В ответ я ухмыльнулся, одарив начальника СБ совсем недружелюбным взглядом.
— Знаешь, на руднике со мной произошел несчастный случай, и я не совсем помню наше общение, Леонид Никанорович, — обратился к возмутителю спокойствия. — Но как бы ты ко мне не относился, это не дает тебе право оскорбительно реагировать на мои слова, особенно когда за меня проголосовало большинство и я стал главой клана.
— Мы с Борей отлично ладили, и он был настоящим лидером. Насчет тебя такого не скажу, — наконец начальник СБ повернулся в мою сторону, и я поймал его взгляд. Взгляд непримиримого врага.. Злоба и ненависть — большего мне и не надо было, чтобы понять — он не поменяет своего мнения.
— Ты сделал свой выбор, поэтому… пшёл вон отсюда, — «уважительно» ответил я этому черт-те что возомнившему себе клоуну. — Ты уволен.
— Да как ты смеешь так со мной так разговаривать, сопляк⁈ — покраснел от возмущения Леонид Никанорович, и его бакенбарды встопорщились от ярости. — Я пятнадцать лет служил этому роду, и всё это время ни твои родители, ни Игорь Владиславович, ни Борис Игоревич ни разу мне замечания не сделали! Я в Эпицентре оттарабанил пятёрку! Ветеран боевых действий! А ты мне такое в лицо говоришь⁈
— Тем более! За пятнадцать лет ты так и не научился манерам? — насмешливо спросил я. — Ну а серьезный выговор я могу прямо сейчас объявить!.. Когда на территорию ворвались похитители и пытались украсть мою сестру, именно ты, Леонид Никанорыч, даже пальцем не пошевелил. И даже больше — пропустил их в поместье! — загремел я, не выдержав. Будет мне ещё какой-то зажравшийся дармоед своим статусом трясти. Надо ж было настолько обнаглеть… — Спасибо за труд, усердие и прочее, но вот-вот начнётся война кланов. И я оставлю вокруг себя только верных мне людей, — ответил я и махнул в сторону выхода из зала. — Так что тебе пора уходить, Никанорыч. Двери вон там.
— Да… вас же всех разъ*бут! — вскрикнул начальник СБ, обводя всех изумленным взглядом. — Вы что не понимаете, что с этим… этим… ничего не светит⁈
— Тренируй красноречие в другом месте. Нам нужны серьезные люди, кто действительно будет трудиться во благо рода, а не бездействовать при похищении девушки, — добавил я, стараясь не слишком выражать язвительность. — И за словами следи внимательнее… оскорбление главы рода знаешь чем чревато?
— Да я с удовольствием уйду! Чем такому служить… — Леонид Никанорович запыхтел, поднимаясь из-за стола, пригладил всё ещё торчащие дыбом бакенбарды, — уж лучше какой-нибудь сраный магазинчик охранять!
— Ты ещё здесь? — я иронично покосился в сторону этого пустобрёха, и тот, видимо, ожидая реакцию остальных членов совета, замер у стола, вновь обводя всех взглядом. Но никто его не поддержал, даже не посмотрел в его сторону. видимо, не любят его тут, или мои слова о бездействии при похищении Кати сыграли роль, и каждый примерил на себя вопрос — а что бы с ним сделать могли, если бы этому… безопаснику было выгодно?
— Ну, ладно, — Леонид Никанорович психанул и, вытащив из-за пазухи документы, швырнул их на стол. Затем резко посмотрел в сторону финансового директора. — Ты мне кстати, Миша, пять тыщ должен. Так вот, я тебе хотел простить, но сейчас передумал.
— Да отдам я тебе эти деньги, Лёня, — засопел в ответ толстяк, нервно заёрзав на стуле. — Иди уже от греха.
Начальник СБ ещё какое-то время пошарил взглядом по залу, следом подошёл к дальнему шкафу с открытой полкой и забрал оттуда небольшой бюст какого-то мужика. Затем снял по пути с пальца перстень, кинул его на пол и демонстративно вышел из зала, причем шагал так, словно собирался пол проломить. Позер.
— Так, на чем мы остановились? — обратился я к совету. — Ах да… Так как за меня проголосовало большинство, я фактически стал главой рода. Я надеюсь, что больше ни у кого претензий, жалоб, сомнений в мой адрес нет?
Я поочередно посмотрел на каждого из оставшихся. Все молчали. Я остановился на финансовом директоре.
— Михаил Иванович, а вы-то чего воздержались?
— Да вот, — запыхтел толстяк, пряча глаза, — растерялся. Ситуация странная.
— Я бы сказал непростая, но не странная. Всё понятно. Я законный наследник рода, и странно, что вы забыли об этом…
— Я ж говорю, растерялся…
Плохо, что финансовый директор растерялся, но посмотрим — вдруг он специалист нормальный. Ну а я тоже имел удовольствие в свое время общаться с банкирами в своем мире. Правда они по сравнению с здешними, были детьми!
— Хотел бы узнать, что у нас делается по всем основным направлениям на текущий момент. Предлагаю вам первым выступить. Надеюсь, что сейчас вы теряться не будете.
— Ах, да, — толстяк вздохнул, достал платок из кармана и протёр им вспотевшую шею. — В общем, ситуация очень непростая. Да, Борис Игоревич жил на широкую ногу. Это факт. В общем, после его отъезда я заглянул в сейфы, в которых оставались небольшие запасы с прошлого месяца. Но… они оказались пустыми, а все отчетные бумаги сожжены. Так что… даже не знаю, как тут быть.
Руку подняла брюнетка.
— Можно я же скажу.
— Да, конечно, Татьяна Львовна, — я кивнул советнице по хозяйственной части, — как пожелаете.
— Благодарю. В целом всё идет в штатном режиме, — продолжила она и обратилась к финансисту. — Но Миша, ты, конечно, как всегда, умеешь огорчать. Сейчас необходимо закупать крупную партию стиральных средств и мыла, да и зарплату прачечным задерживаем уже второй месяц.
— Да я-то причем. Ты что, Тань, не видишь, что творится? — ответил финансовый директор, запыхтев ещё сильней..
— Так можно было резерв отложить на чёрный день, — ответила с места Катя. — Это же ваша работа, Михаил Иванович. Вы же у нас финансовый магнат.
— Скажете тоже, — нервно хохотнул толстяк и опять заерзал на месте, потерев пупок о край стола. — Какой из меня магнат. Да и резерв, который лежал в одном из сейфов, потрачен не мной, а сами уже знаете кем. А вообще, я делаю всё, что могу. Всегда пытаюсь выгрести.
«Ага, знаем мы таких гребунов», — пробормотала внутри меня Лея. — «Такие жиробасы весла в глаза не видели. Вот их бы полезно на галеры посадить, Хороший способ сжигания жира, кстати».
«Лея, не мешай, прошу. Давай потом поговорим?» — попросил я паучиху, и она притихла.
— Татьяна Львовна, вы же контролируете и питание в доме, так ведь? — спросил я девушку, на что она кивнула. — Тогда прошу, останьтесь, пожалуйста, после собрания. К вам личный и серьезный разговор.
— Что-то срочное?
— Вопрос жизни и смерти, — улыбнулся я.
— Хорошо, — кивнула она.
— В общем, нужны деньги на зарплаты, — повторил я услышанное. — Они вообще никому не выплачены?
— Да, но только половина месячной зарплаты, — расстроенно ответила советница по хозяйственной части.
— Составьте, пожалуйста, список всех людей, кто работает под вашим управлением, кому мы задерживаем зарплату с указанием общих сумм, кому и сколько. Только общие суммы по отделам.
— Хорошо, — Татьяна Львовна одобрительно посмотрела на меня. — Передам вашему слуге ближе к вечеру.
Боря что, ничего не делал во время своего типа правления? Только деньги забирал у всех? То есть даже, получается, вредил роду.
— Ну и я, пожалуй, скажу, — просипел с места советник по экономике, тощий и немного сгорбленный мужичок, пригладив пышную чёлку. — Торговых операций никаких не ведется. И по бизнесу все не очень ладно.
— Всё настолько плохо, Матвей Леонидович? — спросил я, вспомнив, что он подразумевает под непривычным словом. В памяти Ивана этот момент был. По сути это дело, приносящее доход, и оно же может быть убыточным.
— Хотел бы вас приободрить, но нечем, — печально ответил советник по экономике. — Остался один оружейный магазин, но не на что закупать товар. Две обувные мастерские кое-как сводят концы с концами. А дом отдыха на побережье недалеко от Туапсе… Никто им не занимается. Становится все меньше номеров — множество поломок, из-за которых приходится закрывать комнаты и сокращать спектр услуг. Всё меньше посещаемость. В общем, по имеющейся у меня информации, все больше отдыхающих предпочитают селиться в частные дома.
— То же самое предоставьте, пожалуйста. Сколько нужно денег, чтобы всё исправить, — ответил я поникшему экономисту
Толстяк тут же запыхтел, задумался, а затем выдал:
— Точно сказать не могу, надо все подсчитать. Но тысяч пятьсот чтобы все верунть на круги своя и начать хоть как-то развиваться.
Я кивнул, вставая, и обвёл всех ободряющим взглядом:
— Ну что ж, спасибо всем за информацию. Теперь многое становится понятней. Сразу хочу сказать, что всё наладится и заработает в ближайшее время. А нового начальника службы безопасности я найду в кратчайшие сроки. Всем хорошего дня, не буду вас задерживать.
Все, немного косясь в мою сторону, покинули зал, кроме Натальи Львовны. Также остались Катя и Софья.
— Вы хотели меня о чём-то спросить? — она заинтересованно посмотрела на меня.
— Да, расскажу вкратце, и вас это возможно удивит или испугает, — изучающе посмотрел я на девушку.
После моего повествования о серии отравлений, в котором я, чтобы не афишировать Лею, заменил ее на артефакт, Татьяна Львовна была в шоке.
— Я… я не знала… это просто кошмар, — советница пыталась подобрать слова, но пока выходило не очень хорошо.
Мне было достаточно того, что я увидел. Она явно ни при чём. Пообещав аккуратно всё разузнать и понять, кто подмешивает яд в пищу, Татьяна Львовна попрощалась и в спешке покинула зал.
Когда она вышла, ко мне подошла Катя и обняла:
— Братишка, ты был великолепен. Где ты научился говорить так уверенно? Как-то видела тебя на совете, лепетал как барашек. А тут!..
— Я быстро учусь, — ухмыльнулся я, и тут меня озарило.
Ну конечно! Зачем кого-то искать, когда прямо рядом со мной стоит готовый специалист!
— Чего? — удивлённо посмотрела на меня Софья, и на всякий случай оглянулась. — Ты как-то странно на меня смотришь.
— Принимай дела, начальница, — засмеялся я, протягивая ей бумаги, которые бросил на стол бывший начальник СБ.
— Нет! — отшатнулась Софья. — Да ты в своём уме⁈
— Я никогда не был так уверен, — похлопал я по её плечу. — Ты идеально подходишь на эту должность и кого угодно построишь. Ты же мечтала управлять отделом? Тем более скоро война. Еще тебе стоит проверить все что можно. При необходимости можешь сменить весь штат охраны, закупать любое снаряжение — в общем, я на тебя рассчитываю. В общем, на тебя я точно могу положиться.
— Дай хоть подумать! — всплеснула руками Софья. На ее лице смущение, румянец и даже легкая паника.
— Что думать? Соглашайся, — улыбнулась Катя. — Мой брат не часто делает такие предложения.
— Блин, будто под венец собираюсь, — рассмеялась Софья, хотя взгляд все еще был озадаченный. — Ну ладно, пошли оформляться, что ли, и отправлюсь проверять этих лентяев.
— Кстати, а кто оформляет? Где у нас бумажный отдел, или как его называют? — спросил я у Кати.
— Отдел кадров, — засмеялась сестра. — Сейчас проведу.
Через пять минут мы зашли в отдельное здание, где сидела немолодая женщина, которая тут же занялась составлением договора и, конечно, выдала Софье перстень. Он был не как у меня, золотой, а серебряный с небольшой каплей рубина. Перстень от хамовитого начальника СБ мы, конечно, сдали, как и его документы.
— Поздравляю с должностью, — улыбнулся я Софье, а затем тут же дал ей задание: — У тебя же вроде как первый рабочий день начался только что. Поэтому, расследуй, что там творится на кухне. Пока просто проконтролируй Татьяну Львовну. Подстрахуй её, если вдруг что-нибудь происходить начнёт.
— Да, вводные я услышала, по заданию всё понятно. История мутная, но… разберёмся.
— Я в тебе не сомневаюсь, — ответил я Софье. — Но сначала, скорее всего, придётся познакомиться тебе с персоналом, проверить на прочность. Там такие раздолбаи, не поверишь.
— Посмотрим, есть ли в них хоть что-то от охранников. Ну всё, я пошла, — довольно улыбнулась блондинка, и я заметил радостные искры в её больших зелёных глазах.
Да я и сам улыбнулся поневоле, представив, как она будет устраивать проверку на вшивость этим лентяям и оболтусам в форме охранников.
А затем я принял звонок и услышал женский голос, который сообщил, что меня приглашают на совещание Драгуновы в актовый зал на Северной 23. Я даже удивился, откуда глава клана знает мой номер телефона. Катя тут же подсказала, что целенаправленно оставила контакт.
Хм, а мне сестренка нравится в амплуа «правой руки вождя племени».
Пришло время обеда, и мы с Катей и Софьей решили поесть у меня в комнате. Захар принёс нам еду: солянку, жаркое с подливой и гарниром в виде какой-то каши и аппетитно выглядящие булочки с чаем. У меня был зверский аппетит после ранения, так что я заказал двойную порцию. Лея по традиции продегустировала и отбраковала гарнир, потому что в каждую порцию был добавлен цианистый калий, остальное оказалось чистым. Поэтому нам пришлось отправлять Захара ещё раз, за гарниром, который по итогу оказался без яда. Я так понял, что ни Софья, ни Татьяна Львовна ничего подозрительного не увидели. Что ж, это прямо мистика какая-то. В любом случае придётся вызывать их к себе. Надо придумать какой-то план. Это не может так продолжаться.
После трапезы, я стал собираться на совещание к Драгуновым.
Этот «дом совещаний» я прекрасно знал, уже был здесь недавно. Только теперь Жорик сделал небольшой крюк и проехал северней, показав реку Сочи. По обе стороны водной артерии тянулись аккуратные тротуары с каменными ограждениями, украшенными какими-то чашами, а вдоль проезжей части большие раскидистые деревья.
Не успел я насладиться местными городскими пейзажами и рассмотреть людей, спешащих и гуляющих по набережной, как мы повернули налево, и тут же я заметил знакомый вход в центральный рынок, украшенный яркой желто-красной вывеской, а через дорогу — каменное серое здание, возле которого мы и остановились.
Я прошёл в актовый зал, который сейчас выглядел совсем не так, как в прошлый раз. Шесть больших кресел из красной кожи окружили круглый стеклянный стол. За тремя из них я заметил знакомые лица.
Драгунов, «само добродушие», всё в том же черном костюме, снисходительно улыбнулся в аккуратно постриженную бородку и небрежно махнул мне:
— Заходи, Иван. Подсаживайся к нам.
Пренебрежительный жест. Взгляд свысока. Типа знай свое место!
— Можешь не рассказывать, слышал я последние новости, — протянул мне руку Драгунов, и я поздоровался. В глазах я увидел то, что и хотел: насмешливый взгляд, хотя присутствовал и лёгкий налёт страха и растерянность. Понятно после дуэли сделали определенные выводы. Посмотрим что дальше будет. Это только начало уважаемые гарантирую вам. — Ну что сказать, ты прям молодец.
— Победил Игоря Владиславовича. С ума сойти! — воскликнул менее сдержанный Драгунов-младший, с которым мы также обменялись рукопожатиями. Во взгляде потомка блуждала ирония и не более того. Пустая ирония. — Ты даже не представляешь, каких врагов он рвал на части… Когда нам передали новость, отец чуть чаем не захлебнулся.
— Ну скажешь тоже, Эдуард, — засмеялся Драгунов, и сказал, видимо, лично для меня. — Это он так шутит. Но удивился, это да. И сын правильно говорит — твой бывший соперник — лучшая шпага в Краснодарском крае. И убит не умеющим фехтовать молодым графом слабого рода. Скоро об этом на каждом углу судачить будут. Знаменитостью станешь.
— Я не гонюсь за славой, — потупил взгляд. Хотя я лукавил, но почему бы и не сыграть в простачка. — Тем более в той ситуации я был вынужден защищаться, так что…
— Не прибедняйся, — картинно отмахнулся от меня Драгунов. — Я фехтовал с твоим дядей. Представляю, как тебе было тяжело.
— Прими и мои поздравления, Иван, — протянул мне руку Збруев, улыбаясь в усы и прожигая во мне дыру своими серыми глазами. Рукопожатие сухое, сильное. — С главенством в роде Астафьевых.
— Благодарю, — ответил я ему таким же взглядом.
— Слышал, что ты уволил Никанорыча. Вроде толковый, опытный мужик. Перед грядущей войной-то, разумно ли?
— Не сошлись характерами, — пожал я плечами.
— Ты не пойми неправильно, — тут же поправил себя Збруев, — я к тому, что тучи сгущаются. Каждый ценный кадр на счету.
— Я уже нашёл на его место человека. Надёжного, ценного, в котором уверен.
— А вот это хорошо, — ответил Драгунов. — Подбираешь команду под себя. Я бы делал точно также.
Что-то уж больно они странно себя ведут. Збруев вроде ничего не скрывает и говорит прямо. А эти два слизня будто спектакль передо мной какой-то разыгрывают. Надо быть с ними осторожней, а то так и заиграться можно.
— Кстати, Иван, тебя видели с Мариной Рылеевой, — ответил Драгунов-младший, сделав глоток воды. — Совет хочу тебе дать: поаккуратней с ней.
— А это разве твоё дело, Эдуард? — резко ответил я ему.
— Я просто предупредил! Что ты сразу!.. — вскрикнул Драгунов-младший. — У вас что, уже так всё серьёзно?
— Свою личную жизнь я не собираюсь ни с кем обсуждать, — смерил я его жестким взглядом, и тут же ирония исчезла из глаз Эдуарда, уступив место растерянности.
— Эдуард, постой. Иван прав, это его личное дело, — вступил в наш разговор Драгунов-старший. — Единственный нюанс, Ваня, — на Рылеевых наседают Троекуровы, пытаются переманить их на свою сторону. И это очень плохой для нас знак, понимаешь? Мы и так ослаблены…
— Я учту это, — спокойно ответил я, выдерживая взгляд «вождя». — Мне кажется, что у меня есть возможность усилить клан.
— Ты сейчас серьёзно? — засмеялся Эдуард. — Как это может сделать захудалый… ой, прости, малообеспеченный род, да так, чтобы это сыграло серьезную роль в войне кланов?
— Увидишь, — ответил я ему, встретившись с ним взглядами и выдержав его.
— Ведь ты же говоришь о том, чтобы серьёзно усилить? — опять встрял в нашу беседу Драгунов, с сомнением посмотрев на меня. — Не просто привести пару человек с улицы?
— Да, абсолютно серьёзно, — кивнул я в ответ.
— Вань, я понимаю, что ты память почти потерял после травмы, — вновь подал голос этот сноб, Эдуард. — Но может там ещё что повредилось? Просто… ну это не ты. Так раньше Иван Астафьев не разговаривал. Будто подменили тебя, что ли.
— Всё нормально, Эдик, — криво усмехнулся я. — Я тоже удивляюсь и одновременно радуюсь.
— Расскажешь, что задумал? — покосился он на меня.
— Не могу. Может не получиться, — решил я не раскрывать карты. Ишь чего захотели, всё вам расскажи да покажи. — А вот как все получится, тут же узнаете.
— Ну хорошо, Иван, — тяжко вздохнул Драгунов-старший. Видно было, что он откровенно растерян. Не так он представлял себе диалог со мной, ох не так. — Ты не в отца точно пошёл, он был скорее торгашом. Но на деда очень похож, это да.
Затем я подписал внутриклановые бумаги о вхождении в совет клана, задокументировал Катю своим заместителем. После этого мы еще побеседовали о мероприятиях клана, о том, какие в ближайшие дни будут приготовления к войне. И клану Астафьевых с барского плеча Драгунов выделил на усиление поместья, бизнеса и наём боевых магов аж целых пять тыщ рублей. В общем, это ещё одно доказательство, что мои слова не восприняли всерьез. Типа мальчика ударило камешком по голове, вот и мелет чушь. А дуэль — ну повезло значит, роковая случайность погубила великого фехтовальщика. Хех.
Пошли они! Посмотрим на их удивленные рожи, когда я привлеку на нашу сторону Медведевых.
Когда я вышел из здания, Жорик встрепенулся и прыгнул за руль, заведя автомобиль.
«Лея, ты сможешь найти ближайшую точку в сумеречную зону?» — обратился я к паучихе, садясь в салон и захлопывая за собой дверь.
«Без проблем, хозяин, — отозвалась питомица. — Но я советую держаться настороже. Не нравятся мне эти Черепа. Они ищут тебя».
«Ты забыла?, — ответил ей. — Я никого не боюсь. Хотя, спасибо за предупреждение. Буду осторожен»
«Тогда нам всё-таки нам надо выехать за город. Я подскажу дорогу», — ответила паучиха.
Через полчаса мы покинули Сочи, оказавшись возле скалы, которая была покрыта редкими деревьями и кустарниками.
Когда я вышел из автомобиля, паучиха повела меня по странному маршруту. Я ответил Жорику, который вопросительно посмотрел на меня, чтобы ждал меня в в машине.
Лея не выходила из пространственного укрытия, продолжая бубнить в голове, подсказывая дорогу.
Я поднялся на скалу, которая оказалась не такой уж высокой, нашёл тропку, круто уходящую вниз по склону. Чуть не скатываясь на пятой точке, свернул налево на какой-то небольшой мост, висящий на металлических тросах. Прошёл по нему, созерцая внизу небольшое русло клокочущей горной речушки. А на другой стороне углубился в лес и остановился возле дерева, оплетенного лианами. Ничего себе путь.
«Присмотрись внимательней, — пискнула в моё ухо Лея, появляясь на плече. — Вон, между ветвей».
И точно — я заметил мерцающую золотистую «жемчужину». Привычно коснулся ее, и меня затянуло в сияющий коридор, где я вновь прочувствовал бешеную скорость. Теперь я представил себя пулей, которая летит внутри ствола, а затем — те самые кисельные серые врата, которые выплюнули меня посреди поля.
Да ну его в пекло, такие путешествия. Вылетая из точки перехода, я попал аккурат в какое-то вязкое болото, причем ушел в воду сразу по пояс! Вот черт, не хватало еще, чтобы меня какая-то пакость в воде жрать начала…
А в двух метрах стоял охреневший от моего появления, измазанный в какой-то саже молодой парень.