Судьбы связующая нить [СИ]

Глава двадцать пятая

Если бы Рейн добирался до места назначения только в паре с принцем, то есть мужем, то есть Деем… Впрочем, разницы теперь уже не было. В общем, если бы они добирались до Академии вдвоём, то благодаря парочке быстрых лайр давно уже были бы там. Рейн мечтал прокатиться на необыкновенном звере, и когда его любимица Ханна достаточно подросла, они, резвясь как дети малые, обследовали все ответвления подземных тоннелей. И ощущения от гонки были потрясающие, точно такие же, как во сне. Но теперь, когда вместе с ними следовала сотня бойцов, немного больше, чем просил Рейн, передвигаться приходилось на своих двоих. Благо, постоянные напряжённые тренировки сделали тело выносливым и сильным.

Пока собиралась штурмовая сотня, по-быстрому набросали план боевых действий. Почему сотня? Потому, что Его Величество так решил. Не мелочиться новый родственник! Чтобы сразу и наповал. И резон в подобном силовом перевесе был, так как наёмники из Шельда славились полной отмороженностью и жестокостью. Таких необходимо давить быстро и без лишних сантиментов. Королевские гвардейцы не уступали шельдам в мастерстве, но сейчас было не время и не место для выяснений, кто же лучше. Для освобождения Академии и курсантов нужно было воспользоваться не только фактом внезапности, но и численным перевесом. Рейн не стал спорить с королём, для себя он решил как можно быстрее добраться и прикопать человека, посмевшего испортить ему день торжества. К тому же Дей обещал сюрприз, получение которого теперь перенеслось на неизвестный срок.

Суровый командир гвардейцев оказался тёртым калачом, способным воспринимать любые новости с невозмутимостью египетского сфинкса. Он даже глазом не моргнул, когда его уведомили, что приказы придётся принимать не от кронпринца Деймона, а от юного изящного парня, больше похожего на изысканное лакомство, чем на опытного воина. Правда, стоило опытному командиру на миг встретиться с расплавленным серебром глаз юноши, как все сомнения рассеялись. Из глубины глаз смотрел хищник, опытный и смертельно опасный. Даже то, что юноша оказался супругом принца, командир воспринял с достоинством, коротко поздравив Дея.

Этот вояка сумел удержать «покер фейс» даже тогда, когда ему сообщили, каким именно путём придётся проникать в Академию. Лишь на очень короткий миг в глазах появилось нешуточное удивление и тут же исчезло. Получив инструкции, командир поспешил к своим подчинённым, бряцающим оружием за дверями королевских покоев.

План был прост и сложен одновременно, так как действовать нужно было согласованно, исключая самодеятельность. В первую очередь было решено освободить запертых в аудиториях заложников, среди которых имелись раненые. Две отобранные группы должен был повести лично Рейн, так как только ему известны все тайные проходы. Вместе с его группами отправлялись и Крис с Гертом, нагруженные сумками с мазями и перевязочным материалом. Пока работает блокиратор, придётся обходиться такими средствами и только потом уже прибегнуть к магии.

Во вторую очередь следовало уничтожить патрули, организованные шельдами. Эти небольшие группы сновали по двору и парковой зоне, зорко следя, чтобы и мышь не проскочила. Их взяли на себя Дей и командир гвардейцев. Остальные же гвардейцы были разделены на шесть небольших отрядов, включающих ректора, секретаря и друзей Рейна. Они должны были незаметно подойти к охранникам камней блокиратора, дождаться сигнала и одновременно захватить трофеи, перебив противников. Рейн усмехнулся, представив, какой «бум» он устроит. Такой сигнал услышат все. Тирану, как самому слабому бойцу была поручена важная миссия — собрать все части блокиратора в специальную шкатулку с отдельными ячейками. Дантерро-Шесс всерьёз решил использовать эту гадость в обучении курсантов. Король, оценив всё правильно, поддержал эту идею.

Рейн предпочёл не светить перед гвардейцами слишком много и выбрал для выхода на поверхность четыре точки: одну внутри центрального корпуса, одну в парковой зоне и две в разных концах территории Академии, поближе к охранному периметру. Оттуда все группы легко доберутся к своим целям. Освобождение кузины Гая с боем и после ожесточённых споров было оставлено Рейну. И королю, и Дею пришлось смириться с доводами, основным из которых стало наличие в арсенале белого имперского огня, способного работать в поле блокиратора. Как только Рейну удастся освободить девушку, будет изъят блокиратор и все смогут работать с помощью дара. В помощники он взял Ханни, на которую блокирующий эффект вовсе не действовал.

До определённого момента герцог Нодигер-Олдис должен быть уверен, что его план работает без помех. Если блокиратор отключить сразу, наёмники успеют убить всех заложников. Глупая гибель отпрысков аристократии может плохо сказаться на обстановке в королевстве. Это понимали все, от короля до последнего гвардейца.

В итоге все согласились с тем, что Рейн отправляется на «свидание» с герцогом-террористом и… импровизирует сольно. Раш должен был, впрочем, как обычно, следовать за Деем, а Ханни должна была увести девушку-заложницу по команде Рейна. Лайра уже отлично овладела «скрытом» и почувствовать её не смогли бы даже слишком опытные маги. К тому же её щит стал намного мощнее, и она была способна прикрыть девушку в случае опасности.

Первые шесть групп, должных уничтожить наёмников с камнями блокиратора, уже ушли к своим целям. Следующими уходили команды Дея и командира гвардейцев. Когда воины растворились в тенях парка, Дей, остановившись в дверном проёме, резко притянул к себе Рейна и поцеловал, вложив в это нехитрое действие все чувства, которые его обуревали: любовь, беспокойство и тревогу. На свидетелей принцу было откровенно наплевать. Его супруг на подобную вольность нахально ухмыльнулся, стукнул его в широкую грудь и скрылся вдали, уводя за собой свои группы. Рейн, обуреваемый теми же чувствами, прекрасно понимал Дея. Несмотря на все их хитрые планы и козыри в рукавах, герцога не стоило слишком рано списывать со счетов, очень опасный противник.

Освобождение заложников прошло гладко, если не считать парочки легкораненых гвардейцев. Из наёмников, дравшихся ожесточённо, не выжил никто, правда, и жалеть их никто не собирался с самого начала. Крис с Гертом сразу же приступили к своим обязанностям, а Рейн отправил гонцов к каждой из шести групп, которым теперь оставалось только дождаться его сигнала. Оставив освобождённых курсантов на попечение целителей и охраны, Рейн поспешил на самый верх башни, где его ожидало рандеву с опальным герцогом.

Рейн, сопровождаемый четвёркой бойцов, стремительной тенью пронёсся по пустым коридорам Академии, взлетел по лестничным пролётам и замер в двух шагах от верхней площадки, чтобы оценить обстановку. Он осторожно поднялся и выглянул из-за угла. Там была дверь, а за ней ещё один лестничный пролёт, ведущий прямиком на смотровую площадку. Там была ещё одна массивная дверь. Этот же вход охраняла тройка наёмников. Рейн на пальцах объяснил положение, получил понимающий кивок и, встряхнувшись, словно пёс перед атакой, решительно вынырнул из своего укрытия, подняв руки к верху, демонстрируя мирные намерения. Его посох находился у Ханни, скрытой в невидимости. Рейн её не видел, но прекрасно чувствовал, и это вселяло спокойствие. Его неожиданное появление заставило сторожей встать в боевую стойку и ощетиниться клинками.

─ Я по личному приглашению вашего хозяина, ─ пояснил быстро Рейн и заметил мелькнувшую на лице самого опасного из охранников презрительную гримасу. Кажется, герцог не особо пользуется авторитетом у своих подчинённых. Или ситуация не совсем такая, какой кажется? ─ Меня зовут Лорейн Канд-Эрисс.

Тот, кто был старшим, кивнул другому наёмнику, и тот скрылся за дверью. Отсутствовал он недолго. Слегка запыхавшись, он что-то прошептал командиру и отступил в сторону.

─ Герцог ждёт тебя, ─ произнёс старший среди охранников и сделал пару шагов к Рейну. ─ У меня приказ тебя обыскать.

─ Без проблем, ─ согласился Рейн, всем своим видом демонстрируя, что ему нечего прятать и негде.

Тонкая рубашка, широкий вышитый пояс и ровные, подогнанные по фигуре брюки, плюс тонкой работы кожаные туфли ─ вот и всё, что было надето на юноше, не считая, конечно, носков и нижнего белья. Наёмник окинул его стройное тело жадным взглядом, прекрасно понимая, что спрятать под такой наряд ни ножи, ни клинки попросту невозможно. Рейн стоически вытерпел обыск и чужие наглые руки, успокаивая себя тем, что этот урод долго не проживёт. В аккурат до того момента, пока Рейн не скроется за дверью. Гвардейцы быстро поставят точку в никчёмной жизни этой троицы. Видимо, оценив изящество добровольного гостя, сопровождающего с Рейном не отправили. На короткий миг захотелось обидеться за столь низкую оценку его боеспособности, но затем здравый смысл взял верх.

Первым делом, открыв дверь на смотровую площадку. Рейн оценил обстановку. Сам герцог, довольно высокий и крепкий мужчина с волевым лицом, носящим следы усталости, находился прямо напротив входа. Рядом с ним стояли, держа в руках клинки, двое наёмников с глазами отмороженных убийц. Профи в лишении жизней, таких доводилось видеть ещё в земном прошлом. Чуть впереди, частично прикрывая нанимателя, стоял третий вооружённый человек, а перед ним дрожала испуганная, совсем молоденькая девушка. Руки её были скованы цепью, конец которой был закреплён на широком браслете, надетом на запястье сторожа. Плохо. Быстро просчитав ситуацию, Рейн отдал мысленный приказ Ханни. Лайра возмущённо поворчала, но дала понять, что всё сделает. Сделав пару шагов вперёд, Рейн почувствовал движение справа и слева. Двое магов, до того скрывавшихся, встали по обе стороны от него, держа расстояние в несколько шагов. Конвой. Рейн усмехнулся и продвинулся ближе к центру, подходя к герцогу.

─ Неужели меня почтил своим визитом юный граф Канд-Эрисс? ─ Нодигер-Олдис окинул Рейна оценивающим взглядом и усмехнулся, вот только веселья в его голосе не было совсем. ─ Вы в курсе, что от вас слишком много проблем, юноша?

─ От меня проблем явно меньше, чем от вас, герцог. Я не захватываю Академий и не удерживаю заложников, ─ пожал небрежно плечами Рейн, по-прежнему удерживая руки поднятыми.

─ Наглец, ─ рыкнул герцог. ─ Мой сын, похоже, оценил лишь твою внешность, не потрудившись поинтересоваться сутью. Как ты оказался здесь, миновав все посты?

─ У меня свои пути. Девочку не пора ли отпустить? Я ведь уже в твоих руках.

─ Нет. Пока артефакт не будет в моих руках, она останется, ─ жестко резанул герцог.

─ А если артефакта нет? Если вы поверили старым непроверенным слухам? Что тогда?

─ Что же тогда убило моего сына и его людей? Слухи?

─ А если это был человек, а не артефакт?

─ Тогда я хочу видеть его!

─ Раскройте глаза шире, герцог, ─ ехидно усмехнулся Рейн и отдал мысленную команду притаившейся Ханни.

Рейн начал свою атаку столь стремительно, что противники не успели вовремя среагировать. С обеих ладоней он выпустил по белому плазменному шару, направив их в сторону телохранителей герцога. В мгновение ока заряды достигли цели, и в тот момент с промежутком в несколько коротких мгновений произошли две вещи: раздался душераздирающий вопль третьего наёмника, которому Ханни откусила руку, а потом Рейн получил свой посох, выпавший прямо ему в руки. Ошарашенный скоростью, с которой стали развиваться события, герцог упал на колени, прикрываясь мощным артефактным щитом, чтобы горящие наёмники не зацепили его. Рядом катался по земле, баюкая откушенную конечность, сторож, упустивший заложницу, которой и след простыл, а посреди площадки метался смерч, сражаясь с магами.

И только заметив летящие заклинания, герцог почувствовал, что давления блокиратора больше нет. Его переиграли. Канд-Эрисс легко уходил от ударов магов, иногда принимая их на свою артефактную защиту. Юноша ускорился, герцог с удивлением следил, как в его руках порхает легендарное оружие имперских телохранителей. Поворот, и один из магов получил алый шар огня прямиком в грудь и свалился на землю, получив добивающий удар острого тонкого лезвия. Второй маг окутался щитом, пытаясь одновременно продавить защиту юркого противника каменными пиками. Но всё равно он проигрывал, теряя силы под напором. Удар, уворот, кувырок, и лезвие посоха, минуя защиту, попало точно между глаз мага, тем самым прекратив течение его жизни. Рейн резко остановился и упёрся жестким взглядом в лицо герцогу, вызвав волну трусливой дрожи. Взрослый опытный мужчина всё пытался понять, как можно было испугаться юного парня, но… Страх никуда не делся, просто к нему примешались замешательство, гнев и отчаяние. Но, несмотря на накатившую волну неуверенности, этот человек не собирался сдаваться. Он сформировал лавину воздушных лезвий и отправил в сторону молодого противника, застывшего в боевой стойке.

─ Да чтоб тебя, ─ выругался Рейн, формируя уже защиту, так как амулеты почти сдохли ещё во время короткого боя с магами. Герцог оказался прытким и упёртым.

За лезвиями, разбившимися о защиту, была отправлена странная сеть, накрывшая Рейна и начавшая продавливать защиту. Пришлось крикнуть герцогу:

─ Это глупо! Ваши люди внизу уничтожены. Там королевские гвардейцы, кронпринц Деймон, ректор и ещё несколько сильных магов. На что вы надеетесь, герцог? Меня попросили взять вас живым. Король желает с вами побеседовать.

─ Без артефакта Шельду я не нужен. Полезным я больше не могу им быть, а здесь меня попросту казнят. Зачем мне сдаваться, юноша?

─ Вы умный человек. Быть может, вам удастся выторговать у короля заключение вместо смерти, ─ не сдался Рейн, продолжая уговоры и потихоньку разрывая чужое опасное плетение.

─ Это невозможно. Морриан-д’Эрисс не прощают предателей. Тебе ли не знать, потомок императора. Лучше я прихвачу тебя с собой.

Рейн сумел уничтожить давящее на него плетение и сразу же сформировал огненную плеть, чтобы спеленать герцога. Он уже сделал замах, когда из руки мужчины напротив выкатился камень, и плеть тут же развеялась без следа. Рейн оглянулся и заметил у стены с обеих сторон двери ещё два точно таких же. Ещё один блокиратор. Козырь в рукаве. Хитро. Умно. Он упустил такую возможность, как наличие запасного артефакта. И здесь вылез на свет огромный недостаток родовой магии. Она была только атакующей. Рейн подумал, что было бы неплохо как-нибудь на досуге придумать щит на основе белого пламени. А пока… Он вновь повернулся к довольно ухмыляющемуся герцогу и произнёс:

─ Зря. Вас это не спасёт.

Герцог ничего не ответил, только сформировал ещё одно боевое заклинание и отправил в сторону Рейна. Оно разбилось об щит, и амулеты окончательно отключились, полностью исчерпав свой запас. Прокрутив в руках посох, Рейн сделал шаг к герцогу. В тот же момент его грудь едва не разорвалась от резкой боли. Он опустил взгляд и удивился, увидев, как на его белой рубашке расплывается алое пятно вокруг наконечника арбалетного болта. Затем раздался ещё один свист, и Рейн инстинктивно отклонился, разворачиваясь к двери на площадку. Там был стрелок. Откуда он взялся, интересоваться было некогда. Второй болт тоже попал в цель, застряв в нескольких сантиметрах от сердца. В голове Рейна взвыла Ханни, а он, собрав всю ярость, что плескалась в душе, отправил на свободу «Малое возмездие».

Дей не открыл, вынес обугленную дверь, сорвав с петель, чудом сохранившихся после той вспышки, что сотворил его любимый. Принц ворвался на смотровую площадку, словно смертельное торнадо и поражённо застыл. Вокруг царил кошмар: оплавленный камень, обугленные тела и ужасный запах, а посреди всего этого мерцал полупрозрачный щит, сотворённый лайрой. Ханни умудрилась вытащить арбалетные болты, и они теперь валялись рядом с окровавленным телом Рейна. Лайра положила передние лапы и голову на бесчувственного хозяина, и больше не шевелилась. Только медленно колышущаяся шелковистая шерсть подсказывала, что она жива. Дей медленно подошёл, без сил опустился на колени, не обращая внимания на ворвавшихся следом за ним на площадку гвардейцев и друзей Рейна. Он попробовал прикоснуться к мерцающей преграде, но она оттолкнула его руку.

─ Ханни, впусти меня, ─ отчаянно попросил он. Но… лайра не пошевелилась. Зато рядом возник Раш, ненадолго застыл в неподвижности, словно к чему-то прислушиваясь, а потом тихо рыкнул, вырвав из ступора Дея. Принц уставился на него с непониманием во взгляде. ─ Его душа ушла? Куда? Но… Не может быть… Наша связь цела, значит… Ждать? Ждать…

Пробуждение было тяжёлым. Рейн словно всплывал из глубины, опутанный сетями. Где-то вдали слышался знакомый голос, и он стал к нему стремиться, всё ближе и ближе. Рейн с трудом открыл глаза, уставившись в белый потолок и тяжело выдохнул. Рядом послышался шорох, чей-то вскрик и на щёку упала влажная капля.

─ Дей, ─ прошептали сухие губы.

─ Что? Повтори…

─ Дей. Где… я?

─ Мамочки… Андрей… Ты вернулся…