Свет на краю земли

ГЛАВА 35.

Они уже добрались до уродливой расщелины в скале в тот момент, как с берега донёсся третий хлопок, звонко отразившийся от гладких камней. Селета тут же замер и оглянулся назад. Он шатался из стороны в сторону, словно одурманенный ужасом происходящих событий и жадно втягивал вздувающимися ноздрями густой вечерний воздух.

Светка тоже остановилась и, нерешительно оторвав от лица окровавленный клочок ваты, прислушалась к затихшему лесу. Она тут же почувствовала, как в нос ударил неприятный запах дыма и разорвавшихся петард, словно со стороны реки к ним приближался Новый Год. На душе от этих ассоциаций сразу же сделалось не очень приятно, и девочка поспешила снова уткнуться в вату.

-Интересно сколько у него ещё патронов осталась? – растянуто проговорил мальчишка, заставляя своё истерзанное тело снова двигаться вперёд.

-Какая разница? – пожала плечами Светка. – Всё равно на всех не хватит. Этих чудищ вон как много! – и девочка недовольно поморщилась. – Даже страшно представить, что там сейчас происходит... – она обернулась назад и застыла в этой позе, чувствуя, как виз по ногам стекает тёплая влага.

Светка даже не сразу поняла, что описалась, так как всё её сознание в этот момент сосредоточилось на огромной собаке, замершей на краю склона. Стремительно вращающиеся глаза были прикованы к детям, а ливший из них синий свет, казалось, освещал окружающее пространство на многие десятки метров. Из приоткрытой пасти чудовища выглядывали острые клыки, с которых на скалы капала вязкая слюна, словно страшное существо с трудом контролировало себя в предвкушении скорого пиршества. От ужасной картины девочка почувствовала, как стучат её собственные зубы и медленно убрала от лица слипшуюся от крови вату.

Селета глупо посмотрел на свою спутницу и оглянулся в сторону склона, уже мысленно готовя себя к самому худшему. От вида светящегося создания мальчишка вжал голову в плечи, будто желая наподобие черепахи спрятаться от очередного ужаса воплоти, так бесцеремонно явившегося на свет Божий. Он часто моргал ресницами, однако образ огромного зверя упорно не желал пропадать, непреклонно свидетельствуя о том, что всё происходит взаправду, а не является частью страшного сна.

Пёс, тем временем, склонил голову к каменной поверхности склона, и из его дрожащей пасти послышалось свирепое рычание, от которого кровь моментально застыла в жилах, а конечности сделались вялыми и неподатливыми, словно заранее не веря в спасение.

Светка пыталась заставить собственные ноги шевелиться, однако ничего не получалось, словно всё её тело моментально вросло в скалы и сделалось элементом скучного пейзажа. Девочка отчаянно посмотрела на раскачивающегося рядом паренька, надеясь на его помощь, так как прекрасно понимала, что выбраться самой вряд ли получится.

Чудовище хищно изогнуло шею, а его дрожащие губы медленно поползли вверх, обнажая огромные клыки. Непропорционально длинные лапы пришли в движение, и существо начало не спеша приближаться к обезумевшим от страха детям. После каждого аккуратного шага пёс замирал на месте и втягивал липким носом запах своих жертв, словно желая продлить собственное удовольствие. Казалось, он и впрямь наслаждался витавшим в темноте страхом, отчего огромные глаза раскручивались всё быстрее, а льющий из зрачков свет становился намного ярче.

Светке показалось, что морда существа была усеяна множеством заплаток, будто когда-то раньше голову расколол на части, а затем собрал заново кто-то необычайно умелый и терпеливый. Складывалось впечатление, будто некоторые отдельные фрагменты и вовсе принадлежали другому созданию и достались собаке в наследство. В рассеянном свете сияния, пёс больше походил на заплатанную куклу, сшитую из множества разношерстных лоскутов специально для какой-то кровавой постановки сумасшедшего режиссёра. Однако всё это, несмотря ни на что, оставалось живым и подвижным, продолжая медленно подкрадываться к детям.

-Светка, беги! – пронзительно крикнул мальчишка и, схватив из-под ног булыжник, запустил им в скалящуюся морду существа. – Скорее!

Девочка с ужасом понаблюдала, как кирпич разбился о твёрдый лоб собаки, лишь слегка ободрав шерсть, и стремительно перекинула взгляд на паренька. Она покачала головой, словно не веря в успех этого примитивного замысла и еле слышно прошептала:

-А ты?

-Я его задержу! – неуверенно произнёс Селета и поспешил двинуться навстречу притормозившему псу, пока сознанием снова не завладел здравый рассудок.

-Ты с ума сошёл? – набросилась на него Светка. – Только посмотри на это чудище – оно же тебя на части разорвёт!

-Выхода нет! – отозвался мальчишка, продолжая пристально следить за приближающимся существом. – Если вместе побежим, тогда точно конец. А так хотя бы у тебя шанс на спасение будет. Я-то всё равно убежать не смогу! – и он бросил на девочку взгляд, полный отчаяния.

-А я одна, по-твоему, смогу? – всхлипнула Светка, осознавая насколько сильно, ко всему прочему, она ещё вдобавок страшится остаться наедине со всей этой злобной сворой. – Тебе же сказали вести меня в деревню, вот и делай это!

-Но... – Селета тут же сбился, очевидно, не до конца понимая, что именно следует говорить в подобных ситуациях. – Я вот и хочу задержать это существо, чтобы у тебя получилось дойти, - он неловко пожал одним плечом, из-за чего его фигура окончательно утратила сходство с человеком и сделалась похожа на огородное пугало, небрежно насаженное на кол. – Понимаешь? Я не знаю, как ещё можно поступить...

Светка затрясла головой, показывая, насколько сильно ей не нравится это опрометчивое предложение, однако ничего конкретного для ответа так и не нашла. Она поочерёдно смотрела то на рычащее животное, то на раскачивающегося паренька – а ноги в это время сами собой отступали назад, выжидая подходящего момента для того, чтобы броситься прочь.

Сверху снова послышался жуткий шелест, и над головой девочки пронеслась уже знакомая ей стая летучих мышей. Мелкие твари сделали в небе мёртвую петлю и стремительно ринулись вниз, словно звено лётчиков-камикадзе, атакующих противника. Светка завизжала и сломя голову бросилась бежать, не желая ещё раз почувствовать в собственных волосах извивающиеся тела. Она не очень хорошо понимала, в какую сторону движется, однако это сейчас было не столь важно. Всякий раз, как девочка представляла себе маленькие зубастые мордочки, стремящиеся, во что бы то ни стало, вцепиться в плоть, её разум резко сжимался в комок страха, а мысли устремлялись врассыпную. Поэтому ей было совершенно всё равно куда бежать – лишь бы оказаться как можно дальше от всего этого крылатого ужаса.

Впереди, словно из-под земли, выросла высоченная скала и Светка, что есть мочи, ринулась к чёрной расщелине в её основании, желая как можно скорее почувствовать над головой не населённое хищниками небо, а неприступные каменные своды. Она спотыкалась о крошащиеся булыжники, однако не обращала на это внимания и, громко сопя, продолжала двигаться вперёд, понимая, что от этого напрямую зависит её собственная жизнь.

Занятая этой первостепенной целью, девочка не слышала, как громко закричал Селета, увидев, куда несётся её маленькая фигурка. Мальчишка отчаянно вопил и размахивал здоровой рукой, силясь привлечь к себе внимание, а когда окончательно понял, что Светка его не слышит, ринулся вслед за ней, совершенно позабыв про ворчащего пса.

Даже если бы пронзительный звук и долетел до ушей девочки, она, скорее всего, просто не рискнула оборачиваться, страшась увидеть кровавую картину расправы над своим другом. Светка стремительно приближалась к злобно ухмыляющемуся оскалу пещеры, не думая о том, что за тёмной пеленой может таиться очередная шипящая гадина, которая так же не прочь полакомиться разгорячённой плотью.

Сзади нарастал свист несущихся на огромной скорости грызунов, а их пронзительное верещание громко отдавалось от скального массива, словно с его верхушки на помощь соплеменникам спешили всё новые обозлённые стаи. Девочка не желала оглядываться по сторонам, чтобы убедиться в правоте своих ощущений или же опровергнуть их, поскольку это только отнимало время, которого у неё и так практически не было. К тому же в царящем сумраке перед усевшими глазами мелькали только расплывчатые силуэты существ, так что можно было легко принять одну тварь за несколько и наоборот.

Стараясь не потерять равновесия, Светка на одном дыхании преодолела последние метры и, пригнув голову, легко проскользнула в чёрный провал расщелины. Она почувствовала, как по затылку прогулялся ветерок от множества стремительно затормозивших крыльев, и инстинктивно продолжила бег вглубь пещеры, не задумываясь о том, что в кромешной тьме может запросто врезаться в стену или, чего доброго, скатиться в какую-нибудь глубокую яму.

В конце концов, девочка всё же затормозила и вытянула перед собой руки, в надежде нащупать стены или что-то ещё, по чему можно будет хотя бы приблизительно сориентироваться в пространстве. Она сделала ещё несколько шагов в том же направлении, после чего почувствовала, как подошва сапожек неприятно скользит по влажному полу пещеры, а ноги то и дело норовят предательски разъехаться в стороны. Светка попыталась присесть, но только ещё сильнее запуталась, где верх, а где низ и растянулась на холодной поверхности. Зубы неприятно клацнули друг о друга, кроша эмаль и царапая язык, отчего рот мгновенно наполнился вязкой слюной. В пустом желудке снова заурчало, а горло конвульсивно сжалось, рождая на свет очередные приступы тошноты.

Девочка выплюнула противный комок и как можно скорее вытерла грязным рукавом губы. Она чувствовала под собой прохладную влагу, однако подниматься всё же не спешила, понимая, что и так мокрая одежда просто не в состоянии впитать в себя ещё что-то. Светка опёрлась на расставленные в стороны руки и пыталась восстановить сбитое дыхание. Она не обращала внимания на липкую слизь, заливавшую пол и только изредка морщилась, чувствуя, как мерзкая субстанция проскальзывает между растопыренных пальцев.

За частыми вдохами девочка не сразу заметила сильный запах гнили, атакующий её бесчувственный нос и пытающийся непременно достать до самого сознания. Однако чем реже вздымалась её груди, тем сильнее становилось ощущение нестерпимого смрада, которым это тёмное место, казалось, было пропитано до основания. Складывалось впечатление, будто где-то рядом валялись разлагающиеся останки огромного животного и неустанно отравляли внутреннюю атмосферу трупными газами.

Светка старалась не думать о невидимом источнике смрада, так как в сложившейся ситуации она была готова вынести любое соседство, лишь бы только не слышать злобное шипение над головой и не видеть острых когтей, неумолимо целящих в горло. От неприятных мыслей сердце заколотилось с удвоенной силой, принеся очередную порцию негативных эмоций. Девочка громко дышала ртом и смотрела перед собой, опасаясь отводить взгляд в сторону, чтобы ни дай Бог, не увидеть рядом с собой что-нибудь неприятное, пролежавшее под этими тёмными сводами не один месяц.

Сзади раздался шорох шагов, и Светка машинально задержала дыхание. Она слышала, как в висках громыхает эхо её мечущегося сердца, но ничего не могла с этим поделать. Девочке казалось, будто стук разлетается по всей пещере, начисто выдавая её присутствие и усиленно соображала, как быть дальше.

Шаги замерли у самого входа, словно не решаясь протиснуться внутрь или же просто желая как можно тщательнее определить в какой части тёмного пространства находится до смерти испуганный ребёнок. Светка слышала позади хриплое дыхание, однако не могла заставить себя обернуться, опасаясь столкнуться лицом к лицу с первобытным ужасом, не спеша проникающим внутрь пещеры и разливающимся вдоль стен, в поисках подходящих трещин и расколов, где можно было бы затаиться.

В груди сначала неприятно потянуло, а затем в глубинах лёгких принялся разгораться нестерпимый огонь, который с каждой секундой становилось всё сложнее контролировать. Грудная клетка пыталась, во что бы то ни стало, расшириться, для прилива очередной порции кислорода, однако сил девочки пока ещё хватало, для того чтобы сдерживать дыхание. Она до звона в ушах стискивала зуб, пока перед глазами не заплясали тёмные кляксы, а ногти на пальцах не впились в окровавленные ладони, причинив жуткую боль. Но издеваться таким образом над собственным организмом и дальше, было попросту бессмысленно.

Понимая, что больше не в состоянии сдерживаться, Светка со свистом глубоко вдохнула и стремительно вскочила на ноги, пытаясь как можно быстрее расшевелить гудящие от усталости мышцы. Подошвы сапожек снова заскользили, однако девочке удалось сохранить равновесие, и она уже было бросилась вглубь пещеры, как вдруг услышала знакомый голос, от звука которого чуть было не пришла в состояние полнейшей эйфории.

-Светка! Это ты? Отзовись, а то ничего не видно! Это я, Селета.

Девочка мгновенно замерла и, тяжело дыша, наконец-то рискнула обернуться.

Сквозь вертикальную прорезь входа падал голубой свет. Однако он не ложился на пол, как обычные лучи, а заворачивался в небольшие вихри, которые по инерции отбрасывались к стенам и уже по их неровной поверхности спускались вниз, образуя над покатым основанием пещеры дрожащий туман. Из-за этого вращающегося сумбура кособокая фигурка мальчика вытягивалась вверх, словно он заметно подрос за какие-то считанные минуты. Однако это была просто игра теней, и чем ближе паренёк подходил к замершей в ожидании его Светке, тем всё более привычный вид принимало его израненное тело.

-Свет, это ты? – Селета замер и осторожно покосился на обволакивающий его конечности туман. – Ну же, ответь, а то мне уже не по себе от этой тишины.

Мальчишка крутил головой и в разлетавшемся от этих его движений свете всё происходящее больше походило на красочное представление.

-Я здесь, - наконец подала голос девочка и двинулась к пареньку, осторожно переставляя ноги по скользкому полу. – А где собака?

Селета мгновенно уставился в ту сторону, откуда прилетел хриплый голос его подруги и медленно двинулся навстречу.

-Точно не знаю, - как можно тише произнёс он и опасливо оглянулся через плечо, стараясь одновременно следить и за выходом. – Я как увидел, что ты сюда бежишь, тут же за тобой бросился.

-Ты же сам сказал бежать, - обиженно произнесла Светка и, увидев новые колебания света напротив расщелины, тут же остановилась.

-В лес надо было бежать, а не сюда, - в отчаянии сказал мальчишка и тоже покосился на расступающуюся перед чем-то массивным голубую пелену.

-Ага, чтобы меня там эти крылатые гадины до смерти искусали? – девочка брезгливо повела плечами, вспоминая противное копошение крыльев в собственных волосах. – Ну уж нет. Тут им, по крайней мере, летать негде.

-Да здесь не многим лучше, - прошипел паренёк и наконец упёрся растопыренными пальцами в грудь Светки. Он тут же отдёрнул руку и обернулся в сторону выхода.

-Это ещё почему? – неуверенно спросила девочка, явно ожидая очередного подвоха.

Селета опасливо осмотрелся, будто стараясь что-то припомнить и тихо ответил:

-Тупик.

-Тупик? – Светка почувствовала, как её голос дрогнул, и стремительно обернулась в сторону непроглядной темноты. – Нет, не может быть, - она отчаянно закачала головой, словно это движение могло кардинально поменять ситуацию. – Откуда тебе знать?

-Да я был тут уже! – голос мальчишки звонко отразился от каменного свода и, прогулявшись по изогнутым стенам, унёсся в ту сторону, куда продолжали с грустью смотреть Светкины глаза. Парнишка, явно не ожидавший этого, резко вжал голову в плечи и зашипел от пронзившего поясницу приступа боли.

-Когда вас искал, - снова заговорил он сквозь зубы, с трудом преодолевая усиливающуюся боль. – Совершенно случайно сюда зашёл, - он тяжело выдохнул и махнул рукой в темень. – Там колодец в полу, так что нам не пройти.

-Так может тут поблизости ещё какой выход есть? Может ты просто его не заметил тогда! – девочка принялась загнанно озираться по сторонам, силясь отыскать взглядом хоть малейшую трещину, через которую можно было бы снова выбраться на свежий воздух.

Селета покачал головой и прошептал:

-Боюсь, что это единственный выход, - и он сокрушённо глянул на расщелину, в узком проёме которой медленно возникла уродливая голова собаки.

Послышался хриплый вдох, и морда чудовища безошибочно повернулась в сторону затаившихся детей. Из пасти раздался довольный рык, словно происходящая погоня радовала исполинского зверя, и он был не прочь ещё поразвлечься. Рваные уши дёрнулись, принявшись мимолётно исследовать внутреннее пространство, а длинные лапы вновь понесли жуткое создание к добыче.

Светка стремительно ринулась назад, не желая больше наблюдать картину наступления, которая и так уже порядочно наследила в её сознании. Сгущавшаяся над головой темнота совершенно не занимала девочку, словно враз утратила былое могущество и больше не могла влиять на разум ребёнка. Под ногами только аппетитно зачавкала слизь, которая явно не собиралась так легко выпускать из своих липких объятий Светкины сапожки. Однако она быстро сдалась, не сумев выдержать могучей воли испуганной девочки.

Мальчишка попытался схватить Светку за руку, но сделал это как-то неуклюже, отчего его пальцы прочертили лишь по болоньевой поверхности куртки и безвольно повисли в пустоте.

-Стой! – что было мочи, воскликнул парнишка, боком отступая вслед за девочкой и бросая мимолётные взоры на приближающего зверя. – Там же пола нет! Разобьёшься! – он предусмотрительно придерживался выброшенной вперёд рукой за шершавую поверхность стены, хотя и понимал, что в случае падения это вряд ли сможет ему помочь.

Но Светка не слышала обращённых к себе фраз, так как в эти секунды она была готова на что угодно, лишь бы не попасть в острые зубы злобного существа.

Гладкая поверхность внезапно ушла из-под ног и девочка, отчаянно взмахнув руками, полетела вниз по скользкому склону, даже не успев толком сообразить, что с ней произошло. Светка попыталась было закричать, но в этот самый момент каменный пол окончательно исчез, и она оказалась, словно подвешена в стремительно вращающемся пространстве. Так и не прозвучавший возглас увяз в районе желудка и принялся медленно сползать в пятки, не желая появляться на свет в подобной ситуации. В ушах пронзительно засвистел плотный воздух, высекая из заплаканных глаз девочки очередную порцию слёз, а раскинутые в стороны руки больно стукнулись костяшками пальцев о близкую стену. Светка попыталась за что-нибудь ухватиться, но её падающее тело только ещё сильнее раскрутилось, окончательно повергнув сознание в пучины леденящего страха.

Селета услышал странный шорох и буквально вцепился в холодную стену, стараясь удержать ринувшееся, было вперёд тело. Он тревожно всматривался в темноту, однако по-прежнему ничего не мог разглядеть. Опасаясь быть застигнутым врасплох, мальчишка снова обернулся к собаке и позвал:

-Света! Ты в порядке? – однако, вместо голоса получился еле различимый шёпот, который тут же растворился во мраке, не успев даже толком сорваться с губ.

Парнишка тяжело дышал и продолжал медленно пятиться, не в силах понять, чего он страшится сильнее: методично наступающего зверя или того, что, скорее всего, случилось с девочкой. Селета старался не обрекать себя на панику раньше времени, но делать это было с каждой секундой всё труднее.

Внезапно пёс замер и недовольно дёрнулся всем телом назад. Его клыкастая пасть изобразила злобный оскал, выражая явное недовольство каким-то действием, которое осталось скрытым от глаз мальчишки. Огромная туша животного напряглась, а длинные ноги напряжённо затряслись, стараясь снова начать движение вперёд. Глаза злобно вращались, испуская во все стороны пучки дрожащего света, однако ничего не выходило, словно массивное чудовище удерживала на месте невидимая сила.

Из-за сгустившегося у входа тумана, паренёк не видел тело собаки целиком, а лишь только уродливую голову и неуклюже разведённые в стороны передние лапы, из-под которых летела каменная крошка, вырываемая с поверхности пола изогнутыми когтями. Голубая пелена стремительно вращалась, обозначая позади чудовища какое-то движение, словно снаружи лезло ещё более громадное существо, которое не желало пропускать вперёд мелкого соперника.

Пёс снова дёрнулся и стал медленно отступать, издавая злобное шипение и временами изгибая толстую шею, стараясь отбиться от нежеланного гостя. Во все стороны летела вязкая слюна, а мощные челюсти то и дело сокращались, порождая громкое клацанье клыков, словно в темноте поочерёдно срабатывали взведённые капканы. Кто бы ни тянул собаку назад, он был явно не из робкого десятка, потому что просто так отважится на подобную схватку, мог разве что только откровенный идиот, напрочь лишённый чувства страха.

Селета опасливо моргнул и попытался снова позвать Светку. Однако в горле пересохло, и вместо осмысленной речи у него снова вышел невнятный шёпот, который тут же рассыпался под натиском вырывавшегося из пасти пса рычания. Чудовище продолжало сопротивляться, но его сил было явно не достаточно. Понимая, что данная ситуация заведомо проигрышна, собака бросила попытки достать противника зубами и что есть мочи ринулась вперёд, желая, по всей видимости, оказаться на открытом пространстве. Когти животного высекли из каменной поверхности голубые искры, и уродливая туша заметно продвинулась внутрь пещеры.

Только сейчас мальчишка увидел, что задние лапы пса находятся в огромных человеческих руках и совершенно не касаются пола пещеры. Собака постоянно дёргала конечностями, стараясь, во что бы то ни стало, освободиться, но у неё ничего не получалось, так как соперник был явно сильнее. Вращающаяся дымка окончательно отступила в сторону, и парнишка невольно улыбнулся, заприметив в поднимающихся к потолку клубах тумана знакомое лицо великана.

Дядя Дима напрягся, отчего его лоб сжался наподобие мехов гармошки и, дёрнув пса на себя, перехватил руки так, что горло животного оказалось зажатым в стальных тисках, образованных пальцами силача, а передние лапы принялись судорожно махать в пространстве, силясь снова нащупать твёрдую поверхность. Однако великан не обратил на это отчаянное сопротивление никакого внимания и только ещё сильнее потянул голову существа назад, словно пытаясь скрутить того в бараний рог.

Острые как бритва зубы прошлись пару раз по вздувшимся от неимоверной нагрузки рукам дяди Димы, оставив на ватнике глубокие борозды, которые тут же потемнели от выступившей крови. Но это так же осталось без внимания силача, который медленно, но верно превращал задуманный план в реальность. Из пасти пса вместо былого рычания теперь доносился прерывистый хрип, а с клыков срывались клочки густой пены.

В какой-то момент мальчишке даже показалось, будто он слышит треск ломающейся шеи, которая была уже изогнута под невероятным углом, так что голова касалась затылком спины, а шкура на груди отслаивалась сразу в нескольких местах, демонстрируя голубоватые мышцы. Но тварь по-прежнему не желала умирать, словно чудовищные повреждения, уже нанесённые ей великаном, были всего лишь мелкими царапинами, не представляющими никакой опасности для жизни.

Дядя Дима, судя по выражению лица, и сам был неприятно удивлён происходящим, не зная чего бы ещё придумать такого, для скорейшего умерщвления дёргающегося существа, которому, казалось, всё было нипочём. Понимая, что не сможет вечно сдерживать брыкающегося пса, силач быстро поменял тактику и, резко дёрнув голову хрипящей собаки в бок, вернул её в первоначальное положение. Раздался неприятный треск и сознание существа, таким образом, оказалось повёрнуто на триста шестьдесят градусов. Великан стремительно отдёрнул пальцы от сомкнувшихся челюстей и, что было сил, отшвырнул тело животного в сторону.

Чудовище отлетело к противоположной стене и буквально сразу же принялось неловко подниматься на ноги, словно чувство боли было ему неведомо, а сломанная шея не играла никакой роли. Лапы то и дело расходились в стороны, а голова безвольно свесилась на бок, продолжая демонстрировать злобный оскал.

Селета в ужасе следил за всем происходящим, не в силах отвлечься на что-то другое и всё сильнее вжимался здоровым плечом в твёрдую стену, словно желая протиснуться в какую-нибудь узкую щель и оставаться в ней до тех пор, пока злобная тварь не совершит последний вдох.

Дядя Дима, тем временем, уцепился одной рукой за бок и старался восстановить сбитое дыхание. Боль явно не давала ему покоя, но силач мужественно переносил её, с каждой секундой всё плотнее стискивая зубы и раздувая ноздри. Не выпуская из вида копошащееся у стены существо, он не спеша выпрямился и снова двинулся на противника, не желая давать тому ни секунды на передышку. Пёс злобно зашипел и тут же отшатнулся в сторону, словно опасаясь очередной атаки человека.

Великан замер в нескольких шагах от извивающейся твари и, глубоко вдохнув, вырвал из стены огромную глыбу, не испытав при этом видимых усилий. Со стороны это выглядело настолько непринуждённо, будто силач поднял над головой пенопластовый муляж, что привело парнишку в состояние полнейшего смятения.

Пес, похоже, заподозрил неладное и зашипел ещё злобнее. Он опрометчиво бросился вглубь пещеры, но свесившаяся на бок голова прочертила по стене, отчего лапы существа заплелись в узел, сведя все отчаянные попытки спастись к нулю. Великан грозно навис на беззащитным животным и вдавив его трясущееся тело ногой в пол, обрушил всю тяжесть глыбы на продолжавшую скрипеть зубами голову. Череп хрустнул, наподобие скорлупы раздавленного яйца, однако этот звук тут же растворился в гуле, от развалившейся на части скалы.

Селета вздрогнул, словно только сейчас опомнившись, и сломя голову, ринулся в сторону невидимого колодца, игнорируя опасность сорваться вниз.

-Светка! – то и дело выкрикивал он имя подруги, однако ответом ему была лишь гнетущая тишина.