Женой Кардинала, оказалась высокая и стройная брюнетка, на вид лет двадцати семи. Камуфляж «цифра», совершенно не скрывал её спортивной фигуры. Из под панамы такого же фасона, по спине вились длинные волосы. На груди висел арбалет, в кобуре на поясе — пистолет Ярыгина.
— Виола, — представилась женщина рейдеру.
— Сварной, — коротко кивнут тот и поинтересовался: — Трейсерством занимаешься?
— Да, для души. Ну, и чтобы у мужа на шее не сидеть. Шучу-шучу!
Появившаяся Стрелка, по просьбе рейдера стала общаться с девочкой. Сварной с Кардиналом и Виолой, отошли подальше для разговора. Выслушав историю попадания девочки в Улей, супруги договорились между собой, о каких темах в её присутствии не говорить. Потом глава кратко опросил гостя, о том, как тот оказался вдали от своего стаба.
— Спасибо, что не бросил ребёнка, не прошёл мимо! — Кардинал крепко пожал рейдеру руку. — А по твоему вопросу, я обязательно наведу справки. Не может быть, чтобы никакого следа не было. Если только, не существуют другие ветки Улья…
Троица вернулась к электротрициклу.
— Ника, знакомься! — Сварной указал ладонью на супругов. — Это дядя Кардинал и тётя Виола! Будешь жить у них. Тетя Виола охотница на зомби, и ты будешь вместе с ней ходить на охоту.
— Тётя Виола, а сколько зомби ты убила? — спросила девочка.
— Много! — засмеялась жена главы. — Больше сотни точно!
— Ладно, Ника, ещё увидимся, — сказал рейдер. — Вам пора ехать.
Супруги взяли Нику за руки и двинулись к бронеавтомобилю. Девочка несколько раз оборачивалась и тогда Сварной махал ей рукой. «Рысь» уехала. Стрелка приглашающе указала мужчине на второе сиденье.
Спустя несколько минут, они подъехали к пятиэтажному зданию советской постройки. На фасаде виднелись огромные синие буквы: «Гостиница Космос». У дверей парадного входа стоял кваз в ливрее швейцара.
— Это самая лучшая гостиница стаба, — заговорила Стрелка. — Правда, и самая дорогая. У тебя есть финансы?
— Есть, — успокоил Сварной женщину.
— Если что, могу дать взаймы.
— Ага, чтобы я потом слинял без отдачи?
— Ты не похож на такого.
— Спасибо за доверие. Кстати, сколько я тебе должен?
— За что?
— За наш подвоз.
— Да брось ты. Всё равно попутно ехала.
— Патроны ведь тоже чего-то стоят.
— Какие?
— Какие Ника сожгла. Вот, держи.
— Две горошины?! Куда столько?
— Одну за патроны, на вторую закажешь себе нормальный короб для «Печенега». Патронов на триста.
— Не возьму. Спрячь.
— Ладно, спрячу.
Мужчина резко протянул руку к правому нагрудному карману Стрелки. Расстегнув пуговицу джинсовой куртки, втиснул горошины внутрь. Нечаянно, пальцы сквозь ткань прижались к груди. Щёки у женщины моментально порозовели, дыхание стало прерывистым.
— Хорошо, возьму твой горох, — прошептала она.
— Извини, я случайно, — попросил прощения Сварной. — Кстати, чем вечером занимаешься?
— Э-э… Пока не знаю.
— Придёшь ко мне на ужин?
— Не обещаю. Мало ли, дела какие появятся.
— Я и не подумал — у тебя наверное есть молодой человек?
— Нет.
— Ладно, выпустишь меня?
Стрелка откинула решётки, выбралась сама. После этого, кабину покинул рейдер. Поблагодарив женщину за помощь, попрощался. Кваз-швейцар услужливо открыл дверь и прорычал:
— Добро пожаловать в «Космос!»
— Спасибо, дружище!
Сварной не стал на себе экономить и снял трёхкомнатный номер за пятнадцать споранов в сутки. От души поплескавшись в джакузи, занялся чисткой оружия. Закончив с ним, вспомнил об необходимой регистрации. Набрав на телефоне три пятёрки, через два гудка услышал приятный женский голос:
— Я вас слушаю!
— Э-э… Я в комендатуру попал? — заговорил рейдер.
— Пока не в саму комендатуру, а лишь к дежурному по комендатуре. Если сильно желаете к нам попасть, оставьте свои данные. Наряд вышлем незамедлительно. Камеры свободные имеются.
— А можно, всего-лишь зарегистрироваться?
— Можно Машку за ля… Конечно можно! Диктуйте данные.
Зарегистрировавшись, Сварной немного посмеялся над юмором дежурной. Перекусив простреленной тушёнкой, развалился на диване в гостиной. Сегодняшний день, как впрочем и многие другие в Улье, оказался богатым на приключения. Может поэтому, мужчина вскоре уснул.
Проснулся он от деликатного стука в дверь. Вскочив, схватился за пистолет. Встав у косяка, громко спросил:
— Кто там?
— Кажется, сегодня кто-то собирался ужинать вместе со мной! — послышался знакомый голос. — Или передумал?
Рейдер распахнул дверь и замер. В коридоре стояла Стрелка. Она была одета в длинное вечернее платье тёмно-серебристой расцветки. На ногах — белые туфли на высоком каблуке. Волосы распущены, на плече — белая дамская сумочка.
— Что рот раскрыл? — подмигнула женщина. — Не узнал?
— Заходи, — наконец пришёл в себя Сварной.
Стрелка устроилась на диване и закинула ногу на ногу.
— Как устроился? — поинтересовалась она. — Как номер?
— Всё хорошо. — Убрав оружие на место, мужчина присел рядом с гостьей.
— Спал, что ли?
— Ага. Чего-то сегодня наприключенился.
— Да, досталось тебе. Чем будешь даму угощать?
— Тушёнка, сухари, живчик.
— Оригинально! Особенно для постояльца самого дорогого номера!
— Не так давно, мне приходилось питаться почти одним виноградом, а живчик, несколько суток пострадав от спорового голодания, я бодяжил из слабого виноградного вина.
— Ого! Я в такие крайности ещё не попадала.
— Сейчас мне кажется, что я ещё долго не смогу смотреть на виноград.
— А я его ела очень давно.
— Ладно, для тебя — я его добуду! Что ещё заказать на ужин? Кстати, я пошутил о тушёнке и сухарях.
— Сам смотри. Ты же хозяин.
— Тогда — будет романтический ужин.
— Романтика — это для влюблённых. Мы же с тобой друзья?
— Не мешай мне думать, что заказать.
Сварной подошёл к телефону. Едва потянулся к трубке, как аппарат громко зазвонил. Мужчина от неожиданности подпрыгнул, а Стрелка звонко рассмеялась. — Слушаю! — ответил рейдер.
— Сварной! Это Кардинал! — раздался голос в трубке. — Не занят?
— Э-э… Ужинать собрался.
— Пока отложи на немного. Сейчас за тобой машина заедет.
— Куда поеду?
— В комендатуру. От тебя будут нужны кое-какие свидетельские показания. За полчаса управишься и вернёшься.
— Понял.
Разговор, из-за громкости динамика телефонного аппарата, Стрелка слышала и заявила:
— Я поеду с тобой!
— Зачем? — удивился рейдер, быстро собираясь.
— Любопытно, просто. Только приехал, а уже в свидетели попал. Да и не хочу я скучать одна в твоём номере.
Присланный УАЗ-469, привёз их обоих в комендатуру, серое двухэтажное здание. У дверей с высокими ступенями, Сварного и Стрелку встретила та самая дежурная, полная женщина в натовском камуфляже.
В помещении, похожем на типичный актовый зал, за столом сидели Кардинал и Лобзик. Перед ними, под надзором двух квазов с эмблемами «СБ» на форме, стояли трое людей со стянутыми жгутами, руками за спиной.
Двоих из них, Сварной узнал. Один был тот самый утренний бандит, вторая — девушка из его отряда. Третий, незнакомый, стоял с загипсованной по локоть, левой рукой.
— Ну, Харчок, смотри, — заговорил Кардинал. — Этот человек встретил вас утром?
— Да, он самый, — кивнул небритый, и тут же, явно накручивая себя, закричал: — Он перебил половину моих людей и уничтожил БМП!
— А кто напал первый?
— Он. Кинул в нас гранату.
— Сварной, — продолжил глава. — Как всё было?
Рейдер принялся подробно рассказывать. Во время повествования, Харчок пытался его несколько раз перебить, но получив замечания от Кардинала, а потом и затрещину от кваза-«эсбэшника» — замолчал. Когда Сварной закончил рассказ, Лобзик встал и сказал:
— Всё услышанное — чистая правда!
Глава тоже поднялся. Подойдя к Харчку, пристально посмотрел ему в глаза:
— Значит, девочку хотели забрать? Для чего? Последний раз спрашиваю всех троих — для чего?
— Он хотел её в Лас-Вегас продать! — быстро заговорила девушка. — Говорит, хорошую цену дадут.
— А ты, Мира, почему согласилась с этим гадом? Почему пошла за ним?
— Ну, он же старший группы…
— Вы — все трое — хуже муров. И мы поступим с вами — как с мурами. Повесить! Всех троих! Прямо сейчас!
Харчок заскрежетал зубами, загипсованный громко выматерился, а девушка завыла в голос. Один кваз схватил за шиворот бывшего командира рейдеров, другой — остальных смертников. Здоровяки потащили их к выходу, словно мешки с картошкой.
Через пять минут, Сварной стоял на крыльце со Стрелкой и Кардиналом. Глава выпускал кольца сигаретного дыма в чёрное небо с мельтешащими созвездиями и рассказывал предысторию судебного заседания. Как только остатки группы Харчка появились в стабе, Лобзик вспомнил эпизод из разговора с гостем стаба. Как положено, доложил начальству. За Харчком и раньше наблюдались пакостные делишки, но в этот раз — он серьёзно залетел.
— И дело даже не в Нике, — продолжил Кардинал. — На её месте мог оказаться любой ребёнок, которого бы эти выродки, продали в Лас-Вегас.
— Что за место, это Лас-Вегас? — поинтересовался рейдер.
— Стаб, где обитает самая грязь Улья: бандиты, головорезы, насильники, наркоманы и прочие извращенцы. К сожалению, в ближайших нормальных стабах не слишком много сил, чтобы уничтожить это гнездо.
— Далеко отсюда?
— Километров пятьдесят. Хочешь наведаться туда?
— Нет. Просто взять на заметку. Как Ника? Привыкает?
— Вроде да. Когда уходил, Виола её луку со стрелами обучала. Да, теперь курить надо бросать. Не дышать же дымом на ребёнка!