Там, где живут березы

РЯПУШКА

Кто знает, сколько бы проспал в это утро Миша, если б не Туули. Пёс пролез в непритворенную дверь боковушки — летней комнаты, поставил на край кровати свои сильные, в ржаво-бурых опалинах, лапы и шероховатым, горячим языком лизнул мальчишку в нос.

А когда Миша чихнул, Туули радостно гавкнул и снова лизнул его — теперь уже в губы. Но Миша и не думал просыпаться. Тогда догадливый Туули схватил зубами стёганое одеяло и решительно потянул его в сторону. Тут уж Миша и открыл глаза.

— Туули! — ахнул он изумлённо. — Ты меня на озеро зовёшь? За рыбой надо ехать?

Кое-как одевшись, Миша выбежал на крыльцо. Да так и замер на месте.

Посреди двора на жерди, прибитой к столбам, висела сеть, вся-то, вся серебряная от рыбок, а вокруг стояли мама, бабушка и дед Егор. Проворно перебирая пальцами, они вынимали из ячеек сети продолговатых рыбок, бросая их в большой эмалированный таз.

— Дедушка! — закричал Миша с горькой обидой в голосе. — Что же ты наделал? Почему меня не разбудил?

Оглянулась мама, помахала сыну рукой:

— Беги скорее помогать! Видишь, сколько на твоё счастье поймалось ряпушки?

— Заспался наш Микко, — всплеснула руками бабушка. — Дед Юрги не добудился тебя на рани!

— Да-а, не добудился, — протянул Миша, ни на кого не глядя. — Туули добудился, а он — нет.

— Ну, хватит дуться, — засмеялась мама, кончиками пальцев поправляя на голове цветастую косынку. — Помогай-ка лучше.

Миша остановился возле мамы, приглядываясь, как она вынимала застрявших в ячейках сети длинных плоских рыбок.

— Бери правой рукой ряпушку за голову. И легонько тяни к себе, левой же придерживай сеть, — говорила мама, то и дело бросая в таз поблёскивающих мелкой чешуйкой рыбок. — Просто ведь, правда?

Но Мише ряпушка не поддавалась. Тянул он её и так и этак, пока не оторвал совсем голову.

— Ай да неумеха! — раздался над ухом чей-то звонкий насмешливый голос.

Покосился Миша, а рядом с ним — щуплая девчонка в алом сарафане до колен и с таким же алым, похожим на петушиный гребень, бантом на макушке.

— Ещё нам подмога подоспела! — одобрительно пропела бабушка. — Микко, доченька, в степи родился. Ему, Нинчу, тут всё в диковинку!

Стоило Нинчу прикоснуться тонюсенькими пальчиками к сети, и в таз одна за другой полетели послушные ряпушки.

— Понял, что к чему? — девчонка повернула к Мише смуглое лисье личико с лукаво мерцающими из-под бровей крыжовинами глаз. — Или ты без понятия человек?

Миша снова промолчал, лишь запыхтел тяжело. Немного погодя ему всё же удалось высвободить из ячеи увесистую рыбёшку с травянисто-чёрной спинкой. За ней — другую.

«Ого! — приободрился Миша. — В следующий раз, когда мы с дедушкой поймаем рыбы целый воз, я эту Нинчу за пояс заткну!»

И он посмотрел на деда Егора, стоявшего по ту сторону сети. У деда работа тоже спорилась.

«Надо ж! — подивился Миша. — Руки у дедушки вон какие лопаты, да и пальцы что тебе прутья толстые, а он ни одной ряпушки не раздавил».

Только сейчас Миша заметил, что жгуче-смолянистая борода деда Егора вся была усыпана мелкими сверкающими блёстками.