Связующее звено

Глава 26. Параллельные структуры

Было мокро и холодно. Даже слишком мокро. Я попытался вдохнуть, но, когда ощутил ледяную воду в носоглотке, закашлялся, выдавливая остатки воздуха из легких. Затем последовал удар по спине.

— Первый готов, — услышал я, дернулся, но не смог даже пошевелиться. Зато услышал звон металла, где цепь наручников терлась о железную спинку неудобного стула. — А что со вторым?

— Давно пришел в себя, — сказал второй.

По моему лицу текла вода, мешая открыть глаза. Затылок пульсировал и боль отдавалась практически по всему телу. К этому добавилось ноющее чувство голода, затекшие руки, скованные за спиной и... страх.

В такой ситуации даже прикидывать было нечего — нас схватили и, очень вероятно намерены пытать. А с учетом того, что мы ничего не знаем, следующие часы пройдут для меня крайне болезненно.

Время шло. Вода с лица стекла под пальто, промочив насквозь жилет и рубашку. Вытирать меня никто не спешил, бить и мучить — тоже.

— Наивно было полагать, что мы не следим за нашими машинами, — заговорил первый. — Давай, я знаю, что ты уже пришел в себя, можешь открывать глаза.

Веки я разлепил с трудом. Комнатушка, в которой кроме меня сидели еще два человека, выглядела блекло — под потолком висела только одна лампочка ватт на сорок максимум.

— Как-то не технологично, — брякнул я, прищурившись на источник света. Потом повернул голову и в шее щелкнул позвонок. — Ай.

Напротив меня, через узкий металлический стол сидел бритоголовый, но зато с густой бородой мужчина в самой простой одежде. Рядом с ним, такой же не выделяющийся из толпы — парень, меня постарше, быть может, лет на пять. Но с правильно расположенной растительностью на лице. Оба молчали, глядя на меня то ли с любопытством, то ли у них просто был такой вид. Профессиональный перекос.

— А водичку можно было и потеплее сделать, — я скосил глаза на небольшой таз на столе, прямо передо мной. Металлическая емкость была заполнена на две трети. — Хотя спасибо и на том, что безо льда обошлись.

— Опытный в этом деле, похоже

— Нет, много смотрю телевизор, — отозвался я, задним умом понимая, что, если я их доведу, мне не поздоровится. Пока что оба даже не шевельнулись. — Ладно, пошутили и хватит.

— Молодец, быстро спохватился, — без улыбки проговорил парень.

— Приходится, — я еще позвенел наручниками. — Ситуация обязывает.

— А вот греметь не советую, у моего друга очень болит голова.

— У меня тоже, знаешь ли, — сказал я, но звенеть перестал. — Обязательно было так сильно бить?

— Обязательно. Можно было еще в мешок засунуть. Или притопить немного где-нибудь ниже по Клязьме.

— Болтун, — вырвалось у меня. — Мы же ничего не сделали.

— Сделали. Но вопрос не в этом.

— А в чем же?

— Кто вы такие?

— Мы? — удивился я.

— Вы. И те, кто был до вас. Кто приходил и совершал обмены.

— Да не очень-то много я и знаю, — я попытался пожать плечами, но затекшие руки дали о себе знать.

— Сходить за льдом, Денис? — пробасил бородатый.

— Сходи, — кивнул парень.

— Да я на самом деле ничего не знаю, — тут же отозвался я, чувствуя, что сердце забилось чаще. Главное не подавать виду, что испугался. — Знаю лишь, что это дело пахло подставой с самого начала.

— Да ну? — то, что Денис притворялся, мне было понятно сразу. — И кого же решили подставить? Только не говори, что вас двоих?

— Может быть и нас. Может — вас. Я не знаю, с кем я встречался.

— И не узнаешь, — Денис сцепил руки и облокотился на стол. — Проблема в том, что мы не получили, чего хотели. Совсем. А вот вы планировали умыкнуть золото.

— Тонну золота как-то проблематично «умыкнуть».

Бородатый вернулся с пакетом, пошуршал и, высоко подняв его так, чтобы в мою сторону летели брызги, высыпал лед в таз,. Потом выразительно посмотрел на меня и сел на место.

— Но все же вы решили, что сможете это сделать, несмотря на поднятую суматоху. У нас к вам вообще много вопросов накопилось. Надоело слушать про то, что мы сдаем золото в британские и американские банки, когда вы его сгребаете в таком количестве, что вся страна могла бы безбедно жить.

— Так вы же не в накладе остаетесь тоже, верно? — спросил я, пока в тазу щелкал лед.

— Что нас просят делать, то мы и делаем. Например, сейчас, наша просьба: терпеливо расспросить тебя, и только если ты откажешься сотрудничать — прибегнуть к более жестким мерам.

— Ага... — я вытянул шею, чтобы получше рассмотреть воду в тазу. На парочку напротив глядеть мне совсем не хотелось. — Так значит, что мы с вами не так и отличаемся.

— Это я уже и так понял. Но знаешь, в чем проблема? В том, что не может быть двух одинаковых структур в одном государстве. Поэтому вопрос первый...

— А, вы только еще к делу перешли, — фыркнул я и поерзал на стуле, снова загремев наручниками. Бородатый встал. — Эй-эй, я случайно. Могли бы и пластик использовать, тогда бы тише было.

— Сядь пока, — мирно ответил Денис. — Пока разговор и так идет.

— Да ему за одного Карпова надо было морду набить, — пробасил бородач.

— А это кто?

— Тот, кому ты колено прострелил. И ступню.

— Если бы он меня отпустил сразу, колено было бы в порядке.

Бородатый вскочил, отбросив стул в сторону, и бросился ко мне. При этом он задел металлический стол — тот сдвинулся в сторону, и ледяная вода выплеснулась мне на колени.

— Так и приложил бы тебя об этот стол! — рявкнул он, схватив меня за воротник. Голова мотнулась, а в затылке снова запульсировала боль. Носки стремительно намокали, и вода заполняла ботинки, заставляя пальцы ног неметь от холода.

— Это ты оглушил меня? — спросил я, стараясь не дрожать от холода.

— Я.

— Почему-то я так и думал. Слабовато...

Бородатый схватил меня за шкирку, приподнял вместе со стулом и подтащил к столу. А потом вдавил ладонью мою голову в таз так глубоко, что вода едва не потекла мне в уши. Я едва успел вдохнуть и начал считать. Успел дойти до двадцати семи, когда меня вытащили обратно.

После безуспешной попытки вытереться о собственное плечо, я потер губами друг о друга, стараясь восстановить чувствительность.

— Давайте жить дружно, — сказал я, вспомним кота Леопольда. — Но, если ты еще раз это сделаешь, не вытянешь из меня ни звука.

Бородатый замахнулся на меня, но Денис быстро остудил его пыл:

— Сядь. Хватит с него пока.

— М-да, контакт пока наладить не получается, — проговорил я, мелко дрожа от холода. — Вы ведь знаете, что произошло на стоянке?

— Знаем. Вы же оставили нам одного выжившего, — ответил мне Денис и принялся постукивать пальцами по столу.

— Неправда. Тот, который с простреленной ногой и еще один. Кстати, оба они работали с нашей парой и оттого остались в живых. И вообще полезно выслушать альтернативную точку зрения, правда?

— Правда, — согласился Денис. — Расскажешь?

Без предыстории я сообщил о том, что происходило с момента нашего соединения со второй группой. Во время рассказа в помещение зашел еще один человек и принес несколько листов бумаги.

— Продолжай, не отвлекайся, — парень углубился в чтение, а когда я закончил, сказал: — знаешь, что странно?

— То, что я до сих пор прикован к стулу?

— То, что твой друг по документам мертв. А на самом деле жив.

— А я по документам тоже мертв? — уточнил я.

— Нет, жив.

— Я ожидал услышать «жив, но недолго».

— Заканчивай умничать. У тебя интересный рассказ, но верить ему смысла нет.

— Почему же нет? Искренность — мое второе имя. Скажи про другую машину. Где она?

— Ты не ответил толком ни на один из моих вопросов и только лишь рассказал свою версию событий, — Денис вздохнул. — С чего мне тебе верить? С того, что у тебя глаза честные? Кто вы? И откуда? Зачем вам столько золота?

— Да чтоб тебя... Сколько — столько? Две тонны? Не так уж это и много. Это же не для себя.

— Две — только ваша партия.

— Хорошо, только наша, — кивнул я, жалея, что нельзя вылить воду из ботинок. Пальцы застыли окончательно. — А кроме нашей? Еще одна в год?

— Тебе виднее.

— Нет, мне не виднее, — сердито ответил я. — Меня здесь вообще не должно быть!

— Конечно. Здесь тебя и не должно быть. Ты же не думал нас встретить у пикапа. Тем более ваша структура меня кажется странной, — он в задумчивости потер подбородок. — Вы даете нам технологии, на раскрытие которых ушли бы годы, а иногда и десятилетия. Но при этом ваше сегодняшний прокол ставит все наше сотрудничество под большое сомнение.

Денис взял небольшую паузу, а потом встал, бросив бумаги на стол. Вода, растекающаяся из таза, тут же впиталась в листы.

— И при этом вы двое так глупо попадаетесь сразу после того, как устроили кавардак в городе. Знаешь хоть, сколько людей вас обоих сейчас ищут?

— Мне плевать, — я с трудом дослушал это словоизвержение. — Мне нужен один-единственный человек, который все это начал. Есть в моей, как ты выразился, структуре одна крыса — и мне надо узнать, кто это. Поэтому если вы нашли хотя бы одного из другой пары «сотрудников» — мне надо это знать.

— Хм. Ну да, с твоих слов так и выходит, что вас обоих кто-то решил подставить, — Денис подошел к стенке и несколько раз постучал. Почти сразу же хлопнула дверь, и парень тоже вышел из комнаты, оставив меня наедине с бородачом.

Этого мне испытывать не хотелось — пожалуй, окунет еще раз в ледяную воду, а я и так уже дрожал не переставая. Поэтому я крутил головой во все стороны, только бы не смотреть на него.

Денис отсутствовал довольно долго, и я уже даже подумывал завязать разговор с бородачом, чтобы скоротать время, как парень вернулся.

— Кто там за стенкой? — спросил я первым делом.

— Не пора ли нам его утихомирить? — спросил бородатый, сверкнув бритой макушкой в свете лампы.

— Наоборот, — ухмыльнулся Денис. — Эти двое нам помогут.