Так приходит зло

Глава 7

— Стой! Что там такое? — воскликнула Фиби, чувствуя предательский холодок в животе. Пайпер молча подрулила к воротам кемпинга, и сестры увидели возле входа две полицейские машины с включенными фарами. Несколько полицейских стояли возле одной из них и, сблизив головы, о чем-то тихо разговаривали между собой.

— Неужели снова кто-то пропал? — прошептала Фиби.

— Сейчас узнаем, — ответила Пайпер, и, словно в подтверждение ее слов, один из полицейских направил в их сторону слепящий луч своего фонаря и взмахнул рукой, приказывая остановиться. Пайпер заглушила мотор и встала.

— Добрый вечер, леди, — сказал полицейский, выключая фонарик. — Будьте добры объяснить причину своего приезда.

— Мы приехали сюда на… на собрание, — ответила Пайпер, смущенно посмотрев на сестру. Фиби прекрасно поняла, что Пайпер старается избежать слова «шабаш», боясь, что ее примут за чокнутую.

— Несколько наших офицеров сейчас разбираются с происшествием, — сообщил полицейский, делая шаг назад. — Я прошу вас немедленно отправиться в свою палатку.

— Что за происшествие? — пискнула Фиби. — Неужели еще кто-то исчез?

— Прошу прощения, леди, — ответил коп. — Я не уполномочен разглашать информацию. Пройдите в свою палатку.

Фиби и Пайпер удрученно переглянулись, а полицейский, отступив на шаг, взмахнул рукой, давая им дорогу. Пайпер завела машину и медленно поехала по неосвещенной песчаной дороге.

— Но мы же не пойдем в свою палатку, правда? — сказала она, поворачивая руль.

— Как скажешь, — устало ответила Фиби.

Никогда еще дорога до кемпинга не казалась Фиби такой длинной. Она вся извелась, представляя самое худшее. Приехав, они увидели, что перед каждой палаткой стоят и сидят группки викка. Все о чем-то тихо переговаривались между собой, испуганно поглядывая в темноту. Казалось, сам воздух пропитан напряжением и страхом. Пайпер подъехала к офису «Перекати-поле», где уже стояли две машины, и заглушила двигатель.

— Если кто-то и знает, что произошло, так это Марсия! — заявила она, распахивая дверцу и выходя из машины.

— Ты что? Думаешь, нам позволят просто так пройти, когда расследование еще не закончено?! — воскликнула Фиби, пытаясь поймать сестру за руку.

Вместо ответа та прямиком направилась к крыльцу. Фиби ничего не оставалось, как последовать за ней, но когда она вошла внутрь, какой-то круглолицый лысеющий полицейский цепко схватил ее за руку.

— Сюда нельзя, девушки! — заявил он, сурово глядя на них.

Фиби быстро осмотрелась. Еще двое офицеров стояли в углу, возле стойки с видеодвойкой, и о чем-то беседовали с Марсией и Райаном Тритопом. Марсия была смертельно-бледной, волосы всклокочены, словно она с утра не смотрелась в зеркало, а Райан мрачно морщил лоб.

— Марсия? Все в порядке? — спросила Фиби, даже не пытаясь вырвать руку из лапы полицейского.

Марсия устало посмотрела на Фиби.

— Да, дорогая. Просто полицейские пришли изъять пленку видеонаблюдения.

Полицейский выпустил руку Фиби, и она, потирая ноющее запястье, быстро покосилась на Пайпер. Фиби не сомневалась, что старшая сестра подумала о том же, о чем и она. Видеозапись! Если камера зафиксировала похитителя Крэйга, то, просмотрев пленку, они смогут отыскать этого демона в «Книге Теней», что значительно облегчит задачу! По крайней мере они будут знать, с кем имеют дело!

— Миссис Фарина, я предупреждал вас о нежелательности разглашения этой информации! — рявкнул круглолицый полицейский с железной хваткой.

— Простите, — пролепетала Марсия, нервно переплетая пальцы. — Просто голова кругом идет! Такой ужасный день!

— Можно нам взглянуть на пленку? — спросила Пайпер. На экране телевизора застыло изображение одной из тропинок кемпинга.

— Нет, нельзя, — снисходительно, как ребенку, ответил офицер, слегка раздувая ноздри. — Мы проводим официальное полицейское расследование, пленка является вещественным доказательством. А вас, леди, мы убедительно просим покинуть…

— Ну ладно, — кивнула Пайпер и, вытянув руки, одним взмахом запястий заморозила присутствующих в комнате. Полицейский замер с полуоткрытым ртом и полузакрытыми глазами, на лице Марсии застыло плаксивое выражение, а двое полицейских возле экрана как раз отступили в стороны, давая сестрам возможность добраться до заветной пленки.

— Отлично, можно приступать! — воскликнула Пайпер, бросаясь к видео. Нажав кнопку «пуск», она впилась глазами в экран.

Картинка пришла в движение. На ней был виден участок дорожки между тремя палатками. Таймер в левом нижнем углу показывал 2:43 ночи. Фиби затаила дыхание, но прошла минута, другая, а на экране по-прежнему ничего не происходило. Дорожка оставалась абсолютно пустой.

— Сейчас промотаю вперед! — не выдержала Фиби, нажимая кнопку. — Мы не можем целый час разглядывать этот кусок!

Пленка начала перематываться, по экрану побежали еле заметные белые полосы. И вдруг Фиби заметила какое-то движение в верхнем левом углу экрана. Она подскочила и нажала пуск.

На таймере теперь стояло 2:59. Три нечеловечески высокие фигуры в длинных черных одеждах шли по дорожке. У Фиби сжалось сердце. Все трое двигались очень медленно, но уверенно, низко опустив головы. Было что-то невыносимо жуткое в том, как они шли — почти плыли! — по дорожке, и в том, как развевались их просторные черные одежды.

— Кто это? — прошептала Фиби в ужасе.

— Понятия не имею! — ответила Пайпер. — Это могут быть люди. Какие-нибудь звезды баскетбола!

В этот миг один из спутников поднял голову, и Фиби инстинктивно вцепилась в руку Пайпер. У незнакомца была огромная черная шакалья морда с длинным рылом и пустыми жуткими глазами. Когда чудовище снова опустило голову и подняло руки-лапы, чтобы пониже надвинуть черный капюшон своего балахона, Фиби ясно увидела блеснувшие черные когти.

— Какая мерзость! — поморщилась она, выпуская руку Пайпер.

— Самое мерзкое, что эти твари бродили тут прошлой ночью, когда мы спали! — вздрогнула Пайпер. — Ладно, давай сматывай пленку. Теперь мы по крайней мере знаем, как они выглядят!

— Мы оставим это здесь? — спросила Фиби, нажимая на кнопку перемотки.

— Придется. Копы только что поставили пленку в видак. Если мы ее заберем, это будет выглядеть подозрительно, — решила Пайпер, возвращаясь в то место, откуда она заморозила присутствующих. — Кроме того, они все равно ничего не поймут и решат, что это просто какие-то ряженые психи. Никто никогда не поверит в то, что это демоны!

— Точно! — кивнула Фиби. Она остановила пленку, нажала пуск, снова поставила ленту на паузу и подошла к Пайпер. — Давай скорее!

Пайпер подняла руки, но тут дверь в комнату широко распахнулась, и в проеме появились Тарин, Тесса и Кристиан. Потрясенные увиденным, они так и замерли на пороге.

У Тессы и Кристиана глаза едва не выкатились из орбит, а Тарин ухватилась за косяк, чтобы не упасть. Фиби почувствовала горячее желание вышвырнуть их из комнаты. Только этого не хватало! Теперь все узнают о силе Пайпер!

— …офис! — произнес полицейский, заканчивая оборванное несколько минут тому назад предложение. Увидев трех новых посетителей, он побагровел от злости. — Какого черта вы сюда приперлись? — грубо рявкнул он.

— Мы уже уходим! — быстро сказала Пайпер, хватая под руки Тессу и Тарин.

Она вытолкала сестер за дверь, Фиби подтолкнула в спину Кристиана, чтобы тот не вздумал задавать дурацкие вопросы полицейским. Однако когда они очутились на тропинке, вопросы посыпались, как горох из мешка.

— Что это было? — крикнул Кристиан. — Что там произошло?!

— Ничего, — равнодушно ответила Пайпер. — Я ничего не видела, а ты, Фиби?

— Не пройдет! — заявил Кристиан, скрестив руки на груди. — Если вы немедленно не объясните мне, что это было, я иду к полицейским и рассказываю им все, что сейчас видел!

Фиби беспомощно посмотрела на Пайпер — опустив голову, та сосредоточенно ковыряла дорожку носком ботинка, будто надеялась найти что-нибудь интересное. Фиби открыла рот, чтобы что-то сказать, да так ничего и не придумала. Что тут скажешь?

— Ладно, я иду! — объявил Кристиан, делая шаг в сторону домика мистера Тритопа.

— Стой! — сказала Тесса, хватая его за руку. Повернувшись к Пайпер и Фиби, она глубоко вздохнула и проговорила: — Вам придется все рассказать нам. У кого из вас двоих такая сила?

Пайпер перестала разглядывать землю и мрачно посмотрела на Фиби. Им не оставили выбора. Ну почему они не остались в Вегасе вместе с Пейдж?!

Пейдж стояла в туалетной комнате ночного клуба и уныло разглядывала свое отражение в зеркале. Ну почему она не поехала домой вместе с сестрами?! Даже если они сейчас просто болтают со своими парнями, все равно им гораздо веселее, чем ей! Музыка оглушительно ревела, стены подрагивали в такт зажигательному ритму, свет в светильниках слабо мигал, а виски Пейдж пронзало болью при каждом ударе.

— Извини, конечно, но ты что, собираешься до утра вертеться перед зеркалом?

Пейдж посмотрела в зеркало и увидела в нем сильно накрашенную девицу лет двадцати, одетую в блестящий серебристый лифчик и ботфорты, почти прикрывающие трусики. Еще одна дурочка, уверенная в том, что мир вращается вокруг нее! И ведь нисколько не сомневается, что Пейдж должна по первому требованию уступить ей место у зеркала! Кажется, весь зал битком набит такими, как она! Пейдж была не прочь поставить на место зарвавшуюся нахалку, но слишком устала, чтобы ввязываться в перебранку. Она молча отошла от раковины и открыла дверь, готовая вновь влиться в колышущуюся толпу, наводнившую танцпол.

В тот же миг две девушки ринулись в туалет, едва не сбив Пейдж с ног. Ни одна из них даже не подумала извиниться, судя по всему, они даже не обратили внимания на такую мелочь и продолжали о чем-то весело щебетать. Модно одетые молодые люди, потягивающие пиво у стены, внимательно посмотрели на Пейдж, когда она проходила мимо них, и она поспешно отвернулась. Нужно поскорее затеряться в толпе, пока не подошли знакомиться!

Набрав полные легкие воздуха, Пейдж ступила в колышущуюся массу танцующих и начала пробираться к бару, где оставила Жасмин с подругами. Нужно предупредить их, что она уезжает. Пейдж прекрасно понимала, что девушки вряд ли заметят ее отсутствие, просто она привыкла давать знать, куда идет и откуда уходит. Похоже, Пайпер все же удалось воспитать в ней чувство ответственности.

Слегка помятая, Пейдж пробралась, наконец, на другой конец танцпола и устало перевела дыхание. Оглядевшись, она сразу заметила Лилововолосую, которую, как оказалось, звали Хлоя. Хлоя о чем-то оживленно болтала с длинноволосой Анни и маленькой хрупкой Джесс, которая, как Пейдж успела убедиться, боготворила своих старших подружек и буквально ловила каждое их слово. Пейдж решительно протиснулась к Хлое, оттеснив совершенно распоясавшуюся парочку влюбленных, которые, видимо, вообразили, будто находятся в спальне, а не в общественном месте.

— Привет! Вы не видели Жасмин? — во весь голос крикнула Пейдж, пытаясь перекрыть грохот музыки.

— Пейдж! Ты просто не поверишь, что я сейчас сделала! — заорала Хлоя, отпивая большой глоток мартини. — Видела вон того парня возле стены? Вон того урода, в жуткой черной с серым майке? — Она ткнула в сторону нелепого молодого человека, одетого в майку и черные слаксы. Волосы у него были зачесаны в длинный хвостик, в ухе болталась длинная серьга.

— А что такое? — спросила Пейдж, холодея от нехорошего предчувствия.

— Ну, он запал на нашу Джесс и таскался за ней как приклеенный! Вот я его и пометила! — злорадно похвасталась Хлоя, отпивая еще один глоток из бокала.

— Пометила? — переспросила Пайпер. Она понятия не имела, что значить «пометить» человека, но подозревала, что эта процедура не содержит ничего хорошего.

— Хо! Я всегда ношу в сумочке это снадобье! — засмеялась Хлоя, вытаскивая из своей черной сумочки крошечный флакончик. — Нужно просто капнуть немного на палец и провести сзади по шее жертвы. — Она посмотрела через плечо Пейдж и снова засмеялась. — Гляди! Видишь, что с ним делается!

Нелепый парень решительно подошел к толстой девушке, затянутой в слишком тесное боди, резко прижал ее к стене и нежно провел пальцами по шее. Не на шутку перепуганная толстушка с трудом вырвалась из его объятий и юркнула в толпу. Пейдж почувствовала дурноту. Неужели Хлоя в самом деле заколдовала недотепу? Но это жестоко! Кроме того, несправедливо по отношению к женской половине танцующих! Судя по всему, этот клоун будет теперь до утра ловить всех девушек по очереди!

— Не смешно, Хлоя, — рассердилась Пейдж. — Детский сад какой-то!

Лицо Хлои потемнело, и Пейдж поняла, что та сейчас ответит какой-нибудь гадостью, но тут к стойке подошла Жасмин.

— Есть! Я раздобыла ее волосы! — захохотала Жасмин, размахивая сжатыми пальцами.

— Отлично! — взвизгнула Хлоя. Бросив флакон обратно в сумочку, она выхватила оттуда крошечную куклу, какие используют в ритуалах вуду. — Вот! Давай сюда!

— Тебе понравится, Пейдж, — фыркнула Анни, облокачиваясь на стойку бара.

Хлоя принялась деловито наматывать длинные белые волоски на шею куклы. Потом взяла куклу в обе руки и быстро прошептала: «Пусть эта кукла станет моим орудием! Дай мне силы заколдовать ту, чьи волосы ты носишь!»

Пейдж протестующе вскрикнула, но Хлоя только усмехнулась и положила куклу на стойку.

— Готовы, девочки? — заговорщически понизив голос, шепнула она.

Анни, Джесс, Хлоя и Жасмин прикоснулись пальцем к кукле и посмотрели через зал в сторону туалета. Пейдж тревожно огляделась, но никто из присутствующих, судя по всему, не обращал никакого внимания на происходящее. С другой стороны, даже если бы кто-то заметил, что девушки колдуют над куклой, никто не придал бы этому никакого значения. В Лас-Вегасе чудаков еще больше, чем в Сан-Франциско!

— Кого вы заколдовали? — спросила Пейдж.

— Сейчас увидишь! — усмехнулась Жасмин.

В этот момент из туалета вышла та самая нахалка в ботфортах, и Пейдж поняла, что не нуждается в подсказках. У девушки были длинные светлые волосы, точно такие же, как на шее куклы!

— Оступись! — хором сказали четыре девушки.

Девушка вдруг споткнулась сразу на обе ноги и ухватилась за колонну, чтобы не упасть. Пейдж в ужасе вытаращила глаза.

— Что она вам сделала? — спросила она, посмотрев на Жасмин.

— Вела себя нагло! Пихнула меня локтем на танцполе. Так не годится, верно? Вот мое место, а вот — твое. И нечего пихаться! — Жасмин посмотрела на подружек, не сводящих глаз со светловолосой. Соблазнительно покачивая бедрами, та как раз направлялась к какому-то высокому симпатичному парню.

— Чихни! — хором сказали девушки.

В тот же миг блондинка в ботфортах чихнула прямо в лицо парню, с которым собиралась познакомиться. Тот недовольно поморщился, отерся рукой и быстро отошел. Блондинка в ужасе застыла, а Жасмин с подружками так и покатились со смеху.

— Хватит, перестаньте! — взмолилась Пейдж.

— Не будь такой паинькой! — процедила Хлоя. — Еще разок, девочки!

Блондинка ринулась на танцпол — видимо, бедняжка хотела поскорее затеряться в толпе танцующих. Она пробилась в середину зала и приблизилась к группе шикарных молодых людей и девушек. И тут колдуньи решили нанести последний удар.

— Упади! — хором сказали они.

Блондинка запнулась и повалилась вниз лицом прямо в центр разодетой стайки. Пейдж сочувственно покачала головой, но все, стоявшие в радиусе десяти шагов, просто покатились со смеху. Девушка встала на четвереньки, потом вскочила и, расталкивая народ, бросилась прочь из зала. Видно было, что она вот-вот разрыдается.

— С меня хватит! — с отвращением сказала Пейдж. — Я уезжаю.

Ей было все равно, насколько сильно обидела Жасмин эта глупая блондинка! Ведьмы не имеют права использовать свои силы для того, чтобы причинять вред невинным людям. И не совсем невинным тоже. Пейдж схватила свою сумочку и, не обращая внимания на протесты Жасмин, бросилась через зал к выходу. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас столкнуться с рыдающей девицей. Скорее бы добраться до лагеря и забыть этот жуткий день!

Очутившись на улице, Пейдж свернула в темную аллею. Оглядевшись, она заметила в конце аллеи мелькающие огни машин и решила, что это, должно быть, Стрип. Пейдж быстро пошла вперед и вдруг застыла, услышав сзади крик. Громкий человеческий крик!

Пейдж повернулась на каблуках и увидела в конце аллеи две темные фигуры. Она бросилась к дерущимся и, уже подбегая, заметила, как в темноте блеснул металл. Сердце ее пропустило один свой удар. Какой-то негодяй приставил нож к горлу девушки и рвал сумочку из ее рук.

Не раздумывая, Пейдж вытянула вперед руку и крикнула: «Нож!» В воздухе возник смерч голубого света — оружие исчезло — и тут же вновь появилось в руке Пейдж. Ошеломленный бандит ослабил хватку, и, воспользовавшись этим, девушка со всей силы врезала ему локтем в живот. Грабитель согнулся пополам, а девушка стремглав понеслась мимо Пейдж по направлению к огням Стрипа. Она так торопилась, что даже не заметила Пейдж, чему та была несказанно рада. Меньше внимания — меньше вопросов. В этот момент грабитель распрямился, в ужасе посмотрел на Пейдж, моргнул — и побрел на противоположную сторону аллеи.

— Ну вот, можно сказать, ночь не прошла даром, — еле слышно вздохнула Пейдж.

Она зашвырнула нож в ближайшую урну, довольно отряхнула руки, повернулась к дверям казино — и обмерла. В дверях стояла Жасмин и, разинув рот, во все глаза смотрела на нее.

— Что за чертовщина? — прошептала Жасмин.

— Может, это был всего лишь обман зрения? — умоляюще спросила Пейдж.

Жасмин встала поудобнее, скрестила на груди руки и даже приподняла одну бровь — трюк, которому Пейдж безуспешно училась вот уже несколько лет.

— Не бери в голову, — буркнула Пейдж. Она нервничала, торопилась и, что самое худшее, прекрасно понимала, что теперь сестры ее уж точно убьют.