Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 1 (СИ)

Глава 24 Сражения за плоды Рождения (Часть 4)

Продолжая удерживать нож у толстой мохнатой шеи, Балт с интересом рассматривал крупную продолговатую тёмно-синюю морду, на лбу которой сияла белоснежная метка в форме полумесяца. Поняв, что соперник не планирует сопротивляться, парень осторожно слез со зверя и отошёл на несколько шагов, сохраняя бдительность.

Балт обвёл тело хищника взглядом и по некоторым внешним признакам понял, что это волк. Однако молодой человек такого раньше не встречал.

В холке зверь был примерно полтора метра, а в длину, с учётом хвоста, — почти три метра. По ощущениям парня, волк находился на пике Закалки Костного Мозга, но общая боевая мощь хищника была гораздо выше. Что касается магической энергии, то у Балта не было никаких предположений, несмотря на все его знания.

Вдруг из зелёного шара, висящего под потолком, вылетело два луча. Один из них отправился к оранжевому барьеру, а другой устремился к бойцам. И из него раздался звонкий девичий голосок:

— Ну вот ты и проиграл… А я ведь предупреждала, что нельзя быть такой жадиной. А ведь мог забрать целых три плода!

— Ву-у-у… — с нотками обиды и грусти провыл тёмно-синий волк. Он уже немного пришёл в себя и принял сидячее положение.

— Будь осторожнее в следующий раз и не переоценивай свои силы! Во внешнем мире некому будет тебя защитить! Понял? — продолжал назидательно щебетать зелёный шарик света размером с кулак.

— Ву-у, ву-у, — интенсивно закивал большой волк, внимая каждому слову маленькой феи.

Пока зелёный светлячок наставлял зверя, Балт молча наблюдал со стороны, потупив взгляд. У парня появился целый ворох вопросов, погрузивший того в состояние задумчивости.

— Хм-м… А как тебе этот человек? Может, заключишь с ним Духовный Союз? Он довольно способный и совсем незлобный. С ним тебе будет куда безопаснее!

Зверь взглянул на стоявшего в стороне двуногого и всерьёз задумался над предложением, так как ему некуда было возвращаться.

— Эй, паренёк! Не хочешь взять под своё крылышко этого малыша? — подлетев к Балту, пролепетала звонким девичьим голоском фея, из-за свечения которой парень не мог её как следует рассмотреть.

— А? — очнулся от своих раздумий Балт, не сразу поняв, о чём идёт речь. — Какого малыша? Под какое крылышко?

— Ну вот этого вот волчонка под свою опеку взять не хочешь? — терпеливо повторила фея.

— Хочу, — прямо ответил Балт, — но у меня нет возможности сделать это.

— Ты уже на пятой ступени и давно должен был обнаружить Пакт Душ в своём ментальном теле. Смекаешь? — намекнула парню Судья.

— Смекаю, — кивнул тот и, взглянув на волка, беспомощно вздохнул, — но сейчас я не могу принять его. Мой единственный Пакт уже занят, а первого ранга я достигну не скоро.

— Уже занят⁈ Хм-м… Ну так, может, разорвёшь свой текущий Пакт? Наверняка ты заключил союз с каким-нибудь Бойцом. А этот волчонок мало того что с родословной Генерала, так ещё и развивается с помощью довольно особенной магической энергии. Тьмою называется! Так что он явно будет куда лучше, чем твой текущий питомец! Да и плод Рождения быстро восстановит повреждённый после разрыва союза Пакт, — начала подначивать парня фея, указывая на особенности волка.

— Энергия Тьмы? Что это за элемент такой? Каковы его свойства? — поинтересовался Балт с блеском в глазах.

— Ты не знаешь? — удивилась Судья. — Странно… Ты разве не один из лучших учеников первого курса Академии Авантюристов?

— Эм-м… Не-ет, — растерянно проговорил Балт, почёсывая затылок.

— Что-о-о-о⁈ А как ты сюда тогда попал? Погоди-погоди… Если подумать, то мы сейчас очень далеко от Кароса… Кто ты и откуда? Отвечай немедленно! — повелительным тоном произнесла фея, высвободив часть своей силы.

— Зовут Балт, человек. Живу в поселении, которое располагается рядом с лесом. Нас привёл Старейшина деревни, — вытянувшись по струнке смирно и покрывшись лёгкой испариной, протараторил Балт под воздействием подавляющей мощи.

— Тут есть человеческая деревня? — удивилась фея и, развеяв силу, протянула: — Вот так сюрприз…

Балт, тяжело дыша, тут же согнулся и упёрся руками в колени.

— Ого! Ещё стоишь! А ты молодец! Ха-ха! — похвалила девчушка.

Балт внутренне выругался, но своего недовольства не показал. Он быстро восстановил дыхание и, выпрямившись, обратился к фее, мерцающей от смеха:

— Так что за энергия Тьмы?

— Ох-х… Точно! Элемент Тьмы довольно редкий, и развиваться с помощью него — ещё та задачка. Но это не из-за недостатка источников тёмной энергии, а из-за времени, которое необходимо для достижения пика первого ранга с его помощью. Многие просто не успевают дожить до этого момента. Поэтому существ выше первого ранга с этой стихией довольно мало.

Фея подлетела к волку и уселась на его голову, а затем продолжила:

— Если говорить об источниках Тьмы, то основным и, что самое главное, неиссякаемым является ночь. Вернее, самый тёмный её период — за час до рассвета. Ещё одним является лунный свет, но его могут использовать далеко не все существа, культивирующие Тьму. Волчонок как раз способен развиваться таким образом. Это особенность его вида. Все остальные источники имеют свойство высыхать. Что ещё интересно?

— Какие у Тьмы особенности? Какие преимущества она даёт? — ни капли не стесняясь, сказал Балт.

— Основными преимуществами от закалки тела энергией Тьмы являются: увеличение скорости ночью раза в два и невосприимчивость к разъедающему физическую и магическую защиту эффекту от воздействия энергии Тьмы. Однако есть и недостаток: Тьма слаба перед Светом.

Разъедающее свойство Тёмного элемента начинает себя проявлять в момент, когда существо достигает пика четвёртой ступени Закалки Тела, получая возможность добавлять энергию Тьмы к своим ударам. Что касается скрывающей присутствие «Пелены тьмы» волчонка, то это его видовая техника. Кстати говоря, ночью эта техника ещё может оказывать устрашающий эффект на противников, — с удовольствием поделилась знаниями фея.

— Вот как. Довольно интересный вид энергии! — возбуждённо кивнул Балт.

— Хи-хи… Теперь ты готов расторгнуть союз? — ехидно произнесла Судья.

— Нет, так я не поступлю, — покачал головой Балт, не думая ни секунды. Но он понимал, что глупо отказываться от такого предложения, и в его голове возникла идея, которую он тут же озвучил: — Могу предложить другой вариант: если вы мне поможете завершить Изливание Души, то я смогу создать ещё один Пакт. Правда, это тоже займёт не один месяц…

— Хм-м-м… — фея на минуту погрузилась в молчание, а потом радостно проговорила: — Условия для начала прохождения через Изливание Души индивидуальны для каждого существа. И если ты их уже выполнил, то для скорейшего его завершения нужно лишь добавить чистой энергии, которую можно получить из плода Рождения. Также энергия ягод пригодна для создания нового Пакта, и её использование уменьшит время формирования нового духовного листа с нескольких месяцев до пары дней. У вас как раз есть два плода! Должно на всё хватить, так что мне даже помогать не нужно! Ха-ха!

— Ну… Один плод уйдёт на завершение закалки духовного тела, ещё один уйдёт на создание нового Пакта… А волчонок в шаге от завершения Закалки Костного Мозга… Смекаете? — лукаво улыбнулся Балт.

— Смекаю-смекаю! — залилась звонким смехом фея. — А ты мне нравишься, человек! Даже о будущем питомце подумал! Хорошо, отдам ещё один плод в качестве благодарности за выполнение просьбы, но дальше сражаться за ягоды ты не сможешь.

— Хорошо, — согласился парень без раздумий.

Судья метнулась к оранжевому барьеру и через несколько мгновений вернулась с тремя плодами Рождения.

— Ты-то сам согласен заключить с этим человеком союз? — обратилась фея к волку.

— Ву-у! — утвердительно кивнул зверь.

— Отлично!

Судья слетала до барьера и вернулась с тремя плодами.

— Человек, — отправила фея ягоды Балту в руки и произнесла: — вверяю этого лунного вульфа тебе.

— Угу, — кивнул Балт, подтверждая принятие зверя в качестве питомца. Затем он подошёл к волку и протянул ему один из плодов.

— Ву-у-у! — поняв намерение человека, волчонок приветственно взвыл и радостно замахал хвостом. Затем он аккуратно взял ртом ягоду из руки парня и поместил под язык. Зверь знал, что лучше её пока не глотать.

— Славно-славно! Волчонок, веди себя хорошо! И ты, человек, помни: он — не твой раб! Не издевайся над малышом! — начала наставлять фея обоих.

— Ву-у! — утвердительно кивнул лунный вульф.

— А-а… Ну… И в мыслях не было, — слегка опешив, ответил Балт.

— Хорошо, если так… — задумчиво произнесла фея, после чего создала магическую печать перемещения под парочкой.

Несколько мгновений спустя с яркой вспышкой человек и зверь исчезли с арены.

— Ха-а… Надеюсь, я не ошиблась в этом парне, и он действительно является Светлым Дрессировщиком. Иначе быть беде… — пробормотала фея и вернулась обратно в большой зелёный шар.

Спустя несколько минут после ухода Балта загорелся древесный лист Танаши.

— Теперь моя очередь, да? — пробормотала девушка и вышла из-под крыльев Тиара, неуверенно глядя на испускающий бледное свечение листок.

— Да не переживай ты так, — похлопала Кира Танашу по плечу, видя, как та волнуется. — Для тебя это отличная возможность потренироваться в сражении один на один. Наши марионетки тебе не очень подходят для практики, так как часть зелий на них просто не действует. А здесь против живых существ ты сможешь использовать весь свой арсенал. Если нарвёшься на слишком сильного зверя или закончатся зелья, то просто сдайся.

— Да я и сама понимаю, — вздохнула Танаша и хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. — Так! Соберись, тряпка!

Девушка сделала несколько глубоких вдохов, собрала всю свою волю в кулак и направилась к магической печати.

— Удачи! — крикнула вслед Танаше Кира, махая рукой.

Девушка, обернувшись, лишь кивнула в ответ с улыбкой и, пройдя через барьер, исчезла во вспышке белого света.

Кира понимала, почему Танаша так переживает. До сегодняшнего дня девушка ни разу не сражалась с монстрами. И если судить по результатам тренировочных битв, то она является самым слабым членом команды. Но это без учёта боевых зелий и пилюль, которые Танаша создала за последние месяцы. В спаррингах она никогда их не использовала. И по мнению воительницы, с теми снадобьями мощь девчушки намного выше. И сегодняшнее неожиданное событие — это отличный шанс проверить, подходит ли Танаше путь Боевого Алхимика или нет.

В течение следующих десяти минут Кира и Тиар тоже отправились каждый на свою боевую арену, дабы вступить в бой за Священные плоды.

Оказавшись на крытой боевой арене, Танаша сильно напряглась. Её сердце бешено колотилось в груди, а глаза бегали по залу в поисках оппонента. Вдруг сбоку раздался звериный рык, и девушка развернулась в сторону угрожающего звука.

Рядом с небольшим оранжевым барьером, наблюдая за двуногим существом хищными жёлтыми глазами, на согнутых лапах стоял могучий серый волк, готовый в любой момент атаковать. В холке он достигал трёх метров, был вооружён двумя длинными верхними клыками, которые по форме походили на сабли, а также мощными лапами с острыми когтями.

— Саблезубый вульф! — узнала Танаша противника.

Девчушка, сделав несколько глубоких вдохов, немного успокоилась и начала медленно пятиться назад.

И тут зверь сорвался со своего места. Танаша завизжала и побежала что было сил в противоположную от волка сторону. Достигнув мощных ветвей, она остановилась и повернула голову. Увидев боковым зрением, как хищник в полёте приближается к ней, Танаша вновь вскрикнула и припустила вдоль стены.

Волк, не имея возможности изменить направление движения, врезался головой в толстую крепкую ветвь, из-за чего взгляд хищника помутнел на несколько мгновений. Встряхнув головой пару раз, вульф вернул чёткость зрения и, сердито рыча, помчался за продолжающим кричать не своим голосом противником.

Три круга спустя Танаша поняла, что хищник не может её догнать, и перестала кричать, а вот останавливаться даже не собиралась. Слишком уж жутким был этот волк, по её мнению. На пятом круге она собрала мысли в кучу и придумала план.

С каждым новым кругом зверь становился всё злее. В один момент он перестал следовать за противником, а помчался ему наперерез.

Танаша заметила действия волка, но продолжила двигаться вдоль стены. Когда зверь преградил ей путь, девушка метнула в волка маленький кинжал, к рукоятке которого был прикреплён маленький тёмно-зелёный шарик, и ловко отпрыгнула на пару метров назад.

Волк хищно оскалился и преградил путь летящему снаряду. И когда кинжал и коготь зверя соприкоснулись, пилюля засветилась тёмно-зелёным свечением, и из неё с невероятной скоростью начали расти гибкие прочные лозы, созданные энергией Дерева. В мгновение ока они крепко опутали саблезубого вульфа.

Как только зверь лишился возможности двигаться, Танаша незамедлительно кинула по дуге небольшой пузырёк, окутанный синим свечением. И когда сосуд оказался над волком, Танаша запустила в него кинжал, после чего понеслась со всех ног подальше от хищника.

Послышался звук разбитого стекла, и мощный водный поток обрушился на саблезубого вульфа, смыв все путы и прибив зверя к полу. Воды оказалось так много, что она сформировала волну и быстро покрыла всё боевое поле.

На противоположной стороне комнаты, прислонившись к стене, сидела Танаша с прикрытыми глазами и часто дышала. Скорость, которую она развила во время последнего рывка, немного вышла за пределы её физических возможностей, что вызвало лёгкие разрывы мышц по всему телу. Если бы она быстро не отступила, то могла бы получить куда более серьёзные травмы.

Танаша знала, что находится на поле боя, и, преодолевая острую боль, наощупь нашла отдел с лечебными снадобьями, кое-как достала зелье Здоровья и залила бледно-красную воду себе в рот. Как только целебная жидкость попала в желудок, из его центра по всему телу распространилась тёплая энергия, которая увеличила скорость заживления ран в несколько раз. Через пару минут мышцы полностью восстановились, и девушка открыла свои глаза.

Пред взором Танаши раскрылась прекрасная картина: от усыхающей воды возвышались маленькие голубые энергетические искорки, окутанные зелёным светом, исходящим от большого шара, который висел под куполообразным потолком арены.

— Вот так красота-а-а! — раздался слева от девушки мягкий старческий голос.

— Ага… — рефлекторно поддержала беседу завороженная сказочным видом Танаша. Пару мгновений спустя до неё дошло, что рядом есть кто-то ещё, и с ловкостью дикой кошки девушка отскочила в сторону.

Положив одну руку на кинжал и застыв на месте, Танаша удивлённо уставилась на неизвестно откуда взявшегося огромного рыжего енота, который сидел у стены и мирно наблюдал за движением искорок Водной энергии.

— Пушистик, а ты кто? — не ощущая никакой опасности от зверя, с полюбопытствовала Танаша.

— Судья арены, — кратко ответил енот.

— Оу… Ам-м-м… Прошу прощения, что назвала вас Пушистиком, господин Судья, — смущённо затараторила Танаша, интенсивно кланяясь.

Повернув голову и увидев действия девушки, енот добродушно рассмеялся, после чего пригласил Танашу понаблюдать за рассеиванием энергии вместе с ним.

Танаша приблизилась к полутораметровому еноту, аккуратно села рядом и вновь погрузилась в созерцание волшебной картины. Десять минут спустя магическая энергия Воды полностью рассеялась, и Судья радостно произнёс:

— Что ж… Я рад, что смог напоследок увидеть такую красоту! Благодарю тебя, человеческое дитя!

— Угу… — с грустью кивнула девушка.

— Ну-ну. Не стоит грустить. Таков естественный порядок вещей, — мягко произнёс енот, поглаживая Танашу по голове, после чего встал перед ней и, прочистив горло, задал вопрос формальным тоном: — Победитель, хотите ли вы принять участие в следующем сражении?