Судьбы связующая нить [СИ]

Глава десятая

Всё оставшееся время вокруг Рейна тихонько гудели курсанты, как пчёлы, нашедшие лакомый цветок. Одни считали его психом-самоубийцей, другие говорили, что лучше дать сдачи и проиграть, чем безропотно стать игрушкой избалованных наследничков, третьи же обсуждали информацию, ловко вброшенную Рейном. О пристрастии Симона к переодеванию любовников в пикантные женские вещички стало известно после того, как Элара выполнила поручение Рейна, во время ссоры нагло заглянув в голову старшекурсника. Тот пылал гневом и плохо себя контролировал. В таком состоянии легко не заметить чьё-либо вторжение, тем более такое искусное и незаметное, которое проворачивала рыжая чертовка. Вообще-то, искала она не компромат на самого Симона, а тот крючок, на котором он держал наследника графа Эстель-Ирса. То, что нужно она, конечно, нашла, а попутно шепнула Рейну о странных играх парня. Ему стоило большого труда не заржать, услышав про подобное. Похоже, он и его пёсик были прямо два сапога пара − садист и извращенец.

− Элара, объясни мне такую вещь, − мысленно обратился Рейн к фамильяру. − За всё время своего нахождения в Академии лишь однажды мне удалось увидеть вязь. Когда я требовал пропуск от пёсика на его морде засветился алый узор, в тот момент он как раз таращился на меня. Почему я не видел ничего подобного при контакте с другими людьми?

− Вязь проявляется лишь тогда, когда люди размышляют о выборе пары. Она не реагирует на обычный контакт. Исключение бывает только у золотой вязи. Она проявляется даже между незнакомцами, если они идеально подходят друг другу. Как сигнал: «Не упусти меня!»

− То есть, узор проявляется, если кто-то смотрит на другого человека именно как на будущего супруга, − задумчиво повторил Рейн. − Это хорошо. Значит, у большей части народу здесь нет на меня никаких матримониальных планов.

− К счастью, большинство курсантов заняты учёбой, прекрасно понимая, что пока они в этих стенах, то относительно свободны от воли своих семей.

− Спасибо, Элара. Ты как всегда просто кладезь полезной информации, − мысленно поблагодарил Рейн, замечая в нескольких шагах перед собой ту самую девушку, что удержала Эстель-Ирса от участия в перепалке, приведшей к двойной дуэли. Она сидела на лавочке в тени аллеи и читала учебник. Она выделялась своей необычной красотой на фоне желто-красно-зелёной гаммы осенней природы.

− Мне заглянуть в её красивую головку? − Элара проявила свою заинтересованность, но Рейн её остановил.

− Не облегчай мне жизнь. Я сам поговорю с ней, − Рейн свернул немного в сторону от намеченного ранее пути и остановился рядом со старшекурсницей. − Разрешите присесть? У меня есть к вам разговор.

− Лорейн Канд-Эрисс собственной персоной. Какая честь, − произнесла приятным грудным голосом незнакомка, пристально посмотрела на Рейна, откинулась на гнутую спинку лавочки и кивнула на место рядом.

− Можно спросить, как вас зовут? Нас, к сожалению, некому представить, − великосветски обратился Рейн к девушке, присаживаясь на дозволенное место. Незнакомка насмешливо фыркнула, сверкнув фиалковыми глазами.

− Лорина Беллайт-Висс, факультет боевой магии, третий курс.

− Вы учитесь на одном курсе с Эстель-Ирсом? Теперь понимаю, почему вы рискнули его остановить, − понимающе кивнул Рейн. Девушка на миг задержала дыхание, а потом гневно выдала:

− Ты не понимаешь! Он хороший парень, а этот… Эта мразь Нодигер-Олдис постоянно втягивает его в неприятности. Гай мой друг детства, я знаю, какой он на самом деле.

− Хотите, я скажу причину, почему он позволяет собой руководить? − Рейн бросил загадочный взгляд на раскрасневшуюся, прекрасную в гневе… валькирию. Это сравнение сразу же возникло в голове, как только он увидел её тогда в коридоре. Дева-воительница.

− Откуда ты знаешь? Гай ведь тебе не друг, чтобы доверять секреты. Он молчит даже со мной. Я два года не могу достучаться до него. Да мы почти и не разговариваем.

− У каждого из нас есть свои секреты.

− Чего ты хочешь взамен?

− Ничего. Хотя… Отдаление Эстель-Ирса от плохой компании можно считать благим делом, − мягко улыбнулся Рейн и не стал тянуть, видя нетерпение в фиалковых глазах. − Вскоре после поступления в Академию с вашим другом случилась неприятная история. В увольнении он выпил лишнего и… его едва не изнасиловали.

− Что?! − Лорина в шоке уставилась на Рейна. − Шутишь? Он один из лучших фехтовальщиков и боевых магов на нашем курсе.

− Тс-с-с, − её собеседник приложил тонкий палец к изящным красивым губам. − Я не закончил повествование. Так вот. Он не смог из-за выпитого не только отбиться шпагой, но и магия отказала ему в помощи. Вашего друга почти завалили на землю и уже порвали одежду, когда внезапно появился Нодигер-Олдис и его дрессированный пёсик. Они мигом убили злодеев и спасли наследника графа Эстель-Ирса.

− Я бы скорее поверила, что они прошли бы мимо, − пораженно хмыкнула Лорина, немного нервно накручивая на палец длинный белокурый локон. − Как-то странно это звучит.

− Всегда поражался женской интуиции, − довольно усмехнулся Рейн. − Это действительно было бы странно, если бы не было спланировано. Нодигер-Олдис сам нанял тех бандитов, заплатил официантке в кабаке, чтобы она подсыпала вашему другу одно гадкое зелье, лишающее жертву контроля. Оно действует и на внимание, ловкость, координацию. Естественно, что в таком состоянии трудно магичить, как, впрочем, и сражаться. Для боевых плетений необходим самоконтроль как воздух.

− Гай считает себя обязанным и, наверняка, до ужаса боится признаться отцу в своей глупости и слабости, даже не подозревая о подлости, − задумчиво произнесла Лорина. − Вот глупый мальчишка!

− Мужчины в попытке сохранить свою гордость бывают на редкость глупыми. Он думает, что эта парочка его спасла от бесчестия. Юный Эстель-Ирс предпочёл стать в глазах отца повесой, но не слабаком, оказавшимся не способным себя защитить. Ущемлённая гордость, которую в силах вылечить только настоящий друг.

− А доказательства? − Лорина испытующе уставилась в глаза Рейна. Тот ловко выудил из кармана кителя небольшую жемчужину в изящной кружевной оправе и на тонкой цепочке. В её глубине словно клубился туман. Это украшение вызвало на лице девушки непередаваемое выражение, как будто она узрела чудо. Из груди её вырвался восхищённый вздох.

− Ментальный накопитель. Это же баснословно дорогая вещь, к тому же крайне редкая.

− Эта штучка мне досталась от родителей. Здесь полная запись того вечера со стороны знакомой нам парочки, обсуждение плана Нодигер-Олдиса с наёмниками и приведение его в исполнение. Думаю, твоему другу хватит и информации, и доказательств. Убедите его, Лорина, поговорить с отцом. Хватит глупого противостояния. Каждый из нас может угодить в ловушку, главное, вовремя из неё вылезти.

− Сколько же в тебе тайн, Лорейн Канд-Эрисс? Хочешь знать, почему я остановила Гая? Я тайком подсмотрела твою тренировку по фехтованию. Твои приёмы… Я таких никогда не видела, весьма неожиданные финты и крайне опасные. Парочку прохвостов ждёт большой сюрприз, а курсантов Академии очередной шок.

− Спасибо, что удержала Гая, − поблагодарил девушку Рейн и мысленно чертыхнулся. Похоже, им с Нораем нужно быть осторожнее. Правильно оценив слова Лорины, он ответил честно и без утайки: − Почему-то мне не хочется причинять ему вред. По сравнению со своими приятелями, Эстель-Ирс никогда не был жесток. Он подыгрывал их правилам, но действовал всё же по-своему. Гай довольно неплохо относился к своим любовникам. Он их принуждал, но мягко, без особого насилия. Даже в какой-то степени защищал от посягательств других. Позаботишься о нём, Валькирия?

− Кто? − Лорина удивлённо сверкнула потрясающими глазами, обрамлёнными длинными веерами-ресницами.

− В одной из стран Севера есть легенда о девах-воительницах. Высоких и красивых, умных и бесстрашных. Они приходят за умирающими воинами на поле брани и забирают в Валгаллу. Это прекрасное место, где те будут вечно счастливы.

− Красивая легенда. Только пользы от моей красоты, − грустно вздохнула Лорина, подняла взгляд и застыла. Рейн удивлённо заметил, как на её виске начал оживать удивительный по красоте золотой узор. Он резко оглянулся, чтобы встретиться взглядом с шедшим мимо них Винтер-Гриссом, верным секретарём ректора Академии. На виске мужчины также проявилась золотая вязь. Но… он отвёл взгляд и невозмутимо прошёл мимо, хотя Рейн мог поклясться, что секретарь всё видел и обо всём знал.

− Почему?

− Он любит другого человека. Я не хочу мешать, − удивительно спокойно произнесла Лорина, подхватила в руку свой учебник и поднялась с насиженного места. Сделала шаг, потом обернулась к Рейну и сказала: − Спасибо тебе и… удачи на дуэли. Не говори никому о том, что увидел, хорошо?

− Могла бы и не просить, − промолвил Рейн, не обратив внимания, как перешёл на «ты». Потом встрепенулся и извинился: − Прости. Я немного потрясён. Меня упорно убеждают, что нельзя игнорировать золотую вязь.

− Можешь называть меня Лорина. Я не прочь стать твоим другом, Лорейн Канд-Эрисс.

− Для тебя теперь только Рейн, Валькирия.

− Расскажешь о них когда-нибудь ещё?

− Обязательно.

Задумчивый Рейн вернулся к себе в комнату, переоделся, взял оружие и направился на дуэльную площадку, где ему предстояло биться на первой настоящей дуэли. Страха не было, присутствовал лишь лёгкий мандраж. У него всё не шла из головы золотая вязь, проявившаяся на лицах двух симпатичных ему людей.

− Девочки, проследите-ка за секретарём Винтер-Гриссом. Я хочу знать, кому отдано его сердце. А если вам удастся подслушать пару личных бесед, я позволю вам ещё пошалить.

− Хочешь сделать девочку счастливой? − Элара тихо засмеялась. − Хорошее дело задумал. Боги такое любят и помогают.

− Вообще-то сам не знаю, с чего появилось такое желание. Наверное, действительно хочу помочь. Она его однозначно любит.

− У тебя сейчас дуэли на носу, а ты думаешь о всяких глупостях. Там Норай уже ногти сгрыз от волнения, − проявилась рядом Элга в неизменном кожаном костюме.

− Всё будет хорошо. Вы же сами всегда говорите, что я удачливый сукин сын, − хмыкнул Рейн.

− Удача − это прекрасно. Только холодную голову тоже нужно иметь, − наставительно произнесла Элга.

− Девочки мои, я предельно собран и серьёзен. Всё просчитано. Я обязан выиграть эти дуэли, чтобы больше никто не возжелал пощекотать мою тушку острым клинком. Мне нужно учиться, а не скрещивать шпаги с идиотами, которым жизнь не дорога.

− Знаю я, какой ты мирный. Всех хулиганов во дворе приструнил, когда был подростком. Я всё видела, ̶ наябедничала Элара, сверкая улыбкой.

− Наш мальчик никого попусту не обижает, − прозвучал совсем рядом нежный голос Энади. − Я в него верю.

− Мы тоже, − слились два голоса воедино. − Мы будем рядом, Рейн.

− Я знаю. Спасибо, девочки.

Площадки для дуэлей представляли собой круг, вымощенный каменными плитами, подогнанными так плотно друг другу, что зазоры были почти не видны. По всей окружности стояли на равном расстоянии тонкие столбики с навершиями из полупрозрачных кристаллов. Норай объяснил своему подопечному, что с их помощью во время поединков с холодным оружием эти камешки фиксируют нарушения, если кто-то из противников воспользуется артефактами или магией. Если такое произойдёт, то тот, кто осмелился нарушить дуэльный кодекс, сразу же признаётся проигравшим и теряет честь. Грубо говоря, такого человека больше не будут принимать в приличных домах. Во время же чисто магических дуэлей с помощью кристаллов создаётся защитный барьер вокруг дуэльной площадки. И правильно, нечего портить окружающий ландшафт, да и зрителям может прилететь за здорово живёшь. А без любопытствующих, которые ещё являются и своеобразными свидетелями, никуда. Рейн, неспешно подходя к выбранной для поединков площадке, успел оценить количество набежавшего народу. Курсанты поделились на группы и, судя по азартному шепоту, усердно делали ставки. Среди толпы мелькнула белокурая головка Лорины. Она подмигнула Рейну, посылая свою поддержку. Он улыбнулся в ответ. Нравилась ему эта девчонка.

В центре площадки уже ждали соперники и двое старших преподавателей, которые должны были следить за обоими поединками, если Рейна ещё в первой дуэли не покалечат, чего он искренне желал избежать. Проиграть и потерять лицо ̶ это категорически неподходящий результат. Он лёгким уверенным шагом вошёл в дуэльный круг и остановился напротив своих оппонентов. Преподаватели задали формальные вопросы, интересуясь тем, можно ли решить конфликт миром и, получив отказ ото всех сторон, вышли из круга, заняв положенные места с разных сторон площадки. За ними, нагло ухмыльнувшись и показав неприличный жест, дуэльный круг покинул и виконт. Было понятно, что скрестить шпагу с Рейном он не надеялся, полагаясь на мастерство Нодигер-Олдиса.

− Дуэль начата, − прозвучал громкий голос одного из судей-преподавателей, и молодой наследник герцога сделал первый шаг.

Удар, стремительный и быстрый, возможно достиг бы своей цели, если бы Рейн не был готов. Его немного расслабленная поза была обманом. Он увернулся, ловко уходя с линии атаки, и Нодигер-Олдису снова пришлось наступать. Первые мгновения поединка они кружили вокруг, как два рычащих пса, присматриваясь и изредка покусывая. Рейн изучал повадки противника, оценивая и просчитывая моменты для точных атак. Техника Симона была достаточно агрессивной, рассчитанной на короткий бой. Рейн же, благодаря Нораю, умел отлично защищаться, а постоянные изнуряющие тренировки сделали ранее изнеженное тело весьма выносливым. Он мог кружить вокруг своего противника довольно долго. И этот факт начал заметно раздражать герцогского сынка, рассчитывавшего на лёгкую победу. Рейн сумел его разозлить и удивить. Удары стали более быстрыми, более чёткими, подтверждая факт того, что Нодигер-Олдис имел статус опытного фехтовальщика. Рейн весьма успешно защищался, изредка позволяя себе стремительные атаки-укусы. На рукаве светлой рубашки его противника уже алел след от пореза, а в глазах полыхала едва сдерживаемая ярость.

Лорина, застыв на краю дуэльной площадки, с жадностью следила за поединком. Рядом слышался шепот других курсантов, обсуждающих происходящее на их глазах действо. Однозначно можно было утверждать, что большинство было удивлено тем, что Лори, как ещё не так давно все называли юного графа Канд-Эриса, до сих пор ещё не только был на ногах, но и сумел нанести рану своему сопернику. Нодигер-Олдис любил подраться и показать своё превосходство, правда, и противников он выбирал из числа тех, кто просто не осмеливался ему противостоять до конца. Несколько дуэлей закончились вничью с принесением извинений обеими сторонами, но потом, немного позже, противники Нодигер-Олдиса попадали в неприятности, получив увольнительную в городе. Чаще всего их избивали группы криминальных отбросов. Раньше никто эти факты не сопоставлял, полагая, что наследник богатого рода на подобную месть не способен, но Лорина имела теперь другое мнение. И всё благодаря юному парню с копной вишневых волос, что сейчас так самоотверженно сражался на дуэльной площадке с противником, превосходящим его как по физическим параметрам, так и по опыту схваток.

Повинуясь порыву, Лорина сделала ставку на Рейна, удивив многих своих знакомых. Никто не рассчитывал, что парень выиграет. Опытным взглядом девушка заметила перемену в рисунке боя. Нодигер-Олдис, устав гоняться за юрким противником, резко атаковал, сделав глубокий выпад вперёд, явно намереваясь нанести удар в верхнюю часть туловища. Рейн же, вместо того, чтобы отбить шпагу, неожиданно нырнул ещё глубже своего противника, при этом бросив тело влево. Со стороны могло показаться, что он собрался упасть, но… Лорина уже видела эту связку во время его тренировок, спрятавшись в густой тени кустарников. Уголки её изящных губ поползли в стороны, открывая белоснежные зубки в довольной хищной улыбке. А юный Канд-Эрис, упав на одно колено, упёрся свободной рукой в каменную площадку и вытянулся как струна, образовав спиной, вытянутой для равновесия ногой и вооружённой рукой прямую линию. Сверкнув на свету, кончик шпаги пронзил грудь не ожидавшего такого финта Нориген-Олдиса. Он сразу захрипел, удивлённо уставившись на Рейна. Глаза стали большими, в них заплескалась боль, и стоило его противнику выдернуть шпагу, как ноги раненного подкосились и он кулём свалился на площадку. Мигом появился целитель и два его помощника, которые подхватили Нориген-Олдиса на носилки, чтобы сразу отправить в медицинский корпус.

− Дуэль окончена. Победитель курсант Канд-Эрисс, − прозвучал бесстрастный голос судьи. Вокруг площадки висела тишина. Курсанты были в шоке, и Лорина их понимала. Сама была в таком же состоянии, когда впервые увидела этот приём, который Рейн называл странным названием «Пасато сото».

− Что ты сделал, мелкий придурок?

− Разве я нарушил правила поединка, виконт? − Рейн устремил свой взор на второго противника, вихрем влетевшего на дуэльную площадку. Тот был не только взбешён, но, кажется, и основательно испуган. Ну да, папочка Нодигер-Олдис не похвалит сторожевого пёсика за то, что его хозяина укусила мелкая собачонка.

− Тебе конец, − прошипел виконт, традиционно салютуя шпагой. Рейн, успевший немного перевести дыхание после схватки, хищно улыбнулся в ответ, понимая, что больше не стоит играть в кошки-мышки. Виконт был довольно крупным парнем, к тому же в данный момент очень злым. Ярость часто придавала сил, но и лишала осторожности. Стоило этим воспользоваться. К тому же Симон всё-таки изрядно измотал Рейна. − Не рассчитывай, что целитель успеет тебя спасти.

− Юноши, вы готовы к следующему поединку?

− Да, уважаемый судья, − ответил Рейн одному из преподавателей, понимая, что тот обращается именно к нему. По правилам он мог потребовать короткий перерыв между своими дуэлями, но не стал.

− Дуэль начата!

Рейн улыбался даже тогда, когда виконт бросился на него, вытянув шпагу вперёд, словно хотел насадить его на вертел. Улыбаясь, он выбросил руку со шпагой вперёд и молниеносно отбил летящий клинок. Затем сделал шаг назад, ненадолго уйдя в оборону от бешеного натиска противника, наносившего удар за ударом. Улучив момент, виконт вновь бросился в атаку, но Рейн грациозно уклонился, немного прогнувшись в корпусе, пропуская сверкающее остриё шпаги в опасной близости от своей груди. Затем ловко схватил чужую шпагу за гарду и сильно дёрнул, заставив противника пролететь вперёд и едва не упасть. Виконт, видимо, всё же имел немного удачи на своей стороне и в последний момент увернулся, иначе уже лежал бы с дырой в груди.

Рейн досадливо поморщился и сразу же сделал быстрый шаг вперёд, тем самым переходя от обороны к атаке. Он сделал ложный выпад в нижний кварт. Виконт, повинуясь инстинкту, отбил его круговым взмахом, подавшись назад. Отступать ему, увы, оказалось некуда ̶ за спиной было ограждение дуэльной площадки. Лишь шаг, и он будет автоматически признан проигравшим. Рейн же, крепче сжав шпагу, стремительно ринулся вперёд, перешёл в верхний терц и… кончик шпаги, словно горячий нож сквозь масло, прошёл между рёбер виконта, заставив раскинуть руки в стороны и выронить оружие. Глаза его расширились от боли и налились кровью, на губах появилась розовая пена. Рейн не стал дожидаться, когда крупное тело начнёт падать, и выдернул шпагу. Алый всплеск крови запачкал площадку, вызвав дружный поражённый вздох публики, а курсант Канд-Эрисс повернулся спиной к поверженному противнику и спокойно направился прочь. Мимо него пробежал вернувшийся целитель с помощниками и прозвучал голос судьи:

− Дуэль окончена. Победитель курсант Канд-Эрисс.