Так приходит зло

Глава 9

Пайпер первой выскочила из палатки и устремилась к парковке, расположенной перед въездом в кемпинг. Все мысли ее вертелись вокруг предстоящего сражения. Что они будут делать, когда доберутся до «Луксора»? Нельзя же просто подойти к стойке администратора и спросить, в каком номере у них остановились демоны! Если Анубо действительно скрываются где-то в отеле, вряд ли они поставили персонал в известность о своем пребывании! Иначе в «Луксор» давно сбежались бы корреспонденты «Нэшнл инквайрер», охочие до всяких загадочных явлений!

— Пайпер! — крикнул Лео, догоняя ее. — Куда мы идем?

Лео уже вернул «Книгу Теней» в особняк Холлиуэл, а сам вернулся обратно, на случай, если сестрам понадобится его помощь в «Луксоре». Некоторое время он бежал рядом с женой, но потом схватил ее за руку и заставил остановиться.

Пайпер замерла на месте, слегка задыхаясь после пробежки на жаре. Она затормозила так резко, что ее волосы взлетели в воздух, подарив своей хозяйке пару секунд освежающей прохлады.

— Я иду к машине, Лео, куда же еще? — сказала она, переводя дух.

— А разве нельзя просто перенестись в это казино? — спросил Лео, оглядываясь, чтобы убедиться, что их не слышит никто, кроме Пейдж, далеко обогнавшей Фиби и Коула. Фиби плелась последней, что-то быстро черкая в карманном блокнотике.

— В самом деле, Пайпер! — крикнула Пейдж. — Почему не воспользоваться тем, чем мы располагаем?

— Но мы же не знаем, где прячутся эти Анубо! Мы даже не уверены, действительно ли они остановились в этом казино! — терпеливо возразила Пайпер. — Не хватало только, чтобы ты перенесла нас в номер какого-нибудь туриста или в центр игрового зала! Кроме того, Фиби нужно время на составление заклинания. Пока будем ехать, она как раз успеет его закончить.

— Ясно, — кивнул Лео, подмигнув Пейдж. — Отличный план.

— Не зря же она у нас старшая! — с чуть заметной иронией сказала Пейдж.

— Давайте скорее! — поторопила Пайпер, роясь в сумочке в поисках ключей.

Когда она увидела, как опустела еще недавно переполненная парковка, на душе у нее стало совсем грустно. Как бы ни раздражали Пайпер собравшиеся в кемпинге люди, она не могла не признать, что в лагере царила веселая и дружелюбная атмосфера. А теперь насмерть перепуганные викка разбежались кто куда. Оставалось надеяться, что совсем скоро с кошмаром будет покончено!

Открыв машину, Пайпер забросила в нее сумочку и приготовилась сесть. Фиби, Коул и Пейдж забрались на заднее сиденье, а Лео как раз распахнул переднюю пассажирскую дверцу, когда Пайпер вдруг услышала громкий топот бегущих ног и увидела поднимающееся над дорожкой облако пыли. Обернувшись, она увидела несущихся к ним Жасмин и Кристиана.

— Отлично, — процедила Пайпер сквозь зубы. — Только этого не хватало!

— Куда это вы собрались? — пропыхтела Жасмин, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Она была одета в черную футболку, черную юбку, черные чулки и черные высокие ботинки на шнуровке. Едва взглянув на нее, Пайпер тут же облилась потом, но, видимо, Жасмин принадлежала к людям, для которых стиль важнее комфорта.

— У вас какое-то мероприятие? — добавила Жасмин без особого интереса в голосе, чем несказанно обрадовала Пайпер. — Собираетесь снова воспользоваться своими силами?

Пайпер покосилась на сестер, но они равнодушно смотрели в сторону. Коул сделал то же самое, и даже Лео, слегка откашлявшись, отвернулся, глубокомысленно уставившись в безоблачное небо над пустыней. Судя по всему, сегодня ее очередь прикрывать отступление! «Кстати, неплохо было бы проверить, насколько строго соблюдается эта очередь», — раздраженно подумала Пайпер.

— Мы едем… едем смотреть тигров! — радостно улыбнулась Пайпер. — Вот так!

— Тигров? — переспросил Кристиан, подбочениваясь. Судя по его виду, он уже вполне оправился после недавно пережитого потрясения. Честно признаться, Пайпер предпочла бы сейчас иметь дело с прежним, ошеломленным и отрешенным от мира Кристианом. — Сначала вы хотели посмотреть на тело Крэйга, теперь собираетесь глазеть на тигров?

Пайпер плюхнулась на водительское место, взялась за руль и бросила умоляющий взгляд на Пейдж.

— Ну и что? Мы едем в «Мираж»! — пришла на помощь Пейдж. — Знаете, дикие звери очень успокаивают нервы! Мы бы и вас с удовольствием пригласили, только в машине больше нет места! — добавила она, невинно хлопая ресницами.

— Если вы каким-то образом вышли на того, кто убил Крэйга, я должен поехать с вами! — заявил Кристиан, прислоняясь к машине. — Вы не можете оставить меня в стороне!

— Послушай, Кристиан… — начала Пайпер.

Но не успела она придумать, что скажет, как Жасмин вдруг приблизилась к пассажирской дверце и, восхищенно глядя на Лео, накрыла ладошкой его руку. В следующий миг она с такой силой стиснула его бицепс, что Лео отшатнулся и испуганно посмотрел на Пайпер.

— Откуда ты такой взялся? — спросила Жасмин, кокетливо поигрывая черным локоном. — У тебя тоже есть особые способности, я угадала?

— С меня хватит! — взорвалась Пайпер. — Сядь, Лео!

Тот торопливо сел и захлопнул дверцу. Не успели Жасмин и Кристиан рта открыть, как Пайпер мгновенно заморозила их.

— Ты не должна так делать! — испугалась Пейдж.

— А вот взяла и сделала! — рявкнула Пайпер. Она завела машину и покатила к выезду. Перед самыми воротами она обернулась, взмахнула рукой в сторону Жасмин и Кристиана и разморозила их.

— Эй, ты! — долетел до них возмущенный голос Жасмин. — Ты не имеешь права! Вернись немедленно!

Пайпер едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. «Это тебе за то, что ты флиртовала с моим мужем»! — мстительно подумала она.

И за то, что пытались помешать работе Зачарованных!

Переступив порог «Луксора», Пайпер даже рот раскрыла от восхищения. Тут было по-настоящему грандиозно! Только бы Фиби не ошиблась и Анубо действительно поселились в пентхаусе. В противном случае у них вся жизнь уйдет на то, чтобы разыскать демонов в этом огромном здании. А времени у них мало. Некоторые из похищенных должны быть еще живы, но чем больше времени займут поиски, тем меньше шансов останется у пропавших викка!

— Где тут лифты? — спросила Фиби. Она стояла рядом с Пайпер и во все глаза рассматривала казино.

Вокруг было настоящее столпотворение. Люди стояли у стойки администратора, бродили по вестибюлю, торопились в казино, которое находилось двумя ступеньками ниже того уровня, на котором стояли Зачарованные. Отовсюду слышался привычный шум большого казино: перезвон колокольчиков, радостные крики выигравших, смех, звон монет, падающих в лотки. Оформление отеля вполне соответствовало его названию. Куда ни повернись, взгляд повсюду натыкался на сфинкса или золотую статую, и вскоре у Пайпер зарябило в глазах от узоров, украшавших ковры и стены.

— Эй, смотрите! — крикнула Пейдж, тыча пальцем в крошечную золотую табличку со стрелкой, указывавшей в сторону лифта. — Это внизу!

— Пошли! — скомандовала Пайпер.

Она повернулась, чтобы идти, как вдруг услышала, как кто-то окликнул ее по имени. Вначале Пайпер решила, что у нее обман слуха. Наверное, от всего этого шума у нее уже голова пошла кругом! В следующий миг она почувствовала на своей спине чью-то руку, резко обернулась — и сердце у нее подпрыгнуло и застряло в горле. Прямо перед ней стояли Тарин и Тесса.

— Привет! — сказала Тесса, переводя дыхание. — Я не хотела тебя пугать, извини!

Короткие волосы Тессы были забраны под обруч, кроме того, она, как и Тарин, была с ног до головы одета в черное. В этой стильной одежде худые, хрупкие сестры со своими короткими, мальчишескими прическами были похожи не то на воров-форточников, не то на сбежавших с подиума супермоделей. «Разумеется, они сделали это не нарочно, — одернула себя Пайпер. Они оделись в черное в знак траура по сестре, которую уже считают мертвой».

— Что вы тут делаете? — спросила Пайпер, заправляя волосы за ухо.

— Мы… вас выследили, — виновато улыбнулась Тесса. — Когда мы узнали, что Кристиан позволил вам осмотреть труп, мы сразу насторожились. Мы подумали… вдруг вам удалось выяснить что-то такое… что как-то связано с исчезновением Тины!

У Пайпер сжалось сердце. Разве могла она сказать этим девочкам, что их сестра скорее всего умерла страшной и мучительной смертью, что демоны высосали из нее кровь? Да смогут ли они вообще, не сойдя с ума, поверить в реальное существование демонов?

— Послушай, Пайпер, — вдруг сказала всегда молчащая Тарин, и Пайпер внимательно склонила голову, пораженная самим звуком ее голоса. — Мы понимаем, что Тина скорее всего уже мертва. Нам придется смириться с этой мыслью. Но если вы вышли на след ее убийцы, мы должны пойти с вами. Я хочу увидеть того, кто это сделал с ней! И с нами…

В ее стальных серых глазах горела такая неумолимая воля, что Пайпер не посмела возражать. Она посмотрела на сестер и поняла, что они разделяют ее мнение. Пришло время открыть Тессе и Тарин несколько секретов. Однако это требовало предварительной подготовки.

— Хорошо, но я должна предупредить вас, что мы имеем дело не с человеком, — тихо сказала Пайпер, отводя сестер Тины к ближайшей стене.

— А с кем? — приподняла брови Тесса.

— Это трудно объяснить, для начала попробуйте поверить в то, что демоны существуют на самом деле. Мы думаем, что похищения совершали именно они.

— Некоторые из них, — пояснила Фиби. — И Крэйга тоже убили они.

— Демоны существуют, — механически повторила Тарин, и Пайпер затаила дыхание, глядя, как сестры медленно переглянулись между собой. Но Тарин вдруг прямо посмотрела в глаза Пайпер, лицо ее посуровело. — Хорошо. Тогда идем искать этих демонов!

Пайпер едва удержалась от улыбки. Что ни говори, а эти девочки как-то слишком легко восприняли короткое объяснение Фиби! Честно признаться, она впервые встречалась с такой широтой взглядов. В то же время в душе ее было смятение. Зачарованные не имели права вовлекать в битву неподготовленных людей и подвергать их опасности только потому, что те сами этого хотят! С другой стороны, она не смела отказать Тарин и Тессе в их мольбе. Пайпер знала, что, случись такое несчастье с Пейдж или Фиби, она бы не успокоилась, пока не встретилась бы лицом к лицу с убийцей! Никто и ничто не смогло бы остановить ее!

— Ладно, — решила она наконец, поворачиваясь к сияющему золотом лифту. — Но как только мы обнаружим этих тварей, вы сразу отойдете в сторонку. Мы пока и сами не знаем, чего от них ожидать.

— Хорошо, — кивнула Тесса, семеня рядом с ней. — Нет проблем.

Пайпер нажала кнопку «вверх» и стала ждать, стараясь не смотреть на Коула и Лео. Она прекрасно знала, что мужчины не одобряют ее решения, но было уже поздно что-то менять.

— Не думаю, что это была хорошая идея, — негромко сказал Коул, подходя ближе к Пайпер и останавливаясь перед дверями лифта. — Как ты собираешься сосредоточиться на уничтожении демонов, когда придется постоянно защищать этих двоих?

— Коул, для них это очень важно, — еле слышно ответила Пайпер и подняла глаза на Лео. — Если тут будет жарко, пожалуйста, перенеси их куда-нибудь подальше, ладно?

— Хорошо, — с явной неохотой кивнул Лео.

В этот момент раздался мелодичный звон колокольчика, и двери лифта распахнулись. Первой внутрь вошла Пайпер, последней — Фиби, сжимающая в кулаке листок с заклинанием уничтожения.

— Что ж, — вздохнула Пайпер, нажимая кнопку «пентхаус». — Пока все идет как надо.

— Должно быть, это здесь, — сказала Фиби, выходя из лифта на верхнем этаже. В коротком вестибюле было всего две двери, на левой написано Р1, на правой — Р2. — Что-то тут слишком тихо. И слишком жарко.

Справившись с дрожью, Пайпер следом за сестрой вступила в вестибюль. Неизвестно по какой причине здесь были погашены все светильники и выключены кондиционеры, так что духота стояла просто невыносимая. Пайпер брела, утопая ногами в ворсистом ковре, и старалась не делать глубоких вдохов.

— Постойте-ка, — прошептала Пейдж, резко останавливаясь. — Слышите?..

Все замерли, а Пайпер прильнула ухом к двери, находившейся слева от нее. Прошло несколько секунд, и она услышала низкое, монотонное бормотание. Голоса были такими глубокими, что ее бросило в дрожь. Казалось, монотонный речитатив разрывает ей легкие и пронзает насквозь сердце.

— Это здесь, — прошептала Пайпер, чувствуя привычный прилив адреналина, который всегда испытывала перед битвой. Она обернулась и посмотрела на смертельно бледных Тессу и Тарин. — Оставайтесь здесь, понятно?

Сестры дружно кивнули, и Пайпер на мгновение показалось, что они перестали дышать от страха. Они были в таком оцепенении, что Пайпер в пятнадцатый раз за последние две минуты засомневалась в том, правильно ли поступила, разрешив им участвовать в операции. Но отступать было уже поздно.

— Давайте на счет три, — прошептала Пайпер, хватаясь за ручку двери. — Раз… два… три!

Она распахнула дверь, намереваясь заморозить время, чтобы получить шанс оценить обстановку, но, увидев Анубо, невольно сама застыла на пороге. Их было трое, они выглядели точно так же, как на видеопленке, только ростом были не менее десяти футов каждый! Они возвышались над Пайпер, заполняя собой все пространство огромного номера. На полу пентхауса была начерчена вписанная в круг пирамида, и один из Анубо стоял в самом центре получившегося треугольника. Вся мебель была отодвинута от стен, все картины сняты и заменены масками египетских богов. Когда Пайпер открыла дверь, чудовища грозно повернули к ней свои жуткие шакальи морды.

— Кто посмел войти сюда? — раздался низкий потусторонний рокочущий голос. Глаза демона вспыхнули красным, он угрожающе протянул лапу. Пайпер инстинктивно напряглась, готовая взорвать его, прежде чем он применит к ней свою силу, но тут в комнату влетела Фиби и, зависнув над головой Анубо, что было силы ударила его ногой по рылу. Голова демона мотнулась в сторону, но сам он даже не шелохнулся.

Фиби рухнула на пол и схватилась рукой за отшибленную ступню.

— Фиби! — заорал Коул, бросаясь к ней.

— Все в порядке, просто у него морда слишком твердая, — ответила Фиби, поворачиваясь к сестрам. — Ужасно твердая морда!

— Так вот что ты умеешь! — изумленно воскликнула Тесса, вдруг забыв об опасности. — Ты умеешь летать!

— Не совсем так, но сейчас не время для дискуссий! — отрезала Пейдж, глядя на приближающегося Анубо. — Фиби! Заклинание!

Коул поднял Фиби с пола, и она медленно пошла к сестрам, но тут один из Анубо резко ударил ее по лицу, Фиби упала и кубарем покатилась в угол. Одна из золотых масок сорвалась со стены и рухнула на нее сверху. Коул дико зарычал и бросился на Анубо, но тот с легкостью отбросил его в сторону. Пайпер хотела кинуться на помощь Фиби и Коулу, но Анубо преградил ей дорогу. Краем глаза она заметила, что Лео оттеснил Тессу и Тарин в дальний угол комнаты и заслонил их собой. Коул склонился над Фиби и попытался поднять ее.

В это время другой Анубо повернулся к Пейдж и поднял руку. В ту же секунду на ладони у него появился круглый сгусток энергии, горящий ослепительным оранжевым светом. Демон швырнул свой шар, и тот, крутясь в воздухе, полетел прямо в голову Пейдж. Пейдж громко вскрикнула — и там, где она только что стояла, вспыхнул мерцающий голубой контур ее тела. Энергетическая бомба врезалась в стену и прожгла огромную дыру в обоях. Со звоном посыпались осколки разбитого зеркала.

Пайпер услышала, как взвизгнула Тесса, и, обернувшись, поняла, что летящие осколки стекла задели сестер и Лео. Их лица и руки были сплошь покрыты мелкими порезами.

— Лео! — крикнула Пайпер. — Тут становится слишком опасно.

— Понял! — ответил он.

В тот же миг он, не обращая внимания на протестующие крики сестер, вынес их из комнаты. Пайпер искренне восхищалась смелостью Тессы и Тарин, на их месте она тоже захотела бы остаться, но безопасность невинных — прежде всего. Сейчас Лео осмотрит их порезы и позаботится обо всем остальном.

Внезапно в противоположном конце комнаты появилась Пейдж, и Анубо, злобно сверкая глазами, дружно бросились на нее.

— Ведьма! — хором вскричали они, и голоса их жутким эхом отразились от стен номера.

— Похоже, они не на шутку возбудились! — испуганно заметила Пейдж.

Один из Анубо выхватил из складок своего одеяния длинный шприц и двинулся в ее сторону. Второй демон тут же вытащил сверкающую золотую банку. У Пайпер чуть сердце не остановилось, когда она поняла, что чудовища задумали сделать с ее сестрой. Пейдж всхлипнула и попятилась к стене. В этот момент Фиби пошевелилась и открыла глаза, изумленно глядя на склонившегося над ней Коула.

— Пайпер! — крикнула она. — Сделай же что-нибудь!

Пайпер сделала единственное, что было в ее силах. Она вытянула руки в сторону приближающегося к Пейдж Анубо — и тот вдруг вспыхнул ослепительным светом и взорвался. Пейдж вскрикнула и закрыла лицо, ослепленная и обожженная огнем. Однако чудовище исчезло, не оставив после себя ничего, кроме едкого запаха. Оставшиеся два ошеломленно повернулись к Пайпер.

— Ты заплатишь за это, ведьма! — прорычал один из них.

— Вряд ли! — в восторге выпалила Пайпер. — Эй, Фиби, кажется, даже заклинание не понадобится!

Она снова вытянула руки и уничтожила второго Анубо, после чего оставшийся демон как-то жутко, невыносимо громко завыл. Пайпер уже собралась покончить и с ним, но тут Фиби перелетела через комнату и схватила ее за руку.

— Стой-ка! Этого надо расспросить! — сказала она.

В этот момент дверь за спиной Пайпер широко распахнулась, и на пороге показались Лео, Тарин и Тесса.

— Что здесь было? — озабоченно спросил Лео.

— Это была песнь одинокого тоскующего демона, — хмыкнула Пайпер.

— Прощайся с жизнью, ведьма! — пророкотал последний Анубо.

— Как они любят красивые слова, — усмехнулась Пайпер.

Анубо отвел руку за спину и выхватил из воздуха энергетический шар.

— Энергетический шар! — крикнула Пейдж, и тут же светящийся сгусток переместился на ее ладонь.

Анубо снова завыл, изумленно озираясь. Воспользовавшись его замешательством, Фиби подлетела, ударила его ногой в живот — и сморщилась от боли. Однако демону тоже пришлось несладко, он даже сложился пополам. Следующие несколько секунд Пайпер благоговейно наблюдала, как Фиби колошматит дьявольское создание, пока оно в изнеможении не рухнуло на пол.

— Чистая работа, — оценила Пайпер.

— Это единственное, что пришло мне в голову, — отдуваясь, призналась Фиби, пытаясь удержать демона в лежачем положении. — Эй, ребята! — крикнула она, поворачиваясь к Лео и Коулу.

Парни бросились к Анубо, втроем они наконец прижали его к полу. В какой-то момент демону удалось почти вырваться из удерживающих его рук, но тут Пейдж подскочила к самой его морде и угрожающе сунула под нос огненный шар.

— Не рыпайся! Никуда ты не уйдешь! — заявила она. — Не уйдешь, пока мы не узнаем, что вы сделали с похищенными ведьмами!

Анубо громко, издевательски расхохотался, от его смеха у Пайпер мурашки побежали по спине.

— Они все мертвы! — прогудел потусторонний голос. — Но у нас осталась их кровь, не желаете?

Пайпер едва устояла на ногах, когда Анубо повернул голову и кивнул на ряд золотых канистр, стоящих под подоконником. Их было не менее двадцати! Если в каждой канистре содержится кровь одной ведьмы, значит, похищений было даже больше, чем они думали! В оцепенении Пайпер медленно повернулась к дверям, где, обнявшись, стояли Тесса и Тарин.

— Это значит… Тина… Тина уже… — Тарин отошла от сестры и вдруг без чувств рухнула на ковер. Тесса бросилась к ней, обхватила ее голову руками и горько разрыдалась.

С тяжелым сердцем Пайпер повернулась к Анубо и подняла руки. Подождав, пока Коул, Лео, Фиби и Пейдж отбегут подальше, чтобы не обжечься, она разорвала демона на куски.