Там, где живут березы

«ПОМОГИТЕ! ПОМОГИТЕ!»

Все молчали, занятые делом. Эмалированный таз был почти полон, а скользкие рыбки всё падали и падали одна за другой.

Внезапно с огорода донёсся истошный приглушённый вопль:

— Помогите! Помо-огите!

Пёс, смирно лежавший в ногах у Миши, бросился стремглав на призыв о помощи. Не зря его прозвали Туули — ветром. За собакой помчался и Миша, а следом — Нинчу.

Завернув за угол дедушкиного дома, Миша увидел «кубика» Васька, братца Пеши. Малыш топтался на тропе, не в силах справиться с толстым, в палец, полосатым свитером. Перепуганный не на шутку «кубик» задыхался, орал дурным голосом. А над Васьком, чем-то напоминающим огородное чучело, кружил молодой грач, тоже надсадно каркая: «К-ка-арр! К-ка-арр!»

— Подними руки, — сказал мальцу Миша. — Кому говорю: руки подними! — и он потянул вверх тяжёлый свитер.

С добрую минуту глотал кумачово-потный Васёк воздух. Грач, успокоившись, опустился «кубику» на плечо.

— Он ручной, этот грачик, — сказала Нинчу, обращаясь к Мише. — Его весной Пеша в лесу подобрал… из гнезда выпал. Прижился!

Девчонка собралась было погладить грача по гладкой угольно-вороной головке, но тот зашипел и чуть не ущипнул её за руку.

— Экий ка-апризный! — Нинчу надула губы и отошла в сторону.

— А ты… лиса! — сказал Васёк. — Мой грачик тебя не любит!

Нинчу показала Ваську язык и побежала к обрыву.

— Мишка, айда купаться!

Подошёл Пеша. Сказал степенно, видимо подражая отцу:

— Терве! Добренького вам утра!.. А ты, Васлей, чего вопил на весь наволок?

Улыбаясь, Мишина мама рассказала о только что случившемся забавном происшествии.

— У-у, стыдоба бестолковая! — побранил Пеша братца. Посмеявшись со всеми, предложил Мише: — Пошли, Микко, купаться. Сейчас водица в озере, — он прищёлкнул языком, — безусловно пять с плюсом!

Миша замялся, а мама сказала:

— Он, Пеша, плавать не умеет.

— Не умеет? — удивился Пеша и кулаком сбил назад кепку, с которой, похоже, расставался лишь на ночь. — Пустяки, тётя Оля. Я вашего Микко в два счёта научу. Честное пионерское! Вон Васёк и тот по-собачьи плавает.

К берёзам подошла бабушка. Рукава её фланелевой муравчатой кофты были засучены до локтей.

— Нинчу, Пеша! Соберётесь по домам, за ряпушкой заходите!