Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 1 (СИ)

Глава 29 Новый питомец Балта

Тиар почувствовал нарастающий боевой дух хозяина и, не дожидаясь его приказа, выскочил из убежища, взмыл перед деревом на десяток метров и провокационно вскрикнул на тарантула Воителя. Тот, увидев орла, яростно пискнул в ответ.

— Чёрт! — выругался Балт и тут же бросился к выходу, забыв натянуть капюшон на голову.

Волчонок ощущал, что за пределами дерева находится невероятно сильный зверь, и переминался с лапы на лапу в нерешительности. Его начал одолевать страх, когда снаружи раздался оркестр из писков, криков и звуков ударов.

Вдруг из-за спины вульфа послышался гомон. Волчонок резко развернулся и замер в ужасе от скопления красных глаз, что пристально смотрели на него из темноты. И тут в его голове вспыхнула картинка огромного паучьего силуэта с красными глазищами.

Пауки медленно окружили впавшего в ступор зверя и оглушительно запищали, создав мощную звуковую атаку. От резкой боли в голове волчонок зажмурился и жалобно заскулил, а из его ушей засочилась кровь. В лапы ударила слабость, и он завалился на бок.

Хоть эти тарантулы Бойцы с культивацией третьей и четвёртой ступени поодиночке не были противниками лунному вульфу на пятой ступени, но подобная звуковая атака от нескольких десятков пауков может навредить даже ему. Они видели, что их противник всё ещё в сознании, поэтому продолжали оказывать давление.

Балт услышал хоровое пищание со стороны убежища и на мгновение отвлёкся. Один из тарантулов, воспользовавшись моментом, попытался откусить парню голову, однако в последнюю секунду парень ловким движением руки воткнул нож в раскрытую пасть насекомого и пробил насквозь голову. После он умертвил ещё парочку пауков-самоубийц и, накинув капюшон, помчался к убежищу.

Тарантулы Бойцы, потеряв свою цель, переключились на Хохлатого горного орла, который бился с их предводителем. Они присоединились к своим товарищам на деревьях и застыли в ожидании команды.

Приблизившись ко входу в укрытие, Балт ощутил головную боль, но он не обратил на неё никакого внимания и ворвался внутрь. Невидимка за несколько мгновений вырезал пять пауков, которые, упав замертво, навели панику среди рядом стоящих зверей. Сила звуковой атаки резко снизилась, и волчонок почувствовал облегчение, хоть головная боль всё ещё продолжала его терзать. Он был на грани потери сознания.

Балт бесшумно пронёсся мимо замолчавших пауков и атаковал тех, кто всё ещё издавал писк. Через полминуты не осталось ни одного горланящего тарантула. Оставшиеся в живых насекомые бросились к выходу, но парень не собирался их отпускать. Балт достал лук и несколькими быстрыми выстрелами умертвил пытавшихся сбежать пауков.

Парень облегчённо выдохнул, но в этот момент раздался крик Тиара, а дерево содрогнулось. Балт через Пакт Душ ощутил, как больно его питомцу, и ринулся к выходу. Выбежав из-под дерева, он увидел Тиара, приклеенного к стволу окутанной зелёным свечением паутиной. Сверху к нему медленно приближался лесной тарантул Воитель. У паука не хватало одной лапы и пары глаз, что удивило парня. Но ему некогда было восхищаться работой питомца.

Балт вложил ядовитую стрелу в лук и натянул тетиву, ожидая удобного момента для выстрела. Однако сразу же передумал бездействовать, когда увидел пауков поменьше. Он ловко сменил стрелу и атаковал ближайшего к Тиару членистоногого, а затем немного сместился и выпустил стрелу в другого тарантула.

«Мать» роя от увиденного пришла в ярость и спрыгнула вниз, однако никого не обнаружила. Сверху упал очередной паук, а затем ещё один. Сдерживая гнев, паучиха завертелась в попытках найти невидимого противника, но всё было безуспешно. Её сородичи продолжали падать вниз и умирать один за другим.

Когда на дереве насекомых больше не осталось, гнев полностью завладел паучихой, и она прыгнула на Тиара, раскрыв пасть. Балт, перерезающий паутину, понял, что уже не успеет освободить орла, и без раздумий спрыгнул с ветки навстречу лесному тарантулу с ядовитой стрелой в руке. В этот же миг из-под дерева выскочил тёмно-синий силуэт.

Волчонок что есть силы прыгнул вверх и, протаранив головой огромную паучиху, отбросил насекомое в сторону. После удара лунный вульф потерял сознание и с грохотом рухнул на землю.

Балт же в полёте достал лук и выстрелил вслед тарантулу. Когда паучиха врезалась в толстую ветвь одного из деревьев, её настигла ядовитая стрела и проникла сквозь треснувший на брюхе хитин. От сильного удара и быстро распространившегося по телу яда сознание паучихи быстро затухло. «Мать» роя камнем рухнула вниз и приземлилась в десятке метров от лунного вульфа. Оставшиеся в живых тарантулы замерли в страхе, увидев проигрыш своей королевы.

Балт мягко приземлился на землю и первым делом метнулся к паучихе. Он нанёс смертельный удар в голову, но, к его удивлению, никакой реакции не последовало, словно зверь уже был мёртв. Вытащив нож, парень развернулся и посмотрел убийственным взглядом вслед поспешно удирающим тарантулам.

Когда все пауки исчезли, Балт облегчённо вздохнул и, снимая капюшон, подошёл к лунному вульфу для осмотра. Видимых повреждений юный Охотник не обнаружил. Зверь просто потерял сознание.

Парень легко поднял волка на руки и пошёл в убежище. Тиар тем временем выбрался из повреждённой раннее Балтом паутины и спланировал на землю, используя одно крыло. Орёл крикнул в сторону Балта, но тот проигнорировал птицу и скрылся под стволом могучего древа. Зверь ощутил через Пакт, что его хозяин сейчас был в ярости, и решил остаться снаружи от греха подальше.

Молодой Охотник положил волчонка рядом с тлеющими угольками, разжёг новый костёр, используя оставшийся хворост, и вернулся к Тиару. Он хотел высказать питомцу всё, что на уме было, но, когда увидел склонившего голову орла, неестественно прижимающего к телу крыло, остановился. И тут зверь зашагал в сторону туш пауков. Он схватил клювом одного за лапу и оттащил безжизненное тело подальше от укрытия. Затем Тиар проделал то же и с другими телами лесными тарантулами.

Наблюдая за орлом, Балт понял намерения питомца и медленно успокоился. Глубоко вздохнув, парень достал серебристую ягоду и подошёл к Тиару.

Зверь, услышав звук шагов, остановился и, повернув голову, уставился на парня, протягивающего ему плод. Тиар заметил, что гнев хозяина сменился беспокойством. Сначала его глаза радостно блеснули, когда увидел плод, но в итоге орёл помотал головой и вернулся к своему занятию.

— Тиар! — окликнул зверя Балт. — Тебе ещё предстоит охранять меня ночью. Для этого ты должен быть полностью здоров!

Тиар подумал несколько мгновений и, повернувшись к хозяину, понимающе кивнул. Он подошёл и, наклонившись, аккуратно взял клювом с руки плод Рождения.

— А теперь иди под дерево и отдыхай, а я пока приберу здесь… — сказал Балт, поглаживая птицу по груди.

Зверь послушно отправился в укрытие, а парень принялся растаскивать туши тарантулов по периметру вокруг их временного убежища на расстоянии в сотню метров.

По большому счёту, в этом не было такой уж необходимости. Насколько Балт понял во время битвы, лесной тарантул Воитель был близок к пику пятой ступени Закалки Тела. Смерть такого зверя-культиватора является сигналом для остальных, что поблизости есть куда более сильное существо. Так что это место стало достаточно безопасным, и Балт планировал остаться здесь на несколько дней. Однако он не хотел, чтобы здесь повсюду стоял запах разложения и собиралась энергия Смерти. Поэтому и решил, что пусть уж лучше здешние обитатели съедят всё это добро. Ему, конечно, было жаль раздавать такую добычу направо и налево, но у него не было Пространственного хранилища, чтобы её сохранить.

Несколько часов спустя Балт закончил с уборкой. Лишь массивную тушу лесного тарантула Воителя он оставил возле укрытия. Он планировал разделать её после того, как закончит здесь все дела. Мясо уже вряд ли будет съедобным, зато паучий шёлк и хитиновый панцирь можно будет использовать для создания предметов экипировки.

Обойдя округу ещё раз и удостоверившись, что других туш, кроме тарантула Воителя, поблизости не осталось, парень вернулся в убежище, где перед его глазами развернулась забавная картина. Волк и орёл, позади которых лежали кучи туш пауков, стояли и смотрели друг на друга с вызовом. Лишь маленький костёр, словно мощный магический барьер, останавливал их от начала схватки.

— Ну и что вы тут устроили? — одарил Балт монетой каждого зверя, приблизившись. — Прекращайте.

— Ву-ву! — довольно провыл волчонок и завилял хвостом.

— Кья! — слегка возмущённо ответил орёл.

— Хах. Понятно… — пробормотал парень, присмотревшись к кучам тел тарантулов и обнаружив, что за волком туш больше. И тут у него заурчало в животе.

Звери это услышали и метнулись к своим кучам. Волчонок оказался быстрее и первым приволок одного из тарантулов к ногам парня. Следом и орёл принёс своего паука. Балт, удивлённый действиями зверей, приподнял брови и немного смутился. Он не знал, как нужно на такое реагировать, поэтому просто кивнул и молча принялся разделывать дичь.

Звери переглянулись и разошлись к противоположным входам в укрытие. Волчонок сел посреди созданной деревом природной арки, а орёл вылетел и сел на ближайшем массивном корне. Балта полностью захватило желание поесть, так что он совсем не обратил внимания на действия спутников.

Утолив голод, парень потянулся и достал из небольшого мешка серебристый плод Рождения. За несколько укусов он умял ягоду, после чего закрыл глаза и сложил руки в печать. Чистая энергия бурным потоком распространилась по всем его энергетическим каналам. Всё тело тут же отозвалось острой болью, и Балт стиснул зубы, не прекращая практику.

Сложив последовательно несколько печатей, парень постепенно обрёл контроль над бушующей внутри него силой, и через некоторое время боль утихла. Балт сконцентрировал энергию плода в области живота, которую ещё называют Даньтянь, и медленно начал вводить её в ментальное тело.

Закалкой духовного тела юный культиватор занимался до самого утра. Когда процесс близился к завершению, Балт резко раскрыл блестящие серые глаза, а от его тела распространилась волна духовной энергии. Теперь он мог отчётливо ощущать всё вокруг себя на расстоянии сорока метров.

Постепенно глаза парня потускнели. Он сделал медленный, глубокий вдох и, опуская руки на колени, неторопливо выдохнул. Размеренно дыша, парень просидел с полчаса, после чего съел ещё один плод Рождения и приступил к созданию нового Пакта Душ.

День сменялся ночью. Звери по очереди приходили в убежище, чтобы перекусить, а затем возвращались на сторожевые посты. Они терпеливо ожидали завершения тренировки человека.

Каждые семь часов Балт создавал новый мнимый Пакт, и к утру первого дня следующей недели необходимое количество мерцающих духовных листов было создано. Хоть молодой человек и устал за трое суток беспрерывной работы, но на отдых отвлекаться не стал. Балт последовательно сложил несколько ручных печатей, и над его головой появилось десять полупрозрачных голубых листов, которые начали медленно сливаться друг с другом.

Спустя два часа новый Пакт Душ был создан. Когда лист проник в ментальное тело, Балт открыл глаза, положил руки на колени и облегчённо вздохнул. Сильная усталость навалилась на парня, а живот громко заурчал.

Костёр уже давно потух, зато осталось ещё несколько туш пауков, что было радостной новостью для оголодавшего парня. Выпив оставшиеся два зелья Жизненной силы, Балт снял накопившуюся усталость и попытался встать, однако тут же завалился на спину.

— Кажется, я немного перестарался… — пробормотал он и попробовал подняться ещё раз.

Вторая попытка увенчалась успехом, и Балт радостно потянулся, отчего по всему убежищу раздался хруст долго находившихся в покое суставов. Сделав несколько разминочных упражнений, юный культиватор полностью вернул себе контроль над телом.

Балт уже хотел было разжечь новый костёр, но снаружи раздались женские крики вперемешку с рычанием и последующим скулежом. Балт тут же ринулся наружу, забыв про собственный голод.

Кира, подгадав момент, пнула зверя в бок, отчего волк отлетел в сторону и врезался в корень дерева. От сильной боли лунный вульф заскулил, распластавшись на земле. Он предпринял попытку подняться, но Кира в мгновение ока оказалась перед хищником и придавила того ногой к земле. Она достала нож и хладнокровно направила его в голову противника. И за миг до того, как клинок коснулся волка, раздался мужской голос, наполненный сильным ментальным давлением.

От резкой головной боли, появившейся на несколько секунд, Кира выронила из рук оружие. Она резко развернулась с гневом на лице и, как только увидела сероглазого парня, которого искала уже четвёртый день, остолбенела. Гнев резко сменился смесью удивления и радости, и женщина, забыв о волке, бросилась в объятия Балта.

Танаша, услышав знакомый голос, радостно выбежала из-за укрытия. В этот же момент с угрожающим криком появился готовый ринуться в бой Тиар, но, увидев знакомые лица, быстро успокоился и сел на ближайший корень.

— Уа! Хохлатик, привет! — радостно помахала Танаша орлу.

— Кья! — ответил Тиар, махнув крылом.

— Балт, нам нужно поговорить, — проговорила Кира с серьёзным выражением лица, отстраняясь от парня.

— Хорошо… — кивнул тот, и его живот вновь заурчал. — Но сначала поедим.

Троица сидела возле костра и поедала жареное мясо тарантула Воителя, которое, на удивление Балта, совсем не испортилось. Звери же тихо сидели в сторонке и доедали свои запасы.

Балт во время разделки туши, помимо хитина и паучьего шёлка, обнаружил звериное ядро Жизни. Ребята были несказанно рады приобретению такой ценности. Из книг и рассказов Сурта они знали, что подобные ядра встречаются куда реже элементных кристаллов.

Ценились звериных ядра за свои редкие свойства. Они могли накапливать и сохранять магическую энергию и имели невероятно крепкую мембрану, которую можно использовать для создания предметов экипировки или строительства. Также их используют при установке магических барьеров и во время приготовления культивационных снадобий. А ещё с их помощью можно сформировать Семя Элемента соответствующей стихии на пятой ступени первого ранга. И это ещё не всё.

Для представителей рас Зверей и Монстров такие ядра являются дополнительным источником энергии, которые могут увеличить их скорость развития и силу, а также наделить тела особенностями стихий. Причём не важно, каким основным элементом обладает поглотивший и какой ранг у ядра. Он может усвоить любое. Однако есть некоторые ограничения: количество ядер, которые зверь или монстр может поглотить, зависит от уровня его чистоты родословной, а также от имеющихся ядер нельзя избавиться при жизни.

Если бы не Балт с Кирой, орёл с волком уже устроили бы битву не на жизнь, а на смерть за этот блестящий светло-зелёный шар. Поэтому-то звери и сидели тише воды ниже травы и подальше друг от друга.

Когда все закончили завтракать, Балт заговорил:

— Раз никто не может определить ранг ядра, то оставим этот вопрос на потом. — Парень положил шар размером с кулак рядом и посмотрел на воительницу: — Кира, о чём ты хотела поговорить?

— Сурт пропал.

— Не понял?

— Сурт. Пропал. Его нет в пределах безопасной зоны.

— Ну, меня вы тоже не быстро нашли… — почесав подбородок, сказал Балт, а затем удивлённо замер на пару мгновений. — Как нет в пределах безопасной зоны⁈ С чего ты это взяла?

— Так сказала госпожа Лейла. Ещё она сказала, что он жив и где-то в Аланийском лесу.

— Во дела… — вздохнул Балт. — Ну, хотя бы знаем, где искать. Правда, я без понятия, насколько этот лес огромный… Да и мы ещё слишком слабы, чтобы соваться за пределы безопасной зоны.

— Нам не стоит переживать за Сурта, — вклинилась в разговор Танаша. — Я думаю, что с ним всё будет в порядке. Давайте не будем пытаться найти его, а сосредоточимся на развитии, чтобы не отстать.

Кира и Балт ошеломлённо уставились на девчушку. Это ведь была Танаша. Та, кто всегда переживает за Сурта больше, чем кто-либо. От неё такое услышать они никак не ожидали.

Кира приблизилась к девушке и приложила руку к её лбу. Удостоверившись в отсутствии температуры, женщина посмотрела подруге в глаза и спросила:

— Ты головушкой по дороге нигде не ударилась?

— Нет, конечно!

— Тогда с чего вдруг такое равнодушие?

— И вовсе не равнодушие! — возмутилась Танаша. — Я тоже беспокоюсь за Сурта… Но он явно не хотел бы, чтобы мы тратили время впустую, пытаясь его найти в огромном опасном лесу, да ещё и без нужной подготовки! И вообще…

— Четыре месяца, — прервал Балт пылкую речь Танаши. — Через четыре месяца я один отправлюсь за пределы безопасной зоны, чтобы найти Сурта. Этого времени со звериным ядром мне хватит, чтобы достичь первого ранга.

— А чего это один-то? — хором воскликнули красавицы.

— Основная причина в том, что у меня есть призрачная мантия. С её помощью я могу безопасно исследовать территории за пределами барьера.

— Оу. Ну, если дело только в этом, то я сделаю ещё две такие мантии, — проговорила Кира с улыбкой на лице. — Не забывай… Мой второй путь развития — Чароплёт. «Призрак» — это символ первого ранга. Думаю, за четыре месяца смогу освоить!

— И правда, — смущённо поговорил Балт, почёсывая затылок. — Тогда даже Танаша сможет с нами пойти… Что ж, хорошо! Через четыре месяца мы отправимся искать Сурта, если он не вернётся раньше.

Девушки одновременно кивнули в знак согласия, и на этой ноте обсуждение событий и планов завершилось. Балт встал, потянулся и хотел было собрать вещи, но тут вскочила Танаша и произнесла:

— Давай я всё соберу!

— Ну ладно, — проговорил Балт.

Девушка подошла к аккуратно сложенной на земле добыче и убрала всё в Пространственное хранилище.

— Ого! И у тебя теперь такое есть… — с блеском в глазах воскликнул Балт. — Ну, мне тоже есть, чем вас удивить, девчата…

И с ухмылкой на лице юный Охотник подошёл к лунному вульфу, который лёжа на земле догрызал последнюю паучью лапку, и окликнул его. Волчонок, услышав парня, незамедлительно сел и уставился в ожидании. Красавицы переглянулись и, увидев в глазах друг друга искру удивления, в унисон произнесли:

— Новый питомец⁈

Парень сложил ручную печать и явил свободный Пакт Душ. Волчонок радостно завилял хвостом и незамедлительно явил свой. Меж голубым и золотистым духовными листами сформировалась связь и Балт произнёс:

— Отныне твоё имя Лунар!

Конец 1-ой части.