Тактика космического выживания

Часть 7.10 Космическая чума

Сектор Смерти, точка Лагранжа L1.

Сейчас Даймону Вульфу казалось таким очевидным решением – просто взять и прыгнуть сюда, проверить. Но в его сознании всегда сидела мысль, что пространство здесь имеет такие же сильные искажения, как и во всем остальном поле Сектора Смерти, и его корабль будет мгновенно уничтожен. Все было точно так же, как и в случаях с его повторяющимися перерождениями, способностью двигателя «Звездного Демона» прыгать без ограничений и огромном количестве информации в ИИ Оруженосца. Как будто его сознание было намеренно запрограммированно или погружено в подобие бесконечного псидрима. Даже зная, что ИИ «Замка» давал рассчетную информацию о нахождении массивного объекта в системе звезды Фэйда, разум Даймона никогда не посещала идея проверить эти расчеты лично.

Очередная таинственная ложь.

Но теперь завеса тайны падет, даже если ему придется снова умереть.

Его корабль вышел из прыжка.

В тусклом свете Черной Звезды, среди метеоритов действительно виднелся объект. Это было явно что-то древне-человеческое, похожее на уничтоженную верфь «Замок». Только гораздо, гораздо больше, целый невообразимо огромный механизированный город, встроенный в небольшой планетоид. И он был именно человеческий, точно никакой не инопланетный.

Даймон Вульф повел свой корабль на сближение. Его охватило сильное волнение.

Со стороны объекта не было никакой реакции. Визоры «Звездного Демона» обнаружили множество больших иглообразных кораблей Других неподалеку – все они были пристыкованы к гигантскому древнему комплексу в четком порядке, как патроны в обойме.

Неужели?..

Оруженосец уверенно определил центральный стыковочный шлюз, Даймон направил корабль туда.

От самого комплекса, как и от кораблей Других не было никакого действия. В полной тишине, среди облаков метеоритов и пыли, «Звездный Демон» с Волчарой на борту летел навстречу своей судьбе. Огромное древнее строение приближалось.

Наконец он достиг шлюза и подлетел к нему вплотную. Защитные створки сами открылись при его подлете – значит, комплекс до сих пор функционировал.

Даймон пристыковался. Вслушиваясь в громкое биение своего сердца, с бластером наготове и абордажной катаной за спиной, в полной тишине – он открыл свой шлюз и спустился по трапу. Он оказался в достаточно просторном для человека коридоре комплекса. Сомнений не оставалось, это сооружение древних людей.

Как только нога Даймона коснулась металлического пола, по всей длине коридора загорелось освещение, и до боли знакомый произнес:

- Добро пожаловать, Могучий Волчара, - это был голос Оруженосца, все такой же спокойный и ровный, как всегда, - Наконец-то ты вернулся домой.

- Твою мать… - произнес Даймон, с трудом сглотнув комок в пересохшем горле, - так ты все время знал? И молчал?

- Не совсем так, Могучий Волчара, - ответил Оруженосец, - на твоем корабле всегда ставилась моя ограниченная копия, которая автоматически отключается в ближней зоне этой станции.

- Понятно… то есть нихрена не понятно! – сказал Даймон, еще сильнее занервничав, и от этого заговорив более сбивчиво и быстро, - давай по порядку! Что ты такое? Что такое Другие? И причем здесь я?..

- Могучий Волчара, прежде чем ответить на твои вопросы, ты должен кое-что увидеть, - сказал Оруженосец, - я укажу тебе путь.

На визоре скафандра Даймона высветились трекеры направления.

Оруженосец дальше молчал и не давал больше никаких объяснений, поэтому Волчаре ничего не оставалось, как отправиться в указанном направлении.

- Могучий Волчара, состав атмосферы и гравитация полностью соответствуют стандартным, системы жизнеобеспечения до сих пор работают вполне корректно, - сказал Оруженосец, через некоторое время, - так что шлем или даже скафандр можешь снять, если хочешь.

Идея со скафандром показалась совсем плохой, но шлем он все-таки снял, пока шел по пути, указанному Оруженосцем. А идти пришлось достаточно долго, больше часа. Даймон Вульф проходил мимо множества отсеков, коридоров и застывших механизмов. Везде не было ни души, ни движения. Кругом только неподвижное молчание, если не считать его шагов и дыхания.

Наконец, трекер привел его в просторное хорошо освещенное помещение со множеством приборов и устройств. Даймон Вульф зашел внутрь и застыл.

В самом центре находилась прозрачная емкость, напоминающая бак, а внутри…

Внутри был он.

Точнее, его тело, каким-то образом разделенное или даже распыленное на составляющие клетки на небольшом расстоянии друг от друга, плавающее то ли в какой-то жидкости, то ли в чем-то типа стазисного поля. Он не понимал, живо оно или мертво. Сердце этого тела не билось, дыхания не было, кровь не циркулировала – но все же оно хорошо сохранилось, если не обращать внимание на его необычное состояние.

- Оруженосец… это же… я? – спросил Даймон.

- Да, Могучий Волчара. Это ты, - спокойно ответил Оруженосец, - твое первоначальное тело, сохраненное по технологии клеточной раздельной консервации.

- КРК… То, что невидимки сделали с Итсурой… - проговорил Даймон.

- Да, Могучий Волчара, именно так, - ответил Оруженосец, - а теперь я готов ответить на все твои вопросы, на которые смогу найти ответ в своих базах данных.

- Как давно здесь это? Кто ты такой? Кто такие Другие? Кто я такой? – спрашивал Даймон снова. – Рассказывай все как есть, с самого начала!

- Понял, Могучий Волчара, излагаю, - начал Оруженосец, - этот объект начал функционировать 1262 года назад, тогда же был создан и я. Ты создал меня, и дал директивы, которым я подчиняюсь по сей день. Одна из директив – сохранить твой полный биологический материал и личность, отслеживать изменения и восстанавливать тебя при биологической смерти. К сожалению, с течением времени, многие механизмы вышли из строя и копии стали получаться каждый раз немного хуже. Появились неизбежные ошибки в физических и психических составляющих.

- Значит, Итсура не врал. Я становлюсь тупее, - негромко сказал Даймон. – Продолжай.

- Другие – это я. Это автоматические корабли-роботы под управлением копий моего ИИ с ограниченным функционалом, - сказал Оруженосец, - Они и выполняют функцию зачистки нежелательных последствий. Но, как и в случае с твоим восстановлением, ремонтные и производящие механизмы постепенно вышли из строя, в основной своей части. В результате в боевой готовности на данный момент есть только 2 корабля.

- И в чем твоя задача? Какие директивы дал я 1200 или сколько там лет назад? – спросил Даймон.

- Могучий Волчара, первым пунктом ты приказал развернуть исказитель пространственно-временного континуума в пределах 4х систем Внутреннего Космоса. Второй пункт – проводить полную и немедленную зачистку при попытках пространственного прыжка во Внешний космос. Третий пункт – уничтожить всех элит, - ответил Оруженосец, - И четвёртый – всегда восстанавливать тебя после смерти с заданными параметрами личности и памяти.

Даймон Вульф пораженно молчал.

- Охренеть… - наконец сказал он, - так это я что ли устроил всем людям эту грызячью ловушку? Но почему? Что такого произошло с древней империей людей? Космическая Чума? Или что?

Все это было очень неожиданно, и по правде сказать, фантастично. Мог ли ИИ врать? С учетом того, какой уровень технологий был в древности – вполне мог бы, и даже намеренно. Но наличие тела изначального Даймона в КРК, и все прочее оставляло мало места для сомнений.

- Могучий Волчара, все перечисленное действительно является твоими директивами, - ответил Оруженосец, - причин, побудивших тебя их назначить, так же как и создать меня, и эту базу, я не знаю. Кем являлся ты сам в прошлом, я тоже не могу сказать. Ты мой создатель - это все, что я знаю. Что стало с древней империей людей, у меня нет конкретной информации. Есть данные, что она прекратила свое существование как единая система. Что именно произошло, нет данных. Информации о Космической Чуме тоже нет, но я часто встречаю упоминания о ней в современной человеческой культуре.

- Цели этой всей хренотени ты тоже не знаешь, правильно я понял? – догадался Даймон Вульф. – Есть ли у всего этого логический конец и смысл?

- Совершенно верно, Могучий Волчара, - подтвердил Оруженосец, - у меня нет данных о цели, смысле и конечном сроке твоих директив. Я просто выполняю их, пока функционален.

- Послушай, а что насчет Внешнего космоса? Остались ли там потомки древних людей, ну хоть в каком-то виде? Вот я видел киборгов-невидимок, Алекс - корабли-медузы… наверняка что-то еще есть, и наверняка я в прошлых своих жизнях мотался во Внешний космос и что-то там делал? – продолжал спрашивать Даймон.

- В моих базах данных есть информация о 288 звездных системах, разделенных на классы по степени опасности, обитаемости и наличию ресурсов. Есть информация и о древних имперских колониях людей, но сейчас эта информация не актуальна. Что касается той расы, с которой столкнулся Алекс – их самонаименование гурхор или официально гуки, они фигурируют как адаптанты, искусственно выведенная раса для каких-то типов заданных условий. С исчезновением древней империи, их эволюция пошла своим путем. Киборги-невидимки, о которых говоришь ты – это раса потомков современных людей, изменивших свои тела в недавнем прошлом, ориенторовочно 86 лет назад после известных событий БСД. По всей вероятности, они обнаружили какие-то древние технологии людей, и применили их на себя. Есть еще много других, перечислять их будет очень долго. Лучше будет, если ты будешь спрашивать конкретно, - сказал Оруженосец, - с некоторыми из них ты точно вступал в контакт, и с некоторыми его постоянно поддерживал с целью ограничения доступа людей во Внешний космос.

- Да твоюж барраканскую мать… слушай, Оруженосец, и эта моя ненависть к элитам, она тоже зарограммирована во мне, как и вся остальная моя личность? – тихо спросил Даймон, - я просто хочу понять смысл этого бесконечного безумия. В чем причина этого упорного ограничения людей во Внутреннем космосе. Должна же быть причина! Все эти мои бесконечные жизни, и бесконечные смерти меня и моих друзей, все эти разрушения… почему моя цель уничтожать всех элит? И не пускать людей во Внешний космос?

- Могучий Волчара, я не могу ответить на этот вопрос, у меня нет данных, - ответил Оруженосец, - вероятно, что-то могли бы сказать твои древние современники, или элиты, жившие с древних времен… но они все погибли, многих убил ты сам. Даже Величайший Итсура, возраст которого я оцениваю около 620 стандартных лет, вряд ли владел достоверной информацией. Истинных твоих намерений и целей сейчас невозможно узнать. В скором времени, человечество во Внутренних системах окончательно деградирует и исчезнет, если продолжить выполнять заданные директивы. Если это было твоей первоначальной целью, то по моим расчетам осталось около 150 лет до точки невозврата.

Долго молчал Даймон Вульф.

Сейчас для него все перевернулось. Значит, все это был не он сам, а просто древняя программа и намеренные изменения личности?.. Это бесконечное колесо ненависти и смертей – именно он запустил его, с какой-то непонятной целью 1200 лет назад. Но какой был смысл в этой цели? Сейчас уже невозможно узнать зачем и почему. А в итоге, получается тупо полное вымирание людей во Внутреннем космосе. В полной изоляции.

И что же, неужели получается, что элиты были правы в своих непрерывных попытках вырваться из пространственной ловушки?.. Прав был Итсура, Китсунэ, Такэси и многие другие, которых он убил?..

Даймон Вульф устало опустился на пол, скрестив ноги, его взгляд опустился на бластер, теперь безвольно валявшуюся на коленях.

Все оказалось так бессмысленно.

Все эти усилия.

Простая и незамысловатая правда в том, что он – всего лишь запрограммированный биологический вторичный материал, тупо выполняющий непонятную для себя самого задачу, цикл за циклом. Марионетка, которую дергают древние изгнившие ниточки. И он, как маньяк-дибил, без лишних сомнений, готов убивать и рушить, сам не зная почему и зачем.

Даймона охватило ужасное отвращение к самому себе. Пельмеш, Ласт, Люцифер, и все другие… «Спартанцы»… судьи… даже элиты!... они умерли, он фактически убил их. Все человечество катилось в гниющую яму из-за него!

Чудовищное чувство вины беспросветной волной затопило его разум.

Даже пиратка и работорговка Красная Сколопендра была лучше его! По крайней мере, честнее, и не смотря на ее ублюдочные методы – ее конечная цель была светлой, и нужной для людей.

А у него?.. Реально он, Даймон, оказался Предателем, сволочью и мразью.

Невыносимо было осознать это с полной и окончательной ясностью.

- Оруженосец, скажи… - с горьким вздохом сказал он, - как отменить эти директивы? Понимаю, что все то зло, что я сотворил не исправить и не искупить. Но хотя бы сейчас, можно остановить все это?

- Сожалею, Могучий Волчара, но изменить или отменить директивы может только первоначальный ты, - без эмоций ответил Оруженосец, - и даже если ты умрешь, я восстановлю тебя и все продолжится дальше.

- Неужели теперь нет выхода? Должно быть что-то! – в горьком отчаянии сказал Даймон, - остались же еще возможности, какие-то машины древних еще работают, есть в конце концов города-эдемы… да блин, тот же говнюк Такэси жив, и успешно прыгнул во Внешний космос.

- Касательно ситуации по городам-эдемам и Такэси… - сказал Оруженосец, - в данный момент он атаковал и разрушил Корвус. Объединенные силы флота Белой Звезды и элит ведут с ним сражение.

- Что?!.. Корвус пал? Такэси вернулся?.. – еще один внезапный поворот, Даймон не успевал осознать весь поток информации, обрушившийся на него, - и ты молчишь!

- Ты не спрашивал, Могучий Волчара. Сейчас покажу, - сказал Оруженосец, и вывел происходящее на визоры скафандра Даймона.

Волчара наблюдал, как сначала в ускоренной записи, а потом в текущем времени, крейсер Такэси выходит на орбиту Кора, разносит гарнизон и крепость судей каким-то неизвестным могучим оружием, потом идет на штурм города-эдема.

- Да что он творит, этот больной ублюдок? Он же сам элита! И получил технологию прыжка во Внешний космос. Чего еще он добивается?? – ошеломленно произнес Даймон. – Он что, не понимает, что сейчас делает?!..

- Могучий Волчара, боюсь, он все прекрасно понимает, - сказал Оруженосец, - судя по его прежним действиям, и экстраполируя их в будущее, делаю вывод, что он добивается того же, что и первый Даймон Вульф. Элита Такэси уже разрушил Игнис, теперь разрушает Корвус. Из городов-эдемов остались только Доминус и Санктус, предполагаю они будут следующими его целями. Если сейчас его не остановят.

- А его возможно остановить? Что за красное облако вокруг его корабля, какая-то защита, которую не могут пробить судьи? – взволнованно спросил Даймон, - он что-то нашел во Внешнем космосе, и притащил это сюда, это какое-то оружие, да?

- Это рой нано-машин, производство расы с названием думрак. Не могу определить их происхождение и статус, в следствии недостатка данных в моих архивах. Учитывая масштабность технологических и биологических экспериментов древних людей, это могут быть адаптанты. А могут быть настоящие инопланетяне. Но это не точно, - сказал Оруженосец, - их нано-машины обладают возможностью создавать флуктуации гравитационного поля, что-то вроде моего исказителя пространства, только работают по-другому. Теоретически их можно нейтрализовать, мои корабли смогли бы жечь их своими «лучами смерти», а ответные гравитационные удары можно было бы попробовать отражать исказителем пространства. Но твои директивы не позволяют мне отправить корабли в бой, это помешает изначальной цели – уничтожению элит.

- А судьи? Или другие элиты смогут этому рою нано-машин как-то противостоять? – спросил Даймон.

- Не могу сказать точно, слишком много неизвестных факторов. Теоретически, могли бы, учитывая массовость атаки, - ответил Оруженосец, - но есть еще один важный фактор. Флот киборгов-невидимок в данный момент вступили в бой на стороне Такэси. Белая Звезда и элиты проиграют, у них нет ни одного шанса. Судьи их просто не в состоянии заметить, ни приборами, никак. Только псионные способности элит могли бы помочь в какой-то степени, но киборгов слишком много.

- Понимаю… - мрачно сказал Даймон, вспоминая, как кибернетический флот расправился с Итсурой, - и опять прошлый я этому виной. Это я заключил союз с ними, чтобы не выпустить людей из Внутреннего космоса. И теперь города-эдемы падут, последние древние технологии будут забыты, и человечеству пиздец. Не через 150 лет, а уже через 50.

- Мои корабли могут засечь невидимок. Это старая технология, вновь найденная ими, но мои технологи еще более стары. Могу определить с точностью их местоположение по микро-изменению импульсов и масс в окружающем пространстве. И дать целеуказание кораблям судей, - сказал Оруженосец, - технологии киборгов не очень сильно превосходят ваши современные. Их корабли совсем немного лучше судейских. Примерно на уровне «Черных смертей» элит. Невидимки используют рельсовые пушки и ионные излучатели. Ионные излучатели с большей дальностью и ЭМИ-эффектом сносят щиты и отключают боевые отсеки кораблей, в основном двигатели. Рельсовые орудия с более коротким прицельным огневым радиусом и снарядами из обедненного урана добивают обездвиженные цели в ближнем бою. Поскольку рельсовые пушки имеют баллистический тип снаряда, то щиты от них не могут защитить, и ПРС тоже, только маневр двигателями. Но двигатели нейтрализуются ионными пушками издалека. Так они действуют. Во всяком случае, флот Белой Звезды в принципе мог бы сражаться с ними - если бы только мог видеть их.

- Твои корабли могли бы… но ты их все равно не пошлешь, - медленно сказал Даймон, - потому что первый я дал эти самые директивы, и отменить их могу тоже только первый я.

- Все верно, Могучий Волчара, - подтвердил Оруженосец.

Даймон Вульф в каком-то оцепенении смотрел на визоры, где шла битва за Корвус и будущее человечества. Флот невидимок при поддержке гравитационных ударов нано-машин Такэси планомерно уничтожал совместный судейско-элитский флот, не смотря на их жестокое сопротивление. Минуты шли за минутами, силы человечества необратимо таяли, как и надежда на будущее. В какой-то момент судьи попытались сбросить «Расщепители». Но это не удалось – нано-машины думраков окружили ракеты гравитационными пузырями и детонировали их, полностью поглотив в себя термоядерную энергию взрывов. Сейчас Даймон видел, как штурмовики судей каким-то чудом прорвались к Корвусу на сотнях своих «Шипов» и шли в абордажную атаку города-эдема с низкой орбиты Кора. Металлический яростный дождь падал с горящего неба, неся в себе бесстрашных защитников человечества. Это безусловно был шаг отчаяния, безумно храбрый, но совершенно бесполезный. Кровавый туман принимал их, и расправлялся с ними на подлете, сжимая в тисках точечных гравитационных искажений. Сколько из штурмовиков доберется до поверхности и сможет вступить с самим Такэси в бой?.. Возможно, вообще нисколько.

Тупик.

Обреченность и смерть.

Нет выхода.

Нет?..

- Послушай, Оруженосец… - сказал Даймон тусклым голосом, медленно поднимаясь на ноги, - а если вот этого первого я, который находится в консервации, не было бы… что если бы он перестал существовать… ты бы принял новые директивы от меня теперешнего?

- Безусловно, Могучий Волчара, - ответил Оруженосец, - в таком случае, первым и единственным Даймоном Вульфом был бы ты, и я бы подчинился тебе.

- Вот и договорились, - сказал Даймон и яростно разрядил бластер прямо в консерватор.

Материал консерватора оказался гораздо прочнее, чем выглядел – огонь бластера причинил ему ничтожно мало вреда. Даймон усмехнулся, и швырнул в него плазменную гранату.

- Старая привычка, - сказал он, - всегда ношу с собой парочку.

Сверкнула вспышка - и консерватор был уничтожен, горя и плавясь в плазменном огне. Как и тело первоначального Даймона Вульфа, кем бы он ни являлся.

- А теперь слушай новые приказы, старая железяка! – решительно и громко сказал Даймон.

- Готов принять новые директивы, новый первый Даймон! – тут же ответил Оруженосец.

- Первый приказ – прекратить блокировку пространства Внутреннего космоса! Второй приказ – прекратить препятствовать прыжкам во Внешний космос! Третий приказ – защищать города-эдемы и элит, кроме Такэси! - решительно перечислял Даймон. – Четвертый приказ – немедленно отправить все твои боеспособные корабли на помощь флоту Белой Звезды!

- Выполняю, Могучий Волчара! - ответил Оруженосец.

Вскоре на визорах Даймон увидел, как 2 корабля Других выпрыгнули прямо в гущу боя, и начали сражение с киборгами-невидимками. Судьи, получив данные с импульсно-массовых датчиков Оруженосца, теперь смогли четко видеть своего противника и атаковать его. Ход боя переломился.

- И последний приказ, - удовлетворенно сказал Даймон, наблюдая за сражением, - запрещаю тебе восстанавливать меня в каком-либо виде. Хватит этого бесконечного дерьма!

- Принято, Могучий Волчара, - снова подтвердил Оруженосец.

- Вот и замечательно, - сказал Даймон Вульф, - А теперь, что бы точно все закончилось…

Он на секунду задумался.

Да, все верно.

Только так.

Совершенно без спешки, спокойно, он поднес бластер к своей голове и выстрелил.