Сварной 4

Глава 40

Флиб моментально побледнел, руки с автоматом опустились. Он очень медленно повернулся. При виде хозяина леса, зубы выдали предательский перестук, через который послышались слова:

— Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл…

Сначала Сварной удивлялся, почему напарник не уходит в глухой скрыт. Потом подумал, что Антрополог как-то блокирует эту возможность. Видимо поэтому, блондин решил использовать свой последний шанс и вскинул «Абакан» в направлении меченосца. Тот же в мгновение ока, очутился рядом с автоматчиком. Мелькнуло лезвие меча и голова Флиба покатилась по траве. За ней рухнуло тело.

Сварной всё также сидел перед нимфой. Несмотря на трагичность случившегося, тревоги он не испытывал. Не делая попытки схватиться за оружие, спокойно наблюдал, как палач протирает лезвие меча пучком травы. Алёна, с некоторым беспокойством в голосе, проговорила:

— Антрополог, может, ты меня освободишь?

— Меня ваши междоусобные дела не касаются, — спокойно ответил хозяин леса, отправляя меч в ножны. — А вообще, тебе лучше идти с этим человеком.

— Точно?

— Точно. Как темп, говорю.

— Поняла.

В руках Антрополога, появилась штыковая лопата. Наметив, он начал рыть могилу для казнённого. Сварной же занялся другими делами. Разгрузку и вещмешок убитого, навесил на пленницу. Автомат, с вытащенным затвором, также вручил ей. «Глок» повесил себе на пояс. Найденные в карманах Флиба спораны и другие мелочи, ссыпал в кармашки его разгрузки. Взяв с нимфы слова не пытаться бежать, освободил её от наручников. В противном случае, пообещал вести огонь на поражение. Получив от Антрополога направление на Каравай, путники двинулись к стабу.

По указанию Сварного, женщина шла впереди, с дистанцией метров пять. В случае попытки побега, рейдер действительно был готов стрелять. Правда, только по ногам. Алёна вела себя благоразумно. Послушно шагая, она без умолку рассказывала о себе, своём стабе и подчинённых, а также о своих планах:

— Знаешь, я доверяю Антропологу. Если он сказал идти с тобой, значит так правильно. Не думаю, что меня в Каравае казнят. Всё-таки, не такая я уж и была злодейка! Тем более, что заказчик Амбал. Он не должен дать меня в обиду.

— Ты его знаешь? — поинтересовался Сварной.

— Причём очень давно.

— Вы оба старожилы в Улье?

— Нет. Амбал — мой одноклассник. Ещё с прежней жизни.

— Ясно. Первая любовь и все дела?

— Ага…

По прибытии рейдера и нимфы в Каравай, начался ажиотаж. КПП взяли в кольцо бойцы СБ, поскольку некоторые горячие головы, требовали уничтожить Алёну на месте. С самой женщиной — на всякий случай скованной по рукам и ногам, а также Сварным, плотно работали «эсбэшные» дознаватели. Сначала о гибели Флиба допытывался их ментат. Затем допущенный ментат Амбала. Выяснив, что рейдер невиновен, его отпустили.

Купец, всё это время бывший неподалёку, пригласил Сварного в свой «Тигр», стоявший у КПП. В пассажирском салоне бронеавтомобиля, оказалось весьма уютно — на полу был расстелен персидский ковёр, а у одного борта крепился чёрный кожаный диван. Усадив на него рейдера, Амбал расположился на ковре и заговорил:

— Спасибо, что доставил Алёну. Правда, Флибу не повезло. Но, это же Улей! И здесь, как в лотерее. Теперь по поводу оплаты. Как единственный уцелевший охотник — ты можешь потребовать всю изначальную сумму за задание. Но! У Флиба осталась жена, которая может через суд опротестовать половину этой суммы. Что на это скажешь?

— Я с самого начала рассчитывал только на половину суммы. А вдову обижать нельзя.

— Мужской поступок! Уважаю!

— Полагаю, «снарягу» и оружие Флиба, ей также нужно отдать.

— Передам лично. Вместе с оплатой за задание. Да, с тобой тоже надо рассчитаться!

Купец полез в карманы своей камуфляжной жилетки. Вынул чёрную и красную жемчужины, вручил Сварному. Тот подержал их до теплоты, затем спрятал во внутреннем кармане «горки». После работодатель отсчитал премию — пятьдесят горошин. Спохватившись, что его «Недар» всё ещё на пленнице, рейдер сказал:

— Сейчас на Алёне мой артефакт. Как бы его забрать?

— Я как раз хотел поговорить с тобой на эту тему, — ответил Амбал. — Скажу по-секрету, Алёна скоро окажется рядом со мной. Дело это уже решённое и сейчас СБ с ней работает лишь формально. Ты даже не представляешь, сколько я в это дело вбухал жемчуга! Ну да ладно, вернёмся к твоему артефакту. Ты не мог бы мне его одолжить?

— На какое время?

— До вечера. В крайнем случае — до утра.

— Видишь ли, «Недар» — вещь очень дорогая. Я не могу просто так его отдать.

— Понимаю. Нужен какой-то залог?

— Да. Три красных жемчужины.

— Ох ни…

— Ну и после его возвращения — плата за аренду. Сколько — на твоё усмотрение.

Купец задумался. Сварной тоже: «Что мешает ему просто забрать Алёну вместе с артефактом? Нет, на прохиндея он не похож!» Наконец Амбал вручил ему три красные жемчужины и спросил:

— Где ты проживаешь в «Шанхае?»

— «У Стефани».

— Ага, знаю эту гостиницу. Туда артефакт и доставят. С арендной платой. А почему он мне необходим, сейчас расскажу.

Купец поделился, что планирует стереть у Алёны её опасный дар. Загвоздка в том, что единственный Стиратель стаба, с утра отправился в дальний рейд. Амбал послал колонну в ближайший стаб за другим Стирателем, но привезти его смогут лишь поздно вечером. И то, если всё будет нормально. Есть в команде купца и блокировщик даров, но без Подзарядника, долго контролировать нимфу не сможет. Но, даже если найти в стабе Подзарядника, сильная нимфа, при малейшем его сбое, сможет перехватить его энергию. Так что «Недар» — пока единственный оптимальный вариант.

Сварной, уже желающий поесть и выспаться, засобирался к себе. Амбал ещё раз поблагодарил его. Оставив «Глок» Флиба, рейдер выбрался из «Тигра». Под присмотром патруля, разрядил оружие. Двое бойцов, сопроводили его до гостиницы.

Лариса встретила его с радостью. Она призналась, что почти не спала этой ночью, переживая за напарника. Вскоре они сидели за столом, отмечаю удачную охоту. Мужчина рассказывал о деталях вылазки, соратница задавала интересующие вопросы. Затем перебрались на кровать, где и уснули.

Около десяти часов вечера, когда они, уже выспавшиеся, сидели на диване с планшетом, в дверь постучали. Это прибыл посыльный от Амбала. Он принёс «Недар» и плату за его аренду — пятьдесят горошин. Перед уходом взял у Сварного три залоговые красных жемчужины и сообщил, что дар нимфы у Алёны стёрли и теперь она полностью реабилитирована перед стабом.

— Ну, сейчас у нас на балансе кое-что имеется, — сказал довольный рейдер, заперев дверь за посыльным. — Уже сможем заплатить за дорогу до Гремящего.

— Осталось только найти попутный караван, — без энтузиазма добавила Лариса.

— Найдём! Давай, раствор гороха забацаем.

Со следующего дня, не забывая узнавать о «попутках», Сварной занялся подготовкой к будущей поездке, благо финансы позволяли это делать. Он закупал патроны, продукты и всё необходимое для автономного путешествия по Улью. Увидев в магазине «Миллион разностей» складные велосипеды «Десна», приобрёл два штуки. Теперь по вечерам, напарники катались на них по «Шанхаю», имея в карманах газовые баллончики для самозащиты.

Как-то в гости пришёл Бург и принёс такую новость: дня через три — точная дата пока неизвестна — караван Амбала едет в стаб Белополь и он уже нанялся туда бойцом. И хотя Гремящий остаётся в другой стороне, в пути попадается отрезок, где до него останется около двадцати километров. После короткого раздумья и совета с напарницей, рейдер отправился к Стефани. Найдя в телефонном справочнике номер купца, позвонил ему.

— Амбал на связи! — сразу ответил тот.

— Это Сварной, — представился рейдер.

— Слушаю тебя, дружище!

— Я по поводу твоего ближайшего выезда.

— Хочешь прокатиться с нами?

— Мне нужно в Гремящий. Знаю, что немного не по пути, но нам хотя бы добраться до поворота на него.

— А, значит, до Сухой Балки?

— Наверное.

— Без проблем, довезу туда. Только, выезжаем дня через три-четыре.

— Подождём. Сколько возьмёшь за двоих?

— Ну, я бы тебе сам доплатил за компанию с тобой. Поэтому, ни слова об оплате.

— Понял!

— Тогда, до связи!

Воодушевлённые напарники, накрыли хорошую «поляну» для гостя, принёсшего им замечательную весть. Отметили очень хорошо, оставив Бурга ночевать у себя. Утром, невзирая на протесты товарища, Сварной дал ему пять горошин. Тот признался, что они будут очень кстати, поскольку с финансами у него сейчас очень туго. После ухода Бурга, рейдер задумался об своих жемчужинах.

— Дорогая, может употребим их? — спросил он у соратницы, катая в ладони валюту Улья.

— А если нам ещё понадобятся финансы? — усомнилась женщина.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. А вообще, тебе не надоело быть без дара? Мне лично его не хватает. Хоть какого-нибудь.

— Смотри сам.

— Значит — решено.

С утра, по просьбе Сварного, Стефани позвонила своему знакомому маститому знахарю. Тот прибыл в гостиницу и взялся за клиентов. Обследовав их, пришёл к такому решению: рейдеру следует принять красную жемчужину, а Ларисе — чёрную. Под его наблюдением, они так и сделали. Новых даров, по-прежнему не наблюдалось. Назначив обоим раствор гороха раз в трое суток, знахарь взял за работу одну горошину.

Дни до отбытия каравана, тянулись долго. Соратники не знали, чем заняться от скуки. Все вещи и снаряжение были собраны, велосипеды сложены, живец заготовлен. Убивая время, напарники ходили по магазинам, гуляли по «Шанхаю» в компании с Бургом. Наконец, на четвёртый вечер, Стефани позвонил Амбал. Та передала постояльцам его слова: «Быть на КПП к шести утра!»

Вскочив по будильнику, Сварной и Лариса снарядились. Попрощавшись с сонной хозяйкой, отправились к КПП. Патрули в такое раннее время не попались. Лишь одинокий алкаш, попросил у рейдера «споран на опохмел». В этот раз, Сварной преступился своими принципами и дал пьянице три спорана.

— Чего это ты так расщедрился? — улыбнулась подруга, глядя на счастливого обладателя трёх споранов, быстро направляющегося к круглосуточному кафе «Три пескаря».

— На удачу нам, на дорожку, — так же с улыбкой ответил рейдер, тащивший оба складных велосипеда.

В беседке-курилке, уже сидели несколько бойцов-наёмников. Бург пока не прибыл. Зато появился уже знакомый знахарь, в полном дорожном снаряжении и «Винторезом» за спиной. Поздоровавшись со всеми, он вынул пачку сигарет и сказал Сварному:

— Дай-ка огоньку.

— Я с собой спичек не ношу, — развёл руками рейдер.

— А ты просто щёлкни пальцами.

— Зачем?

— Щёлкни.

Сварной, предположивший, что знахарь над ним хочет подшутить, щёлкнул пальцами правой руки и вскрикнул:

— Только не это!

На кончике указательного пальца, словно на срезе зажигалки, горел маленький огонёк…