Бронемашина, кого-то сопровождая, ездила по городу ещё около двух часов. Сварной не любопытствовал и даже не смотрел в сторону стрелковых лючков, у которых дежурили автоматчики. Один раз, напугав свежаков, Доцент выдал из ДШК длинную очередь. Ответного огня по бронемашине — не последовало.
Желудок напомнил Сварному, что тот сегодня ещё ничего не ел. Достав банку тушёнки, рейдер принялся завтракать, а если быть точнее — обедать. Из свежаков, примеру командира последовала лишь одна Надя. Да и то, жевала без аппетита.
Во время из одной остановок, в салон стали затаскивать ящики. Бросив взгляд на маркировку, Сварной определил боеприпас — снаряды к пушке-«тридцатке». В салоне стало тесновато, но, терпимо.
Наконец, судя по переговорам Доцента по рации, техника стала формироваться в колонны. Ревя мощным двигателем, бронемашина увеличивала скорость с остальными транспортами.
— Крутой у вас аппарат! — обратился Сварной к одному из автоматчиков.
— Ага, — кивнул тот. — У внешников отжали.
— Слышу, движок мощный.
— Ещё бы! На авиационном керосине!
— Точно, запах выхлопа знакомый. Ты не в курсе, далеко ли отсюда стаб Солнечный?
— Твой, что ли?
— Ага.
— Нет. Не слышал о таком.
— А, Зелёный, Колония?
— Не-а.
— Капитальный? Озерки?
— Озёрный только знаю.
— Это, где куча островов?
— Нет. Один большой остров посреди озера.
— Не то…
«Это куда же меня занесло? — с горечью подумал Сварной. — Ладно, свежаков в стаб сдам, да поспрашиваю у местных — может кто и слышал о Солнечном…»
Он снова начал общаться с автоматчиком. Вскоре к беседе подключился другой боец. Разговор пошёл о стабе Каблук. Его глава — кваз Минотавр, по словам попутчиков — строгий, но справедливый руководитель. Порядок в стабе поддерживается, беспределов — не допускается. За грубые нарушения — наказания строгие, вплоть до петли. Отдельных зон для гостей, как бывает в некоторых стабах, здесь нет. Зато есть отдельные зоны, в которые пускают только по специальным допускам. Стаб большой, укреплённый. Часто происходят стычки с мурами и внешниками. Стронгов здесь нет, но местные рейдеры вполне их замещают.
Свежаки в разговор не вмешивались. Надя дремала в кресле, а Зверобой и братья, внимательно слушали беседу Сварного с бойцами. В переговорном устройстве салона, раздался встревоженный голос водителя:
— Муры сзади!
— Вижу! — рявкнул Доцент и его пулемёт, тут же выдал длинную очередь.
Бойцы схватили автоматы и заняли места у стрелковых лючков. Застрочили вражеские пулемёты, пули гулко застучали по корпусу бронемашины. Кваз в долгу не оставался и отвечал из ДШК.
Сварной прикрыл глаза. Кроме «жгутов» свежаков и рейдеров-союзников, в поле действия дара, иногда попадали ещё три «жгута» иммунных. Судя по их перемещению, они догоняли броневик на своём транспорте. Сварной закольцевал «жгуты» потенциальных врагов. Через несколько секунд Доцент заорал:
— Ага, рулевое отказало?!
После длинной очереди из его пулемёта, «жгуты» противников пропали из поля действия Сварного.
— Одну жестянку сковырнул! — победно уркнул кваз.
После очередной порции пуль по бронемашине, Доцент кулем скользнул в салон. Упав на ящики со снарядами-«тридцадками», он захрипел. На его груди, расплылось алое пятно.
Сварной вытащил из кармана контейнер со спеком. Кваз вяло махнул когтистой лапой и уронил голову. Рейдер воткнул шприц с внутренней стороны предплечья, там где у квазов кожа нежнее. Один из автоматчиков помог уложить Доцента на пол и занялся его раной.
Забравшись по ступенькам, Сварной устроился за пулемётом. Он сразу оценил запасливость кваза — самопальный короб с примерно тремя сотнями патронов. Конечно, часть из них уже расстреляна, но воевать, пока ещё есть чем.
Покрутив головой, рейдер понял, что их броневик — остался один. Что касается противника, то его было с избытком. Четыре багги неслись позади бронемашины, ещё по одной курсировали с флангов. Вдали, виднелся столб дыма. Видимо, одна из целей, которую уничтожил Доцент.
Сварному повезло, что он включил Камень, пока рассматривал технику противника. Сразу несколько пулемётов, ударили по нему. Получив несколько пуль в корпус, рейдер завалился на ДШК, изображая убитого.
Злорадно усмехаясь про себя, он принялся сканировать «жгуты» противника. Они отображались сгустками по три-четыре штуки, ровно по столько, сколько ехало врагов на каждой багги. Подождав, когда весь транспорт противника окажется в поле действия его дара, Сварной закольцевал все «жгуты» и взялся за пулемёт:
— Ну, погнали!
Дробный рокот ДШК бил по барабанным перепонкам, гильзы со звоном летели в ящик-гильзоулавливатель, крупнокалиберные пули кромсали вражеские багги, бесконтрольно мчащиеся по дороге.
Две из них уже хаотично закувыркались, разбрасывая пассажиров и водителей, словно большие тряпичные куклы. Ещё одна багги загорелась, но продолжала нестись прямо по курсу. Транспорты, мчащиеся по флангам, врезались в деревья и сейчас остались далеко позади.
С рёвом турбин и шелестом лопастей, над бронемашиной пронеслись два вертолёта Ми-24, чёрного окраса и без опознавательных знаков. Сварной уже было собрался открыть по ним огонь, как его дёрнул за штанину один из автоматчиков:
— Дружище! Смотри, по «вертушкам» не долбани! Это наши!
Отстреляв по серии тепловых ловушек, «крокодилы» открыли огонь из бортовых пушек. А по обочинам трассы, огибая бронемашину, навстречу вражеским багги, мчались два БТР-80 с бойцами на броне.
Сварной сидел за пулемётом до тех пор, пока впереди не показался комплекс высотных зданий. Он располагался почти ровным квадратом, с одной закруглённой стороной. И если эту геометрическую фигуру перевернуть, то действительно получится форма каблука.
Массивная серая бетонная стена, высотой около тридцати метров, загораживала стаб со стороны, откуда подъехала бронемашина. У КПП её встретили несколько вооружённых бойцов. Среди них — Комиссар. Проверив состояние Доцента, командир приказал поскорее доставить того в больницу.
Сварного и свежаков, на территорию Каблука сразу не пустили. Их провели в бетонный «карман», где заставили сложить личные вещи и оружие. Пока одни бойцы поверяли рюкзаки новичков, другие обыскивали гостей.
Затем прибыли три ментата и ещё несколько бойцов. Один ментат повёл с собой Лёлика и Надю, второй — Болика и Зверобоя. К Сварному подошёл высокий худощавый брюнет лет сорока, с длинным лицом, тонким носом и мясистыми губами. Пригладив короткостриженые волосы, представился:
— Я — старший ментат Челентано.
— Сварной, — коротко кивнул рейдер.
— Сейчас подойдёт наш глава СБ — Кастет. Беседу с тобой будем вести вместе.
— Ясно.
— Закуришь?
— Нет, спасибо.
— Вообще не куришь?
— Вообще.
— Молодец! А я немного подымлю. И могу пока ответить на интересующие тебя вопросы. Есть какие?
— Пока, только один.
— Почему, Челентано?
— Как ты догадался?!
— Я же ментат. А почему… Смотри!
Челентано широко улыбнулся, обнажив два ряда крупных зубов, сделавшись реально похожим на знаменитого итальянского киноартиста.
Сварной от души рассмеялся. Ментат, продолжал улыбаться, закурил.
— Да, есть ещё вопросик, — вспомнил рейдер. — Ты не слышал о стабе Солнечный?
— М-м… Нет, не слышал. Твой стаб?
— Ага. Далеко же меня забросило…
— Знаю стаб Солнышко, но, он явно не твой. Маленький, да и не живёт там никто.
— Насколько маленький?
— Ну, в пределах одно детского сада. Кстати, одноимённого.
К собеседникам подошёл низкорослый, но коренастый молодой мужчина в чёрном спортивном костюме. Он вполне походил бы на спортсмена, если бы не нагрудная кобура с АПС. Бросив на Сварного цепкий взгляд карих глаз и пригладив короткостриженые тёмно-русые волосы, представился:
— Глава СБ стаба Каблук — Кастет. Попрошу за мной.
«Эсбэшник» зашагал к очередному бетонному «карману». Там Сварного усадили на широкую деревянную скамью с изогнутой спинкой. По бокам расположились внезапно появившиеся квазы в камуфляже «цифра». Челентано и Кастет встали перед «гостем».
— Во время беседы, не вздумай применять дары, — предупредил глава СБ.
— Понял, — ответил Сварной, стараясь внутренне расслабиться.
— Тогда, начинай рассказ о себе.
— С какого момента?
— С того, как ты оказался в Улье.
— О! Это будет долгая история.
— А мы никуда не спешим.
Рейдер, привалившись на удобную спинку скамьи, начал рассказывать. Заново переживая свои приключения, начал с поездки в маршрутке, выносящих «Магнит» рейдерах, Медведя — собравшегося насиловать Марину. Кастет и Челентано, слушали его внимательно и не перебивали. Сварному даже показалось, что они, даже забыли о своих обязанностях и, становились простыми слушателями. Когда рейдер закончил повествование, глава СБ выдал:
— Да по тебе книгу писать надо!
— Согласен, — улыбнулся Сварной. — Только, кто её читать будет?
— Вот чего-чего, а почитать в Улье интересного — не очень много. Челентано! Что скажешь?
— Ну, что сказать, — начал ментат, закуривая очередную сигарету, — товарищ говорил чистую правду. Насчёт возможных блоков — не было даже намёка. Мой уровень — ты знаешь.
— Само собой.
Кастет шагнул к Сварному и протянул руку:
— Добро пожаловать в Каблук!
Поднявшись и ответив на рукопожатие, рейдер сказал:
— Мужики, я не знаю о вашем стабе почти ничего, но, можно свежачку Надю, устроить на нормальную работу? Надеюсь, вы поняли, о чём я говорю.
— Поняли, конечно, — ответил «эсбэшник». — В моей конторе есть вакансия кладовщика на оружейный склад. Могу взять туда. Конечно, после дополнительной проверки.
— Буду благодарен!
— Да ладно. Просто посидим вечерком. Вместе с Челентано. Насчёт остальных свежаков — не хочешь поговорить?
— Не стоят они того.
— Понял. Ну, тогда пойдём!
В другом бетонном «кармане», свежаки Сварного стояли с рюкзаками и оружием. Надя протянула командиру его разгрузку с магазинами и пистолетом, а также автомат. Рюкзак с сумкой, тоже придвинула к нему. «Вижу, ментатов они прошли, — понял рейдер. — Значит, пора прощаться…»
— Главбух Ирина! — К Сварному подошла молодая женщина с длинным пучком чёрных волос и в ультракоротком цветастом платье. — Свежаков, оставляешь стабу?
— Да, — кивнул рейдер.
— Тогда держи премию за них. Двадцать споранов за каждого.
Главбух протянула четыре маленьких пакетика. Осмотрев своих бывших подчинённых, Сварной увидел насмешливый взгляд Зверобоя, расслабившихся братьев. Закипая, он шагнул к ним.
— Зверобой! — рявкнул рейдер. — Верни мне мой «Винторез!»
— С какого… перепугу? — хмыкнул охотник.
— Потому что когда я давал его тебе, то сказал, что даю в аренду.
— Не помню такого!
— Врёт! — вмешался Челентано.
— Отдай сейчас же! — добавил Кастет.