Судьбы связующая нить [СИ]

Глава седьмая

Первым испытанием для Рейна стал портал, через который им с Нораем пришлось пройти, чтобы попасть прямиком в столицу. Ощущения были не из приятных. Словно неведомая сила разобрала тело на частицы в одном месте, а затем сложила в другом. По прибытии Рейну захотелось незамедлительно ощупать себя и проверить, все ли части на месте и нет ли чего лишнего. Пришлось себя одёрнуть и с невозмутимой мордой двинуться в сторону Академии. Стараниями нового-старого управляющего их у портала ожидал новенький двухместный экипаж. Рейн с удовольствием сам бы проехался, благо за каникулы успел научиться управлять этим летающим средством передвижения, но всё же решил повременить. Лучше побыть сейчас пассажиром да посмотреть спокойно город. Рейн велел водителю отправиться к месту назначения самым живописным маршрутом. Если того просьба и удивила, то вида мужчина не подал, списав на странности молодого господина.

Впечатлил его Эрендерисс. Впечатлил. Геометрически правильный, словно построенный по линейке, чистый, светлый. Здесь были и парки, и скверы с удобными лавочками, и фонтаны всевозможных размеров и форм, и уютные ресторанчики, где за столиками сидели, отдыхая от забот, горожане. На улицах царила приятная атмосфера доброжелательности. Чем-то этот город по своей архитектуре напомнил Прагу, в которой однажды удалось побывать. Рейн уже было испугался, что попал в идеальное место, где все жители правильные и безгрешные, но намётанный глаз бывшего подполковника успел заметить, как в переулок прошмыгнул шустрый мальчишка-воришка, заметивший неподалёку наряд стражников, и он улыбнулся. Значит, всё нормально. Если есть стражи и воришки, мир вокруг привычен, и не придётся строить из себя ангела, коим он ни в коем разе не являлся. А то это стало бы проблемой.

На самом деле Эрендерисс не был сказочным идеальным местом, просто там следили за порядком: дворники мели и убирали вовремя мусор, стражники патрулировали и гоняли криминал, городские службы следили за дорогами, домами, коммунальные службы тоже не дремали. Видимо, градоначальник хорошо исполнял свои обязанности, побаиваясь гнева короля. Тут нет сотни депутатов-горлохватов, тащащих государственное добро в собственные закрома и больше говорящих, чем делающих. Здесь хозяин был один — король, и нрав у него по слухам был очень суров.

Огромные ворота Академии были распахнуты, принимая толпы поступивших новичков и курсантов, возвращающихся после каникул. Рейн ещё месяц назад подал прошение, чтобы Нораю Брайсу, как его личному наставнику разрешили проживать на территории Академии. Разрешение ректором было дано, и теперь бывший королевский гвардеец отправился в жилой корпус артефакторов, чтобы доставить чемоданы Рейна в его старую комнату. Самому Нораю придётся жить в крыле для обслуги, но он не в обиде. Привык жить в казарме, так что небольшая отдельная комната его вполне устраивала. Рейну же необходимо было в первую очередь посетить кабинет ректора. Того уведомили о том, что у курсанта-артефактора проснулся сильный семейный дар дуо-мага, и теперь следовало принять меры. А Рейну ещё и показать, чего он сумел самостоятельно достичь. Ректор, уже после аттестации, и решит ̶ стоит ли переводить курсанта сразу на второй курс факультета боевых магов, или лучше отправить на первый. Рейн надеялся, что его знаний и умений, подкреплённых полученными ожогами от Элги и пинками от Норая, хватит, чтобы ректор принял правильное решение.

От своих фамильяров Рейн знал, что Академия располагалась в старой императорской резиденции. По слухам именно здесь должна была находиться личная лаборатория погибшего императора, которую так никто и не смог отыскать. Рейн шёл по вымощенной камнем дорожке и с каждым шагом здание, построенное из чёрного с золотыми прожилками камня, казалось, вырастало ввысь и вширь, нависая над ним своей величественной громадой, сверкая холодными оценивающими глазищами высоких окон. Оно было единственным в своём роде, неповторимым. Все остальные городские строения, включая блистающий величием королевский дворец, были построены из светлых материалов от песчаника до мрамора, и только это здание было, словно соткано из тьмы и прошито звёздными нитями. Но оно не отталкивало, а манило к себе, как манит нераскрытая тайна.

Рейн, пользуясь памятью Лори как путеводителем, легко отыскал кабинет первого человека Академии. Доложился по всей форме секретарю, мысленно ухмыльнулся, заметив удивлённый взгляд худощавого строгого, но весьма привлекательного мужчины. Ещё более забавно было наблюдать, как тот переводил взгляд с документов Рейна на него самого и обратно, словно не мог поверить, что имя сходится с объектом, стоящим перед ним. Три месяца усердных трудов не прошли зря: он немного подрос, чуть раздался в плечах, обзавёлся красивым рельефом мышц и вообще чувствовал себя в превосходной форме. Да, культуристом он не стал, при худощавом телосложении Рейну это и не грозило, зато обладал лёгкостью, ловкостью, быстротой и отменной реакцией, что прекрасно компенсировало отсутствие большой физической массы. Имея отлично тренированное тело можно было уложить на лопатки любого бойца, главное, знать, куда ударить, а Рейн знал.

− Граф Лорейн Канд-Эрисс? Это действительно вы, курсант?

− Да, господин Винтер-Грисс, − улыбнулся Рейн. Окончание фамилии (-сс) подсказало, что секретарь ректора принадлежит к старинному роду.

− Признаться, вы меня приятно удивили, юноша. Куда же делось ваше легкомыслие? Вы выглядите не только сильнее, но и взрослее.

− В начале каникул произошёл неприятный инцидент, заставивший меня изменить своё отношение к жизни. Детство закончилось.

− У многих бывают подобные моменты, главное, правильно их оценить. Ректор ожидает вас, − господин Винтер-Грисс пружинисто поднялся и, на минуту заглянув в кабинет начальства, гостеприимно открыл дверь перед Рейном. Тот вежливо поклонился в ответ, получил благосклонную улыбку и прошёл к ректору.

Благостный старичок с длинной белой бородой и в странной одежде? Как бы не так! Бывший лучший боевой дуо-маг королевства, граф Зароу Дантерро-Шесс, в свои весьма солидные годы сохранил военную выправку и огонь в глазах. Окинув взглядом вытянувшегося Рейна, он довольно хмыкнул и пригласил курсанта присесть в кресло для посетителей. Сам же вольготно устроился за массивным столом и сходу задал вопрос:

− Что заставило пробудиться дар? Только без вранья, курсант!

− Повзрослел? Время пришло? — Рейн вопросительно приподнял тонкую бровь и позволил себе очаровательно улыбнуться. Ректор прищурил глаза, осмотрев курсанта жестким взглядом и наглядно показав, что эта версия не прокатит, а потом как рявкнул:

− Ответ неверный, курсант!

− На меня напал отступник, − выпалил Рейн без задержки под острым взглядом ректора. У него легенда была готова, но он вдруг понял, что такому человеку лучше не врать. Кое о чём умолчать, но не врать. Чревато! — Водитель был убит, я оглушён. Когда увидел чёрную фигуру в мантии и с ритуальным ножом, жутко испугался, а потом… Из моих рук вылетело ревущее пламя и… Я первый раз убил мага. Сжёг сырой силой.

− Не врёшь, − хмыкнул ректор и перевернул на своём пальце кольцо. Голубой камень сверкнул и погас. Артефакт?

− А разве можно врать ректору Академии? У нас говорят, что вы ложь чувствуете. Или вам что-то подсказывает? — Рейн бросил взгляд на интересное украшение на пальце мужчины, вызвав удивлённый взгляд хозяина кабинета.

− Наблюдательный. Раньше вы тряслись в моём присутствии как листок на ветру, курсант Канд-Эрисс, а теперь умудрились заметить артефакт-детектор. Поразительные перемены. Не зря говорится, что, побывав на пороге смерти, умные люди меняются. Уж простите, граф, но не думал, что вы из их числа, − Рейн едва не крякнул от досады на прямолинейность ректора. Косяк хоть был и не его, но слышать такие слова неприятно, даже несмотря на то, что слова-то были правдивы.

− Я всё понимаю, господин ректор, и признаю, что моё поведение в стенах Академии было легкомысленным. Скорее всего, я был бы отчислен. Надеюсь, что вы оцените приложенные мною усилия, и мне удастся продолжить обучение в этих древних стенах.

− Хм. Посмотрим, курсант. Так вы утверждаете, что самостоятельно освоили программу первого курса боевой магии? − Дантерро-Шесс с таким предвкушением глянул на Рейна, что тот едва не струхнул.

В свою комнату спустя несколько часов Рейн не вошёл − заполз. Господин ректор спуску ему не дал и гонял так, что новоиспечённый боевой дуо-маг едва не пожалел, что не умер от рук отступника. Теоретическая часть оказалась легче лёгкого. Ответы на вопросы ректора просто отскакивали от зубов Рейна, слава неутомимой Эларе с её дотошностью. Даже когда тот сменил тактику и стал задавать каверзные задания, он всё равно справился. Правда, в нескольких случаях пришлось воспользоваться подсказкой фамильяров. Девушки из кольца не выбирались, зато ментально были рядом и помогли, когда Рейн немного замешкался. Кажется, ректор не заметил мухлежа и теоретическую часть зачёл. А вот с боёвкой пришлось туго. Но и тут немного повезло.

Глава Академии был дуо-магом земли и воды, как Элара. Этот факт помог Рейну не растеряться, когда в него полетели ледяные стрелы и начала трястись земля под ногами. Он легко оттолкнулся ногами, с помощью воздушного вихря отлетел чуть в сторону от направленной атаки, одновременно закрываясь огненным щитом. Ледяные стрелы растаяли, как и ожидалось. Ректор сотворил водный шар и бросил в направлении курсанта, заставив сотворить воздушный щит. Рейну приходилось себя контролировать каждый миг, чтобы не сорваться и не пульнуть в ректора плазмой, как в отступника. Не ровен час, поджарилась бы слегка тушка главы Академии, и вся конспирация потомка императора пошла бы коту под хвост. Белый огонь, или плазма, как прозвал свою способность сам Рейн, легко прожигала любой щит, кроме огненного. Тот какое-то время был способен держаться, всё зависело от силы боевого мага. Испытание было нелёгким, Рейн понял, что Элга его ещё жалела, а вот ректор хотел убедиться, что ранее нерадивый курсант действительно был готов к тому, чтобы поступить на второй курс факультета боевых магов. Оказалось, что готов. Благо, на первом курсе в основном учили защите, простым атакующим плетениям и магоформам.

Как только Рейн помылся и без сил упал на кровать, тут же появилась Энади и принялась привычно делать массаж. Эта девушка была просто кудесницей. Без её чудесных ручек Рейн не выжил бы после тяжёлых тренировок. Каждый вечер в поместье она бралась приводить его в порядок, да так, что утром Рейн чувствовал себя как огурчик.

− Ты молодец, малыш, − раздался возле уха ласковый голос Элары. Она пошевелила яркие волосы на голове Рейна.

− Ректор — монстр! Кто убеждал, что экзаменовать меня будут преподаватели, а? — Рейн с трудом открыл сонный глаз и глянул на рыжую. Она невинно пожала плечиками.

− Он мудрый человек и опытный сильный маг. Твои перемены слишком заметны. Знаешь, это даже хорошо, что ты рассказал ему про отступника. Возможно, что это и заставило его поверить, что ты всерьёз взялся за ум. К тому же, Дантерро-Шесс знал твоего покойного отца, а тот был человеком ответственным, в отличие от Лори. Сейчас ты похож на него намного больше, чем раньше.

− Блин, что же я везучий такой, − вздохнул Рейн, вновь закрывая глаза и блаженствуя под умелыми ручками Энади. — Все люди как люди, один я с кучей роялей. Соответствуй теперь, блин, всему этому. И потомок императора, и дуо-маг, и потенциальный Ловец Душ, ещё и рожа смазливая. Я пока шёл по Академии, мне местные обитатели едва дырки не прожгли на спине и малость пониже.

− А что в этом плохого? — Элара весело вопросила, будто ничего не понимая. Хитрая рыжая зараза. — Стройный красивый мальчик, форма сидит как влитая, волосы необыкновенного цвета блестят, глазки как расплавленное серебро. Сама прелесть! Если бы не была твоим фамильяром и не относилась как к любимому младшему брату, то сама бы запала.

− А новая причёска просто шик, − поддакнула откуда-то Элга. — Чувствую, пойдёт по Академии новая мода. Эти рваные пряди просто нечто, так замечательно подчёркивают изящные черты лица.

− Угу. В гробу и в белых тапочках видел я моду вообще и вашу в частности. Вообще бы коротко подстригся, если бы не дурацкие правила, − проворчал Рейн. Он же не виноват, что в Эренделе длина волос говорит о принадлежности к высшему свету. У дворян волосы, как минимум, должны быть ниже плеч. Совсем коротко стриглись только простолюдины. В этом мире короли, к счастью, не носили завитых париков, зато красовались шевелюрами до лопаток.

− Не дуйся, а то становишься таким милахой, − хихикнула Энади.

− Ра-а-а! — Рейн грозно клацнул зубами и рассмеялся сам. Блин, никогда в жизни не думал, что будет страдать от излишнего внимания, причём обоих полов. Кому-то хотелось его нагло завалить, а кому-то просто до смерти затискать. Милаха, твою мать!

Рейна начало клонить в сон и его фамильяры вежливо исчезли. Он перевернулся на спину на удобной мягкой постели и порадовался своей удаче. Он жил один и без каких-либо нежеланных соседей, в отличие от тех же боевых магов. У них в жилом корпусе все курсанты живут по двое в комнате, а всё потому, что боевых магов много. Комендант, когда узнал, что Рейна зачислили на второй курс, за голову схватился, пытаясь придумать к кому его подселить. По всему выходило, что не к кому. Все комнаты оказались заняты, разве что чуланчик какой освободить. Но! Нельзя целого графа селить в чуланчик. Рейн, понимающе улыбнулся, продемонстрировал местному прохиндею золотую монету и намекнул, что вовсе не прочь остаться в своей прежней комнате, раз такое дело. Артефакторов обычно мало, а свободных комнат у них в корпусе много. В виде исключения, сдобренного взяткой, его просьба была удовлетворена.

Почему пустуют комнаты в жилом корпусе артефакторов и отчего не переселить туда курсантов с других факультетов? Ответ оказался достаточно простым. Законы Академии защищали первокурсников от многих вещей, в том числе от насилия со стороны старших курсантов. Под насилием имелось в виду многое: и избиения, и моральные унижения, и сексуальные домогательства. Но только первокурсников! За первый год обучения юноши и девушки обязаны были научиться себя защищать. Домашние детки, наблюдая за жизнью курсантов старших курсов, быстро понимали, что вечно нянчиться с ними никто не будет, ибо в Академии воспитывали в первую очередь бойцов, а не нежных созданий. Если не хочешь стать на все последующие годы чьей-то игрушкой — учись защищаться и ставить на место наглецов, коих всегда и везде хватает.

В Академии все равны в возможностях: и одарённые простолюдины, и аристократы. Одинаковая форма, одинаковое отношение, одинаковые правила. И не нужно понимать превратно, что принуждение, издевательства и сексуальные домогательства здесь поощрялись. Кто попадался на подобном, получали наказание, а кто нет… Понятно и так. Так вот, исходя из всего выше перечисленного, было ещё одно нерушимое правило: территории жилых корпусов и личные комнаты курсантов — это места, куда посторонним без разрешения хода нет! Каждый факультет имел только свой жилой корпус, и курсанты не имели права силой кого-то тащить к себе, или врываться к другим. Только по разрешению или личному желанию. Это давало возможность избежать многих проблем. Кто не мог себя защитить, могли чувствовать себя в безопасности хотя бы в собственной комнате.

Так же в Академии были дуэльные площадки, где каждый мог защитить свою честь, если возникала в том нужда. Некоторые конфликты, если они выходили за рамки обычной ссоры, разбирались деканами факультетов или лично ректором. Глава Академии всегда и обо всём знал, при этом доносчиков он не терпел, и этот факт был известен всем. У ректора были свои способы узнавать о том, что творилось под крышей вверенного ему учебного заведения. Вмешивался в дела курсантов он крайне редко, разве что кто-то совсем берега терял. Поэтому курсанты жили по принципу: надейся на ректора, но сам не плошай. Такой вывод сделал Рейн, перебирая всё, что сохранилось в памяти Лори касательно Академии.

Ночь прошла спокойно, перемена места обитания никак не повлияла на крепкий сон Рейна. Ещё в прошлой жизни научился спать, пользуясь любой свободной минуткой, и неважно было, находился он в тот момент в тёплой постельке или горном ущелье. Проснувшись, первым делом сделал быструю зарядку, затем умылся и оделся в новенькую форму, которая подчёркивала достоинства фигуры возмужавшего парня. Рейн с какой-то ностальгией посмотрел на себя в зеркало. Чёрный приталенный мундир с алыми нашивками факультета боевой магии живо напомнили ему учёбу в суворовском училище. Прямо как в собственную юность вернулся. Кардинальным отличием была лишь золотая тесьма по краям и обшлагам рукавов да нашивка Академии на правой стороне кителя. Ну, и ещё непривычно длинная стрижка. Рейн подмигнул своему отражению и решительно отправился на завтрак. Нужно было присмотреться к сокурсникам и с кем-нибудь попробовать подружиться. Лори приятельствовал с несколькими парнями с собственного факультета, но не все из них нравились Рейну. Взгляды на людей у них были разные. Лори любил, когда ему делали комплименты, подчас не понимая подтекста, а бывший подполковник терпеть не мог подхалимов.

Несмотря на раннее утро в столовой уже кипела жизнь. Здесь не было строгого деления по факультетам или курсам. Учащиеся сами выбирали, где и с кем им вкушать пищу. Большинство курсантов предпочитали общество своих приятелей и сокурсников. Рейн быстро пробежал глазами просторный и светлый зал, выцепив в первую очередь старых знакомых Лори, друзьями парень их не считал. Сидели они вместе и нахально обсуждали первогодок, бросая в их сторону насмешливо-презрительные взгляды. Старожилы, блин! Забыли, какими сами были в первые дни. Рейн покачал головой, быстро набрал на поднос понравившихся блюд и пошёл в сторону дальнего от входа столика, где одиноко сидел симпатичный парнишка.

Кристиан Ворделли-Дейсс был Лори симпатичен, хотя и друзьями они так же не были. Несмотря на легкомысленный характер и смазливую внешность юный курсант Канд’Эрисс не слишком подпускал к себе посторонних. Многие полагали, что он капризный и заносчивый глупый аристократ, который попросту воротит нос, но на самом деле всё было не так. Лори был одинок. Ему хотелось завести друзей, но сильная боязнь оказаться преданным не давала этого сделать. Он сердился на родителей, которые умерли и оставили его на попечение чужих людей, обижался на брата, которому было плевать на него. Глубоко в душе, за целым ворохом масок, Лори был наивным маленьким ребёнком. Копаясь в ошмётках воспоминаний, Рейн пришёл к выводу, что будь на месте молодого герцога Кандерри-Обриса и воспитателя Навеля другие люди, более достойные, Лори вырос бы другим человеком, ведь от природы парень был не глуп и в чём-то даже талантлив.

Оказалось, что Лори инстинктивно тянулся к хорошим людям. Он хотел, чтобы Кристиан стал его другом, но первый настоящий шаг сделать так и не смог. Он удосужился выяснить, что у этого парня проблемы и постарался по-своему помочь. Юный Ворделли-Дейсс был сиротой на попечении бабушки. Окончание фамилии (-сс) говорило, что его семья имеет древние корни, но, к сожалению, это было всё, чем можно было гордиться. Род давно обеднел и даже денег на полное обучение в Академии они не сумели наскрести. Кристиан оплатил лишь первый год. Чтобы получить достойное образование, он согласен был даже заключить договор, по которому его долг возьмёт на себя королевство. В такое положение обычно попадали одарённые простолюдины, которые иногда поступали в Академию. Долг они потом отдавали, служа там, куда пошлют. Жалованье государственного служащего не слишком большое, так что долг выплачивался не один год, да и послать могли в опасное место. Кристиан к тому же был целителем. Его, скорее всего, отправили бы в армию, куда добровольно целители идут крайне редко.

Понятно, что и карманных денег у парнишки было мало, стипендии курсанта на многое не хватало. Пользуясь этим, Лори и подкатил с деловым предложением к парню, которому симпатизировал. Может быть, этому способствовало и то, что сам Лори тоже чувствовал себя сиротой, брату-то он был не нужен. Кристиан согласился лечить синяки и ссадины, получаемые Лори во время занятий по фехтованию. И не только. Как оказалось, парню пришлось отбиваться от троицы наглых старшекурсников. В Академии они к нему не приставали, а вот во время увольнительных… Короче, это был ещё один повод сблизиться, так как и очаровательный Кристиан, с тонкими чертами лица, пышной копной голубых волос и стройной фигуркой оказался мишенью этой же троицы. Парням было о чём поговорить друг с другом, пока шло лечение очередных синяков. Благодарность Лори проявил по-своему: он посоветовал Кристиана нескольким своим знакомым в столице, образовав таким способом подработку. Их отношения не были дружбой, но и не были простым приятельством. Они мало говорили о личном, но им нравилось быть в обществе друг друга.