Сумеречный Стрелок 2

Глава 21

Я смотрел на здание, развернувшееся в воздухе, на красную мигающую точку и понимал лишь одно — это очередной объект, по которому будет нанесён удар. Но кому это на руку? Тут есть два ярких кандидата. Троекуров, который никак не угомонится, и хочет сделать всё втихую, и сбежавший Пегасов, чудом выживший и жаждущий отомстить.

— Объяснишь? — вопросительно посмотрел я на Софью.

— Это план здания… — ответила она. — А красная точка — потенциальная бомба, только в виде магической печати. Мне кажется, что хочет напасть именно Троекуров. Он намного коварней, чем может показаться на первый взгляд.

— Или Пегасов, который чудом выжил и жаждет отомстить. Но что им от этого взрыва? Какая польза?

— По Пегасову сомневаюсь. Говорят, что он был весь в крови, когда исчез в сумеречной зоне, так что вряд ли выжил. А вот Троекурову это выгодно. Произойдет выброс ударной дозы химреагента в воздух, который разнесет ветер на прилегающие к Сочи города и деревни, а также на часть побережья.

Я принялся размышлять, задумчиво ответив:

— Значит, диверсия. Документы об окончании войны подписаны. И теперь в случае инцидента и выброса химических веществ только клан Драгунова будет нести ответственность за взрыв. И за масштабную гибель мирных жителей всех могут объявить террористами…

— Верно мыслишь, — довольно улыбнулась Софья. — Тебе бы в следователи.

— Мне и в качестве главы рода неплохо, — ухмыльнулся я. — Тогда надо срочно выдвигаться.

— Мне почему-то кажется, что здесь враг не будет лезть напролом, — задумчиво ответила Софья. — Сделает всё тихо. И диверсантов много не будет — завод небольшой, лишних глаз много. А по защите… Надеюсь, что усиленную охрану Збруев ещё не успел снять оттуда.

— А мы вот его и спросим, — махнул я, направляясь к выходу. — Поехали.

Когда мы навестили Збруева, он плавал большом уличном бассейне.

Я посмотрел на подходы к искусственному водоему и дну со стенами, выложенные яркой мозаикой, на прозрачную синюю воду, и сразу захотел себе такой же. Надо будет озадачить Татьяну Львовну.

Збруев, завидев нас, доплыл до края, вылез и, шумно дыша, вытерся красным махровым полотенцем.

— Что-то случилось? — встревоженно посмотрел он на меня.

— Да, просто так мы бы не приехали, — ответил я ему.

Далее Софья изложила суть дела, и Збруев по мере её рассказа стал заметно бледнеть.

— Напасть какая-то, — пробормотал он. — И что они забыли на захудалом химическом заводе.

— Тут ключевое слово — химическом, — многозначительно посмотрела на него Софья.

— Плять, — выплюнул в сердцах Збруев. — Надо было его продавать к чёртовой матери, когда была возможность. Ладно… Сейчас принесу план завода.

Его не было минут пять. Мы даже слышали, как он роется у себя в ящиках в соседней комнате и открывает шкафы.

— Ну вот, — Збруев, запыхавшись, появился с чертежом и расстелил его на столе. — Здесь на территории четыре здания. Три производственных, четвёртое — хранилище. Но там химии настолько мало, что вряд ли кому-то она причинит вред. Даже если что-то и рванёт, сработает система блокировки. Газ никуда не пойдёт и будет нейтрализован.

— Подумайте, может есть ещё места хранения? — в надежде спросила его Софья.

— Нет, и быть не может, — ответил Збруев. — За это может прилететь крупный штраф. Я оплачиваю главному инженеру за вывоз и уничтожение химических отходов. У него спросите.

— Понятно. Ещё момент, кстати. Вы ещё не сняли усиление? — посмотрел я на Збруева.

— Ещё не успел, — нервно пригладил он свои усы. — Насколько я понял — и правильно сделал.

— Да, правильно, — кивнул я, добавляя: — В общем, мы поехали на объект.

— Будем держать вас в курсе. Не переживайте, — добавила Софья.

— Хорошо, — Збруев хмуро кивнул, проводив нас до выхода. — Я предупрежу, вас встретят.

Серая пыль забивала глаза и пыталась проникнуть в лёгкие. Пегасов задержал дыхание, пополз к спасительному входу в пещеру. Идти он уже не мог. Сумеречная зона беспощадно выпивала его силы из-за кровоточащей раны чуть выше локтя, из которой торчал металлический осколок. Скорее всего часть балконного ограждения, но сейчас это не имело значения..

Всё, что он помнил, когда переместился на левую сторону балкона — это мощный взрыв справа. Его, словно куклу, швырнуло вниз. Приземлился он жёстко, на плечо, слава Единому, не выбил его. А когда увидел бегущих к нему вражеских магов, тут же нащупал в кармане медальон. Чёрта с два он сдастся!

Пегасов активировал предмет, когда-то подаренный Дракеном. Теперь он в сумеречной зоне. Но уже какая разница. Рана не даст ему доползти до пещеры.

Когда до пещеры оставалось метров пять, и сознание покидало Пегасова, он почувствовал, как его схватили за шиворот и затащили в тёмное пространство.

— Ну и нахр*на ты это сделал? — раздался над ним грубый голос. — Пусть бы подыхал.

— Одет солидно. Может, какая польза с него и будет, — пискнул второй.

— Ну тогда лечи, спаситель, епта, — ответил грубый.

Тут же Пегасов почувствовал резкую боль в руке, а затем стало легче. Через пять минут он смог сесть и, с трудом справившись с головокружением, огляделся.

— Ну, чо вылупился? — грубо ответил детина в грязной серой робе, здоровый как шкаф и с агрессивным взглядом. — Назови мне хоть одну причину, чтобы я тебя не замочил прямо сейчас.

— Я помогу… — захрипел Пегасов, затем откашлялся, выплюнув в сторону серый сгусток. — Я помогу вам достать того, кто вам нужен. Он ваш враг. Это Иван Астафьев.

— Астафьев? Не знаем такого, — ухмыляясь, пожал здоровенными плечами детина и повернулся к его прямой противоположности, щуплому мужику с вваленными щеками. — Филя, а ты знаешь?

— Них*ра, — пискнул тот, захихикав как дурак.

— Вам нужен лучник. А я помогу его найти, — выдавил Пегасов. Горло саднило будто стекла наелся. — Ведите к Дракену. Он меня знает.

— Слышал? — зыркнул дрищ на детину. — А тебе всё бы замочить.

— Ты знаешь Дракена? — удивленно посмотрел на Пегасова «шкаф». — Откуда?

— Мы с ним очень хорошие приятели, — выдохнул граф, вновь заходясь в приступе кашля. Вот уж угораздило надышаться этой серой гадостью.

— Ну, пошли к Дракену, — поднял его «шкаф». — И чтобы без глупостей. Я буду рядом, понял? Если обманул — тут же башку сверну.

Они прошли лабиринт, понятный только его проводникам, и вышли в хорошо освещённое пространство пещеры.

— Вениамин Пегасов! Оххохо! Ты ли это, приятель? Какими судьбами к нам? — поднялся Дракен со своего стула, собранного из человеческих костей.

— Василий Дракенов, — улыбнулся одними губами Пегасов. — Рад тебя видеть.

— Х*рово выглядишь, Веня… для главы рода, — осмотрел его взглядом предводитель Черепов.

— Сейчас уже лучше. Да и главенство теперь под вопросом, как видишь, — пробормотал Пегасов, и, кряхтя, опустил свое пухлое тело в рваном грязном костюме на жутко неудобный стул.

— Так что произошло, Веня? — недоуменно выпучился на него Дракен.

— На нас напали, — ответил Пегасов. — Кое-как вырвался. Мне бы перекантоваться пару деньков у тебя.

— А с чего это ты вдруг решил, что я просто так возьму и соглашусь? — улыбка слетела с лица Дракена, шрам через пол лица, до этого незаметный, покраснел от гнева. — В прошлый раз ты отказал мне в гостеприимстве. Теперь я имею полное право тебя послать на х*р.

— Вася, то было в прошлом…

— А у меня память очень хорошая! — взревел Дракен, ещё сильней краснея от злости.

— Я знаю, где лучник, которого ты ищешь, — прохрипел Пегасов, еще раз сплевывая в сторону. — Можно воды?

Дракен вдруг замер, а затем расплылся в улыбке. Махнул своему слуге, и тот, набрав ковш воды из бака в темном углу пещеры, подбежал к графу.

— Надо было с этого и начинать, — продолжил Дракен. — И где он находится?

Пегасов сначала аккуратно, а затем жадно начал хлебать воду, пока не опустошил ковш.

— Спасибо, — он вытер рот рукавом и повернулся в сторону Дракена. — Я знаю, где он будет через два с половиной часа. Хотя расхождение будет в пятьдесят-сто метров, сразу говорю.

— Ты главное скажи, а наш поисковый артефакт его тут же найдет, — расплылся в ухмылке Дракен, показывая гнилые зубы.

— Насколько я помню, твои артефакты плохо работают в пылевые бури, — ответил Пегасов.

— Да, верно, — засмеялся Дракен. — Но… у этого мудилы есть один предмет, который поможет найти его с точностью до метра!

Захватив с собой Алексея и десять магов для подстраховки, мы подъехали к заводу. Трех бойцов я оставил на проходной, где уже находились десять человек в униформе. Семеро, вместе с Алексеем, пошли с нами. Жорик тоже решил составить нам компанию. Начальника охраны Збруев предупредил до нашего приезда, так что через три пункта досмотра в виде скучающих охранников, находящихся в небольших домиках, мы прошли, даже не останавливаясь.

Сразу за пропускным пунктом нас встретил «проводник» в лице главного инженера предприятия Кравчука. Приземистый, немного сгорбленный мужик в чёрной спецодежде создавал двоякое впечатление. С одной стороны энергичный и деловой, с другой немного дёрганый и почему-то прячущий взгляд. И что ему скрывать? Ворует, что ли?

Кравчук раздал нам полупрозрачные синие халаты, которые пришлось накинуть прямо поверх одежды, и мы вышли на ровную бетонную площадку.

Я тут же заметил неподалёку справа столовую с соответствующей вывеской, слева небольшое двухэтажное административное здание, а за ним лекарский пункт. Впереди друг за другом расположились четыре длинных одноэтажных строения.

— Вон там наши цеха по производству, — махнул рукой Кравчук. — А четвертое, последнее, хранилище.

Мы не успели пройти и половины пути, как мои рецепторы атаковал резкий неприятный «аромат». И заметил запах не только я.

— Что это за вонь? — сморщилась Софья. — Хлорка?

— Да. Обрабатываем, чтобы исключить вредное воздействие реагентов на персонал, — пояснил Кравчук, провожая нас сразу к хранилищу. — Раньше наш завод был серьёзным объектом. А потом… развалили два огромных цеха, и вот то, что осталось. Увы, сейчас объемы производства крохотные.

— А для чего этот реагент используется? — спросила Софья.

— В основном для борьбы с паразитами, — кисло улыбнулся главный инженер. — Не везде под боком есть бытовой маг-стихийник, который может справиться с ними, не повредив ближайшие дома или не задев попавшихся под руку прохожих. В основном реагент борется с крысами, муравьями, клещами.

— А есть опасность для жизни? — я обратился к нему.

— Что вы. Да нет у нас столько реагента, чтобы возникла такая опасность, — испуганно взглянул на меня Кравчук. — Притом у нас продукция с лицензией, вы не подумайте.

— Мы не инспекция по охране природы, можете нам не отчитываться, — улыбнулась Софья. — Просто скажите, есть ли опасность для города в случае взрыва.

— Взрыва? Какого взрыва? — побледнел Кравчук. — Зачем нас взрывать?

— Поступила информация, что произойдёт взрыв, вот мы и проверяем, — объяснила Софья. — Но не нужно распространяться об угрозе. Просто отпустите персонал на временный отдых.

— Это невозможно, — пробормотал главный инженер. — Три-четыре человека должны контролировать процесс изготовления. Реакция происходит циклично, и поэтому производство работает круглые сутки.

— Выгоните всех, кого можете, — настойчиво сказал я.

Надо отдать должное Кравчуку. Он пробежался по серым домам и отправил более десяти сотрудников в сторону проходной. Осталось всего трое необходимых химиков, вынужденных следить за ходом реакции.

— Что-то не сходится, — шепнула мне на ухо Софья. — Кажется, этот Кравчук что-то не договаривает. Глазки бегают, не могу прочитать ничего.

— Сейчас узнаем, — ответил я ей и подошёл вплотную к главному инженеру.

— Что такое? — тот немного втянул голову в плечи и испуганно заморгал в ответ.

— Мне тут сказал один из охранников, что у вас есть много химических отходов вне хранилища, — блефовать так уж по полной.

Я заметил, как Софья стала внимательно всматриваться в лицо Кравчука.

— Нет, что вы. Кто сказал? — он замотал головой. — Нет у нас такого.

— Врёт, — кивнула Софья.

Ну а меня не нужно было долго уговаривать. Времени у нас было мало.

— Слышишь, ты, — я схватил главного инженера за лацканы пиджака и притянул к себе. — Кто-то хочет отравить весь город. Если шарахнет, всем будет плохо, и нам в первую очередь! Признавайся, гад!

— Д-да, есть, но про него никто не знает, — сознался Кравчук, побледнев как мел.

— Веди, — зарычал я, сжав кулаки, и главный инженер быстрым шагом направился к дорожке между зданием хранилища и цехом по производству.

Пройдя между зданиями, мы вышли на небольшое поле, которое было перепахано вдоль и поперёк.

— Здесь оно и закопано, — хрипло ответил Кравчук.

Тут же я заметил немного в стороне копошащегося в земле парня в таком же халате, как и у нас.

— А это кто такой? — спросил я Кравчука.

— Это Петя, один из моих помощников. Но понятия не имею, что он здесь забыл, — растерянно промямлил главный инженер, а затем окликнул его. — Эй, Петруха, иди сюда. Что ты там делаешь?

Петя аж подпрыгнул от неожиданности, а затем выпучился в нашу сторону. С его рук вниз отправился сгусток энергии.

Алексей опередил меня, выпустив ледяную стрелу, которая проткнула эту сволочь насквозь. Но энергия успела упасть на печать, которую он начертил перед собой.

— Рома, приступай! — крикнул Алексей одному из сопровождающих, и тот подбежал к бомбе, вытащив из-за пазухи что-то острое, наподобие миниатюрного копья, и принялся чертить на земле символы.

— Ну что, помощник, говоришь? — я прожёг главного инженера взглядом.

— Я ни причём, — взвизгнул Кравчук. — Я даже не думал, что такое может произойти. Я… я…

— Хватит «якать», — остановила его Софья. — Будете объясняться перед Збруевым Валерием Палычем. Такая растрата и откровенный саботаж…

— Вы же мне поможете? Я ведь не виноват, — заканючил Кравчук.

— Веди себя как мужик, — одернул я его, и в тот же момент Рома крикнул:

— Всё, обезвредил… ффух, — он стер со лба пот. — Ещё бы немного, и… Это была очень серьёзная бомба в виде магической печати.

— И что могло произойти? Давай, говори! — резко крикнул я, обращаясь к главному инженеру.

— Т-там много химии… — забормотал Кравчук, хватаясь за сердце. — Отходы бы испарились. Затем облако ядовитого газа… Это кошмар…

— И ещё ветер разогнал бы его, — ответил я. — Верно? Это опасно?

— Да, оченб, — откликнулся Кравчук. — Концентрация, очень опасная для живых организмов. Но об этом никто не знал.

— Кроме твоего помощника, да, — усмехнулась Софья.

«Есть ещё одна бомба», — услышал я голосок Леи.

«Чего?» — переспросил я.

«Чего слышал, — буркнула Лея. — Есть, говорю, ещё одна бомба, но она спрятана. Её не обезвредить».

«С чего ты взяла?»

«Просто не успеете, — ответила паучиха. — Но я покажу»

Лея быстро провела меня до места, где спрятано то, что скоро отравит нас, весь город и прилегающие окрестности. Вот же…

Рома тут же осмотрелся, затем кинул на указанное место какой-то оранжевый песок. И мы с замиранием сердца увидели три круга внутри друг друга, а между ними крутились символы-руны. Они ускорялись и начинали сиять всё ярче.

— Я просто физически не успею. Скоро рванёт, — вздохнул Рома как-то обреченно.

Алексей чертыхнулся, подключил магов, и они начали снимать с поясов какие-то приспособления, собирая на земле механическую цепь.

— А всё из-за вашей жадности, — зыркнула Софья на Кравчука.

— Я не думал, что до этого дойдёт, — главный инженер заламывал руки, словно сейчас зарыдает. Раскаивался он? Вряд ли. Я не верю ворам. В родном мире я отрезал таким руки.

Да и бесполезны сейчас его плач и стенания. Дело сделано. А враги охотно воспользовались глупостью вороватого управляющего.

— Всё готово, — выдохнул Алексей. — Создали мощный щит, который должен сдержать взрыв.

— Боюсь, что этого будет мало, — поникшим голосом ответил Кравчук. — Реакция всё равно произойдёт, и газ может разъесть оболочку…

Мы отошли к зданию, когда щит уплотнился. Раздался подземный взрыв, и земля вспучилась. Щит расползся по всей площади поражения. Затем мы увидели пламя и зеленый ядовитый газ, который наполнил пространство внутри купола.

Все обомлели, наблюдая, как зелёная дымка с лёгкостью разъела защиту и вырвалась столбом наружу.

— В помещение! Там противогазы! Бункер! — запаниковал Кравчук и побежал обратно.

Мы же оставались на месте. Смысла нет пытаться убежать, не успеем.

Ну вот и всё. Я увидел, как стая птиц, которую коснулся зелёный столб, сдохла ещё в полёте. Мертвые тушки упали вниз. Первые жертвы…

Вдруг заискрилась точка в небе, затем увеличилась до размера яблока, и зелёный газ начал всасываться в неё.

— Бегите в убежище, — услышал я в голове голос Дорна. — Я зачищу это место.

— Уходим, — закричал я и на бегу посмотрел через плечо. Верхний слой отравленной земли вместе с зелёным дымом и горящими ржавыми бочками поднялся в воздух и затягивался в сияющую точку.

Как только мы оказались на бетонной площадке, я заметил ещё несколько точек в пространстве перед собой.

Да чтоб вас! Как же не вовремя! Выхватив лук и повесив на пояс колчан, я увидел сразу нескольких Черепов, который выскочили из сумеречной зоны. Первые пять из них упали, сражённые моими стрелами.

Алексей и остальные маги только разворачивали вокруг меня защитный купол, а в это время шестой некромант успел швырнуть в меня каким-то тёмным призрачным молотом. Но вот удар у него был явно не призрачный, у меня на миг перехватило дыхание. Однако я сумел поднятся на ноги. Натянул тетиву с боевой стрелой. Дьявол! Тут же услышал хруст дерева и… кое-как успел убрать руки, чтобы не травмировать их.

Мой лук треснул!