Сыщик поневоле

Глава 23. Усадьба Талобы

100111 = 39 = 33

Защитный полог исчез лишь после того, как все выбрались из машин и столпились перед воротами. Толпа хлынула внутрь. Несколько секунд — и ворота захлопнулись, снова включая невидимую преграду.

Когда мы подъехали, по периметру участка виднелось несколько фигур охранников, которые теперь потянулись к домику сторожа.

Дом сиял огнями. Хорошо освещались и широкие дорожки вдоль дома. Происходящее было скрыто от прохожих на улице, но, к счастью, не от бинокля Суфи, следившей за домом из мансарды. Впрочем, чтобы она нас заметила, нужно будет выйти на другую сторону — парадный вход находился вне поля ее зрения.

Шесть автомобилей, в каждом по пять пассажиров. Всего тридцать человек. Но когда мы вошли в зал, там уже танцевало, ело, пило, беседовало вдвое больше людей. И не забывайте о слугах.

Дом выглядел большим и снаружи, но громадный зал, казалось, превышает его размеры. Светлые стены, яркий свет десятков люстр и настенных светильников из хрусталя, высокий темный потолок, искрящийся мириадами звезд… Это впечатляло.

По всему периметру сверху шли балконы, которые не сразу можно было заметить, потому что их нижние части сияли такими же звездами, как и потолок — видимо за ними скрывались комнаты. В таком случае и здесь, на первом этаже, за пределами зала должны находиться какие-то помещения.

В стенах были устроены ниши, в которых были укрыты столы, заставленные закусками и напитками. Играла красивая музыка, по паркетным полам скользили танцующие пары, собирались в группы, затем снова распадались. Наряды у большинства были предельно фривольными.

Наша группа шумно ввалилась в зал, и мгновенно умолкла. Было заметно, что это великолепие каждый из нас видел впервые, и теперь мы замерли, озираясь по сторонам.

Танец закончился несколькими торжественными нотами и навстречу нам вышел высокий статный человек с мягкими и властными манерами прирожденного политика. Одет он был в причудливую богато расшитую шелковую накидку. Разрез спереди не был ничем скреплен, раскрывая при каждом шаге поджарое тело безо всякого намека на нижнее белье. Я вдруг пожалел, что не надел под свой костюм повязку куэту, которая была бы неуместна в этом обществе, но, тем и интереснее.

— Проходите, дорогие! Сегодня вы — мои гости и настоящие счастливчики, если мне не врут мои информаторы! Каждому из вас хотелось попасть сюда, правда? И вот свершилось! Вы здесь, и пространство безумной оргии имени Талобы Ката к вашим услугам!

Хозяин гостеприимно развел руки, и в тот же миг грянула музыка. Напряжение у нашей группы начало спадать, некоторые пары шагнули вперед и закрутились в танце, другие начали двигаться вдоль стен к нишам с напитками.

— Потанцуем? — взглянула на меня Умами.

— Чуть позже. Давай вначале осмотримся.

И мы двинулись влево. Странно, казалось, что в зале намного больше мужчин, чем женщин. Мне казалось, что на таких мероприятиях должно соблюдаться примерное равенство. Я вспомнил, что и в автомобилях, в которых мы ехали, было мало женщин, например, в нашей — только Умами.

— Эй, белолицый, будешь оприходовать телок подряд, или тебе нужны перерывы?

Стоявший у ниши с напитками человек в халате из множества разноцветных полос, был явно навеселе. Он дружески толкнул меня рукой в плечо, подмигнул, и отвернулся, чтобы задать этот же вопрос новым подошедшим. Ответы его не интересовали, ему хотелось высказаться.

— Муауму настоятельно советовал ничего здесь не пить, — шепнул я Умами на ухо.

— Знаю, здесь в чести легкие наркотики, их добавляют даже в спиртное. Но надо сделать вид, что мы пьем, иначе нас заподозрят…

Я налил в фужер немного вина, сделал вид, что пригубил, а затем протянул ей.

— Мы сегодня будем вместе! Будем вместе! — громко сказал я, прислоняя бокал к ее губам. Умами чуть дернула головой назад от неожиданности, но я уже наклонился к бокалу. — Фокус… Делай вид, что мы отпиваем по глотку по очереди.

Наклоняя бокал то к ее рту, то к своему, я каждый раз выливал на себя немного вина. Муауми посоветовал использовать для этих целей ткань «гуал», которая и пошла на мой камзол. Внешне казалось, что вино легко впитывается в ткань, не оставляя следов, но я чувствовал, как оно стекает вниз по изнанке моего костюма. Когда бокал опустел, я поставил его на поднос, и повел Умами дальше. В следующей нише я взял гроздь винограда, и мы так же, по очереди, начали срывать с нее ягоды. Надеюсь, что в них не вкололи какой-нибудь дряни.

Когда музыка смолкла, возникла пауза. Танцоры стали расходиться к нишам, а в центр зала снова вышел Талоба Кат.

— Дорогие гости! На моих вечеринках вы имеете возможность хорошо заработать! Я щедрый меценат и люблю одаривать талантливых людей. Покажите свои таланты и получите награду!

Зал восторженно взревел.

Чем дольше говорил Талоба, тем неприятнее он мне становился. Он упивался собственной персоной, хвастался своей щедростью. Хозяин требовал от гостей «мероприятия» полной отдачи, но звучало это крайне пренебрежительно: «Развлекайте меня, веселите меня». В этом не было бы ничего постыдного, если бы перед ним были наемные актеры, которые пришли показать представление, получить гонорар и удалиться. Но здесь были случайные люди, которых он выхватил из толпы на площади по собственной прихоти. Неужели все присутствующие действительно жаждали сыграть свои жалкие роли?

До сих пор мне казалось, что все происходящее в Городке — плохо пахнет, но, отчасти объяснимо. Каждый имеет право развлекаться как ему вздумается. Каждая из жертв были готова была исполнить свою роль. Для одних это был способ заработать, для других возможность отвлечься от проблем реальной жизни. Я вспомнил парня с пепельными волосами. В реальном мире он не имел шансов на успех, а в Городке оказался успешным предпринимателем. Вспомнил нормальных подростков и восторженных девушек, с которыми успел познакомиться. Городок открывал им возможности проявить себя, но при этом поощрял стать такими, как большинство здесь — насильниками и жертвами в одном лице.

Конкурсы и розыгрыши, лотереи и игры, о которых с жаром рассказывал Талоба… Тридцать женщин и шестьдесят мужчин должны успеть показать себя, проявить во всей красе, совокупляясь и борясь за внимание и одобрение единственного судьи в этом зале — самого Талобы. Секс для одного зрителя, а не для двух участников. Глупо и гадко.

Я почувствовал, что закипаю, и вот-вот сорвусь. Мне хотелось, чтобы Талоба заткнулся. Еще более мерзким мне виделся ажиотаж, поднявшийся в рядах гостей. Им хотелось всего, о чем говорил хозяин. И это было совершенно непереносимо.

Внезапно Умами обхватила меня, и впилась в меня страстным поцелуем. Затем, чуть отстранившись, прошипела:

— Возьми себя в руки, болван, ты завалишь нам всю игру!

Я вздрогнул, и вспомнил, наконец, зачем мы здесь. Нужно было осмотреть дом и сад, узнать, что находится в домике сторожа и выяснить, имеются ли здесь подземелья…

— У нас есть несколько пар, которые пришли сюда вместе! Давайте начнем с них, — услышал я торжественный голос Талобы.

Кто-то подтолкнул нас с Умами к центру зала. Вместе с нами на паркете оказались еще четыре пары. В общей толпе сходство не так бросалось в глаза, но теперь стало очевидно, что это именно пары — однотипные, так же как у нас, аватары и исполненные в едином стиле костюмы.

Мы с Умами — с выбеленными телами в причудливых нарядах, украшенных на первый взгляд чеканкой, хотя на деле у нее это был шелк, а у меня костюм из гуала. Еще одной общей деталью были кожаные обручи на голове, от которых вниз спускались две спирали.

Пара, стоявшая рядом с нами, была одета в рубища из грубой серой ткани, украшенной множеством легкомысленных ленточек. Далее с гордым видом взирали на окружающих двое с блестящими, словно лакированными, черными как антрацит телами и в свободных халатах без застежек, удерживаемых лишь поясами. Аватары следующей пары были довольно заурядными, зато костюмы просто кричали о дешевой вульгарности. Последняя пара выглядела как какие-то зверьки: вытянутые уши торчали вверх, волосы обеих и борода мужчины были похожи на шерсть, из такой же палевой шерсти были сделаны костюмы с длинными пушистыми хвостами.

Послышался шум, и мы увидели, что в зал вкатываются пять огромных круглых кроватей метра три в диаметре каждая. Матрацы затянуты светло-желтыми в мелкую крапинку простынями. В центре каждой кровати высилась крепость из подушек разных размеров. Одеял, понятно, не предусматривалось.

— Апробируют эти великолепные постели наши пары! Но не волнуйтесь, после того как они закончат свое представление, каждый из вас при желании тоже сможет воспользоваться ими! Они останутся здесь до утра и будут доступны каждому.

Зал зааплодировал.

— Женщины, встаньте в круг, — приказал Талоба. — Мужчины, встаньте за своими женщинами. Отлично! Начинайте кружить, женщины вправо, мужчины влево.

Где-то высоко под сводом зала загремел барабан. Мы начали движение. Это была очень глупая игра. К чему она?

Барабан вдруг смолк и раздался приказ:

— Стоп!

Мы остановились.

— Жребий брошен! Мужчины, берите женщин, что стоят перед вами, и сделайте их счастливыми!

Все переглянулись. Я остановился напротив женщины-зверька. За спиной Умами стоял черный мужчина. Никто не шелохнулся.

— Ну что вы встали? Забирайте выпавших вам женщин, и вперед, постели вас ждут!

Первым шагнул вперед мужчина в вульгарном наряде. Он подхватил стоящую перед ним женщину в сером рубище, схватил под руку и потащил к ближайшей кровати. Тогда зашевелились и остальные. Разобрав дам, мы разбрелись по свободным постелям.

Судя по всему, ни мужчины, ни женщины ничуть не стеснялись. Я сам вырос в реальности, где секс не табуирован и люди занимаются им в свободной форме. Однако даже у нас разбивать пары и участвовать в половых актах на виду своих партнеров никому бы и в голову не пришло. Сейчас я лишь порадовался, что нас с Умами ничего не связывает. Как хорошо, что здесь нет Юнты, у которой публичный секс до сих пор вызывает стресс…

Зверюшка оказалась темпераментной дамой. И очень разговорчивой. Она болтала без умолку, замечательно подставлялась и хорошо знала, чего хочет. Для меня это был очень легкий и необременительный акт, веселый и свободный, так что мы закончили последними. Зрители приветствовали нас бурными аплодисментами, и, едва мы поднялись, оправляя одежды, как к постелям двинулись другие мужчины. Меня обогнул какой-то парень в доспехах. Я изумился такому одеянию, но, когда он проходил мимо, я понял, что доспехи у него просто нарисованы на какой-то тонкой жесткой ткани. Мы со зверюшкой шли, взявшись за руки, но тип в доспехах разорвал наши ладони, подхватил мою недавнюю партнершу и опрокинул на кровать.

Я хотел возмутиться, но тут заметил, что все дамы уже поменяли кавалеров, а бывшие любовники спокойно вкушают различные напитки у стены. Понять это было невозможно, но я не стал вмешиваться. В конце концов, я здесь инопланетянин, который ничего не знает о правилах игры.

Подойдя к нише с фруктами, я выбрал какое-то ужасно кислое яблоко, и вгрызся в него, поглядывая на то, что происходит в зале. Сейчас здесь осталось меньше половины гостей. Остальные, по-видимому, ушли на улицу или поднялись наверх. Умами кувыркалась с кем-то на дальней от меня кровати и, насколько я мог понять, ничуть не переживала по этому поводу, как и остальные дамы.

Мне вдруг вспомнились слова девушки-зверюшки: «Хорошо, что мне достался ты, не хотела бы я попасть в лапы черного человека. У нас ходят жуткие слухи о черном человеке, который ужасно обращается с женщинами». Почему я пропустил эту фразу мимо ушей? Надо было расспросить мою партнершу поподробнее. Извиняло меня лишь то, что говорила она очень быстро, очень много, перескакивая с одной мысли на другую, недоступно для мужского восприятия.

Заметив, что аттракцион с участием Умами закончился, я направился ей, чтобы поделиться новым фактом. Но на пути у меня встал одетый в ливрею слуга.

— Женщинам нужно разнообразие, наиграться с ней дома ты еще успеешь, а здесь выбирай других женщин… и другие забавы, — сказал он очень серьезно, а потом неожиданно подмигнул мне, и удалился.

Вот как. За нами еще и следят. Интересно.

Поймав взгляд Умами, я слегка пожал плечами, затем развернулся и направился к дверям в сад. Нужно было показаться Суфи — она должна знать, что мне удалось попасть в дом. Других аватаров с выбеленными телами кроме нас с Умами не было, так что она не ошибется.

Выйдя, я остановился и взглянул на окна Суфи. Через пару секунд в окне мансарды мелькнул свет, словно кто-то включил на мгновенье фонарик. В этой вспышке я разглядел, что хозяйка дома не одна — рядом с ней сидел Муауму. Значит, они его заметили, значит, пока все идет по плану.

Гремела музыка. Площадка перед входом в дом здесь была гораздо шире, чем с парадной стороны. И на ней сейчас бесновались около двух дюжин мужчин и дюжина женщин. Зрелище мне не понравилось. В нем не было ни красоты, ни страсти, одни лишь животные движения, выплески накопившейся энергии, подстегиваемые алкоголем.

Одна из девушек в легком сиреневом платье с громким смехом вдруг вырвалась из рук трех мужчин, и кинулась к дверям в дом. Я перехватил ее, обнял, и потащил влево, за дом. Нас никто не преследовал, поэтому едва покинув площадку, я поцеловал свою «добычу», и шепнул:

— Ты здесь впервые?

— Да. Я Фанни, а ты? — продолжая смеяться сказала она.

— Рикки, к твоим услугам.

— Ах, Рикки, как же я счастлива, что ты спас меня от этих обезьян! Скажи, ты умеешь доставлять девушкам удовольствие?

— Умею, — сказал я, целуя ее в шею. — Например, развлекать их. Думаю, тебе хочется не только секса, но и побольше разузнать об этой усадьбе? Давай поищем что здесь еще есть?

— Какой ты милый! Конечно же, мне безумно интересно! Что будем делать? Ползать как разведчики?

Ухватив за шею, она потянула меня вниз, и мы рухнули на траву, а затем заползли в тень высокого куста.

Фанни была возбуждена, поэтому мне пришлось потерять несколько минут, чтобы удовлетворить ее страсть. Но потом мы поползли вдоль кустов, обмениваясь «шпионскими» репликами.

— Говорят, здесь живет сторож, — прошипел я, когда мы подобрались к маленькому домику. — Ты видела его где-нибудь на вечеринке?

— Нет… хотя он мог сменить аватар…

— Давай заглянем?

Одно окно на задней стороне домика было освещено, а второе оставалось темным. Подобравшись поближе, я нырнул в кусты и приподнялся. Сторож был не один — он сидел за столом с парнем в форме охранника, они что-то выпивали и смеялись. Фанни дернула меня за полу камзола, я присел, а она встала.

— Хорошо, что все охранники импотенты, они такие грубые, — прокомментировала она увиденное, а затем ахнула: — Ушел.

— Кто? Куда?

Девушка снова присела, и зашептала так быстро, что я едва разбирал слова:

— Охранник щелкнул по кнопке и ушел, сторож вроде бы один остался… Давай зайдем, вдруг расскажет что-то интересное про Талобу?

— Я вчера проходил мимо, и понял, что он злой. Он нас не пустит. Лучше посмотрим, что он теперь будет делать…

Снова привстав, я заглянул в окно. Очень вовремя. Сдвинув в сторону дверцу большого шкафа, сторож зашел внутрь. Дверца вернулась на свое место.

— Он залез в шкаф, — сообщил я своей спутнице, которая снова рассмеялась.

— Наверное, направился в подземелья!

— Здесь есть подземелья?

— Конечно есть! Это же любимая байка всех жителей Городка! «Талоба и его мрачные подземелья»…

— Почему мрачные?

— Там творятся жуткие дела… с неблагоразумными девушками, — хихикая, ответила Фанни, а затем мечтательно добавила: — Хотела бы я туда попасть!

— Зачем? — изумился я.

— Нет, я, конечно, не люблю всяких гадостей, но девушки, там побывавшие, потом становятся невероятно богатыми! Талоба щедро платит за свои забавы в обмен на то, чтобы они обо всем молчали!

— Ерунда, тогда откуда это все известно?

— Ах, Рикки, ты такой смешной. У нас, девушек, есть свои секреты. И добывать мы их умеем лучше, чем любой мужчина! Ладно, мне надоело играть в шпионов. Давай вернемся в дом? Там, кстати, есть комнаты для уединения…

Схватив меня за руку, Фанни быстро поползла обратно, но я вырвался:

— А мне интересно. Я еще тут посижу, посмотрю, когда он выберется из своего шкафа! Не собирается же он в нем ночевать!

— А вдруг собирается? Может, у него там шумозащитная спаленка… Оставайся, если хочешь, а я вернусь, а то пропущу конкурсы. Очень хочется победить в каком-нибудь, нужно же мне заработать побольше. Нельзя упускать такой шанс, ведь Талоба очень щедрый!

Фанни, наконец, замолчала, и уверенно побежала на четвереньках вдоль кустов. Подобравшись к дому, она встала на ноги, поправила платье, и зашагала к площадке с веселящейся толпой. Хорошо, что программисты игры не предусмотрели возможности помять платье или запачкать его зеленью травы.

Я встал и подошел к окну. В пустой комнате по-прежнему горел свет. Обойдя дом, я постучал в дверь, но в ответ не услышал ни звука. Оставаться здесь было бессмысленно, И я вернулся в особняк, но через парадный вход — мне не было дело до того, как гости развлекаются на площадке. Если там произойдет что-то важное, это смогут увидеть Муауму и Суфи.

В большом зале почти никого осталось — только на кроватях извивались тела, где двое, где трое, а на одной сразу две пары. Я поднялся по лестнице на второй этаж и оказался в длинном коридоре, опоясывающем почти все здание с наружной стороны. То есть окна, которые были видны с улицы и из дома Суфи выходили лишь в коридор. Странная планировка. Множество комнат, и ни в одной не было дверей — проходные помещения без окон, имеющие выходы лишь в этот коридор и на балкончики большого зала.

Свернув направо, я заглянул в комнаты. Это были сплошь богато украшенные спальни, занятые резвящимися парочками. Добравшись до конца коридора, я обнаружил, что дальше прохода нет, вернулся назад и прошел в другую сторону. Но Умами нигде не обнаружил.

Шагая вниз по лестнице, я пытался представить себе планировку дома. Сам особняк, если смотреть на него сверху, напоминал букву «Г». Коридоры, по которым я прошел, по-видимому опоясывали все здание по длинной части. Значит в короткой его части тоже должны были находиться какие-то помещения. Странно, что я не заметил нигде не заметил дверей, через которые туда можно было бы попасть.

В зале по-прежнему играла музыка, пары на кроватях по-прежнему стонали не в такт, но в помещение прорывались восторженные крики с улицы. Оглядев зал в поисках двери в другой корпус, я убедился, что его действительно нет. Значит, нужно попробовать найти его снаружи. Я вышел на площадку позади дома — если бы мне удалось найти Умами, было бы легче справиться с задачей. В этой вакханалии одинокий мужчина вызывал подозрение.

На площадке проходило нечто вроде конкурса: три обнаженные три пары искали друг друга с завязанными глазами на большом борцовском ковре. Вокруг толпились мужчины с плетками, если кто-то из игроков выходил за прочерченные на ковре границы, он тут же получал удар. И это были не шутки — на телах всех участников уже виднелись следы побоев.

Умами здесь не было, само действо было мне противно, так что я свернул вправо и в поисках прохода направился к углу дома. Увы, обойдя выступ целиком, я так его и не нашел. Однако за плотно завешанными шторами окнами горел свет. Как же туда попасть?