Судьба мехвоина

Разбрызгивая кровь и куски мозга рург взбрыкивает и эпично рушится в речку, берега которой густо поросли джунглями. Минуты три огромный плотоядный динозавр бьется на отмели. Прямо как курица, которой только что отрубили голову, а она все еще не поняла, что уже мертва. Наконец, рург затихает вытянувшись в агонии во всю свою немаленькую длину. Пипец котенку, чтоб не писал!

- Вот и все, господа! Рурга больше нет с нами! - сообщаю всем на тактическом канале нашей охотничьей команды.

- А вы полковник опять отличились. Ну нельзя быть таким эгоистом. Уже третью охоту подряд не даете другим пострелять! - весело пошутил дон Марко.

- Извините губернатор, но я не виноват. Он сам ко мне пришел! - отшучиваюсь в ответ.

В эфире царит оживление. Другие члены нашей охотничьей команды поздравляют меня с трофеем. А я улыбаюсь, предвкушая грядущий банкет на природе. Мне нравится так проводить время. Люди едят, пьют и общаются на фоне природы. Травят охотничьи байки. Шутят, прикалываются. Полная нирвана и расслабон. Просто, мне надоедает личина непогрешимого командира нехилой наемной армии, на котором висит огромная ответственность и куча обязанностей. Иногда хочется расслабиться и отрешиться от забот. А забот этих у меня целый воз и маленькая тележка.

Уже целых два года мы здесь на Коловрати. Сейчас слава богу все устаканилось и жизнь моего отряда вошла в более или менее спокойное русло. А вот первые месяцы на планете я вспоминаю с содроганием. Во-первых сколько было геморроя с новой техникой, полученной от КомСтара. Наши техники просто зашивались, обслуживая новые омнисы и трофейные пиратские космические корабли. Персонала катастрофически не хватало. Пришлось отправить Грозу и Молчуна на Аутрич для вербовки личного состава. Нам были нужны мехвоины, космонавты, техники, пехотинцы и специалисты тыловых служб.

Кстати, в этой кутерьме для меня совершенно обыденно прошло одно очень важное событие. Я стал отцом. Моя молодая супруга родила двух здоровеньких карапузов. Близнецы. Мальчики. Ей было тяжело, но она справилась. Я до последнего момента не знал о начавшихся родах. Был в этот день на полигоне. Дрессировал новичков. А моя Диана попросила врачей меня не беспокоить. Вот же лапочка моя заботливая. И ни одна сволочь не предупредила. Прямо заговор какой-то. Короче говоря, когда вернулся в Замок, то меня нахлобучили внезапной новостью, обозвав папашей. Ох и напился я тогда на радостях. На три дня командир "Стального пламени" был выведен из строя. Хотя, к алкоголю я отношусь прохладно, но тут же был такой повод. Просто, грех не выпить. Так вот, теперь моя любимая женщина стала матерью и уже так не рвется в бой. Теперь ее внимание забито новыми заботами. До селе дремавший материнский инстинкт наконец взял верх. Дай то бог. Но такой она мне даже больше нравится. Пусть лучше заботится о сыновьях, чем рискует жизнью в бою на мостике боевого робота. Кстати, мальчуганов мы назвали Сиге и Петя в честь моих отцов в этой и в прошлой жизни. Да, да! Вы не ослышались. Отца Рутгера Лунда ведь звали Сиге, а моего отца в той (прошлой) жизни звали Петр. Вот такой вот прикол от попаданца. Но тут его никто не понял. Да и ладно! Я не в обиде.

Внезапно ход моих мыслей прервал срочный вызов по отрядному каналу из Замка.

- Полковник, у нас плохие новости. Пять минут назад от наших космических сил пришло сообщение от имени командора Ветрова. Посылаю вам видеофайл! - взволнованно доложил дежурный офицер.

Браслет комлинка закрепленный на моем левом запястье издал мелодичную трель, сигнализируя о проеме входящей голозаписи. Тэкс! Посмотрим что же так встревожило моих подчиненных, что они решили меня оторвать от приятного отдыха. Активация головида!

- Рутгер, их тут до хрена и больше. Тринадцать минут назад мои АКИ, находившиеся в дальнем патруле, засекли выход из прыжка в надирной точке огромного флота. Пилоты АКИ доложили мне, что прибывшие прыгуны имеют идентификаторы Клана Кречета. Уже девять штук насчитали. Это похоже на вторжение. Я приказал своим шаттлам и истребителям отходить к планете. Так что готовьтесь к бою. Мы постараемся притормозить клановцев, но долго сдерживать их не сможем. Нас слишком мало для этого! - лицо командующего космическими силами "Стального пламени" на развернувшейся голограмме было сосредоточенным, а голос звучал твердо и уверенно.

Ой темнит Ветров о своем прошлом. Скромный и мирный торговец. Ага! С такими повадками как у него надо командовать флотом "Звездных Разрушителей". Не меньше. Думаю, что раньше он вел отнюдь не мирную жизнь, в которой хватало космических сражений и абордажей. Мда! Что-то я отвлекся. Сообщение закончилось и голограмма на моем комлинке схлопнулась. Мне захотелось громко и с особым чувством выругаться в пространство.

Да что же это такое? Только более или менее наладили мирную и спокойную жизнь на планете. И вот нате вам трех бобров в диафрагму!!! Опять война стучится в дом. Граждане далекие от реальных войн и сражений думают, что военным людям по кайфу драки, битвы и кровопролитие. А вот и нет! Конечно среди нас и такие отморозки встречаются. В семье, так сказать, не без урода. Но все таки большинство солдат. Тех которых обожгло дыхание смерти. Которые лежали в грязи под пулеметным огнем, получали раны и теряли друзей в бою. Они все мечтают о тихой и спокойной жизни. Никто из них не рвется в бой. Эти люди скорее предпочтут отстреливать боезапас на полигоне, чем в реальном сражении. Они лучше будут вышагивать на парадах и строевых смотрах, а не бежать в атаку под плотным огнем противника. Если у них будет выбор, конечно.

Но жизнь она такая сука злобная. И она часто не дает людям военным такого выбора. И поэтому, они вынуждены вступать в сражение со смертью, чтобы остальные члены общества (даже те диванные стратеги и картонные Рембы, что так любят рассуждать о войне, сидя в уютном кресле у экранов компьютеров с кружкой пива в руке) никогда не узнали всех ужасов войны на своей собственной шкуре. В этом на мой взгляд и состоит долг солдата. Оберегать общество от всех мерзостей боевых действий и принимать их удары на себя. И если ты не готов к такому садомазохизму, то тебе нечего делать среди людей с оружием. Будь лучше продавцом, системным администратором, бухгалтером или еще кем-нибудь. Но только не военным. И я сам выбрал эту дорогу. Попав в военное училище, я знал заранее, какая жизнь меня ждет. Я знал какую цену придется заплатить при этом. А значит, хватит ныть. Пора заняться тем, что я так хорошо умею делать. Войной. В конце концов - это моя работа. Мне за это платят неплохие деньги. Которые сейчас придется отрабатывать.

Замок был похож на растревоженный муравейник. Когда мой бронированный флаер приземлился на посадочной площадке, расположенной на крыше в западном секторе Замка, меня уже встречал Лисенок. Лицо Нильса Свенссона выражало большую тревогу. Но увидев меня вылезающего из люка летательного аппарата, он облегченно улыбнулся. Командир рядом, а значит все будет хорошо! Офицеры и рядовые бойцы "Стального пламени" верили в своего командира. Если полковник будет с ними в бою, то победа неизбежна. Ведь он не умеет проигрывать.

Для меня это звучит как религиозные откровения. Так, наверное, на своих полководцев смотрели воины Александра Македонского или солдаты Наполеона. Я как циничный материалист совершенно не верил во всякую мистику, но если моим людям так легче идти в бой, то кто я такой чтобы запрещать им так думать. Правда, это накладывает на мои многострадальные плечи и нехилую такую ответственность. Нельзя облажаться! Надо всегда соответствовать высокому стандарту непогрешимого военачальника. Очень тяжкое бремя. Практически всех великих полководцев прошлого подпитывало чувство тщеславия. Именно оно гнало их вперед от победы к победе. Из-за чего многие из них, в конце концов, теряли чувство реальности и кончали плохо. Но я то совсем не такой. Не могу упиваться всеобщим поклонением и внушать себе чувство собственного величия. Я обычный человек (имеющий кое-какой опыт), а значит могу и ошибаться. Так! Что-то я отвлекся. Вон мой заместитель о чем-то говорит. Послушаем. Тэкс! Услышанное заставило меня облегченно выдохнуть.

Командующий флотом Клана Кречета вышел на связь с Замком и объявил о начале Испытания Положения. Звездный Полковник Рольф Гордон дал нам полчаса на согласование сил, которые будут участвовать в этом сражении. Вот так вот ребята и девчата. После подписания на Токкайдо перемирия сроком на пятнадцать лет мы успокоились и забыли о Кланах. А они, спустя два года, нам напомнили, что о них забывать не стоит. Теперь объясню, почему я облегченно вздыхал услышав об Испытании Положения.

Так вычурно и пафосно у Кланов называется проверка боевой квалификации воинов. Испытание Положения бывают двух типов. Первое испытание (его еще называют Кровопусканием) проходят юные кадеты, чтобы стать полноценными воинами Клана. Для этого, они при помощи холодного и ручного стрелкового оружия должны сначала победить обычных противников, вооруженных таким же оружием. После чего молодые клановцы сражаются уже с использованием мехов. В одно рыло против трех боевых роботов!!! Если кадет на своем мехе при этом уложит хотя бы одного робота противника, то он автоматически становится рядовым воином Клана. Победивший же в ходе Кровопускания более одного меха получает офицерское звание и должность в клановых вооруженных силах. Вот так то! Никаких тебе виртуальных экзаменов. Только реал. И смерть к кадетам в ходе такого испытания приходит совсем не виртуальная. Смертность у клановцев в ходе таких своеобразных экзаменов просто запредельная. Зато выжившие становятся просто фантастическими воинами. Таков Путь Кланов. И тут становится понятным как Кланам, уступающим в количественном плане воинским контингентам Внутренней Сферы, удалось добиться таких ошеломительных военных побед. Конечно, у них и техника была более продвинутой, чем у сферовцев. Но как гласит одна древняя поговорка: "Техника пусть даже самая современная в руках дикаря - это кусок железа!" Среднестатистический воин кланов значительно превосходит в своем боевом мастерстве воина Внутренней Сферы. Плюс более совершенное вооружение. И в результате этого, клановцы (обладающие довольно скромной в количественном плане армией по меркам Внутренней Сферы) смогли очень хорошо потрепать Великие Дома и уничтожили республику Расалхаг. Им не хватило ресурсов для долгой войны. Клановцев просто телами завалили, но смогли все же остановить. Чудом остановить. По моим прикидкам, если бы не фиаско на Токкайдо, то Кланы были еще вполне способны вести наступательные действия по всем направлениям. Силы у них еще были. Не много, но были. При этом, Внутренняя Сфера понесла просто чудовищные потери в людях и технике.

Теперь вернемся к Испытанию Положения. Второй тип данного испытания заключается в ежегодной аттестации всех воинов Клана. При этом проверка боевого мастерства может проводиться по разному от рукопашных схваток в Кругу Равных до массовых боев мехов. При аттестации молодых воинов довольно часто практиковались рейды на планеты других Кланов. При этом, после состоявшегося сражения, рейдеры грузились обратно в шаттлы и улетали домой. И такие вот рейды в среде Кланов не считались объявлением войны. И никаких политических последствий для Клана проводившего Испытание Положения на чужой территории не было. Таков Путь Кланов. Своеобразное мировоззрение, но таковы уж клановцы. Бобра им в пицунду!!! Да, они подписали перемирие на Токкайдо, но от своих обычаев не собираются отказываться. А значит, вот такие рейды на территорию Внутренней Сферы в рамках Испытания Положения вполне реальны. И это не нарушает перемирия ни на дюйм. Черт, черт, черт!!! Долбанные любители войны. У них даже перемирие через одно место (то самое охренительно темное негритянское) подписывается!

Кстати, клановцы еще год назад начали устраивать набеги на планеты Дома Куриты. Синдикат Драконов отвечал им той же монетой. И никто не усматривал в этом нарушение перемирия. Если уж среди Великих Домов такие вот мелкие стычки до Вторжения Кланов были в порядке вещей. И никто из-за этого больших войн не торопился начинать. Но все эти события происходили где-то далеко от нас. На другом конце карты. Я то наивно думал, что до Коловрати клановцы не доберутся. Эта звездная система все же находится не на самой границе с Зоной Оккупации Клана Кречета. Мы ждали неприятностей скорее от пиратов Периферии. А вместо них появились кречеты. Радует лишь то, что это все же не новое вторжение Кланов, а всего лишь кратковременный рейд клановцев на Коловрати. И это дает нам неплохой шанс отбиться от агрессоров. Ведь они на нас навалятся не всеми своими силами (флот вторгшийся в нашу звездную систему у них очень солидный, а значит и мехов он везет довольно много), а только теми что будут заявлены для этого сражения. Значит, эти вояки хотят тут своих молодых убийц потренировать. Ню, ню! Придется преподать им урок, который эти гады запомнят надолго.

Глава 25.

Сижу в кресле в командном центре, слушаю доклады своих подчиненных. Вот и стал я большим полководцем. Тяжела ты шапка мономаха, блин! Теперь во время сражения мое место в тылу, а не на мостике боевого робота. В первых рядах уже в атаку не походишь. Не солидно. Да и боем управлять из первой линии не совсем удобно. Теперь я отвечаю за целую армию (небольшую но все же армию). И именно от моих решений зависит судьба моих бойцов. С большим удовольствием ринулся бы сейчас в лихую атаку, но низзз-я. Вот поэтому, и сижу сейчас вдали от разворачивающегося сражения, внимательно вглядываясь в экраны тактической симуляции. Вслушиваюсь в доклады с передовой и принимаю решение. Ну чисто вылитый Наполеон и Александр Македонский в одной бутылке. Коньяка! Хе, хе! Вокруг суетятся офицеры моего штаба. Эти тоже мониторят ситуацию, дают советы. Да, да! Теперь у нас все по-взрослому. Как в солидной, регулярной армии. Штаб и все дела.

Кстати, рядом сидит моя красавица жена. Она ведь теперь у нас возглавляет мой штаб. На мостик боевого робота я ее категорически не пустил. И вообще, хотел оставить эту валькирию дома в Замке с детьми. Но не срослось. Как же мы ругались при этом. В Замке наверное стены тряслись от наших криков. Но вы ведь знаете женщин. Они же из нас веревки вьют. Вынеся мне весь мозг, моя малышка Ди (так я ее называю) все же добилась своего. И вот теперь она рядом со мной рулит процессом в командном центре. Немного непривычно, но надо привыкать. Командование из кабины меха будет не так эффективно. Но как же это тяжко и скучно. Сидеть вот так в уютном полумраке командного центра, когда твои друзья умирают где-то на поле боя. Это я так бурчу по-стариковски. Зрелым мозгом профессионала понимаю, что так будет лучше для дела. А вот молодому телу хочется драйва и экстрима. Может я адреналиновый наркоман? Вот же засада!

Сражение было решено дать вдали от населенных территорий. Экономика Коловрати и так не самая передовая. Едва оправились от последствий пиратской оккупации, между прочим. И предстоящие интенсивные боевые действия вблизи, а то и внутри населенных пунктов скажутся на экономическом развитии планеты крайне отрицательно. Да, да! Клановцы совсем не брезговали городскими боями. В отличие от воинов Внутренней Сферы, они не слышали об Аресских Соглашениях, запрещавших ведение боевых действий в населенных пунктах. В ходе Вторжения во Внутреннюю Сферу они даже ядерное оружие применяли против мирных городов. Исходя из этого, место предстоящего сражения выбиралось по критерию наименьшей заселенности.

По всем параметрам, для этого идеально подходила Долина Юпитера, расположенная на юго-западе единственного материка Коловрати. Во времена Республики Римских Миров (той самой уничтоженной Домом Штайнера в ходе Войн за Наследие) тут была довольно обжитая территория. Но в ходе Войн за Наследие все вокруг было разрушено и пришло в запустение. Сейчас здесь абсолютно дикая местность. Где открытое пространство горной долины перемешано с горами, густо поросшими джунглями. В центральной части долины располагалась группа бетонных разрушенных временем строений, когда-то тут был крупный город. Ему сильно досталось во время войны. Руины древних небоскребов высятся памятником человеческому тщеславию и глупости.

Когда "Стальное пламя" начало обживаться на Коловрати, то перед нами остро встал вопрос о тренировочной площадке. Боевые роботы вещь крайне разрушительная. Именно поэтому, рекомендуется устраивать даже тренировочные бои этих стальных титанов подальше от заселенных областей. Иначе, разрушения и жертвы среди мирного населения неминуемы. К счастью наш дон Марко подсказал нужное место. Я со своими офицерами на флаере слетали, посмотрели, оценили и пришли к выводу, что Долина Юпитера вполне подходит для тренировок наших подразделений. От поселений далеко, открытого пространства хватает, как и укрытий для мехов. Кое-где конечно пришлось вырубить джунгли и отремонтировать инфраструктуру, поставить электронную изгородь от хищников (очень не хотелось бы потерять кого-нибудь из своих людей от нападений местных динозавриков). Еще построили, дома для персонала полигона, ремонтную станцию, склад с боеприпасами и запчастями.

Городские руины мы тоже привели в порядок. Ничего кардинального. Так, немного мусор убрали и расчистили завалы между домами. Ну, а что тут такого? Аресские Соглашения конечно вещь хорошая, но я считаю, что мои бойцы должны уметь драться как в городах так и вне их. Ведь не все наши противники будут соблюдать букву закона. Вот пираты например. Еще те уроды. Эти как раз таки любят в населенных пунктах хулиганить. В целом, этот обновленный полигон меня устраивал на сто процентов. Вот на нем то мы на военном совете и решили встречать супостатов. Данную местность мы знаем отлично. Обороняться здесь удобно. Да и никакой угрозы для населенных пунктов развернувшаяся здесь битва не несла. Далековато, однако! Короче говоря, сплошные плюсы.

Ритуал Принятия Вызова на мой взгляд выглядел до жути пафосным. Я связался с командующим силами Клана Кречета и, сохраняя торжественную мину на лице, подтвердил наше участие в предстоящем сражении. Затем быстро заявил свои силы, которые станут оборонять планету от имени "Стального пламени". В этой битве должны были участвовать все мехи, элементалы и аэрокосмические истребители "Стального пламени". Обычных пехотинцев я в бой решил не брать (хотя они и рвались поучаствовать). Наша пехота сейчас охраняет Замок. Хотя, для подразделения саперов все же было сделано исключение. Правда, перед клановыми командирами я заявил их как взвод обеспечения. К счастью, Кречеты не стали заострять на этом внимание. Что для мехвоинов какие-то там босолапые пехотинцы? Ведь для боевых роботов они не опасны. Очень опасное заблуждение. Именно этим, недостойным внимания гордых клановцев пехотинцам, в моем плане обороны отводилась особая роль. Наши саперы в самом бою участвовать конечно не будут. У них другая задача.

Кстати, к чести нашего губернатора стоит сказать, что дон Марко так же предложил услуги планетарной милиции для участия в этой битве с Кречетами. Но я вежливо отказал. У планетарного ополчения Коловрати на данный момент ведь нет мехов. Только несколько единиц легкой бронетехники и пехота, вооруженная ручным стрелковым оружием. Для поддержания порядка на планете и разборок с местными бандитами вполне достаточно. Но послать их в бой против клановцев будет просто настоящим военным преступлением. Ну уж нет. Мехи должны драться с мехами. Да и не забывайте почему "Стальное пламя" уже два года получает все налоги с этой планеты. В обмен мы должны защищать жителей Коловрати. Такая уж у нас работа. Служить и защищать!

Само поле боя представляло из себя небольшую горную долину зажатую между горных гряд, заросших непролазными джунглями. В западной части долины располагалась цель сражения - бетонный купол нашего командного центра (вот именно тут я сейчас и просиживаю штаны, изображая великого полководца всех времен и народов). Силы Клана Кречета должны захватить или уничтожить это строение. Мы же соответственно не должны этого допустить. Для прохода в долину существуют всего два пути. Северная Дорога была древней транспортной магистралью, обветшавшей от времени. Для мехов этот путь был довольно комфортным. Кое-где даже бетонное дорожное покрытие сохранилось. Правда, все портила широкая и бурная горная река, которая пересекала дорогу в восьмидесяти километрах от входа в долину. Мост через данную речку под напором времени и коррозии давно рухнул в воду. Теперь форсировать водную преграду мехи могут только в брод. При этом, течение там довольно сильное. Или перепрыгнуть. Если конечно ваш мех может совершать прыжок на триста метров. Но таких вот дальнобойных прыгунов среди мехов совсем не много. А это значит, что противнику придется пробиваться через узкий брод под огнем наших мехов. Отличное место для обороны. Там Кречеты точно умоются кровью.

Второй путь в долину назывался Тропой Ареса. Этот узкий горный проход, заваленный огромными валунами был извилистым и труднопроходимым для мехов. Реки тут правда не было, но я знал как можно сделать данную тропу совершенно непроходимой. До начала боя те самые саперы "Стального пламени", заявленные для этого сражения как снабженцы, стали в ускоренном темпе минировать Тропу Ареса. К началу битвы там удалось поставить тридцать шесть противомеховых мин. Мои саперы бы и больше смогли поставить, но, к сожалению, это все что у нас нашлось в загашнике. Можно было бы еще и соорудить несколько самопальных фугасов, но для этого просто не оставалось времени. И так едва успели.

Основные наши силы были сосредоточены у брода на Северной Дороге. Это было на мой взгляд наиболее угрожающим направлением вражеской атаки. Там сейчас рулит Лисенок. Пока вроде неплохо справляется. Они уже отбили две атаки клановцев. А на Тропе Ареса тишина. Там на всякий пожарный случай дежурят два копья мехов "Стального пламени" под командованием Александра Чеха. И то это похоже лишнее. В самом начале сражения Кречеты сунулись туда, потеряли троих мехов на минах и отошли. Дураков нет - соваться на минное поле!

Внезапно неторопливые размышления прерывает голос моей ненаглядной супруги. Противник у брода перешел в новое наступление. Так что тут у нас. Голос Лисенка звучит взволнованно. Глянул на видеокартинку с висящего над бродом беспилотника "Стального пламени". Черт, черт, черт! А врагов то там до неприличия много. Вражеские мехи, не считаясь с потерями, лезут через брод. Прям психическая банзай-атака в действии. Ну вот! Сбили наш заслон у реки. Начинают выбираться на наш берег. Вот же скотобобры бешенные! Нильс Свенссон пытается парировать прорыв. Бросает в бой новые силы. А их у него не так уж и много. Похоже пора отправлять туда подкрепление.

А что у нас творится на Тропе Ареса? Картинка с беспилотника успокаивает. Тут тишина!!! Противника не видно. На всякий случай связываюсь с Чехом. Запрашиваю обстановку. Бодрый доклад. Типа, в Багдаде все спокойно. Тэкс-с-с! Надо что-то решать. Ох, что-то я засомневался. Вроде бы Тропа Ареса наглухо заминирована. И противник там никак себя не проявляет. Но гложет меня какое-то сомнение. Или все же пора отправлять подмогу Лисенку. Запрашиваю мнение у своего начальника штаба. Моя супруга напряженно морщит свой очаровательный лобик и согласно кивает. Святые бобры! Какая же она у меня красавица! Блин! Не о том думаю. Там люди гибнут, а я тут млею от няшности. Так!!! Встряхнуться! Нам еще надо выиграть эту битву.

Отдаю приказ, и мой стратегический резерв приходит в движение. Три копья мехов "Стального пламени", до этого стоявших возле моего командного центра, на полной скорости рванули к броду. Там сейчас жарко. Лисенку и его людям там приходится тяжко. Напряжение нарастает. Наши силы медленно пятятся от брода, огрызаясь и теряя своих мехов. Враги гибнут пачками. За каждого одного меха "Стального пламени" они платят тремя своими. Невольно прикрываю глаза, чтобы не видеть как на тактическом экране гаснут маркеры наших мехов. Все бы отдал, чтобы сейчас быть там в гуще сражения со своими людьми. А не сидеть в удобном кресле командного центра, вот так вот беспомощно наблюдая за их гибелью. Чтобы как-то облегчить их участь, посылаю к Северной Дороге всю нашу активную авиацию. Клановые истребители кружившиеся над зоной вражеской высадки дружно бросаются в бой. Над бродом кружится клубок воздушного боя. Там тоже потери. Твою бобра через коромысло в душу мать!!! Чувствую, что теряю контроль над битвой. Весы противостояния раскачиваются как маятник. Клановцы давят. Да, когда же у них мехи кончатся? А враг то силен. Чертовски силен! Этот час стоили мне нескольких седых волос. Все труднее сдерживаться и держать на лице невозмутимую мину бетонного сфинкса. Подчиненные не должны видеть растерянность своего командира. Иначе разброд и шатание не минуемы. Наконец, в противостоянии наступает видимый перелом. Посланные мною подкрепления пришли вовремя. Вражеское наступление остановлено. Клановые мехи начинают медленно откатываться назад. Кажется пронесло! Облегченно выдыхаю. Неужели победа близка.

И тут же жестокая реальность взрывается криком на отрядной частоте. Гляжу на экраны и едва сдерживаюсь, чтобы не выругаться в полный голос. Спокоен! Я совершенно спокоен! Вот оно. То что не давало мне покоя. На Тропе Ареса царит оживление. Александр Чех захлебываясь докладывает о случившемся дерьме. Блин, картинки нет! Беспилотник над Тропою Ареса сейчас не доступен. Как назло, минут пятнадцать назад у него стал заканчиваться заряд батарей и его пришлось отозвать. А новый туда еще не успел долететь. И тут противник сделал свой ход. Гениальный и одновременно безумный. Ни один военачальник Внутренней Сферы не пошлет своих бойцов на верную гибель. Но что для сферовца не возможно, то для клановца является нормой жизни. И как же я забыл о такой черте клановых воинов, как отмороженность на всю голову. Я то составлял план сражения неосознанно ориентируясь на собственное мировоззрение. И вот она моя ошибка. Ну ведь знал, что клановцы совершенно не ценят как свои, так и чужие жизни. Но не мог отказать им хоть в каком-то здравом смысле. Ну не может нормальный командир послать своих людей прямо на минное поле (если при этом он точно знает, что мины там есть), а офицер клана вполне на такое способен. Вы скажете, что среди военачальников такие вот маньяки встречаются через одного. Может быть. Но в нормальной армии даже если командир и сможет отдать такой вот приказ, то подчиненные его просто откажутся выполнять. И скорее всего изолируют такого доморощенного Наполеона, как опасного психа. Но все дело в том, что все (от слова ВООБЩЕ) клановцы являются такими вот опасными психами. Именно поэтому, клановый офицер может спокойно отдать любой самоубийственный приказ и воины клана его выполнят. Уж на что бывшие клановцы , которые сейчас состоят в рядах "Стального пламени" стали менее дикими. Но иногда и в них такое жестокое и чужеродное проглядывает, что до мурашек пробирает. А ведь мы их уже более или менее цивилизовали, прививая нравы Внутренней Сферы. И каких же великих трудов нам этого стоило. Но в данный момент мы деремся с абсолютно "дикими клановцами" с насквозь промытыми клановой пропагандой мозгами. Еще раз поражаюсь схожести идеологии Кланов с идеями германских фашистов образца сороковых годов двадцатого века. Там тоже из людей счастливых зомби делали и посылали их на смерть. И те шли с улыбками и криками, прославляющими своего вождя. От такого нормальных здравомыслящих людей в дрожь бросает. И как я забыл о таком важном моменте. Эх, не вышел из меня Наполеон. Цинизма мне не хватает.

Отстраненно слушаю эмоциональный доклад Чеха, рассуждая, что клановцы меня переиграли. Красиво переиграли. В своем жестоком и прямолинейном стиле. Те мины, на которые я сделал ставку, сейчас взрываются на Тропе Ареса, уничтожая вражеских мехов и забирая жизни клановых мехвоинов. Да, саперов у командира Кречета в этом сражении нет. Но тем не менее, он нашел довольно необычный способ обезвреживания наших мин. Он приказал своим мехам двигаться прямо через минное поле, пробивая дорогу своими телами. Роботы на максимальной скорости просто бежали от мины к мине, приводя их в действие. Один мех таким вот способом мог "обезвредить" от трех до пяти мин. Если верить докладу Александра Чеха, то "разминирование" у клановцев идет очень даже бодро. Они потеряли четырех мехов, но смогли расчистить уже треть заминированного пути. Такими темпами скоро в дело придется вступить и нашему заслону. А там у нас держат оборону всего десять мехов. Причем, это не самые тяжелые машины "стального пламени". К сожалению, все наши тяжеловесы в данный момент отбивают атаку клановцев на Северной Дороге. Ну кто же знал то? Даже я со всем своим цинизмом не мог и помыслить о таком. Моя и только моя ошибка. И мне за нее платить.

- Сообщите об этом Лисенку. Пусть готовит подмогу для Тропы Ареса. Сколько сможет оторвать от сердца. Хотя бы пару копий! - произношу уверенным голосом (очень стараюсь чтобы он не дрожал). Затем резко встаю с кресла и направляюсь к выходу. Я так мечтал оказаться в гуще битвы. Похоже, что скоро моя мечта осуществится. Знаю, что никакие подкрепления не успеют. От брода до Тропы Ареса путь не близкий. А Кречеты точно сидеть на месте и ждать не будут. Значит, придется их притормозить. И я знаю, как это сделать! Быстро выбегаю из командного центра, насвистывая себе под нос:

Сунь палку в цепь получишь результат

твоя мечта осуществится

комбайн загнется и ты будешь рад

тебе больше не к чему стремиться...

Песенка из моей далекой юности (еще из той жизни) назойливо крутится в мозгу. Заигрался я в великого полководца. Ну и по-хрен!!! Вот он момент истины. Сейчас между командным центром, где сидит моя любимая женщина, и мехами Кречетов стоит только мое командное копье (пять мехов) и пять элементалов. Все остальные резервы я самолично отправил к броду. В данный момент они уже вовсю рубятся с Кречетами на Северной Дороге. Роботов Чеха думаю можно не принимать в расчет. Заслон на Тропе Ареса довольно слабенький. Не протянут они долго против тяжелых и штурмовых мехов противника. К нашему прибытию их скорее всего уже добьют. А вот и мой "Лесной Волк", сверкая новой краской, поджидает меня в двадцати метрах от входа в командный пункт. Да, мой хороший, сейчас повеселимся! Бросаю взгляд на массивные туши боевых роботов командного копья, стоящие неподалеку. "Лютый Волк", "Василиск", "Лесной Волк" и "Вурдалак". В тени гигантов кучкуются мехвоины. Вот они заметили своего командира и заинтересованно уставились в мою сторону. Быстро подхожу и сообщаю, что мы отправляемся на войну. Кратко ввожу их в курс дел. Лица бойцов не дрогнули. Все они отнюдь не новички, не раз смотревшие смерти в лицо. Профессионалы. Они все понимают, но в их глазах нет страха. Только вера в своего командира. Эти пойдут за мною куда угодно. Даже в пекло преисподней. Теперь предстоит не облажаться и оправдать такое высокое доверие. Краем глаза вижу движение. Оборачиваюсь. Высокая бронированная фигура замирает неподалеку. Воин-элементал в своем бронескафандре внушает трепет.

- Командир, полковник, разрешите присоединиться к вашим мехам в этом бою!

- Нет, Кир, ты со своими элементалами остаешься охранять командный центр. Вы последняя линия нашей обороны. Если мы не справимся, то только вы сможете остановить Кречетов. Тех кто сможет прорваться через нас. Это приказ! Как понял задачу?

- Задачу понял! Охранять командный центр! (тяжелый вздох и недовольное сопение)

Ну вот и все! Пора и нам двигать в путь. Подхожу к массивной ноге моего "Лесного Волка" и прикасаюсь к нагретой солнцем броне. Ты уж постарайся. Не подведи меня, мой хороший! Слышу за спиной быстрые легкие шаги. Вздыхаю и медленно оборачиваюсь. Ну вот и разборки назревают. Моя взволнованная супруга. Ну а кто же еще? Хочет что-то сказать. Губы дрожат. В глазах слезы. Смотрит и молчит. Руки нервно сжаты. Боже мой, как же она красива. Настоящая боевая подруга. Это вам не тупоголовая "барби" озабоченная только сплетными, тряпками и своим внешним видом. Она такая же как и я. Такой же воин и надежный боец. Другая бы баба уже закатила истерику, обвиняя меня во всех смертных грехах. А эта молчит, смотрит и кривит губы. Нам не нужны слова. Она все понимает. Куда и зачем я ухожу. Ох, и повезло же мне обалдую! С такой женщиной. Вдруг она порывисто обнимает меня, целует. Поцелуй подзатянулся. Как же не хочется никуда уходить. Но есть такое слово - НАДО!!! Размыкаю объятья, отступаю назад и отворачиваюсь к своему меху. Пора! Меня ждет мой Армагеддон!

Глава 26.

Картинка с беспилотника удручает. Он наконец-то добрался и повис над Тропой Ареса. Как я и предсказывал, чуда не случилось. Наш заслон продержался недолго. И это не удивительно. Ведь там использовались лишь два разведывательных копья, в которых состояли самые легкие мехи "Стального пламени". Хотя, наши бойцы сделали все что могли. Несмотря на огромный перевес противника они смогли продержаться до нашего подхода. Не все конечно. Далеко не все. К сожалению сейчас только три наших меха, умело маневрируя, отходят к долине. Черт! Один упал. Вглядываюсь в экран и облегченно вздыхаю. Катапультировался. Надеюсь, что он останется жив. И здоров. Клановцам сейчас явно не до него. Они спешат добить роботов заслона. Связываюсь с Чехом и приказываю отходить по направлению к нам. Их отступление мы прикроем.

Пора уже и нам вмешаться. Мое командное копье сейчас подходит к каменистому холму, за которым кипит бой. Противник увлечен преследованием и нас не видит. Холм надежно прикрывает наших боевых роботов от сканеров и радаров. И мы бы тоже ничего не видели. Но у нас есть беспилотник, который сейчас исправно транслирует, что там за этим холмом происходит. И то что я вижу, мне совсем не нравится. Так, так! Эту непростую ситуацию мы сейчас изменим. Ловлю данные с беспилотника. Ага, ага! Вот так-то будет лучше! Отправляю целеуказание моим соратникам. Цель захвачена. Огонь! Ракетный рой выпущенный мехами командного копья по широкой дуге уходит куда-то за холм. С высоты птичьего полета камеры беспилотника бесстрастно фиксируют, как наши ракеты накрывают вражеского меха. Цель поражена. "Разрушитель" Кречетов, получив многочисленные ракетные попадания в район торса и кабины, заваливается на спину. Готовченко! Один есть! Оперативно переносим огонь на следующую цель. Это "Бешенный Пес". Теоретически он мог бы нам ответить своими установками ракет дальнего действия. Но есть одно большое "но"! Он в данный момент нас не видит. Цель захвачена! Огонь! Есть попадание! Левый полуторс кланового меха расцветает вспышками внутренних взрывов. Детонирует его боезапас. Красивое зрелище. Наконец, он падает. Второй готов! Теперь следующий противник на очереди. Восьмидесяти пяти тонный "Боевой Ястреб" серьезный противник. Большой и сильный. С кучей пушек и толстой броней. Цель захвачена! Огонь! Так, так! Неожиданно! У клановца есть противоракетная система. Часть ракет сбита, но их слишком много. Несмотря на многочисленные попадания "Боевой Ястреб" все еще на ногах. Крепкий зараза попался. Приходится тратить еще ракеты на его уничтожение. А ракетные погреба у нас не бездонные. Вражеский мех упал только после четвертого залпа. Никто из него не катапультировался. Наверное водитель мертв или ранен.

Пока мы с особым цинизмом издевались над Кречетами два оставшихся робота нашего заслона делают рывок к вершине холма, за которым прячется мое командное копье. Они несутся на полной скорости хаотичными зигзагами, сбивая прицел вражеским мехам. Огонь кречетов сейчас сильно ослаб. Они явно замешкались и прекратили наступление после нашего внезапного ракетного обстрела. Такие сюрпризы на поле боя не любит не один мехвоин. Тут клановцев можно понять. Но все же огонь они продолжают вести. Блин! Дерьмо бобриное! Ну вот попали. Один, из наших на полном ходу отступающих мехов, "Темный Кот" получил попадание в правую ногу. Дальше отстреленная конечность полетела в одну сторону, а сам "Темный Кот" кувыркнулся в другую и с размаху грохнулся об землю. Где и затих. Воин не спешит катапультироваться. Похоже убит или ранен. Будем надеяться, что он выживет. Не повезло!

Зато второй наш боевой робот сумел воспользоваться шансом и уже перемахнул через гребень холма. Все теперь вражеский огонь ему не страшен. "Квазар" Александра Чеха выглядел так как будто вырвался из огненного пекла преисподней. Левая рука раздроблена взрывами. Торс обожжен лазерным огнем. Сам робот с верху до низу запятнан многочисленными кратерами ракетных попаданий. Из многочисленных пробоин в торсе курится дым и сыплются искры. Удивительно, но этот боевой робот все еще на ходу. Хотя, боец из него сейчас никакой. Первое же попадание его скорее всего прикончит.

Мои бойцы продолжают вести интенсивный ракетный обстрел оставшегося за холмом противника. Это должно притормозить Кречетов. Но не надолго. Скоро они очухаются и ринутся в атаку. Быстро оглядываюсь по сторонам. Да уж! Для обороны тут нет никаких условий. Укрытий нет, местность совершенно открытая. Даже деревьев нет на каменистом склоне холма. Это сейчас мы можем стрелять по клановцам абсолютно безнаказанно. Но стоит им только подняться на вершину этого холма, и они нас тут же увидят. и вот тогда нам придется постараться, чтобы выжить. На открытой местности они нас быстро прикончат. И никакая броня не поможет. Отсюда вывод. Надо найти укрытие. И уже потом воевать. Так, так! Что у нас тут по части укрытий. Лихорадочно осматриваюсь по сторонам. Ага! То что доктор прописал.

Вот это нам подойдет. В самый раз! В шести километрах виднеются руины древнего города. Ну вы помните. Того самого, что мы превратили в тренировочную площадку. Вот подходящее место для нашего последнего боя. То что этот бой станет для нас последним, я уже не сомневался. Когда видишь сколько сейчас на Тропе Ареса находится вражеских мехов. То все мечты о выживании тают как дым. Я не боюсь. Страха нет. Не знаю. Могу ли я себя называть профессионалом? Не знаю. Но пройдя через столько битв и сражений, постепенно привыкаешь относиться к смерти философски. Бывалые воины, не раз смотревшие смерти в глаза, уже не вздрагивают от ее пронзительного взгляда и холодящего душу смеха. Все люди могут умереть, но не все умеют жить. Сейчас все мысли только о том, чтобы задержать здесь Кречетов как можно дольше. За нашими спинами сейчас конечно не Москва, но отступать мне увы не куда. Ведь там в командном пункте, к которому так рвутся эти вот мехи противника, сейчас сидит самый дорогой для меня человек. Моя милая крошка Ди. И зачем я только согласился позволить ей участвовать в этой битве. Сидела бы в данный момент в Замке с детьми. Нет же! Вынесла мозг, уговорила, блин! А значит, я должен драться пока не подойдет обещанная Лисенком подмога. Я должен продержаться! Мы должны! Что-то меня в махровую философию потянуло. Так, встряхнуться! Врубаю тактическую связь и начинаю отдавать приказы своим людям.

Отходим перебежками. Мехи с РДД на полном ходу на пределе дальности ведут заградительный огонь. Ракеты по крутой дуге, падающие на головы Кречетам, должны создать у них иллюзию, что мы все еще ждем их за холмом. Взгляд на картинку с беспилотника радует мою истерзанную душу. Сработало. Мехи клановцев смешались и маневрируют, уклоняясь от обстрела. Вперед они пока не суются. Группируются для атаки. А нам только это и нужно. Бежим. Стреляем. Бежим. Руины все ближе. Уф! Успели. Останавливаю своего "Лесного волка" в тени разрушенного небоскреба. Хорошая позиция. Бросаю взгляд на тактический экран. Мехи моих бойцов занимают позиции. Проверяю сектора стрельбы. Идеально. Клановцам придется наступать по открытому со всех сторон полю. Как только они вылезут из-за холма, мы сможем из своих укрытий расстреливать их как мишени в тире. И вероятнее всего, потери у них при этом будут бешенные. Я на это надеюсь. Точнее говоря, я это знаю. Ведь мои парни из командного копья стреляют отлично. Не зря туда попадали только самые лучшие и опытные мехвоины "Стального пламени".

Я даже успел немного заскучать в ожидании противника. Наконец на вершине холма появились первые вражеские мехи. Далековато. Но наши ракеты дальнего действия до них снова достают. Даю целеуказание своим бойцам и навожу прицельную марку на вражеского "Василиска". Понеслись! Бобры по трубам!

Надо отдать должное боевому духу мехвоинов Клана кречета. Они наступали даже неся довольно ощутимые потери от нашего огня. В ответ они тоже стреляли. Но вот попадали значительно реже чем мы. Стрельба по цели, маневрирующей на открытой местности, и цели, скрывающейся за укрытиями, приводит к совершенно разным результатам. При этом, клановцам приходилось стрелять на ходу, находясь под нашим плотным обстрелом. К сожалению, ракетные погреба наших мехов быстро опустели. Это вам не голливудские фильмы где у героев никогда не кончаются боеприпасы. Увы. Я сам выпустил в сторону противника все до последней железки. Теперь вся надежда только на лучевое оружие и автопушки. Впрочем, в городских боях РДД практически бесполезны. Тут слишком много укрытий. Да и дистанция стрельбы обычно минимальна. Ракеты дальнего действия просто не успевают вставать на боевой взвод и наводиться на цель на таких минимальных расстояниях.

Было бы наивным предполагать, что мы сможем уничтожить всех наступающих врагов еще на подходе к городу. Уж слишком их было много для нас. Это опять же в тупых американских боевичках главный герой может скосить армию нехороших дядек, стреляя из одного автомата с бесконечным боезапасом. В реальном бою все обстоит совершенно не так. Поэтому, прежде чем наступающая волна вражеских мехов смогла захлестнуть моих бойцов я приказываю им отходить вглубь городских кварталов. Поиграем в прятки.

Казалось бы, что у нас нет ни единого шанса в этом противостоянии. Многочисленные роботы Кречетов без особого труда зажмут наших немногочисленных мехов среди узких улиц и расстреляют из своих многочисленных больших пушек. Как вам такой вариант. Вполне реалистично. Но есть одно "но"! И это беспилотник "Стального пламени" все еще висящий над городскими развалинами. Он дает нашим мехам возможность видеть противника. А вот Кречеты такой возможности лишены. Почему-то клановцы не особо любят применять беспилотные летающие аппараты. Хотя и имеют их на вооружении. Для меня такая их тупая костность совершенно не понятна.

Следующие полчаса заполнены быстрыми перебежками среди разрушенных небоскребов и быстротечными огневыми контактами. Стреляем в спину из-за угла, дразним и провоцируем на атаку горячих клановых мехвоинов. Заманиваем в ловушку отдельных неосторожных роботов Кречетов, окружаем и уничтожаем их сосредоточенным огнем. На одном месте долго не задерживаемся. Если остановимся, то умрем. Скажете, что это подло и бесчестно. Так вот воевать. А мне плевать на ваше мнение! Я хочу, чтобы мои люди выжили в этом бою, а все остальное чешуя бобриная!

Клановцев все еще слишком много, чтобы вступать с ними в открытый и честный бой. Да и не сторонник я таких сражений стенка на стенку. Глупость это несусветная и огромные потери. Хотя, во Внутренней Сфере и хватает военачальников, обожающих эффектные, но совсем не эффективные сражения. Про клановцев я вообще молчу. Эти вояки любят превращать современный бой в ритуальные поединки. Самураи долбанные! Но я по их правилам играть не собираюсь. Буду драться как умею. Жестко и эффективно. Я не рыцарь. Я наемник. Пока нам везет, и все наши мехи все еще на ходу. Но статистика не на нашей стороне. Рано или поздно, но получаемые нашими мехами попадания накопятся и начнем нести потери.

Мой "Лесной Волк" выныривает из-за разбитого небоскреба. Вражеский "Бешенный Пес" стоит ко мне вполоборота. Он выцеливает нашего "Вурдалака", который отвлекает его своим огнем. Не ожидал, красавчик? Щас повеселимся! Получай, бобрина потная! Рукотворные молнии тяжелых протонно-ионных излучателей срываются с рук моего меха. Есть попадание! Тыловая часть правого полуторса "Бешенного пса" разворочена моим залпом. Из огромной пробоины вырывается пламя. Похоже, поражен ракетный погреб. Детонация внутренних взрывов отрывает клановому роботу правую руку. А сам он рушится на бетон проезжей части. Водитель не катапультируется. Похоже убит! Ракетные погреба у "Бешенного Пса" расположены крайне неудачно. Рядом с кабиной. Поэтому, взрыв боезапаса для мехвоина практически всегда бывает фатальным.

- Отличный выстрел, полковник! Как вы его срезали! Красиво!

- Барс, если бы ты его не отвлек, то так красиво бы не получилось. Двигаем отсюда, пока его дружки не прибежали.

- Как скажешь, командир!

Бросаю своего меха к ближайшему перекрестку. Так! Отсюда налево. Копытами, копытами! Ходу! Сейчас наверняка соратники уничтоженного клановца спешат в этот квадрат. Не могли они не заметить его гибели. Маневрируя среди развалин, лихорадочно прикидываю, где мы атакует в следующий раз.

- Сокол вызывает Туза! Полковник, ответьте! Сокол вызывает Туза! - внезапно врывается в кабину уверенный баритон Лукаса Валина командира авиакрыла "Стального пламени".

- Туз в эфире! Слушаю тебя, Сокол! - быстро отвечаю, стараясь вписаться в поворот.

- Полковник, я тут мимо пролетал. Похоже вам нужна помощь?

- Ты как здесь оказался, Сокол? По моим данным ты сейчас со своими парнями должен везти бой с АКИ кречетов. Что случилось?

- Мои парни и без меня справляются. А сам я здесь по приказу вашего начальника штаба. Она была очень настойчивой, сэр! (приглушенный смешок)

- Понял тебя, Сокол! Моя супруга бывает очень убедительной! Сколько вас тут?

- Я один, сэр. Но у меня есть "Миротворец". Его вытащили из арсенала по приказу именно вашей жены. Просто укажите мне цель, и я ее уничтожу!

Ого! "Миротворец" - это серьезно. Помните, я говорил о двух супербомбочках (самый мощный неатомный авиационный боеприпас), которые нам достались по протекции принца Виктора Штайнера. Одну мы уронили на пиратов при штурме Коловрати. А вот вторая лежала в наших закромах. Блин, вот стыдно то как! Я и забыл про это мощное оружие. Не учел его в планировании этого сражения. Ну и кто я после этого. Наполеон доморощенный! Олень бобриный! Хорошо, что у меня есть такая замечательная и умная супруга.

Так! Теперь будем думать куда мы уроним "Миротворца". Тут главное самим не подставиться. Взрыв будет не хилый. Так, так! Что тут у нас? Вид сверху. Ага! Вот то, что нам нужно! Крупное скопление вражеских мехов в двух кварталах отсюда. Если их накроет "Миротворцем", то большую часть сил Кречетов в этом районе мы выведем из боя. Теперь прикинем зону поражения. Блин! Опасно близко я и мои люди от эпицентра. Надо в на полной скорости уходить на юг. Связываюсь со своими бойцами и кратко ввожу их в курс дела. Народ все понял. Все они профессионалы. Глупых вопросов никто не задает. Понимают, что такое "Миротворец". Все парни! Ходу, ходу, ходу!!! Разгоняю своего "Лесного Волка". Надо успеть. Прокладываю кратчайший маршрут на тактической карте. Не совсем идеально. Чтобы успеть выйти из зоны взрыва, надо прорваться мимо двух вражеских мехов. Можно конечно не нарываться и рвануть в обход. Но тогда я просто не успею уйти далеко и попаду под удар "Миротворца". Придется рискнуть.

Мой "Лесной Волк" на полной скорости разгоняется и прыгает. Лечу над разрушенным складским комплексом. Я в полете! Загоняю в прицел голову вражеского меха, стоящего возле горы битого бетона. Прицеливаться в таких условиях довольно сложно, но я не зря тренировался на протяжении нескольких лет. Открываю огонь из всех стволов. Две молнии ПИИ и два луча средних лазеров вонзаются в голову "Разрушителя" Клана Кречета. Похоже попал. Вражеский мех начинает заваливаться на спину, разряжая в воздух свою автопушку. Кстати, я в этом бою использую новую конфигурацию оружия. Вместо опробованных ранее сдвоенных лазеров сейчас в руках моего "Лесного Волка" смонтированы тяжелые протонно-ионные излучатели.

Но это еще не все. Дорабатываю прыжковыми двигателями, корректируя полет своего боевого робота. Моя цель еще один мех Кречетов. "Каратель" весом в 95 тонн начинает быстро разворачиваться и поднимать в мою сторону свою правую руку с тяжелой гауспушкой. Страшное оружие. Если клановец в меня попадет, то может серьезно повредить моего меха. Теперь бояться поздно! "Каратель" стреляет. Фух! Мимо! Попасть в быстро летящего в прыжке меха не так уж легко. А я вот похоже не промахнусь. Сейчас мои пушки не могут везти огонь. Им нужно время на перезарядку. Но они мне не нужны. Трехпалая стопа правой ноги моего "Лесного Волка" с грохотом впечатывается в голову вражеского боевого робота. "Каратель" сбитой кеглей отлетает прямо в объятья стоявшего неподалеку небоскреба. С сильным грохотом и треском пробивает толстую бетонную стену и, подняв тучу пыли, красиво затихает, пронзенный ржавыми толстыми стальными четырехгранными балками из каркаса здания.

Мне не до созерцания поверженного врага. Пытаюсь удержать своего "Лесного Волка" от падения. После столкновения с вражеским мехом меня ощутимо тряхнуло. Неимоверным усилием мне удается приземлиться на обе лапы. Гашу скорость разгона. Мех по инерции пробегает несколько шагов, его закручивает и он боком врубается в надвигающуюся стену. От сотрясения и чуть не прикусил язык. Пару секунд прихожу в себя. Так! Я вроде не ранен. Руку только ушиб. Левую. Но это фигня. После такого то прыжка. Но нельзя расслабляться. Быстро тестирую системы меха. Кое где горят красные и желтые индикаторы неисправности. Паршиво. Правой ноге "Лесного Волка" сейчас очень плохо. Неужели отбегался? Нет, нет! Мне надо двигаться дальше. Иначе, все зря? Зря я что ли так красиво вырубил этих двух клановцев? Ни хрена! Мы еще повоюем!

Пытаюсь заставить двигаться моего боевого робота. Есть отклик. "Лесной Волк" после своего эпического прыжка с разгону впечатался своим левым боком в стену разрушенного дома. Не упал и застыл там как памятник. Пытаюсь сдвинуть его с места. Отлично. Мой мех может двигаться. Вот правда не так шустро и быстро как раньше. Теперь он может двигаться сильно хромая. Повреждения правой стопы критичны. Нога боевого робота пока не отвалилась, но держится на честном слове. На всякий случай осмотрел своих недавних противников. Чисто! Оба уничтожены. В кабине "Разрушителя" зияет огромная оплавленная дыра. Это мои ПИИ поработали. Неплохо, неплохо! Взгляд на поверженного "Карателя". Этому тоже конец. Отлично! Теперь пора делать ноги отсюда. Истребитель Лукаса Валина скоро выйдет на позицию для сброса, и "Миротворец" отправится в свой последний полет.

Напрягаю все системы "Лесного Волка", чтобы заставить его двигаться быстрее. Скорость хода бесит. Глянул на тактическую карту. Так! Все мои бойцы уже давно обогнали меня. Это хорошо. Они будут далеко от эпицентра взрыва. А вот враги не хотят от меня отставать. Они прочесывают городские кварталы уже в опасной близости. В таком состоянии не сможет мой "Лесной Волк" от них оторваться. Но больше ждать нельзя. Связываюсь с Соколом и отдаю приказ на бомбардировку. Предупреждаю своих бойцов. Ну вот и все. Я сделал все, что мог. Теперь остается только ждать. Нет! Не стоя на месте. Я конечно отмороженный тип, но не самоубийца. Буду стараться выжить. До конца! Поэтому, мой мех сейчас деловито ковыляет вперед, стараясь уйти подальше от места падения бомбы. Последние мгновения пролетают у виска тяжелыми свинцовыми каплями. Вспышка. Я ее не вижу. Мой мех сейчас повернут к ней спиной. Но я ее чувствую. Потом нас догоняет взрывная волна. Адски горячий ветер подхватывает "Лесного Волка" с силой налетевшего цунами. Его переворачивает, кружит, бьет обо что-то твердое. Системы одна за другой выходят из строя. Верещит сирена аварийной тревоги. Экраны гаснут. Чувствую себя бобром, попавшим в работающую бетономешалку. Полная беспомощность. Страха нет. Есть злость на свое бессилие и сожаление. Я так вдруг захотел увидеть свою Диану. Обнять ее. Поцеловать.

- Прости меня, девочка моя! Прости за все!

Говорят, что перед смертью у человека перед глазами проносится вся его жизнь. Брешут, собаки серые, переодетые! Я вижу только лицо своей любимой Дианы. Маловато у нас с нею было счастья. А так хотелось бы стареть вместе. Видеть как ростут наши дети. А светящегося тоннеля тут тоже нет! Удар! Еще удар! Темнота!!!!

Колмаков Владислав 2018 г.