Сыщик поневоле

Глава 8. Начало расследования

1111 = 15 = 13

— Прости, Каол, я не спросил. Объясни, что означали все эти коды… цифры в сводке, — я ткнул в сторону большого экрана.

— Да ничего особенного. Код игрока. Дата, время. Больше никаких загадок.

Я пригляделся. Вот эти цифры 139.7 ¼, вероятно означали день года и время: семь с четвертью часа. Но спрашивать не стал, и так у него обо мне уж совсем дикое представление.

— Итак. Сыщик? Уверен?

— Да. Тогда держи…

Он вынул такую же блестящую штуку с экраном и протянул мне.

— Придумай личный код для входа в справочный блок. Одно-два коротких слова. Придумал? Тогда нажми вот сюда… и скажи этот код.

Взяв в руки железку, я нажал на пипочку сбоку и сказал: «Юнта». Экран загорелся, на нем появился знак вопроса.

— Все. Теперь блок знает твой голос. Спрашивай его то, что тебе нужно. Перечень преступлений, краткие подробности любого из них, карту Городка, адреса различных фирм, магазинов, ресторанов, забегаловок и прочее. Если наведешь обратной стороной на любого игрока, то на экране высветится основная информация об игроке, вот как о тебе была: номер, когда и на сколько вошел, сколько баллов на счету…

Я поднял блок и направил другой стороной на Каола. Ничего не произошло.

— Ой, уморил. Я под защитой системы. Моих данных тебе блок не выдаст. Тренируйся на прохожих. И еще. Этот блок означает, что ты нештатный сотрудник, поэтому у тебя будет на расходы сто баллов в сутки на первые три дня. Поесть, попить, потрахаться, подраться, заплатить за проезд или ночлег, в общем, сам решишь. Потом эти очки вычтут при окончательном расчете. Но если в течение трех дней ты не поймаешь никого, то этот аванс исчезнет. Если хотя бы карманника приведешь, то аванс продлевается.

— Куда его приводить? Сюда? А если поймаю на другом конце Городка или на том берегу?

— Ты такой смешной. Подумал, что надо будет брать под ручку и вести сюда? Невероятная наивность. Пожалуй, ты мне начинаешь нравиться, парень. Давно меня так никто не смешил.

Он зашелся смехом. Веселый какой. Но чем больше он смеялся, тем больше мне хотелось встать и уйти. Как он может смеяться, когда в Городке творятся такие жуткие дела?

— Ладно, — наконец, отсмеявшись, сказал Каол. — Ты, конечно, прав. Как частный сыщик, ты осуществляешь арест. Наводишь обратной стороной на преступника, говоришь кодовое слово и производишь арест. Ну, скажешь, например, «ты арестован». На этом все. Вы с преступником тут же окажетесь здесь, в здании суда, в специальной камере, разделенной решеткой, ты с одной стороны, он с другой. Сможешь произнести речь о преступлении или просто объяснить, в чем оно заключается. Так, чтобы программа машины это поняла. Как только она поймет, твоя дверь откроется, баллы упадут на твой счет и можешь идти на все четыре стороны. Не забудь подойти к любому аппарату оплаты и погасить свой долг.

— И выйти из игры?

— Да, как только погасишь долг, имеешь право выйти.

— Как это сделать?

— Ты что, и этого не знаешь? — снова развеселился Каол. — Молодчик! Нет, в самом деле, ты сегодня сделал мой день. И заработать дал, и рассмешил, что и говорить. гений. Подходишь к любому аппарату оплаты, говоришь, что оставляешь на своем счете оставшиеся очки, ну, или, что все свои баллы превращаешь в кары, а потом объявляешь, что выходишь. Все. Есть вопросы?

Ну почему так сложно? Почему пацаны в кафе не сказали мне об этом способе?

— Пока нет. Если появятся, смогу я прийти и проконсультироваться?

— Сможешь. Консультация стоит одно очко за одну тридцатую часа. Сейчас я тебя грабить не буду, потому что просто ввожу в курс дел нового сотрудника. Но каждая следующая наша беседа будет стоить тебе баллов. Кстати, бывает, что я покидаю это помещение, однако ты можешь консультироваться и у других стражей порядка, кто бы здесь ни был. Но баллы вперед.

Стражи порядка…

— Хорошо, спасибо. Пожалуй, пойду. Пора действовать.

— Кстати, еще. Имей ввиду, что если сам совершишь преступление, то баллы аннулируются, ты не сможешь ими пользоваться, потому что этот блок отключится. Ни справки получить, ни баллами распорядиться. Ну все, бывай! Удачи!

10000 = 16 = 14

Распрощавшись с Каолом, я вышел из здания суда, повернул на незнакомую улочку и через вскоре увидел кафе с голубой птицей. Совсем другой птицей — если первая была похожа на гуся, то эта, скорее, на сову. То, что нужно.

Внутри зал точно также был разделен барной стойкой на две зоны. На танцполе мирно танцевали какой-то странный, но красивый танец — трое парней стояли в центре, вокруг кружили дамы, а через некоторое время они менялись местами: дамы остаются в центре, а парни кружат вокруг. Гармония была великолепной. Через некоторое время я понял, что пары все время меняются. В конце ритм музыки чуть ускорился, а пары, наконец, определились, и под заключительный аккорд упали друг другу в объятия. Красиво.

Я снова расположился в части зала свободной от танцев. Заняты были всего три из дюжины столиков, и я устроился в одиночестве. Наугад выбрал салат, горячее и напиток. Салат мне понравился, так что я запомнил его название «оргижи» — залитая растительным маслом смесь птичьего мяса, яиц и свежих мелко нарубленных овощей. Суп меня не слишком вдохновил, но я съел почти половину тарелки. Подкрепившись, я достал, наконец, свою железяку — справочный блок.

«Юнта», — шепнул я, и почувствовал, что по телу пробежала дрожь. Я выбрал это кодовое слово, чтобы не отвлекаться на посторонние эмоции, а все время напоминать себе, что она меня ждет, волнуется, и мои эмоции не должны препятствовать единственной важной цели: поскорее вернуться.

Экран загорелся, и я снова шепнул: «Список преступлений».

Мне нужно было как можно быстрее заработать больше шести тысяч очков, а сделать это проще всего, раскрыв самое свежее преступление. Хватило бы даже банальной неоплаченной драки без травмирующих последствий, распутанной за первые один-два часа. Так что нужно отслеживать новые преступления. Да, я понятия не имею, как ведут расследования профессионалы, не знаю города, но у меня есть голова. Не хватает только информации.

За следующие двадцать минут я уяснил следующее.

Совсем свежих преступлений и нераскрытых драк в списке сейчас не было. Зато было очень много желтых, например, кражи с базовой стоимостью в пять баллов: трех жетонов у пьяного игрока (три дня назад), сумки индивидуального дизайна (шесть дней назад) и так далее.

Из длинного списка я выбрал два желтых случая вандализма: облиты краской ворота особняка — 10 баллов (3 дня), поджог дома — 50 баллов (2 дня), а также голубые и зеленые ограбления: сувенирная лавка (хозяин тяжело ранен, удар древком метлы) — 155 баллов (13 дней), книжный магазин (хозяйка ранена, спас жетон аптечки) — 45 баллов (8 дней), бакалея (хозяйка убита, шея сломана ударом руки) — 555 баллов (3 дня).

Кражи расследовать бессмысленно, информации никакой.

А вот вандализм — хотя явно дело разных лиц, но можно было бы покопаться, поговорить с жертвами и свидетелями, вычисляя недоброжелателей.

И ограбления меня привлекли, поскольку, скорее всего, были делом рук одного человека, который раз в пять дней совершает очередное преступление. Вероятно, не ради кражи, а ради вот этих баллов за бегство. Здесь, конечно, номер совершенно дохлый, скорее всего преступник просто выходит из игры и возвращается через пять дней, зато завтра он может появиться снова, тогда есть шанс взять его по горячим следам. Конечно, если мне придется остаться здесь до завтра, чего бы не хотелось, но, увы, шансов закончить все дела и выйти из игры сегодня шансов у меня было очень мало.

Я закопался в справочнике, задавая блоку самые разные вопросы по ограблениям и вандализму. На большую часть он не ответил, но кое-что узнать все-таки удалось. Теперь нужно было сделать выбор: за какое дело взяться. Но вначале я решил пройтись по местам всех этих происшествий.

* * *

Справочный блок, или попросту железяка, был слишком маленьким для карты Городка, поэтому пришлось долго возить по ней пальцем, сдвигая туда-сюда, прежде чем я немного разобрался в здешней географии. Впрочем, разобраться с ней по-настоящему, вероятно, можно было лишь прожив здесь пару лет, и то не факт. Это была такая паутина улиц и переулков, что даже местный житель, скорее всего, знал лишь несколько соседних кварталов.

Порадовало лишь одно: все преступления — и вандализм, и ограбления — происходили на левом берегу, где я пока гулял, так что не нужно перебираться через мост.

Два случая вандализма произошли в разных концах левобережья — один на севере а другой на юге Городка. А вот с ограблениями получилось интересно. После того, как я поставил на экране метки с домами пострадавших, обнаружилась некоторая закономерность.

Первый случай — четырнадцать дней назад, ограбление сувенирной лавки, где хозяина ранили древком метлы, произошел недалеко от дома Миуми, буквально в двух кварталах. Чуть дальше, но в другую сторону, был ограблен книжный магазин, хозяйка которого была тяжело ранена ударом кирпича, но у нее оказался черный жетон аптечки, который она сжала, падая, в результате осталась жива. Другой хозяйке магазина повезло меньше — во время нападения ей сломали шею.

Я так настойчиво говорю о доме Миуми только потому, что мне хотелось найти хоть какой-нибудь ориентир в незнакомом городе. Однако, присмотревшись к карте внимательнее, я понял, что за точку отсчета можно было принять и здание суда. Из кафе, в котором я сейчас устроился, ближе всего находилась бакалейная лавка. Туда я и отправился.

К моему удивлению, лавка была открыта. За прилавком сидел угрюмый тип, читавший газету и лишь мельком взглянувший на меня. За его спиной до потолка высились полки, заставленные разнообразными пакетами разных размеров и банками с консервами.

— Привет! Как бы мне с хозяйкой увидеться?

Тип зыркнул на меня так, что у меня по спине побежали мурашки.

— Зачем она тебе? Шляются тут всякие со своими подходцами, никакого продыху…

— Я частный сыщик. Хотел узнать о том, что здесь произошло четыре дня назад.

— И что же здесь, по-твоему, произошло?

— Ограбление. И убийство.

— Не парь мне мозги. Крутил с ней шуры-муры, да?

— Ты меня слышишь? Я сыщик. Расследую дело об ограблении. Сюда попал в первый раз. Хозяйку не знаю. Тебя тоже.

— Да знаю я таких. Как придут, сразу клеятся к Шиле. И ты бы стал.

У меня вдруг возникло горячее желание посветить на него моей железкой и утащить в суд. Ненавижу таких упертых ревнивцев.

— Твоя Шила была убита четыре дня назад во время ограбления этой лавки. Я пришел только потому, что хочу расследовать это дело.

С лицом моего собеседника стало твориться что-то невероятное. Злобное выражение сползло с него, как маска, а на меня уставились широко раскрытые глаза, в которых было что угодно, но не агрессия.

— Повтори. Шилу убили?

— Да, если она является хозяйкой…

Не слушая, этот тип выхватил из-под себя табуретку и запустил ею в меня. Я уклонился, и летающий объект пронесся мимо, врезавшись в наружную витрину. Посыпались стекла, с улицы раздался вскрик, а затем брань. Но мне было не до того: одним движением продавец перепрыгнул через прилавок и кинулся на меня.

Он был на голову выше и вдвое тяжелее меня, так что сражаться с ним было просто. Я лишь чуть наклонился вперед, когда он с размаху врезался животом мне в голову. Изо рта у него вырвался хрип, я сделал подсечку, и в следующее мгновение уже сидел верхом на поверженном противнике.

— Ух ты! — раздался сзади голос. — Лихо ты его!

Я обернулся. В дверях стоял восхищенно улыбающийся парень с табуреткой в руках.

— Успокоился? Вставай. И не кидайся на людей, — сказал я поверженному противнику, подавая ему руку.

Но он перевернулся на бок, затем тяжело поднялся, опираясь руками о пол.

— Слушай, давай к нам? — заговорил парень с табуреткой. — Хочешь, сейчас зашлю вакансию тренера по дракам? И ты ее сразу возьмешь?

— Он сыщик, — слегка кряхтя, сообщил вернувшийся за прилавок тип. — Зашибает баллы, калеча всех подряд.

— Сыщик? Точно? — восторг в глазах парня разгорелся еще сильнее. — Тебе точно надо к нам. Расскажешь, как вы ищите. Пятьсот за час. Устроит?

— Нет. Прости, не могу. Много дел.

Отличное было предложение было, за исключением отсутствия у меня пятнадцати часов. Вернее, я не хотел находиться здесь столько времени. Вернуться бы завтра к обеду в реальный мир и уехать обратно на Рубеж.

— Лады. Запомни на всякий случай. «Дикие осы». Это наш клуб. Семнадцатая западная, первый дом. Будет время, заходи. Можешь на меня сослаться. Я Карси-клоун, меня там все знают.

Сунув мне в руку маленькую карточку с адресом, он поставил, наконец, табуретку на пол, подмигнул мне и вышел.

Подхватив табурет, я повернулся к продавцу.

— Держи. И больше не кидайся, видишь, теперь придется стекло вставлять…

— Знаю. Уже направил вакансию, скоро придут и заменят.

Нащупав в кармане железку, я достал ее и пока он ставил табурет и усаживался на него, шепнул: «Юнта», и направил на него. Когда он поднял на меня взгляд, я уже разглядывал сведения о нем.

«СоВр–43019007 вошел в игру 147.7, оплата за 5 суток.»

Если я правильно запомнил, то его код игрока похож на код первой жертвы маньяка, по крайней мере, из того же города. Пощелкал по железке, нашел сведения о «красном» преступлении… Да, похоже, он вошел в игру довольно давно и использует один и тот же код, скорее всего, не один год — его код на несколько миллионов меньше, чем у той жертвы.

— Меня здесь зовут Иргус, — наконец, не выдержал тип за прилавком.

— Джеса. Это мое имя.

— Слушай, Джеса, я, конечно вспылил…

— И будет здорово, если оплатишь участие в потасовке, иначе пойдут штрафные баллы…

Он встрепенулся, быстро стукнул ладонью по большой кнопке на прилавке.

— Точно! Спасибо, не сообразил. Но ты меня тоже пойми. Как козленка на голову уронили… Ты говоришь, моя Шила убита. Но почему она не вернулась? Я здесь третьи сутки торчу, а ее все нет. Думал, загуляла… Любит она вот так, погулять… Но настолько долго никогда не задерживалась, несколько часов, да, даже пусть сутки…

— Кем ты ей приходишься?

— Мужем. Не здесь, там, в реале. А здесь… Она играет роль хозяйки лавки, а я наемного работника. Видишь, молодой, здоровый. Такой аватар придумал. Мы же с ней старичье, а тут вот развлекаемся. Я болен, серьезно болен. Как мужик не стою ничего уже четыре года. А ей хочется… Знаешь, какая она горячая, заводная! Ну, вот так и решили, что пойдем играть, придумали себе аватары… Играли… Она специально искала насильников, очень быстро заработала на премиальных, купили здесь участок, построили дом. Она и здесь привечает клиентов, но если я в лавке, то просто уходит в город, ищет там приключения…

— А ты здесь надолго остаешься?

— Иногда да. Она чуть ли не на постоянке здесь, а я… там, в реале, должен по докторам ходить, процедуры, то, сё… Но как вырвусь, сразу в ванну, и сюда. Вот на пять дней оплатил, потом нужно будет ехать на осмотр… Мало мне жить осталось, но здесь этого не чувствуешь. Здесь мы снова молодые.

Он говорил, не пытаясь вызвать жалость, а, скорее, хвастаясь, с нотками гордости и даже счастья. Я чувствовал, что он действительно рад, что может жить здесь как молодой и здоровый человек.

— Я девять дней отсутствовал. Девять! Соскучился по моей Шане невероятно. Пришел, а ее нет. Вот, жду, обслуживаю покупателей. Хотя, какие здесь покупатели, видимость одна. Один тип только постоянно ходит. На воле он инвалид, без ног, а здесь бегает вовсю. Выходить в реал не любит. Но ты же знаешь, больше пятнадцати дней не разрешается ванну занимать, так что каждые пятнадцать дней приходится выходить, проходить обследование и, если разрешат, то снова нырять сюда. Обычно они понимают, что таким как мы очень нужна жизнь здесь. Остальные обитатели соседних домов то каждый день заходят, то пропадают на несколько дней… Разве что туристы заглядывают, вот их моя Шана часто обслуживает по полной. Я люблю смотреть, как она это делает. Жаль, что она в основном на бульваре промышляет.

Что-то здесь не сходилось.

— А на меня-то почему набросился? Я подумал, что ревнуешь…

— Нет, какая ревность… Просто элемент игры. Ведь Городок нужен тем, кто хочет подраться или потрахаться. А чаще, и то, и другое. Вот мы так и придумали с Шаной. Вроде как я ревнивец. Захочет клиент — можем подраться. И победитель получает Шану. А дальше как пойдет. Агрессивные чаще любят и секс агрессивный, так что она делает вид, что испугана и клиент берет ее силой. Она очень хорошая актриса и клиенты всегда довольны…

Я путешествовал по разным реальностям. И всегда интересовался подходами к сексу. Изучение всяких причуд — увлекательное занятие, и люди везде разные. И вот такие, как говорит этот Иргус, мне попадались, но все равно каждый раз удивляюсь.

— Когда ты пришел… Не заметил, что здесь было ограбление?

— Да нет, ничего такого. Я же долго отсутствовал, откуда знаю, что Шана уже продала.

— Беспорядка тоже не было?

— Нет, все в норме. Здесь у нас приходит один… Уборкой занимается, помогает починить то или это. Раз в двадцать пять дней. Я пришел вечером сюда, а он днем должен был работать. Так что здесь полный порядок был.

— У него свои ключи?

— Да, конечно. Они ему редко бывают нужны, но все равно такой порядок.

— А как его найти?

— Никак. Сейчас никак. Говорю же, он раз в двадцать пять дней приходит. Хороший малый, как только освобождается на работе в реале, так сразу сюда. Кроме нас он обслуживает еще два магазина и три частных дома. Ему здорово повезло. В большинстве домов уборщика зовут либо каждый день, либо в каждый свой визит. Здесь все нанимают прислугу. Очень доходная работа. Одна знакомая работает уборщицей без секса и говорит, что так зарабатывает гораздо больше, не тратит зря время. Вещи разложила, мусор вынесла — и бежит дальше. Так вот в реале она работает в банке, на очень высокой должности. Говорит, что так надоедает на работе командовать, что приходит сюда отдохнуть, ей в радость побыть прислугой…

Метатель табуреток оказался интересным рассказчиком. Так бы и слушал его до вечера. Но я вспомнил, зачем сюда пришел. И что мне нужно торопиться. Пришлось свернуть разговор и попрощаться. На прощание Иргус сказал:

— Я сейчас выйду из игры, попробую найти Шану в реале. Если захочешь увидеться, не удивляйся, если лавка будет закрыта. Ты же новичок в игре?

Чуть помешкав, я кивнул.

— Обзавелся жильем?

— Нет.

— Имей ввиду, если баллов мало, то снимай возле канала. Или на западе города. Или на том берегу, там есть совсем дешевые норы, подальше от реки.

— Спасибо.

На этом мы распрощались.