогими штуками, чтобы их уничтожали без разбора. Ведь, что такое Т-корабль? Это огромный прыжковый двигатель к которому крепится маленький жилой отсек на несколько человек и система подзарядки батарей двигателя. Повредить прыжковый движок довольно просто. И в таком случае, уже не будет никакого межзвездного прыжка. Обычно, все старались приблизиться к вражескому прыгуну и взять его на прицел. После чего, экипаж Т-корабля просто сдавался. И их за это никто не мог осуждать. Тут даже традиция была такая. Не уничтожать, а брать в плен вражеские прыгуны. Да что там говорить, тут даже шаттлы вот так вот сдавались. И на это все смотрели с пониманием. Так у нас появился еще один прыжковый корабль и три шаттла. К сожалению, трюмы у них были пустыми. Но мы и так неплохо прибарахлились! Главное, что все наши космонавты остались живы и здоровы.
После того как я, более или менее, разобрался с делами на Коловрати, передо мною встал вопрос о том, что делать с трофейной пиратской техникой. В ходе сражения за эту планету нам досталось большое количество битых пиратских мехов. Хорошо, что в Замке мы обнаружили склад с запчастями для сферовских боевых роботов. Иначе, починка пиратской техники надолго бы затянулась. В наших то закромах совсем не осталось боеприпасов и запасных частей производства Внутренней Сферы. Все наши мехи ведь были клановыми машинами, то есть нашей технической службе не нужны были сферовские комплектующие. Поэтому, все складские отсеки наших шаттлов были забиты только клановыми боеприпасами и запчастями.
Пиратских мехов техники "Стального пламени" отремонтировали и привели в нормальный вид, покрасив свежей краской. Но у меня душа не лежала использовать эти боевые машины в рядах моего подразделения. Я свой выбор сделал уже давно. Все мои симпатии были на стороне клановой техники, которая значительно превосходила сферовские аналоги по всем параметрам. Значит, надо попробовать обменять эти пиратские трофеи на то, что мне нужно. Тем более, что удачный опыт такого обмена на Токкайдо у меня уже был. Тут я решил не изобретать велосипед и двигаться по уже проторенной тропе. Я точно знал, у кого во Внутренней Сфере в данный момент есть куча трофейной клановой техники.
Приняв решение, отправился на "Хапуге" к Мелиссе. Это была ближайшая планета Федеративного Содружества, где находилась функционирующая ГИГ-станция межзвездной связи КомСтара. Там стоял гарнизон КомГвардии, охранявший станцию. Именно с комгвардейцами я и хотел пообщаться. Вместо себя я оставил рулить Нильса Свенссона. Лисенок как никак мой заместитель. Вот пусть и привыкает к самостоятельности. Думаю, что он справится.
Выслушав мое предложение о бартерной сделке, командир гарнизона заявил, что он такие вопросы не уполномочен решать. Мол, надо связаться с начальством на Терре. Да без проблем! Связывайтесь, а я подожду. Ждать пришлось не так уж и долго. На следующий день я уже говорил с главой интендантской службы комгвардейского гарнизона на Мелиссе. Субинтендант Алан Холт заявил, что он уполномочен из штаб-квартиры на Терре решить все вопросы по нашей сделке. Просто замечательно! А то я уж думал, что мне придется тащиться аж на Терру через половину миров Внутренней Сферы. Это сколько бы я времени затратил на все эти полеты. Жуть! А я, как вы понимаете, не очень то люблю болтаться в космосе. Пугает он меня. Этот страх совершенно иррационален. Это как многие люди инстинктивно боятся визитов к стоматологу. Вот и у меня с космосом нечто подобное. Не комфортно я себя там чувствую.
После того, как согласие комгвардейцев на бартерную сделку было достигнуто завертелись колеса бюрократии. В век современных информационных технологий совершенно не обязательно осматривать и щупать товар самому. Вместо этого, я просто вручил субинтенданту Холту информационный кристал, на котором хранилась вся информация о наших пиратских трофеях. Для знающих людей там было все, чтобы принять решение. А комгвардеец точно был знающим. Разберется. Иначе, ему бы не доверили такое дело. Он мне тоже вручил кристалл с описанием всей клановой техники, что сейчас находилась на базах хранения Терры. Мда уж! У них там настоящий Клондайк. Как бы слюной не захлебнуться. У комгвардейского субинтенданта в этом плане гораздо более легкая миссия. Я то планировал сбагрить КомГвардии всех пиратских мехов. Мне они не нужны. А взамен, мне пришлось долго и вдумчиво выбирать и долго торговаться.
Субинтендант Холт торговался как еврей на восточном базаре. Еще бы! Он то хорошо понимал, что от этой сделки напрямую зависит его дальнейшая карьера. Если тут все пройдет как надо, то его точно заметят и, скорее всего, предложат ему повышение. И он, наконец-то, вырвется с этой захолустной планетки на окраине Внутренней Сферы. Все это читалось в его глазах, горящих торговым азартом. Бой был жестоким и упорным. Я то тоже не хотел уступать ни пяди. Брать всякую мелочь, что мне пытался подсунуть мои оппонент, я категорически не хотел. Потому и спорили. Долго и самозабвенно. Этот спор измотал меня довольно сильно. В бою так не уставал, блин! А этому бобру комгвардейскому хоть бы хны. Бодрый и радостный, аж подпрыгивает от азарта. В конце концов, договорились. Мы отдавали всех разнокалиберных трофейных пиратских мехов и часть запчастей с боеприпасами к ним. Взамен, "Стальное пламя" получало пятнадцать клановых новейших омнисов тяжелого и штурмового класса. Ах да! Тридцать два контейнера с запчастями и боеприпасами кланового производства комгвардейцы нам тоже передавали. В принципе, все стороны этой бартерной сделки остались довольны.
Через две недели на Коловрати прибыли два прыжковых корабля КомСтара, которые привезли: три 100-тонных "Лютых Волка", шесть 85-тонных "Боевых Ястребов", пять 75-тонных "Лесных Волков" и один 65-тонный "Вурдалак". Посмотрев на эти грозные боевые машины в реале, я ни о чем не жалел. "Лютые Волки" и "Боевые Ястребы" были одними из самых мощных мехов в данный момент. Они имели огромную огневую мощь и поразительную живучесть на поле боя. Не зря воины Синдиката Драконов (Великого Дома Куриты) назвали "Лютого Волка" Дэйши, что в переводе с японского значит "Великая Смерть". А "Боевого Ястреба" те же куритовцы обозвали Масакари ( в переводе с японского "Секира"). В общем, такие названия этих штурмовых машин говорят сами за себя.
Правда, мне как мехвоину ни "Лютый Волк", ни "Боевой Ястреб" не очень-то понравились. Я их опробовал погонял их в тренировочных боях на полигоне. Не вкатило! После быстрого и маневренного "Лесного Волка" управление этих мехов казалось дубовым и неповоротливым. Да, они были чрезвычайно живучими, большими, мощными и имели ужасающую огневую мощь. Но мне они не понравились. Поэтому, я решил остаться верным своему "Лесному Волку". Привык я к нему. У каждого мехвоина со временем формируется свой излюбленный стиль боя. Мой стиль - это ракетный огонь на большой дистанции и быстрое маневрирование. А "Лютый Волк" и "Боевой Ястреб" никак не вписываются в мой рисунок сражения. Не мое это! После недолгого раздумья решено: "Пускай на этих штурмовых мехах воюют другие! А я уж лучше на "Лесном Волке" побегаю!"
Комгвардейцы тщательно проверили все пиратские машины, переходившие им по условиям сделки, погрузили их в свои шаттлы и отчалили с Коловрати. Боеприпасы и запчасти производства Внутренней Сферы (ту часть что им причиталась) они тоже забрали. При отлете субинтендант Холт передал привет от своего командования и сообщил, что интендантская служба КомГвардии и в дальнейшем будет заинтересована в подобных сделках. Короче говоря, им очень понравилось наше сотрудничество, и они просили обращаться, если вдруг что! Я ответил в том духе, что как только, так сразу! В общем, комгвардейцы будут первыми к кому я обращусь, если вдруг ко мне опять попадут в руки образцы сферовской техники. И тут я совсем не лукавил. Для меня в этом случае они являются самыми привлекательными торговыми партнерами во всей Внутренней Сфере.
Глава 24.
Динозавр выглядел просто ужасающе. Чем-то этот реликтовый ящер смахивал на тиранозавра. Такой же двуногий, здоровенный и зубастый. Только в отличие от того же Ти-Рекса, что я знал по голливудским фильмам, у этого зверька ручки-лапки были не маленькими, худосочными придатками, а довольно массивными хапалками с огромными серповидными когтями. Жуткий тип. Вот это настоящий царь зверей. Куда там льву до этого эффективного убийцы. Сей динозаврик его сожрет и не подавится. А какие у него зубки? Таким все крокодилы обзавидуются. На Коловрати этого древнего заврика называли рург. Он тут стоит на самой верхушке пищевой цепочки. Как я уже говорил ранее, эта планета являлась миром, где царят динозавры. Тут они не вымерли в ходе глобальных катаклизмов. Не освободили жизненное пространство для других видов, как это было на Земле.
Опа! Рург пошевелился и величаво двинулся вперед, поводя своей зубастой башкой из стороны в сторону. Принюхивается или просто зыркает по сторонам. Хищник, однако! А электронный прицел снайперской винтовки "Молотобой" М-44 - это вещь! Я вижу даже брызги крови на чешуйчатой морде динозавра (видно недавно сожрал кого-то). А до него между прочим расстояние в два с половиной километра. И тем не менее я его вижу отчетливо и ясно. Могу даже цвет глаз разглядеть. Вот техника до чего дошла. Не зря мы эти винтовки для нашего спецназа прикупили. Ими оказывается не только хорошо уничтожать, легкую технику и одетых в тяжелую пехотную броню солдат противника на поле боя. Можно еще и очень неплохо охотиться на огромных динозавров. Ну а что? Крупный калибр, мощный патрон, надежные сошки, продвинутая система амортизации отдачи при выстреле, дальность прицельного выстрела три тысячи метров. Ну и конечно же навороченный электронный прицел с встроенными баллистическим компьютером.
Кто-то скажет, что это не честно. Вот так вот убивать редких реликтовых зверушек. Согласен. Не честно. Но я смотрю на эту охоту не как на спорт. Я человек военный. Для меня это такое же поле боя. И вот этот вот здоровенный хищный ящер для меня не добыча, а противник, которого надо уничтожить. Кстати, противник довольно опасный и смертоносный. Я бы посмотрел на всяких там любителей природы, если бы их вдруг закинуло в джунгли Коловрати. Среди милых и добрых динозавриков эти деятели не продержались бы и часа. Здешние хищные ящеры людей совершенно не боятся. И воспринимают их как добычу. Именно поэтому, в джунгли без больших пушек лучше не соваться. А лучше там передвигаться в кабине меха или бронетранспортера. Правда, тогда никакой охоты не получится. Местная живность технику не очень жалует. Боятся динозавры ее. Разбегаются. Хотя есть среди них и отморозки. Вот такие как рург. Этот может даже на боевого робота напасть.
Но не о том я хотел рассказать. Все началось с того, что дон Марко Ломбарди позвал меня на охоту. Я ни в той, ни в этой жизни как-то охотой не увлекался. Но мне просто захотелось развеяться. Выпить чего-нибудь покрепче с друзьями на природе. Да и не хотелось обижать нашего губернатора, который с азартом агитировал меня приобщиться к элитарному отдыху. Между прочим, вы совсем не о том подумали. На Коловрати отстрелом крупных хищных динозавров занимаются преимущественно богатые люди. И не потому, что это привилегия элиты. Совсем нет. Здесь купить мощное оружие, способное уложить крупного динозавра, могут позволить себе только люди с солидным достатком. Дорогое это удовольствие. И именно поэтому, на Коловрати такая охота из развлечения превратилась в почетную обязанность.
Как я уже говорил, крупные хищные динозавры на этой планете людей не воспринимают как угрозу. И отсюда у людских поселений возникают большие проблемы. Конечно, для защиты от дикой фауны существуют мощные электрифицированные изгороди с системой ультразвуковых сигналов для отпугивания животных. Но они не всегда справляются. Время от времени большие хищные динозавры прорываются через кордоны и начинают бесчинствовать там где проживают люди и пасется домашний скот. Вот тогда на место прорыва выезжают специальные охотничьи команды, которые и уничтожают свирепствующих хищников. Так что, помимо утоления своего охотничьего азарта, эти люди выполняют очень нужную и почетную миссию по защите людских поселений от беспредела крупных плотоядных динозавров.
И дон Марко как планетарный губернатор курировал все такие вот команды охотников на крупную дичь. Да он и сам был неплохим охотником. И это в том числе помогло ему и его людям выжить в джунглях во время пиратской оккупации. Короче, он меня уговорил. Дон Марко так ярко и вдохновенно расписывал все прелести охоты на динозавров, что я согласился. Ну а что тут такого? Интересно же. Поохотиться на динозавров. Это не по телевизору смотреть передачи про цифровых вымерших гигантских ящеров или в компьютерных играх валить их пачками. Тут все в реале. Динозавры на Коловрати совсем даже не вымершие зверушки. Вот, кстати, одну такую тварюгу сейчас и наблюдаю в визоре прицела. Этот рург два дня назад прорвался через периметр к востоку от планетарной столицы и уже успел натворить дел. Сожрал зараза такая троих фермеров и стадо коров.
Но теперь он никуда не денется. Позиция и меня отличная. Отсюда прекрасно видно русло речушки, по которому сейчас двигается динозавр. На водопой пришел скотина зубастая. А мы его тут ждали. Угадал я с местом засады. А вот дону Марко не повезло он сейчас на другой позиции ждет в шести километрах к югу. Но этого рурга ему не видать. Это моя добыча.
Медленно навожу маркер прицела на голову рурга. Так! У этих динозавров самым уязвимым местом является мозг. Можно стрелять и в сердце, но там толстые ребра и мышцы. Пулю может отклонить. А это значит ранение. Ну уж нет. Таких зверушек надо бить сразу наповал. Слишком они резвые и смертоносные. Поэтому целим в черепной отдел. Вот рург повернул голову в нужную мне сторону. Просто идеальный ракурс для выстрела. Задерживаю дыхание и плавно нажимаю на спуск. Негромкий хлопок и крупнокалиберная винтовка выплевывает тяжелую 24-мм бронебойно-разрывную пулю. Отдачи кстати нет. От слова СОВСЕМ! Как будто из пневматики стреляю. Красота! Оп-па! Есть попадание. Цель поражена.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги