Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 1 (СИ)

Глава 22 Сражения за плоды Рождения (Часть 2)

Как только Сурт встал в центр магического круга, его начало окутывать белоснежное свечение, и через несколько мгновений он очутился на одной из боевых арен, скрывающихся в густой кроне древа Рождения.

Когда ослепляющая белая пелена спала с его глаз, мальчишка проморгался и с интересом оглядел огромный куполообразный зал, окружённый переплетающимися толстыми ветвями. Под потолком висел огромных размеров шар, испускающий светло-зелёный свет, благодаря которому всё боевое поле было хорошо видно.

Обернувшись, Сурт заметил у стены небольшую область, окружённую бледно-оранжевым барьером. Он подошёл поближе и увидел внутри толстую ветвь, из которой росло десять ростков. На их концах, словно спящие цветы, покоились плоды Рождения размером с кулак, завёрнутые в зелёные листья. Мальчишка посмотрел на противоположную сторону и, не увидев там такого же барьера, слегка нахмурился. Немного подумав, он осознал, что немного ошибся в том, что происходит после завершения битвы и как выбираются противники, и расслабленно зашагал к центру арены.

«По всей видимости, победители остаются на арене до тех пор, пока не проиграют, пока количество побед не достигнет десяти или пока не захотят уйти досрочно, а не переносятся на другое боевое поле, как я изначально думал. И, соответственно, новые противники будут из числа ожидающих своей очереди. А значит, я могу с самого начала нарваться на существо, уровень культивации которого не ниже четвёртой ступени. Мне ещё повезло, что арена пустой оказалась, и здесь ещё никто не сражался… Твою ж!»

Сурт резко кувыркнулся вперёд, почувствовав надвигающуюся со спины опасность. Вскочив на ноги, он мгновенно вытащил из кольца боевой посох, быстро развернулся и встал в защитную стойку. Однако никого видно не было.

Недолго думая, он перешёл на духовное зрение и в этот момент вновь ощутил опасность. Сурт резко развернулся. Он мельком увидел очертания стремящейся к нему лапы и в последний миг отразил атаку. От столкновения когтей и оружия раздался звонкий гул.

Сурт, тяжело дыша, отошёл на несколько шагов назад и уставился на замершего монстра. По изящному золотистому двухвостому силуэту, окутанному дымкой, он предположил, что его противником является кто-то из лисьего рода. И это его только раззадорило. Юный культиватор встал в боевую стойку и сосредоточился.

Зверь, немного удивлённый тем, что его атаку заблокировали, на несколько мгновений застыл на месте. Вернув себе самообладание, он начал резво перемещаться из стороны в сторону. Однако, куда бы хищник не двигался, двуногое существо не сводило с него глаз, что не давало лису занять выгодную позицию для нападения.

Сурт же спокойно следил за движениями противника, ожидая атаки. Чем дольше он находился рядом со зверем, тем лучше улавливал его эмоции. И сейчас хищник очень нервничал. Мальчишка усмехнулся и продолжил раздражать его своим пристальным взглядом.

Вдруг зверь остановился и уставился на Сурта в ответ, полностью успокоившись. Окутывающая силуэт дымка начала развеиваться.

«Ну наконец-то!» — обрадовался юный Дрессировщик и вернул себе обычное зрение.

Перед взором Сурта в десяти метрах сидела красивая рыжая лиса. Её лапы и кончики пушистых хвостов покрывал белоснежный мех. На глаз мальчишка определил, что в холке зверь достигает примерно двух метров, а по милой женственной мордочке понял, что это самка.

«Она просто прелесть! Вот только её холодные изумрудные глаза портят всю милоту. Может, сделаешь мордашку попроще, а?» — подумал Сурт и вздохнул.

Он не надеялся, что противник снял свою маскировку просто так. Чутьё подсказывало ему, что битва только начинается. Юный боец видел это в решительном взгляде зверя, отчего лишь крепче сжал посох в ожидании атаки.

Лисица не заставила долго себя ждать и медленно зашагала в сторону противника. В глазах Сурта начало сначала двоиться, а потом и четвериться. Моргнув несколько раз, мальчишка нахмурился, ибо чем ближе хищница приближалась, тем более чёткими становились её полупрозрачные двойники. От непонимания и неуверенности он начал шаг за шагом отступать.

Немного подумав, Сурт переключился на духовное зрение и облегчённо выдохнул, поняв, что двойники — всего лишь иллюзии. Он прекратил пятиться и, сделав глубокий вдох, ринулся к лисице на пределе своих возможностей.

Хищница опешила на мгновение от резкой перемены в действиях соперника. Этой заминки Сурту хватило, чтобы приблизиться к ней, проигнорировав все иллюзии, и ткнуть посохом в горло. Но за миг до удара лисица ловко отскочила в сторону.

Зрачки лисицы сузились. Она осознала, что скорость и сила двуногого существа не уступают её собственной, а скрытность и иллюзии бесполезны против него. Если до начала битвы она рассчитывала на лёгкую победу, то теперь вообще не понимала, что делать, ведь на использование способностей родословной у неё ушло очень много выносливости.

Сурт ощутил сомнения зверя и, усмехнувшись, продолжил наступать. Он быстро наносил мощные и точные удары, не давая противнику времени на передышку.

Спустя полминуты активного сражения мальчишка заметил, что дыхание лисицы сбилось, а движения стали неуклюжими.

Оставшись с минимумом сил, хищница пропустила очередной удар, который снёс её в сторону на десяток метров. Встать она уже была не в силах. Двухвостая взглянула на приближающийся тяжёлый посох и закрыла глаза. Однако лиса не ощутила никакой боли. Вместо этого она почувствовала, как один из её хвостов аккуратно ощупывают.

Сурт заметил, что хищница сражаться уже не в состоянии, поэтому переключился на нормальное зрение и прервал атаку. Резкая остановка движения спровоцировала боль во всех его мышцах и сухожилиях, но исчезла так же быстро, как и появилась. Тренировки на пределе возможностей не прошли даром.

Недолго думая, он метнулся к пушистым хвостам лисицы и, убрав боевой посох в фамильное кольцо, с игривым огоньком в глазах принялся аккуратно ощупывать один из них. Ему на протяжении всей битвы хотелось узнать, насколько они мягкие.

Из последних сил лисица, приоткрыв глаза, приподняла голову и увидела, как двуногое существо с довольной улыбкой на лице прильнуло щекой к одному из её хвостов, нежно обняв. И хищница непроизвольно вылупилась на противника, совсем забыв об усталости.

Двухвостая впервые встретила такое необычное существо. Сейчас, как и во время битвы, от него не исходило никакой агрессии или жажды крови. А ещё оно так аккуратно держало её хвост и ласково поглаживало, что лисице даже не хотелось его высвобождать из «лап» соперника. Однако она немного побаивалась странного «зверя», так как её видовые техники оказались бесполезны против него, а его силы и скорости хватило, чтобы серьёзно её ранить.

Несколько десятков секунд спустя из шара, висящего под потолком арены, вырвались два луча. Один отправился к полупрозрачному барьеру, а второй двинулся к бойцам и, не долетев несколько метров, остановился.

Сурт аккуратно отпустил хвост лисы и, поднявшись на ноги, с интересом уставился на замершее свечение. Хищница, сжав свои челюсти и слегка дрожа, приняла сидячее положение. Мальчишка ощутил, что лисица испытывает боль, и перевёл взгляд на неё. Заметив капающую изо рта двухвостой кровь, он ударил себя по лбу и мысленно выругался: совсем забыл за тисканьем пушистых хвостов, что практически не сдерживался во время сражения. Сурт быстро достал из кольца два зелья и окликнул зверя.

Хищница, приоткрыв глаза, взглянула на двуногого, который со строгим взглядом указывал «лапой» на пол, и послушно легла на пузо. Боль слишком сильно затуманила её разум, а потому действовала она непроизвольно.

Мальчишка слегка приоткрыл зубастую пасть с двумя парами клыков спереди и залил сначала зелье Здоровья, а затем и зелье Жизненной силы.

Облегчённо вздохнув, Сурт развернулся и застыл с удивлением в глазах. На месте свечения теперь парил полупрозрачная человекоподобная молодая девушка, окутанная светло-зелёной дымкой, которая прикрывала интимные части тела. А предплечья и голени обвивали тонкие иллюзорные лозы лазурного цвета. Сурт, выпучив глаза и раскрыв рот, несколько мгновений пялился на красавицу, зелёные волосы которой свободно развевались несмотря на отсутствие ветра, а потом встряхнул головой и с глазами, полными тяги к новому, пригляделся к ней. Его внимание привлекли слегка заострённые уши, ромбовидный белый кристалл на груди и полупрозрачное тело, которое испускало нефритовое свечение. Задумчивым взглядом Сурт блуждал по телу незнакомки и пытался вспомнить, представителем какой расы та является.

«На что ты уставился?» — раздался в голове мальчишки ледяной голос.

«Твою ж! … Вот обязательно надо было прерывать меня⁈» — воскликнул мальчишка про себя, раздражённый вмешательством парящей над головой девицы в его бурные размышления. Сделав глубокий вдох, он унял свою нервозность и произнёс, слегка поклонившись:

— На вас, прекрасная дева.

Судья опешила от такого прямого ответа. Не найдя слов для нового выпада, она решила перейти к делу:

«Что ж, Победитель. Вы можете забрать свою награду сейчас или сразиться со следующим противником».

— Буду биться.

«Хорошо. Тогда отойдите. Я отправлю Проигравшего за пределы территории древа Рождения».

— Можете дать несколько минут? Я дал ей несколько восстанавливающих зелий и не знаю, как они повлияют на неё во время перемещения.

«Хорошо. Но это первый и последний раз», — холодно сказала нефритовая красавица и создала из полупрозрачных лоз похожий на песочные часы предмет, внутри которого была мерцающая жидкость.

— Благодарю, — сложив ладони перед лицом, произнёс мальчик и коротко поклонился, а Судья лишь молча кивнула в ответ.

Сурт переключился на лисицу и внимательно осмотрел её. Удостоверившись, что кровь больше не капала из пасти, а дыхание выровнялось, мальчишка молча сел напротив двухвостой, скрестив ноги, и энергетическим зрением взглянул на неё.

'Закалка Костного Мозга завершена примерно на шестьдесят процентов, и энергия Света в качестве основы. … Теперь понятно, почему её скорость соответствует моей. Но это повезло, что мы на дереве, да и вообще в лесу. Иначе в скорости я бы проигр ыв ал, и битва уже не была бы для меня такой лёгкой, — вздохнул Сурт и, закрыв глаза, направил свои раздумья в другое русло: — Она, как и Страж, знает язык Кароса! Интересно почему…

Кстати, что это за техника передачи мыслей? Очень удобная штука! Надо спросить у матушки. Вдруг она что-то знает об этом. В последнее время она стала куда охотнее отвечать на мои вопросы'.

Сурт лёг на пол и вернулся к размышлениям о происхождении духоподобной девушки:

'Она точно представитель Д ухов природы. Но я помню лишь об энтах и феях. Ну, энтом она точно не является. На дерево она не похожа. Из фей я знаю только о пикси. Если верить описанию, у них маленькие физические тела с крылышками, как у бабочек. И тут тоже ни одного совпадения… Интересно! Надо будет её расспросить.

Кстати, в описании древа Рождения подобные существа не упоминались. Только про Стражей пару слов было. Скорее всего, напрямую с этим деревом она не связана… Да и вообще, как-то мало информации о самом древе. Только общее описание. По возвращении надо будет записать всё, что я тут увидел!'

«Время вышло», — вновь раздался холодный голос в голове мальчишки.

Сурт раскрыл глаза и, поднявшись на ноги, отошёл в сторону.

Судья нарисовала в воздухе с десяток чароплётных символов, сложила руками несколько печатей и плавно указала правой рукой на пол под лисицей, которая уже выглядела гораздо бодрее, чем раньше. Бледно-зелёные письмена послушно начали складываться вокруг двухвостой в магическую пространственную печать.

Мальчишка завороженно наблюдал за всем процессом. Такой способ применения чар шёл вразрез с тем, что описывалось в книге «Основы Чароплетения». Там были изложены азы наложения простых чар и создания талисманов. Ещё были даны базовые понятия о барьерах, но не было ни слова про подобного рода печати и методы их сотворения. В тот миг у Сурта появилось острое желание посетить империю Карос. Он считал, что там он сможет узнать больше о чароплетении.

Когда все символы заняли свои места, из них высвободилась мистическая сила, искривляющая пространство. Яркая вспышка ослепила мальчишку на несколько секунд, а когда возможность видеть вновь вернулась к нему, лисицы уже не было.

«Надеюсь, мы ещё встретимся, и я смогу вновь потискать твои хвосты!» — с мечтательной улыбкой подумал Сурт, а затем повернулся к Судье и сказал:

— Я готов к следующему бою.

Девушка кивнула в ответ и тут же скрылась в сияющем шаре под потолком, не оставив Сурту и шанса задать интересующий его вопрос.

Выйдя на поле, ребята увидели перед собой невероятных размеров дерево. Пока они наслаждались представшей перед ними картиной, рядом с белой вспышкой появилась двухвостая лиса, которая привлекла внимание троицы.

Стоя перед барьером, лисица грустно вздохнула. Плод Рождения был её единственным шансом махом завершить Закалку Костного Мозга. Однако с противником ей совсем не повезло. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она повернула голову и застыла, увидев любопытно разглядывающих её двуногих, которые были очень похожи на её недавнего противника.

Зверь и ребята стояли и смотрели друг на друга. Хищница не была наивной, чтобы думать, что все подобные тому странному существу такие же добрые, как и он. Благодаря тем необычным жидкостям силы лисицы достаточно восстановились, чтобы она вновь могла воспользоваться техникой сокрытия и сбежать. Это двухвостая и сделала.

Танаша уже хотела подойди к милой, по её мнению, лисичке, но та вдруг за пару мгновений полностью покрылась отражающей свет дымчатой вуалью и скрылась из виду.

Балт, как опытный охотник, сразу насторожился и опустил глаза на приминающуюся от шагов зверя траву. Убедившись, что онудаляется от них, успокоился и, вспомнив слова Стража, призвал Тиара. Сильная боль ударила в голову, и парень обессилел. Кира успела поддержать Балта, а Танаша быстро достала зелье Менталиста.

Лисица уже собиралась припустить в лес, но, ощутив ментальную энергию, обернулась и застыла в шоке. Перед одним из двуногих появилась магическая печать, из которой с громким криком вылетела четырёхметровая птица, и хищница занервничала. Двухвостая инстинктивно чувствовала, что появившийся зверь гораздо сильнее её и в прямом столкновении она ему не противник. Двухвостая не знала, может ли птица её обнаружить, но испытывать судьбу она не собиралась и умчалась в глубь леса.

Страж на мгновение раскрыл глаза, когда появился Тиар. По увиденному Пакту Душ он понял, что питомцев была птица, достигшая пятой ступени Закалки Тела, но не думал, что она Воитель. Однако его это не сильно впечатлило, и тигр вновь сомкнул глаза.

Тем временем компания из трёх человек и птицы уже прошла через барьер древа Рождения и двигалась в сторону южной магической пространственной печати. Получив свои древесные листочки, они прошли в «зону ожидания». Увидев море из зверей, троица глубоко вдохнула и застыла от удивления и лёгкого страха. Им ещё никогда не приходилось лицезреть столько могучих существ в одном месте.

Тиар же чувствовал себя среди представителей своей расы куда свободнее, чем трое людей, которые настороженно озирались по сторонам, проходя мимо свирепых хищников, которые провожали их косыми взглядами.

Кира, как самый сильный боец из всей компании, быстро привыкла к новой для неё обстановке. Балт тоже легко освоился, а вот Танаша сидела как на иголках, постоянно ожидая, что кто-нибудь сейчас подкрадётся к ней и цапнет. Успокоилась она только после того, как Балт попросил Тиара укрыть Танашу, словно маленького птенчика, своими крыльями.

Спустя час у Балта загорелся листик.

— Кажется, я первый.

— Удачи, — похлопав по плечу, произнесла Кира.

— Вот, возьми зелья, — сказал Танаша, протягивая Балту с десяток склянок.

— Я возьму только эти три, — ответил парень, беря склянки с зельем Жизненной силы.

— А если тебя ранят? Возьми хотя бы одну мазьку ещё, — настояла Танаша.

— Ладно, — улыбнулся Балт и взял маленькую деревянную коробочку.

— Вот и молодец! — кивнула девчушка.

— Кья-я-я!

— Ага! Один раз точно выиграю, — ответил Балт своему питомцу и двинулся к пространственной печати.