Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 1 (СИ)

Глава 28 Почему они еще не вернулись?

Оставив детишек у древа Рождения, Талос вернулся домой. Появившись на кухне, мужчина подошёл к комнате жены и протянул руку, чтобы постучать в дверь. Однако его намерения прервал приглушённый голос, приглашающий войти внутрь.

Талос на мгновение замер и зашёл в комнату, где увидел Лейлу, которая готовила новую порцию поддерживающего её здоровье зелья. Закрыв за собой дверь и сев на стул рядом с кроватью, мужчина с грустью взглянул на свою жену и сомкнул глаза в ожидании.

Через полчаса по комнате распространился неприятный металлический запах, словно кто-то разлил бочку с кровью. Талос раскрыл глаза и уставился на алое свечение, которое излучал небольшой магический котелок. Лейла, используя ментальную энергию, аккуратно перелила готовое снадобье в склянку и села на кровать. Её лицо было бледным, словно у мертвеца. Она уставшим взором посмотрела на сосуд в своей руке и сделала пару глотков. Через несколько мгновений лекарство начало действовать, и уже пятнадцать минут спустя Лейла снова превратилась в ослепительную красавицу. От её болезненного вида не осталось ни следа.

Талос, видя всё это, покачал головой с тоской на сердце и тяжко вздохнул. Ему было горько наблюдать за постепенным увяданием жены. К его печали, кроме как добывать необходимые для поддерживающего снадобья ингредиенты, он больше ничем не мог помочь. Но и тут его возможности становились всё более ограниченными, так как в округе редких магических трав становилось всё меньше и меньше.

— Дети прошли испытание Стража? — прервала печальные раздумья Талоса Лейла.

— А? Да… — слегка растерянно ответил мужчина. Сейчас он выглядел не как мужественный воин, а скорее походил на уставшего старика.

— Тебя что-то беспокоит?

— Да много чего… Особенно то, что мне не хватит сил тебя защитить… Да уж… — безрадостно ухмыльнулся Талос и покачал головой. — Плохой из меня выдался муж, ха-ха…

— Вот как… — задумчиво прошептала Лейла и, подойдя к мужу, села на его колени. Она обхватила его шею руками и, тепло смотря на покрытое щетиной уставшее лицо, нежно произнесла с обворожительной улыбкой на лице: — Талос, ты очень сильный. Ты единственный, кто показал мне другой мир, полный тепла и любви… Смог растопить моё ледяное сердце. Я очень благодарна тебе за это и ценю каждый день, находясь рядом с тобой и Суртом. Так что не смей говорить о своей слабости! Понял⁈

Тёплые слова Лейлы унесли прочь самоуничижительные мысли мужчины, а на его сердце воцарился мир и покой.

— Пошалим? — игриво прошептал на ушко красавицы Талос.

— Ну, разве что немножко… — смущённо отвела взгляд Лейла, щёчки которой порозовели.

Услышав согласие милой жёнушки, Талос моментально переместился в спальню с красоткой на руках. Слившись в нежном поцелуе, пара улеглась на широкую мягкую кровать. Мужчина неторопливо ласкал изящное стройное тело возлюбленной, но когда прелюдия близилась к завершению, Лейла резко вскочила с кровати и выбежала из спальни. Талос за миг до этого заметил на лице жены тревогу и, обуздав пламя страсти в груди, кинулся за ней.

Пара вновь оказалась в маленькой мастерской. Лейла сложила несколько ручных печатей и направила ладони на пол. Ставшая видимой магическая печать рассеялась, и перед глазами культиваторов предстал лаз, перекрытый круглой деревянной дверью, испещрённой чароплётными символами. Женщина сделала несколько пассов руками, и массивная преграда чёрного цвета, медленно взлетев, зависла под потолком.

Муж с женой быстро сошли по лестнице в подвал и устремились к противоположной стене, возле которой на небольшом алтаре стояли три подставки, удерживающие нефритовые таблички, наполненные жизненной силой душ.

Увидев слегка потускневшую дощечку с именем Сурта, Лейла расслабленно вздохнула и задумалась. Талос тоже обратил внимание на изменение в табличке сына и, хмурясь, спросил:

— Сурт в опасности?

— Не знаю… Он пропал из области моего восприятия.

— Я отправляюсь на его поиски! — в волнении произнёс Талос.

— Погоди, — схватила Лейла мужа за руку до того, как он успел совершить пространственный прыжок, — жизни Сурта сейчас ничего не угрожает. Давай пока не будем вмешиваться. Если он не вернётся сам или же с помощью друзей через год, но всё ещё будет жив, тогда и отправимся на поиски.

— Слишком опасно оставлять его за пределами действия твоего Природного корня! Он ещё слишком слаб! Что, если он погибнет там⁈

— Милый, остынь… Он пробудил родословную моей расы, да и про трансформацию духовного тела не забывай. Сейчас лес для Сурта всё равно что второй дом! Для него это отличный шанс понять свои возможности. А если он погибнет… — Лейла тяжко вздохнула и продолжила: — Значит, так тому и быть. Ты сам знаешь, насколько суров мир культиваторов… Без достаточной силы он не то что других, но и себя не защитит… А мы не сможем всегда быть рядом…

— Знаю… — сжав руки в кулаки и скрипнув зубами, прохрипел Талос. Сделав несколько глубоких вдохов, он успокоился и произнёс: — Если к своему дню рождения он не появится в области твоего восприятия, я отправлюсь его искать. Восьми месяцев для испытания на прочность будет достаточно. И сделай мне копию его нефритовой дощечки.

— Хорошо… Давай так и сделаем, — кивнула Лейла и подошла к алтарю.

Женщина достала из рядом стоящей магической шкатулки прямоугольный кусочек нефрита шириной в два пальца и длиной с мизинец, поднесла его к дощечке сына и с помощью духовной силы перенесла немного жизненной энергии души в миниатюрную копию, на которой мистическим образом вырезалось имя мальчишки. Затем она вернулась к мужу и передала ему кусочек тускло светящегося нефрита.

Положив предмет в кольцо, Талос ловко обхватил за талию жену и, смотря на неё снизу вверх, произнёс с игривой улыбкой на лице:

— Раз мы решили возникший вопрос… Может, продолжим?

Лейла закатила глаза и ловко высвободилась из объятий мужа, после чего выскочила из подвала и закрыла проход. Она снова создала скрывающую магическую печать и хихикнула. Но в этот момент в комнате появился Талос и нежно провёл по спине жены двумя пальцами, отчего по всему телу Лейлы прошла лёгкая дрожь, а из её ротика вырвался милый тихий стон.

День близился к своему завершению. Прислонившись спиной к частоколу, Танаша сидела, скрестив ноги, и смотрела на вечернее небо в ожидании возвращения друзей. С довольной улыбкой на лице она воображала, как рассказывает о своих победах на арене, а слушатели удивлённо восклицают.

Девушка была так сильно увлечена собственными мыслями, что совсем не заметила возвращения Киры. Огненноволосая красавица слегка возмутилась от такого безразличного приветствия и решила подшутить над своей юной подругой.

— БУ-У! — резко появилась Кира перед лицом мечтающей Танаши.

Девчушка вздрогнула от неожиданности и, положив руку на сердце, замерла на пару мгновений.

— Дура! Напугала… — ругнулась Танаша и медленно выдохнула.

— А нечего в облаках витать, — хихикнула Кира. — Как твои успехи?

— Вот когда все придут, тогда и расскажу, — по-детски буркнула Танаша и отвернулась.

— О-ой. Ну и ладно, — закатила глаза Кира и уселась рядом с подругой. — Я рада, что с тобой всё в порядке.

Танаша лишь улыбнулась в ответ и продолжила думать о своём, уставившись в небо. Кира же занялась практикой. В тишине красавицы просидели до тех пор, пока их прекрасные лики не озарились лунным светом, и Танаша встревоженно произнесла:

— Они до сих пор не вернулись… Неужели с ними что-то случилось?

— Не знаю… — задумчиво ответила Кира, раскрывая глаза, и, предвидя желание подруги, продолжила: — Но нам не стоит сломя голову нестись на их поиски. Сейчас в лесу слишком опасно даже для меня. Давай подождём до утра.

— Хорошо…

В чаще леса, среди гигантских синих грибов вспыхнуло белоснежное свечение, оставив после себя силуэты человека и волка.

Балт сразу накинул капюшон и исчез. Волчонок с грустью посмотрел на место, где находился человек секунду назад, и, склонив голову, побрёл на поиски укрытия. На самом деле он не верил, что это странное существо примет его в свою «стаю». И всё равно молодому лунному вульфу было немного обидно. Он действительно был готов заключить Духовный союз.

Вдруг перед понурым зверем появился Балт и потрепал мохнатую голову могучего снаружи, но такого беззащитного внутри, лунного вульфа. Волчонок удивлённо уставился на человека ярко-голубыми глазами в недоумении, и Балт, храня молчание, жестом показал зверю следовать за ним.

Немного приободрившись, лунный вульф пошёл за парнем. Через минуту перед ними предстало огромное дерево, толстые корни которого держали мощный ствол в нескольких метрах над землёй, создавая естественное укрытие, и в нос хищника ударил знакомый запах крови. Он остановился и, оскалившись, зарычал. Но, видя, как его возможный будущий хозяин продолжает уверенно идти вперёд, зверь немного успокоился и пошёл следом, настороженно озираясь по сторонам.

Оказавшись под деревом, волчонок увидел в центре укрытия небольшой костёр, рядом с которым лежала трёхметровая туша клыкастого вепря. У зверя тут же из пасти закапала слюна, а живот заурчал. Он уже хотел было кинуться на лакомство, но двуногое существо резко развернулось и произнесло, указывая на плод Рождения в своей руке:

— Сначала плод… — затем Балт перевёл руку с ягоды на тушу: — а потом мясо.

Зверь грустно проскулил и аккуратно положил на землю природную «пилюлю» для совершенствования, однако Балт хотел не этого. Он повторил ещё раз, но волчонок, слегка склонив голову набок, в полном непонимании уставился на парня.

Вздохнув, Балт поднял с земли плод, протянул его волчонку и совершил очередную попытку объяснить порядок действий. Благо с третьего раза зверь понял, что от него хотели, и съел ягоду, после чего улёгся рядом с костром и, закрыв глаза, принялся усваивать энергию.

Балт удовлетворённо кивнул и принялся за вепря, так как Лечебной мазью перебить запах крови всё равно не удалось, о чём парень догадался по реакции волка. Он быстро освежевал тушу и разделил мясо на две кучи, а потом накинул капюшон и вышел наружу. Незваные гости могли нагрянуть в любую минуту.

К своему сожалению, Балт не смог найти подходящее для наблюдения место, с которого были бы видны все подходы к дереву, поэтому каждые десять минут он менял свою позицию.

Время шло. Спустя два часа так никто и не объявился, что смущало парня всё сильнее. К тому же было слишком тихо. Как опытный Охотник, он понимал, что такое затишье могло сулить лишь бурю.

Прошло ещё полчаса, и Балт в очередной раз решил сменить место наблюдения. Он перепрыгнул на ветвь соседнего дерева и замер, так как услышал тихий шелест кустов под собой. Потупив голову, юный Охотник заметил несколько восьмилапых силуэтов, которые не спеша двигались в сторону его с волчонком убежища.

Недолго думая, Балт как мог бесшумно спустился на землю и подкрался к одному из незваных гостей. Им оказался двухметровый лесной тарантул, увидев которого парень нахмурился, но сразу нападать не стал. Балт ловко запрыгнул на излучающий синее свечение трёхметровый гриб, откуда были видны все три паука, и решил немного понаблюдать. Насколько парень помнил, лесные тарантулы обладают крайне слабым нюхом, но очень острым зрением. Есть шанс, что они просто пройдут мимо.

Когда троица приблизилась на расстояние в десять метров к дереву, вдруг раздался громкий орлиный крик. Бедные пауки так перепугались, что потеряли сознание и распластались на земле.

Балт на мгновение опешил, а потом достал из-за спины лук, вложил в него стрелу и начал высматривать врага. И тут он почувствовал колебания от Духовного Пакта Тиара и, расслабившись, убирал оружие обратно за спину.

На одну из веток могучего древа, в корнях которого Балт с волчонком устроили привал, приземлился Хохлатый горный орёл. Он внимательно оглядывался по сторонам в попытке найти своего хозяина. Зверь чувствовал, что тот где-то рядом, но не мог точно понять, где именно.

В этот момент из-под корней дерева кольцом разошлась энергетическая волна и раздался волчий вой. У Тиара на мгновенье сузились зрачки. Ему стало любопытно, что за зверь сейчас перешёл на пятую ступень, и орёл спустился к основанию древа. Он вальяжно зашёл в убежище и увидел лунного вульфа, с аппетитом поедающего свежее сырое мясо. У птицы сразу заурчало в животе, и она, недолго думая, направилась ко второй мясной куче.

Волчонок, услышав звуки шагов, поднял голову и замер. По ту сторону костра стояла крупная птица и с аппетитом поедала мясо, не обращая на него никакого внимания.

— Ву-ву р-р-р, — позвал Тиара лунный вульф.

Орёл вопросительно посмотрел на волка, и тот грозно уставился на незваного гостя. Тиар лишь несколько раз моргнул и продолжил спокойно поедать вкусное мясо. Волчонок же, видя, что у зверя нет дурных намерений, тоже вернулся к ужину.

Через несколько минут в убежище раздался мужской голос:

— Тиар, с возвращением.

— Кья-я-я! — радостно ответил орёл и повернулся к хозяину, несущему в руках кучу хвороста.

— Ого! Смотрю, ты увеличил свою силу… Ты съел вот такой плод? — положив хворост на землю, достав из мешочка серебристую ягоду и показав птице, поинтересовался Балт.

Орёл резко мотнул головой, отрицая данное предположение, а затем снял с лапы самодельную сеть, смастерённую из лоз, и передал парню. В ней Балт увидел три плода и удивлённо присвистнул. Вытащив один, парень протянул его Тиару, но тот отказался, продолжив уплетать мясо. Юношу это слегка удивило, однако настаивать он не стал.

Балт убрал ягоды в свой мешочек и задумался. Он был поражён очередным повышением силы орла. Парень вспомнил момент перехода своего питомца на пятую ступень, и у него появилось предположение, которое он решил сразу подтвердить:

— Ты снова сражался на пределе своих сил?

— Кья…

Орёл повернулся и виновато склонил голову, чувствуя беспокойство хозяина.

— Ха-а… Я рад, что с тобой всё хорошо. Но будь осторожнее в следующих битвах, — заботливо произнёс Балт и погладил Тиара по мягкой макушке, после чего подбросил сухих веток в огонь и приступил к жарке мяса, взяв немного из кучи орла.

Всё это время волчонок наблюдал со стороны. Ему было немного обидно, что его проигнорировали, и он решил обратить на себя внимание.

— Ву-у!

— Чего? — слегка растерянно произнёс Балт и замер на секунду. — Ох… Это Тиар, — указал парень рукой на птицу, — мой питомец. Вам… стоит поладить…

— Кья? — подал голос орёл в недоумении.

— Этот зверь станет твоим… братом, можно сказать. Вот… — ответил юный Дрессировщик птице.

От своих слов Балт почувствовал некоторую неловкость. Он не знал, смогли ли звери понять его. Однако думал он об этом недолго: за пределами убежища раздался громкий паучий писк.

— Неужели та энергетическая волна их прикончила?.. — потирая лоб, пробормотал Балт.

Орёл и волк настороженно уставились в направлении грозного писка, чуя опасность.

Балт вздохнул и выпил зелье Жизненной силы, что помогло утолить голод и снять накопившуюся за день усталость. Затем он накинул капюшон, выскочил из убежища и запрыгнул на один из массивных корней, лишь наполовину погружённых в землю. В той стороне, где лежали мёртвые насекомые, юный Охотник увидел четырёхметрового светло-зелёного паука.

— Плохо — лесной тарантул Воитель… Да ещё и на пятой ступени Закалки Тела. Вероятнее всего, это «мать» роя. А значит, здесь всё гнездо… — пробормотал Балт и огляделся.

На ветвях и стволах деревьев он увидел огромное количество тёмно-зелёных лесных тарантулов Бойцов с уровнями культивации третьей и четвёртой ступени Закалки Тела. Затем он оббежал вокруг убежища, и увиденное культиватора не обрадовало: пауки полностью их окружили.

Вернувшись в убежище, Балт снял капюшон и появился перед зверями. Он взглянул на волчонка колеблющимся взглядом и закрыл глаза, сжав руки в кулаки. Парень метался меж двух путей: бежать или сражаться. В эти мгновения в его голове промелькнуло обещание, которое он дал фее. А после вспыхнул девиз их маленького отряда, который Балт пропел, словно мантру:

— Взял задание — заверши! Дал обещание — сдержи! Друг в беде — поддержи. Нет приключений, так найди! Жизнь на всё одна дана, так проживи её сполна!