Сумеречный Стрелок 2

Глава 18

В оружейной было шумно. Кто-то из бойцов осматривал и чистил пулеметы. Кто-то щёлкал разряженными гранатометами, проверяя спусковые механизмы. Несколько бойцов собирали из нескольких стандартных гранат одну усиленную. Остальные наполняли магически заряженными пулями обоймы автоматов.

— Красота! — обвёл помещение довольным взглядом Топор и повернулся к подошедшему Тоше. — Что у нас по времени?

— До обозначенного срока ещё четыре часа, — ответил тот, нервно дергая щекой.

— Отправляемся за пару часов до нападения, — приказал Топор. — Как раз осмотримся, займём позиции.

— Кстати, говорят, что этот гад — умелец прыгать в сумеречную зону, — опасливо посмотрел на своего босса Тоша.

— Не ссы, — похлопал по плечу Топор своего помощника. — Он не успеет даже глазом моргнуть.

Затем, поднатужившись, поднял за ручки большой металлический цилиндр, из которого торчали провода и какие-то стержни.

— Во, смотри. Заказал у одного умельца. Эта штука всё сделает.

— О, а это что за штука, если не секрет?

— Какие между нами могут быть секреты? Одно дело делаем. Держи инструкцию, впадлу объяснять, — Топор протянул помощнику листок, испещренный мелким текстом.

Тоша пробежал глазами, а потом перевёл восхищённый взгляд на Топора:

— Это очень круто! Хочу посмотреть на рожу этой падлы.

— Скоро увидишь, — засуетился Топор. — В общем, говори всем, что собираемся через… — он взглянул на часы, — … час. Пока доедем, будет самое то.

Топор уже хотел направиться в свой кабинет и взять любимое оружие — топорик, который не раз его выручал в сложные времена. Причём вытаскивал из таких ситуаций, что уму непостижимо. Он заранее зарядит лезвие магией, ведь та, что была, со временем ослабевала.

На полпути из помещение его окликнул Тоша:

— Одного не понимаю. Парень ведь ещё и маг. А если что-то учудит?

— Ты боишься магов? — насмешливо покосился на него босс. — Не удивляй меня. Ты их пачками мочил ещё недавно.

— Ненавижу магов, — процедил Тобиус, вновь задёргав щекой. — Да и предчувствие какое-то нехорошее.

— Всё пройдёт как по маслу, я тебе говорю, — успокоил его Топор. — Как и раньше.

— Да, всё пройдёт как по маслу, — эхом отозвался его верный помощник.

— В который раз убеждаюсь… — Топор снял с плеча автомат и продемонстрировал его Тобиусу. — На любого мага найдётся своя пуля!

С Зильберманом мы встретились в моём поместье. На этот раз он приехал со своей свитой в количестве шестидесяти здоровых лбов. Это он мне не доверяет, опасается случайно попасть под «раздачу» или всегда так катается?

Еврей уже был в курсе условий, достав всё-таки Драгунова по телефону.

Всё то время, когда мы подписывали документы, переданные главой клана довольная улыбка не сходила с его лица. Когда мы завершили сделку и пожали друг другу руки, он проговорил:

— Таки всё будет в ажуре, это я вам говорю. Пусть теперь Аркаша сколько угодно раздувает щёки. Это ему не поможет.

— Рад, что вы с нами, — ответил я ему, провожая до двери.

— А я уж как рад, молодой человек, — обернулся Зильберман, держа под мышкой портфель с бумагами. — Часть гвардии в пятьдесят отчаянных воинов оставляю в вашем поместье. Они подчиняться будут Ёсику. Способный парень, скажу я вам…

— Замечательно, — поблагодарил я. — Я познакомлю его с моим начальником службы безопасности.

Старый еврей, широко улыбаясь, кивнул и погрузил своё тело в автомобиль, подъехавший к дому.

После его отъезда я вызвал Софью. Она зашла через пять минут.

— Софи, там нужно определить пятьдесят человек пополнения… — обратился я к ней.

— Они уже начали разбивать шатры на пустыре за домом. Я пока что познакомилась с их командиром. Вполне адекватный парень, хоть, как мне показалось и слишком молодой, но настрой боевой.

— Места хватает? — поинтересовался я.

— Вполне… — ответила Софья и озадаченно взглянула в окно. Оттуда был виден край пустыря, где уже колыхались первые верхушки цветастых шатров. — Только не понимаю, кто такую ораву кормить-то будет?

— Зильберман прислал ещё двух поваров с полевой кухней и оставил первоначальный взнос, — я положил руки на пухлый конверт на столе без опознавательных надписей. — Надеюсь, не последний. Так что справимся.

— Хорошо, — улыбнулась блондинка, загадочно посмотрев на меня.

— Как ты относишься к прогулкам по лесу? — задал я вопрос, который поставил Софью в тупик.

— Хм… Во время войны не очень. А так — люблю гулять на природе, — ответила она.

— Думаю, всё же придётся прогуляться, — ответил я. — У меня «патроны» почти закончились.

— Ты так стрелы называешь? — рассмеялась Софья. — Любопытно.

— Ну да, почему бы нет, — улыбнулся я. — Так как, пройдемся? Понятно, что Алексей будет против, но никуда он не денется, согласится.

Что и требовалось доказать. Когда мы с Софьей подошли к штабу, который перенесли в здание, расположенной на входе в парк неподалёку от фамильного дома, заметили Алексея, который слушал отчёт командира одного из отрядов.

Когда он освободился, я обратился к нему с просьбой выделить мне десять элитных магов. От Медведевых пришло утром пополнение, и теперь количество элитников перевалило за тридцать.

— Ну ты сам посуди, — попытался меня отговорить Алексей. — Враг только этого и ждёт. Хорошо, что вчера ничего не произошло.

— Если у меня не будет стрел, как я буду обороняться? — категорично ответил я. — Лучник без стрел — это как маг без магии.

— Так ты же и маг немного, — попробовал вывернуться Алексей.

— Вот именно — немного, — я прибавил категоричности. — Лук для меня — основное оружие. И в этом моё преимущество.

— Короче ты задолбал, — вскипел Алексей. — Хорошо. Десять элитных магов пойдут с тобой.

— Не только они, — улыбнулся я.

— Не понял? — удивленно посмотрел на меня Алексей.

— И я тоже буду бдить за нашим боссом, — вышла вперёд Софья. — Он это хотел сказать.

— Ага. Очень бдить, — кивнул я.

— Да ну вас, — махнул Алексей и пошёл давать распоряжение элитникам.

— Он всегда такой… — проводила его взглядом Софья, — … слишком серьёзный?

— Люди по-разному реагируют на угрозы. Он дёргается, отсюда и излишняя раздражительность, — затем я заметил, как к нам приближается десятка бойцов в камуфляже. — Ну что, погнали собирать заготовки.

Гуляли мы по лесу недолго. Маги рассредоточились по периметру, контролируя каждый клочок земли вокруг. Мы же с Софьей углубились в лес всего на сто метров, и собрали более двухсот сухих палок нужного диаметра.

— А эта подойдёт? — подняла очередной экземпляр Софья.

— Эта нет, — подошёл я. — Видишь сучок? Слабое место и неоднородная структура. Может повлиять на баланс стрелы. И ещё есть кривизна. Я определяю уже на глаз, а посмотреть просто, — я повернул палку торцом и поднёс к её глазу. — Вот так смотришь, и видно, что она немного уходит в сторону. Кривая, даже если немного — значит в пекло её.

— Представляю, как бы ты стрелял кривыми стрелами, — засмеялась Софья.

А я стрелял и кривыми когда-то, но промолчал, сдержав улыбку. Оттачивая навыки лучника, мне приходилось стрелять и такими. Как нас учил Буйвол, чтобы выжить, нужно было уметь всё и стрелять из всего.

Интересно, Софья прочитала мои мысли? Судя по всему нет, иначе я бы увидел на её лице хоть какую-нибудь реакцию.

Она просто замолчала, высматривая и дальше на земле подходящие для стрел сухие палки. И надо отдать ей должное, нашла с десяток неплохих экземпляров.

Мы собрали меньше, чем предполагалось. Всё-таки в лесу найти идеальную заготовку не так-то и просто. Но я не переживал насчёт этого — около ста экземпляров я заказал местному плотнику.

Затем мы выдвинулись в сторону поместья, и через некоторое время благополучно прошли на территорию.

Мельком я окинул взглядом бетонные заграждения, которых ещё пару часов назад здесь не было. Быстро и слаженно работают ребята.

Как только Софья покинула меня, переключаясь на свои повседневные дела, я увидел пропущенный звонок с незнакомого номера. Кто бы это мог быть?

Перезвонил и услышал голос Павла.

— Слушай, я тут подумал… — он был крайне смущен. — В общем, не очень красиво я себя повёл в прошлую встречу.

— Да, совсем некрасиво, — ответил я. — Так чего звонишь? Еще хочешь что-то высказать? А то все сейчас на нервах.

— У нас с отцом бывают иногда такие стычки. И тебе заодно досталось, — продолжил Павел. — Война идёт. Сам понимаешь.

— Значит, ты решил извиниться, — я внутренне ухмыльнулся. Неужели прозрел? — Но я на тебя особо и не обижался.

— Осадок все равно после такого отношения остаётся. Уж я то знаю, — пробормотал Павел. — Поэтому, чтобы ты не держал зла, предлагаю встретиться… Мирно побеседуем в моём ресторане. Я расскажу свои мысли по поводу уничтожения Троекурова. Тем более когда Зильберман на нашей стороне, это сделать несложно.

— Ну, хорошо, — ответил я. Раз он пошел навстречу, грех отказываться. Только ради того, чтобы в клане было поспокойней, стоило пойти на этот шаг. — Где конкретно?

— А прямо на берегу моря, «Дионис», — предложил Павел. — Если что — безопасность гарантирую. Насчет этого можешь не переживать.

— И когда ты хочешь встретиться?

— Было бы идеально сегодня в шесть вечера. Как раз и ещё светло, и погода идеальная.

— Идёт, — согласился я. — Подъеду в шесть.

После того, как завершился звонок, я зашёл к плотнику, забрав готовые изделия и отбраковав треть из них, а затем подошел в мастерскую Тао. От него пришло сообщение, что наконечники готовы. Удивительно, как быстро он управился!

Я осмотрел боевой наконечник и довольно ухмыльнулся. Враги точно оценят. Блестящий крепкий металл, острые кромки, идеальная форма. А взрывные наконечники просто чудо. Я нажал на выемку, чтобы проверить, как они открываются. Отщелкнулась боковая часть, и внутри я разглядел ячейку для кристалла.

— Кстати, а где можно сейчас найти обогащенные кристаллы? — обратился я к китайцу, он задумался.

— Они бывают разной мощности, — наконец ответил он. — Например, те, которые используют для освещения территории, маломощные. А есть боевые, которые маги заряжают специально для сражений.

Я поблагодарил китайца. Маломощные как раз сойдут для тренировки. Уходя, я положил на его металлический стол десять новеньких сторублёвых купюр.

— Да ну что вы, Иван Сергеич, — начал отмахиваться он и протянул мне обратно вознаграждение. — Я делал это для клана. Притом материалы куплены не на мои деньги.

— Я высоко оценил твой труд, — я с благодарностью посмотрел на него. — То, что ты сделал, сто́ит значительно больше, уж поверь мне.

— Я всё равно не могу принять их, — замахал головой Тао.

— Считай это признанием твоего таланта, — настаивал я. — Всегда знай себе цену. Если тебе нравится то, чем ты занимаешься, и это уже приносит деньги — подумай по поводу открытия своей лавки.

— Так я же слуга рода и не могу заниматься торговлей, — посмотрел на меня покрасневший от смущения китаец.

— Думаю, что этот вопрос я смогу решить, — ободряюще улыбнулся ему в ответ. — И запомни, на голом энтузиазме не проживёшь. Наступит момент, когда ты просто опустишь руки, потеряв интерес.

Оставив Тао в задумчивости, я положил наконечники в пространственный карман и направился на территорию. Надо было найти тихое место, где я бы мог смастерить стрелы.

Да, деньги, что в моём родном мире, что в этом, как ни крути, мотивировали двигаться дальше. Уверен, что и Тао это поймёт. В следующий раз уже не будет так кривиться при виде цветных бумажек.

Мимоходом я зашёл на кухню и набрал у поваров утиных перьев после недавнего ощипа. Как раз сгодятся в качестве оперения для стрел.

Теперь насчёт места «производства» стрел. Я оглядел территорию и тут же вспомнил о Тиме. Парнишка хотел стать лучником? Тогда начнём с малого. Покажу ему на практике, как делаются стрелы, а потом и всё остальное.

Вызвонил Лиса, и оказалось, что они гуляют у пруда. Вот там мы и проведем первое практическое занятие.

Когда я увидел их и, поздоровавшись с Лисом и Риммой, предложил Тиме присоединиться к «производственному процессу», он воспринял мою идею с восторгом.

Вначале он наблюдал, как я аккуратно расщепляю заготовки, затем как вставляю наконечники в расщепы и закрепляю клеем. И как готовлю оперенье, чтобы украсить им стрелу.

Понятно, что пользоваться клеем я ему не дам, но подготовить всё для своей первой стрелы — это пожалуйста. Я наблюдал, как он пыхтел и тужился, и поневоле ушёл в воспоминания.

— Рагнар, ты что делаешь? Кто тебя так учил издеваться над материалом? — взревел над ухом голос Буйвола — так мы прозвали одного из учителей. Свирепый взгляд постоянно выпученных глаз, раздутые ноздри и постоянная агрессия лишь подтверждали сходство с этим зверем.

— Учитель, всё как рассказывали… — пробормотал я.

— Я не так тебе, шалопаю, объяснял! Ты опять все перепутал! — Буйвол наступил на мою стрелу, и та треснула, сломавшись пополам. — Заново!

Я сдержался, чтобы не сказать чего-нибудь резкого. Столько усилий, и всё псу под хвост. Вновь взял заготовку, очистил её от коры, принялся шлифовать и смотреть за центровкой. Все заново! Всё сначала! Да ну его в пекло!

Бросил занятие и направился к большому баку с водой.

— Куда⁈ — взревел Буйвол и стеганул меня кнутом по спине. От удара я выгнулся так, что щелкнули позвонки. — Сядь обратно и займись делом. За то, что своевольничал — нужно сделать две идеальные стрелы за оставшееся время! Полчаса!

Я нахмурился и собрал волю в кулак. Кто сказал, что я не справлюсь? Почему я решил, что это сложно⁈ Вдруг мои руки перестали дрожать и время будто остановилось. Отточенные движения. Всё, как показывал учитель. Закрепив наконечник, я приклеил оперение. Клей был тягучим и вязким, после которого потом слипались пальцы, поэтому я периодически вытирал их о рубаху. Когда первая стрела была готова, я перешел ко второй, успев сделать ее до окончания времени.

— СТОП! — загрохотал Буйвол и тут же, ухмыляясь, подошел ко мне. — Показывай, Рагнар, свое творчество. Обещаю, наказывать сильно не буду.

Я протянул Буйволу две стрелы, и он взял одну из них, внимательно осматривая. Брови у Буйвола тут же поползли вверх, он посмотрел на меня, затем вновь на стрелу.

— Покажи вторую, — протянул он сухую здоровенную ладонь, похожую на лапоть.

Изучив протянутое, Буйвол удивился ещё больше.

— Молодец, сынок, — пробормотал он. — Ты меня удивил, а удивляюсь я нынче очень редко, — а затем повернулся ко всем остальным тридцати ученикам, ожидающим проверки их работ, и поднял вверх одну из моих стрел. — Итак, я буду сравнивать ваши поделки с этой стрелой. Если у кого-то будет хуже — он будет наказан.

Это воспоминание настолько врезалось в память, что никакой кислотой не вытравить. После этого испытания я стал ещё немного старше и мудрее.

Никогда не бросай начатое. Верь в себя, и всё получится. Делай всё качественно, ведь от этого зависит твоя жизнь. Вот эти из многих жизненных постулатов, которым обучала Академия Лисса.

«Я сделал», — раздался у меня в голове голос Тимы, который вернул меня в действительность.

— А ну покажи, — обратился я к нему.

Парнишка смущённо протянул мне стрелу. В целом очень неплохо. Расщеп он сделал грамотно, и наконечник держался в нём довольно плотно, что говорит о его внимательности и усердии. Качества способного ученика. Правда немного центр не подогнан, но это дело техники.

Я потрепал Тиму по голове:

— Ты молодец. Чуть станет поспокойней, сделаем тебе лук.

«Правда?» — мальчик восхищенно взглянул на меня и, вскочив, побежал к маме.

— Да что ты? У тебя скоро будет своё оружие? — радостно встретила его Римма и подняла на руки, а затем благодарно посмотрела в мою сторону. Я лишь кивнул в ответ.

После того, как я собрал все стрелы и переговорил с Лисом, который попросил меня найти ещё один ингредиент для «интересного зелья», который он мне обещал сделать. Тёмный хрусталь. Редкий минерал сумеречной зоны. Его нужно совсем немного, буквально два грамма. И он даже знал, где находятся его залежи.

Пообещав, что, как представится возможность, я обязательно его отыщу, попрощался с ним. Посмотрел на время и понял, что пора собираться на встречу с Павлом. Жорик, Алексей и двадцать магов, из которых десять были от Зильбермана — вот моя подстраховка на случай внезапной атаки.

Место действительно было красивым. С террасы ресторана, где уже накрывали большой стол, открывался потрясающий вид на вечернее море. Солнце золотило водную гладь, играя светом на лёгких волнах. А прохладный ветер ласкал кожу, освежая мысли.

— А где сам хозяин? — спросил я управляющего, лысоватого высокого мужика в цветастом костюме.

— Он задерживается, просил подождать, — ответил тот.

Охрана разместилась по периметру. На меня вновь накинули парочку защитных куполов, и я созерцал окружающий мир сквозь матовую плёнку.

— Все на месте, — услышал в трубке голос Алексея. — Ждем?

— Да, пока ждём.

— Ой, не нравится мне это, — буркнул Алексей.

— Павел обещал, что всё будет нормально, — ответил я ему, хотя уже сомневался. Какое-то волнение внутри не давало покоя.

— И ты ему веришь? — резко бросил Алексей. — Лично я — нет. В общем, если через пять минут…

Вдруг связь оборвалась. Это что ещё за сюрпризы?

— Мне кажется, что пора уходить, — процедил Жорик.

— Ну чо, падла, вот мы и встретились! — услышал я знакомый грубый голос со стороны входа в ресторан. — Теперь тебе не помогут твои вонючие арабы.