Всё началось с просьбы Ларисы, проверить её на дары. По словам женщины, пока она живёт в Солнечном, те не проявлялись. А ведь Лариса глотала белую жемчужину.
«Пошаманив» над её головой, сенс-знахарь обнаружил мощный, но непонятный дар. Его никак нельзя было определить из-за постоянно перемещающейся внутренней энергии женщины. Присев напротив неё, чтобы отдохнуть, взялся за фляжку с живцом. Не успел сделать и глотка, как его тело, буквально секунды на две-три, скрутило судорогой, которая сменилась такой же кратковременной сладкой истомой.
Лариса испугалась, вскочила. Растерявшись, не знала что делать. Но, у Чеба уже всё было нормально. Усталость как рукой сняло, чувствовалась необычайная бодрость. Зато женщина почему-то попросила хлебнуть живца.
Мужчина снова взялся за работу, но в этот раз, в Ларисе не увидел абсолютно ничего. Дар знахаря — совершенно не работал. Решив, что просто перенапрягся, Чеб отправился к себе в общежитие.
Перебирая от скуки патроны на оружейной полке, уронил на пол один «парабеллумовский». Поднял. Затем уронил два патрона «семёрки» к «калашникову». Один подобрал сразу, другой закатился под диван. Кулаки, в которых были зажаты оба разнокалиберных патрона, внезапно стали зудеть. Раскрыв ладони, Чеб опешил — вместо «парабеллумовской» «девятки», лежал патрон «семёрка». Повторив эксперимент ещё три раза подряд, мужчина убедился — он обрёл дар ксера. Немного успокоившись, отправился к главе.
— Думаешь, дело всё-таки в Ларисе? — спросил Сварной, после окончания рассказа.
— Другой версии нет… — вздохнул товарищ.
— Что предлагаешь делать? Ситуация — ого-го!
— Пойдём к ней вместе. Что-нибудь решим.
— Пойдём.
Лариса, при виде обоих мужчин, словно чего-то испугалась. Присев в дальний угол прилавка, прятала от посетителей взгляд. Сварной, спрашивая о делах, постепенно успокоил женщину. Затем попросил Чеба рассказать ей о произошедшей с ним трансформации. После глава деликатно поинтересовался:
— Как ты это сделала?
— Я не специально! — всхлипнула Лариса.
— Успокойся. То что у тебя получилось — наоборот хорошо. Даже — отлично!
— Правда?
— Чистая! Рассказывай.
— Когда Чеб сел отдохнуть, я увидела у него два шара. Что вы заулыбались?! Не те, другие! Как бы внутри груди. Оба переливаются всеми цветами радуги. Ну, я мысленно взяла один и перевернула. И всё. Правда, потом усталость навалилась какая-то…
— Ясно. Чеб, сколько у тебя было даров с утра?
— Два, — ответил новоиспечённый ксер. — Сейчас тоже. Поскольку дар сенса работает.
— Лариса, сколько сейчас у Чеба шаров?
— Два, — сказала женщина.
— А у меня?
— Тоже два. Один большой, величиной с кулак, а второй поменьше — как яйцо. Куриное, разумеется.
— Смотри, не трогай их!
— Хорошо.
— И вообще, развернись со стулом. Повернись ко мне задом. Точнее — спиной.
Развернувшись спиной, Лариса заметила:
— А я всё равно их вижу. Даже в таком ракурсе.
— Ладно. Но всё равно не трогай.
Чеб предложил закрепить проявившийся дар и испытать его ещё на ком-нибудь. К примеру, на человеке, у которого имеется не совсем полезный дар. Разумеется, сделать это надо анонимно. Вся троица, стала прикидывать возможного кандидата на возможный новый дар.
Лариса первой предложила вариант. Недалеко от её магазина, на продуктовых складах, трудится грузчиком мужчина по имени Крот. Не раз он заходил к Ларисе и угощал её минеральной газированной водой, которую при помощи своего дара, творил из обычной воды или лимонада.
— Лучше кандидата не придумаешь! — обрадовался Чеб. — Только, как его заманить сюда? Нужен же какой-нибудь предлог!
— Просто сходи туда и скажи, что глава ждёт его здесь, — ответил Сварной. — Так будет проще всего.
— Логично…
Сенс-ксер ушёл. Глава запрыгнул на прилавок и уселся.
— Как у тебя дела вообще? — поинтересовался он у женщины.
— Нормально, — пожала та плечами. — Торговля идёт так себе, но на жизнь хватает. А большего мне в Улье и не надо.
— Как с личной жизнью?
— Пока никак.
— Совсем?
— Тебе скажу по-секрету. Крот пытается ко мне клинья подбить. Только он не в моём вкусе.
— Ясно.
— Скажи, из-за этого моего дара — могут быть проблемы?
— Если подтвердится, то что мы предполагаем — всё будет замечательно! И для стаба — и для тебя. Главное — чтобы посторонние не узнали. Хотя, подозреваю, что рано или поздно — это произойдёт…
— Мне уже страшно!
— Не бойся, я рядом.
Вскоре стукнула входная дверь. В магазин вошли Чеб и низкорослый, на вид лет сорока пяти, черноусый мужчина в зелёном рабочем комбинезоне и такого же цвета бейсболке. Стрельнув поочерёдно на женщину и главу карими глазами, спросил:
— Вызывали?
— Да, — кивнул Сварной.
— По поводу Ларисы?
— А что произошло?
— Наверное, я слишком часто захожу сюда, мешаю торговле и прочее…
— Нет-нет! Я всего-лишь хотел попить свежей минералочки! У Ларисы её не нашлось, зато она сказала, что ты творишь такое дело.
— Угу.
— Напоишь меня?
— Легко!
Женщина принесла из-под крана пивную кружку холодной воды. Крот сжал сосуд обеими ладонями и крепко зажмурился. Вода забурлила и тут же успокоилась. На внутренних стенках кружки, появились пузырьки газа.
— Спасибо! — Глава приложился к минералке.
Хотя та и была приятной на вкус, но Сварной не сильно хотел пить и кое-как одолел половину жидкости. Чеб, с улыбкой наблюдая за товарищем, взял у него кружку и допил минералку.
Глава подмигнул Ларисе, дескать, начинай. Глаза у женщины, на две-три секунды расфокусировались и вернулись в прежнее состояние. В тот же момент Крот изогнулся дугой и заскрежетал зубами. Через несколько секунд, судороги прекратились, а подопытный сладко и протяжно застонал.
— Что это было… — еле слышно проговорил он.
— Это… это у меня где-то здесь проводка пробитая! — нашлась Лариса. — Иногда я тоже попадаю на неё.
— Как-нибудь, тебе её поменяю…
Чеб заботливо усадил счастливо улыбающегося Крота на стул, а Сварной протянул пустую кружку хозяйке. Та молча взяла её слегка трясущейся рукой, но сначала плеснула в неё живец из графина на прилавке. Выпив эликсир, ушла к крану.
Грузчик удивился просьбе главы, снова сделать ему минералки. Тем не менее, обжал кружку с водой и зажмурил глаза. Ничего не произошло. Мужчина снова попробовал — бесполезно. С третьей попытки, кружка разлетелась на мелкие осколки, а в руках подопытного появился кусок льда. Уронив его на пол, Крот испуганно отскочил и затряс руками, словно они горели огнём.
Сварной, Чеб и Лариса, смотрели на это открыв рты. Первым в себя пришёл глава. Он направился к холодильнику магазина и достал оттуда полторашку лимонада «Буратино». Молча сунув её Кроту, попросил повторить процесс.
И в этот раз, жидкость моментально замёрзла. Пластиковая бутылка уцелела, лишь только раздулась до размера заледеневшего лимонада. Поставив её на прилавок, грузчик растерянно проговорил:
— Что мы с мужиками на складе, теперь пить будем в жару?
— Если только виски со льдом! — хохотнул Чеб.
— Сегодня — так и будет…
— Спокойно! — ответил Сварной. — Иди к себе и о том, что обрёл новый дар — никому ни слова! Разглашение данной тайны — приравнивается к измене стабу!
— Ох ни х… Понял!
Крот направился к выходу, а глава показал Ларисе указательный палец, дескать, давай ещё раз. Пока подопытного корёжило, Сварной наливал женщине в стакан живец из графина.
Придя в себя, Крот выдохнул:
— Сегодня же займусь твоей проводкой!
— Давай завтра, — устало ответила хозяйка, принимая от главы эликсир.
— Хорошо!
Грузчик ушёл. Мужчины также приложились к живцу. Чеб заговорил:
— Интересно, какой у него новый дар? К знахарю бы его послать, к Киту.
— Пока нельзя, — ответил Сварной. — Чтобы утечки информации не было. А какой дар — не сегодня-завтра узнаем. Вопрос — как нам быть в этой ситуации? Полагаю, без помощи Отшельника не обойтись. Придётся за ним посылать. Также придётся всё рассказать Маузеру и Магистру. Заодно посоветуют, что делать дальше.
— Полагаю, моя жизнь в стабе, уже не будет прежней, — вздохнула Лариса.
— Будет насыщенной, интересной и может быть даже немного опасной! — подмигнул ей Чеб.
— Может оно и к лучшему. А то зарасту здесь паутиной. То ли была прежняя жизнь! Путешествия, море, горы, сплав по рекам, тайга — романтика!
— Хватит о прошлом! — резко оборвал глава. — В Улье тоже интересно. Местами, смертельно интересно… Просто, ты ещё мало в нём путешествовала. Вот возьму тебя как-нибудь в дальний и опасный рейд — там-то романтики будет выше крыши!
— Ловлю на слове!
— Но, не в ближайшее время. Чеб, пойдём. День у нас будет насыщенный. Лариса, тебе лучше закрыть магазин и отдыхать.
— Почему? — удивилась женщина.
— С твоим даром — теперь опасно быть на виду. Да и электрик может припереться.
— Какой, электрик?
— Крот. И кто знает, какой у него новый дар? Может, каким нимфоманом стал? Охмурит тебя не отходя от кассы.
— От меня много не убудет. Шучу-шучу! Сейчас закроюсь.
На секретном совещании, Маузер и Магистр были потрясены новостью. Затем, сообща с главой и Чебом, принялись составлять план действий. Первым делом решили пригласить в Солнечный Отшельника. Магистр тут же выехал за ним с двумя усиленными рейдерскими группами. Маузер приставил за Ларисой внешнюю охрану, а также послал бойца присматривать за подопытным грузчиком.
После обеда, работники на том складе устроили попойку. Кто-то из коллег зацепил Крота и тот принялся швыряться фаерболами и сжёг бытовку. Буяна задержали и доставили в комендатуру. Маузер лично допросил Крота, но тот, даже будучи нетрезвым, о событиях в магазине ничего не рассказал. В итоге его отпустили.