Тактика космического выживания

Часть 3.1 Сила тьмы

Даларан-3 точно не был райским местом.

Уж Максимус это знал наверняка.

Один из 12 крупных спутников газового гиганта Даларана, каменный планетоид был пронизан множеством подземных ходов и покрыт неисчислимым количеством полимерных прозрачных гидропонных куполов. И везде, абсолютно везде, произрастали кислородно-пищевые растения, кипира. Древние термогенераторы вырабатывали достаточно тепла, чтобы поддерживать благоприятную и постоянную температуру внутри куполов. Геночерви, искусственно выведенные создания, идеально удобряли и ухаживал за растениями. Без особых усилий со стороны человека, колония буквально разбухала от зелени. В общем, это было хорошо… но, кроме кипира и ещё раз кипира, здесь не было совершенно ничего. Хотя сама колония имела класс 2, из-за близости к городу-эдему Доминусу на Даларане-2, и была под контролем знаменитого флота «Гидра».

Точнее, не совсем прям ничего – кое-что было. Колония выделялась необычно большим количеством псиоников среди населения. Точно неизвестно было, с чем это связано, может быть с древними устройствами, а может нет. В любом случае, так было, и сам Максимус был одним из них.

Способности его были на весьма среднем уровне, к его великому сожалению. И более того, у него был специфический дар, совершенно бесполезный на его взгляд. Максимус имел все основания думать так.

Псионики с даром кинетики – теле, пиро и крио ценились как бойцы-абордажники. Так же как псионики с даром регенерации. Телепаты и провидцы имели большие шансы сделать карьеру в качестве пилота или хранителя порядка в колониях. Или заработать на частных услугах по предсказанию будущего или в качестве частного детектива. Псионики с даром технической интуиции могли сделать отличную карьеру в корабельной индустрии или в использовании реликтовых машин. Псионики-контролеры могли поднять большие деньги на пси-дримах, или даже податься в работорговлю, если не сдерживал моральный фактор. И так далее. Ему же выпало владеть аналитическим даром. То есть он мог за секунду сделать в голове сложнейшие вычисления… ну и все на этом. В обычной жизни для таких дел существовали ИИ, которые были доступны абсолютно всем.

Проблема была в том, что Максимус считал себя на самом деле достойным большего. Просто ему не повезло с даром, но повезло с амбициями. Он осознавал свое честолюбие, и считал это скорее плюсом, чем минусом. Это мотивировало его оторвать жопу от мягкого грунта и постоянно пытаться чего-то достичь.

Пытаясь как-то устроится в этой жизни, Максимус снял маленькое помещение в зоне порта рядом с космобаром «Орущий Чумазоид». Как и множество других подобных псиоников-предпринимателей. Повесил светящийся неоном знак «глаза с ладонью» на вход и взял себе крутое имя. На самом деле, его звали Стив, но для офигенно успешного псионика это ну никак не подходило. Куда ни плюнь, везде Лазарусы, Мидасы и Юлиусы. Ну он и решил, что вот быть «Максимусом» - самое то.

Естественно, он не распространялся, о чем на самом деле его дар. Он позиционировал себя как провидца с особой методикой.

Выходило, впрочем, так себе.

Один раз к нему припёрлась двое «гидровцев», пьяные в хламину. Боец Хо и ветеран Шин, он даже запомнил их. За 200 кредов он сделал им «предсказание». Ну то есть немного расспросил их заранее, благо пьяные языки хорошо болтали – и на основе полученных данных его мозг выдал информацию по наиболее вероятным событиям. Они летели в сектор ВСД, выполнять какое-то важное задание флота, или типа того. Максимус, конечно, подал свои логические выводы красиво, как там обычно гадатели кипир на уши вешают – то сё, пятое десятое, найдешь что ищешь, станешь богатым-счастливым элитой и судьи будут у тебя в услужении. Прикол в том, что, похоже, он оказался прав. Нашли там что-то, и возможно именно эти два обрыгана приняли в находке самое непосредственное участие. Хотя, судя по новостям, потом быстро прилетели Другие и разложили всех находчиков на составляющие. Счастья и богатства навалило по самое не балуйся.

Максимус нисколько им не сочувствовал, он радовался, что даже с такой хренью вместо дара, он смог угадать. И сделал свои услуги дороже на 50 кредов, на всякий случай.

Но богатства и счастья ему самому все никак не приходило. Вообще нифига не приходило.

Когда совсем становилось уныло, Максимус отправлялся бродить по бесконечным гидропонным фермам. Он рассеянно наблюдал за кипящей в глубине садов кипира искусственной жизнью и баловался логическими выкладками.

Кипиры непрерывно росли из почвы, почву непрерывно обрабатывали геночерви, геночервей непрерывно поедали грызы, на грыз непрерывно охотились кошкадемоны. Ну а он непрерывно тратил свою жизнь хрен знает на что. Хотя могло быть и хуже – он мог вообще родиться без дара. Это, в его понимании, было все равно что родиться без рук или ног. Сразу можно застрелиться, и завещать на удобрение свое бесполезное тело. С другой стороны, его этот дар – ну почти что ничего.

Максимус вздохнул.

Вот повезло же кошкадемонам. Рождаются уже все с псионным даром, все до единого. Да ещё с каким! Своим особым, у людей такого нет. Кроме того, что безошибочно находят грыз и телепатически общаются между собой – так ещё и телепортируются. Так называемый их «фазовый шаг». Такого дара ни у одного человеческого псионика не было зафиксировано. Пытались неоднократно выяснить, как они так – но их же фиг поймаешь, чуть что, хоп и уже в другом месте. Да и не трогал их никто особо, потому что они уничтожали грыз. Грызы – мерзкие вредители, кроме пожирания геночервей в бешеных количествах, постоянно прогрызали дыры в строениях, что часто приводило к разгерметизации жилых секций. Не говоря о поломках оборудования. А кошкадемоны их того, утилизировали естесвенным путем. У Максимуса была даже теория, что кошкадемоны в будущем выйдут в космос и оснуют свою звездную великую империю, когда людишки окончательно деградируют и передохнут. А что, почему нет? У них вон какие возможности, не то что у несчастных двуногих типа него…

Иногда, от отчаяния, его посещала мысль воспользоваться новомодным наркотиком «Кровавый Марс», про который теперь говорили на каждом углу. Типа он улучшает псионные способности что аж звездец, ну не меньше, чем элитский дар можно забабахать.

Но, во-первых, этот наркотик нужно было ещё как-то достать. А во-вторых, говорили, что он убивает. Впрочем, про последнее могли и специально сочинять флотовцы, чтобы предотвратить распространение «Марса» на их территории. А может и правда, кто знает.

Однажды на одной из таких унылых бродилок, к нему подошёл офицер «Гидры».

- Псионик Максимус? Категорически приветствую! Майор Бао, охрана порядка, – выглядел он сурово, и голос звучал грубо.

Максимус знал несколько «гидровцев» более низкого статуса, но этого не знал. И судя по всему, он пришёл не за «гаданием».

- Чем обязан? – флегматично отозвался Максимус.

- У меня лично, и от флота в общем, есть к тебе предложение поработать на нас, - сказал Бао, - Всё до офигевания просто. Помогаешь нам в одном деле, берём во флот и даём звание и прочие ништяки.

- Что за дело? А, «Кровавый Марс», – сразу понял Максимус, ну хоть здесь его дар сработал, – Зачем именно я? У вас вон вся колония телепатов, можно конкурс устраивать.

- Да, он. А именно ты потому, - раздражённо начал объяснять Бао, - Потому что ты аналитик. Да, у нас данные на всех псиоников. Телепаты нам нихрена не помогут. Потому что обдолбыши на «Марсе» сами становятся псиониками, это правда. И их хрен прочитаешь. Правда потом дохнут, это тоже правда, но у них даже в дохлых мозгах из-за этой наркоты воспоминания очень смутные, даже сильные телепаты путаются. Так что только вычислять по старинке, дедукцией.

Похоже, майор обладал не самым терпеливым и дружелюбный характером. Заходил сразу прямо.

Максимус задумался. Действительно, а ведь он наконец-то кому-то понадобился, и без его редкого идиотского дара им туго придётся. Так это же отлично! Главное, не продешевить.

- Хмммм, звучит заманчиво. Только кроме звания мне нужна будет подобающая плата, - тоже не стал ходить вокруг да около Максимус, - Что надо сделать?

- Ах ты меркантильная скотина! – засмеялся Бао, - Но по рукам, такие, как ты, мне нравятся. Сразу понятна мотивация, без всяких говняных философий. Договоримся, в обиде не останешься, не переживай! Если справишься хорошо, то соответственно и заработаешь.

Настроение Максимуса сразу пошло в гору. Он с каким-то необъяснимым удовлетворением бросил взгляд на необычно красно-рыжую кошкадемона, кровожадно и с хрустом пожирающую только что пойманную грызу. Грыза ещё дергалась, на морде кошкадемона была кровь, и с клыков капала кровь, загадочные злые глаза сверкали.

Жизнь резко налаживалась.

Майор Бао повёл Максимуса куда-то. Они спускались по уровням гидропонных ферм вниз и вниз. Становилось жарче и влажнее, и вокруг больше кипира.

Максимуса думал о кошкадемоне. Она почему-то напомнила ему, как не так давно, несколько дней назад он видел элиту. Прекрасная девушка в кроваво-красных боевых доспехах, тёмные волосы спадают гладкой волной, воздух трещит от ощущения мощи, за спиной абордажная катана, вокруг несколько судей-штурмовиков… и тот самый взгляд красных сияющих глаз – злой, таинственный, магнетический. Она проходила мимо него, как и мимо остальных глазевших на неё зевак. И он встретился с ней глазами. То есть она посмотрела специально конкретно на него, не просто скользила равнодушно взглядом по толпе. В какое-то неизмеримо маленькое мгновение между ними произошёл особый контакт… и вот она уже ушла, проплыла мимо плавной красивой походкой по своим делам.

Максимуса навсегда запомнил этот взгляд, запомнил её саму. Это была элита Дерзкая Китсунэ.

Божественное создание в форме человеческого существа.

Максимуса шёл, рассеянно думая о ней и о кошкадемоне.

Вскоре они пришли с майором на место. Это было какое-то старое помещение, проржавевшее местами от влажного воздуха, оплетенное растениями со всех сторон. Они вошли.

- Это ветераны Лин и Асия, - внутри находились ещё двое «гидровцев», Бао представил их. – А это наш новый метод по борьбе с «Марсом», так сказать, во плоти.

- Ну и че, нахрен он нужен, этот метод? – недружелюбно сказал Лин, в упор уставившись на Максимуса.

Его глаза были тёмными, полуприкрытыми и какими-то прохладно-угрожающими.

– У нас есть моя группа, мы справимся и без этих супер-дерьмо-методов, - с вызовом продолжил он.

Макстимус почувствовал, что кто-то нагло сканирует его мозг – похоже, Лин был телепатом, и сейчас грубо пытался его читать. Сам Максимус хоть и не обладал аналогичным даром, но сходу пробить его псионикой было нельзя. Хотя было неприятно.

- Лин, прекрати, - сказала Асия, похоже она поняла, что происходит, - а то новая игрушка майора навалит в штаны и не успеет принести никакой пользы. Да и зачем тебе знать, о чем думает это помойный прикосмопортный бомжара. Посмотри на него, у него способностей хватит только чтобы ночью в кровать не ссаться, а все туда же.

Она говорила эти грубости, мягко улыбаясь, негромким женственным голоском.

- Так, младшие по званию, приказ завалить хлебала! – резко одернул их майор Бао, - раз вы не можете толком делать свою работу, будет за вас делать этот гражданский. И если! Если, я сказал! Я вдруг замечу, что вы ему мешаете работать, пойдёте нахрен охранять нижние слои атмосферы Лии от внезапного вторжения Чумных. Навечно. Ясно излагаю?

Давление на разум Максимуса тут же прекратилось.

- Короче, щас я дам тебе доступ к ИИ с делами, по которым у нас затык, - сказал Бао, - это будет твоя проверка. Получится, дальше пойдём. Нет – значит нет.

Лин фыркнул, Асия мило улыбнулась.

Максимус решил не обращать на них внимания, и приступил к работе. Он просматривал материалы дел на большой скорости, не стараясь их запоминать или даже читать. Для его дара это было не нужно.

Ему было очевидно, почему именно на Даларане-3 произошёл самый мощный всплеск потребления «Кровавого Марса» среди всех 12 миров Даларана. Из-за большой конкуренции, местные псионики были готовы пойти на все что угодно, лишь бы возвыситься среди себеподобных и получить возможность на лучшую жизнь.

И в этом Максимус понимал их очень хорошо.

Через пару часов, он был готов предоставить данные.

На основе своих способностей, учитывая мельчайшие детали и факты, он предоставил список из 4х наиболее вероятных барыг. Мелкие потребители и курьеры не интересовали майора – как правило, они обычно и попадались. Это были все мелкие пешки, которых не жалко было потерять или в случае чего подставить.

Бао внимательно ознакомился с его данными.

- Лин, возьмёшь первую группу. Асия, вторую. Проверьте всех, кто тут, поделите список, - распорядился он.

Лин и Асия разошлись.

- До чего докатились, выполняем приказы какого-то недоделанного гадателишки из перегнойного бака! – донеслись приглушенные слова Асии снаружи.

Лин что-то ответил, недовольно.

- Ребята не в восторге от всего этого, - сказал Бао, - Сам понимаешь, у меня нет выхода. Иначе бы к тебе не обратился. Завалили этой кровавой херней весь Даларан-3, мы по сути не справляемся… ты не бери в голову, работай. Будет получаться – все будет нормас. Я в тебя верю! И, блин, Максимус, не подведи, понял?

- Понял, - ответил тот.

- Ну все давай, отчаливай. У меня ещё дела. Свяжусь с тобой по готовности.

Максимус вышел. Жутко болела голова. Он сегодня хорошо выложился, но все равно пришёлся не ко двору.

«Да и хрен с ними, отработаю свое и получу кредов, мне же с ними не дружбу дружить,» - думал он.

Он медленно побрел назад, на верхние уровни.

Эти «гидровцы» бесили его, и одновременно он чувствовал над ними некоторое превосходство. Да, конечно, у них и звание во флоте, и скафандры флотовские хорошие, и все такое. Но они по сути быдло. Тупое быдло. И майор тоже, хоть и поумней их.

Ну вот зачем они вообще существуют?

Нет, Максимус не считал себя в чем-то отличным от них… ну то есть, отличен образом мыслей, но не в остальном. Он вообще часто думал о человечестве в глобальном смысле. И его дар помогал ему анализировать события и общую ситуацию.

Жалкие остатки человечества заперты в 4х системах Внутреннего космоса, и деградируют. Он видел и понимал, что все ресурсы давным-давно выработаны, астероиды пробурены вдоль и поперёк, все древние реликты найдены… новые поколения людей, как геночерви, копошились в собственных отходах, воюя за устаревающий мусор. И самое главное, никто этого не видит! И всем все нормально!

Максимус рассчитал, что такими темпами ещё лет 100-200, и люди просто не смогут выходить в космос. Древние машины выйдут из строя, и планеты погрузятся в каменный век. А учитывая то, что практически на всех планетах, кроме Холдена, люди не могут жить в естественной среде – это будет конец человеческой расе.

За последнюю сотню лет не делалось абсолютно ничего нового… ну если не считать Врат Судного Дня. Никаких изобретений, исследований, попыток прорваться во Внешний космос. Только развлечения и разложение. Все озабочены только статусом и личным благополучием. Больше ничего.

Он сам, видя все это, ставил себе жизненную задачу порвать этот порочный круг. К сожалению, у него не было крутого псионного дара. Даже вот у этого быдлана Лина был. А Максимуса – нет! И никаких других преимуществ… но что ж, он и так справится. Заработает денег и осуществит давно задуманное – отправится в научную экспедицию в Сектор Смерти. И пусть считают его жадным или бесполезным. Он все равно не отступится. Теперь у него есть возможность получить признание и, в перспективе, хороший доход. «Гидровцы» думают, что они используют его? Как бы не так, он сам использует их для достижения своих целей!

От этих мыслей голова разболелась ещё сильнее.

- Мау! – сказала рыжая кошкадемон.

Это была та самая, что он видел утром. Кажется, она шла за ним неизвестно сколько времени.

- Оу, привет снова, красотка! – сказал ей Максимус. – Твоя компания устраивает меня гораздо больше, чем компания людей.

- Мау! – сказала она уже с другим выражением.

Максимус почувствовал лёгкое прикосновение к своему разуму. Чужеродное, но мягкое. Это, без сомнений, была она.

- Прогуляемся до космобара? Очень болит голова, может, выпью – полегчает… – поделился Максимус, направляясь в район космопорта.

Кошкадемон негромко «маукнула», он подумал, что она согласна.

Но до «Орущего Чумазоида» они дойти не смогли.

Как будто в тему дня, на пути попался «замарсованый» - точнее, группа бойцов «Гидры» уже добивала это существо, переставшее быть человеком. Судя по окружающим разрушениям, это был криокенетик. Кругом были видны замёрзшие растения и лёд, заледеневшая кровь, и несло холодом. Криокинетик, расстреляный из разрядников, все ещё был жив. Он полз куда-то, размазывая по земляному полу какое-то кроваво-обгорелое месиво своих внутренностей, и след за ним тут же замерзал. Он совершенно не контролировал свои силы. Похоже, у него совсем крыша поехала, и он тупо замораживал все, что видел. И с какой силой! Это было абсолютно бессмысленно, и от того картина смотрелась ещё более жутко.

Максимусу показалось, что его невидящий взгляд уставился прямо на них.

Красотка прижала уши и выставила вперед свои рожки, ее шерсть вздыбилась. Она издала низкий гудящий звук, как генератор силового поля. У Максимуса сразу заломило виски. Это была ее псионная атака. И слава Эдему, она была направлена не на него. А на криокинетика, у которого от этого рычания пошла носом кровь. Он невнятно застонал и тут же ботинок скафандра «гидровца» жёстко прижал его к земле. Вспыхнул выстрел, и голова разлетелась тлеющими мясными брызгами.

- Ну че смотрим? Ни разу не видел, как биомусор убирают? Вали по своим делам! – хмуро рявкнул на Максимуса флотовец.

Пахло жженой плотью.

«И то верно,» - подумал Максимусу. Он оглянулся, Красотки нигде не было. Ушла по своим демоническим делам. Может домой, если у неё был дом.

Идея пить алкоголь показалась ему уже не такой хорошей. Лучше самому правда пойти домой, он вымотан и совершенно разбит. Поспать, а там и голова пройдёт.

«Да, хватит на сегодня,» - решил Максимус.