Сукин сын

Глава 10 Блуждающий в темноте

Шишкин все чаще хмурился: дело принимало невнятный оборот.

Образовалась цепочка преступных действий: падение с крыши кровельщика при невыясненных обстоятельствах, телесные повреждения Науменко, нанесенные тупым металлическим предметом, пропавшие из гостиницы ключи, загадочная болезнь Авилова. Он выспрашивал и Нину, и пострадавшего, но в ответ слышал про отравление грибами. Все будто сговорились сбивать его с панталыку. Даже Зося Вацловна, девушка толковая, утаила главное из свидетельских показаний. Похоже было, что кто-то держит ситуацию в руках, время от времени дергая за нужную веревочку, и тогда валится фигурка и меняется комбинация. Шахматный поединок с невидимым противником начинал Шишкина раздражать.

Он вызвал Геннадия Постникова и предъявил ему оптом коробочку с марихуаной, обмеры кроссовок личности, подслушивавшей под Ниниными окнами, и Зосины показания. Глаза свидетеля поехали в разные стороны.

Шишкин впервые видел, как человек на глазах превращается в желе. Без жены он держался ягненком с дребезжащим от обиды голосом, проскочившим все стадии испуга, начав с подростковой дерзости. Что удивило следователя сильней всего, так это то, что художник посреди допроса внезапно вскочил, заполошно взмахнул руками и кинулся вон. Нес околесицу, а будучи предупрежден о последствиях ложных показаний, убежал, выкрикивая про нарушение гражданских свобод. Как ему удалось выйти без пропуска, осталось загадкой. Никто его не заметил, протокол остался без подписи, а сам свидетель как в воду канул. Поведение было несоразмерно не слишком серьезным обвинениям, и Шишкин задумался. Когда человек так пугается, что не способен досидеть до конца допроса, рыло в пуху.

Зато Авилов, проинформированный Зосей, заметив несущегося во всю прыть Гену, уже не спускал с художника глаз. Когда подозреваемый выбежал из пансионата с сумкой, Авилов испугался, что тот швырнет ее в первое попавшееся озерцо. Но Гена выбрал огонь как способ окончательный и не оставляющий следов. Пироман, что ли? Когда костер запылал и рукопись была готова к уничтожению, Авилов выдвинулся из кустов.

Гена без промедления швырнул сверток в костер и дал стрекача. Авилов скинул куртку и бросил поверх костра, прихлопнув огонь вместе с бумагой. Потом сел разглядывать спасенные листки, исписанные неразборчивым наклонным почерком, и переживать торжественный момент. Он спас рукопись Пушкина, и тот стал ему ближе. Помятые листы, бегущие строчки, старая бумага. Надо же. Никаких дубов, никаких цепочек на дубах, одни слова, и те простые. Он прочел: «Гори, письмо любви, гори… Она велела…» Брошенная Геной сумка пригодилась. Авилов решил, что спокойней будет зарыть сокровище поблизости, нежели хранить у себя.

Для Гены Постникова день оказался чреват катастрофами. Возле пансионата его подкараулила Тамара и объявила, что если сверток не будет возвращен, то она обо всем оповестит Лару, в том числе и о… На это он ответил, что рукопись сожжена, ее не существует, «спокойно, товарищи, все по местам, последний парад наступает…» Тамара не поверила и пообещала привести угрозу в исполнение завтра, если к концу дня сверток не вернется на место. Гена бродил злой и задумчивый, высчитывая шансы вывернуться. К Шуркиному падению с крыши и марихуане прибавились Авилов и Тамара: много засветок. Спихнул мужика с крыши, под шумок спиздил рукопись, и пиши потом протесты прокурору. Он разнервничался и пошел зазывать в лесок Зоську. Обошелся с ней неласково, но, впрочем, сама виновата, не след прикидываться вакханкой, если стукачка.

Наутро Наташу навестила Зося, на этот раз без цветов и подарков, в плотном свитере, закрывавшем шею до самых скул. Глаза — как увядшие фиалки.

— Он скотина, — повествовала Зося без всяких интонаций. — Трусы и платье повесил на дерево так, что я не могла достать. Там и висят. Шея в синяках. И еще кое-что. Сидеть не могу. Скот настоящий. Это все из-за показаний.

Зося поглядела на Наташу с упреком.

— Из-за того, что я дала показания следователю… За меня ж некому вступиться… — она отвела глаза. — Я не местная, родителей нет. Вот любой и может…

— Я тебе помогу, — пообещала Наташа. — Как выйду отсюда, мы его сразу накажем. Пока не думай. Забудь.

— А на словах так мутно, так все мутно, что не разобраться. Вот, ты, к примеру, стоишь пять рублей. Столько за тебя дают. Но ты не хочешь! Ты знаешь, что ты не пять рублей! Так что тогда делать?

— Это он тебе наплел?

— Да.

— И что же делать?

— Поменять систему. Найти такую, где ты стоишь сто долларов, или самой такую создать.

— Ну, в общем, теоретически верно, — задумалась Наташа. Первый вариант — искать другую систему — для слабаков типа Гены. Второй посерьезней… Это онтопсихология. Если поймешь себя до конца, то обязательно разрушится вся жизнь. А потом ты выстроишь свою, такую, как надо тебе, включив в нее только тех, кто необходим или совпал. Он тебя учил, как жить. Значит, неплохо к тебе относится, раз учит.

— А теперь и совсем хорошо, — Зося оттянула ворот, потрогала синяк и уныло поглядела в зеркало. Скучная зеленая девушка. Нудная, никому не нужная, как побитая собачонка. Пора менять систему. Или создавать свою. А иначе пропадешь и не за пять рублей, а бесплатно.

— Прости меня, я недодумала… Ошиблась, — перебила ее мысли Наташа. — Мы над ним тоже пошутим. Ты Александра видела?

— Кокетничала без успеха, кремень. Нина его присушила, что ли? Так поверишь в отвар из лягушачьих лапок. Я сказала, что знаю, где рукопись, а он — заплачу, и больше ничего. Никаких других предложений.

— Он не поверил, что ты знаешь, где рукопись.

— Он-то? Очень даже поверил. Потому что я знаю, где она. У этой скотины. Мне кажется, что и Александр Сергеевич теперь тоже знает. Я вначале ляпнула, потом отказалась, мол, пошутила, а он стал издеваться насчет богатого воображения. Не поверил, что это шутка…

— Зося, — Наташа встрепенулась. — Помоги мне немного. Нужно, чтобы Саша точно знал, где рукопись. В этом случае она окажется у него и…

— И что?

— Не знаю. Но самое правильное, если рукопись будет у него.

— А его не сцапают ли? — озадачилась Зося. — Скотина собирался сжечь, потому что боялся, что его сцапают. Или ты этого хочешь? — она исподтишка разглядывала Наташу. Хорошо держится, если учесть, что потеряла бойфренда и стукнули по башке.

— Его не сцапают. Он не брал, я знаю. Насчет Геннадия никто не поручится, а про Авилова я знаю, что ему рукопись не нужна. Он ее ценности не понимает… — она усмехнулась.

— Ты его не ревнуешь?

— Не ко всем. К тебе — нет.

— Немного обидно. К Нине ревнуешь, а ко мне нет… — Зося грустно поглядела в окно.

— Мы с тобой похожи. А она другой породы. Такие вцепляются насмерть.

— Нина хорошая, — вздохнула Зося. — Правильная, добрая.

— Чересчур, — Наташа поморщилась. — Даже противно, какое совершенство.

— А он сказал, что тебе это не дано.

— Саша сказал? Что именно не дано?

— Просто не дано и все. Не знаю что. Я его спрашивала, что ж, разве Нина лучше? Нет, говорит, она не лучше, просто Наталье не дано.

— Увидим, кому чего не дано. Еще не вечер, — бодро тряхнула головой Наталья.

Рукопись, грустно думала Зося, все равно что лакмусовая бумажка. Интересно, что с ней станет делать Александр Сергеевич? Сокровища потому и должны охраняться, что из-за них чуть что — поднимается сыр-бор, заваруха и всякие головы разбитые, и поломанные ребра, и синяки на шее. Лучше уж их не трогать. У государства есть силы и средства охранять ценности, а одного человека на это не хватит.

В это время Авилов, несколько взволнованный событиями, обедал в кафе. Курица, нежная и пристойно приготовленная, подогнув ножку, ожидала его внимания, а зеленый цвет салата успокаивал.

— Прошу вас, Тамара Айвазовна, — он привстал, завидев отравительницу, и пригласил за свой стол. Она села и скорбно сложила тяжелые руки с лиловыми ногтями. Дух вышибу, решил Авилов, но, встретив прямой, мрачно-трагический взгляд, усомнился в своих возможностях. Они увиделись впервые с памятного угощения, от которого Авилов едва не отдал Богу душу, но обрел мир и душевный покой. Тамара глядела на него с брезгливой ненавистью.

— Что-то случилось, что вы так смотрите?

— Я не на тебя смотрю. В себя смотрю. — У нее откуда-то взялся заметный кавказский акцент.

— Что-то там внутри плохое заметили, что наружность так кошмарно переменилась?

— Хватит кривляться, да? Говори, что нужно.

— Смените тон, мадам. Наташа в больнице вашими стараниями, я перенес мучения адские, а еще один человек по вашей милости неудачно упал с крыши. Доказательства есть. Еще одно телодвижение — и вы в неласковых руках правосудия. Социально опасным персонам место за решеткой.

— Нет у тебя доказательств, дурак, — она встала. — Нет, и быть не может. Глуп, как бабий пуп!

Тамара покинула кафе, как эскадра побежденный город. Авилову осталось тайно утешаться, что то, из-за чего греется усатая баба, у него в руках, но, слава Богу, она не знает об этом. Иначе приговор обжалованию не подлежит. Логика здесь, видимо, такова, что длинный украл у Тамары рукопись, а после встречи со следователем, который прочухал, решил избавиться от вещдока. От Тамары нужно сделать громоотвод, чтобы думала, что рукопись у придурка. Пусть там убивает, косенького не жалко. Хорошо бы Зося продолжала шутить шутки про Гену. Авилов зашел за купленной удочкой и направился на озеро перекинуться парой слов с супругом.

— Не знаю, что делать, — произнес муж, не отрывая взгляда от поплавка. — Надо к психиатру, но она не хочет приходить в себя. Выскочила из рамок, таблетки выкинула.

— Вчера библиотекарь ляпнула, что видела рукопись у художника. Если это правда, то как она к нему попала?

— Может, он выследил Тамару? Во время обострений она мнительна, ходит, все проверяет, чересчур привлекает внимание… Не знаю, лучше или хуже, что рукопись пропала. С одной стороны, гора с плеч, с другой — у нее приступ, обострение началось.

Авилов закинул удочку неподалеку и, разглядывая берега, размышлял о рыболове. Знает он о наклонностях жены к убийству? Если и не знает, то, скорее всего, догадывается. А что ему делать? Сдать ее в дурку? У них шестилетний ребенок. Любой бы на его месте стоял, как дзен, у воды, что еще остается? Устраниться и ждать, пока все не придет к логическому концу. Если б он любил жену, то вмешался, отвез в больницу и так далее. А он нет, украл рукопись и наблюдает, что будет. Что там Наталья говорила про женский низ? Ясно, кто в этой паре мужчина.

Алексею Ивановичу стало казаться, что полная брюнетка его преследует, она подходила близко, шипела коброй. Казалось, он различал слова: «Вор, верни акции, вор, верни акции!» Вечером он неторопливо прогулялся вдоль реки, подышал сосновым духом, заглянул в безлюдный бар, украшенный зеркалами и пластиковыми пальмами, выпил кружку светлого чешского пива и, приятно расслабленный, отправился в двухместный розовый «люкс» со свежими цветами на тумбах. Доставая пижаму, он заметил, что молния на саквояже расстегнута и оттуда торчит сверток в целлофане. Он взялся было за сверток, но опасливо отдернул руку. Следователь его предупреждал, что такое возможно. Он прихватил сверток полотенцем. Так и есть, старая пожелтевшая бумага. Значит, его все-таки пытаются шантажировать!

Он положил рукопись в пакет. Что мешает от него избавиться? Взять, к примеру, и вышвырнуть в окно. Или выбросить в мусор.

Он оделся, взял пакет и осторожно вышел из гостиницы. Шел двенадцатый час, местность была безлюдна, и Спивак двинулся в сторону окраины, где, по его наблюдениям, имелась свалка. В конце поселка темень стояла непроглядная, ноги начали цепляться за корни деревьев, он больно ушибся коленом о камень, но двигался прямо, стараясь не терять направления. Он приближался к цели, уже начало пованивать, когда из темноты вдруг выступила фигура и произнесла голосом, в котором было что-то потустороннее: «Разворачивай назад, козел. И даже не думай!» Алексей Иванович спорить не стал — механический, безжизненный голос продрал ужасом, — а развернулся и послушно побрел обратно. На пути назад он оступился, уронил сверток и не стал подбирать.

Он долго не мог заснуть, перебирая в памяти врагов и интриганов, они тянулись длинной вереницей, всю жизнь, всегда, везде они преследовали его кляузами, интригами, анонимками, но кто из них и чего добивается, понять было невозможно. Он ворочался и вздрагивал, пугаясь порывов ветра за окном. Ночная прогулка привела в панику, он почувствовал себя беспомощным одиноким мальчиком, вспоминал свою мать, простую медсестру из Рязани, случайно закинувшую мальца в хорошую школу, где он старался. Он всегда старался выполнять, что требовалось, быть нужным, уместным, уважал старших. Человек за столом — учитель — казался ему идеалом. Он и сам хотел стать человеком за столом, которого уважают. Никогда никого не критиковал, восхищался теми, кто всего добивался, подражал им, учился. Никогда не отказывался, если что предлагали, быстро осваивался на любом месте, любил женщин, дорогие вещи, любил, когда хвалили, выволочки переносил стойко. Всегда смотрел на того, кто выше по званию, стараясь перенять правильные ходы. Хоть и немного досталось ему от природы — старание, терпение — но он своего достиг. Только уважения нет, и мало радостей… Зависть, интриги. Кто не может терпеньем, добивается своего кознями, рвут зубами. Вот и это райское место испорчено мерзавцами.

Ему удалось заснуть лишь под утро, во сне проходило заседание Думы, на котором он выступал. Во время его речи с места поднялась черная женщина в парандже и выкрикнула: «Акции! Верни акции! Вор! Вор!» Зал зароптал и начал скандировать: «Вор! Вор!»

Спивак вздрогнул и проснулся: балконная дверь была полуоткрыта. На дереве надрывалась ворона: «Кар! Кар!». Он облегченно выдохнул, перевел глаза на столик с веселыми рыжими настурциями и ужаснулся. Рядом с букетом лежала рукопись, высовываясь зловещим рылом из пластикового мешка.

За завтраком он понял, что сон был в руку. Тамара Айвазовна, казавшаяся приятной дамой, глядела на него горящим взглядом. Значит, не показалось. Он вспомнил, что такой взгляд он действительно встречал — у больного, отправленного на пенсию директора авиазавода, с которым столкнулся на учредительной церемонии. Кто знает, может, у них вправду существует кровная месть? Он опасливо оглядел Тамариного мужа и отметил прилично накачанные мышцы. Пора покидать благословенные места, а жаль: пейзажи, красивые девушки, и сама атмосфера волшебно целительна. Но перед этим следует избавиться от рукописи.

Он едва дождался темноты, положил проклятую рукопись в мешок и отправился к реке. Берег был крутым, единственный фонарь перед домом быстро исчез за густой зеленью, он спускался почти на ощупь, придерживаясь рукой за стволы. С реки потянуло холодом, вода была близко. Сзади раздался хлопок, будто кто-то прыгнул сверху, и жесткая рука обхватила горло. Пахнуло табаком, и вчерашний механический голос произнес: «Неси назад, мудак». Алексея Ивановича развернуло, и чем-то укололи в спину. «Тупой попался, — добавил голос. — Еще раз замечу — повешу на дубе том». Сильный удар в спину. Спивак повалился, встал, отряхнул руки, запнулся о мешок и, подняв его, побрел к пансионату, поняв, что избавиться от рукописи ему не позволят.

Следователь из федеральных органов рекомендовал в случае недоразумений обратиться к господину Авилову, который доверия, конечно, не вызывал, но выбора не было.

На следующий день Спивак разыскал Авилова у местной красавицы и, поздоровавшись, присел за стол возле самовара. Картинка была самого мирного свойства: хозяйка пекла творожники, гость, одетый только в джинсы, заклеивал обувь, а по телевизору заливался тенор, исполняя «Хуторок»: «Молодая вдова…» Спивак покосился на пылающую острой красой хозяйку, разрумянившуюся, как закат, и подумал: «Интересно, она винит меня в смерти мужа?» По Нине ничего было не понять — веселая, приветливая. Красивая счастливая пара… Наталья Юрьевна в больнице, а эти наслаждаются жизнью. Они попили чаю с творожниками и вышли на крыльцо покурить. Спивак изложил проблему, а Авилов ответил: «Отдайте мне».

— Так просто? — усомнился Спивак.

— Нет. — Авилов закурил, выпустил дым в небеса, поглядел на быстро плывущие тучи, потом на собеседника.

— Не так просто. За акции завода.

— Следователь говорил мне об услуге… — возразил депутат.

— А кто говорил, что услуга бесплатна?

— Цена меня не устраивает.

— Выбирайте: либо жуть со скандалом, либо деньги.

— Скандал дешевле.

— Да ну? А как вы думаете, что здесь делает Наталья Науменко? Кроме того, что в больнице лежит, пострадав за право свести счеты лично с вами, Алексей Иванович? Тут небезопасно, — Авилов покачал головой. — Наташу из-за вас едва не убили. Кроме всего прочего, вы обманули ее, оставили без работы и даже не заметили. Вправе ли человек с такой этикой занимать посты в государстве? У нее есть чувство справедливости, и она боец. С этой стороны гарантии стопроцентные. Платите или готовьтесь принять муки генпрокурорские. В смысле, что всю остальную жизнь будете не жить, а оправдываться.

Депутат мгновенно скис. Авилов почувствовал брезгливую жалость. Розовый, аккуратный младенец, ни ума, ни характера. Вот ведь обнесло. Кому-то судьба, ум, талант или хоть внешность, а тут ничего. «Нет правды на земле…»

Алексей Иванович понял, что его загнали в тупик. Значит, журналистка и этот бандит работают в паре. Его подставили, посоветовав обратиться к Авилову за помощью. Это была ловушка. А времена поменялись, заминать скандалы стало трудней, включались репрессивные органы, и место, после проверок и мытарств, могло свободно уплыть в другие руки.

А место — это человек, а человек — это место…