Сундук неизвестной (СИ)

11

Вечер пролетел незаметно. Антон и Даша, обменявшись пожеланиями доброй ночи, отправились спать. Только девушка перед сном ещё зашла на кухню и заварила еловый чай — очень хотелось угостить им парня, пока он не уехал.

Утром Даша проснулась рано и долго глядела на картину, что висела на стене, разделявшей её комнату с гостевой маленькой, в которой спал Антон. На картине был нарисован дракон — его Даша рисовала по памяти, изображая того мага, которого видела во сне.

В этом огромном существе никто бы не смог угадать человека, поскольку от мага в мужском обличье у дракона остались лишь изумрудные глаза.

Как у Антона. Вернее, у парня глаза просто были зелёными, но наверняка, живи он в магическом мире или если бы его рисовала она — глаза бы у него были изумрудные.

Странный сон не снился давно, но в эту ночь снова погрузил её в мир магии и… любви. Даша бы дорого отдала за такой взгляд, которым на неё смотрел маг. Отдала бы всё, что угодно, если бы только этот взгляд был от кого-то любимого… и адресован бы был именно ей, а не рыжеволосой девушке-знахарке.

Разогнав остатки сна, девушка поднялась с постели и принялась одеваться. Вчера она была в праздничном, а сегодня хотелось практичной удобной одежды, чтобы можно было и на горку сходить покататься и в снегу поваляться от души. А то Даша ещё ни разу не делала этой зимой снежного ангела — снег всё никак не мог лечь, то таял, то снова покрывал тонким слоем мёрзлую землю.

Синий тонкий свитер на старенькую футболку и поношенные джинсы — отличный выбор! Даже захотелось накраситься, как вчера, но потом девушка отказалась от этой идеи. Дача — территория свободы от всякого лишнего, в том числе от косметики и ненужных мыслей.

Повертевшись у зеркала и рассудив, что выглядит она просто отлично, Даша вышла в зал, где в печи уже догорали поленья. В кресле у печи сидел папа и держал на коленях ноутбук. Он работал, и потому Даша не стала мешать и тихо прошла на кухню. Девушка помнила о своём желании порасспросить маму о семье Антона, но в этот раз ничего не вышло. Стоило войти, как взгляд упёрся в высокую фигуру парня, который стоял и нарезал лук.

— Ого… — только и вымолвила Даша: картина необычная, надо признать. От гостя она не ожидала подобного участия в готовке.

— Доброе утро, Дашуль! — поприветствовала мама.

— Доброе… — ответила она.

— Доброе утро! — посмотрел на неё Антон. — Решил помочь. Никогда не испытывал проблем с нарезкой лука, — улыбнулся он.

— Потому что ты высокий и руки длинные, — ответила мама Даши. — Режешь, а фитонциды до лица не долетают.

Даша хмыкнула. Похоже, всем низким Антон кажется чуть ли не великаном. Ей самой, кстати, тоже. И это нравилось, потому что парень если и был великаном, то добрым.

Оказалось, он умеет готовить. Это было видно хотя бы по тому, как ловко он нарезает лук.

— Жаль, что ты не можешь остаться, — посетовала Елизавета Поликарповна. — Может, успею приготовить?

— Успеете, — успокоил её Антон. — Мне ещё печку топить…

Он вздохнул, хоть и хотел скрыть, насколько ему не хочется вообще идти в свой дом. Да и печку он никогда в жизни не растапливал — понятия не имел, как это делается. Но теперь, кажется, следовало погуглить и всё-таки сделать то, ради чего он якобы вообще приехал сюда. Просто приехать и подключить электрическое отопление он мог бы, но раз начал врать, то стоило теперь топить печь, благо и она в доме имелась.

Мама Даши готовила что-то вкусное, девушка даже не стала спрашивать, что именно: главное, Антон останется здесь до обеда или даже до ужина! Ещё есть время пообщаться с ним!

Завтрак прошёл за обыденными разговорами. Дашина племянница поела быстро и умчалась в свою комнату — там её ждал недособранный новый конструктор. Он не мог ждать! А папа Даши то и дело отвлекался на ноутбук, за что супруга шутя ругала его.

— Надо уметь отдыхать от информационного потока! Хоть денёк не заходить в соцсети, не проверять почту в компьютере и вообще не включать его!

— Я работаю, Лиз, — отвечал на это мужчина. — Я не виноват, что у нас завтрак как раз, когда у меня дела!

Но ноутбук он всё же отложил и даже поддержал разговор о погоде, предстоящих праздниках и вероятности того, что скоро будет всё-таки конец света.

— Его уже столько раз переносили, что вряд ли состоится, — усмехнулся мужчина, пережёвывая лёгкий салат.

Елизавета Поликарповна покачала головой, не соглашаясь:

— Ну, сейчас все ясновидящие…

— И яснослышащие, — хмыкнул глава семейства.

— Так вот, — невозмутимо продолжала женщина, обиженно поправив причёску. — Все в один голос говорят, что надвигается зло.

— Зло не надвигается, оно и так вокруг нас, — продолжал не верить мужчина. — Было, есть и всегда будет — такая жизнь.

— Правда, надвигается зло? — встрепенулась Даша.

После её сна такие разговоры хорошо зашли и хотелось подробностей. Одно зло её интересовало больше прочих: маг-дракон из сновидения. Вряд ли, конечно, именно оно надвигается, но прозвучало таинственно.

— Говорят, конец света неизбежен и принесёт его кто-то один, — продолжала мама Даши, попивая зелёный чай. — Представляете? Один человек принесёт конец всему свету! И, может, он и не злой, человек этот, а совершит что-то не так или раз в жизни что-то плохое сделает — и всё!

— Это вряд ли, — поделился своими мыслями Антон. — Думаю, человек, если от него столько потом бед будет, это должен предчувствовать и предотвратить…

Он судил по себе. Он бы точно почувствовал и точно позаботился о том, чтобы не приносить столько проблем людям.

Даша взглянула на него как-то странно и спросила:

— А если его кто-то любит? Если даже он и злодей — его же кто-то может любить! Или он кого-то… И пожертвует собой ради этой девушки, а так и не сможет отпустить… — пробормотала она уже тише.

Её маг-дракон из сна наверняка не смог смириться, что любимая не с ним, и потому теперь терзает её, Дашу, этим сном… Или… Что, если это предупреждение? О чём-то, что случится в её родном мире?

— Найдёте же вы, какую хрень за завтраком обсудить! — покачал головой мужчина. — Меня заставили работу отложить, а сами о каком-то депрессняке заговорили. Новый Год на носу, а вы про конец света. Если и наступит он — то от таких зануд, как вы обе, — и он показал вилкой на Дашу, а потом на её маму. — И я с ними живу, прикинь? — спросил он у Антона, шутливо жалуясь на домочадцев.

Антон вежливо улыбнулся и кивнул в знак солидарности, которую в действительности не испытывал. Он верил магам в данном вопросе — что-то злое если и не надвигается на весь мир, то на его жизнь оно уже давно отбросило свою чёрную удушающую тень.

После завтрака Антон оделся, намереваясь пойти в свой дом и затопить печь. Это придётся сделать, чтобы не вызывать подозрений. Пусть увидят дым из трубы — тогда у них всё сойдётся в голове, и не останется вопросов, для чего он приехал вдруг сюда.

Даша тоже одевалась: набросила на шею широкий вязанный рыжий шарф, придающий ей задорный вид, надела удлинённое пальто, поношенное, но всё ещё ярко-жёлтое. Судя по одежде и широкой улыбке, настроение у девушки было хорошее, и яркие тёплые цвета подчёркивали это.

Антон влез в своё черное пальто и мельком глянул в зеркало, что висело на стене у двери. Пришлось немного пригнуть голову, чтобы оглядеть своё отражение. Да, смотрелись они с Давшей контрастно: скучно одетый задумчивый он и улыбающаяся она, похожая на мандаринку и даже пахнущая характерно из-за того, что после завтрака они поели этот традиционный новогодний фрукт.

Парень не стал ничего говорить, он и сам не знал, стоит девушке идти с ним или нет. Или она просто проводит его до калитки и отправится по своим делам или к друзьям, которые тоже приехали под Новый Год на дачу.

Они вышли, и Даша, глубоко вдохнув морозный воздух, воскликнула:

— Ничего себе мы спать! Уже вон, фонари зажглись!

Фонари и правда светились: пока не ярко, только разгорались, да и то свет их не был столь уж заметен — не стемнело ещё толком.

— Датчики сработали… — прокомментировал парень. — Смеркается уже. Вернее, так кажется, потому что погода пасмурная.

Он поглядел на правое запястье: да ещё не так и поздно. Учитывая, что вчера долго сидели у печи и разговаривали, не удивительно что проспали почти до обеда. Зимний день короток, и сейчас это было отлично видно. Только вышли из дому, а уже темнеет.

Низко нависшие тучи грозили обрушить на посёлок снегопад, и от этого сумерки наступили рано. Неуютно от этого не было. Или могло бы быть неуютно, но заботило в этот момент совершенно иное.

Антона — то, что Даша не спешит распрощаться с ним. А Дашу — что они приближаются к таинственному дому с приведениями.

Глядя на калитку, к которой девушка никогда не подходила так близко, Даша содрогнулась от липкого страха. Она огляделась и вздрогнула: ей показалось, что там, в конце улицы, стоял человек. Страшный, как какой-то монах из средневековых фильмов и неясный, словно его окутывал призрачный туман.

Как назло резко потемнело. Фонари стали тут же светить ярче, но и это не унимало беспокойство. Наоборот, от этого света на дороге пролегли длинные жутковатые тени. От деревьев, конечно, но они так двигались на ветру, что становилось совсем не по себе.

Этот зловещий человек выбрал соответствующее место: встал аккурат между фонарей, в той узкой полосе, куда не достаёт свет ни ближнего, ни дальнего фонаря.

Даша пригляделась, но как раз ветер поднял позёмку и бросил в лицо так, что пришлось зажмуриться. Всего на миг, как показалось девушке, но этого мига хватило, чтобы человек в длинном плаще с капюшоном исчез.

Вместе с ним пропало и чувство страха, которое появлялось от его взгляда. На таком расстоянии глаз и полусокрытого капюшоном лица видно не было, но всё равно в загадочной фигуре чувствовалось зло, и от этого становилось жутко.

Даша ещё немного постояла, глядя на неосвещённое место между фонарями и ища взглядом таинственного человека, но его не было. Можно было и не искать: Даша ощутила, что он пропал. Исчез, словно растворился в поднятых ветром снежинках.

— Тебя что-то беспокоит? — заметив замешательство своей спутницы, встревоженно спросил Антон.

Они стояли перед калиткой его дома, и его это пугало ничуть не меньше, чем Дашу.

— Ничего, всё в порядке, — ответила девушка. — Мне показалось, что в том конце улицы стоит человек в плаще. Но сейчас вижу, что его нет.

— Сумерки и ветер, — пожал плечами Антон. — Скорее всего из-за них и из-за позёмки тебе привиделся человек.

Даша пожала плечами тоже. Ей не нравилось такое объяснение. Она точно видела человека! И виной тому не ветер и тени, а то, что человек там был! Стало даже как-то обидно, что Антон не рассмотрел вариант, что всё могло быть в действительности. Списал всё на игры воображения, как сделал бы любой!

Она готова была обидеться, но тут Антон весьма заинтересованно спросил:

— Мужчина это был или женщина?

— Мужчина, — уверенно ответила Даша. — Я не видела лица, но уверена, что это был худощавый мужчина. И он был злой. В смысле, не потому, что кто-то разозлил его, а потому что он плохой.

Антон нахмурился. Он поверил каждому слову и пытался понять, что же происходит. Он и сам как-то видел худощавого мужчину в плаще, от которого веяло злом, как холодом из подвала. Тоже видел его всего миг и не был уверен, что ему не показалось.

Но раз его и Даша теперь видела — дела плохи. Дела хуже, чем можно было предположить. Надо будет погуглить про конец света и человека, который принесёт его. Антону начинало казаться, что он сам может оказаться тем самым человеком, который невольно сгубит весь мир, если вовремя не покинет его.

— Хорошо, что он исчез, — после долгого молчания произнёс Антон.

— Ты его знаешь? — ужаснулась Даша, прикрывая рот ладошкой в рыжей, под цвет шарфа, перчатке.

— Нет, не знаю, — качнул головой парень. — Но мне кажется, я видел его однажды тоже… Всего пару мгновений, не больше… Несколько месяцев назад.

— Жуть, — призналась Даша. — Хотя, ты знаешь: здесь такая тишина зимой, что не мудрено с ума сойти, если тут постоянно жить. Может, это и есть какой местный житель?

— Может, — согласился Антон.

На самом деле он считал, что это нечто потустороннее. И Даша считала так тоже. Но ребята не могли высказать друг другу свои нелепые предположения.

Антон вставил ключ в замочную скважину, но открыть калитку оказалось не так-то просто после вчерашнего снегопада.

— Пойдём за лопатой? — предложила Даша по-свойски, и парень удручённо вздохнул.

Вовсе не то, что придётся работать лопатой, его расстроило, а то, что Даша, судя по всему, чувствует в нём потенциального друга, человека, с которым можно потом общаться. Увы, это было не так, но и обозначить её ошибку он не мог из-за чувства такта. Девушка приютила его и подарила необычайно душевный вечер — пусть и он ответит ей добром и останется в её памяти хорошим приятным человеком.

— Спасибо, — ответил он на её предложение. — С лопатой будет проще!

Пришлось возвращаться, зато уже через десять минут можно было открыть калитку.

— Думаю, нет смысла расчищать дорожку, — поделился соображениями парень. — Так пройду.

Даше формулировка не понравилась. Вообще-то, девушке хотелось пойти в этот дом с Антоном, чего он, видимо, не понимал. И то, что придётся пробираться по колено в снегу, не пугало её.

— Можно зайти с тобой? — робко спросила она, ощутив вдруг неловкость.

То, что она легко пригласила его в свой дом, не означало, что он пустит её так же запросто в свой. У каждого свои представления о личном пространстве и о том, кому и как можно его нарушать. Так что Даша осознавала, что вопрос её не совсем тактичен.

— Что? — растерянно переспросил Антон. Он боялся этого вопроса, но и обижать девушку отказом не хотел. — Смотри, снег нагребёшь в сапожки… Да и холодно там, в доме… Зачем?..

Даша совсем смутилась, услышав это. Конечно, он не хочет пускать её в свой дом! Некрасиво получилось, будто напрашивается.

— Просто… — замялась Даша. — Просто я все эти годы думала о том, как там всё, внутри… у дома с привидениями… Прости, что так называю…

— Ничего, — улыбнулся парень. — Я даже не знал, что наш дом так пугает местных…

— Я не боюсь! — с некоторой гордостью сказала Даша, и Антон понял, что она боится.

Боится, и именно поэтому хочет зайти внутрь. Пощекотать нервы или развеять страхи. Вернее всего, второе, поскольку на авантюрную любительницу ужасов девушка не походила.

— Тогда хорошо, — сдался Антон. — Раз не боишься, то пошли, конечно. Только там ничего интересного не будет, боюсь, такую местную легенду испорчу…

— Ничего! — мигом повеселела Даша. — Пошли!

И они пошли по тропе, которая угадывалась лишь по тому, что по её бокам высились столбики с фонариками. Лампочки прятались за стеклянными круглыми плафонами: зелёные, красные, жёлтые, синие и снова зелёные, снова красные, снова жёлтые и снова синие. Дорожка оказалась длинная.

— Большой у вас участок, — огляделась по сторонам девушка.

— Шестьдесят соток, — ответил Антон. — Не знаю, зачем надо так много…

— У нас двадцать, и это мало, мне кажется, — призналась Даша. — Столько всего хочется, а не разместить, чтоб одно другому не мешало…

Антон промолчал. Ему было не очень интересно, чего хотелось видеть на своём участке Даше. Он бы поинтересовался ради поддержания разговора, но сейчас его взгляд был прикован к двери, которая выглядела для него, как портал в иной мир. Войдёшь — и всё. И — пропал.

Парень взглянул на спутницу украдкой: она шла за ним след в след, стараясь, чтобы снег не попадал в невысокие оранжевые сапожки.

— Ты похожа на мандаринку, — заметил Антон.

— К тому и стремлюсь! — рассмеялась Даша, радуясь этому сомнительному комплименту. — Мандаринка — мой кумир. Всегда в оранжевом настроении — разве не здорово?

— Не здорово, — ответил Антон честно. — Вчера ты сидела у печи такая задумчивая, и была очень красивая и без оранжевого настроения.

Даша смутилась, и Антон и сам смутился от своих слов.

Он не считал, что человек должен быть всегда на позитиве. Наоборот, те, кто такой или старается быть таким не нравились ему. И в Даше он видел умную мечтательную девушку, которая при этом может и не стесняется быть весёлой и забавной.

Они подошли к двери, и Антон остановился, доставая ключ из кармана.

Надо будет отвлечь Дашу, а самому уйти и сделать то, ради чего он пришёл сюда. Хотя, теперь парень не был уверен в том, что приезжать ради того, чтобы убедиться в наличии своих проблем — хорошая идея. Но надо было всё скорее решить, потому что «Лучший путь» — это прекрасный шанс. Только Эрик — человек загадочный, мудрый и добрый — тянул и не давал покончить со всем этим быстро.

А теперь ещё и знакомство с Дашей… Что, если он сломает ей жизнь? Не когда-то в перспективе, а прямо сейчас: впустит в свой дом, она узнает его тайну и это сломает ей жизнь? Ужасно. Этого нельзя допустить!

Да, хотелось бы войти с Дашей и посмотреть, что будет… Может, не он погубит её, а она спасёт его? Но риск слишком велик.

Щёлкнул замок от поворачиваемого ключа. Дверь тихо отворилась.

Даша с любопытством уставилась в проём.

Антон вздохнул. Пусть будет некрасиво, но сейчас последний шанс предотвратить, возможно, ужасное.

— Даш… — обратился он к ней, посмотрев в сере глаза жалобно: — Я совсем забыл про клопов…

— И что? — она подняла на него взгляд, и Антон ощутил прилив храбрости: он не допустит, чтобы ей было плохо из-за него!

— Как же ты сядешь на диван — они могут на тебя переползти… — принялся он врать.

Даша погрустнела, и Антон почувствовал себя ничтожным, мерзким лжецом. Но так будет лучше.

— Прости, — потупив взор, извинился он. — Я был бы очень рад такому гостю, как ты, но давай… давай потом? Я всё обработаю и приглашу тебя, хорошо?

Даша внимательно смотрела на него. Может, так и есть? Он хочет, как лучше, а она ведёт себя навязчиво? И клопы — проблема деликатная, о ней ему, может быть, вообще неприятно говорить…

— Так сегодня и обработай! — предложила она. — У отца в сарае карбофос есть — он им вредителей в саду травит.

Антон улыбнулся. Что ещё ему придётся сегодня сделать из того, что он не планировал делать никогда в жизни? Протопить печь в этом доме, протравить клопов… Да и как растопить печь без Даши?

— Можно я хоть одним глазком взгляну, а? Клопы же вроде от холода спят, не успеют проснуться… А как от печи теплеть начнёт, так я и уйду.

Отвратительный вариант. Отвратительный по своей привлекательности — Антон хотел бы согласиться, но это было бы опасно в первую очередь для самой Даши.

— Давай растопим печь, и я провожу тебя домой. Попрошу у твоего отца карбофос и протравлю клопов. А потом приглашу тебя в гости, когда здесь будет… безопасно? — предложил Антон.

Да, за полчаса пребывания в этом доме ничего не произойдёт, а печку девушка наверняка умеет топить и отлично справится!

— Хорошо, — согласилась Даша, и Антон жестом пригласил её войти в дом.

Девушка переступила порог осторожно, словно и она считала эту дверь порталом в иной мир. Остановилась, едва войдя в прихожую, и огляделась.

Справа межкомнатной двери не было, а проём загораживался антимаскитной сеткой на магнитиках. Даша улыбнулась: такую сетку можно было увидеть у людей самых разных статусов. И старенькие бабульки вешают такие на двери своих обшарпанных домов, и, как выяснилось, богатые обитатели коттеджей тоже не брезгуют этими сетками.

В доме было темно, но девушка стояла в прямоугольнике тусклого уличного света и глядела на роскошную веранду с панорамными окнами. Так и хотелось пройти туда, устроиться с ногами на мягком диванчике и глядеть в огромные окна, за которыми темнело.

Антон пошёл сразу в небольшое помещение, напоминающее кладовку. Именно там находились все рубильники и выключатели.

Через миг прихожая озарилась светом, а через верандные окна можно было увидеть, как засветились разноцветные фонарики вдоль тропинки.

— Как красиво! — воскликнула Даша, любуясь цветным светом на белом снегу.

— Да… красиво… — пробормотал Антон и сказал. — Проходи, не разувайся. Я включил тёплые полы — скоро можно будет ходить босиком…

Он осёкся, сказав это. Нет-нет, Даша должна уйти! Не надо ей быть в этом доме! И задерживаться тоже не надо!

Надо растопить печь. В принципе, можно погуглить, как она растапливается. Вряд ли очень уж сложно.

— Знаешь, — начал он. — Давай и правда встретимся здесь после того, как я избавлюсь от насекомых? А то как-то неудобно мне…

Неудобно действительно было, но из-за вранья.

Даша смутилась и кивнула. Какая же она глупая! Это обычный дом! Не с привидениями, не мистический, а просто богато обставленный коттедж. И не стоило напрашиваться сюда с таким упорством, это ведь просто чьё-то жилище, не более того. Глупо всё вышло. Но Даша и вправду ждала от этого дома чего-то волнительного, необычного…

— Хорошо. Давай в другой раз, — согласилась она, не став больше ничего уточнять. Когда будет этот другой раз и будет ли вообще — неизвестно. — Помочь растопить печь? — предложила она.

Антон подумал, что это не совсем красиво: она только растопит печь, и он выпроводит её из своего дома…

— Не стоит, я умею, — ответил он. — Если тебе интересно, можно пройтись по дому, — предложил, надеясь, что девушка откажется.

И она действительно отказалась, хот очень бы хотелось посмотреть, как расположены здесь комнаты и что находится на втором этаже и на мансарде.

Антон проводил Дашу, вернул лопату, долго благодарил радушных хозяев за гостеприимство. Дашин отец выдал Антону карбофос, дал инструкции по применению, и парень ушёл, не обменявшись с Дашей никакими контактами.

Ему нужно было растопить печь и отправиться на чердак — туда, куда он так боялся заходить и куда его неумолимо тянуло.