После ухода брюнетки, пленники устроились на кухне у Сварного. Шампанское от Профессора, оказалось просто замечательным. Смакуя его, Лариса закрывала от удовольствия глаза.
— Кайф? — улыбнулся рейдер.
— Ещё какой! — не размыкая веки, промурлыкала женщина.
— Не отказалась бы пить такое каждый день?
— Можно было бы, но, нет! Иначе втянусь и сопьюсь.
Лариса сидела на стуле, забросив ногу на ногу. Одна пола короткого красного халатика сползла и, мужскому взгляду открылись соблазнительные бедра и краешек белых трусиков. Сварной судорожно вздохнул. Через силу отворачивая взгляд, всё равно возвращал его.
— Потанцуем? — Женщина взяла пульт от ТВ-панели.
Выбрав какой-то музыкальный канал, она встала и потянула рейдера на середину комнаты. Едва прикоснувшись с ним в танце, отскочила:
— Да у тебя, эта… реакция на меня!
— Есть такое дело, — смущённо ответил мужчина. — Кто виноват, что ты такая соблазнительная?
— Наверное, длительное воздержание?
— И оно, тоже. Может мы…
— Я сама не железная, но, у тебя же в Солнечном — есть Лена?
— Есть. Только, вернёмся ли мы в Солнечный?
— М-да, наше будущее пока не ясно. Давай допьём шампанское, да по кроваткам.
— Хорошо…
Они посидели ещё с полчаса, пока не опустела вторая бутылка. Пожелав Сварному спокойной ночи, Лариса ушла в свой номер.
Утром, за завтраком, женщина улыбаясь, тихо проговорила:
— А я вчера подумала, что ты придёшь ночью приставать.
— А я не пришёл… — вздохнул рейдер. — Вот дурак!
— И не говори.
— Ладно, сегодня приду.
— Без прелюдии с шампанским?
— Закажу вечером.
— Не надо…
Эксперименты продолжались. С тем топтуном-беглецом, Сварному довелось поработать. В большой лаборатории, в самом её центре, зверя поместили в клетку. Вокруг установили двенадцать маленьких — для людей. По указанию главного «врача», рейдер слил их энергию в один сосуд, у монстра — в другой. Заливку произвёл в обратном порядке. Люди пришли в бешеное состояние, как та девочка. Топтун, получив сущности двенадцати человек, принялся испуганно метаться по клетке. В его глазах, ещё недавно пылавших яростью, сейчас читался ужас.
— Ведь они все могут стать квазами, — обратился Сварной к ближайшему ассистенту.
— Невелика потеря, — хмыкнул тот.
Рейдер еле сдержал себя, чтобы не влить в институтского энергию топтуна, которую в сосуде оставалось с достатком. А про себя подумал: «Здесь и людей-то, за людей не считают…»
Главный «врач» вызвал охрану, чтобы рейдера проводили в номер. Возвращать топтуна и подопытных в прежнее состояние — команды не поступило. Значит, эксперимент будет продолжаться. Энергия монстра, быстро введёт его в норму, растворив полученную от людей. Подопытным же придётся нелегко. Сущность зверя, в них продержится долго. Видимо, всё это время, их будут изучать.
С Ларисой по-прежнему занимались рутинной работой — меняли дары подопытным. Сварной, всё также иногда присутствующий при этом, предположил, что институтские просто набивают хорошие боевые дары для своих бойцов и сотрудников. Лариса заметила, что те люди, которые получили нормальный дар — больше на их смену не приходят.
— Я здесь столько ишачу за день, — пожаловалась она как-то рейдеру, — что если бы брала по таксе Солнечного, давно бы стала ульевым миллиардером…
Пользуясь хорошим к ним отношением Профессора, Сварной спросил у него разрешения, иногда посещать тир. Глава дал добро. Теперь раз в неделю, пленники под присмотром Риммы, ходили пострелять.
Разнообразие институтских «стволов» — просто зашкаливало. Рейдер настрелялся со всех имеющихся образцов. Лариса, как бывшая спортсменка и путешественница, оказалась неплохим стрелком. Правда, ей было ближе не автоматическое оружие, а винтовки и ружья. С них она стреляла очень хорошо. Особенно женщине понравился карабин СКС-5, автоматного калибра 5,45-мм, с магазином на пятнадцать патронов. Теперь, при каждом посещении тира, она желала стрелять только с этого оружия. Сварной же дополнительно приучал её к пистолетам и автоматам.
Долгое нахождение пленников в стабе-филиале — не прошло бесследно. У них появились первые признаки трясучки. Институтские засуетились. Как оказалось, почти все хилеры, в том числе и свежеодаренные Ларисой, убыли в дальний рейд. Осталась лишь одна девушка, да и то со слабой прокачкой. Рейдер пошутил, что ей придётся всё время быть с гостями и даже ночью. Даже шутя предложил вариант — спать втроём, с хилершей посередине. Профессор распорядился по другому. Слабую хилера оставить Ларисе, а Сварного отправить в рейд.
На днях, группа под командованием Карабаса, направляется на перегружаемый кластер. Вместе с колонной, отправляются несколько «гостей». Одни имеют сильную степень трясучки, другие — не очень. Маршрут будет идти через несколько десятков кластеров, планируются ночёвки. Всё это рассказала Сварному Римма. О цели рейда — не сообщила.
За день до выезда, брюнетка принесла пленнику одежду — чёрную униформу. К ней прилагались берет и берцы такого же цвета. Кроме этого, был вручен лёгкий бронежилет. Затем Римма повезла мужчину на электрокаре в «оружейку».
Заведующий оружейным складом, низкорослый полный мужчина в форме морского пехотинца и с погонами прапорщика, представился Морсом. Он добродушно предупредил:
— Имей в виду, мне сказали выдать тебе только клюв или дубину.
— Это же почти ничего! — возмутился рейдер.
— Извини, дружище. Приказ — есть приказ. Ассортимент — посмотришь?
— Куда деваться…
Ни одна дубина, а из здесь было несколько десятков, Сварному не пришлась по руке. Да и раньше он не был любителем махать таким девайсом. Пришлось сортировать клювы. Наконец он выбрал подходящий, с метровой ручкой. В комплект к нему, шёл ремень через плечо, с кольцом для орудия.
— А моё оружие на месте? — поинтересовался рейдер. — С каким меня сюда притаранили?
— Если ящик подписан по имени, сейчас проверю, — отозвался кладовщик.
Вскоре он предоставил список, что находится в ящике с биркой «Сварной». Всё соответствовало: АКМС с «бубном», ГШ-18, ПСМ, нож, рация, разгрузка, магазины, патроны, гранаты, фляжка с живцом, один лайт-спек и два просто спека, десять горошин и двадцать споранов.
— Дай хоть пистолет! — взмолился рейдер.
— Хочешь, чтобы меня Профессор на опыты отправил? Уволь!
— Тогда — нож.
— Нет… Но, могу дать каску!
— Засунь её себе в… Спасибо, не нужна.
— Как знаешь.
Вернувшись в номер, Сварной застал в нём Ларису в халатике. Она сидела на кухне и пила чай.
— Будешь, пока горячий? — предложила женщина.
— Можно, — отозвался рейдер, помещая в углу под селектором, выданное орудие.
— Вооружили?
— Чисто символически. Зато у меня теперь есть форма!
— Ты теперь моряк? Как Карабас?
— Не, больше на охранника похож. Кстати, теперь мы с тобой можем попробовать ролевые игры. Например, ты сбегаешь из-под моей охраны, я тебя ловлю, связываю…
— Это всё, прямо в номерах?
— Ну дак, не в коридоре же.
— А вторая верёвка найдётся?
— Зачем?
— Чтобы ещё и Лизу связать.
— Какую, Лизу?
— Мою хилершу. Она уже в моём номере, меня ждёт. Слабо, ролёвку с двумя дамами сыграть?
— Ну, если напрячь фантазию, то можно попробовать.
— Хватит болтать по пустякам!
Лариса подошла к Сварному и прижавшись, обняла. Мужчина сначала растерялся, затем также обхватил женщину руками. Та, непрерывно поглаживая его по спине, тихо сказала:
— Хватит обольщаться. Я просто хотела сказать тебе кое-что важное.
— Понял, — еле слышно ответил рейдер.
— Тоже гладь меня по спине, чтобы материя шуршала. Нефик им нас подслушивать. Я сказала — по спине. Куда руки опустил?
— Всё-всё…
— Теперь слушай. Если в рейде будет возможность сбежать — беги.
— А как же ты?
— Нас вряд ли отпустят. Хотя бы ты попробуешь вернуться.
— Я тебя не брошу.
— И будешь торчать здесь неизвестно сколько?
— А ты?
— Привыкну, может быть…
— Хреновая будет привычка.
— Короче, я тебе всё сказала.
Лариса неожиданно впилась Сварному в губы. Мужчину бросило в жар. Жадно ей отвечая, перестал обращать внимание, что она протестующе мычит и пытается вырваться. Прижимая женщину левой рукой, правой рукой рейдер принялся задирать полы её халата.
Стукнула межкомнатная дверь. Пленники отскочили друг от друга. В проёме нерешительно застыла худенькая и длинноволосая блондинка в чёрном спортивном костюме.
— Это — Лиза! — представила её Лариса, поправляя халат. — Мой личный хилер!
— Очень приятно! — коротко кивнул рейдер. — Сварной.
— Не помешала? — смущаясь, спросила блондинка. — Просто, Лариса недавно звала меня пить чай.
— В самый раз успела…
Рано утром, в номер Сварного вошёл Травник. Одобрительно посмотрев на уже собравшегося рейдера, мотнул головой в сторону стоявшего в углу клюва, дескать, не забудь.
— Полковник, ты тоже с нами в рейд? — поинтересовался пленник, просовывая рукоятку оружия в кольцо ремня.
— Нет, я только недавно оттуда, — улыбнулся институтский. — Зашёл тебя немного подбросить. Готов?
— Вроде как.
В тот же момент, свет вокруг Сварного померк.