Судьбы связующая нить [СИ]

Глава вторая

Андрей очнулся рывком, ощущая в теле жгучую, расползающуюся во все стороны боль. Он открыл глаза и увидел, как сверкая на солнце, к нему несётся чёрное лезвие ножа. Адреналин ударил, плеснул в голову жаркой волной, и подполковник инстинктивно поймал смертоносное оружие раскрытыми ладонями, сжав изо всех сил. Тот, кто пытался его убить, громко выругался и решил закончить удар, навалившись всем телом. Удерживать натиск убийцы было почему-то очень тяжело, по рукам начала течь кровь из порезанных ладоней. Андрею удалось поджать ноги к животу и резко выбросить их вверх, сбивая противника с себя. Тот, явно не ожидая сопротивления, отлетел в сторону, оставив своё оружие в руках строптивой жертвы. Новиков с трудом, чувствуя себя старым немощным дедом, сел и поднял голову в попытке рассмотреть противника. С трудом сфокусировав взгляд, он заметил перед собой поднимающегося на ноги высокого худого человека в чёрной мантии. Чем-то он напоминал того призрака, что вышел, точнее, был вытянут лохматым блондином из тела хлюпика.

Собственная немощь вызвала чувство ярости. Косящий под мага мужик сформировал рядом с собой огненный шар размером с арбуз, явно собираясь приложить им несостоявшуюся жертву. В том, что цель он, у Андрея даже сомнений не возникло. Новиков сам не понял, что случилось, но клокотавшая в нём ярость вдруг вырвалась наружу. Повинуясь наитию, он выбросил перед собой руки, и с них сорвалось ослепительное белое пламя. Оно, шипя и пульсируя, со скоростью пули полетело в сторону противника, чтобы через миг, полыхнув так, что Андрею пришлось зажмурить глаза и закрыть лицо рукой, оставить на земле лишь чёрный выжженный круг. Мужчина с трудом проморгался, мотнул головой и собрался потереть лицо, но так и завис, со смешанным чувством удивления и непонимания уставившись на собственные руки. А на собственные ли? Тонкие пальцы, изящные запястья, а главное куча перстней и браслетиков на них. Он отродясь ничего такого не носил!

− Что за хрень?! — Андрей выругался и снова испуганно замер. Голос звучал иначе, моложе, что ли?

− Лори, ты как? — Новиков вздрогнул, вскинул голову вверх и открыл рот, в изумлении наблюдая перед собой полупрозрачную фигуру рыжеволосой барышни в странном, прямо-таки средневековом наряде. И она была не одна. Повиснув по обе стороны от рыженькой, на него взирали обеспокоенные брюнетка и блондинка. Подполковник потряс головой, пытаясь избавиться от видений.

− Глюки? Опять? Чем же меня лохматый так притарил?

− Он как-то странно на нас реагирует, не как обычно, − озадаченно произнесла брюнетка.

− Сестрицы, а это вообще не Лори, − полным удивления голосом выдала блондинка. — Он нас не только слышит, но и видит. Силы Лори на это не хватало.

− Сейчас проверим, − произнесла рыжая, мигом протянула к голове Андрея призрачные руки, и перед глазами сразу же возникла серебристая дымка. Он почувствовал, словно кто-то щекочет черепушку изнутри лёгким пёрышком, и вздрогнул. Рыжая отлетела чуть дальше и, прикусив пухлую губку, сложила руки на пышной груди.

− Что? Элара, не тяни, − потребовала ответа брюнетка с длинной косой.

− Новости две: одна прекрасная, вторая грустная. Вам с какой начать?

− Барышни, а мне никто ничего не хочет объяснить? Я случайно не в больничке? — попытался вставить свои пять копеек растерянный впервые в жизни подполковник Новиков. До него начало доходить, что он вляпался во что-то, чего совершенно не могло быть, но… было! У него слишком реальные глюки. Эти дамочки часом не привидения?

− Сейчас всё объясню, − согласно кивнула рыжая Элара и хитро усмехнулась. — Ты умер, воин. В том мире, где ты жил, тебя уже нет. Теперь ты здесь, в Эренделе, и мы твои фамильяры. Можешь радоваться!

− Эрендел? Другой мир, что ли? Девочки, вы шутите? − Андрей закрыл глаза и прошептал: − Я же даже травку не курю, блин. Откуда чё взялось, а?

− Это не шутки. Ты действительно в другом мире и в другом теле, − продолжила непонятно чему радоваться рыжая.

− Значит, душу Лори отступник успел выпить, − потрясённо произнесла блондинка с пышными длинными волосами и прикрыла пухлые губки ладошкой. По призрачному лицу потекли полупрозрачные слёзы.

− Не плачь, Энади. Наш неожиданный гость освободил его, и мальчик ушёл на перерождение, оставив небольшой подарочек. Память. Даже если она повреждена, всё равно это облегчит нам дело.

− Как я понимаю, магия Морриан-д’Эрисс проснулась. Судя по всему, наш новый подопечный обладает сильной волей и твёрдым характером. Едва появившись, он смог пробудить то, что спало в потомках многие столетия. Это хорошо, даже прекрасно. Я устала исполнять роль пассивной защиты. Камень в нашем кольце омылся кровью? — обратилась черноволосая к Эларе.

− Да, Элга. Мы теперь полностью обрели свои силы. Мы полноценные фамильяры семьи Морриан-д’Эрисс, − пропела рыжая и вдруг радостно закружилась как юла, раскинув руки в стороны.

Андрей, слушая перезвон голосов призрачных красавиц, чувствовал, как у него кончаются силы. Или у его нового тела? От всех услышанных новостей крыша даже не ехала, а сбегала на скоростном экспрессе в панике. Он умер? Переселился в чужое тело? Это было, конечно, шоком для человека, привыкшего мыслить рационально и давно не верящего в сказки. К мысли о том, что когда-нибудь он может умереть, кадровый военный привык давно. Худшим ударом стало понимание, что он никогда больше не сможет обнять сестру и племянницу, увидеть друзей. В голове подполковника царил сумбур. Андрей чувствовал, что нужно успокоиться и всё обдумать, разложить по полочкам, вот только как это сделать, если схватка с непонятным отступником, как назвала покойника Элара, выпила из тела все силы? Андрей, как мог, сопротивлялся желанию провалиться в сон, но в конце концов он всё же повалился на примятую траву под испуганные возгласы призрачных девушек.

− Зачем ты вывалила на беднягу всё сразу? — Элга укоризненно посмотрела на сестру. Элара только пожала плечами и ответила:

− Хотела посмотреть на его реакцию. Мне удалось немного просмотреть его жизнь и скажу я вам, девочки, что нам попался крепкий орешек. Он воин, сильный и далеко не глупый. Чем-то он напомнил мне нашего кузена. Теперь в этом хрупком теле течёт не только древняя сильная кровь, но и, пусть простит меня Лори, живёт достойная душа.

− Знаешь, я так боялась, что на Лори закончится славный род, и мы исчезнем. — Элга тяжело вздохнула и продолжила. − Он был хорошим мальчиком, но очень слабым и безвольным. А воспитатели, подосланные братцем-герцогом, вообще сделали из него инфантильную тряпку. Хорошо, что он хоть иногда нас слушался. К примеру, потребовал, чтобы его отправили в Академию.

− Этот парень сможет напомнить всем, чем был славен род Морриан-д’Эрисс, − произнесла Энади, заканчивая подлечивать их новообретённого подопечного.

− Отсиживаться в кустах не его стиль, насколько я успела понять, − хмыкнула неунывающая Элара. — А нынешний король как обрадуется, когда наш мальчик начнёт действовать.

− Не знаю, не знаю, − возразила Элга. — Лори прямой потомок.

− Вот именно, девочки. И мы просто обязаны направить стопы этого парня в нужном направлении. Последние поколения привыкли быть в тени и не высовывать нос, а в итоге во что они все превратились? В трусов! Потому и Лори был таким слабым. Потомки Морриан-д’Эрисс сидели по норам, как крысы! Стыдно, девочки. Они даже наше кольцо боялись активировать, довольствуясь лишь советами, да и те слушали через раз. Энади, что ты делаешь?

− Тут есть живой! Похоже, это тот бывший солдат, который бросился на помощь. Отступник его отшвырнул, вот только у нежданного защитника оказалась очень крепкая голова. Я его сейчас подлечу, а он поможет нашего мальчика в поместье доставить. Пока силы Лори полностью не откроются, мы в полной мере не получим подпитку.

− Это да, − вздохнула Элга, проследив глазами расстояние от неподвижного тела мальчика до экипажа. — Мы его сейчас даже втроём туда не дотащим. Лечи!

Андрей пришёл в себя ближе к ночи. По крайней мере, он подумал так, оценив льющийся сквозь высокие окна серебристо-розовый свет ночного светила. «Интересно, как оно здесь зовётся? Не Луна однозначно», − мелькнула в голове мысль. Прохладный ветер колыхал лёгкие кружевные занавеси. Рядом никого не было, во всяком случае, никого живого и материального. Вспомнив о трёх призрачных девушках, Андрей быстро огляделся и облегчённо выдохнул. Никого. Если они и не примерещились ему, то в данный момент дамочки предпочли не показываться на глаза. Решив ещё немного полежать, подполковник Новиков, а ныне неизвестный Лори, осмотрел покои, в которых ему довелось проснуться. Обстановка лишний раз подтвердила, что он точно не дома. Такой антураж он только в кино видел.

Комната была отделана со вкусом, тут возразить бывшему подполковнику было нечего. Кремовые стены и высокие белые потолки дополняла светлая мебель, явно дорогая, если судить по изяществу линий. Никакого балдахина над большой мягкой кроватью не было, что говорило в пользу того, что на дворе было не средневековье. Хотя, что мог знать подполковник с Земли об этом мире? Ничего. Призрачные дамочки были одеты как героини фэнтези: длинные платья, пышные юбки, шлейфы и всё такое. Так что вовсе не факт, что здесь привычная Андрею обстановка. Хотя с улицы не раздаётся грохот железных лат и не ржут лошади, да и навозом и нечистотами в распахнутые окна не несёт. Рыцарские замки земного средневековья особой чистотой не отличались, тот быт весьма приукрашен в книгах, особенно тех, которые романтикой напичканы под самый корешок. Андрей ещё раз окинул взглядом предоставленные ему покои. Роскошный ворсистый ковёр лежал на полу, постель была застлана тонким и приятным телу бельём, при касании напоминающим шёлк, шторы на высоких окнах были тяжёлыми, кажется, бархатными и вышитыми по краям золотой тесьмой.

Андрей вздохнул и сокрушённо помотал головой. У него, несмотря на окружающую обстановку, в голове не укладывалось, что теперь он вовсе не он, а совершенно другой человек. Никогда не верил ни в ад, ни в рай, хотя и допускал реинкарнацию и перерождение. Но поверить в то, что бывает «попаданство»? Такие истории он воспринимал только в виде занимательного чтива. А сам теперь кто? Натуральный попаданец! Сетовать на суку-судьбу − дело пустое, изменить-то вряд ли получится. Нужно брать себя в руки и подымать задницу. Кровать бесспорно удобная, но надо хоть посмотреть, что ему за тельце досталось. Кстати, с призрачными дамочками он разговаривал и прекрасно их понимал? Это фишка переноса, или память пацана сработала? Надо будет спросить их, когда вновь появятся. Если появятся. А то вдруг они всё-таки были глюками?

Андрей откинул тонкое мягкое покрывало, сел, прислушиваясь к телу. Вроде бы всё было нормально. Решив так, он спустил ноги на пол и осторожно встал, держась за высокое резное изголовье кровати. Постоял немного, кивнул сам себе, оценивая свои силы, и сделал первый неуверенный шаг. Слабость, конечно, присутствовала, но было вполне терпимо. Андрей заприметил дверку в углу комнаты и направился туда. Его покои были достаточно роскошны, чтобы предположить наличие туалетной комнаты. Он оказался прав. За дверкой оказалась именно она. Как только он сделал шаг внутрь, сразу же наверху загорелся мягкий свет, позволив рассмотреть глубокую ванну, белоснежный унитаз и раковину. Узрев предметы комфорта, Новиков довольно хмыкнул. Такого в средневековье точно быть не могло. Одна из стен ванной комнаты была зеркальной, вот к ней и двинулся Андрей. Увиденное ввело его в ступор. Издёвка судьбы, иначе он и сказать не мог.

Лори оказался смазливым и хрупким пареньком среднего роста. Новиков назвал бы его худосочным дрыщом, проще говоря. Судя по вяленьким мышцам, со спортом парень не дружил, в отличие от самого Андрея, который всю жизнь тренировался, чтобы держать себя в форме. Да и профессия не позволяла расслабиться. Новиков не сдержался и громко выматерился, глядя на это несчастье. Картину полного разочарования дополняли шелковистые и густые волосы, длиной ниже лопаток, странного вишнёвого цвета, тонкие аристократические черты лица, пухлые губки и длинные роскошные ресницы, обрамляющие серые, почти стальные глаза. Куколка, блин, а не парень.

− И чего мне с тобой делать, а? — Андрей заглянул в глаза собственному отражению, словно в самом деле надеясь найти там ответ на свой вопрос.

− Холить, лелеять и приводить в порядок, − хмыкнул знакомый ехидный голосок со стороны двери. Андрей рефлекторно схватил пушистое белое полотенце и обернул свои узкие бёдра в кружевных, мать его, труселях. На резной деревянной тумбочке вольготно устроилась рыжая Элара.

− Привет, − выдавил он из себя, во все глаза рассматривая призрачную красотку. Никогда раньше с призраками он дела не имел. Точнее, он в них и не верил-то. − А где… блондинка и брюнетка?

− Отправили меня, как самую старшую к тебе пообщаться. Если в обморок не падаешь, значит, всё с тобой нормально.

− Ага. Всего делов-то: помер и попал в чужое тело, а так нормально. Нормальней просто не бывает, − хмыкнул Андрей, чувствуя, странное дело, как постепенно успокаивается.

− Вообще-то мы опасались, что ты впадёшь в депрессию или начнёшь истерить. Каждый человек по-разному реагирует на подобный поворот судьбы, − пожала плечиками Элара.

− В обморок, к счастью, я сроду не падал, да и истерика не по мне. Помыться хочется жуть, − подполковник оглянулся на ванную. Знакомых краников там не было, зато присутствовали кнопки с разноцветными камнями. — Подскажешь, что тут к чему?

− Ты и сам должен знать. Часть памяти Лори уцелела. Тебе нужно просто сосредоточиться на чём-нибудь и знание должно появиться само.

− Ты такой специалист по попаданцам? — Андрей решил положить на логику и старый знакомый «метод научного тыка». Лезть в чужую память желания не было.

− Попаданцам? А это кто?

− Это в моём мире так писатели окрестили бедолаг, которых угораздило оказаться в моей ситуации. Попасть в чужой мир или, к примеру, в чужое тело, − объяснил Андрей, нажимая осторожно на голубой камень. В ванную потекла прозрачная вода, правда, холодная.

− Теперь красную нажми, упрямец. Пойдёт горячая, повторное нажатие отключит подогрев, − Элара подлетела ближе и зависла, глядя на манипуляции подопечного. — У нас таких, как ты, называют вселенцами. Вы попадаете в пустые, потерявшие душу тела. Ежели кто-то занял тело с душой, обычно намеренно, то это дело другое. Это называется захватом и карается смертью.

− И как отличить вселенца от захватчика? − Андрей бросил на Элару задумчивый взгляд. Не хотелось бы, чтоб ему пришили дело и угробили. Опять.

− Ловцы душ никогда не ошибаются. Вселенцев направляет своей рукой судьба, а захватчики просто преступники. Они не заслуживают перерождения, − пояснила Элара. — На твоём пути уже встречался Ловец. Один из самых сильных в нашем мире.

− Ты в моей памяти порылась, − недовольно проворчал Андрей, выключая горячую воду и добавляя холодной. Он потянулся к белому камешку. Как только он на него нажал, вода в ванной весело забурлила, создавая множество пузырьков. — Местное джакузи. Прикольно.

− Нам нужно было убедиться, что Лори ушёл, − не стала ничего отрицать Элара. В её голосе чувствовалось сожаление.

− Можешь рассказать, что произошло и почему… умер мальчик? Вы упоминали какого-то отступника.

− Да. Тот, кого ты убил, был отступником. Мне кажется, он сидел в засаде и ждал появления экипажа. Первым он убил слугу-водителя, потом взялся за Лори. Наши сведения лишь приблизительны. Мы были заключены в кольцо, и пока твоя кровь не попала на заклинательный камень в оправе, ничего не могли сделать. Мы ничего не видели, только слышали отдалённые звуки и ощущали события.

− Выходит, я вас случайно выпустил. Вы не злые духи?

− Нет. Мы фамильяры твоей новой семьи, просто… Об этом нелегко говорить. Век за веком наблюдать, как вырождается род и не иметь возможности что-то изменить очень тяжело. Мы были кузинами предка Лори. Ради спасения семьи мы согласились на один ритуал. Наши силы должны были послужить благу людей этого мира, а души развеяться навсегда. К счастью, наш кузен был великим магом и артефактором. Он нашёл способ сохранить наши души в этом мире, сделав стражами своей семьи. Вот только его наследники в силу некоторых обстоятельств оказались не готовы к той ответственности, которую им довелось на себя взять. Это долгая история и мы с сестрами обязательно расскажем тебе её, но не сейчас. Поверь, мы не враги тебе, наоборот, самые верные помощники и защитники.

− Магия, артефакторы… Для меня всё это дико звучит. В моём мире такие слова можно прочитать лишь в сказках. Надеюсь, ты оставишь меня, пока я буду принимать ванну? Мне няньки не нужны, − усмехнулся Андрей.

− Позабочусь пока об ужине, − кивнула Элара и… просто растворилась в воздухе. Призрак, блин!

− Вот это я попал, − пробормотал бывший подполковник, устраиваясь в бурлящей ванне. Пока беседовал с Эларой, он успел найти ароматную пену, подходящий шампунь и мочалку. — Твою мать, надеюсь, что Лори всего лишь сокращённое семейное прозвище. А то к кукольной внешности только дурацкого имени не хватает.

Быстро вымывшись, Андрей растянулся в ванной, наслаждаясь водным массажем. Несмотря на то, что желания не было совсем, но он прекрасно понимал, что есть слово «надо», подполковник решил-таки последовать совету рыжей Элары и добраться до воспоминаний доставшегося ему в наследство тела. Дело оказалось непростым. Сначала ничего не получалось, а затем воспоминания нахлынули, как неукротимый поток, заставив Андрея крепко сжать пальцы на бортике ванной. Процесс оказался весьма болезненным. В книгах обычно пишут, что всё пролетает перед глазами, как кадры кинофильма, легко и просто. Андрей бы сравнил это с серией мелких и болезненных ударов по голове. Его словно вредный дятел простучал на предмет поиска вредителей. К счастью, возникшая головная боль быстро миновала. Зато он теперь знал, какое имя ему предстоит носить. Вот только у парня было два варианта, и это совсем запутало Андрея. Часть знаний всё-таки потерялась, часть всё никак не желала складываться в мозаику, так что придётся ему воспользоваться помощью фамильяров, чтобы расставить все точки.

Официально бывшего владельца тела звали Лорейн Канд-Эрисс, но в памяти хранилось и другое имя — Лорейн Кандерри-Морриан-д’Эрисс. И что-то с этим вторым вариантом имени было не так. Андрею припомнилось, что призраки называли род, к которому принадлежал парень именно Морриан-д’Эрисс, а о Кандерри речь вообще не шла. Кроме того, что Лори носил унаследованный от одного из родителей титул графа, он ещё был курсантом, только окончившим первый курс местного вуза. Промелькнули отрывки воспоминаний, подсказавшие Андрею, что у парня там не всё было гладко. И не только с учёбой. Почему-то Лори совершенно не горел желанием возвращаться в Академию и продолжать обучение. Андрей надеялся вспомнить что-нибудь ещё, что прольёт свет на ситуацию.

Ещё Андрей узнал о том, что Лори, или лучше пусть будет Рейн, так как-то более по-мужски звучит, оказался почти сиротой. Родители парня погибли, когда ему было всего лишь семь лет. С тех пор он жил в поместье под присмотром воспитателей, постоянно сменявшихся. В последние годы остался только один — наставник Навель, которого Лори почему-то опасался. Официальным опекуном являлся старший брат, сын отца от первого брака. У Лори с ним были непонятные отношения. Андрей чувствовал, что парнишку тянуло к брату, но вот тот… Короче, сложно всё. И любовь, и обида, и горечь, и немного злости. Всё было так перемешано, что без бутылки не разберёшься. Видимо, братец не был рад тому, что отец женился повторно. В памяти сохранились лишь смутные образы родителей: высокий крепкий светловолосый мужчина и… Вот тут Андрей распахнул глаза и резко сел в ванной, пытаясь осознать, что только что пришло ему в голову.

− Элара! Рыжая, ты где?

− Я здесь, − призрачная красавица, как ни в чем не бывало, повисла над ванной, заставив Андрея задрать голову и срочно прикрыть пах руками под водой. Элара, заметив движение, только ехидно усмехнулась, но отлетела подальше. «Можно подумать, я там что-то новое увидела», ̶ было написано на её хитрой лисьей мордашке.

− А отец Лори жил с… парнем? Он родственник жены? И почему у Лори волосы точь-в-точь как у него!

− Бывший герцог был женат на мужчине, если ты об этом. Родители Лори были однополой парой, − ехидно усмехнулась рыжая красотка. — В твоём мире ведь так не бывает?

− Э… нет! У нас мужики не рожают! Только не говори, что…

− Эссенции Жизни абсолютно всё равно, чей биологический материал попадает в неё для продолжения рода. Кто пришёл в святилище, того и использует.

− У вас женщин нет вообще? А как же вы? — Андрей ошарашенно смотрел на Элару.

− Да есть у нас женщины, не волнуйся. Кто придётся тебе по душе, на том и женишься. У нас нет разницы, кто будет супругом. Лори, ванная комната вообще-то не место для серьёзных разговоров.

− Лучше называй меня Рейн. Это как-то ближе к моему имени, а то Лори… Как девку, блин, зовут!

− Хм. А так даже лучше. Рейн, − повторила Элара и улыбнулась. — Будем считать это первым шагом к переменам. Хватит плескаться, там ужин стынет! Да и разговаривать лучше на полный желудок.

− Согласен. Но предупреждаю, вопросов у меня вагон и маленькая тележка.

− Нас трое, как-нибудь отобьёмся, − рассмеялась призрачная плутовка и испарилась.

Андрей вздохнул и вылез из воды. Нужно было поужинать, тут рыжая была полностью права. Дела лучше решать сытым и довольным, а не голодным и злым. В шкафу нашёлся мягкий и длинный халат, позволивший Андрею спрятать своё худосочное тельце, замотавшись до самых пяток. Сожалеть о том, что с ним произошло, бывший подполковник себе категорически запретил. Сейчас трепать себе нервы нельзя, нужно брать будущее в собственные руки, и лучше это делать с холодной головой.