ТакТик

Глава 24

Одним из главных плюсов прогулки в пасмурную погоду мне казалась возможность обнаружения артефактов и искусственных врагов на их базе. Ведь при солнечном свете ореолы были не видны, а сейчас я замечал буратинок издали.

Хотя на мне были безрукавка и цепочка, очкарики на меня вообще не реагировали. Я же отметил для себя, что большая часть из них была в спецовках и униформе, что сильно снижало у прохожих к ним интерес.

При этом все эти объекты были схожи: русые волосы, иногда усы и борода, возраст 25-45, рост средний, телосложение худощавое, да и черты лица казались схожими.

С данными форума это частично сходилось. Хотя сейчас зачастую стали использовать для неприметности среднеазиатский облик. Но в КСР предпочитали именно этот славянский типаж. То есть, условно говоря, местные буратинки были казённым имуществом. Хотя своими тёмными очками они выделялись, но на них были дополнительные чары отвода глаз.

Тех, кто таился в скрытых зонах, я не мог видеть. Так что ходить ночью, утром, в ураган или другое безлюдное время мне было чревато. Однако было очень похоже, что буратинки среагировали в прошлый раз на моего невидимого преследователя. Конечно, они могли среагировать и на мою биту, которая содержала волшебство, так что теперь я старался оградить себя от этого.

Я с собой взял топорик. Хотя он был относительно лёгким в сравнении с нормальными топорами, но для меня всё же был весьма тяжёлым, так что он мог потребоваться для рубки камыша.

Кроме того сегодня был четверг 29 июня, так что я рассчитывал заглянуть в рабочее время шахматно-шашечного клуба при библиотеке. Всё же надо двигать и связанную с интеллектуальной игрой линейку заданий. Пусть там и мог оказаться шашечный день, может, «счёт» прокачаю и другой игрой.

Хотя вру, меня тупо задолбали рецепты и компьютер. Мне нравится уют и безопасность, но голова перестала соображать. Я точно что-то упускаю, возможно, даже совершил какую-то ошибку. Всё же интеллект у меня на низких значениях.

Так что сложилось много факторов, которые привели меня на прогулку. Хотя всё же было несколько страшно ходить посреди буратинок.

Эх, для боевых магов-талантов они почти неопасны, а вот такому Ё-ранговому мне приходится оглядываться по сторонам.

Хотя озираюсь я всё же не из-за деревяшек, которые относительно предсказуемы и описаны на форуме до мельчайших подробностей, а из страха перед, на удивление, опасной девицей по имени Агата. Если она всё-таки други, в чём я не до конца уверен, хотя тотем её определил именно так, мне просто нечего ей противопоставить. Единственный шанс – мой дом. И то в теории она может попытаться его разрушить, словно я поросёнок Так-Тик из сказки.

Так что и сейчас во мне были сомнения. Но задание требовало себя выполнить.

Я шёл и смотрел вокруг. Так же вспомнил, что куратор играла в шахматы на телефоне. Хм, а это мысль. Если торговля идёт через интернет, надо попробовать сыграть в шахматы так же. Вдруг зачтётся?

Однако с этой гениальной мысли меня сбил прохожий.

Нет, он в меня не врезался. Но этот конопатый и очень длинноволосый субъект шёл под пасмурным небом и улыбался ромашке в своей руке, а за его спиной светился рюкзак. Огромная походная сумка, с которой свисала фляга, а так же выпирало удилище удочки.

Непонятно маг он или обычный человек? Если не знает о природе своего артефакта и его ценности, можно было бы попробовать поторговаться. Но без денег у меня нет и шанса.

Я вздохнул и отвернулся. Нельзя привлекать лишнего внимания.

Да и ореол не такой уж яркий, то есть предмет должен быть из категории «мусор».

Да и этот рюкзак больше меня, так что носить мне его было бы нереально. Хотя кто его знает, какой предмет даёт свечение?

Ну, в любом случае, надо об этом забыть.

Хотя внутри меня уже появилось желание забрать и продать всё, до чего я дотянусь, но надо держать себя в узде. Опасны не только маги, монстры и искусственные создания, но и обычные люди.

Если верить сообщениям на форумах, то немаги способны достигать Г-ранга в силовых и интеллектуальных показателях, им недоступны только магические, а в остальном у них могут быть устойчивые титулы, высокие характеристики и скрытые особенности.

Например, приводили историю Ломоносова, чья характеристика интеллекта была выше четырёхсот к 18 годам. Но это всё же исключение.

Так нормой для человека называют 10-50, то есть ранг Е. Хотя тренированные спортсмены обладают телесными характеристиками куда выше. А учёные или эрудиты соответственно умственными.

При этом существует такая характеристика, как удача, которая вообще мало зависит от того, маг человек или не маг. У меня она 8, а вот у какого-то мужика из Китая, жившего триста лет тому назад, был показатель выше двадцати тысяч. Не являясь магом, он дожил до ста сорока лет.

Так что мир – сложная штука.

Пока я отвлекался, мимо пронёсся самокатчик, у него с брелка на джинсах блеснул ореол.

Хм, снова висит артефакт – нельзя забрать.

Я вышел в поисках того, что «можно», а пока попадается только «нельзя».

Пока я мысленно возмущался, мимо меня прошла группа детей, скорее всего, на экскурсию. Они попарно держались за руки, а спереди и сзади их сопровождали взрослые.

У одной из девочек на голове светился белый бант.

Да что же за день сегодня такой?

Всё настроение испортилось за пять минут.

Я поплёлся дальше изучать район и в первую очередь зоомагазины.

– Нет, надо купить противогаз, – проворчал я очень тихо, стараясь игнорировать панику своих обонятельных рецепторов.

Я изучил витрины. Ничего не светилось.

– Простите, а тараканы у Вас есть? Для пауков нужны, – уточнил я у темноволосой продавщицы, озвучив заранее выдуманную легенду.

– Какие? – уточнила она.

– Желательно дешёвые.

– Да нет, вид какой?

– Любой, подешевле. Наверно.

– Сухие или консервированные?! – отчего-то начала злиться девушка.

– Я пока присматриваюсь, покажите всех. Паук не мой, надо будет ещё у его хозяина уточнять всё.

– Мальчик, если для пранка, лучше бери сухих. Девчонки визжать будут, но это ещё ничего. Консервированных не простят, догонят и могут навалять или заставят съесть.

– Мне для паука, – повторил я.

– Как знаешь. На витрине они здесь, здесь и вот тут развесные…

Далее я изучил ассортимент.

В интернете выходило дешевле, но здесь я мог купить на развес сухих.

Я запомнил и двинулся дальше, решив посетить все магазины. Пусть я увижу артефакты, и мне станет обидно, но надо запомнить место нахождения материалов.

В итоге за день я нашёл берёзовый сок и сирень. Два материала, которые были проблемой в разных рецептах.

Лепестки сирени продавались в нескольких местах. Где-то как средство народной медицины для приёма внутрь, в другом месте их предлагали добавлять в мыло, в третьем их предлагали добавлять в ванну.

В общем, всё становилось проще. Вот только на всё требовались деньги.

Да и «берёзовый сок» по составу был весьма специфичным. На первом месте шла вода, затем сахар и лимонная кислота, а требуемый продукт был только на четвёртом месте.

Но и в зелье выжимка из древесины нужна была «по вкусу».

Эх, это всё платное. Куда важнее, что в локации «район» оказались камыши. Я заранее уточнил в интернете, как это растение должно выглядеть. И здесь была некоторая проблема. Моя фантазия была уверена, что водное растение с шишками, на самом деле зовущееся рогозом, это и есть камыш.

Но нет, камыш был другой водной травкой. Хотя в районе оказались оба. Проблема в том, что доступ к рогозу был прост. Рви – не хочу. А вот камыш был только в неудобных местах.

Всюду заборы, каменные мостовые и просто хрен куда пройдёшь.

Блин.

Рогоз я на всякий случай срезал полностью. Потом кое-как добыл и корень, но пришлось копать.

Это я совершил около Москвы-реки. А вот дальше уже ближе к вечеру я пробрался к прудам с каменными берегами. Рядом были гаражи, противное место под названием «голубятня», заросли крапивы (часть из которой я срезал на зелье, но теперь надо высушить) и огромное поле лопухов выше меня ростом. Это странное местечко было буквально напротив моего дома за проезжей частью. Скрывалось оно за высокими деревьями, буратинки, по идее, не должны были на меня охотиться напротив жилых зданий. По крайней мере, я на это надеялся.

Собственно я перед походом изучил весь район на картах в интернете. Мини-карта в этом плане не помогала, вне квартиры она покрывалась туманом, что делало её фактически бесполезной. Причина была достаточно простая: доступ у меня временный, а для полноценной работы мини-карты требуются кроме 20 уровня ещё и некоторые характеристики.

В общем, сижу я в зарослях камыша и пытаюсь отпилить мелким ножиком его стебель, чтобы собрать сок для зелья, никого не трогаю.

И вдруг топот. Шум. Визг.

Мимо меня пробежала девчонка лет десяти-одиннадцати, а секунд через десять за ней два бугая.

– Туда! – выдохнул первый, показав пальцем на забор.

– Мы не пролезем, в обход! – рявкнул второй.

Я достал телефон, хотел набрать «02», но затем всё же вспомнил, что на коробке с симкой для срочного вызова были немного другие номера.

– Слушаю Вас, говорите, – прозвучало в трубке.

– Мимо меня пробежало двое мужчин за девочкой. Она кричала и просила помощи, – быстро произнёс я, затем добавил адрес.

– Мальчик, если это не розыгрыш, никуда не лезь сам, не сбрасывай вызов! – ответила трубка.

Я же в этот момент пытался понять, что я смог бы противопоставить той парочке.

Хм, а ничего.

Вот только это не отменяет того, что я зачем-то рванул за этой неожиданной погоней.

Между тем тучи на небе сгустились. Начал накрапывать мелкий дождик. За счёт выигрыша времени с забором, я успел увидеть момент, когда мужчины догнали маленькую фигурку и потащили её к чёрному внедорожнику.

Я быстро произнёс номер машины в трубку и сообщил, что девчонку убрали в багажник.

Большего я сделать ничего… не мог?

Моя магия бесполезна.

Использую «факел» – могу убить как похитителей (хотя я могу понимать ситуацию неверно), так и жертву.

Я бегаю медленно. Заклинание «Шаг» не даст особой форы на фоне взрослого человека. Так, хворост надо обойти, чтобы избежать лишнего шума.

Похоже, вызов полиции – единственное действие, которое могло в этой ситуации принести пользу.

Хм, а почему преступники так неспешно всё делают?

Они бросили девчонку в багажник, а сами встали курить.

Они вообще нормальные? Понятно, как она ранее вырвалась.

Мужчины говорили между собой:

– Как думаешь, Лом, передержали нормально? Пора менять место? – произнёс мужчина с бородой, который был выше и весьма широк в плечах.

– Это решать Штоку. Как только он получит выкуп, сбросит «бомжа». Выбрасываем телефон и едем в одну из трёх точек, – произнёс более худощавый, но с «пивным» животом. – С пятого раза запомнил, Лось?

– Да не понимаю я, что её не отпустить? Выкуп-то будет у нас.

– Вот ты тупой, – усмехнулся Лом.

– Почему я тупой? – не понял Лось.

– Во-первых, требовать один выкуп? Ха, папаша этой девицы раскошелится много раз. Во-вторых, отпускать? Она видела наши лица.

*Цензура*. Мысленно я выругался. Во мне раньше теплилась надежда, что я совершил ложный вызов, а ситуация – какое-то недопонимание.

Между тем крупный преступник почесал голову и уточнил:

– Видела лица и чё? Мы же выбросили её очки ещё на Рублёвке вместе с портфелем и телефоном. Мы для неё два размытых пятна.

– Вопрос уже решён Штоком, будешь спорить, сам знаешь, что будет. Не играй в добряка, Лом, – грубо произнёс невысокий угрожающе, глядя здоровяку в глаза.

– Нет, я на мокруху мелкой не подписывался… – начал уверенно говорить Лось, но в следующий миг схватился за живот, а свет в его глазах померк. Шкала жизни при этом почти в один миг ушла в красную зону, а затем исчезла.

Я отшатнулся и наступил на ветку, которую ранее обошёл стороной.

*Хрст*

– Тц, – сплюнул сигарету в сторону убийца и молча побежал ко мне.

Вот же.

Я рванул к забору, который был в пяти метрах от меня. Бандит был метрах в двенадцати, но в миг, когда я юркнул в яму под забором, в мою ногу вонзился нож.

[Внимание! Нападение!

Вам нанесён урон: здоровье -8 (92)

Эффект кровотечения!]

Я дёрнулся изо всех сил, что увеличило рану, но я всё же скрылся за металлической решёткой из вертикальных прутьев.

Противник ничего не сказал, но в следующий миг немного отошёл назад.

Я понял, что мне надо пытаться свалить.

Я и так был слабее и медленнее, а теперь ещё и не мог наступить на ногу.

Как же хреново быть слабым.

Надо думать.

У меня есть топор и просто море собранной травы. Ещё нож, полученный в спортивном магазине, но он хорош только пилить траву, да и то не всю. Топор станет обузой, он слишком тяжёлый.

Бита?

Я быстро вытащил деревяшку из инвентаря и использовал её в качестве опоры.

– Ха? – отчего-то усмехнулся преследователь. – Откуда ж ты её достал?

К пруду теперь вёл склон по насыпи. Сквозь заросли репейника шла только одна тропинка.

Бандит разбежался, прыгнул и сейчас уже перелезал через ограждение.

Я соображал.

Использовать магию нежелательно. Кроме буратинок так же существовало ограничение на демонстрацию умений простым людям. Но подохнуть всяко хуже.

Ковылять долго. Я плюхнулся на бок, прижал биту и постарался защитить лицо, а сам кувырками скатился вниз.

Неприятно. Несколько раз камни и сучья кольнули, но боль в ноге перебивала эти ссадины и уколы.

Между тем противник уже спрыгнул вниз и летел за мной, отводя руку с ножом в сторону.

Я быстро убрал биту и телефон в инвентарь, а сам скатился с бетонного борта в пруд, одновременно вытаскивая топор из инвентаря и набирая воздух в лёгкие.

Пофиг на правила, надеюсь, что он не заметил, но иного варианта нет.

Я упал в воду и постарался максимально взбаламутить ил.

Без сомнений кровь меня будет выдавать.

Выбросить листья травы?

[Внимание! Нападение!

Вам нанесён урон: здоровье -1 (91)

Эффект кровотечения!]

Блин, я буквально напротив дома, всего в полутора сотнях метров, там мне было бы безопасно, и я смог бы исцелиться, но всё.

Тц, долбанный камыш.

Я убрал топор и постарался отплыть в сторону. Мне показалось, что это длилось вечность, но в момент, когда я всплыл, оказалось, что я всего в паре метров от бетонного бортика этого грязного пруда.

Я разжмурил глаза и посмотрел на ситуацию.

– Ой, – только и выдохнул я, пытаясь отдышаться.

Бандит тем временем отдирал из насыпи огромный валун. Это ему удалось, и он двинулся ко мне.

Я постарался отбарахтаться в сторону.

*Плюх!*

– Ха-ха, промазал, – рассмеялся этот выродок.

Я больше не следил за оповещениями об утекающей жизни. Мне показалось, что пока противник будет доставать следующий валун, надо отплыть как можно дальше.

Это было наивно.

В этот раз Лом взял камни куда меньше и начал их швырять в меня.

*Плюх!*

Мимо.

*Бац!*

[Внимание! Нападение!

Вам нанесён урон: здоровье -2 (91)]

Я нырнул и постарался отплыть, снова взбаламутить воду и задержаться на дне при помощи топора.

Изначально моей целью было скрыться в зарослях, но сейчас я от них был очень далеко.

Блин, около головы пролетел ещё один камень.

После дождей или по иной причине уровень воды был мне с ручками.

Я выныривал, и мне попало ровно в голову в район переносицы. Топор я выпустил из руки.

[Внимание! Нападение!

Вам нанесён урон: здоровье -7 (84)]

Долбанный садист.

Я вздохнул и сразу попробовал нырнуть глубже и переместиться как можно дальше, но в глазах начало плыть.

Я распахнул веки и мне стало щипать глаза. Но я всё же вытащил из инвентаря биту и попробовал выставить её перед собой, словно щит. Как я раньше до этого не додумался?

*Птц!*

В биту что-то не просто ударилось, а вонзилось.

Я вынырнул и вздохнул, после чего мельком увидел, что собственно торчало из моей деревяшки, на месте которой могла быть моя голова.

Лезвие с ручкой, обмотанной чёрной изолентой.

Тем временем в меня снова полетели камни.

Но теперь они казались не так страшны, как возможное наличие других ножей у этого *цензура*.

Я убрал биту в инвентарь. Она заняла два слота, я же постарался проплыть в толще воды как можно дальше.

Когда я снова вытащил биту в качестве преграды и всплыл вздохнуть, в меня не полетело ни ножей, ни камней.

Накрапывал дождь. Но за его шумом слышались крики.

– Стой! Стрелять буду! Брось оружие!

– Я в тюрьму не вернусь.

– По ногам!

Дальше были звуки выстрелов.

Ну, по большому счёту… счастливый конец?

Я стал выбираться, отметив, что по какой-то причине оповещения об уроне от кровотечения прекратились.

На отмели я взглянул на ногу. Фу-э, мерзость. Но, вроде бы, кровь почти не идёт.

Так, ладно, надо как-то свалить отсюда, пока здесь не стало больше полиции.

Я сбросил из инвентаря нож и двинулся через ещё одну тропинку, которая вела к голубятне.

Я кое-как волочил ногу. Но биту доставать не стал, помня о буратинках.

Между тем вой сирен нарастал, равно как ливень превратился в сплошную стену воды, которая и скрыла меня от возможных проблем.

Я плохо помню, как добрался домой. Кажется, дорогу я перешёл не по зебре.

Телефон я не доставал.

Кое-как я доковылял до подъезда. Лестницы были адом, рана открылась, а передо мной вновь стали маячить оповещения.

Лифт.

Ключи.

Дом.

Ванна с «живой» водой.

Я отключился, кажется, даже не закрыв за собой входную дверь.