Торговый центр представлял собой трёхэтажное здание, первый этаж которого меня порядком поразил. Здесь расположился странный магазин который мой спутник назвал «супермаркет». Огромное пространство с высокими потолками и фонарями искусственного освещения. Торговые ряды с открытыми полками, заставленными разнообразной едой, большей частью упакованной в блестящую пленку тянулись метров на пятьдесят. А на входе стояли слуги в зелёной спецодежде и в забавных головных уборах с козырьками считали товар, который подвозили на тележках покупатели. А затем пропускали их, принимая оплату. М-да. В моем мире о таком можно было только мечтать. Я вспомнил грязные городские рынки. Лишь на центральных улицах можно было увидеть приличные магазины. Но их было немного и они были рассчитаны на богатеев.
На втором этаже, как и на третьем, пространство были усыпано торговыми лавками, словно грибами после дождя.
Жорик подсказал, что нам именно на третий. Решил сделать приятное Марине. Она обожает драгоценности, и кулон с бриллиантами вкупе с золотой цепочкой неплохо бы смотрелся на её шее.
Я шёл вперёд, провожая взглядом разномастный народ: тут были и зажиточные аристократы в строгих костюмах, и прелестные барышни в цветастых платьях, и семьи с детьми, как обеспеченные, так и не очень. Даже заметил каких-то людей с более тёмной кожей, одетых во что-то серое либо в откровенное тряпьё. Шум толпы и лабиринт торговых рядов меня дезориентировали. И если бы не Жорик, который всё это время шел рядом, я так бы и блуждал весь день, так и не найдя подходящий магазинчик.
В итоге зашёл в указанную им лавку, пространство которого было разделено на две части. В первой находился я, вторая была занята стеклянным прилавком, за которым маячил торгаш средних лет. Придя в себя от непривычного вида ювелирной лавки и блеска украшений, я довольно быстро выбрал подходящее украшение, достойное этой красотки. Пять бриллиантов оассыпаны по краям золотого сердечка, а в центре — еще один по крупнее. Все это завораживало взгляд. Я тут же приобрёл этот кулон, а следом за ним и элегантную золотую цепочку. Подарю Марине при следующей встрече. Привык, чтобы мои женщины ни в чём не нуждались, и в этом мире собираюсь придерживаться той же позиции.
Как только мы с Жориком свернули в закуток между двумя длинными строениями, я услышал вскрик водителя, но мне не дали повернуться.
— Только дёрнись, мразь, и мой слуга высадит тебе мозги, — услышал я знакомый голос и тут же почувствовал, как к затылку приставили, судя по всему, самострел.
Затем из-за моей спины вышел Толя, братишка Марины, и встал передо мной. Одет в синие грубые штаны, белую рубаху. Взгляд наглый и самодовольный.
— Ты положил семерых моих людей и должен заплатить за это, — Глаза его сияли от предвкушения мести, а рот был искривлён в злобной ухмылке.
— Толя, ты просто должен принять одну простую истину. Всех, кто на меня нападает, ждёт одна и та же участь — смерть, — спокойно ответил ему, глядя прямо в глаза.
— Ты покойник, — прошипел он, выпучив глаза и раздувая ноздри.
— Я это слышал уже тысячу раз, — с усмешкой ответил ему. — Придумай что-нибудь пооригинальней.
— Уведи его в машину, — распорядился Толя тому, кто всё ещё держал оружие у моей головы.
— Я так не думаю, — раздался в стороне тихий голос с лёгким акцентом. — Отпусти его, Топор.
Самострел уже не упирался в мой затылок, поэтому я повернул голову в сторону того, кто вмешался в разгорающийся конфликт. Небольшого роста, коренастый, с непривычно темной кожей. На лицо точно араб. Большой нос с горбинкой, жёсткий взгляд чёрных глаз, длинные чёрные волосы, собранные в небольшую косичку. Одет в синий камзол, расписанный золотыми узорами, дутые штаны, сапоги. На поясе большой нож, лезвие которого было заряжено магией и еле заметно светилось фиолетовым цветом.
— Азиз, не лезь. У меня с этим пацаном особые счёты, — рыкнул Толя. — Он завалил моих людей. Я это никому не прощаю, ты же знаешь.
— Мне неважно, что и кому ты прощаешь или нет. Это наша территория, — возразил араб. — Мы не давали разрешения творить здесь всякую х*рню. Тебе тоже это известно.
— Мне плевать на твою территорию. Отдай пацана, — Толя сверлил взглядом араба, а тот в ответ с хладнокровностью убийцы изучал будущую жертву.
— Твои эмоции тебя погубят, Топор, — наконец Азиз ухмыльнулся. — Не греши ими. Мы договаривались с тобой. Договор — это святое.
— Ну ладно, — Толя шумно выдул воздух из ноздрей, ещё пару секунд померялся взглядами с арабом, а затем махнул своим помощникам. — Уходим.
Напоследок он проводил меня взглядом недовольного хищника, у которого увели добычу прямо из-под носа, прошипев:
— Считай, что тебе повезло, Астафьев. Но это пока.
— Или тебе, — резко ответил я этому гаду. Тот было дёрнулся в мою сторону, но Азиз тут же зацокал языком и покачал головой.
— Увидимся ещё! — прорычал Толя, напоследок кинув в сторону араба злобный взгляд, и исчез за одной из торговых лавок со своими прихвостнями.
Жорик стоял в стороне и пока не приближался. Араб внимательно изучал меня, постукивая пальцами по широкому поясу. Значит, ещё и с этим непонятным фруктом будем разговаривать. Он то думает что меня спас! Ну честно говоря этот Толян меня сильно и не пугал. Увести в машину, как он сказал, у него бы точно не получилось.
— Ну что, парень, теперь ты мне должен, — довольно улыбнулся Азиз. — как рассчитываться будешь?
— Я так не думаю, — ответил ему спокойно, и он тут же нахмурился.
— Аккуратней в выражениях, парень. В следующий раз меня может не оказаться на месте, и…
— И тогда я сам справлюсь, — закончил я за него фразу.
— А ты дерзкий. Астафьев?
— Граф Астафьев
— Запомните граф, — хищно оскалился араб. — С нами лучше дружить. И мы держим не только этот торговый центр.
— Я очень придирчиво отношусь к выбору друзей, — объяснил ему.
— Ну, бывай тогда, — араб смерил скептическим моё худое и не слишком накачанное тело, и медленно направился в сторону соседних магазинов, быстро растворившись в толпе.
— Иван Сергеич, что-то вы резко с ним, — пробормотал Жорик. — Вы же не знаете, кто он, а я знаю. Это такие безбашенные ребята, что с ними надо ухо держать востро.
— Какая разница, Жора, кто они. Он хотел сделать из меня жертву, а я охотник. Понимаешь? — хлопнул я по плечу водителя. — Давай, пойдём уже на выход. Нам здесь больше ничего не надо.
Когда мы спускались по широкой мраморной лестнице и уже достигли уровня второго этажа, я услышал крик и приглушенный звук бьющегося стекла.
— Сейчас, подожди, — остановился я, обращаясь к Жорику. — Там что-то происходит.
— Иван Сергеич, не нужно, — ответил он.
— Да мало ли, — ответил я, направляясь к месту, откуда раздавались звуки.
Обогнув лавку с вывеской «Повседневные Артефакты», я увидел, как у черного хода на полу лежал темнокожий старик, хватаясь за сердце, и громко всхлипывал. На его скуле кровоточила ссадина.
— Лежи, бл*дь, и не дёргайся! — запищал склонившийся над ним хлюпик в кожаных штанах и куртке на голый торс. Лицо изрядно помятое, взгляд жёсткий. Кто-то, видимо его подельник, в это время орудовал в лавке, откуда слышался звук разбивающегося стекла.
— Тебе что, больше всех надо⁈ — крикнул, заметив меня, мародёр и оскалился. — Проходи мимо!
Я огляделся. Людей вокруг мало. Ближайшие торговцы закрылись в своих лавчонках. Неподалёку дежурили два полицейских.
— И правда, нам пора идти, — ответил Жорик. — Такое здесь часто бывает. Мародёры нападают на арабов, а те потом отлавливают обидчиков и бьют им морды.
— Ненавижу, когда обижают стариков! — я начинал закипать. Это было выше моих сил. Я никому не позволял совершать такого в родном мире, почему мне нужно терпеть и в этом.
— Почему не реагируют стражи порядка? — указал я на двоих в униформе с поблескивающими магией дубинками. Они откровенно лентяйничали и косились иногда в мою сторону, совершенно не собираясь реагировать на совершающееся прямо у них на глазах преступление.
— Да, бесполезно это, — ответил Жорик. — Они в доле.
— Купили их? — я поразился услышанному.
— Ну да, торчат для вида, — ответил водитель.
В это время первый ударил старика ногой, и тот заскулил. Зря он это сделал. Неуловимое движение, и лук в моей руке, а затем и стрела на привычно зазвеневшей тетиве. Выстрел глушилкой, и первый падает без сознания.
— Ну что, погнали. Больше у этого пердуна брать нече… — второй замер с двумя мешками в руках и успел лишь от изумления открыть рот, даже не пытаясь выхватить из-за пояса арбалет. Глухой стук, и ещё один с лёгким сотрясением и клеймом бабочки на лбу упал без сознания.
— Дедушка, вставай, — поднял я за локоть трясущегося старика, который забормотал на каком-то иноземном языке. Судя по интонации, это были слова благодарности.
Он почти не говорил по-русски, пытаясь компенсировать это жестами.
Я же достал чудо-мазь и обработал его ссадину и наливавшуюся вокруг глаза гематому от удара ноги.
Через полминуты следов избиения как и не было.
Я оглянулся, а полицейских и след простыл. Тут же я увидел нескольких арабов, которые спешили к магазину старика, а тот продолжал многословно и непонятно благодарить меня.
— Не за что, дедушка, — улыбнулся я. — Мне пора.
Мы уже подходили к лестнице, ведущей вниз, когда я оглянулся, желая проверить обстановку, и встретился взглядом с Азизом. Он кивнул мне в знак благодарности, хотя, судя по его взгляду, немного опешил от моего вмешательства.
— Иван Сергеич, вам сейчас ещё врагов не хватало… — начал бубнить Жорик.
— Ты мне хочешь высказать за благородный поступок? — хмуро посмотрел на него.
— Нет, а я что, — пожал он плечами и тут же потупил взгляд. — В целом правильно вы всё сделали. Вот только если бы не пришла подмога, нас бы арестовали. Я же говорю — всё куплено здесь давно.
— За что бы арестовали? — удивился я, когда мы вышли на улицу.
— Нашли бы за что, — хмуро добавил он, и мы направились к мустангу, ожидающему нас на просторной стоянке.
Направляясь в сторону поместья, я смотрел через стекло на проезжающий мимо транспорт, замечая вместо него лишь цветные пятна, пролетающие перед глазами.
Неужели люди настолько падки на деньги, что для них сострадание и помощь тем, кто нуждается в этом, отходит на второй план? Неужели плач ребенка и стоны старика для них пустое место? Моральные уроды и продажные шкуры, в руках которых оказывается хоть какая-то власть, пытаются всеми силами воспользоваться ею, чтобы наказать слабых, уничтожить беззащитных, втоптать ещё больше в грязь тех, кто нуждается в помощи? Не спасти стремится, а уничтожить?
В своем родном мире я, боролся с такими тварями. Один из таки же ублюдков когда-то разграбил мое родовое гнездо и убил тех, кто мне дорог, бесчестно и подло ударив в спину. Что ж он пожалел о том что родился на свет тогда когда я до него добрался. С тех пор не могу пройти мимо. И в этом новом незнакомом мире я вновь противостоял той же силе, что превращала людей в тварей, у которых не было ни чести, ни достоинства.
— Иван Сергеич, приехали, — услышал я над ухом и ошарашенно огляделся. Я сидел в машине, но мы почему-то никуда не двигались.
Передо мной, открыв мне дверь, стоял озадаченный Жорик.
— С вами всё в порядке? Я сначала подумал, что вы уснули…
— Задумался о своих дальнейших планах, Жора. Всё нормально, — объяснил я своему водителю, выходя из машины. — О грандиозных планах.
После сытного обеда, главным блюдом которого был сочный жареный поросёнок, я отдохнул полчаса в кресле гостиной, устроившись перед камином. Решил почитать свежую газету. Интересно, что произошло за последние несколько дней.
Как ни странно, ничего особенного. Какие-то два клана воевали в Московской области, в Эпицентре произошла вспышка активности, которую ликвидировали, вовремя вызвав подкрепление. На том самом руднике смертников, с которого мне удалось сбежать произошёл бунт, и автор статьи жаловался, что это уже третий случай за последнее время. Ну да, устроили мы с Лукой «кровавый пир».
«А что — звучит, — хихикнула Лея. — Кровавый пир, хе-хе. Помню, как было весело».
«Ну ты в своем репертуаре. Тебе лишь бы с кровью чего-то, да побольше», — вздохнул я.
«Гены, тут уж ничего не поделаешь, — ответила паучиха. — Кстати, не сказала раньше. Только сейчас поняла, что переборщила с регенерационным раствором, когда кусала тебя».
«И чего?»
«А того. Может быть побочка»
«Что это значит?»
«Ох, всё тебе приходится объяснять, — раздраженно ответила Лея. — Побочные действия. Когда слишком много лекарства и в организме происходят изменения. Могут быть мутации».
«Думаешь, что превращусь в большого паука?»
«Ах-ха! Паук-лучник, конечно, та ещё картина! — заскрежетала Лея. — Нет, конечно. Но что-то в любом случае изменится».
«Уже изменилось, — ответил я. — Я вижу все ингредиенты в сумеречной зоне. Вот почему я нашёл так быстро ледяной мох».
«Если так, то это облегчает задачу поиска, — резонно заключила паучиха. — Только осталось понять, какое свечение чему принадлежит. Понятно, что ледяной мох светится синим. Но как быть с остальными?»
«А это уже твоя задача, — усмехнулся я. — Будешь подсказывать мне, какой цвет чему принадлежит».
«Двойной паёк», — потребовала Лея.
«Не шибко ли вы, мисс питомица, губу раскатали?» — добавил я строгости в голос.
«Ну ты странный, конечно. Я расту и кушать хочется всё сильней», — удивилась паучиха.
«Не заговаривай мне зубы, — напомнил я ей. — Ты сама сказала, что наедаешься и можешь обходиться без пищи несколько дней»
«Слишком много ресурсов трачу на твои хотелки, — пробурчала Лея. — Ты ж не желаешь моей смерти, да?»
«Ладно, — сдался я. — Учту на ближайшее будущее. Ты и мёртвого уговоришь».
«Неа. Из меня переговорщик паршивый. Вот съесть — это пожалуйста», — вновь заскрежетала смехом паучиха.
«Ладно, закончили трепаться. Схожу, позанимаюсь немного, — сказал я в завершение беседы. — А тебе задание. В списке от Медведева четыре пункта неизвестных ингредиентов. Нужно вспомнить, как они выглядят, и как их добывать. Примерно хотя бы».
«Хорошо», — бодро ответила Лея. Ещё бы ей не радоваться — пищи стало в перспективе в два раза больше!
Оказавшись в тренажёрном зале, я решил, как говорится, сбросить пар после минувших событий, и накинулся на штангу, затем на гири, гантели. В общем, перепробовал всё, причём с повышенной нагрузкой. После часового занятия с меня семь потов сошло, а мышцы так болели, будто меня растягивали на дыбе.
Но меня радовало, что я уже могу больше. Да и рельефа прибавлялось не по дням, а по часам. Возможно, дело в моём попадании в это тело. моя собственная Энергия сейчас адаптировалась, и это ускоряло процесс роста. Не удивлюсь, если уже через месяц Ваня станет атлетом под стать Великому Лучнику.
Не успел я зайти в душ, как на столе зазвонил телефон. Я взял трубку.
— Иван, тут нас не пускают, — я услышал в трубке знакомый грубый голос.
— Алексей! Ты ли это? — я узнал сына Луки. Вот это поворот! Но почему эти уроды не пустили транспорт?
Я тут же набрал Софью.
— Уже разбираюсь, да, — ответила она, и я различил на фоне несколько возмущенных голосов.
Надо бы самому встретить гостей и заодно разобраться в ситуации. Так что я вызвонил Жорика, который уже через минуту подогнал автомобиль к ступеням. Через мгновение я был уже на проходной.
Три темно-серых автомобиля, заляпанных грязью по самую крышу, стояли перед воротами. Двое магов от Медведевых с озадаченными лицами стояли возле охранника, который, будто издеваясь над ними, не спеша проверял документы.