Сумеречный Стрелок 2

Глава 23

— Стойте! — закричал я, но понял, что уже поздно — Драгунов начал зеленеть в буквальном смысле.

«Плять!» — крикнула Лея. Ого, впервые слышу, как она ругается.

Паучиха выскочила из пространственного кармана, а точнее выпрыгнула из воздуха чуть повыше моего плеча.

Тут же заверещала какая-то барышня, показывая пальцем в сторону моей питомицы. Следом за ней завопили ещё несколько. Три девушки запрыгнули на стол, вереща от ужаса, но тут же с него спрыгнули, когда поняли, что Лея тоже на него запрыгнула.

Тех дам, которые держались более стойко, закрыли собой кавалеры. Кто-то из «защитников», судя по сияющим ладоням, готов был применить боевое заклинание.

Паучихе некогда было рассматривать, что творилось вокруг. Она выплюнула паутину и резко переместилась к уже задыхающемуся Драгунову, а затем укусила его в шею.

На глазах лицо главы клана начало приобретать телесный цвет. Он откинулся на спинку стула и приходил в себя, обводя всех изумлённым взглядом.

Паучиха между тем нырнула обратно в своё пространственное убежище.

«Ничего не говори. Ориентировалась по обстановке», — пробурчала Лея, заплетающимся голоском. Будто полбутылки виски выдула.

«Да ты пьяна», — обратился я к ней, найдя взглядом в толпе испуганную Марину и Катю в окружении подружек, но не заметив Софьи.

«Всего лишь действие яда. Скоро пройдёт», — буркнула она.

Как выяснилось через пару минут, Софья не стала поддаваться панике и лезть в дела, в которых помочь не могла, а занялась своими прямымм обязанностями. Она с охранниками подвели к Драгунову трясущегося шеф-повара и двух его помощников. С ними был и парнишка, который вёз тележку.

— Сами признаетесь, или отправить вас в пыточную? — тяжёлым взглядом оглядел их Драгунов. Да, старик был в гневе. Лицо красное и жилка на лбу предательски пульсировала. Он быстро понял, что произошло, даже рассказывать не пришлось.

— Я вообще не понимаю… Это какой-то абсурд, — упал на колени шеф-повар. Лицо его выражало полнейшую растерянность, испуганные глаза блуждали по толпе и затем возвращались к Драгунову.

— Что скажут остальные? — хмуро поинтересовался Виссарион с места.

— Я тоже не знаю, что происходит, — пискнул один из молодых поваров. — Не надо в пыточную.

Второй молчал, лишь таращился на блюдо. Парень явно был в шоке.

Софья, судя по её сосредоточеному лицу, сейчас копалась в их мыслях. Глаза девушки затуманились, но потом вновь в них появился блеск.

— Он подсыпал яд, — блондинка показала пальцем на главного повара. Ну а тот тут же среагировал — бросился к дверям. Там уже стояли два мага из моей охраны, которые преградили ему дорогу.

— С дороги! — крикнул он, выхватывая какой-то сияющий камень. Из него вырвались сияющие иглы, устремившиеся в сторону выхода. Один из охранников тут же выпустил вспышку, которая сбила смертельное заклинание, растворяя его в воздухе.

Больше ничего этот негодяй сделать не смог. Второй маг сформировал вокруг него пузырь, который тут же наполнился газом. Убийца обмяк, и когда пузырь лопнул, свалился на пол.

— Его усыпили. Теперь нам ничего не угрожает, — специально громко, чтобы успокоить наиболее паникующих аристократов, ответила Софья. Затем она обратилась к Драгунову. — Сможете выделить комнату для допроса?

— Да, конечно. На первом этаже, возле моего кабинета, есть подходящее помещение — откликнулся глава клана немного ошарашенно.

На этом охрана в сопровождении Софьи поволокла спящего ведущего из залы. Также увезли тележку с отравленным десертом.

Когда они скрылись, к затихшим аристократам обратился Драгунов:

— Дамы и господа. Понимаю ваш испуг и замешательство, — голос его был ровным и громким. — На ваших глазах была пресечена попытка покушения на верхушку клана. Наша доблестная охрана сработала отлично. Так что расслабьтесь и наслаждайтесь вечером.

— Что это было за чудище, — всхлипнула одна из девушек. — Я впервые такое вижу!

— Вроде паук. Это был паук, да⁈ У меня аллергия на пауков, — крикнула дрожащим голосом девушка из толпы.

— Это была галлюцинация, — пояснил Драгунов. — Враг создал её, чтобы посеять панику и скрыться. Но благодаря слаженной работе службы безопасности, как вы могли видеть, у него ничего не получилось.

Послышались вздохи облегчения. Собравшиеся в зале начали приходить в себя. Официанты засуетились, только и успевая подливать шампанское в бокалы аристократов, усердно старающихся погасить стресс алкоголем.

Вновь заиграла спокойная музыка, а ко мне подошла Катя.

— Лея — умница, — прошептала она мне, улыбаясь. — Передай ей привет от меня.

— Она тоже тебе шлёт пламенный своей волосатой лапкой, — улыбнулся я в ответ.

После этого инцидента, понятное дело, территорию оцепили, а охраны в зале существенно прибавилось. Но она не мешала отдыхать аристократам.

Часть гостей, стремясь «пригасить» стресс, откровенно набралась, и их выводили из зала слуги. Как я понял, на такой случай всегда готовят несколько комнат, куда и укладывают проспаться. Марина тоже позволила себе лишнего. Шампанское, видимо, ударило девушке в голову, и она несмотря на наш разговор, видимо решила заставить меня ревновать… Вот глупая. Отвлеклась от подружек, подошла к мужской компании, схватила за руку, похоже, первого попавшегося кавалера и повела его, упирающегося, на танцевальную площадку. Он озадаченно смотрел в мою сторону и пытался ей что-то объяснить, но Марина тащила его, не обращая внимания на слова.

А когда они вышли на площадку, девушка, многозначительно посмотрев на меня, прижалась к парню в медленном танце.

— Я бы устроила ей хорошую взбучку, — буркнула Катя, наблюдая, как Марина гладит по спине растерянного кавалера. — И запретила пить больше бокала шампанского.

— А мы поступим по-другому, — хмыкнул я и… посмотрел оценивающе в сторону Катиной подружки. Рыжеволосая красотка весь вечер бросала в мою сторону взгляды. Понятно же, что хочет познакомиться. А что — фигурка что надо, и она не против, судя по многообещающим взглядам, которые бросала в мою сторону. Уж желание девушки я чувствовал за версту. Блестящее золотом белое платье подчёркивало её осиную талию, аппетитную попку и грудь, готовую выскочить из откровенного декольте.

— Ты куда? — спросила Катя, как только я направился в сторону стайки девушек.

— Как зовут подружку? — обернулся я к сестре.

— Наташа, — непонимающе пробормотала Катя. — Ты сейчас серьёзно?

— Ага, — ухмыльнулся я. — Более чем.

— Да подожди. У неё… — Катя хотела мне что-то сказать, но я уже не слушал сестру, приближаясь к её рыжей подружке.

— Наталья, я преклоняюсь перед вашей красотой, — обратился я к девушке, которая явно не ожидала от меня внимания и комплиментов. Она удивленно-растерянным взглядом осмотрела меня с ног до головы.

— Привет, — бархатистым голоском ответила она. — Очень приятно.

— Позволю украсть вас из общества не менее прелестных созданий. Приглашаю вас на танец, — протянул я ладонь. Три ее подружки ошарашенно уставились на меня.

— С радостью, граф, — Наталья довольно улыбнулась, продемонстрировав ямочки на щеках.

Мы прошли на танцевальную площадку. Я специально подвёл её ближе к Марине, которая уже не так активно прижималась к парню, видимо, осознав, что несколько перегнула, и бросила в нашу сторону испуганный взгляд. Положил руку на талию рыжей красотки, замечая волнение в глазах девушки и прижал Наталью к себе, чувствуя, как её возбуждённая грудь упирается в меня.

Начался танец Во время очередного поворота мы встретились с Мариной взглядами. Что значит эта растерянность и страх? И почему она замотала головой? Странная реакция.

Но затем всё встало на свои места.

— Не понял, — прорычал седовласый пожилой мужик, который оказался рядом. — Наташа?

— Ой, — отстранилась от меня рыжая. — Миша, а я вот пока ждала тебя, граф пригласил на танец.

— Какого чёрта вы делаете, граф? Это моя жена! — прожег меня взглядом седовласый.

Судя по тёмно-серому костюму, идеально пошитому на неуклюжую фигуру, с деньгами у него всё в порядке. А властный холодный взгляд выдавал в нём аристократа с солидной родословной. Но я перед ним не собирался расшаркиваться в поклонах.

— На ней не написано, что она ваша жена, — возможно более резко, чем надо было, ответил ему. — Притом девушка не предупредила, что она замужем.

— Вы прекрасно знаете, граф, кто я! И тем не менее, решили унизить меня при всех, — зарычал седовласый.

Понятия не имею, кто он, но ясно, что дело идет к дуэли. Ну, раз так, я готов. Разомнусь немного.

Но граф не успел бросить мне ожидаемый вызов. К нам подошла Катя.

— Михаил Христофорович, произошло недоразумение, — мило улыбнулась она ему. — Мой брат не так давно потерял память и не помнит вас. Так что предлагаю выпить мировую и остаться друзьями.

— Память потерял — это ещё не причина домогаться до замужних женщин, — резко ответил Христофорыч и тут же скосил глаза на руку Натальи. — Я не понял, где кольцо, Наташа⁈

— Оно натирает, — пискнула подружка Кати, пряча виноватый взгляд. — Решила снять на время.

— Надень, — резко ответил её муж. — Не позорь меня!

Наталья обиженно посмотрела на своего мужа и тут же напялила золотое колечко на палец, вытащив его из незаметного на платье кармашка.

— Всё? — она надула губки.

Христофорыч властно кивнул и повернулся ко мне, посмотрев уже гораздо менее недовольным взглядом:

— В следующий раз будьте разборчивее, граф. Если вам, конечно, не нужны проблемы. Здесь большинство дам замужем.

— Обязательно. Теперь буду сразу спрашивать о муже, родословной и семейных обычаях, — кивнул я в ответ, ехидно улыбаясь.

Граф не понял моей иронии или пропустил её мимо ушей, и затем перевёл взгляд на Катю:

— А вот теперь, Катюша, можно и шампанское пригубить.

Мы чокнулись с Михаилом Христофоровичем «за мир во всём мире», и он удалился вместе со своей женой, которая успела метнуть в мою сторону грустный взгляд.

— Я тебя об этом и хотела предупредить, — пробормотала Катя, поднимая бокал и делая небольшой глоток игристого напитка.

И тут же двери в соседнее помещение распахнулись. На пороге появился усатый швейцар, довольный и улыбающийся.

— Приглашаем всех желающих на бал! — объявил он, и все, в том числе и я, направились к открытым дверям.

Меня догнала Марина и взяла меня за руку.

— Ещё такое выкинешь — отправлю обратно в своё родовое гнездо, — ответил я ей по пути. — Мне показалось что мы с тобой все обсудили…

— Это было глупостью, согласна, — Марина виновато посмотрела на меня. — Все спиртное виновато. Слава Единому, что на дуэль тебя не вызвали. У Дракеновых в роду все маги очень сильные.

Хм… Знакомая фамилия.

«Ещё бы, — хмыкнула Лея. — Василий Дракенов, предводитель Черепов — его сын».

Ну и дела! Сына, судя по всему, изгнали, и он создал банду некромантов в сумеречной зоне. Так получается?

«Логично, — ответила Лея. — Но спроси потом Катю об этом. Или Марину. Они больше расскажут об этой семейке».

Танец был мне незнаком. Но я быстро ухватил ритм и умудрился ни разу не наступить на ноги своей партнёрше.

После того, как я выучил ещё несколько танцев и умудрился ни разу не наступить Марине на ноги, всех пригласили на представление.

Оказывается, пока все были на балу, в зале со столами по центру поставили небольшую крытую сцену. Все уселись на весьма удобные лавки, обитые кожей, и началось кукольное представление.

По сюжету злой колдун напал на деревню, и выжил лишь один парнишка. Он вырос, возмужал и поклялся отомстить за гибель родных. Когда колдун натравил дракона, который схватил принцессу и уволок её в замок, этот парень вызвался добровольцем.

Когда из ширмы в очередной раз вылезла кукла колдуна и огляделась, я прыснул со смеху.

— Ты чего? — удивлённо посмотрела на меня Марина.

— Похож на врага, которого я когда-то убил. Только тот был до жути писклявый и всё время ездил на своём ящере.

— Ты бредишь? — потрогала она мой лоб.

Да, и чего это я разоткровенничался.

— А, приснилось недавно, — махнул я рукой.

— Понятно. Давай досмотрим, что ли. Интересно, — шепнула Марина.

Мне же было не очень интересно. Конечно, этот парень победил дракона и убил колдуна заколдованным мечом. Получил полцарства, а принцесса стала его женой. В общем, ожидаемая и скучная концовка.

Когда представление было завершено, аристократы вернулись к столам, а чуть позже начали расходиться.

Наконец все приглашённые покинули поместье Драгунова, и он собрал нас в одной из башен, которые возвышались за домом. Как он сказал, это самые укреплённые и защищённые места.

Помещение было небольшим по сравнению с просторными залами, где мы ещё недавно находились, и заставлено шкафами с какими-то свитками, склянками и различными камнями.

Мы расположились за небольшим овальным столом на удобных мягких стульях

— Это очень тревожный сигнал. По всему выходит, что у нас появился новый общий враг, — ответил Драгунов.

— Да, согласен. Но понять бы мотив, — подал голос Збруев. — Зачем Аркашку-то убрали? Пусть земля ему будет пухом.

— Мотив тут прослеживается один, — ответил я. — Он всё объясняет. Убрать лидеров… и собрать всех в свой общий клан.

— Ну да, в целом логично, — сказал Драгунов. — Теперь осталось понять, кому это выгодно.

После обсуждения самых бредовых версий и перечисления всех обеспеченных родов Краснодарского края и прилегающих областей мы так ни к чему и не пришли.

— Я имею вам кое-что сказать, — разрушил паузу Зильберман. — Сдаётся мне, что Пегасов таки жив и скалит свои зубы в сумеречной зоне. Надо бы ему создать проблем.

Я же встал из-за стола, подошёл к большому окну и набрал номер.

— Может ещё кто на горизонте появился. Сейчас узнаем, — я включил громкую связь. — Софья, ну что там с нашим убийцей?

— Ждала, когда ты позвонишь, — услышали все напряжённый голос девушки. — Убийца умер только что, так ничего и не сказав. Похоже на сердечный приступ.

— Что-то удалось прочитать?

— Что-то было бессвязное. Драгунов, убийца, Пегасов…

— Ну вот, — подскочил с места Зильберман. — А я что говорил? Этот поц выжил!..

— И всё? — вновь спросил я девушку.

— Да, ничем не могу порадовать, — ответила озадаченно Софья и отключилась.

Я подошёл ближе к открытой оконной створке, не слушая вновь разгорающуюся дискуссию. Вдохнул запах свежего морского воздуха. Ветер колыхал краешком шторы надо мной. Сразу за поместьем просматривались ряды фонарей на побережье и ночное море.

Вдруг раздался какой-то грохот на улице и в помещение зашёл один из охранников Драгунова с рацией в руке.

— Один из блоков защиты выведен из строя, — доложил он. — Кто-то сжёг его огненным шаром.

— Поднимай всех, — зарычал Драгунов, подскакивая с места.

Я набрал номер Софьи, но она не отвечала.

Тут же в пространстве заискрилась точка перехода, раскрываясь в сияющее зеркало. Из него выскочил человек в чёрном плаще. Лицо его было закрыто маской. Он швырнул что-то на пол, а затем исчез в переходе, который тут же вновь свернулся обратно в точку.

Небольшая коробка покатилась по паркету, затем остановилась и раскрылась, исторгая из себя печать.

Где я такую видел? Точно! На химзаводе.

Всё произошло так быстро, что ни я, ни кто либо другой не успели ничего сделать. Печать тут же вспыхнула и раздался взрыв. В последний момент я заметил, как разорвало Драгунова и Збруева, которые сидели ближе всего к бомбе.

Меня же оглушило и швырнуло взрывной взрывной волной выбросило вместе с рамой из оконного проёма. Вот же сучий потрох! Кто же это был⁈

Я летел спиной вниз, обреченно наблюдая, как быстро от меня отдаляется клуб густого дыма, бьющий из окна…

Приземление будет жестким… скорей всего смертельно жестким.